Текст книги "Уже не очень Темный...Властелин (СИ)"

Автор книги: Kornyal Walden

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

–Неужели мы чего-то не разглядели в этой безделушке, когда ее покупали? – изумился Аблог. Что это? Какой-то легендарный артефакт, скрытый заклятьем от посторонних глаз, подобно твоему мечу?

Темный Владыка улыбнулся проницательности старика. Бережно огладил вспыхивавшее золотистыми символами под его рукой лезвие.

–Нет, когда мы его покупали, это был посредственный талисман, изготовленный каким-то неучем, – заверил он.

–А теперь? – заинтересовалась Гвиана.

–Скажем, я добавил туда парочку заклинаний. На удачу, – улыбнулся их Темный Повелитель. – Пойдемте, раздобудем для него новые ножны. Не разгуливать же по улицам с мечом наголо.

–Можно пока завернуть в это, – Берк протянул Владыке свой новенький плащ.

Благодарно кивнув, тот завернул в него Меч Тьмы и вышел на улицу.

–Жаль, что в этот трактир нас больше не пустят, – с сожалением проговорил Властелин.

–Когда вы захватите королевство, трактирщики будут выстраиваться в очередь, чтобы вы почтили их своим появлением, – заметил Аблог.

Гэлред хмыкнул.

–Вы, похоже, решили, что в первый раз я основал Темную Империю именно для этого? Потому что без короны Повелителя Тьмы меня не пускали ни в один приличный трактир? – подмигнул он.

–С тебя станется… Господин! – поцедила Гвиана, все еще злая из-за того, что Владыка играл на нее.

Пусть она и могла бы прикончить каждого из этих юнцов десятком способов вместе и по отдельности, но все равно обидно! Повелитель примирительно коснулся ее руки.

–Я хотел предложить им в качестве ставки Балиана, но побоялся, что он их сожрет, если услышит такое, – заявил Гэлред с обезоруживающей улыбкой.

–Если бы вы предложили им меня в качестве пса, для начала я бы сожрал вас, мой Господин! – без улыбки заверил оборотень.

–Вот видишь! – заметил Гэлред. – Что мне еще было делать? На Аблога они бы точно не согласились!

Глава 4. Часть 1.В которой Темный Властелин решает, что ему делать, а его приверженцы решают, что он сошел с ума.

Гвиана смотрела на купавшегося в озере Темного Властелина, и ее преследовало неприятное ощущение дежавю. Правда, озерцо на этот раз им попалось покрупнее. Да рыбы в нем водилось побольше. Балиан ее уже наловил и поджарил. А Старый Аблог учил юного Берка заклинаниям в стороне. Видимо, со скуки.

–Гэлред…то есть Господин, теперь, когда у вас есть Меч.., – проговорила Гвиана с берега, тщетно пытаясь привлечь его внимание.

В ответ широкая иссеченная шрамами спина их Повелителя и не думала поворачиваться. Магиня подумала, что это даже немного забавно, что у него есть шрамы. Ведь он возродился буквально из пепла. А они все равно есть. Будто боль, отпечаталась так сильно, что проступила даже на этом фактически «новом теле». Впрочем, кто знает, как работает созданный им ритуал Воскрешения. Должно быть, он воссоздал прежнее тело их Властелина, каким оно было.

–Присоединяйся! – нарушил ход ее мыслей Гэлред, неожиданно обернувшись. – Вода теплая!

Гвиана задумалась. Шансов докричаться до него с берега никаких. К тому же, день выдался и, правда, жаркий. Скинув большую часть своих одеяний, девушка вошла в воду, стараясь не поежиться под пристальным взглядом Фрата. Она была в курсе, что о каждом из ее спутников многие мертвецы могли бы рассказать много плохого, будь они живы. Разве что Берк… Гвиана не была уверена, что он вообще хоть кого-то убил, помимо коз и овец. Да и тех наверняка жалел дурень.

Гвиана плюхнулась в теплую воду и поплыла, отдавшись волнам. На пару мгновений все тревоги и волнения исчезли. Как будто она была все еще дома и никогда не покидала дворец. Так, словно им не предстояло великое завоевание во главе с заартачившимся Темным Властелином.

Магиня открыла глаза, разорвав в клочья навалившийся на нее морок. Нет у нее никакого дома. И по-настоящему она никогда не была там нужна, раз уж все пришло к тому, к чему пришло. А Властелин… Он смотрел на нее с интересом. Смеющиеся глаза Гэлреда искрились отражением солнечных бликов, как и вся поверхность озерца.

–Тебе кто-нибудь говорил…

«Убью, если ляпнет, «что ты очень красивая!»! – поклялась про себя Гвиана.

–Что ты плаваешь, как контуженная лягушка? – невозмутимо продолжил свою фразу Гэлред.

В ответ она обрушила на Темного Владыку несколько волн, всего-то метр высотой каждая. С удовольствием посмотрела, как он захлебывается, трепыхаясь под ними. Заметив неладное, в их сторону повернулся Аблог и развлечение пришлось прекратить. Неровен час, старик с берега швырнет какое-нибудь заклинание, чтобы защитить их Повелителя от свихнувшейся магини.

–Теперь, когда у тебя есть Меч Тьмы, ты должен вести нас! – как ни в чем, ни бывало, продолжила Гвиана, когда Темный Властелин вынырнул.

–Ничего я никому не должен! – отрезал их Господин, отфыркиваясь. – Все, кому должен был, давно умерли!

От его слов Гвиане стало не по себе, хотя интуиция подсказывала, что он не имел в виду ничего слишком уж кровожадного. Просто констатировал факт. Она нырнула на миг, охладив голову.

–Тогда зачем тебе Меч Тьмы? – настойчиво поинтересовалась Гвиана. – Если бы ты не собираешься его использовать, к чему было забирать его у того паренька?

Темный Владыка нахмурился. Глаза его стали подобно искристому льду.

«Не твое дело!» – было написано на суровом лице, последнем, что видели перед смертью многие, очень многие. Должно быть, именно с таким выражением. Но вместо того, чтобы испепелить ее или скормить рыбам, он вдруг улыбнулся.

–Для добрых дел! – вдруг сказал их Господин, который, похоже, на солнцепеке того… совсем рехнулся.

–Каких еще дел?! – подавилась Гвиана.

–Путешествовать буду. Людям помогать, – невозмутимо ответил Темный Повелитель. – В мои времена те, кто так делал, назывались героями. Они иногда забредали ко мне в Темную Твердыню, пытались меня убить. Всегда им завидовал. Полная свобода, приключения, красота!

Гвиана переваривала, беззвучно открывая и закрывая рот.

–Они вас убьют, Господин, когда вы им скажете, – выдавила, наконец, магиня, оглянувшись на берег, где остальные суетились возле костра с жареной рыбой.

–Пусть попробуют! – широко улыбнулся Гэлред. – В прошлый раз для этого понадобилась армия.

Совет магов собрался, когда Темный Властелин отлучился за грибами. Он был уверен, что и все остальные пошли искать. Но Гвиана по поручению Аблога потихоньку передала всем остальным, чтобы они незаметно вернулись к костру.

–Так дальше не может продолжаться! – заявил Аблог, подбросив в костер пару сухих веток.

Пламя взметнулось, осветив суровое лицо старика. Гвиана поймала себя на мысли, что он и сейчас по силам дал бы изрядную фору большинству знакомых ей магов. Что темных, что светлых.

–Согласен! – кивнул Денор.

–Мы должны отобрать у него Меч, – предложил Балиан. – Если не возьмется за ум. Объявим Властелином кого-то из нас.

–Тебя, например? – прищурился Фрат.

–Да хоть бы и так! – усмехнулся Балиан. – Я против любой кандидатуры ничего не имею, лишь бы толк вышел. Даже против твоей!

–А я за Гвиану! – вдруг ухмыльнулся Фрат. – Будет Темная Властелинша!

–Очень смешно! – огрызнулась Гвиана, поймав злые насмешливые огоньки в черных глазах Фрата.

Магиня прекрасно сознавала, что темное воинство за ней не пойдет. Во-первых, потому что женщина. А, во-вторых, откройся секрет Гвианы Безжалостной, свои же разорвут ее на куски. Причем мелкие. Не выйдет из нее Темной Властительницы, как ни горестно это осознавать. Хотя на этой поляне она среди сильнейших. Разве что Аблога ей стоит всерьез опасаться. Да оборотня.

–По-моему, мы должны дать ему шанс! – заявил Берк.

Гвин тут же задалась вопросом, кто именно его позвал на тайный совет. Не иначе Фрат, не сообразив, разболтал пареньку об их планах собраться и обсудить все без Темного Властелина!

–Шанс на что? И дальше водить нас по лесу? Спасать деревни от разбойников? – очень сухо спросила Гвиана. – Он отказался вести нас. Не желает поднимать восстание против светлого короля. Это каждый из нас с десяток раз слышал. Гэлред не изменит своего мнения. Пора бы это понять!

Берк смущенно посмотрел на магиню.

–Ну, может... вы измените свое? – осторожно спросил парень. – Все же… Он – Темный Владыка. Если уж он хочет начать все сначала…

–Стар я уже, в очередной раз начинать все сначала! – сумрачно произнес Аблог. – Мы рискнули всем, чтобы его оживить. А в ответ получили черную неблагодарность!

–Согласен! – горячо подтвердил Фрат. – Наш род хранил Меч Тьмы на протяжении столетий не для того, чтобы он им дрова рубил!

–Остался один вопрос! – оскалился Денор. – Отдаст ли он нам Меч добровольно?

«И выживем ли мы, если нет!» – поняла Гвиана.

Раздался звук шагов и, из окутанной вечерними сумерками, чащи леса появилась широкоплечая фигура пока еще их Властелина. В руках он нес собственный плащ, перевязанный за углы.

–Вот! – радостно объявил их Господин. – Мешок взять забыл!

С этими словами он развязал уголки плаща и перед командой рассыпались грибы. Белые, с красными шляпками, подосиновики и маленькие желтые искрички. В ноздри Гвианы ударил ароматный запах. Ей вдруг подумалось, что было бы отличной идеей для начала сварить эти грибы в котелке, набрав воды из ближайшего ручья. А потом уже выяснять, кто присвоит себе меч Гэлреда и поведет их вперед к кровопролитной войне.

–А у вас какой улов? – заинтересовался Владыка.

Маги переглянулись. Каждый смущенно мялся. Объявлять самому могущественному магу Тьмы, что они собрались восстать против него, никому не хотелось. Хоть в глазах Гэлреда и плясали то ли искристые смешинки, то ли отблески костра, но никто не обманывался. В любой миг он может стать опасным. Очень опасным.

–Ну, раз вы ничего не нашли, будем есть то, что принес я! – оглядевшись, решил Темный Властелин. – Да садитесь уже! Чего встали? Берк, набери воды в ручье, на этот раз похлебку сварим…

–А-ага! – с облегчением выдохнул парень, которого, во-первых, ужасала сама идея напасть на Темного Повелителя, а, во-вторых, не хотелось идти против родича.

Мгновение спустя Берка ветром сдуло. Гвиана ощутила, как ее колени начали мелко трястись. Словно тогда… Когда она прижималась лбом к дверному косяку и ловила чудовищные слова своих родителей, затаив дыханье… «Конечно, наследница не может быть темной. Мы не должны допустить, чтобы об этом узнали… Принцесса должна умереть», – проговорил король, не зная, что дочь смотрит на него сквозь щель приоткрытой двери…

Меч Тьмы с легким звоном покинул ножны. Яростно звякнул о камень, когда Темный Властелин воткнул его в землю рядом с собой. Разжал пальцы, сжимавшие рукоять. На миг. На один лишь миг Гвиана увидела перед собой лицо монстра. Того самого, что безуспешно пытались изобразить художники на картинах и в старых книгах. Теперь она точно знала, что никому из них это не удалось. Он был гораздо страшнее.

–Ну и кто из вас осмелится его взять? – поинтересовался Темный Властелин, обведя присутствующих пронзительным взглядом.

Гвиане показалось, что он заглянул в самую ее душу. Тот темный и потайной уголок, куда не осмеливалась заглядывать она сама. В миг, когда десятилетняя девочка бесшумно кралась по коридору, а слезы градом катились по ее щекам. Но она не смела заплакать вслух. Всем своим существом, Гвиана знала тогда, что должна бежать. Так же, как знала сейчас, что стоит сделать хотя бы шаг в направлении меча, и она умрет.

Остальные, судя по тому, что замерли каменными истуканами, чувствовали то же самое. Время тянулось, словно пытка. Внезапно из кустов послышался шум и на свет костра вышел Берк, помахивавший набранным котелком с плескавшейся водой.

–Вот, принес! Чуть не заплутал в темноте! – жизнерадостно поделился парень.

–Ну, так ставь на огонь. Сейчас грибов туда покрошим, – улыбнулся Темный Властелин.

Он с легкостью одним движением выдернул из земли меч и вернул в ножны. Старый Аблог принялся не торопясь чистить грибы. Гвиана и Денор последовали его примеру. А Балиан, с Фратом, пользуясь случаем, отошли, чтобы набрать еще сухих веток для костра. Гэлред извлек кинжал из-за пояса, кажется, он снял его с одного из убитых во время ритуала магов. Гвиана не слишком удивилась бы, метни его Владыка в кого-то из них. Но он тоже принялся возиться с грибами, сноровисто срезая испорченное, а остальное Гэлред проворно кидал в котел. Сердце магини начало медленно биться.

-Раз уж ты так не хочешь поднимать восстание и вернуть Тьме былое величие, то чем мы займемся? – спросила Гвиана на следующий день.

Судя по виду разлегшегося на бережку Владыки, ответом было «проваляюсь тут ближайшую неделю в компании рыбы, которая сама руками Балиана жарится на костре».

–Дай угадаю: поищем очередной трактир? – предположил Фрат. – И напьемся там?

Судя по вытянувшимся сумрачным лицам остальных, они думали то же самое, что и младший близнец.

–Вовсе нет! – жизнерадостно откликнулся Гэлред и даже уселся, отряхнув песок с голой спины. – Я тут подумал, чем обычно занимаются герои?

–Подвиги совершают! – подал голос Берк, чья очередь была потрошить рыбу. – Людей спасают!

–Верно! – еще жизнерадостнее согласился Темный Властелин. – А что может быть более героичного, чем одолеть дракона и спасти от него каких-нибудь несчастных жителей?

Гвиана поперхнулась воздухом.

–Д-дракона?! – ошарашено уточнила она.

–Вы свихнулись, Господин? – мрачно уточнил Балиан. – Дракон, насколько я понимаю, это огромная бронированная махина с шипами! Даже сильнейшие светлые маги не связываются с ними. Не говоря уж о темных.

–Почему это «даже»?! Разве темные маги слабее?! – возмутился Берк.

–Нет, просто светлым по долгу службы положено людей от всякого разного защищать, – пояснил Денор. – А темным-то это зачем?

–Вот именно! – довольно отозвался Гэлред. – Побеждать драконов – это удел героев! Осталось дело за малым. Найти дракона!

Аблог побледнел. Гвиана надеялась, что столь опытный маг возразит что-нибудь Гэлреду, но вместо этого старик пошел собирать в мешок свои вещи, разложенные сушиться на берегу. Надумай он их покинуть, Безжалостная не стала бы осуждать мага. Но, собрав вещи, Аблог снова уселся возле костра вместе с остальными, привлеченными аппетитным запахом жареной рыбы.

–Слышал, возле Истмы водится один дракон, – медленно проговорил Аблог. – Но героев эта тварь извела уже не меряно. Как и королевских магов.

–То, что надо! – обрадовался Гэлред. – Значит, позавтракаем и выступаем к Истме!

–А что если он нас сожрет? – мрачно осведомился Фрат.

Темный Властелин призадумался.

–Значит, то, что от нас останется, будет плохо пахнуть, – предположил он.

–Не думаю, что после этого вас кто-нибудь сможет воскресить, – продолжил гнуть свою линию Фрат.

Гэлред усмехнулся.

–Если бы перед каждым своим сражением я задумывался, можно ли будет воскресить то, что от меня останется, я бы никогда не стал Темным Властелином. А был бы простым пастухом или кузнецом.

–Правда?! Я тоже раньше овец пас! – просиял Берк.

Гвиана мысленно взялась за голову. Мало того, что исполнение ее мести откладывалось на неопределенный срок, вполне возможно, что скоро дракон проделает всю работу за ее родителей. И убивать беглую принцессу им уже не придется.

«Может, старик ошибся? Или солгал? И нет у Истмы уже давно никакого дракона?» – с надеждой подумала магиня.

Но старый Аблог говорил правду. Он вообще был ее ярым приверженцем, как со временем поняла Гвиана.

–Так это… в провале за деревней в лесу обитает. В пещере, стало быть. Глубокой, – пояснил местный рыбак в одной из многочисленных деревенек, что прилепились по бокам к Истме. – Мы ему, когда разбушуется, жертвы сбрасываем. Он и засыпает обратно на какое-то время.

–Какие жертвы? – позеленел Темный Властелин.

Гвиана про себя поморщилась. Знал он прекрасно, какие жертвы. Те же, что в старину. Овец там… молодых девушек…Просто кого ни поподя. Что рыбак и подтвердил, немного замявшись и глядя в землю. На миг лицо Гэлреда приняло ровно то выражение, что и должно было не сходить с лица Темного Повелителя. Но затем суровые черты разгладились и он ухмыльнулся.

–Одолеем мы вашего дракона! – хвастливо пообещал их Господин. – Больше никого не придется к нему сбрасывать! Вот увидите!

Рыбак в ответ посмотрел на него с явным сомнением и Гвиана его понимала. Явилась кучка оборванцев в темных одеждах, покрытых пылью. На вид вообще злобные темные маги. А от Гэлреда вдобавок Тьмой фонит за версту. Даже простой рыбак не мог этого не почувствовать.

–Многие герои пытались, – честно предупредил рыбак. – Да сгинули.

Изрекши свое «пророчество», он вразвалочку направился к своей лодке, что была пришвартована позади на ветхом причале. В отличие от причала, лодчонка была добротная, даже неопытная в морских делах Гвиана это поняла, едва взглянув. Крутобокая, просмоленная, с крепким, хоть и потрепанным полотном единственного паруса. На лодке рыбака уже ждало трое юношей, видимо, сыновья. Он что-то сказал им, и парни повалились от хохота.

–Кажется, они не верят в ваш подвиг, Господин! – язвительно произнес Балиан.

–Принесу сюда голову дракона, вмиг поверят! – свирепо нахмурился Гэлред.

А Гвиана подумала, что когда он хмурится, у него появляется на носу забавная морщинка. Как магиня ни старалась, вытряхнуть эту мысль из головы у нее не получалось. Даже перспектива вскоре оказаться пережеванной в пасти дракона занимала ее не так сильно.

Дыра в земле, представлявшая собой «пещеру дракона» неприятно впечатляла. С первого же взгляда Гвиана накрепко поняла одно: «Я туда не полезу!». Судя по тому, как отшатнулся от огромной каменной пасти земных недр Балиан, ему в голову пришло то же самое.

–Пахнет смертью! – сумрачно заявил оборотень. – И чем-то еще, значительно хуже.

–Что может быть хуже смерти? – удивился Фрат, любуясь на каменную дыру в земле, на которой отчетливо виднелись разломы и следы чьих-то гигантских когтей.

–Много чего, – заверил оборотень. – Похоже, драконы относятся к этому числу. Вместе с некоторыми пытками.

Оттеснив Берка и Денора локтем, Темный Властелин навис над пещерой.

–Глубокая. И почти вертикальная, – проговорил он, разглядывая почти гладкие стены пещеры.

Дыра, которую представлял собой вход в пещеру, уходила куда-то вниз и там, насколько могла видеть Гвиана, расширялась. Но основная часть пещеры утопала в темноте, так что ей едва удалось разглядеть острые выступы сталактитов, красовавшиеся внизу.

–Это самоубийство! – подытожил Аблог, свесившись вниз рядом с севшим на корточки у самого края разлома Властелином Тьмы.

–И мы его совершим! – с беспечной улыбкой заверил Гэлред.

Пользуясь своей старостью, Аблог объявил, что подождет остальных наверху. Гвиана даже испытала некоторую зависть к седобородому магу. Хорошая отговорка, чтобы не последовать в жуткую пропасть за их Господином! Дескать, неловкий уж больно! Хотя в бою и когда тренировал сражаться на мечах попросившего его об этом Берка, двигался Аблог с редкостным проворством. Не уступая остальным ни в чем. Даже Гвиане, которая в сражениях помимо магии полагалась именно на ловкость.

–Исключено! – отрезал Темный Властелин. – Пойдем все вместе. Кто знает, что понадобится, чтобы одолеть дракона? Я их даже не видел ни разу. Живьем.

Гвиана изумленно приподняла брови.

–Вам же… очень много лет, Господин? – уточнила она.

Даже больше, чем Аблогу, если вдуматься. Но думать об этом, глядя на его довольно-таки красивое, надо признать лицо, не хотелось. Думалось совсем о другом. Что если они выживут, и Повелитель все-таки исполнит свое предназначение… Что-то ведь будет после. Когда он станет править Светлым Королевством, которое вновь потемнеет. Кто-то же должен будет сесть на трон подле него? Стать его королевой? Поняв, куда ее завели мысли, Гвиана от души тряхнула головой. Посмотрела на зиявшую острыми зубьями камней дыру уже с куда большей симпатией. По крайней мере, дракон или что уж там в темных недрах водится, поможет отвлечься ей от неподобающих мыслей! Дурацких! Совершенно принцесьих, а она – давным-давно уже, великая темная магиня, Гвиана Безжалостная! И не нужен ей никакой принц! Да хоть Владыка Тьмы! Главное отомстить. Остальное не важно!

Гэлред ободряюще опустил руку на ее плечо.

–Я полезу первым! – решил он. – На случай, если эта тварь нападет.

Берк обнажил меч.

–Мы защитим тебя, если дракон нападет! – запальчиво пообещал юнец.

«С каких это пор эти двое сошлись так близко, чтобы фамильярничать?» – с ноткой недовольства подумала Гвиана. Вспоминалось лесное озеро и все их глупые проделки и игра в «снежки» фаерболами. Берк как-то сразу умудрился растопить ледяное сердце своего великого предка. Или он просто понял, что вовсе оно не ледяное?

–Как ты собираешься карабкаться с одной рукой? – ехидно поинтересовался Темный Властелин у своего «защитника».

–Эм… не подумал! – сознался юнец, затолкав свой меч обратно в ножны. – Но мы все равно тебя защитим!

Попрепиравшись еще чуток об очередности, в которой отправятся вниз, они полезли вслед за проворно спускавшимся Властелином. Крепко обвязавшись веревкой и закрепив ее наверху за ближайшее дерево, Гвиана спускалась в жуткую темноту, все еще сомневаясь в целесообразности всего мероприятия. Ну, вот сожрет их дракон. И что дальше? Никто даже не узнает, как нелепо сгинул бывший Властелин Тьмы и кучка воскресивших его неудачников! Не говоря уж о светлом короле и его семействе…

Впрочем, все эти мысли тут же выветрились из головы Безжалостной, когда снизу послышался глухой рык. Он басом прокатился по недрам пещеры, заставив кровь в жилах магов похолодеть.

–Он идет! – оскалив заострившиеся зубы, предупредил оборотень.

«А мы ведь еще спустились только наполовину!» – с ужасом поняла Гвиана. По сути, они были сейчас для дракона, как аппетитный обед, беспомощно болтающийся на веревках!

–Надо спускаться быстрее! – рявкнул Гэлред.

Оттолкнувшись от стены пещеры, он прыгнул вниз, насколько позволяла веревка, а потом попросту обрезал ее мечом, скользнув во тьму. Миг спустя Аблог проделал то же самое. За ним последовали близнецы и Балиан. Гвиана и Берк переглянулись.

–Я высоты боюсь! – признался белый, как снег парень.

Гвиана молча прыгнула. К счастью, ей удалось оттолкнуться ногами так удачно, что она не шарахнулась головой об какой-нибудь острый выступ и всего лишь ударилась боком, и то не слишком сильно. Осветив пещеру, магиня убедилась, что все остальные уже отвязались от свисавших по стене веревок и проворно карабкаются вниз, невзирая на приближавшийся рев дракона.

–Давай к нам! – с некоторым сомнением крикнула она Берку.

Умирать в компании посреди жуткой пещеры все равно веселее, чем одному.