Текст книги "Узы Силы. Угроза (ЛП)"

Автор книги: KittandChips

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Это какой-то ритуал? – скучающе спросил он. – Или своеобразный танец? Как бы то ни было, школьные правила гласят, что слоняться по коридорам без дела запрещенно.

– Заткни свой сифон, тупой дроид, – раздраженно повернувшись к дроиду, сказал он.

– Если вы не будете соблюдать правила, моя программа вынудит меня сообщить обо всем учителю, – ответил B-60, ни сколько не встревоженный угрожающим видом Чили.

Чили убежал, а его приятель последовал за ним. Люк почувствовал, что кто-то схватил его за плечо. Обернувшись, он обнаружил, что Бен тащит его с удивительной силой для того, кто не может сделать ни одного отжимания.

***

– Ты с ума сошел?! – сердито поинтересовался Бен. – Набросился на них в одиночку! Тебе повезло, что цел остался!

Теперь они были в безопасности, расположившись в привычном отдаленном уголке столовой. Люк спокойно обедал, слушая тираду Бена.

– Мне надоело, что он бьет людей, вот и все, – отозвался Люк. – Этот ребенок мог серьезно пострадать, пока мы искали помощь.

– Так где вы с Чили познакомились? – выбирая еду, спросил Бен. – Он вел себя так, будто ты его злейший враг. И почему он назвал тебя сиротой?

– Это долгая история, – произнес Люк. Некоторое время он бездумно смотрел вдаль, вспоминая каково это – жить в доме сенатора. – Что с ним не так? – наконец, спросил он.

– С кем?

– С Чили.

– Ты не знаешь его историю? – Бен наклонился вперед. – Я могу рассказать то, что слышал, но это информация из вторых рук.

– Рассказывай, – с интересом попросил Люк.

– Когда он поступил сюда, его отец еще не был сенатором. Он был помощником или кем-то в этом роде.

Люк понимающе кивнул.

– Поэтому его довольно часто игнорировали, – продолжил Бен. – Так же, как нас с тобой. Понимаешь?

– Игнорировали? Чили? – с недоверием переспросил Люк.

– Да. Они постоянно издевались над его именем. В переводе с бочче, оно означает «слизь».

Люк не мог удержаться от смеха.

– В любом случае, действующий сенатор был убит лордом Вейдером, и отца Чили повысили, чтобы он занял освободившееся место. И Чили внезапно впустили в группу…

– Подожди, – ударив по столу, произнес Люк, – кто убил действующего сенатора?

– Лорд Вейдер.

Люку поплохело. Этого не может быть. Хотя, может быть, у отца была веская причина. Возможно, он пытался защитить кого-то.

– Зачем?

Бен пожал плечами.

– Не знаю. Вышел из себя, вероятно. Ты ведь знаешь истории о лорде Вейдере.

– Нет, не знаю, – отозвался Люк. – Что за истории?

– Я расскажу их тебе после того, как закончу рассказ о Чили, – расстроенно произнес Бен. – Как бы там ни было, его отец стал сенатором, и в один момент Чили понял, что ему все сойдет с рук. Однажды ученик задел локтем его поднос с обедом, и он просто сошел с ума. Потребовалась помощь трех учителей, чтобы оттащить его от того парня. Тот сильно пострадал. Его положили в больницу.

– Почему его не исключили? – поинтересовался Люк.

– Отсюда никого никогда не исключают, – объяснил Бен. – Их родители закрыли бы школу. Вот ты бы исключил сына сенатора Корусанта?

Люк понял к чему клонит Бен.

– С тех пор его все боятся, и это лишь усугубляет ситуацию. Никто не знает, когда у него вновь снесет крышу, – Бен молчал, размазывая еду по тарелке. Затем выпалил. – Люк, ты сирота?

Люк вздохнул. В последнее время Бен все чаще начинал задавать подобные вопросы, и держать все в секрете становилось сложней.

– Ты хотел рассказать мне истории о Вейдере, – напомнил Люк.

Улыбнувшись, Бен откинулся назад.

– О, да. У меня есть несколько замечательных историй о нем. Воистину красочные, пугающие до дрожи истории, которые я слышал от отца. Хочешь послушать?

Люк едва сдерживался, чтобы не вскочить.

– Конечно!

– Только после того, как ты расскажешь мне, откуда знаешь Леррода.

– Бен!

Бен пожал плечами.

– Теперь ты знаешь, что я чувствую, когда ты уходишь от вопроса, – отозвался он, – если хочешь, можешь просто солгать. Тогда, по крайней мере, я не буду постоянно задумываться над тем, какие темные секреты ты хранишь.

– Нет никаких секретов, – сказал Люк. На мгновение он задумался. – Хорошо, есть один большой секрет, но… но ты не захочешь его знать. Если я расскажу тебе, ты скажешь: «Ты не должен был мне это говорить». Итак, расскажи, пожалуйста, что ты слышал о Вейдере.

– С каких это пор тебя интересует политика? – спросил Бен. – На истории я рассказывал об увеличении военных расходов, а ты чуть не заснул.

– Знаю, но это другое… это важно для меня. Расскажи мне и… и…

– Ты раскроешь мне свой большой секрет? – подсказал Бен.

В течение нескольких секунд Люк лихорадочно переберал все возможные варианты. Но все же, наконец, сдался.

– Ладно, ладно, я расскажу тебе!

Бен кивнул и приблизился. Он говорил тихо.

– Лорд Вейдер… говорят, что он может душить людей… даже не прикасаясь к ним. Говорят, что он убивает своих подчиненных за малейшие провинности.

Люк нахмурился. Это ложь. Его отец никого не душил, и он жил с ним уже некоторое время.

– Отец говорил, что у него есть странные способности, – продолжал Бен, – вроде тех, какие раньше были у джедаев. Говорят, он видит сквозь стены и…

– Я знаю о способностях, – первал его Люк, – что-то еще?

– Так сразу и не припомнишь. В любом случае, он меня пугает. Когда я был маленьким, он мне приснился в кошмаре. Почему тебя это так заинтересовало?

Люк вздохнул, задумавшись, а не пожалеет ли он о том, что собирался сказать.

– Я расскажу, но ты не должен никому говорить об этом, – сказал Люк. – Ни за что. Даже если от этого зависит твоя жизнь. Понятно?

– Разумеется, – удивленный серьезностью Люка, отозвался Бен.

Люк огляделся, удостоверясь, что по близости никого нет.

– Мы в некотором роде родственники, – пробормотал он.

– С кем? С Лерродом?

– Нет! – Люк создоргнулся от этой мысли. – Я с… ты знаешь… с ним.

– Ты имеешь ввиду… лорда Вейдера?

– Да.

– Ты его родственник?!

– Тссс, не так громко!

– Но значит ты…

– Нет, – произнес Люк, – то, что я рассказывал о жизни на Татуине – правда. Но мои дядя и тетя… ну, они были убиты, и я прибыл сюда как сирота. Потом меня взяла семья Чили – вот откуда я его знаю. А затем меня нашел Вейдер, и я остался жить с ним.

– Чудно. А теперь расскажи настоящую историю…

– Ну же, – отозвался Люк, – зачем мне врать?

– Потому что я попросил тебя об этом.

– Я не лгу, – настаивал Люк. – Клянусь. Клянусь… всем.

Бен молча уставился на Люка. Его глаза напоминали две большие тарелки.

– Когда ты говоришь, что вы с лордом Вейдером родственники… ты имеешь ввиду, что ты двоюродный брат его жены или что-то в этом роде?

Люк уставился на стол. Это была сложная часть.

– Ближе.

– Племянник?

– Ближе.

– Родной брат?

– О, звезды, – потеряв терпение произнес Люк. – Я его сын! Да-да, я его сын. Я уже говорил тебе, что живу с отцом! Теперь ты знаешь правду и, наверное, думаешь, что лучше бы я ничего не говорил… почему я сказал тебе? Слушай, то, что он мой отец, не делает меня другим человеком…

– Ты имеешь ввиду, что он твой настоящий отец?

Люку очень хотелось закатить глаза.

– Да.

Несколько мгновений Бен выглядел испуганно, но затем в замешательстве нахмурился.

– Послушай, – произнес он, – я уже говорил, что мне не важно, кто твой отец.

– Даже если это…

– Для меня это не важно, – повторил Бен. – Но я не понимаю. Почему ты сказал всем, что ты «благотворительный»? Почему ты это скрываешь?

Люк промолчал.

– Я имею ввиду, ты сын лорда Вейдера?! Все бы хотели дружить с тобой… почему ты водишься со мной? Ты ведь можешь сидеть вместе с ними, – Бен указал на самый привилегированный стол.

– Ты никому не скажешь, – перебил его Люк, – я не хочу, чтобы кто-то знал. Я бы ни за что не стал общаться с ними.

Бен кивнул, но было ясно, что он все еще не понимает.

– Твой отец хочет, чтобы это было в секрете?

– Думаю, ему все равно, – уставившись на стол, отозвался Люк.

– Учителя знают?

Люк кивнул.

– Это так…

– Как? – спросил Люк, боясь услышать ответ. Странно? Ужасно? Пугающе?

– Потрясающе, – неожиданно ухмыльнувшись, закончил Бен. – Если бы Офелия узнала…

– Ты никому не скажешь! – повторил Люк.

– Знаю. Я не скажу, обещаю. Эй, хочешь позаниматься в библиотеке?

Люк недоверчиво моргнул.

– Что? И все? Разве тебе не интересно, чем он занимается в свободное время или что-то вроде…

– А у него есть свободное время? – поинтересовался Бен.

– Дай-ка подумать… нет.

Бен помолчал.

– Думаю, я все еще не верю, – наконец, произнес он. – Из всех знаменитых людей… он последний, кого я назвал бы твоим отцом. Ты совсем на него не похож.

– Ты и половины не знаешь, – вздохнул Люк.

Комментарий к Глава 8. Восстановление. Часть 1

Я очень жду ваших комментариев! Как вам глава? :)

========== Глава 8. Восстановление. Часть 2 ==========

Вейдер просмотрел кучу отчетов, пытаясь найти хотя бы один, не связанный с исчезновением «Спектрума». Как же ему это надоело. Но нет, здесь были сплошные запросы от различных лиц с просьбой отправить как можно больше людей на поиски и вырезки из всевозможных новостей, связанные с «наблюдением за поисками «Спектрума»!» В конце концов, он отодвинул планшет и повернулся к компьютеру.

Он вывел на экран свою почту, там было не менее десяти новых сообщений. Во всех говорилось о «Спектруме». Возможно, ему следует внеочередной раз поупражняться с дроидами.

Затем он заметил слово «Люк» в одном из сообщений и из любопытства открыл его. Это было сообщение от доктора. Он интересовался, привык ли Люк к новой руке. Казалось бы, невинный вопрос, но Вейдер не собирался на него отвечать, потому что последнее, чего он сейчас хотел, это говорить с Люком о протезах.

Он нажал «удалить», и следующее сообщение открылось автоматически. Это был запрос от отдела имперской разведки. Под ним был код. Первые две цифры соответствовали приоритетному коду. Значит, приоритет второй важности.

Вейдер быстро встал и подошел к голокому. После того, как он ввел необходимые коды, ему тут же ответил один из старших оперативников.

– Лорд Вейдер.

– В чем дело?

На мониторе, подключенном к терминалу, появилось изображение коммандера Дула, старшего помощника с «Арены».

– Как вам известно, мы внимательно следим за коммандером Дулом с тех пор, как новость о казни капитана Кунтера разнеслась по всему флоту.

– Что он сделал?

– Два дня назад он был в отпуске на третьей кореллианской луне. Он снял шесть миллионов с банковского счета на имя персонажа из старого мультфильма. После того, как он покинул банк, он, должно быть, заметил одного из наших агентов и скрылся из вида. На корабль он так и не вернулся. С тех пор никто его не видел.

Вейдер ощутил поднявшуюся в душе волну гнева, направленную как на некомпетентную разведку, так и на мерзкого предателя. Нужно как можно скорее привлечь охотников за головами.

– Есть ли у вас хорошие новости?

– Нам удалось взломать банковский счет.

– И?

– Шесть миллионов перевели на его счет ровно через час после того, как «Спектруму» было дано разрешение уйти в гиперпространство… мы полагаем, что именно тогда «Спектрум» и исчез.

– Его подкупили?! – произнес Вейдер, чувствуя, как его настроение стремительно ухудшается. Неудивительно, что тогда он почувствовал нечто неладное… но он был слишком зациклен на нервном капитане-глупце.

– Да, сэр. Это всего лишь теория, но, возможно, ему заплатили за саботаж «Спектрума», чтобы его выбросило из гиперпространства в определенном месте. Там его могли поджидать пираты. Сам корабль, вероятно, утерян, а экипаж продан в рабство.

– Найдите этого коммандера Дула, – указав на изображение, произнес Вейдер, – мне все равно, что для этого потребуется – приведите его ко мне. Я сам его допрошу.

***

Бен воспринял новость о его происхождении гораздо лучше, чем ожидал Люк. В течение нескольких дней все вернулось на круги своя, а остальные ученики до сих пребывали в неведении.

Как-то раз они пошли в городскую библиотеку, и Люк рассказал при каких именно обстоятельствах лишился руки. В этот раз вдобавок ко всему он мог описать, как злился на него впоследствии отец. Было приятно иметь человека, которому можно доверять. Лев тоже готов был его выслушать, но он, ввиду своей должности, не мог посочувствовать ему в полной мере. Но Бен не был связан никакими рамками.

– Он не должен был этого делать, – категорически заявил Бен.

– Но я уничтожил пять его дуэльных дроидов.

– Это был несчастный случай, – отозвался Бен, – и ты потерял руку! Как он мог орать на тебя после подобного? Это просто жестоко.

– Может быть, он сам потерял так много конечностей, что уже привык и не видит в этом ничего особенного, – теребя ручку, произнес Люк.

– Даже если так.

– Мне нужно найти способ вернуть его хорошую сторону, – положив голову на руки, сказал Люк.

– У него есть хорошая сторона?

– Конечно. У каждого есть хорошая сторона.

Бен был настроен скептически.

– Может быть, тебе сделать что-то, чтобы произвести впечатление, – предложил он.

– Я пробовал. Именно так я и потерял руку.

Бен какое-то время молчал. Больше идей у него явно не было.

– Прости, Люк, – сказал он, – мы с отцом обычно миримся в течение часа или около того.

– Часа? О, парень, да тебе повезло.

– Но злюсь я примерно день, – признался Бен.

Библиотекарь, пожилая женщина, посмотрела в их сторону, и они быстро опустили головы, возобновив работу. Над столами была закреплена табличка с надписью: «тишина», подчеркнутой несколько раз. Но Люк никак не мог сосредоточиться. Бен строчил так, будто от этого зависила его жизнь, а Люк не мог придумать даже первое предложение для своего эссе по обществознанию.

– Я прогуляюсь, – наконец произнес он, отодвинув свой стул.

– Угу, – не прекращая писать, пробормотал Бен.

Библиотека была огромной, около двадцати этажей. В настоящее время они находились в секции для подростков, а стена, мимо которой он проходил, была покрыта голопостерами с изображением различных знаменитостей. Она невольно притягивла внимание. Он узнал лишь пару лиц – на Татуине они отставали от всей галактики примерно на столетие.

Внезапно все плакаты сменились логотипом Империи, а на них вспыхнули слова, информирующие о том, что данное сообщение от имперского образовательного совета.

– Скучно в образовании – это точно подмечено, – отвернувшись, пробормотал Люк. Он обнаружил перед собой другой знак, который сообщил ему, что он находится в отделе «помощь в отношениях с семьей». Удивительное совпадение – именно то, что ему было необходимо. Хотя он сомневался, что здесь найдется что-то о жизни со злым ситхом.

Спустя двадцать минут ему показалось, что он нашел что-то стоящее. Обложка была довольно грубой, что странно, учитывая то, что книга была написана каким-то парнем из первого университета Корусанта. Но название звучало так, будто она была написана специально для него. «Понимание отца».

– Нам пора идти.

Люк повернулся и увидел идущего к нему Бена.

– Что это у тебя?

– О, просто энциклопедия, – кладя её в карман, произнес Люк. Он должен был её взять.

– Ха, – пробормотал Бен, заметив плакаты с рекомендуемыми книгами, – больше похоже на «Читай то, что мы скажем!».

– Чего это ты? – следуя за другом к их столу, поинтересовался Люк. – Учитель опять конфисковал одну из твоих книг?

– Нет. Я просто хотел почитать книгу, по которой был поставлен «Мир черных дыр», но библиотекарша сказала, что она находится в списке запрещенных из-за мятежных тем. Я ненавижу имперскую цензуру.

Бен поспешно оглянулся.

– Не говори моему отцу, что я это сказал, – быстро сказал он, – он меня убьет.

***

Люк уснул, оставив книгу на тумбочке. Она оказалась не очень полезной – большинство советов предполагали, что читатель имеет дело с отцом, который фактически не работает. В некоторых главах поднимались вопросы борьбы с физическим насилием и отцами-алкоголиками. После этого у него создалось ощущение, что ему грех жаловаться. У многих людей все было гораздо хуже, чем у него.

Это последнее о чем он подумал, прежде чем заснуть. Однако через пять часов он проснулся в холодном поту.

Кошмары вернулись.

Ему казалось, что в темноте его комнаты прячется тень убийцы дяди и тети, медленно подкрадывающаяся к нему. Он вскочил с кровати и бросился к двери, отчаянно пытаясь выбраться.

Ангар все еще должен был быть хорошо освещен, к тому же там он сможет поработать над одним из своих проектов.

Что угодно лишь бы не видеть этот сон.

***

Вейдер удивленно поднял глаза, когда ощутил знакомое присутствие. Через лобовое стекло коробля, который он модифицировал, он наблюдал, как одетый в пижаму Люк вышел из лифта. Судя по хронометру было два часа ночи, слишком рано для пробуждения. Может, он заболел? Или у него болит новая рука? Вейдер отбросил инструменты и направился к выходу из корабля. Он спрыгнул на пол, как раз в тот момент, когда Люк проходил мимо, заставив мальчика удивленно подпрыгнуть.

– Я… я не знал, что ты здесь, – пробормотал Люк.

– Почему ты не спишь? – спросил Вейдер.

– Не спится.

– Ты думаешь, что заснешь, гуляя по зданию? – спросил Вейдер.

– У меня был кошмар, – уставившись на пол, объяснил Люк.

Вейдер просто смотрел на него, понимая, что должен был предвидеть подобную ситуацию и заготовить ответные действия, но сейчас он действительно понятия не имел, что делать. Он должен предложить Люку обсудить это? Но напоминание о его кошмаре может лишь ухудшить ситуацию. Может быть, отвести его обратно и заставить лечь спать. Если бы доктор Люка был здесь, он бы разочарованно покачал головой, предложив ему другую книгу.

– Я модифицирую этот корабль, – наконец произнес он, – если хочешь, можешь посидеть в кабине и понаблюдать.

Люк поднялся за ним по трапу, но даже не обратил внимания на схемы и инструменты. Он свернулся в кресле и обнял колени, слегка дрожа. Вейдер не знал от чего он дрожит: от холода или от остаточного стресса. Он возобновил работу, легко продолжая с того места, на котором остановился.

Через десять минут Люк что-то пробормотал, но Вейдер не разобрал слов.

– Если хочешь поговорить со мной, убери ото рта руки, – предложил он.

Люк так и сделал.

– Я сказал, извини.

– Что ты сделал в этот раз? – оглянувшись, спросил Вейдер. Он почти боялся услышать ответ.

– За уничтожение дуэльных дроидов.

– Они уже заменены, – объяснил Вейдер. – Они производятся на конвеере.

Тишина возобновилась. Вейдер только начал фиксацию цепей, как Люк заговорил вновь.

– Ты все еще сердишься на меня?

– Я сказал об этом инциденте все, что хотел. Мне нечего добавить.

Люк промолчал, и Вейдер надеялся, что разговор окончен. Он не был уверен, что сможет держать себя в руках, если Люк вновь заговорит об этом. Но он сменил тему.

– Вчера было ровно два месяца с тех пор, как я переехал сюда, – сказал Люк.

– Мне казалось, больше, – потянув за провод, отозвался Вейдер.

– Я просто подумал, что трудно поверить, что я здесь уже столько времени. Я до сих едва тебя знаю.

– Тебе лучше оставаться в неведении.

Но все же это был занятный вопрос. Что нового он узнал о своем сыне за последние два месяца? Если быть честным, то половину этого времени его вообще не было. Но он все же добился некоторого прогресса – теперь он не чувствовал особой неловкости в общении с мальчиком. И он научился блокировать большую часть светящегося присутствия, мешающего его медитациям. Не считая отдельных случаев, они сосуществовали в гармонии.

– Мне было интересно, ты когда-нибудь сожалел о том, что позволил мне переехать, – теребя пуговицу, сказал Люк.

– Что? – Вейдер повернулся к Люку. – Почему ты так думаешь?

– Я не знаю, – опустив взгляд на пуговицу, отозвался он, – иногда мне кажется, что ты мной недоволен.

Вейдер вернулся к схеме.

– Пока ты не мешаешь моей работе и не попадаешь в неприятности, можешь рассчитывать на мое одобрение.

– Я сейчас мешаю твоей работе? – с искренним беспокойством спросил Люк.

Вейдер едва удержался, чтобы не вздохнуть.

– Я говорю о своих обязанностях перед Империей. Ты ни в коем случае не должен мешать их выполнению. Инцидент с дуэльными дроидами был близок к этому.

– Я не хотел.

– Я знаю. Но постарайся, чтобы подобное больше не повторялось. Ты здесь благодаря милости Императора. Если он решит, что ты мешаешь мне выполнять обязанности, он может передумать и запретить тебе находиться здесь. Этого нужно избежать. Понимаешь?

– Я… думаю да.

Люк казался испуганным. Возможно, сейчас было не лучшее время для обсуждения этого вопроса, мальчик и так был расстроен из-за своего кошмара, но ничего не поделаешь. Кроме того, испытав страх, он точно запомнит их разговор.

– Я не буду доставлять тебе неприятностей, – добавил он. – Я буду очень стараться.

– Можно стараться… а можно делать, – произнес Вейдер.

– Тогда я сделаю все возможное, – решительно заявил Люк.

Комментарий к Глава 8. Восстановление. Часть 2

Около трех недель, скорее всего, глав не будет. Прошу прощения!

========== Глава 9. Уплотнитель мусора ==========

Кошмары мучили его почти всю неделю. Каждый раз они начинались одинаково. Он был на ферме и прятался за лендспидером. Затем раздавался крик, и он слышал шаги позади себя… и убегал. Через некоторое время он просыпался и лежал без сна до тех пор, пока не приходило время вставать и собираться в школу.

В одну из ночей сон немного изменился. Он вновь бежал, но вместо того, чтобы убежать с фермы, он направился к спальне дяди и тети. Там было темно. Он не хотел приближаться, но любопытство взяло над ним верх. Еще несколько шагов, и он окажется внутри…

Громкий звук пробудил его ото сна. Люк чуть не упал с кровати. Нащупав на полу штаны, он достал голокод.

Когда он подключил его, появилось изображение Бена.

– Хэй, угадай что?!

Люк потер глаза и натянул на себя одеяло, едва не скрываясь под ним с головой.

– Еще рано, – пробормотал он. – Ты можешь перезвонить через час?

– Уже десять утра!

– Сегодня выходной.

Бен чем-то помахал.

Люк уставился на него в замешательстве. Но постепенно зрение начало проясняться, и Люк все понял.

– «Убийца Гандарка-2»!

– Верно! – отозвался Бен. – Дядя дал мне её вчера. Он работает в компании и получает доступ к играм еще до того, как они выходят! Давай ко мне, поиграем.

Люк разрывался. С одной стороны, он очень хотел поиграть в эту игру. А с другой, для этого ему придется вставать и идти к дому Бена. В настоящий момент он совершенно не хотел вылезать из постели.

– Почему бы тебе не прийти сюда? – предложил Люк. – Мы сможем поиграть на большом экране моего головида.

Бен казался испуганным. Он выглядел так каждый раз, когда Люк приглашал его в гости. Он еще ни разу не преуспел.

– Вот увидишь, все будет в порядке. Моего отца и дома-то нет.

– Откуда тебе знать? Ты же все еще в постели.

– Днем его никогда здесь нет, – произнес Люк, – кроме того, это место огромно. Даже если бы он и был здесь, вы бы с ним не встретились.

– Что ж…

Люк усмехнулся, поняв, что его друг вот-вот сдастся.

– Ты уверен, что его нет? – спросил Бен.

– Да, уверен.

– Прям уверен-уверен?

– Уверен-уверен!

***

Этим утром Вейдер опоздал на встречу, однако его появления почти никто не заметил. Участники встречи были слишком заняты спорами друг с другом. Он остановился рядом с дверью, не предпринимая попыток занять свое место. Он не хотел иметь ни малейшего отношения к разгоревшемуся перед ним спору.

– Я все еще не видел ни одного доказательства существования этих псевдопропавших людей, – говорил гранд-мофф Галифакс таким тоном, будто само его присутствие на этой встрече было ниже его достоинства. Сложив руки на груди, он откинулся на спинку стула.

– Возвращайтесь, когда у вас будут реальные доказательства.

– Точно, – кивнув в знак согласия, сказал генерал. – Это всего лишь выдумка повстанцев. Позвольте мне отправить войска. Отдайте приказ, и я остановлю эти подрывные протесты и возьму в плен тех, кто решился бросить нам вызов!

– Господа, прошу, – произнес тихий голос.

Вейдер перевел взгляд на говорящего. Он узнал в нем главу альдераанского расследования по этому вопросу, назначенного сенатором планеты. Вейдер удивился, что Бейл Органа не настаивал на том, чтобы возглавить расследование лично, учитывая его склонность к обострению отношений. Однако этот человек, похоже, честно выполнял свою работу – он все еще был жив, а это уже хороший знак.

– Господа, это наши люди пропали без вести. Наши люди. И я могу заверить вас, что они существуют. Конечно, лучший способ положить конец протестам – организовать видимые поиски и…

– Вы говорите об их жалких требованиях, – начал генерал.

– Если это и жалкие требования, то они мои, а не протестующих, генерал, – отозвался мужчина, – я ни в чем не виню имперский флот. Насколько мне известно, корабль вполне мог попасть в черную дыру через несколько часов после проверки. Но военно-космический флот мог бы выделить несколько кораблей, чтобы помочь нам в поисках. Или, по крайней мере, предоставить доступ к официальным отчетам об этом инциденте.

– Империя ничего вам не должна, дипломат, – поднимаясь, отозвался гранд-мофф Галифакс. – Ваша планета достаточно плодила шпионов и предателей. Пропажа некоторых из них – благословение для галактики. Мы объявим этих людей погибшими, а генерал Рук разберется с протестующими.

– Отличное решение, – тоже вставая, произнес генерал.

– А так же это решение, которое не должно быть воплощено в жизнь, – сказал Вейдер, решив, что и без того достаточно долго хранил молчание.

Все повернулись к нему, наконец, заметив его присутствие. Генерал поспешно вернулся на свое место.

– Столь глупый план действий скорее усилит протест, чем подавит его, губернатор Галифакс, – обойдя стол, произнес Вейдер. Он остановился рядом со стулом дипломата. – Вам будут предоставлены официальные отчеты. Хотя вы не узнаете из них ничего нового.

– Благодарю, лорд Вейдер, – удивленно отозвался мужчина.

– Это всего лишь отсрочит неизбежное, – раздраженно сказал гранд-мофф Галифакс. – Император…

– …в тронном зале, если вы хотите с ним это обсудить, – многозначительно произнес Вейдер.

***

С трудом встав с постели и сделав все утренние процедуры, Люк с нетерпением стал ждать прихода друга. Когда из-под груды одежды раздался звонок комлинка, он пессимистично подумал, что Бен решил все отменить. Но когда он взял устройство, он понял, что звонок поступил на короткой частоте.

Он принял вызов и услышал голос Бена.

– Люк?

– Бен, ты где? Только не говори мне, что ты потерялся, пытаясь найти вход.

– Я нашел. Но он охраняется!

– Просто скажи им, что ты мой друг. Они меня знают.

– Что если они захотят меня обыскать?

Люк застонал.

– Сейчас приду, – отозвался он, смирившись с долгой прогулкой до выхода. Он просил Бена зайти через юго-восточный коридор.

После поездки на лифте и небольшой прогулки, он оказался в нужном коридоре. Он думал, что Бен ждет его на тротуаре. Но вместо этого он обнаружил друга в доброй сотне метров от входа. В настоящий момент он нервно косился на ближайший патруль.

– Люк! – воскликнул он, бросившись вперед, как только увидел его. – Еще немного, и меня бы арестовали за хулиганство!

– Пошли, – улыбнувшись, отозвался Люк. На Бена действительно странно посматривали, но это скорее было связано с его нервозностью, чем с его безделием.

Он провел Бена в коридор, но их остановил охранник.

– Люк, мы не можем пропустить постороннего человека без предварительного разрешения отдела безопасности.

– Он мой школьный друг!

– У него есть разрешение?

Люк нахмурился, задумавшись. Штурмовики в некотором роде были похожи на дроидов. Жесткие и бескомпромиссные, когда дело касается выполнения приказов, но если найти способ работать со столь негибким материалом, а не пытаться его обойти…

– Отец разрешил, – настаивал Люк, надеясь, что это поможет. Это была почти правда… отец никогда не говорил, что у него не может быть друзей. Вряд ли он просто забыл упомянуть об этом.

– Твой отец… тогда хорошо. Можете идти.

Люк шутливо отсалютовал.

***

Бен очень нервничал, и Люку пришлось приложить немало усилий, чтобы провести его в здание. Однако, как только они оказались внутри, от первоначальной нервозности не осталось ни следа.

– Это круто!

– Ты так думаешь? – спросил Люк, ведя Бена в свою комнату. – Мне кажется, здесь несколько мрачновато и жутко.

– А что за этими дверями?

– Ничего интересного.

– А где его комната?

Люк закатил глаза, пытаясь припомнить, был ли он так же взволнован, когда переехал сюда.

– Там, но туда нельзя. Пошли, я хочу увидеть игру.

Бен последовал за ним в комнату, и после того, как выразил свое восхищение большим экраном, они сели играть. Они были так увлечены, что не заметили, как прошло два часа, и только сейчас Люк наконец сделал перерыв.

– Я хочу есть, – произнес он. – А ты? Я попрошу кухонных дроидов принести закусок.

– Звучит неплохо, – отозвался Бен, не отрываясь от 3D-дисплея.

Люк не стал тратить время, расспрашивая Бена, что именно он хочет. Было очевидно, что еда интересует его куда меньше игры.

– Придется подождать минут пять, – пересекая комнату, отозвался Люк, направившись к кровати. По пути он захватил свою модельку T-16, лениво стирая с неё пыль.

Неожиданно заиграла грустная музыка, когда Бену не удалось одолеть гандарка с помощью тепловых детонаторов. Он разочарованно выключил игру и посмотрел на Люка.

– Что это?

– Т-16, – ответил Люк, имитируя полет.

– Можно взглянуть?

– Нет, – сказал Люк, – ты можешь её сломать.

– Ну дай! – отозвался Бен, забрав у Люка модельку.

Люк попытался выхватить её, но промахнулся. Бен начал «летать» по комнате, сопровождая полет звуковыми эффектами.

– Бен! – воскликнул Люк, пытаясь задержать его.

Бен споткнулся и упал, когда Люк схватил его за ноги. Моделька выскользнула из его рук и ударилась о стену… а затем отскочила точно в мусорку.

– Нет! – вскакивая на ноги, в шоке закричал Люк.

– Ой… прости, Люк! – принимая сидячее положение, произнес Бен.

– Я должен вернуть её, – расстроенно отозвался Люк. Он сунул голову в мусорный бак, вглядываясь в темноту.

– Думаю, её уже не найти. Не волнуйся, я куплю тебе еще одну, обещаю.

– Ты не понимаешь! – еще пристальнее вглядываясь во мрак, произнес Люк. – Эта моделька – единственное, что у меня осталось с Татуина! Она была у меня с самого детства! Куда ведет эта мусорка?!

Бен схватил его за рубашку и оттащил от бака.

– В итоге все попадает в уплотнитель мусора. Обычно у каждого района он свой, но мне кажется, что у такого здания может быть собственный…

Люк, задумавшись, потер лоб. Затем щелкнул пальцами.

– Пошли, думаю, я знаю, где люк!

– Ты рехнулся?! – крикнул Бен. Но Люк уже вылетел за дверь.

***

После окончания встречи, глава следственного отдела Альдераана осторожно подошел к Вейдеру.

– Лорд Вейдер, я дипломат Пойлосс Шэр, – он слегка поклонился. – Я должен поблагодарить вас за позволение…