Текст книги "Кукла для киллера (СИ)"
Автор книги: Кирана
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Тереза почувствовала, как вздрогнул Айрис, и взяла его за руку. Ледяная.
– А моего прихода ты не ожидал? – раздался возмущенный голос его величества Лайонела. – Ар’герц! Я думал, ты умер! Поставил тебе памятник! Я даже носил на него цветы! Тридцать лет я скорбел о погибшем наставнике! А ты, сволочь крылатая, прекрасно существовал все эти годы и даже не намекнул, что ты жив!
Тереза во все глаза смотрела на смущенного седого эрлинга. Так над его саркофагом ее удочерили? Обалдеть! И вот этот красавчик ее будущий тесть?
– Так, – тем временем император и не думал успокаиваться. – И ты хочешь сказать, что моя дочь беременна твоим внуком? Заметь, твой сын даже предложение нормально сделать не смог! И вообще, представь меня семье!
– Никакого почтения к покровителю, – притворно вздохнул старый эрлинг. – Что в двенадцать лет ты портил мне нервы, что теперь собираешься. Ну иди, обниму! Сват…
В зале было тихо-тихо. Все смотрели, как Ар’герц и его императорское величество крепко обнялись, а затем пожали друг другу руки.
– Дети, это мой воспитанник Лайонел, которого мне пришлось в спешке покинуть, когда я почувствовал зов крови и женился на вашей матери. Друг мой, позволь тебе представить мою старшую дочь Элизу и ее супруга Китиана.
Тереза улыбнулась. Муж Элизы был невысоким, пузатеньким, но очень симпатичным.
– Моя дочь Энона, они с Элоем близнецы.
Тереза почувствовала зависть. Энона была красива. Ею хотелось любоваться как произведением искусства, но при этом ее глаза сияли живым огнем, и она с какой-то нездоровой жадностью смотрела на Айриса, а «папочка» точно так же смотрел на нее. Да что тут происходит?
Айрис сжал руку Терезы.
– Не отдавай меня ей! – отчаянно прошептал он. – Я не хочу.
– Да почему я должна отдать тебя ей? – не поняла Тереза.
– Потому что он ее пара, – раздался чуть слышный голос Вонга.
Он подошел к Терезе и встал за ее спиной, положив руки ей и Айрису на плечи. Эта открытая поддержка сгладила впечатление от сказанных слов.
– Элой что-то такое говорил… Но тебе не стоит бояться, лоу, похоже, у нашего императора другие планы.
– И моя младшая дочь Эстер, – глава семьи мягко улыбнулся девочке лет тринадцати и кивнул Васильку. – Сядь рядом с Эстер, малыш.
Васька на малыша хотел возмутиться, но Элой подпихнул его в спину, и паренек молча проследовал к столу. Эстер тут же подвинулась и улыбнулась.
– Привет… – услышала Тереза.
– Разделите с нами трапезу. А о делах поговорим позже.
Ар’герц кивнул, и двое эрлингов, которых никто представлять не собирался, быстро расставили дополнительные стулья. Император и Арто не стали артачиться и сели на предложенные места. Его величество – справа от Ар’Герца, а маг – напротив улыбнувшегося ему Китиана. Тереза заметила, как округлились глаза Арто и в них появился алчный огонек. Он что-то увидел.
– Элой?
– Да, владыка, – Элой повернулся к Вонгу и склонил голову. – По законам нашего гостеприимства приглашаю тебя и нашу женщину разделить с нами хлеб, мой старший муж.
Тереза не сдержалась и хихикнула, но Вонг принял такое почтение как должное, он провел ее и Айриса к свободным местам и помог сесть. При этом делал он все так непринужденно и с такой грацией, будто всю жизнь провел на светских приемах во дворцах. Айрис так и не отпустил руку Терезы, и ей пришлось силой выдирать ее из холодных пальцев наложника.
Слуг не было, и поэтому каждый накладывал себе то, что ему хотелось. Мясо, зелень, хлеб и много-много сладостей: пирожные, булочки, печенье, шоколад, мороженое, шербет… Пир для сластен.
Ели молча, лишь изредка перебрасываясь незначительными фразами. Элой был напряжен, Тереза это чувствовала даже через Вонга. Айрис, казалось, сейчас упадет в обморок. Зато Василек весело болтал с Эстер и ни на кого не обращал внимания. Сидящая напротив Терезы сестра-близнец Элоя пристально рассматривала Айриса, но изредка она бросала заинтересованные взгляды и на императора, который глаз с нее не сводил. Тереза чувствовала разлитое в воздухе напряжение и непроизвольно жалась к Вонгу, который безмятежно ел мясо и запивал его кислым вином. Тереза тоже попробовала, но Элой так сверкнул на нее глазами, что она быстренько отставила бокал в сторону и потянулась за водой. Холодной, но очень вкусной.
Наконец эта пытка закончилась. Отец Элоя поднялся и громко объявил:
– Мой сын привел в наш дом избранную. Женщины, готовьтесь к свадебному ритуалу. А мы с мужчинами обсудим детали.
– Раз мы теперь одна семья, то хотелось бы получить кое-какие гарантии и преференции, – начал император, поднимаясь следом. – Да и брачный контракт…
– А у меня кто-нибудь спросил, хочу я или нет?
Тереза решительно встала и гордо распрямила плечи. Она просто клокотала от ярости. Она рассчитывала, что хоть здесь ее выслушают, а тут… все то же самое, только во множественном числе.
На ней скрестились недоуменные взгляды.
– Дочь, я все урегулирую, – с нажимом произнес «папочка».
– Что именно? – холодно произнесла девушка. – Прикажешь моей беременности рассосаться? Или отмотаешь время назад? Или, быть может, сделаешь мне предложение, папочка?!
При ее последних словах сестры Элоя вскочили на ноги, и Терезе показалось, что они сейчас бросятся на нее.
– Тереза!
Элой едва не рычал. Его черные крылья были развернуты и дергались, как под порывами ветра. Но ветра не было, хотя в зале были открыты окна, и за ними Тереза видела горы.
– Что «Тереза»?
Злые слезы заполнили глаза, к горлу подкатила тошнота. Она выдернула руку, когда Вонг попытался взять ее за ладонь, и бросилась к окну.
– Ты использовал меня! Использовал! А я… Я как дура в тебя влюбилась!
– Она сейчас выпрыгнет! – закричал Айрис.
Три крылатых фигуры ринулись Терезе наперерез, в воздухе просвистел ветер – это Арто запустил воздушное заклинание, захлопнувшее окна.
– Да отпустите меня! – заорала Тереза вырываясь из крепких объятий. – Не собиралась я прыгать! Меня тошнит!
– Ее тошнит! Эльза, что делать? – в голосе Элоя слышалась паника.
– Понюхай, милая.
К носу поднесли флакон, Тереза втянула горький запах, и тошнота отступила. Элой наконец отпустил ее, и девушка смогла поблагодарить Китиана.
– Ей нужен воздух. Человеческие женщины так же ранимы, как и эрлингины, – с укором мягко произнес Китиан. – Мне ли не знать.
– Особенно женщины в ее положении, – многозначительно добавил Арто, распихивая эроитов. – Слишком много тестостерона. Ступайте, куда вы там собирались идти, позвольте целителю заняться своей подопечной.
– Элой! – голос Элизы прозвучал с ощутимой угрозой.
Все три сестры киллера стояли плечом к плечу и смотрели на него так, что Тереза испугалась.
– Я знаю! – резко ответил эрлинг и в звенящей тишине опустился перед Терезой на колено.
Девушка от неожиданности дернулась, но Вонг обнял ее за плечи и тихо шепнул в ухо:
– Выслушай его, Тереза Вонг.
– Тереза, ты моя истинная пара, и тебе никуда от этого не деться…
Громко и презрительно фыркнула младшая сестрица Элоя. Тереза заметила, как Элиза закатила глаза и сжала губы, а Энона пристально посмотрела брату в спину. От этого взгляда он словно споткнулся.
– Тереза Вонг, – голос Элоя звучал с легким удивлением. – Прости меня. Я дурак. Но я научусь. Я… – тут он запнулся, но все же выдавил: – Люблю тебя, Тереза. Выходи за меня замуж.
Энона скривилась, покачала головой и переглянулась с Элизой, они обе уставились на Терезу. Интересно, Элой сам говорил, или ему сестра диктовала?
– Что скажешь?
Все молчали, глядя на Терезу так, будто их жизни зависели от ее ответа. Интересно…
– Любишь, значит? – Тереза скептически улыбнулась и покачала головой.
Напряжение в зале словно звенело.
– Да! Люблю! – с каким-то отчаянием ответил киллер. – Сам не рад, но ничего с этим поделать не могу. Я даже готов делить тебя с другим, хотя видит Небо, как мне это тяжело…
– Скажи «да», Тереза, – Вонг сжал ее плечо. – Скажи «да»…
Но Тереза молчала, и лишь когда напряжение достигло пика, она ответила:
– Я согласна, но на тех же условиях, что и с Янгом.
– Моя дочь! – гордо заявил император. – Итак, Ар, составим брачный контракт?
– Равноправие, Элой, – глядя в глаза киллеру, тихо произнесла Тереза. – Уважение. И больше мне ничего не надо…
Вонг склонился и поцеловал ее в висок.
– Ты злюка.
– Что? – опешила Тереза, не столько возмущенная словами Янга, сколько удивленная его поведением.
Вонг тихо рассмеялся и, поманив за собой Элоя и Айриса, направился за уходящими в боковую дверь «отцами».
– Милая, – к возмущенной таким поведением Терезе подошел Китиан. Он смешно поддерживал живот и улыбался. – Приглашаем тебя в гости. Девочки, вы же с нами?
Эрлингины дружно улыбнулись и закивали.
– Дорогой, может, тебя отнести?
Элиза смотрела на мужа с такой любовью, что Тереза позавидовала.
– Ой, ну я же не немощный старик, – кокетливо махнул рукой Китиан и, подхватив Терезу под руку, засеменил в сторону выхода, переваливаясь, словно уточка. – Маг, прихвати с собой вон тот поднос с пирожными, – ткнул он пальцем на стол. – Сладкое всегда отлично восстанавливает силы. Да, девочки?
– Тереза, а твой отец женат? – спросила Энона, когда они разлеглись на мягких подушках в большой теплой и светлой гостиной.
Тереза лукаво прищурилась, носом чуя, что у нее есть шанс устроить папеньке личную жизнь.
– Он тебе понравился?
– Он слишком властен. Ты его убьешь в первую же ночь, – вздохнула Элиза и подсунула Китиану подушечку под спину. – Ты же знаешь, нам нужны мягкие и покладистые мужчины. Такие, как мой милый Китиан.
Китиан протянул руку и погладил жену по щеке. Тереза смотрела на них с умилением. Она такая красивая, а он такой пузан, а ведь какая любовь. Эх…
– А может, не убью? – с необъяснимой тоской тихонько протянула Энона. – Он же воин и маг, может, он сумеет меня остановить?
Васька смотрел на нее, хлопая глазами, и, похоже, точно так же как и Тереза, ничего не понимал. Зато Арто был в курсе.
– Но ведь вы как-то сдерживаете свои инстинкты?
– До материнства только при помощи зелий. Да и то не всегда получается сдержаться.
– О чем вы? – Тереза поняла, что, если она сейчас не узнает правду, то лопнет от любопытства.
– Ой, может, в ее положении лучше не рисковать? Вдруг испугается? – Китиан погладил живот и закряхтел.
– Дорогой, что случилось? – тут же метнулась к нему Элиза. – Где болит?
Тереза хихикнула. Эрлингина вела себя, словно еврейская мамочка.
– Я понимаю, как это смешно смотрится со стороны, – смутилась Элиза, заметив Терезино хихиканье. – Но мы так долго ждали этих детей, что от одной мысли, что с ними может что-то случиться, я впадаю в панику.
– Э… – тупо промычала Тереза, ощущая себя глухонемой на рок-концерте.
– Она не знает? – весело спросила Энона у Арто. – Она вообще ничего не знает о нашей расе?
– Не-а, – маг хохотнул. – Ваш братец – скрытный паршивец, а я не захотел портить Терезе сюрприз.
– И что я не знаю? – начала паниковать Тереза.
– У них детей вынашивают мужчины! – выпалил Арто и, увидев ошалелый взгляд Васьки, тут же добавил: – Чаще всего, но не всегда!
– Так Китиан не толстый, а… беременный? – озвучил Васька Терезины мысли.
– Не беременный! Он просто носит яйца в специальной родовой сумке, – важно просветила Ваську его новая подруга Эстер. – Она не внутри его живота, а сверху! Это так мило-о. Китиан наш герой!
– Но почему? – наконец смогла вымолвить Тереза.
– Потому что до первого материнства мы не умеем справляться с агрессией, – ответила ей Энона. – Раньше многие становились вдовами после первой брачной ночи… Все было очень печально.
– А сейчас?
– А сейчас наши ученые изобрели успокоительные пилюли. Но, к сожалению, их действие ограничено. Поэтому мы предпочитаем отдать детей мужьям, чем погубить их.
Терезу почувствовала, как по спине пошла волна холода. Мамочка! Это что же выходит? У нее в животе бомба?
– А…
– Нет, нет, дорогуша! – замахал руками Китиан. – Мужчины эрлинги умеют владеть собой! Тебе ничего не грозит! Девочки, вы испугали Терезу! Дайте ей воды!
Арто тут же поднес Терезе стакан, и она, клацая о него зубами, выпила холодную жидкость.
– Боевая трансформация дана только женщинам. Мужчины имеют другую вторую ипостась. Ты что, никогда не видела Элоя крылатым?
– Видела. Просто человек с крыльями.
– Это его настоящий облик, а крылатая ипостась… – Энона подвела Терезу к окну. – Владыка как раз отправил гонца в храм. Смотри!
По небу летел дракон. Самый настоящий дракон. Китайский. Длинное змеиное тело, мощные крылья, рогатая голова… Красивый… Но… ее сын будет драконом?
Тереза, открыв рот, смотрела на существо, которое до сих пор только в сказках встречала. Элой… вот такой?
– Понюхай! Дайте ей воздуха! Не толпитесь!
Похоже, что нервы не выдержали увиденного, и Тереза все же упала в обморок.
– Что здесь происходит? – раздался властный женский голос. – Китиан, тебе плохо, мой мальчик?
– Нет-нет, владычица, это Терезе…
– Отойдите от нее!
Тереза почувствовала, как к низу ее живота прижалась горячая ладонь. По телу растеклась щекочущая энергия, запахло озоном, и стало легко и спокойно. Она открыла глаза и столкнулась с внимательным строгим взглядом. Красивая женщина в белом одеянии чуть-чуть улыбнулась и отошла в сторону, позволяя ей сесть.
– Здравствуйте и спасибо.
– Это малыш эрлинг берет слишком много. Они очень быстро развиваются и к концу первой недели уже почти полностью формируются, потом только растут и набираются сил. Человеческим женщинам бывает сложно это вынести, требуется постоянная подпитка мужа или мага. Я научу.
Последние слова относились к Арто.
Тереза опять поскучнела. Всего день беременности, а она уже падает в обморок, что же будет дальше? Теперь ей не казалась смешной забота Элизы о своем муже.
– Мама, это Тереза, – Эстер подбежала к жрице. – Она невеста Элоя! А это Василек! Мой жених!
Свекровь, значит. Строгая. Тереза даже заробела на мгновение, но потом услышала заявление малявки Эстер и возмутилась:
– Эй! – Тереза грозно сдвинула брови. – Он еще слишком юн, чтобы думать о женитьбе!
– А я согласен! – глядя Терезе в глаза, выпалил Васька и зарделся. – Она мне нравится!
– Истинная пара, – кивнула свекровь. – А сейчас я бы хотела поговорить с магом. Ты хороший целитель?
– Неплохой, – осторожно ответил Арто.
– Мне было видение, что ты сможешь создать препарат длительного действия, который поможет нашим девочкам оставаться в рассудке даже при полной трансформации.
– Я бы хотел посмотреть на ваши наработки.
– Следуй за мной.
– А как же…
– Ей пока ничего не грозит. Я влила в своего внука достаточно энергии эрлингов. И еще… – жрица повернулась к молчаливым дочерям. – Вечером проведем все три обряда.
– Но, мама! – воскликнула Энона. – Я не хочу того, кого выбрал брат!
– А кто сказал, что это будет он? – жрица холодно кивнула и вышла из комнаты.
– Жуткая она у вас, – Тереза передернула плечами. – Боюсь, мы с ней не поладим.
– Не волнуйся, в следующий раз ты ее увидишь, когда будешь рожать, – хмыкнула Элиза. – Мать не любит живых и общается с ними только при крайней необходимости. Она живет среди богов и воспоминаний.
– Энона… – Тереза потянулась за пирожным. Есть хотелось жутко. – Тебе понравился наш император?
– Очень, – честно ответила эрлингина и села рядом с Терезой. – Айрис тоже красив, но он слаб. А я хочу сильного мужчину.
– Так выходи замуж за папочку!
Тереза представила императора с родильной сумкой и про себя решила приложить все усилия, чтобы эта свадьба состоялась.
– Он мечтает жениться на ком-нибудь из вашего племени. Я видела, как он на тебя глазел за столом!
– А как же Айрис? Ведь обряд привязанности уже проведен? – вздохнула Энона.
– Но он не сработал как надо, – хитро подмигнула им Элиза, обнимая мужа. – Ты ведь это чувствуешь?
– Но…
– А пусть Тереза попросит, чтобы ей его подарили! У людей ведь принято дарить рабов? А Терезе никто не посмеет отказать!
Глаза Эстер загорелись лукавыми огоньками.
– Почему это? – удивилась Тереза.
– Потому что по законам нашего народа беременным нельзя отказывать! Ни в чем! – Энона радостно улыбнулась. – Тогда я не смогу выйти за него замуж, и ритуал станет недействительным!
Вот как! Беременным ни в чем нельзя отказывать. Так это же такие перспективы рисует… Тереза кровожадно улыбнулась.
– Девочки, вы такие заговорщицы, – рассмеялся Китиан. – Но это чудный план!
– Тереза, а почему ты потребовала от Элоя равноправия? – когда немного утих смех и обсуждение, спросила Элиза.
– Потому что она благородная и щедрая! – гордо заявила Эстер. – Я тоже дам своему избраннику немного свободы!
Тут Тереза заподозрила, что она опять совершила какую-то глупость.
– У эрлингов женщины всегда стояли и стоят на ступень выше мужчин, – пояснил ей Китиан. – Ты действительно щедрая и, наверное, очень любишь своих мужей.
Тереза взяла с подноса еще одно пирожное и скорее засунула его в рот, чтобы не высказать случайно, что она думает о своих мужьях. Об обоих и каждом по отдельности! А с другой стороны… оно ей надо – отвечать за все? Не… пусть мужчины правят, а она будет управлять!
– Тереза, ты очень смелая, – Энона улыбнулась. – А теперь устроим примерку! Нам нужно выглядеть сногсшибательно, чтобы никто не устоял!
Девушки с хохотом выставили за дверь Китиана и Ваську, и Элиза распахнула дверцы огромного платяного шкафа.
– Вау! – только и смогла с восторгом произнести Тереза.
Эрлинг
Когда гонец улетел за жрицей, Элой расслабился. Вроде бы теперь ничего не помешает ему совершить обряд по законам эрлингов. Потому что до последнего момента он сомневался, что Тереза скажет «да», а «нет» под стенами древнего зала означало бы, что ему придется отступить. Нет, все же он прав, что ничего ей не рассказывал.
– Итак, Ар, – его величество император уселся в кресло и, закинув ногу на ногу, обхватил колено сцепленными пальцами. – Я хочу жениться на твоей дочери.
– Неожиданно, – чуть растерянно ответил отец Элоя. – Ей всего тринадцать лет. Тебе придется ждать еще десять лет, не меньше.
– Я говорю об Эноне!
Элой заметил, как вздрогнул Айрис и как Вонг обнял его за плечи. В сердце кольнула ревность. Почему его наложник ищет защиты у Вонга, а не у него? Неужели думает, что Элой отдаст его сестре после того, как ритуал не сработал? Но ведь это верная смерть для мужа разгневанной эрлингины. Как же Айрис на него обижен, раз думает так…
– Учитель, – Элой внимательно посмотрел на императора. – Энона не станет возражать. Она…
– Я тоже заметил, что она заинтересовалась Лайонелом больше, чем твоим мальчиком. Думаю, ритуал не сработал.
– Он не мог сработать, – в помещение вошла мать, и все мужчины склонили перед жрицей головы. – Айрис слишком сильно любит. Я предупреждала, – она повысила голос. – Но упрямый эрлинг не слышит голоса сердца!
– Я услышал, – тихо буркнул Элой, косясь на Вонга.
– Лайонел, – жрица тепло улыбнулась. – Ты вырос.
– Еще бы! – император поцеловал протянутую руку. – Твоя дочь похожа на тебя.
– Я не возражаю против вашего брака. Зов крови сильнее расчетов, и моя дочь выбрала тебя.
– А что будет с Айрисом?
Элой напрягся, вспоминая историю. Мужчины обычно умирали, если эрлингина отказывалась от избранника.
– Не знаю, – пожала плечами жрица. Ее больше не интересовала судьба раба. – Это твой наложник, тебе решать – оставить его при себе или выкинуть. Все три ритуала проведем через полчаса. Жду вас в замковом храме.
В этом вся мать. Пришла, дала указания и исчезла. Хотелось кого-нибудь убить. Лишь одно грело душу: его величество имеет все шансы испытать на себе тяготы вынашивания детей. Элой улыбнулся.
– Янг, во время ритуала стой справа от меня.
– Меня тоже к тебе привяжут? – подозрительно спросил Вонг.
– И только смерть разлучит нас, – с легкой издевкой в голосе пообещал ему эрлинг.
– Так, Ар, где взять цветы? Что за свадьба без цветов? – император не терял времени даром. – Эй, зятек, открывай портал в мой дворец! Мне необходимо подготовиться. А ты, старый друг, составь пока брачный договор!
Элой спорить не стал, открыл портал, и они с новоиспеченным женихом оказались во дворце.
– Так, кольцо, корону, ожерелье для супруги… – его величество бросился к сейфу. – Прикажи слугам доставить три букета!
– Зачем три? – не понял Элой.
– Лопух! – его величество уже перебирал драгоценности, откладывая в сторону украшения с изумрудами. – Мне, тебе и твоему воспитаннику. Не слышал, что сказала твоя мать? Три свадьбы! Три! И для Вонга возьми, насколько я помню ваши обычаи, его ты тоже возьмешь в жены… Или в мужья? Короче, бери больше!
Первый Феникс! Быстрее бы это закончилось!
Они успели вернуться до начала церемонии, сунуть букет в руки напряженного Василька и занять свои места рядом с ним.
Сердце стучало чуть сильнее, чем обычно, и это было странно. Но приятно.
Дверь зала распахнулась, пропуская Китиана под руки с сияющей Элизой и Эноной. Следом тьер Арто вел Эстер и Терезу.
– Она обворожительна, – шепнул Вонг. – Даже не ожидал, что платье и прическа могут так изменить женщину. Знаешь, я волнуюсь.
– Я тоже, – совершенно серьезно ответил Элой.
Изящная и нежная в длинном белоснежном платье с открытыми плечами, Тереза парила над землей, вызывая невыносимое желание защищать и оберегать.
– Ее нельзя брать с собой в Черные земли, – шепнул Вонг. – К демонам рудники, но ее брать нельзя. Я не рискну жизнью нашей жены и наших детей.
Элой был с ним согласен, но лишь приподнял бровь и иронично улыбнулся. Открытый и эмоциональный Вонг был непривычен.
От предвкушения того что должно случиться, заныло под сердцем.
– От лоу придется избавиться, – тихо произнес император, разрушая все очарование момента. – Негоже мужу иметь наложника при живой жене. Я не позволю так унижать мою дочь, – процедил он сквозь зубы.
– Сами разберемся, папочка, – с улыбкой ответил ему Вонг, и Элой был ему благодарен, потому что боялся, что не сдержится, и свадьба превратится в поминки.
– Итак, – зычный голос Главы разлился под сводами семейного храма. – Если кто-то из вас передумал, то самое время высказаться.
– Можно мне сказать? – раздался звонкий голос, и Тереза вышла вперед, глядя прямо в глаза Элою.
Демоны! Неужели она передумала?
Элой сжал кулаки, но, почувствовав на плече руку Вонга, заставил себя расслабиться.
– Я хочу получить свадебный подарок!
– Моя дочь! – с гордостью произнес император и самым наглым образом подмигнул Эноне.
Да что он творит? Она же убьет его! Однако вопреки ожиданиям эрлинга сестра не пришла в ярость, а тихонько рассмеялась и послала жениху воздушный поцелуй. Неожиданно. Кто бы мог подумать, что Лайонел и Энона – истинная пара? Недаром он так настойчиво пытался попасть в их мир.
– И что ты хочешь? – Элой смотрел на Терезу и представлял, как после обряда они уединятся в его спальне, как он медленно снимет с нее это платье, белье, чулки…
– Я хочу в подарок Айриса!
И оглушающая тишина.
– Ты считаешь, что двоих мужей тебе будет недостаточно? – с нажимом произнес император.
– Нет, папочка! – Тереза и не подумала смутиться. – Просто ваш предок предсказал мне это, а я не хочу делать из него старого лгунишку!
– Я не знаю… – Элой оглянулся на бледного Айриса.
– Он останется с тобой, – рука Вонга сжала плечо.
– Я хотел для него лучшей участи. Семьи, любимой женщины, детей…
Горло сжало невидимой рукой, и Элой вдруг понял каждой клеткой своего бессмертного тела, что такое любить, дорожить, переживать о близких.
– Я хочу для него свободы, а не участи вечного раба.
– А ты у него спрашивал, что хочет он? – голос Терезы звенел в тишине. – Он умрет без нас. Без тебя, без меня, без Янга… Мы его единственная семья, Элой. И… я не хочу с ним расставаться.
– Я не смею тебе отказать, моя жена. Да будет так!
– Спасибо! – Тереза лукаво улыбнулась и тотчас сделала строгое лицо. – А еще я хочу цветочек аленький!
– Выпорю, – прошептал с улыбкой Элой.
Тереза показала ему язык и спряталась за спину Арто.
– Не свадьба, а балаган! – его величество Лайонел нахмурил брови. – Жрица, может, приступим, пока она не потребовала этот замок и нас в качестве его прислуги?
Тереза открыла рот, но на нее шикнули, и она смолчала.
Судя по тому, что обряд закончился очень быстро, мать уже устала от живых и стремилась как можно быстрее покинуть замок. Но ритуал прошел по всем правилам, и Элой почувствовал, как его сердце и обе руки обвили невидимые огненные путы.
Рядом громко вздохнул Янг – путы перекинулись на него, потом испуганно ойкнула Тереза и тихонько всхлипнул Айрис. Круг замкнулся. Теперь они все принадлежат ему, Элою Ар’герцу, и когда он говорил Янгу, что только смерть разлучит их, он не лгал.
– Теперь вы будете жить столько же, сколько буду жить я, – Элой криво усмехнулся. – А я на треть феникс…
– Века рядом с тобой? – Вонг покачал головой. – Я не готов к такому испытанию. Двое детей и трое вас…
– Я глава клана, и тебе придется с этим смириться, мой дорогой супруг.
– Пф… – Янг позволил себе ехидную усмешку. – Ты можешь быть главой клана, королем, императором или богом, но ты все равно останешься младшим мужем. И знаешь, дорогой мой супруг, ты еще такой ребенок…
Элой от неожиданности такого заявления растерялся и все, что смог, – это скептически поднять бровь.
– В эмоциональном плане, – уточнил Янг. – Да, ты крутой киллер, страшный эрлинг, но все, что касается отношений…
– Я знаю, но эрлинги быстро учатся.
Элою не хотелось лгать, что это все не так, он осознавал, что Янг прав. Ему еще предстоит научиться жить в семье.
Тереза хихикнула и сразу же стала серьезной, лишь в глазах плясали веселые огоньки.
– Он умеет открывать порталы в другие миры, – Тереза погладила Янга по руке. – Это будет весело. Мы сможем так много увидеть…
– Не раньше, чем дети достигнут совершеннолетия! – сразу обозначил свою позицию Элой. Он распахнул крылья и обнял ими свою семью. Свой клан. Своих супругов. – Прошу следовать за мной. Нас ждет ужин, а затем первая брачная ночь…
– Что, все вместе? – испуганно воскликнула Тереза и вцепилась в Айриса. – Эй! Я так не согласна!
– Это будет незабываемая ночь, наша супруга, – шепнул Элой и подхватил Терезу на руки. – Ты и трое твоих мужчин у этих очаровательных ножек.
Он не удержался и, сдвинув платье, поцеловал гладкое колено.
Тереза обхватила его за шею и, уютно устроившись в объятиях, томно вздохнула:
– Я вся в предвкушении, мой муж. Только вот очень хочется соленой рыбки…
Ох, и почему Элою показалось, что она что-то задумала? Явно какую-то пакость…
Он оглянулся на Вонга, но тот лишь плечами пожал, задумчиво рассматривая зал приемов.
– Следует отправить сообщение моим людям, что выход в Черные земли переносится.
– Уже отправил.
Вонг искривил губы и, подхватив Айриса под руку, первым направился к отведенным им местам.
– Он в меня не влюблен, – вздохнула Тереза. – У нас брак по расчету.
– Браки по расчету самые крепкие. Поверь мне.
Элой отнес ее к столу и усадил в кресло.
– А император, похоже, счастлив, – шепнул Вонг Терезе на ухо. – Твой папочка просто светится.
– Мечтаю увидеть его с родильной сумкой, – Тереза хихикнула и пересказала Вонгу обычай эрлингов.
– Учти… – выслушав, Янг перегнулся через Терезу и склонился к Элою. – Никогда Янг Вонг не будет вынашивать яйца.
– А я бы так о тебе заботился…
Увидев лицо Вонга, Элой не удержался и рассмеялся. Впервые в жизни.
Тереза
Чокнуться! Сойти с ума! Убиться о стену! Она замужем за двумя мужчинами, и у нее есть еще и третий. На праздники. Для души. Господи, дай проснуться!
Тереза ущипнула себя за руку, но проснуться не вышло. Рядом сидел Элой, и его горячее, как огонь, колено касалось ее ноги, с другой стороны сидел Вонг, как всегда сдержанный и скучающий. Тереза глянула на Айриса, лоу улыбался чуть застенчиво, но искренне. Вот самый приятный мужчина из всех, кто ее сейчас окружает!
– Завтра на рассвете мы уйдем в Черные земли, – тихо произнес Элой. – Ты останешься здесь, под присмотром моих сестер.
– Я тоже хочу! – Тереза почувствовала, что ее лишают приключения. – Я никогда не видела монстров!
– Нет, – голос Вонга прозвучал категорично. – Не обсуждается. Беременным женщинам не место в бою.
– Я принесу тебе трофеи, – Элой поцеловал ее в щеку и тут же положил руку на живот.
Тереза хотела его возмущенно пихнуть, но от руки эрлинга растекалось приятное тепло, заполняя собой каждую клеточку ее тела.
– Он слишком быстро растет.
Вонг и Элой переглянулись.
– Я вынашивать яйцо не буду! – Янг даже не улыбнулся.
– Эй, о чем вы? – Тереза напряглась, переводя взгляд с одного на другого. – Мальчики, мне что-то угрожает?
– Тебе – нет, – вздохнул Элой. – Но еще никогда не было, чтобы женщина носила и человеческого ребенка, и эрлинга. Я боюсь за нашу дочь.
– Не волнуйся, – Арто сидел рядом и самым наглым образом подслушивал. – Я разговаривал со жрицей, думаю, проблемы не будет.
Тереза вздохнула с облегчением и тут же ткнула пальцем в самый дальний край стола, где сидели император и владыка эрлингов.
– Хочу вон то пирожное!
Элой поднялся и беспрекословно пошел за пирожным, он вернулся спустя минуту, положил кремовый шарик на тарелку и подал жене. Не успел он сесть на свое место и потянуться к кубку, как Тереза толкнула его в бок.
– Уже не хочу! Оно пахнет валерьяной, и меня тошнит от этого запаха. Убери его, пожалуйста.
Элой молча забрал пирожное и, не придумав ничего лучше, закинул его в рот.
Глаза жены тут же заполнились слезами.
– Ты съел мое пирожное, – хлюпнула носом Тереза. – А я только хотела попросить его обратно.
Элой поднялся и пошел опять за пирожным. Когда он вернулся, Тереза уплетала мясо и запивала его сладким компотом. На поставленную перед ней тарелочку с пирожным она даже не взглянула. Элой переглянулся с Элизой, и оба синхронно вздохнули.
– О, пирожное! – заметила Тереза угощение. – Элой, милый, но я хотела не это! А вон то, с зелененькой вишенкой на желтом креме!
– Оно с коньяком, тебе нельзя, – как можно нежнее произнес младший муж.
Тереза тут же надула губки.
– Тогда я хочу что-нибудь кислое и сверху политое медом, и чтобы с мятным листиком… – мечтательно протянула она, и Элой страдальчески сморщился. А Тереза повернулась к Вонгу. – Ты перестал дарить мне розы, а они так нежно пахли…
– Я прикажу принести для тебя букет.
– Я сейчас хочу. Вы вообще меня не любите, – и она тяжело вздохнула.
– Тереза, прекрати, – Вонг ни на миг ей не поверил. – Если ты сыта, то отправимся в опочивальню.
– Нет, нет, – испугалась девушка. – Я еще не пробовала рыбу!
– Рыбу после пирожных? Не думаю, что стоит так рисковать… – Вонг поднялся и протянул ей руку. – Элой, прихвати для нашей супруги различных пирожных и кувшин воды. Мне не хочется всю ночь бегать по замку в поисках сладостей. Айрис, следуй за нами.
