Текст книги "Кукла для киллера (СИ)"
Автор книги: Кирана
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Его величество стукнул кулаком по ладони, звук вышел хлесткий и громкий.
– Почему бы вам не надавить на Янга?
– Пытался. Но он всегда снисходительно вежлив. «Я дам вам большую скидку, ваше величество», – передразнил император Вонга. – А воевать с ним у меня нет ни малейшего желания, за ним стоит слишком много влиятельных людей империи. Один неверный шаг – и трон подо мной может зашататься.
– Зачем вы мне это рассказываете? – Тереза нахмурилась: такая откровенность намекала, что она не выйдет из этого склепа. – Итак, еще раз, ваше величество, – Тереза начала нервничать. – Что вы от меня хотите?
– Сойдись с Вонгом и получи от него доступ в Черные земли, выйди замуж за эрлинга и на правах его жены пригласи меня в их мир. Я не буду возражать, если ты возьмешь в мужья их обоих, для государства это даже лучше.
– Пригласить в их мир? На каком основании? – ехидно поинтересовалась Тереза, желая расшибить о голову императора одну из амфор в огромном количестве стоящих вдоль стен.
– На основании того, что я твой отец.
Тереза вылупила на него глаза и открыла рот.
– Понимаешь, тьера Тереза, – довольный произведенным эффектом, продолжил как ни в чем не бывало его величество, – родственники всегда смогут договориться и об открытии новых рудников, и о подборе жены для овдовевшего тестя…
– Э….
– Удочерение проведем сегодня. Сейчас. Здесь. На священном надгробии первого Покровителя.
– Вы чокнулись? – непроизвольно вырвалось у ошарашенной девушки.
– Не забывайся, Тереза Ли! – голос императора налился силой и загрохотал, как набат, отскакивая от стен и ударяя в уши. – Ты помнишь, с кем разговариваешь? Я ведь могу и оставить тебя здесь. Иномирянок много, а я умею ждать. И вместо оказанной чести ты получишь смерть.
– Ваше величество! – взвыла Тереза. – Да вас возненавидят все подданные империи!
– Ерунда. Им знать об этом необязательно, зато, когда ты выйдешь замуж за эроита, я породнюсь с этой расой. А когда ты выйдешь замуж за Вонга, я получу доступ к рудникам.
– Как можно выйти замуж за двоих? У вас айрам вообще не дают права выбора, а тут два мужа! Да еще и мужчины, которые не терпят друг друга!
Тереза предпочла бы смерть перспективе жизни между молотом и наковальней.
Император посмотрел на нее и вдруг расхохотался. Он смеялся, а Тереза злилась, не понимая, что затеял этот интриган. А может, это все дурацкая шутка? И сейчас он скажет, что просто ее разыграл? Девушка с надеждой посмотрела на хохочущего Лайонела.
Прямо из надгробия вылетел призрак, покружил вокруг смеющегося потомка и подлетел к обиженной Терезе.
– Я видел тебя с тремя, – гнусно захихикал он. – Два мужа и наложник. Это я подал правнуку идею! Я!
– Дедуля, у вас явно что-то с головой, – постучала Тереза пальцем себя по лбу. – Или развилась близорукость.
– Я никогда не ош-шибаюсь, девчонка! Никогда не ош-шибаюсь! Ты откроеш-шь все пути и измениш-шь этот мир!
– Ага, спасу мир, построю дом, посажу дерево и рожу сына.
– Троих сыновей и дочь.
– Угу…
Тереза отвернулась от скалящего зубы призрака.
– Опусти руку на его сердце, – все еще смеющийся император протянул ладонь над скульптурой эроита. – Ты что-то хочешь сказать?
– Хочу!
Терезу вдруг осенило.
– Я выполню ваши желания, если и вы выполните мою просьбу. А если нет, то убивайте!
Ага, а потом ждите разборок с Элоем!
– И что ты попросишь взамен? – с легким раздражением спросил император.
– Закон, дающий лоу равные права с айрами! Ваше величество, рабство – это плохо для экономики! Ну, согласитесь, пожалуйста. Оно все произойдет постепенно, не сразу…
– Не надо меня уговаривать, – вновь став серьезным, заявил правитель империи. – Законопроект уже лежит у меня на столе. Следующее поколение лоу получит свободу, но проходить это будет в несколько этапов. Бунтов стране не нужно. Мы не стоим на месте, Тереза, мы тоже меняемся, убирая то, что тормозит прогресс и делает нас похожими на варваров. Это все твои просьбы?
Тереза кивнула, понимая, что просить для женщин равных прав слишком рано. Но… она еще попросит.
Их руки соединились над надгробием, и, пока звучал под сводами подземелья чужой потусторонний голос, нараспев читающий что-то на незнакомом Терезе языке, она ощущала, как по венам бежит холодное пламя.
– Ну что же, дочь моя, добро пожаловать в семью.
– Чтоб вас да через коромысло! – с чувством выругалась Тереза, рассматривая свое запястье, на котором красовалась золотая корона. – Надеюсь, клеймо со щеки сошло, папочка?
Император скривился, словно дольку лимона разжевал.
– Только аристократы умеют читать знаки, да и то не все, мы не станем скрывать, что ты невеста эроита и Покровители пришли в империю надолго. Завтра новость будет во всех газетах, – он направился к выходу из усыпальницы. – Приказ о присвоении тебе титула тьеры и остальные документы получишь тоже завтра. Одновременно в «Императорском Листке» появится заметка о том, что я тебя усыновил. Веди себя прилично, не позорь семью и не рассказывай о том, что здесь произошло, кому попало. Учись держать язык на привязи, доченька. Когда появятся новости, свяжись со мной через этого бездельника Арто.
Он открыл боковую дверь и, кивнув на прощание, скрылся за нею, оставив Терезу посреди темного коридора.
– Вот урод, – шепнула девушка себе под нос.
– Следуйте за мной, – раздался скрипучий голос, и из темноты вышел знакомый Терезе слуга. – Тьер Арто ждет вас, чтобы провести домой.
Арто ждал Терезу на ступенях, кутаясь в мантию и поминутно зевая.
– Что так долго? – буркнул он, открывая портал в их городок. – Ночь на дворе.
Тереза молча зашла в портал, но, когда они оказались в кабинете мага, дала волю чувствам, бегая по кабинету и ругаясь так, что у мага дар речи пропал.
– Стоп! – гаркнул Арто, когда девушка начала шмыгать носом. – Расскажи все с начала и до конца.
– Н-не могу, – Тереза все же сумела взять себя в руки и не разрыдаться. – В общем, все узнаешь из завтрашних газет. Хотя…
Она вытянула руку и показала магу запястье, на котором светилась золотая корона.
– …. – совсем нецензурно высказался Арто. – Он на тебе женился?
Его круглые глаза под рыжими бровями выражали неподдельное изумление.
– Нет! – зло крикнула Тереза. – Он меня удочерил! И теперь я принцесса!
– Ы… – нечленораздельно промычал маг. – Ы-ы-ы…
Он зажал рот рукой и согнулся от сдерживаемого хохота, а потом сквозь смех пояснил:
– Не принцесса, а ненаследная дочь! Это как бастард!
– Ну и чего ты ржешь? – хмуро спросила Тереза, обиженная, что принцессой ей побыть не удастся.
– Потому что теперь вся империя будет гадать, в кого ты такая разврат… раскрепощенная? В батюшку или неизвестную никому матушку? После бала все только о тебе и судачат. Правда, до сих пор самой популярной версией была та, в которой тьер Лофт отбил тебя у императора.
– Что мне делать?
– Пользоваться своими возможностями и в первую очередь пропихнуть меня на пост главного хранителя знаний во дворец. Там такая запрещенная библиотека! Ты бы видела! – глаза мага сияли. – Знаешь, я вот ни грамма не сомневаюсь, что ты выкрутишься и еще заставишь императора раскаяться в том, что он тебя недооценил. Вина?
Тереза призадумалась. А ведь Арто прав, и перспективы вырисовывались не такие уж и печальные. В конце концов, она пока не замужем, здорова, полна сил и идей, и еще посмотрим, кто у кого будет есть из рук! Да и новый титул кое-что значит!
– Нет, пить не буду, завтра тяжелый день, – вздохнула девушка. – Отправь меня домой.
Завтра придется встретиться с Элоем и уговорить его вернуть кристалл Вонгу. Иначе… Отчего-то она не сомневалась, что узкоглазая сволочь запросто осуществит свои угрозы и причинит вред ее товарищам. И никакая месть не сможет вернуть к жизни единственных ее друзей в этом мире.
В домике горел свет, Василек не спал, ждал Терезу, и по его озабоченному взгляду она поняла, что мальчишка переживал, хотя и пытался спрятать волнение за сердитой гримасой.
– Шляешься ночами, как какая-то лоу из квартала желаний, – пробурчал он, ставя чайник на плиту. – Ужинать будешь?
– Нет, меня папочка накормил.
Тереза сняла пиджак и бросила его на стул, Васька укоризненно покачал головой и, бережно встряхнув, убрал его в шкаф.
– Папочка? – подозрительно переспросил он.
– Представляешь? Оказывается, я внебрачная дочь императора, и сегодня меня вернули в семью! Вот! – и она протянула руку с клеймом.
Васька, вылупив глаза и открыв рот, долго смотрел на руку, а потом жалобно спросил:
– Но ты же меня не выгонишь?
– Нет, конечно! Ты мой любимый мужчина в этом мире!
Тереза заметила, как вздрогнули его губы, подошла и крепко обняла мальчишку за худые плечи.
– Я не оставлю тебя одного с этим извращенцем!
– Это ты про кого?
Васька вывернулся из ее объятий и подозрительно прищурился.
– Про разлюбезного жениха, – язвительно ответила девушка. – Он хоть появился?
– Да, приходил несколько часов назад, был очень недоволен, что ты пошла к императору, и просил позвонить, как вернешься. Мне показалось, что он ревнует, – шепотом добавил Василек и потер нос. – Дурь, правда? Как можно ревновать к императору? Он же – ИМПЕРАТОР! Потомок богов! Это честь, если владыка обратит внимание на твою женщину.
– Маленький ты еще и ничего не понимаешь.
Тереза легонько щелкнула Ваську по лбу и направилась в уборную.
– Сама ты такая! Хоть и дочка императора! – донеслось ей вслед, и девушка услышала, как Васька тихонько говорит: – Доброй ночи, хозяин. Она вернулась.
Эрлинг
Элой покрутил в пальцах кристалл, осторожно положил его на бархатную подушечку и закрыл крышку шкатулки. Карта зашифрована, но учитель сможет ее прочесть.
Перед глазами стояло лицо Вонга. Свет магических фонарей в раскосых глазах и затаенная ревность. Интересно, кого он ревновал, стоя в тени деревьев в королевском парке? Последние полгода противостояние между ними достигло апофеоза, но теперь Элой смог отыграться за последний проигрыш. Он отобрал у Янга девушку и тщательно охраняемую тайну.
– Теперь твой ход, Янг Вонг, – задумчиво произнес он, убирая коробку с кристаллом в сейф. – Скорее всего, ты попробуешь использовать Терезу, но я буду готов.
Элой спустился в оружейную, выбрал бесшумный легкий пистолет и наплечную кобуру.
– Айрис!
Дворецкий появился моментально, словно ждал за дверью. Бледный, осунувшийся и печальный.
– Да, господин.
– Я буду в столице. Если понадобится, ты знаешь, как меня найти.
– Да, господин.
– Что с тобой, мой мальчик? Ты здоров?
– Я чувствую себя хорошо.
Айрис старательно избегал взгляда эрлинга, глядя в пол. Но Элой все же подошел и положил ладонь ему на лоб. Парень пылал. Эрлинг нахмурился: это было неправильно, ритуал давал избраннику силу и выносливость, и болеть он не должен был.
– Айрис, ты болен, – мягко произнес он.
– Я могу служить господину, – упрямо повторил дворецкий.
– Я приказываю, чтобы ты отправился в постель, – довольно жестко произнес киллер, и слуга не посмел ослушаться.
Эрлинг с сожалением посмотрел ему вслед, отчего-то в голову лезли совершенно ненужные воспоминания: на его груди две головы – белокурая и черноволосая, его руки обнимают… Да что за напасть? Он всегда знал, что Айриса придется отдать, и он никогда не хотел делиться своей женщиной. А смог бы? Элой задумался. Смог бы он делить Терезу с другими мужчинами?
Элой потянулся за очками, когда увидел на подзеркальном столике конверт из плотной бумаги с вензелями императорского двора. Он достал нож, вскрыл конверт и неторопливо достал из него сложенный лист бумаги, прочел.
– Тьера Тереза Ли, ненаследная дочь его величества Лайонела… получает титул… Да он сошел с ума!
Элой еще раз перечитал грамоту.
– Вот хитрый жук! И с чего вдруг такое внимание к моей девочке? И вернулась она ночью… Чем же вы занимались, тьера Тереза, с его величеством?
Элой открыл портал и спустя несколько секунд входил в стеклянную дверь самой дорогой гостиницы столицы. Его встретил улыбчивый портье.
– Ваш номер ожидает, тьер Лофт. Прикажете подать шампанское?
– Нет, я буду работать.
Следовало подготовить отчет для учителя и встретиться с очередным заказчиком. На сердце было неспокойно, но эрлинг гнал дурное предчувствие. Проходя мимо стойки, он взял свежую газету и поднялся в свой номер, сосредоточившись на работе.
День до обеда прошел быстро, в два часа он пообедал в гостиничном ресторане и поднялся к себе, планируя продолжить работу над отчетом, до встречи с клиентом оставалось еще четыре часа.
Он услышал, как она подошла к двери, и криво улыбнулся, когда девушка, нерешительно потоптавшись, повернула к лестнице, но затем передумала и вернулась. Тихонько стукнула в дверь и опять ушла, чтобы вернуться через минуту.
Что же ты такая нерешительная, Тереза Ли?
Элой распахнул дверь и встал в проходе, опершись плечом о косяк.
На ней были брюки и рубашка в клетку, руки Тереза держала в карманах.
– Привет, – буркнула она. – Айрис сказал, где тебя искать, а Арто открыл портал.
Она старательно не смотрела Элою в глаза Он же молча рассматривал девушку и ждал продолжения.
– Можно мне войти? Или так и оставишь стоять в коридоре?
Эрлинг посторонился. От Терезы пахло легкими цветочными духами. Интересно, кто ей их подарил? Неприятно кольнуло ревностью.
– Развлекаешься?
Девушка окинула взглядом разобранную постель и стол, на котором вперемешку с бумагами лежали пистолет, пара переговорных артефактов и несколько метательных ножей.
– Вообще-то я работаю. Ты появилась внезапно, что-то случилось? Или соскучилась?
Элой вопросительно приподнял бровь. Тереза сжала руки в замок и подняла на эрлинга затравленный взгляд.
– Ты не мог бы вернуть мне кристалл, который забрал из моего дома? Прошу тебя! Он обещал убить моих друзей!
Так вот в чем причина… значит, она переживает за друзей? И ни слова об императоре. Элой отошел к столу.
– Им ничего не грозит. Вонг не станет убивать мага и священника. – Он потянул узел на галстуке и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. – Он тебя обманул.
– Ты не можешь знать это наверняка, – . – Я не такая, как вы, я боюсь! Я имею право бояться! Я хочу жить обычной жизнью, спокойно! Жить, не оглядываясь по сторонам! – Тереза сжала кулаки. – Я зря пришла к тебе за помощью. Зря! – отчаянно выкрикнула она и, развернувшись, бросилась к двери.
Один шаг – и он оказался у двери раньше, оперся рукой о косяк, не позволяя девушке выйти. Склонился к ее лицу.
– Ты знаешь, что на этом кристалле?
– Да.
– Если Янг решит, что ты рассказала об этом своим друзьям, он убьет вас всех. Ты хочешь этого, кукла?
– Нет, – прошептала она, глядя на Элоя расширенными от ужаса глазами.
– Я знал, что ты так ответишь. Вонг просто хочет забрать тебя у меня. И это становится проблемой…
Он склонился ниже, почти касаясь ее губ своими.
– У меня мурашки от страха, – шепнула Тереза, хватаясь за его рубашку. – Я не привыкла жить в страхе…
Элой не дал ей договорить, он склонился и крепко поцеловал свою женщину в губы.
– Когда это закончится, ты станешь моей и только моей…
Он продолжил поцелуй, пока не услышал тихий стон. Вот как…
Элой резко толкнул Терезу на разобранную кровать и, не давая опомниться, навалился сверху, снимая с себя рубашку.
– Ты меня возбуждаешь, – прошептал он ей в шею. – Ничего не могу с собой поделать. Твой запах просто сводит меня с ума.
– У вас тоже есть истинные пары, эроит? – девушка попыталась вывернуться из-под него, но Элой не дал ей такой возможности.
– Вижу, император был щедр на сплетни.
Он стянул с себя штаны, а заодно и белье. Рывком расстегнул ее рубашку, дернул вниз завязки на мужских брюках. Благо опыт в снимании и того и другого имелся немалый. Из кармана вылетели два переговорных амулета и упали на кровать. Неважно. Сейчас было важно только одно: успокоить, отвлечь, не пустить на встречу с Янгом.
– Отчего я на тебя так реагирую? – шепнула Тереза, позволяя целовать себя в шею. – Это мои эмоции или наведенные?
– Мужчины-эрлинги не влияют на своих женщин. Ты на самом деле влюблена в меня.
– Этого не может быть!
Тереза выгнулась навстречу его рукам, оглаживающим везде, куда он мог дотянуться.
– Я не могу влюбиться в тебя. Я тебя не знаю. За что мне любить тебя, эроит?
– А разве любят за что-то?
Элой провел языком по ключице и спустился к набухшему соску, прихватил его губами, втянул в себя, чувствуя, как реагирует на его прикосновения тело.
– Любят вопреки, Тереза. Это наваждение. Моментальный сигнал, приходящий от мозга в сердце. Моя раса выбирает партнера один раз и навсегда. Тебе не сбежать.
– А мое мнение тебе не интересно?
Она всхлипнула, когда он нежно провел подушечкой большого пальца по ее губе.
– Нет, – шепнул он ей и, обхватив ладонями ее лицо, поцеловал в губы.
Он медленно пробовал ее на вкус, разрушая барьер, который она воздвигла между ними, и вот Тереза уже обняла его за плечи. Элой перекатился на спину, опрокидывая девушку на себя; не разрывая поцелуй, он обхватил одной рукой ее затылок, другой рисуя на спине спирали и круги, спускаясь к ягодицам. Наконец, его рука потянула вниз шелковые трусики…
– Тебе не сбежать, Тереза… Сладкая, желанная, моя.
Он ласкал ее и ощущал, как сам начинает возбуждаться. Элой гладил ее тело, вырисовывая на нем известные лишь ему знаки, то касаясь кончиками пальцев, то оглаживая раскрытой ладонью. Тереза под его руками прогибалась, как кошка, стонала и ластилась. Что же ты лжешь, девочка, будто тебе это не нравится?
В паху нарастало томительно сладкое ощущение, хотелось ускорить процесс, но Элой не торопился.
Тереза протянула руку и нежно погладила его плечи, спустилась на грудь, склонилась к маленьким затвердевшим соскам и осторожно поцеловала. Ощущения были пронзительные, резкие, будоражащие. Впервые девушка проявила инициативу, и эрлинг с удовольствием ей это позволил. Она прикусила его ухо, шепнув:
– Мне нравится твой запах.
Она целовала его лицо, едва касаясь губами, словно мотыльки порхали по коже, ставшей вдруг очень чувствительной. Лоб, скула, глаза, нос, губы…
– Ты чертовски хорош…
Тереза оперлась руками о постель и откровенно рассматривала Элоя, оглаживая тело горячим взглядом, как до этого ласкала его поцелуями.
– Плечи, руки, мускулистый живот и замечательная задница, – Тереза водила кончиками пальцев по груди мужчины. – Природная красота тела. Идеальная. Возбуждающая. Желанная. Но…
– Но тебе этого мало?
Элой серьезно посмотрел на девушку и, потянув ее на себя, впился в губы. Жестко, до боли, по-хозяйски, не давая ни единого шанса отстраниться.
Отчего ее слова так задели? Разве он не привык брать то, что принадлежит ему по праву сильного? Раньше его не волновали чужие чувства. Да раньше никто и не смел сказать такого киллеру экстра-класса! Только Айрис иногда сопротивлялся некоторым предложениям своего хозяина… Но ему обычно все прощалось. Сейчас же Элой почувствовал и злость, и обиду, и ревность. Разве он не дает ей полную свободу? Разве принуждает к чему-то? Он обеспечил ее всем необходимым, не лезет в ее жизнь и требует так мало… Что ей еще надо? Неужели – император? Нет, скорее его соперник Янг… Подарки, цветы, а теперь еще и личная встреча. Этот парень, так похожий на девушку, может быть обаятельным. Это эрлинг знал…
Да, он не дарил Терезе подарков, не считал нужным. Если бы она что-то хотела, то попросила бы. Айрис всегда просил и никогда не слышал отказа.
Мышцы в паху уже сводило от нестерпимого желания, и он едва сдерживал свою огненную сущность, которая требовала немедленно раздвинуть ей колени, овладеть, вбиться с яростью и силой, наполнить собой, заставить плавиться и кричать в его объятиях… Но Элой сдерживался, хотя чувствовал, что Тереза готова принять его. Но он хотел, чтобы она попросила, чтобы сама…
Да что ты со мной делаешь, девочка? Своенравная, непредсказуемая и такая желанная.
Его пальцы скользнули вниз между мягкими складочками, и Тереза подалась навстречу, раздвигая шире колени, позволяя ему продвигаться в теплую влажную глубину. По тому, как начали вздрагивать ее груди и плечи, он понял, что его движения поднимают в ней щекотную, восхитительную, тревожащую волну. Это стало видно по прикушенной губе, по прикрытому длинными ресницами взгляду, по дыханию и тихому стону.
– Скажи это, – шепнул он.
– Возьми меня. – Она обхватила его за плечи, прижалась лицом к груди, задыхаясь и подставляясь под его ласки. – Сейчас.
С тихим стоном он исполнил ее желание. Он брал ее как победитель, как хозяин, как тот единственный, кто будет у нее, но при этом Элой испытывал неизвестную до сих пор нежность и… Он попытался понять, что за чувство сейчас бушует в его груди, обжигая сердце, но вскоре все мысли исчезли, их смыло волной экстаза, как смывает прибой написанное на песке имя.
– Ты сегодня слишком неистовый, – простонала Тереза, когда он пошел на третий заход. – Элой, это слишком. Я больше не могу.
Он усмехнулся, больше веря телу, которое плавилось и дрожало под ним, рукам, царапающим его спину, тяжелому дыханию и ошалевшему взгляду, чем словам, слетающим с ее губ.
Зашелестел один из переговорных артефактов. Тереза вздрогнула и потянула к нему дрожащую руку.
– Погоди, я отвечу. Это Арто.
Останавливаться ради какого-то мага? Вместо этого Элой прикусил темнеющий в полумраке гостиничного номера сосок, а затем нежно зализал место укуса.
– Тер! – услышал он громкий голос мага. – Мы тут в корчме. Ждем тебя. Ты забыл, что обещал к нам присоединиться?
– Я… пока… занят…
Тереза старалась говорить спокойно, но сбитое дыхание выдавало ее.
– Слушай, здесь Вонг, – понизил голос Арто. – И куча его телохранителей. Он… Эй, отдай пиликалку!
– Тереза, я жду, – раздался тихий вкрадчивый голос Вонга. – Ты ведь не хочешь, чтобы они пострадали?
– Не… трогай… их…
Элой слышал разговор, но не собирался останавливаться; он чувствовал, как сжимаются мышцы ипо телу его жертвы перекатывается волна, он слышал биение ее сердца и ток крови по венам и точно знал, что еще несколько секунд – и Тереза не выдержит, забьется под ним, испытывая очередной приступ удовольствия, ради которого он так старается…
– О, я слышу, ты отрабатываешь кристалл, – раздался ироничный голос Вонга, и он отключился.
Тереза отбросила артефакт, явно не соображая, что только что было, и выгнулась дугой, комкая простынь и громко вскрикивая…
– Вот так, моя девочка. Вот и хорошо, вот и правильно… А потом ты будешь спать, а я решу и свои, и твои проблемы…
Тереза
Тереза открыла глаза и попыталась выбраться из кровати. Все болело, словно она не сексом занималась, а ее пинали ногами. Раньше такого никогда не было. Нужно в ванную и вернуться в свой город к ребятам. Нельзя позволить Янгу причинить им вред.
Она кое-как добралась до уборной и залезла под душ. Вот гад! Он опять использовал ее тело, нагло использовал, ничего не давая взамен.
А что она хочет? Какой взаимности? У них ведь просто контракт. Чертов контракт! Тереза сама дала согласие быть его постельной игрушкой. Так отчего забыла об этом, отчего решила, что может рассчитывать на помощь? Для него она просто кукла… Для всех них – кукла. А раз так, то и она никому ничем не обязана!
Тереза стояла под теплым душем, и вода смывала не только слезы, но и усталость. Выйдя из ванной, она решительно сжала в руке переговорный артефакт, представляя лицо Вонга.
– Ты опоздала, Тереза, – раздался его мягкий голос, и сердце девушки заколотилось о ребра от страха за друзей. – Твое время вышло, и я могу взять их жизни.
– Стой! – крикнула она. – Я знаю, где эрлинг и твой кристалл!
– Вот как, – с легкой улыбкой в голосе произнес Вонг. – Я тоже знаю, где он. В столице.
– У него встреча в гостинице «Зебра»! – быстро выпалила Тереза нечаянно подслушанную информацию. Элой думал, что она спит, когда разговаривал с кем-то по пиликалке. – Он будет там до полуночи! Не трогай моих друзей, прошу!
– Хорошо, Тереза.
– Дай мне с ними поговорить!
– Тер, ты где пропал? – услышала она веселый и слегка пьяный голос Арто. – Тьер Вонг сказал, что ты скоро будешь, но…
– С вами все в порядке? – перебила его Тереза.
– А что с нами может случиться? – удивился маг. – Приходи, мы еще гуляем!
– Вот и все, Тереза, – это Янг забрал пиликалку у мага. – Прощай, надеюсь, ты будешь мне благодарна за избавление от назойливого внимания эрлинга…
И отключился.
– Вот и поговорили, – зло швырнула девушка артефакт на кровать. – Зар-раза!
Раздался стук в дверь, и она распахнулась. В комнату вошли двое «азиатов». Тереза вскрикнула, крепче прижимая к себе полотенце.
– Одевайся, – бросил один из непрошеных гостей, второй в это время начал методично перебирать бумаги на столе и в секретере.
– Вы нарушили частные владения! – выпалила Тереза, хватая один из артефактов, но не успела сжать его в кулаке, как флегматичный «азиат» отобрал у нее шанс позвать на помощь.
– Одевайся, а то голой пойдешь.
– Отвернись!
В ответ он только оскалился, засовывая переговорные камешки в наплечную сумку. Пришлось одеваться под пристальным сальным взглядом.
– Выходи, – ее подпихнули в сторону двери.
Тереза покорно вышла в коридор, там ждали еще двое, одетые как воины, с кривыми мечами у поясов, в сапогах и коротких куртках, и лица у них были обычными, европейскими. Так, в сопровождении грозных неулыбчивых мужчин, она вышла на улицу. Ночная прохлада коснулась плеч, и Тереза поежилась.
– Залезай.
Один из сопровождающих Терезу воинов подтолкнул ее к двери темной кареты.
Тереза дернула головой и неожиданно для охраны бросилась бежать, не оглядываясь и виляя, как заяц. Добежав до узкого прохода между домами, она рванула туда, не задумываясь, куда бежит и что будет, если ее догонят. Еще три раза свернула в какие-то проулки, слыша за спиной тяжелый топот подкованных сапог. Но затем топот стих, и она, пробежав еще метров сто, прижалась к холодной стене и замерла, прислушиваясь. Все же хорошо, что не потеряла форму, дыхание почти не сбилось. Следует обязательно возобновить утренние пробежки.
Постояв еще немного, Тереза рискнула выбраться из своего убежища и оглядеться. Вдалеке светили фонари, и она, стараясь держаться тени, пошла в ту сторону, вскоре увидев широкую улицу, освещенную магическими светильниками. Похоже, она обежала квартал и вышла туда, откуда начала побег. На улице было безлюдно, и Тереза, поминутно оглядываясь и прижимаясь к домам, побрела по улице, лихорадочно соображая, что же делать?
Попасть домой она сможет только через портал, значит, надо вернуться в гостиничный номер и дождаться Элоя. Но… дождется ли? Если Вонг был серьезен, то его встреча с киллером может быть фатальной для одного из них. Для кого, Тереза думать не хотела. Сейчас она одинаково злилась на обоих мужчин.
Второй вариант – прийти к «папочке», и пусть он решает ее проблемы. Этот вариант был самым логичным и простым, поэтому Тереза оставила его на крайний случай. Очень не хотелось видеть императора, но если выхода не останется, то придется идти во дворец.
Третий вариант – попасть в «Зебру» и…
И что? Сказать Элою, что она его предала? Предупредить, что Вонг готовит на него нападение? Совесть перебралась в грудь и начала топтаться по сердцу, но ум тут же привел железобетонный аргумент, что Элой мог бы не только заниматься с нею сексом, но и разговаривать!
Тереза оглянулась. На душе скребли кошки, и отчего-то было стыдно. Черт! Девушке в этом мире не обойтись без сильного мужчины, но она не хочет быть придатком к мужскому члену! И все равно было тревожно и неприятно, будто Тереза виновата в том, что сейчас Эрлинг шел в западню.
Она медленно брела по пустынной улице, пока не увидела помпезное здание с яркой светящейся вывеской «Зебра». Строчка ниже гласила: «Здесь вы найдете любое удовольствие». У входа стояли двое. Так это не гостиница? Это элитный бордель! Тереза почувствовала укол ревности и уже собралась направиться в призывно светящееся окнами и вывеской заведение, как рядом с «Зеброй» остановился роскошный автомобиль – черный, длинный, с хромированными деталями, – и из него вышел Янг Вонг. Оглянулся, улыбнулся и подал руку маленькой стройной женщине в черном облегающем платье, появившейся из автомобиля следом за ним. Пара неспешно направилась к услужливо распахнутой швейцаром двери.
Янг здесь! И настроен совершенно не агрессивно. Да что происходит?
Тереза, стараясь выглядеть независимо, перешла дорогу и, небрежно кивнув распахнувшему перед ней дверь юноше, вошла в холл. Она успела увидеть, как Янг скрывается за одной из тяжелых бархатных штор, и уже хотела следовать за ним, как ее окликнула высокая стройная дама в вишневом платье.
– Что желаете?
– Я ищу тьера Эмиля Лофта, – выпалила Тереза.
– Тьер в своем номере, у него важные гости. Как о вас доложить?
Женщина скользнула взглядом по щеке Терезы, профессионально замечая брачный рисунок.
– Вы его невеста?
– Да.
– Мне жаль, тьера, но ваш жених огорчится, встретив вас в этом учреждении, – женщина посмотрела на Терезу сочувственно. – Вам следует уйти.
Тут раздался крик и звук выстрела. В холл выбежала полуголая девица, хозяйка повернулась в ее сторону, Тереза воспользовалась моментом и рванула в коридор, из которого выбежала визжащая девушка.
Зачем она бежит на выстрел, Тереза не думала, но она точно знала, что только двое в этом городе имеют пистолеты. Если там убивают Элоя, она себе этого никогда не простит!
Терезу чуть не сбили с ног выбежавшие навстречу девушки, но она сумела прорваться во второй холл, небольшой и обставленный с восточной роскошью. В него выходило несколько дверей, одна была распахнута, и Тереза бросилась к ней.
Янг стоял над трупом полного мужчины в костюме, опустив руку с пистолетом, и смотрел прямо на Терезу.
– Как ожидаемо, – протянул он, легко перешагивая тело и направляясь к девушке. – Совесть хороша, лишь когда убиваешь детей, Тереза. В остальные дни она неважный советчик.
– К чему эти слова? – хмуро спросила девушка и попятилась назад, но тут же уперлась спиной во что-то мягкое, резко оглянулась и увидела Элоя.
Он стоял в дверном проходе, тоже опустив руку с пистолетом, и смотрел на труп мужчины, как Янг недавно.
– Ты сказала мне, где у твоего любовника встреча, а с кем – я догадался сам. Давно хотел прикончить эту мразь, но он слишком хорошо прятался. Спасибо, моя умница, за подсказку, – Янг шутливо поклонился и резким движением отбросил косы за спину. Поднял пистолет и направил его в сторону киллера. – Отойди от него, Тереза Ли.
– Вы что, собрались перестрелять друг друга? – жалобно протянула девушка. – Но ведь это глупо!
– Глупо было воровать у меня карту.
Пистолет в руке Янга переместился на голову киллера.
– Так и будешь прятаться за девчонкой? – усмехнулся Вонг.
