Текст книги "Кукла для киллера (СИ)"
Автор книги: Кирана
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
– Эрлинг притащил, – не стала скрывать Тереза, злорадно мечтая подставить киллера, но мага это, похоже, не насторожило.
– Бывает, – кивнул он. – Совет магов тебя смотрел?
– Со мной общался тьер Ленни, – осторожно ответила Тереза.
Арто снова удовлетворенно кивнул.
– Тогда все нормально, и я не стану сообщать о тебе в гильдию. Слушай, – его глаза заинтересованно заблестели. – А кем ты работал там, у себя?
– Фотографом, но знаю библиотечное дело и архивы. А что?
– Здорово! Хочешь поработать на город? Давно мечтаю навести порядок в нашей библиотеке. Тебе все равно надо чем-то заниматься, иначе со скуки сдохнешь. Город готов платить за это золотом. А как доплата – мое хорошее расположение, если займешься моими делами. Мне не помешает секретарь. Здесь же не найти нормального грамотного человека! Такая дыра!
– Я согласен!
Это просто удача – найти работу. Все же хоть какая, а независимость, да и с киллером можно раньше рассчитаться. А хочется ли ей рассчитываться с ним раньше? Хочется, конечно! А то, что при воспоминании о нем сердце замирает, так это … ничего не значит. Это просто нездоровая страсть какая-то. И что он за ней пришел к Янгу, тоже ничего не значит. И вообще… пусть своего Айриса тискает!
– Нужно спросить у тьера Эрлинга, – подал голос Васька.
– Он сказал, что я могу жить, как мне захочется. Когда приступать к работе?
– Сейчас мне нужно дождевую тучу притянуть на поля, потом немного помагичить над диссертацией, – Арто потер конопатый нос. – Давай в три часа встретимся у входа в ратушу, и я тебе все покажу.
– Договорились, – Тереза поднялась. – Тьер Арто, спасибо.
– Это тебе спасибо, айр Тер, – рыжий маг заулыбался. – Ты себе не представляешь, как меня выручишь! Кстати, сегодня в храме праздник местного божка. Забавное зрелище, я тебе скажу.
Васька громко и недовольно засопел, что развеселило мага еще больше.
– Местный радетель постоянно соревнуется со мной, кто больше денег с прихожан сдерет.
– И кто побеждает? – с смехом спросила Тереза. Арто ей определенно нравился.
– Надеюсь, с твой помощью я его обойду.
Они вышли на улицу и направились в сторону рынка, Тереза хотела пройтись по лавкам с одеждой, а Васька собирался найти молочника.
– Ты чего такой недовольный? – спросила она хмурого паренька.
– Странный этот маг, какой-то. Подозрительный! Сразу понял, что ты не местная, хотя это даже опытные маги не всегда могут понять. Работу предложил, хотя и видит, что ты наложник эрлинга. Наверное, что-то хочет! Ты бы от него держалась подальше.
– Да ну, нормальный парень. Просто ему скучно, вот и развлекается, как может.
Тереза прекрасно помнила себя, когда приехала в провинциальный городок после учебы в столице. Скука неимоверная, и каждый новый человек – повод для сплетен и пересудов.
– И все равно я позвоню господину, – упрямо набычился Васька.
– Главное, не забывай ему звонить каждый раз, как в туалет сходишь, – ехидно посоветовала девушка, и Василек надулся.
Они как раз проходили мимо местного храма, большого здания с колоннами на входе и расписанными стенами. Тереза остановилась, рассматривая портрет человека с головой лошади.
– А кому вы молитесь? – вспомнила она разговор с магом.
– Богов много, выбирай любого. Моя покровительница – Агафина Охотница, – Василек ткнул пальцем в изображение полуголой девы на коне. – А сегодня день Отца Громовержца. Вон он на стенке намалеван.
– Зайдем? Глянем на местного радетеля? Кстати, я правильно поняла, это священнослужитель?
– Ага, тот, кто к богам взывает.
Они вошли в большой зал, полный народа, в центре зала находилось возвышение, на котором бесновался странно одетый господин. Тереза сперва опешила, а потом, рассмотрев серьезные и довольные лица вокруг, начала тихонько хихикать, прикрыв рот ладошкой. На молодом мужчине был плащ из перьев, на голове – шапка с широкими полями, украшенная колокольчиками, которые подпрыгивали и звенели при каждом движении. Радетель плясал нечто невразумительное, крутясь волчком, высоко подпрыгивая и при этом дико завывая. Когда он особо расходился, сквозь прорезь плаща выглядывали голые худые коленки.
– А теперь жертвуем на храм! Чем громче зазвенит золото в шапке, тем громче будет греметь гром и больше воды прольется на наши поля! Земля напитается влагой, урожай будет велик, и народ станет богаче! Жертвуем, жертвуем!
Со всех сторон в радетеля полетели монеты. Васька схватил Терезу за руку и потащил к выходу.
– Вот еще деньги тратить на этого дурацкого бога, – прошипел он, когда они вышли на улицу.
Тереза была с ним абсолютно согласна и до самой лавки с одеждой хихикала, вспоминая безумный танец радетеля.
Часы на ратуше пробили три раза, Тереза в очередной раз оглянулась. Арто запаздывал. А может, она пришла слишком рано, но ждать уже надоело.
– Эй, айр Тер! – раздался веселый голос мага, и он высунулся из окна третьего этажа дома, примыкающего к ратуше. – Поднимайся!
Тереза поднялась по крутой светлой лестнице на третий этаж и оказалась в большом угловом кабинете.
– От прежнего мага достался, – прокомментировал Арто роскошь, с которой был обставлен кабинет. – Радетель Том от зависти вечно скрипит зубами.
– Том?
– Ага, так звать местного радетеля. Видела сегодняшнее представление?
Тереза хихикнула, а потом напряглась.
– Как ты догадался?
– Что ты девушка? – Арто хитро прищурился. – Я хоть и молодой, но маг, если ты не в курсе.
– Может, сохраним это в тайне? – нерешительно предложила Тереза, ну не хотелось ей разочаровываться в Арто.
– А что твой киллер на эту тему думает?
– Это он мне предложил парнем притворяться.
– И правильно. Если бы ты была девушкой, я бы не позвал тебя на работу в библиотеку. Айрам это противопоказано. Айры должны ублажать мужчин и рожать детей. Ну, иногда могут еще торговать и быть служанками, – поднял палец Арто. – Но ты же у нас иномирянка! И поэтому я ничего не знаю! Да и жить мне еще охота…
«Жить охота» явно было ключевым доводом в решении Арто молчать.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Тереза.
– Это слишком много, айр Тер, а вот поделиться знаниями можно.
– Хитрый ты, – улыбнулась Тереза. – Но мне не жалко.
– Отлично! Идем в библиотеку.
Библиотека находилась на первом этаже и занимала пять огромных комнат.
– Да… назвать это библиотекой сложно. Это пыльный склад! – с возмущением сдувая пыль со стопки старых книг, заявила девушка.
– Вот и займись! Два часа с утра работаешь здесь, потом три часа после обеда работаешь со мной. Идет?
– Идет. А выходные?
– Дни отдыха? Положен один в неделю. Сам выберешь, когда брать. А я предлагаю в первый твой день отдыха отпраздновать твой первый заработок! Ты проставляешься. Здесь есть чудная корчма. Я тебя с Томом познакомлю. Он, когда снимает свой балахон, становится отличным парнем.
Они ударили по рукам, и Арто пошел, как он выразился, «проводить инспекцию на рынок», а Тереза начала «разгребать завалы». «И все же Арто – классный парень», – решила она, когда через четыре часа местный сторож дядька Тилли выгнал ее домой.
Небо затянуло тучами, резко потемнело, и, когда Тереза подходила к дому, полился дождь. Василька дома не было, на столе лежала записка, написанная печатными буквами. «Меня позвал Айрис. Приду завтра. Запрись.»
– Не ребенок, а мамочка, – пробормотала Тереза, но двери тщательно заперла, да и окна проверила.
Забравшись с чашкой чая на подоконник, она смотрела, как по стеклам льется вода, и вспоминала Эрлинга. Как он мог так с нею поступить? Украсть, сделать своей наложницей… Она поднесла к глазам руку с печатью киллера. Отставила чашку и провела кончиками пальцев по запястью, прикрыла глаза, вспоминая лицо Эрлинга. Только его ли это лицо?
– Да что со мной такое? Почему я постоянно думаю о нем?
Пальцы заскользили по шее, плечу, груди… напоминая о последней их встрече. О сильных руках на ягодицах, о горячем и гладком, упирающемся ей в зад, о ее громких стонах и его хриплом дыхании…
– Зачем он делал это со мной?.
Губы Эрлинга на ее шее, на груди, животе, ниже… Рука потянулась вниз, под халат…
– Что я делаю? Нужно остановиться… Что он со мной сделал?
Громкий стук в дверь заставил Терезу испуганно отдернуть руку и соскочить с подоконника. Васька вернулся?
– Кто там?
– Открывай.
Он стоял под дождем, и вода стекала с черных волос на обтянутые пиджаком плечи.
– Ты не спишь? Я войду.
– Ты хоть знаешь, который сейчас час?
Однако Тереза посторонилась, пропуская Эрлинга в дом.
– Полотенце в ванной! Чай делать тебе не буду!
Киллер тихонько рассмеялся. Девушка обратила внимание, что лицо у него точно такое, как было в первый день их знакомства. Интересно, а как он выглядит на самом деле?
Тереза развернулась и пошла в гостиную, ну не в спальню же ей идти? Эрлинг пришел через несколько минут, он снял пиджак, вытер волосы и разулся. Непринужденно сел в кресло, вытянув длинные ноги, с легкой полуулыбкой глядя на нервничающую Терезу. И о чем с ним разговаривать?
– Зачем ты пришел?
– Не надо так нервничать. Я просто зашел переждать дождь.
И эта улыбка в глазах, словно он видит ее насквозь, все ее чувства, все желания, все мысли…
Тереза сидела в кресле, поджав под себя ногу, и не знала, что ей делать дальше, о чем говорить, как себя вести. Черт, да они впервые находятся наедине и не занимаются сексом!
– Я не нервничаю. Просто не могу спокойно находиться в одной комнате с тобой, – выпалила она и опять сжалась. – Ты же маг! Наколдовал бы себе зонтик.
– Я не маг, Тереза, – он поднялся и направился к ее креслу, спокойный, ироничный, грациозный, как большой хищник. – Просто я кое-что умею.
Тереза почувствовала, как заколотилось сердце. И эти чертовые бабочки в животе! Кто бы им крылышки опалил!
– Не подходи ко мне, – она вжалась в спинку кресла. – Пожалуйста.
– О чем ты думаешь, Тереза? – Он уперся руками в подлокотники, нависая над девушкой. – О чем ты мечтаешь, когда меня нет рядом?
– Ни о чем я не мечтаю!
– Не лги мне, моя наложница. Если бы я не увидел сегодня утром твой взгляд, я бы вряд ли проделал весь этот путь под дождем, чтобы прийти к тебе. Сейчас ты думаешь, что мне стоит взять тебя здесь, в этом кресле. Не так ли?
– Ничего п-подобного.
Сердце уже было готово выскочить из груди и прыгнуть в ладони киллера.
– О чем ты фантазируешь? О том, как я вхожу в тебя? Ты возбуждена, Тереза. – Он протянул руку и погладил ее по груди. – Ты не можешь дождаться, когда я прикоснусь к тебе.
– Нет!
– Не лги мне, девочка моя.
Длинные чувственные пальцы погладили подбородок и приподняли лицо. Эрлинг поцеловал ее в губы.
– Но ты права, – шепнул он едва слышно. – Я пришел взять тебя.
– Ненавижу!
– Что ты ненавидишь, Тереза? Это? – пальцы прошлись по груди, теребя соски, легко их сжимая и щекоча. – Или это? – вторая рука уже вторглась между сжатых ног, заставляя Терезу раздвинуть колени. – Ты влажная, горячая и нетерпеливая…
Тереза напряглась. Как так получилось, что он опять победил? Да, она хотела его языка, его пальцев и… намного большего. Рука Эрлинга проникла ей между ног, и пальцы коснулись заветного местечка.
– Как же ты возбуждена.
Он резко раздвинул ей колени, лаская длинными сильными пальцами ее бедра. Тереза вздрогнула от прикосновения его теплых ладоней и вцепилась в подлокотники кресла.
– Обожаю запах твоего возбуждения.
Быстрыми выверенными движениями Эрлинг расстегнул рубашку и пояс на брюках. Его пальцы добрались до ее интимных местечек, он стал гладить ее там сквозь кружевную ткань трусиков.
Тереза прикусила губу, чтобы не умолять его поторопиться. Боже, как приятно чувствовать его руки, но ей мучительно хотелось большего, хотелось…
Эрлинг чуть заметно улыбнулся и рывком сорвал с нее трусики… И вот уже его пальцы касаются нежной плоти, неторопливо исследуют влажные складочки, открывают их, гладят чувствительные места..
Тереза откинулась назад, чувствуя, как внутри нее нарастает оргазм, все ближе, ближе…
– Пожалуйста, – проскулила она, не узнавая свой голос.
Эрлинг ввел в нее пальцы, и она моментально кончила, выстанывая его имя и извиваясь в узком кресле.
– О да, малышка, ты демонски сексуальна.
Тереза плохо понимала, что вокруг происходит, глухой стук сердца отдавался в горле, она еще никогда не кончала так быстро, всего от нескольких прикосновений. Да что же он с нею делает?
– Закинь ноги на подлокотники.
Он даже не стал снимать штаны, просто достал из ширинки гладкий, напряженный, готовый к подвигам член, приласкал себя, не отрывая взгляд от Терезы. Она под его взглядом ощущала лишь бесстыдную незащищенность и умопомрачительное желание. И вот Тереза вновь почувствовала на себе его руки, что раскрывали складки ее плоти навстречу его естеству.
Ей казалось, что больше кончить она не сможет, что мир только что рассыпался на множество осколков и еще не успел соединиться в целое, но…
– Эрлинг…
Она чувствовала приближение второго оргазма, хотя тело боролось, желая продлить удовольствие…
– Эрлинг…
Он заполнил ее всю, двигаясь резкими, глубокими движениями, и ей это безумно нравилось. Дыхание сбилось, сердце стучало громко и неистово, она обхватила ногами бедра мужчины и, уже не стесняясь, громко застонала.
– Люблю ощущать, как ты кончаешь. Как твоя плоть сжимается вокруг моей, – тяжело дыша, шепнул Эрлинг и со стоном вбился еще раз. – Ну же, кончи для меня, девочка…
Дождь закончился, и он ушел, как и обещал, на прощание накрыв Терезу одеялом и погасив светильник.
– Работай, развлекайся, но не переходи грани дозволенного. Я пока занят.
Эрлинг
– Приветствую, учитель.
Боги, как же хорошо дома! Не нужно носить чужое лицо, не нужно прятать свою сущность, можно расслабиться и просто тупо лежать у камина, вытянув ноги и сложив крылья, наблюдая, как старик легко переступает через разбросанные на полу книги, пробираясь к любимому креслу.
Старик… пожалуй, вслух он его никогда так не назовет. Высокий, подтянутый, с умными живыми глазами, учитель никак не тянул на старика, хотя и жил под луной уже не одну сотню лет.
– Ты нашел его?
– Кристалл у меня, – кивнул Эрлинг. – Янг тоже его ищет.
– Еще бы! Информация позволит прижучить кое-кого в правительстве и заставит протянуть через парламент нужные ему законы. Но там еще третья сила ввязалась, тебе не кажется?
– Я в этом уверен.
– Тогда ты знаешь, что делать.
– Да, учитель.
– Элой, отчего ты не называешь меня отцом? – сварливо проворчал старик.
– Потому что ты в первую очередь для меня глава клана, во вторую – учитель и лишь в третью – отец.
Элой повернулся на живот и чуть заметно улыбнулся. Слышать свое имя тоже было непривычно, но приятно.
– Вот так и бывает, – продолжал брюзгливо отец. – Растишь, растишь детей, а они считают, что как глава клана ты им дал больше.
– Что поделать.
– Как поживает твой мальчик Айрис?
– Взрослеет, – с несвойственной ему нежностью произнес киллер.
– Он будет прекрасным мужем для твоей сестры и прекрасным отцом ее детям. Покорный, нежный, исполнительный и очень красивый. Все лучшее, что есть у его расы. – Эрлинг согласно кивнул. – Но следует уже сейчас озаботиться мужем и для младшей.
– Я уже нашел ей партию, осталось лишь его воспитать.
– Познакомишь нас в следующий раз. – Элой опять кивнул. – Ну а сам ты? Еще не нашел женщину, которая сможет выносить твоих детей?
– Мне спешить некуда. – Элой прикрыл глаза. – Меня вполне устраивает Айрис. Жаль, что он не сможет родить мне наследника.
– Зато он сможет родить его Эноне.
– Бедный малыш. Он еще не представления не имеет, что его ожидает, – криво усмехнулся киллер.
– Ты же знаешь, после ритуала он будет абсолютно счастлив. Мы не обижаем своих партнеров.
– Знаю, отец, иначе я не отдал бы вам Айриса.
– Бунтарь!
– Какой есть, – они улыбнулись друг другу.
Как же хорошо дома!
– Когда ты уходишь?
Глава клана зевнул.
– У меня закончились сюрикэны, хочу зайти к Эльзе, и потом сразу уйду.
– Только будь осторожен.
– Что случилось?
Элой напрягся. Если старшая сестра не в настроении, лучше отложить встречу до следующего раза. Когда женщины их расы в гневе, мужчинам лучше находиться как можно дальше.
– А ты не знаешь? У них с Китианом будет ребенок, и сейчас Эльза особо остро реагирует на любой внешний раздражитель.
– О, так это повод зайти поздравить дружище Китиана, – улыбнулся Элой и поднялся. – Думаю, я справлюсь с сестрицей.
– Только не убей ее, – буркнул отец и прикрыл глаза. – Скорее бы она стала матерью и переродилась. Никогда не женись на женщине из нашего племени! Ты меня слышал, сын? Найди себе человеческую женщину и создай с нею семью!
– Можно подумать, у меня есть выбор, – крылья Элоя нервно дернулись. – Я чистокровный и рисковать не намерен.
Отец только тихонько вздохнул. Он как раз и женился в свое время на эрленгине, дети у них вышли все как на подбор: красивые, совершенные, чернокрылые, что было признаком элитарности, но… но характеры у них тоже были, как и положено чистокровным, сложные характеры, о чем тут говорить. И если единственный сын мог реализовать свои недостатки в работе, превратив их в достоинство, то девочкам приходилось сложнее. Но жениться на чистокровном представителе их расы … упаси боги его детей от такой участи!
Как он и предполагал, Эльза была в оружейной. Из динамиков орала музыка, нечто бравурное и воинственное, сама сестрица в заляпанном маслом комбинезоне протирала какую-то деталь, мурлыкая под нос нечто немузыкальное. Высокая, стройная, рыжая, так не похожая на своего брата. Красивая. Опасная. Непредсказуемая. Сейчас, глядя на нее, трудно было представить, что от малейшего раздражения она превращается в монстра.
– Элой! – улыбнулась девушка. – Учитель уже сказал тебе?
– Да, поздравляю, сестра, – киллер осторожно обнял ее, стараясь не пораниться о торчащие из плеч шипы. – Надеюсь, это мальчик.
– Ха! Ты плохо обо мне думаешь! Это двойня! Китиан носит два яйца.
Она широко улыбнулась.
– Я так счастлива. Мы долго к этому шли, я его чуть не убила, когда не получилось зачать с первого раза.
Она вздохнула.
– Хорошо, что учитель был рядом и остановил меня. Как бы я могла жить, если бы убила своего любимого супруга? А ты зачем пришел?
– Мне нужны сюрикэны и набор метательных ножей. Хорошего качества!
Ох, зря он это сказал. Сестрица моментально вспылила и покрылась защитной броней. Элой попятился, выхватывая из кобуры пистолет и направляя его в грудь обезумевшей родственницы.
– У меня все оружие отменного качества, – прошипела Эльза, перетекая в боевую трансформацию.
Ее бесцветные глаза полыхнули алым, вдоль позвоночника полезли шипы, кожа затягивалась пятнистым панцирем…
– Не смей сравнивать мое оружие с базарными вещами! – голос тоже изменился, и сейчас из преобразовавшегося горла раздавались щелчки и рычание.
– Эльза, прости! Я знаю, что твое оружие лучшее в этом мире, поэтому я и пришел к тебе.
– Ох, – раздалось от двери, и в оружейную вошел Китиан, муж Эльзы, одной рукой держась за спину, а второй поддерживая выпирающий живот. – Любимая, ты опять забыла выпить успокоительное.
Эрлинг бросился к нему, задвигая себе за спину и не сводя пистолет с женщины-богомола, в которую превратилась красавица Эльза.
– Элой, ну зачем ты обижаешь мою малышку? – укоризненно произнес Китиан и отодвинул его в сторону. – Дорогая, прошу тебя, наши дети не должны видеть мамочку в таком неподобающем виде.
Киллер давно не сталкивался с беременными эрлингами, поэтому уже забыл, как быстро будущие мамаши могут переходить от одного состояния к другому. Эльза, увидев мужа, тут же перетекла в нормальную человекообразную форму и начала суетиться.
– Милый! Садись! – она подвинула кресло, кинула на него подушку и помогла Китиану устроиться поудобнее. – И ноги поставь на стульчик! – под ноги улыбающегося мужчины встала низкая табуретка. – Тебе удобно? Мы тебе не мешаем?
– Нет, нет, дорогая, ведь быть рядом с тобой – это счастье. Я ждал тебя весь день, а ты все работаешь и работаешь, – с мягкой укоризной произнес Китиан, поглаживая жену по руке. – Не сердись, мы с детьми просто соскучились.
– Ах, любимый, это так романтично!
Эрлинг закашлял.
– Прости, Элой, но я сегодня действительно забыла выпить успокоительное. Сейчас я тебе все соберу.
Эльза полезла в шкафчики, а Элой подошел к Китиану и с улыбкой положил руку ему на живот.
– Толстенькие. Как ты ходишь?
– Спина побаливает, а ведь им всего лишь по три месяца. Что будет, когда им станет по семь?
– Я буду носить тебя на руках, – нежно проворковала Эльза. – Ты мой герой.
– Эльза, детка, покажем дяде племянников? – ласково позвал Китиан, глядя на жену с любовью.
– А он им ничего не сделает?
Эрлинг увидел, что сестра с трудом подавила начинающуюся трансформацию, он уже хотел сказать, что в следующий раз посмотрит, когда она выпьет успокоительное, но Китиан капризно надул чувственные губы.
– Ну, дорогая, мне так хочется похвастаться нашими малышами.
– Только пусть руками не трогает!
Китиан хитро улыбнулся, подмигнул эрлингу и расстегнул широкую рубашку. Элой уже видел, как выглядят родильные сумки у человеческих мужчин. Но с двойней ему приходилось сталкиваться впервые, поэтому было любопытно.
– Правда, они милые? – прошептал счастливый отец, приоткрывая складку сумки.
Два перламутровых овальных яйца лежали рядышком и мерно пульсировали. Одно чуть темнее и крупнее. Сквозь тонкую скорлупу были видны очертания будущего новорожденного. Куцые крылышки, скрещенные тонкие ножки и ручки.
– Мальчик похож на тебя, у него черные крылышки, – умильно прошептала из-за спины Эльза. – Ах, Элой, я так счастлива, ведь если бы ты не нашел для меня Китиана, я бы никогда не смогла иметь детей.
Она обняла мужа и нежно поцеловала его в висок.
– Иногда я злюсь, что бог создал нас способными в порыве ярости убить своих детей или близких. Меня это очень огорчает. Но потом я вспоминаю, что бог дал нам и шанс, он дал нашим ученым знания, как можно спасти нас от самих себя. Вам, мужчинам, этого не понять. Вы не убиваете в ярости и не представляете, какое это горе, очнуться после боевой трансформации и обнаружить, что ты в крови, а любимого рядом больше нет… Я жду, когда дети родятся и я смогу их кормить. Тогда закончится этот этап нашей жизни, я пройду перерождение, и моему любимому Китиану ничего больше не будет угрожать.
– Да, госпожа моя.
Китиан обнял жену и укоризненно посмотрел на Элоя, будто он начал этот разговор.
Женщины эрлинги – это смесь ужаса, нежности и боевой ярости. От малейшего раздражения они могут впасть в транс и в беспамятстве навредить и будущим детям, и своему избраннику, поэтому почти всегда детей вынашивает отец. Чтобы зачать, нужны двое, но выносить их может любой из родителей. Не в животе, а в наружной «сумке». Этот метод эрлингские маги жизни подсмотрели у животных в одном из миров. Мужчинам эрлингам проще, они не такие вспыльчивые, как женщины их расы, и родить от них может любая избранница, не прибегая к сумкам и не откладывая яйца. Сразу маленьких хорошеньких эрлингят.
Элой еще мгновение полюбовался на счастливых и гордых родителей, забрал товар и раскланялся.
На улице уже стемнело. Он вышел на террасу и вдохнул горный воздух. Суровая планета, суровые нравы, суровая раса убийц. Но здесь был его дом, и он любил этот мир. Любил горы, чистое высокое небо, холодный океан. Элой расправил крылья и оттолкнулся от скалы. Портал он открыл в воздухе, после того как успел насладиться полетом. Дома его ждали Айрис, Василек и дерзкая непокорная девчонка, от воспоминаний о которой становилось тесно в штанах.
А еще была работа, которую нужно сделать…
Тереза
Дни неслись со скоростью ракеты. Не успевала Тереза открыть глаза, как уже наступал вечер. Шесть дней прошли как один, а она еще и половину библиотеки не привела в порядок. Зато у Арто рассортировала все его беспорядочные записи и даже помогла собрать воедино его научно-магический труд, параллельно делая замечания и долго громко хохоча над утверждением мага, что вселенная выглядит как конус, где каждая звезда занимает строго отведенное ей место в соответствии с размером. Зря она, кстати, хохотала, маг обиделся, пришлось выступить в роли учителя и пересказать курс астрономии, который Тереза еще помнила со школы и университета. После этого Арто стал относиться к ней с большим уважением, постоянно бросая в сторону Терезы задумчивые взгляды. Однажды он все же не выдержал, в самый последний рабочий день, как раз перед первым выходным.
– Тьер Ленни ведь не водил тебя на Совет магов, – утвердительно произнес он.
Тереза решила не лгать и отрицательно качнула головой.
– Я должен сообщить о тебе Совету. Я до дрожи боюсь эрлинга, но его же и наймут убить меня, если старики узнают, что я утаил от императора иномирянку. Ленни мертв, если ты не в курсе. Может быть, именно по этой причине?
Тереза предпочла промолчать.
– А что они мне сделают?
– Да ничего! Просто император любит беседовать с иномирянами, вдруг ты представляешь ценность для империи? Но ты можешь спокойно притвориться дурочкой, и они от тебя быстро отстанут.
– А если не отстанут?
– Да тебе-то что, ты же наложница эрлинга. А вот у меня тебя заберут, – искренне вздохнул маг. – А мне совсем этого не хочется. Ты мне еще про звездное небо не все рассказала, – с детской обидой закончил он и тут же выпалил: – А попроси своего любовника, чтобы помог.
– Каким образом он может мне помочь? – фыркнула Тереза, представив, как она просит эрлинга сказать императору, что она дурочка.
– Он бы мог сделать вид, что ревнует к императору.
– Ага, так император и испугался.
Тереза рассмеялась, но, увидев лицо мага, поперхнулась и хихикать прекратила.
– Да не может быть!
– Императоры тоже смертны, – серьезно, как великую тайну, сообщил Арто. – А эрлингам не обязательно обнажать клинок, иногда им достаточно просто дотронуться.
– Да ну… не верю!
Но, глядя в серьезное лицо мага, Тереза поняла, что она знает слишком мало о своем хозяине или…
– Тьер Арто, а кем мне приходится эрлинг? Если я его наложница, то он мой кто? Любовник? Хозяин?
– Господин.
Тут лицо мага стало серьезным и торжественным, он протянул Терезе небольшую книжечку.
– Твоя первая чековая книжка в этом мире! Кстати, тоже изобретение иномирцев. Я открыл на твое имя счет, и там уже лежит твое первое честно и официально заработанное вознаграждение. Которое по закону нужно пропить! – тут же со смехом добавил он. – Предлагаю сегодня вечером встретиться в корчме и осуществить это дело с размахом и шумом на зависть местным крохоборам.
Миры разные, а традиция проставляться с первой зарплаты неизменна.
– Завтра выходной, можно и пошуметь, – улыбнулась Тереза, соглашаясь.
– Сегодня ночью праздник нового года, это хороший повод выпить, я познакомлю тебя с радетелем, – заговорщицки подмигнул Арто. – Забавный тип, я тебе скажу.
– Не сомневаюсь.
Тереза вспомнила скачущего по храму мужчину в перьях и в предвкушении улыбнулась. Она уже знала, что новый год здесь отмечают не так бурно, как у нее на родине, но все равно было интересно посмотреть.
Дома ее ждал Васька, который как раз собирался готовить ужин. Мальчишка теперь приходил только вечерами, весь день проводя у Айриса. Как он гордо сообщил Терезе, он обучался у дворецкого премудростям ведения большого хозяйства. Поэтому каждый вечер Тереза получала новое блюдо, не всегда съедобное и не всегда вкусное, но как компенсацию выслушивала восторженные монологи о том, какой Айрис умный, красивый и вообще замечательный, как мудро ведет дела эрлинг и как его уважают все слуги, ну и заодно всякие мелкие сплетни и домыслы, витающие в особняке киллера. В общем, масса интересной, но бесполезной информации.
– Пойдешь с нами в корчму отмечать новый год и мою первую зарплату? – спросила Тереза, переодеваясь в черный мужской костюм.
– Конечно, – радостно воскликнул Василек и тут же уточнил: – А хозяин знает, что ты идешь с мужчинами развлекаться?
– Почему бы и нет, не забывай, что идет с ними развлекаться Тер, а не Тереза.
– И все равно я на всякий случай возьму пиликалку.
Ну кто бы сомневался!
– Там тебе опять цветы принесли, – обличительно ткнул Васька пальцем в букет белых роз, будто Тереза была виновата в их ежедневном появлении на крыльце дома. – Хозяину это не нравится!
– Так пусть найдет дарителя и надерет ему уши!
Тереза показала мальчишке язык и понесла букет в свою комнату. Осмотрела спальню, выискивая место для еще одной вазы. Такое нашлось на подоконнике. Она расправила цветки, понюхала нежные бутоны и улыбнулась. Янг Вонг умеет быть загадочным. Хотя от его пристального внимания становилось как-то неуютно.
В корчме было людно, и если бы они пришли без тьера Арто, то внутрь не попали бы. А так городского мага провели в закрытый с трех сторон закуток и в считанные мгновения заставили стол праздничными блюдами: огромной горой тонких блинов и массой маленьких глубоких тарелочек со всевозможными начинками, бери любую, накладывай на блин, закручивай и ешь, макая в один из соусов.
Радетель Дан тоже оказался под стать блинам – румяный, тонкий, веселый, заводной и шумный. Ему было всего двадцать три года, и он попал в местный храм «по распределению», как и Арто. Парни сразу сдружились, что не мешало им постоянно подначивать друг друга и устраивать друг другу мелкие пакости.
– А у нас новый год не так отмечают, – смакуя блин с икрой, ляпнула Тереза.
– А как? – на нее выжидательно смотрели три пары глаз.
Пришлось рассказывать. Обычай пить до дна на счет двенадцать и загадывать желание парням понравился, и ему последовали моментально. Васька изображал бой курантов, остальные лихорадочно писали на бумажках желания, жгли и с хохотом, обливаясь, пили шипучее вино. И так раз пять подряд… Вино было не крепкое, но его было многовато, и Тереза не заметила, как за их столом оказались еще трое молодых тьеров из местной знати. Девушку в ней никто не признал, поэтому парни, не стесняясь, рассказывали о своих похождениях, при этом ржали, как кони, и подначивали друг друга скабрезными шуточками. В общем, все, как и в ее родном мире.
А потом Василек, который пил меньше всех (Тереза блюла, заявив, что нечего ей спаивать ребенка), решил позвонить эрлингу и поздравить его с праздником. Но выронил пиликалку под стол и тут же про нее забыл. Ее подобрал кто-то из подвыпивших парней и, обнаружив на ней подпись «ХЭ», начал вслух гадать, что бы это означало. Сочетание букв вызвало у веселящейся компании массу предположений. Арто только подленько подхихикивал, подбрасывая идеи одна другой бредовее, он-то знал, что Василек и Тер тщательно спрятали клеймо эрлинга, чтобы не нервировать окружающих.
– Спорим, это пиликалка красавицы, которой служит айр?
