Текст книги "Узы Силы. Угроза (ЛП)"

Автор книги: KittandChips

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Когда ты станешь старше, мы вернемся к этому вопросу. Сейчас ты ребенок, единственная цель которого – учиться и взрослеть. Понятно?

Люк кивнул, и Вейдер тут же ушел.

***

Следующий день был выходным, а это означало – никакой школы. Но Люк не знал радоваться ему или огорчаться. Школа позволяла ему отвлечься от проблем с отцом, но вместе с тем приносила ряд новых. К тому же, у него не было настроения разговаривать с Беном. Он до сих пор ощущал отголоски зависти, вспоминая как непринужденно они с отцом общались. Это его беспокоило, так как раньше он не замечал в себе склонности к зависти.

Но, по крайней мере, их отношения с отцом сдвинулись с мертвой точки. Теперь, когда он знал, почему отец не хочет проводить с ним время, он понял, как это исправить. Если его отец считает его слишком юным и незрелым, чтобы представлять какой-либо интерес, то, усердно работая над чем-то, он сможет доказать ему, что он не просто ребенок.

Сначала он подумал о полетах, но потом вспомнил, что Вейдер уже высказался о том, что думает по этому поводу. Второй вариант, возможно, был более опасным, но зато в случае успеха произвел бы большее впечатление. Мысли Люка вернулись к прошлой ночи, когда отец позволил ему поучаствовать в шуточном спарринге.

Если бы он сам тайно тренировался, он бы мог научиться фехтованию… может быть, он даже сумел бы победить одного из дуэльных дроидов. Если бы он смог это сделать, то Вейдер больше не видел бы в нем обычного ребенка.

Но для этого нужно было суметь пробраться в запертый тренировочный зал…

Комментарий к Глава 7. Дуэльные дроиды. Часть 1

Прошу прощения за задержку!

Но, боюсь, это может повториться. Заранее простите…

Я очень жду ваших комментариев! Как вам история? Как думаете, что будет дальше? : )

========== Глава 7. Дуэльные дроиды. Часть 2 ==========

– R2-D2? R2-D2! Ты где?

Шквал гудков и свиста донесся со стороны дроидов, после чего один из них наконец подался вперед.

– Давай, ты мне нужен! Это действительно важно.

R2 издал звуковой сигнал, звучавший немного скептически. Без перевода Трипио Люк мог лишь догадываться, что означает этот свист. Но он надеялся, что его догадки неверны.

Он подвел R2 к терминалу и показал ему план здания.

– Итак, мне нужно, чтобы ты открыл эту дверь, – указывая на квадрат, отмечавший на карте дуэльный зал, произнес он, – она заперта, а мне нужно внутрь.

В этот раз R2 свистнул с вопросительной интонацией.

– Это важно!

R2, казалось, все еще был недоволен идеей, но наконец подключился к терминалу компьютера. Прозвучало несколько щелчков и дроид отъехал в сторону.

– Это все? – спросил Люк. – Открыто?

R2 утвердительно пиликнул.

– Спасибо, R2! Ты самый лучший дроид в галактике!

Взволнованный мыслью о том, что он снова возьмет в руки меч, Люк побежал к лифтам. Когда он добрался до зала, двери открылись, словно никогда и не были заперты.

Люк решительно подошел к витрине со световыми мечами, решив, что в этот раз возьмет настоящий, а не тренировочный. Он выбрал одну из блестящих рукоятей, которыми вчера восхищался.

Люк задержал дыхание, после чего нажал на выключатель. Он почувствовал прилив радости, увидев красное лезвие меча. Такое же, как у отца.

Он взмахнул им, разрезав воздух и на мгновение представил себя мастером меча. Жаль, что он не смог пригласить Бена. Он вряд ли многому научится, просто размахивая клинком.

Взгляд Люка упал на дуэльных дроидов, стоящих вдоль стены.

***

Вейдер ожидал в тени самой большой колонны тронного зала, стараясь не проявлять нетерпения. Помещение было достаточно большим, поэтому император не смог бы услышать со своего места его дыхание. Но он, разумеется, знал о его присутствии. Все это было частью его маленького плана.

Внезапно двери отворились. Вошли два алых гвардейца, сопровождавших дрожащего капитана флота.

– Как вы и приказывали, капитан Кунтер, ваше высочество, – доложил один из стражей.

– Оставьте нас, – приказал император.

Они подчинились, оставив капитана, как он полагал, один на один с императором.

– Ваше величество, – низко кланяясь, произнес капитан.

– Капитан, – с улыбкой отозвался император, обнажив все свои зубы. – Как я рад видеть вас.

– Совершенно взаимно, ваше величество, – произнес капитан. Теперь он нервничал заметно меньше, наивно полагая, что ему ничего не угрожает.

– Сегодня я получил от лорда Вейдера весьма интересный доклад, – продолжил император.

Улыбка капитана застыла.

– Он только что закончил просмотр записей бортового журнала «Арены». Похоже, вы, скажем так, «потеряли» около пятиста имперских граждан во время своей последней операции.

Теперь капитан определенно не улыбался.

Император продолжил:

– Эта небольшая неудача вызвала множество волнений среди населения. На самом деле, я бы даже сказал, что их протесты в сенате вызвали определенные неудобства.

– Это недоразумение, ваше величество, – заикаясь, произнес капитан.

Вейдер слушал, как несчастный капитан начал длинную и детальную историю о компьютерных неисправностях, неэффективности штурмовиков и жестокости повстанцев. Это было утомительно, и Вейдер заметил, что его мысли перешли в другое русло. В последнее время он постоянно ощущал присутствие сына на краю сознания. Это не было похоже на предчувствие опасности. Он даже сомневался в том, что мальчик уже проснулся.

А если и так, то он надеялся, что Люк занят чем-то полезным.

***

Люк пытался понять, как активировать дроидов. Он не мог найти выключатель, а бумажку с инструкцией отец ему не оставил. Может быть, их активируют голосом.

– Дроид?! – попробовал Люк.

Никакого ответа.

Люк подошел ближе и пнул одного из них. Он разочарованно отвернулся.

Щелчок, а за ним шипение!

Люк подпрыгнул. Он обернулся и увидел дроида с мечом, мчащегося на него. От удивления у него отвисла челюсть, и он испуганно закричал.

– Аааах!

Он отпрыгнул в сторону, когда дроид обернулся к нему. Здесь мало места, а дроид двигается слишком быстро! Люк поднял меч в обороне, но вновь попятился, избегая вражеского клинка. К сожалению, он запнулся обо что-то и рухнул на пол. Люк с ужасом наблюдал, как меч выскользнул из его руки и покатился по полу.

***

Вейдеру потребовалось время, чтобы ошутить внезапный всплеск страха, эхом отозвавшийся в его голове. Его источником был не капитан… слишком отчетливо и знакомо. Как только его осенило, он заметно напрягся.

Люк!

Взгляд императора скользнул мимо капитана, задержавшись на Вейдере. Его учитель планировал эту маленькую казнь в течение нескольких дней, уделяя внимание каждой садистской детали. Если он не выполнит отведенную ему роль, его, вероятно, убьют.

– Значит, этот инцидент произошел не по вашей вине, это вы пытаетесь сказать, капитан? – спросил император.

– Да, ваше величество.

– Очевидно, лорд Вейдер допустил ошибку в своем отчете. Вы согласны, капитан?

– Да, ваше величество, – произнес капитан, легко попав в расставленную ловушку.

***

Люк быстро огляделся в поисках оружия. Как он умудрился уронить световой меч! Может быть, если он сосредоточится, то сможет призвать меч в руку, как отец.

Люк протянул руку и закрыл глаза.

Ничего. Даже не дернулся.

Он открыл глаза и увидел дроида с занесенным клинком. Люк откатился в сторону, отчаянно оглядываясь по сторонам и пытаясь отыскать хоть что-то, что можно было бы использовать против дроида. И он увидел искомое. Кусок металла, оставшийся после предыдущего боя. Он поднял его и начал размахивать им перед носом дроида, чувствуя, как бешено колотится его сердце.

Дроид замер, световой меч был занесен.

На несколько секунд Люк потешил себя мыслью о том, что дроид отключился, но он вновь начал наступление. Люк швырнул в него кусок металла так сильно, как только мог. Дроид поднял меч и разрезал металл надвое. Одна его часть безобидно упала на пол, а вторая отскочила в неактивированных дроидов. Люк неверяще наблюдал, как они один за другим активировались.

НЕТ!

***

Вейдер сжал рукоять светового меча, почувствовав панику Люка. Мальчику, должно быть, грозит серьезная опасность, по другому объяснить все это он просто не мог. Ему нужно было убраться отсюда как можно скорее.

– Лорд Вейдер, могли ли вы допустить ошибку в своем отчете? – вдруг спросил император.

Теперь была его реплика. Он вышел из тени, изо всех сил стараясь говорить спокойно.

– Нет никакой ошибки, повелитель.

Капитан обернулся, на его лице отразилось осознание. Он смотрел на Вейдера глазами маленького зверька, увидевшего хищника.

Император хихикнул, наслаждаясь представлением.

– Лорд Вейдер, не продемонстрируете нашему дорогому капитану, какая кара ожидает тех, кто подвел меня? – произнес он.

***

Люк скрючился возле стены, наблюдая за царящим вокруг него хаосом. Дроиды были запрограммированы атаковать ближайшую цель со световым мечом, поэтому в данный момент они сражались друг с другом. Очевидно, их силы были равны. Время от времени кто-то допускал ошибку и погибал. Однако противник Люка все еще был силен. Он продолжал смотреть на него своими пустыми металлическими глазами, заставляя Люка содрогаться.

Мальчик посмотрел на противоположную сторону комнаты. Он видел выход. Он был так близко. Но их разделяли пять дроидов-убийц. Может быть, ему стоит начать кричать. Хотя в это не было необходимости. Люк запустил руку в карман и чуть не разрыдался от облегчения, когда нащупал комлинк.

Частота Льва уже была в нем запрограммирована, но время, в течении которого он дожидался ответа, показалось ему вечностью.

– Лев! – как только он ответил, воскликнул Люк. – Мне нужна ваша помощь!

– Люк? Ты где? Что случилось?

– Это довольно сложно объяснить, – отозвался Люк, наблюдая, как рука дроида врезалась в стену рядом с ним. – Но мне нужно, чтобы ты сейчас же пришел в дуэльный зал!

– Ты в дуэльном зале?!

Вызов прервался, и Люк предположил, что он уже в пути. Через минуту он уже стоял в дверях, выглядя почти таким же напуганным, как Люк.

– Помогите! – крикнул Люк. – Выключите эти штуковины!

Еще один дроид упал на пол. Осталось четыре.

– Выключатель на шее! – объяснил Лев. – Твой отец использует Силу, чтобы выключить их!

– Тогда приведи его! – воскликнул Люк, немея от одной мысли о том, чтобы подойти к дроидам так близко. Они вдвое выше его! Когда отец увидит весь этот беспорядок, у него будут проблемы, но сейчас это его не волновало. Существовали вещи похуже, чем небольшие проблемы.

– На это нет времени! – произнес Лев, когда на пол упал еще один дроид. – Тебе придется пробежать мимо них!

– Ты с ума сошел?! – вскрикнул Люк.

Теперь дроиды не могли разбиться по парам, и сражение стало еще интенсивнее.

– Чтобы ни случилось, не бери меч! – мечась взад-вперед сказал Лев.

Прибежавшие на шум штурмовики и гвардейцы столпились у входа, со страхом наблюдая за происходящим.

– Слишком поздно! Один из них уже пытается убить меня! – прокричал Люк в ответ.

Лев выругался. Один из штурмовиков поднял винтовку, намереваясь подстрелить дроидов, но гвардеец остановил его.

– Если вы застрелите одного из них, они могут напасть на ребенка!

– Пальба из бластера лишь усугубит ситуацию, – согласился Лев. – Люк обойди их. Они отвлеклись. Тебе не смогут причинить вреда, если будешь двигаться быстро.

Люк со страхом посмотрел на дроидов и неуверенно поднялся на ноги.

– Сосчитай до трех и беги, Люк! – крикнул Лев.

Люк закрыл глаза, пытаясь собраться с духом. Он не был трусом. Когда-то на школьном дворе он дрался с Фиксером. А в другой раз он честно рассказал дяде Оуэну, как отыскал его многофункциональный электроинтрумент, хотя и знал, что ему за это влетит.

– Давай, Люк. Быстро, сейчас!

Люк собирался бежать, но тут упал еще один дроид. Теперь их было только два.

– Люк, быстрее, пока ещё их двое!

– Я не могу.

Люк попятился.

– Люк!

Неожиданно Люк рванул. Все произошло, как в замедленной съемке. Он был близко… он мог сделать это!

Затем что-то промелькнуло перед ним и ударило по голове. Это был предпоследний дроид.

Он услышал крики нескольких человек, эхом отозвавшиеся у него в голове. Люк с ужасом огляделся. Казалось, время замедлило ход. Дроид-убийца провел свой меч по широкой дуге, повалив Люка на пол. Люк в замешательстве огляделся, а потом опустил взгляд. Он в ужасе уставился на обрубок, на месте которого должна была находиться его правая кисть. В глазах потемнело, и он провалился во мрак.

***

Вейдер едва заметно попятился, ощутив, как в глазах помутилось от очередного всплеска ужаса, донесшегося от Люка. Он сосредоточился на человеке, замершем перед ним, ненадолго задумавшись, есть ли у него сын. Вейдер в своем состоянии не смог призвать достаточно Темной стороны, чтобы задушить капитана, поэтому активировал световой меч, позволив человеку умереть быстро.

Император явно не был впечатлен его действиями.

– Вы разочаровываете меня, лорд Вейдер

Он даже не страдал.

– Повелитель, – стараясь говорить спокойно, обратился Вейдер, – я вынужден оставить вас. Люк в опасности.

– О, я понимаю, – с сарказмом в голосе произнес император. – Твой дорогой сын. Как я мог быть настолько глуп, чтобы предположить, что казнь этого жалкого подобия слуги для тебя важнее потомства.

Вейдеру не терпелось уйти.

– Хорошо, – произнес император, отпустив Вейдера взмахом руки, – беги к своему ребенку. В следующий раз, я поручу страже разобраться со своими врагами.

Это был упрек, но Вейдер был чересчур взволнован, чтобы думать об этом. Он уже заходил в лифт.

***

Через час Вейдер уже нервно мерил шагами приемную медцентра. Ему казалось, что вся галактика прекратила свое движение. Один из его адъютантов стоял рядом, вероятно, гадая, когда же его решат задушить. Обычно, это помогало ему немного успокоиться, но то, что он испытывал сейчас, было за пределами привычных для него чувств.

Пометавшись еще немного, Вейдер наконец развернулся к нему.

– Как он попал в дуэльный зал?

– Я не знаю, сэр. Не могу это объяснить.

– Тогда почему вы все еще здесь? – спросил Вейдер, задаваясь вопросом, всегда ли люди настолько глупы или всему виной его присутствие. – Идите и выясните!

– Да, милорд.

Он исчез за дверью, оставив Вейдера наедине со своим горем. Он в отчаянии огляделся в поисках чего-то, что можно было бы сломать. Его взгляд упал на лежащий на столе журнал. Он поднял его. Быстро пролистав страницы, он взглянул на обложку.

Заголовок гласил: «Способы пройти астероидный пояс – руководство для корусантских семей».

На обложке был изображен улыбающийся отец, обнимавший сына. Их лица показались ему знакомыми… это был сенатор Леррод с его отродьем! Вейдер прочитал подпись под фото: «Внутри – знаменитые отец и сын, эксклюзив!»

Вейдер пролистал журнал, отчаянно стараясь отвлечься. Он задержался на странице с вопросами и ответами, задумавшись, не было ли здесь совета, как держать сына подальше от дуэльных дроидов. Нет, ему не повезло. Здесь были представленны советы лишь для обычных семей. Вейдер сердито отшвырнул журнал в сторону и возобновил метания.

«Я мог бы создать собственный журнал, – подумал Вейдер. – Руководство по ситхскому воспитанию. Что делать, когда учитель хочет смерти твоего сына. Как совмещать отцовство с образом жизни ситха». Если бы только он знал ответы. Эта мысль заставила его вспомнить о книге, которую предложил ему доктор в тот день, когда он пришел навестить Люка. Теперь он почти готов был признать, что сожалеет о своем поспешном отказе.

Его адъютанты привезли Люка в больницу, и он тут же попал на операционный стол, поэтому Вейдер не знал, насколько серьезно он пострадал. Он мог только представить, что доктор подумал о его способностях родителя. Но он должен был признать, что все его мысли, вероятно, были верными. Произошедшее – его вина. Он по глупости позволил Люку поиграть со световым мечом, не достаточно подчеркнув опасность этого оружия. Дуэльный зал должен был постоянно охраняться!

– Лорд Вейдер.

Вейдер поднял глаза и увидел идущего к нему доктора. Наконец-то.

– С ним все хорошо? – спросил Вейдер.

– Он в порядке, – кивнул доктор. – Он пришел в себя около двадцати минут назад. Мы завершили тестирование его новой руки, сейчас все перепроверяется.

Новости принесли одновременно и облегчение, и печаль.

– Нельзя было обойтись без протеза?

Доктор покачал головой.

– Раны, нанесенные световым мечом, премерзкая вещь, думаю, вы со мной согласитесь. Пойдемте в мой кабинет, я покажу вам рентгеновские снимки.

Он последовал за доктором. Всплывшие из глубин памяти воспоминания, заставили его раздраженно сжать правую руку. Люк слишком юн, он не справится с подобным… он слишком юн, чтобы стать калекой. Он не смог защитить его… не справился с обязанностями отца.

Когда они вошли в кабинет, доктор вывел на монитор изображение травмы Люка. Вейдер почувствовал облегчение, увидев, что пострадала лишь кисть – запястье и предплечье не были задеты.

Доктор рассказывал о технической природе травмы и протезе, и Вейдер заставил себя сосредоточиться.

– … не отличить от обычной руки. Люку не понадобится много времени, чтобы привыкнуть к нему. Мой совет – пусть Люк как можно скорее вернется к привычной жизни. Но вначале он, скорее всего, захочет прийти в себя.

– Я позабочуть об этом, – отстраненно отозвался Вейдер.

– Я хотел обсудить с вами еще кое-что, – заглянув в свои записи, произнес доктор. – Мы сделали несколько анализов крови, и выяснилось, что у Люка нехватка некоторых необходимых витаминов. Я выпишу таблетки, чтобы укрепить его иммунитет на время восстановления. Но в его рацион, вероятно, придется внести некоторые изменения. Он ест много овощей и фруктов?

Вейдер замер, признав, что не имеет об этом ни малейшего понятия.

– Люк сам выбирает себе еду, – произнес он, – вам лучше спросить у него.

– Ах. Вот в чем проблема.

– Какая проблема?

– Вы должны следить за его питанием – если вы не можете делать это лично, то используйте, по крайней мере, дроида. Дети в возрасте Люка предпочитают есть то, что вкусно, а не то, что полезно, если вы понимаете о чем я.

Вейдер уставился на доктора, размышляя, что еще он не знает о воспитании детей. Как родитель, он потерпел сокрушительную неудачу. С треском провалился по всем фронтам!

– Склонны ли они регулярно подвергать себя опасности, или этот инцидент – очередной результат моей халатности?! – потребовал ответа Вейдер.

– С детьми случаются несчастные случаи, – просто отозвался доктор. – Я понимаю, что вы злитесь на себя, за то что не смогли предотвратить это… каждый родитель чувствует себя так, когда что-то случается с их ребенком, я вам гарантирую.

Его взгляд упал на голо-проекцию возле компьютера. Это было семейное фото.

– Ваши дети? – указав на фотографию, поинтересовался Вейдер.

– Да.

– Их семеро, – удивленно заметил он.

– Среди них две пары близнецов, – пояснил он.

Близнецы. На мгновение Вейдер задумался об этом, но потом решил, что ему такого не надо. Он и с одним-то с трудом справлялся.

– У кого-нибудь из них есть протезы?

– Ну, моя жена – тигидран, – начал доктор, – обладает способностью отращивать поврежденные конечности. Весьма удобно… – он замолчал. – Но мы не можем защитить их от всего, – добавил он после минутного молчания.

– Мне не нужно ваше сочувствие или отпущение грехов, – с раздражением произнес Вейдер. – Я потерпел неудачу. Более неудача недопустима. Могу я увидеть мальчика? – это было скорее утверждение, чем вопрос.

– Следуйте за мной, – сказал доктор, он был рад, что этот разговор подошел к концу.

Он привел Вейдера в операционную. Люк сидел на кровати, сжимая свою новую механическую руку. Когда Вейдер вошел, он поднял глаза. Мальчик был бледным и уставшим.

– Ну как? – спросил доктор.

– Странно, – отозвался Люк. – Немного оцепенело.

– Это вполне нормально, – заверил его доктор, – твой мозг должен привыкнуть распознавать новые ощущения.

Люк нервно посмотрел на Вейдера.

– Значит ли это, что мне можно домой? – спросил Люк.

– Разумеется, – отозвался доктор. – Нет смысла держать тебя здесь. Но если вдруг почувствуешь боль, немедленно приходи. А пока держись подальше от световых мечей. Или будешь выглядеть, как отец.

Люка, казалось, подобная мысль напугала. Вейдер, не оценив юмора, повернулся и впился взглядом в мужчину. Доктор поспешно прочистил горло.

– Я оставлю вас.

Как только дверь за доктором закрылась, Вейдер развернулся к Люку.

– Что, во имя Силы, побудило тебя начать бой с моими дуэльными дроидами? Ты с ума сошел?!

Люк съежился.

– Прости, – пробормотал он.

– Меня не интересуют извинения, – произнес Вейдер. – Я жду объяснений.

Люк пожал плечами, уставившись в пол.

– Тебя могли убить, – указав на Люка, начал Вейдер. – Чудо Силы, что ты потерял только руку! Как можно быть таким безрассудным и глупым?!

По щеке Люка скатилась слеза, и Вейдер прервал свою речь. Где-то в глубине души он понимал, что кричит на сына лишь потому, что боялся его потерять. Может быть, гневная тирада и помогла бы ему успокоиться, но на Люка она явно оказывала противоположное воздействие.

– Ты больше никогда не прикоснешься к световому мечу, – тихо сказал Вейдер. – Это ясно?

Люк кивнул, вытирая слезу.

– Пойдем, – произнес Вейдер, разворачиваясь, чтобы уйти.

Комментарий к Глава 7. Дуэльные дроиды. Часть 2

Вот и новая часть! Я жду ваших комментариев, было бы очень интересно узнать о ваших впечатлениях от главы.

Благодарю за активность тех, кто писал отзывы! : )

========== Глава 8. Восстановление. Часть 1 ==========

Большую часть следующей недели Люк провел дома, восстанавливаясь после травмы и привыкая к новой руке. R2 и Трипио крутились вокруг него, выполняя все пожелания и изо всех сил развлекая, стараясь отвлечь его от мыслей о несчастном случае. R2, казалось, особенно хотел помочь, быть может, он чувствовал за собой вину за то, что впустил его в тот зал. Люк приложил массу усилий, убеждая дроида, что его вины в произошедшем нет, но он всерьез переживал за его судьбу, если Вейдер все же узнает, кто помог ему открыть дверь в дуэльный зал.

Тем не менее, Вейдер после разговора в больнице более ни разу не заговорил об этом инциденте. Люк думал, что его ждет длинная лекция, возможно, даже наказание, но отец казался еще более отстраненным, чем раньше. Люк задумался, что же лучше: молчание или крики. Он собственноручно уничтожил все шансы на то, что отец увидит в нем что-то кроме балласта, поэтому ему следовало привыкать к подобному.

Утром он принял решение вернуться в школу, он понял, что на самом деле с нетерпением ждет возвращения. Целыми днями сидеть в комнате было скучно, а в свободное время он вновь задумывался о несчастном случае. К тому же, ему казалось, что Бен с нетерпением ждет его возвращения. Он сделал такой вывод потому, что друг ежедневно присылал ему домашнее задание. Однако объяснить причину своего отсутствия было сложно. Рассказать о дроидах-убийцах со световыми мечами, он точно не мог, поэтому придумал историю о несчастном случае с лазерным резаком.

Люк уже направился к выходу, когда рядом возник Лев.

– Люк! Подожди, я тебя подвезу.

– Я умею ходить, – настаивал Люк.

– Дело не в этом, в городе беспорядки. Прошлой ночью прошел еще один митинг, по всюду расставленны патрули. Будет лучше, если я тебя подвезу.

Люк неохотно согласился. В прошлом он уже сталкивался с городской стражей, и знал, что её лучше избегать. Почему-то они постоянно цеплялись к нему. Видимо, он не походил на местного.

По дороге в школу Люк прижался лицом к окну спидера, уставившись на дорожки внизу. Как и говорил Лев, всюду были отряды штурмовиков, сносящие плакаты. Люди старались их избегать.

– Так этот корабль все еще не нашли? – спросил Люк. – Как думаете, что с ним случилось?

– Не знаю, – отозвался Лев, – это странная история. Лично мне кажется, что все это было спланированно. Я думаю, что кто-то организовал пропажу корабля вскоре после того, как он был задержан, и использовал это, чтобы разжечь мятежи.

– Ой, – Люк отвернулся, не особо заинтересовавшись политикой. Он поднял руки, положив их рядом.

– Лев, как ты думаешь, очень заметно? – спросил он. Его и так постоянно дразнили, последнее, чего он хотел, так это обзавестись прозвищем «бионический мальчик».

– Разумеется нет, – даже не взглянув на него, отозвался Лев.

– Я чувствую себя уродом.

– Время от времени мы все себя так чувствуем.

– Как думаете, мой отец тоже так себя чувствует? – с любопытством спросил Люк. – Может, поэтому он всегда такой раздражительный.

– Я отказываюсь это комментривать, – вливаясь в очередной транспортный поток, сказал Лев.

***

Первым уроком была физра, и Люк с Беном встретились в раздевалке. Похоже, никто не заметил, что он отсутствовал всю неделю, но Люка это устраивало. Он не хотел привлекать лишнее внимание.

– Которая из них? – пристально глядя на руки Люка, спросил Бен.

– Ты не видишь? – удивился Люк. Ему казалось, что это очевидно, но, может быть, он просто слишком долго смотрел на них.

– Я бы и не заметил, если б ты не сказал.

Люк протянул ему искусственную руку, чтобы Бен осмотрел её. Он с любопытством несколько раз ткнул в неё.

– На что она похожа?

– Даже не знаю. Она немного тяжелее обычной руки.

– Наверное, это очень больно, – полусочувствующе, полувосхищенно отозвался Бен.

– Вероятно. Я не помню, как именно это произошло, – объяснил Люк, – доктор сказал, что мозг обычно блокирует такие воспоминания.

Бен понимающе кивнул.

– Здорово жить в наше время, – произнес он, когда они направились в спортзал, – раньше никто и подумать не мог о настолько реалистичных протезах. Я видел фотографии людей, у которых руки состояли из оголенных проводов и гидравлики.

– Звучит отлично, – немного встревоженно отозвался Люк.

– Это еще что, у некоторых людей и такого не было. Вместо рук у них были крючки. Как у космических пиратов…

– Здравствуйте, Ли, – улыбаясь, произнес Люк, когда вошел учитель.

– Люк! Мне было интересно, когда же ты вернешься. Ты пропустил последние уроки по гимнастике.

– А можно нагнать их? – спросил Люк. – Пожаааалуйста?

– Сегодня класс начинает занятия по холболу, но, если ты хочешь поработать отдельно, то я не против.

– Спасибо! – в догонку крикнул Люк, когда она отошла к другой части класса.

– Любимчик учителя, – «прокашлял» Бен.

– Кто бы говорил, – возразил Люк. – Не тот ли это парень, у которого есть номер учителя математики?

Бен попытался толкнуть его в ответ, но Люк уже побежал к турнику, готовясь наверстывать упущенное. После тщательной и изнурительной тренировки, он вернулся в раздевалку, разминая руку. Он боялся, что она его подведет, но, похоже, все работало отлично.

Как только он вышел из раздевалки, его подозвала к себе Ли.

– Встретимся у кабинета математики, – сказал Бену Люк, гадая, что же она хотела ему сказать. Он последовал за ней в кабинет, стены которого были покрыты голопостерами с изображением известных спортивных команд.

– Насколько я вижу, тебе нравится гимнастика, – обьяснила Ли. – У меня есть предложение для тебя.

– Какое? – с любопытством спросил Люк.

– Гимнастическая команда. Я хотела предложить тебе присоединиться к ней.

Люк был ошеломлен.

– К школьной команде? Я? Я здесь всего лишь…

– У тебя есть данные, – произнесла Ли, – и после нескольких месяцев тренировок ты обгонишь их всех.

– Я ведь на самом деле не так талантлив, да?

Ли рассмеялась.

– Перестань скромничать. У тебя дар.

– И что я должен буду делать? Больше практиковаться?

– Дополнительные занятия проводятся после уроков три раза в неделю. Длятся они около часа. Следующее будет завтра, так что подумай об этом. Если появишься, ты в команде.

***

Остаток дня Люк витал в облаках. Он никогда не был в чем-то хорош. За исключением починки влагоуловителей, но этим на Корусанте никого не впечатлишь. По пути в столовую Бен отчаянно пытался сменить тему.

– Итак, ты видел утром все эти патрули? – спросил Бен. – По новостям говорили, что какоя-то группа протестующих перекрыла один из основных транспортных маршрутов. Потребовалось время, чтобы военные разобрались с ними.

– Как думаешь, в команде будет кто-то моего возраста? – произнес Люк. – Надеюсь, что да. Не хотелось бы быть самым младшим.

– Люк, ты меня вообще слушаешь?

– Конечно, Бен. Я просто не могу поверить, что меня взяли в команду.

Бен вздохнул и кивнул.

– Знаешь, я состою в команде по дежарику. Мы несколько неорганизованы, хотя… где-то месяц назад у нас была последняя встреча. Мы пытаемся заставить признать его официальным видом спорта.

– Мой астромех умеет играть в дежарик, – отозвался Люк.

– Уверен, есть дроиды, которые и гимнастикой заниматься умеют.

– Таких не бывает!

– Спорим?

Люк хотел ответить, когда громкий крик боли заставил их замолчать. Бен указал за угол, и Люк ринулся в ту сторону. Но тут же замер, узнав Чили Леррода и его дружка. Они издевались над ребенком.

– Ой, ты что, сейчас заплачешь, мелюзга? – паясничал Чили, толкнув ребенка на пол.

– Пошли, найдем учителя, – сказал Бен, с ужасом уставившись на происходящее.

Люк последовал за другом, но не успели они сделать и нескольких шагов, как жертва вновь закричала, заставив Люка замереть. У него внутри что-то лопнуло, и он резко развернулся. Бен что-то крикнул ему вслед, но он был слишком зол, чтобы слушать.

Он выскочил из-за угла и бросился на Чили, заставив его отойти от ребенка. Они врезались в стену, но Люк быстро вскочил на ноги. Дружок Чили растерянно уставился на него. Это было кстати – справиться с Чили и так было достаточно сложно, а против двоих у него не было ни шанса.

Чили потребовалось мгновение, чтобы подняться на ноги, его глаза расширились от удивления, когда он увидел, кто на него напал.

– Ты!

Краем глаза Люк заметил, что первоначальная жертва сбежала. Теперь, когда ребенок был в безопасности, ему следовало последовать его примеру, но что-то его удержало.

– Да, я, – пытаясь казаться как можно выше, отозвался Люк. – Удивлен?

– Удивлен, что ты еще не сдох, – шагая вперед, произнес Чили, – похоже, тебе пришлось грохнуть кого-то важного, чтобы попасть в эту школу.

Он грубо толкнул Люка в грудь, но тот не отступил. Теперь он не позволит Чили запугать себя. Он сделал шаг вперед, стараясь не обращать внимания на разницу в росте.

Чили скрестил руки на груди и хмыкнул, всем своим видом подначивая Люка начать действовать.

– Ты собираешься врезать мне, сирота? Я бы не советовал. На этот раз поблизости нет говорящей банки, чтобы спасти тебя.

Приятель Чили шагнул Люку за спину, видимо, решив, что он легкая добыча.

– Да, жаль, – отозвался Люк, – на этот раз он может случайно на тебя наступить.

Чили резко развернулся к Люку, но тот успел пригнуться. Парень сзади схватил его за одежду, но отпустил прежде, чем Люк успел что-либо предпринять. Краем глаза он заметил отблеск красного металла и, подняв глаза, увидел B-60, стоящего в футе от него.