Текст книги "Тень (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

***

Таян остановился в двух шагах от двери и поежился, не понимая, куда деть руки и куда смотреть. Наставник привел его и сразу ушел, оставив совсем одного против Совета девяти. Судьи передвинули стулья, чтобы видеть его, и теперь с интересом разглядывали. Он тоже робко поднял глаза и оглядел собравшихся.

С каждым из них он был знаком лично. Бойя Уто всегда был другом – даже не семейства Хатто, а всех детей магов, всеобщим дедушкой. К нему можно было прийти запросто, и приходили: играть с другими детьми, пить чай, рассказывать новости, даже жаловаться на родителей. А к его жене Кане, величайшей целительнице города, прибегали со всеми царапинами и ссадинами. Сейчас Бойя хмурился озабоченно и почти сердито.

Рядом с ним сочувственно улыбался его друг Нэйл, настоящий, как бы выразился Макс, раздолбай, но раздолбай добродушный. Таян от всей души надеялся на его помощь, хотя его Дом и не был в близких отношениях с Домом Кари. По сути, объединял их единственный факт: что оба семейства восходили к трем Великим.

Каел Уэси был настолько молод, что у него еще не возникало нужды казаться молодым. Поговаривали, что когда-то именно его Тэо хотел попросить обучать Таяна. Но потом передумал, и тогда стали говорить, что это из-за бегства его отца, Хаята. Этого Таян не знал точно, и ему отец никогда об этом не рассказывал. Сейчас Каел выглядел очень взволнованным и, пожалуй, самым напуганным из всех судей. Этот когда-то проголосовал за смертный приговор собственному родителю. От такого пощады не жди, он слишком боится Демона. Не поможет даже несостоявшееся наставничество, а пожалуй, что и помешает. Припомнит теперь такую обиду.

Про Дзэйна Таро Таян знал не так уж много, помнил только крепкие руки, когда однажды тот взял пацана в седло и катал на лошади. Больше они почти не сталкивались, но Таян был уверен, что Таро не должен желать ему зла. Хотя теперь этот крупный мужчина, застывший в возрасте лет сорока, хмурился почти угрожающе.

Еще меньше Таян знал про Гийбу Ондро. Этот человек самой невыразительной наружности всегда был увлечен только магическими исследованиями и почти не интересовался всем остальным. Он редко бывал у кого-то в гостях, редко попадался на улицах, мало общался с другими магами, и теперь Таян понятия не имел, чего от него ожидать.

Найят Иэри – язва с сомнительным чувством юмора. Он даже теперь хитро улыбался, будто замышлял очередную пакость. Этот запросто осудит Таяна на смерть просто потому, что ему покажется, будто это забавно.

А вот Райк Наи – враг его отца. И, как ни странно, раньше именно это внушало Таяну надежду. Он был уверен, что отец будет голосовать за смертную казнь, и тогда Райк нарочно сделает наоборот. Но вот теперь…

А теперь, сколь бы внимательно Таян ни разглядывал судей, он так и не смог угадать, сколько голосов будет в его пользу.

– Ты знаешь, зачем ты здесь, – нарушил молчание Бойя. – Ты совершил серьезное преступление, разрушив Храм Демона. Твой поступок угрожал безопасности нашего мира. Объясни, почему ты нарушил запрет.

Таян крепко сцепил за спиной руки, чтобы не тряслись, набрал в грудь воздуха и начал. Он очень старался не заикаться и быть убедительным. Он рассказал о свечении, которое заметил издали, и о том, что только лишь сунулся посмотреть, ничего более. Повинился, что был самонадеянным глупцом, когда думал, что может сделать что-то против Демона. Уверял, что с его стороны не было никакого умысла и что он просто был дураком. За глупость не убьют, думал он. За глупость могут лишить старшинства, или выдумают еще какое-нибудь унизительное наказание, но не убьют.

– Хорошо, допустим, – подвел итог Бойя. – Но кто помогал тебе на той стороне?

– Мне никто не помогал, – заявил Таян и покраснел.

– Неужели? Может быть, ты сам скрыл свои следы? Сам спрятал ауру? Тебя не могли найти в течение стольких дней, и ты говоришь, что никто тебе не помогал?

Следы? – изумился про себя Таян. Уэси ничего не говорил про следы. Выходит, он сделал это раньше, не дожидаясь, пока Таян примет его помощь. А за беглецом явились сразу и ничего не нашли только благодаря вмешательству Уэси. Нет, никак нельзя было его выдать.

– Я… да, я сам это сделал.

– А если мы вызовем твоего наставника и спросим его, учил ли он тебя скрывать след? – предложил Бойя.

– Я не у него научился, – тут же переполошился Таян. Он был уверен, что Дэз соврал бы ради него, но сговориться у них не было никакой возможности.

– Понятно, – насмешливо протянул Нэйл, – парня можно не звать. Заметать следы тебя никто не учил, а уж скрыть ауру – такой фокус даже не всем здесь присутствующим доступен. Не умеешь врать – не берись.

– Нет, правда. Я сам научился, – безнадежно пытался еще стоять на своем Таян.

– А продемонстрируй! – Райк с готовностью поднялся с места.

Таян вздохнул и опустил голову. Сопротивляться было бессмысленно. Он ничего не мог им показать из того, что проделывал с ним Хаят Уэси. Но неужели же они не сообразят, кто мог ему помочь?! Кто еще мог бы оказаться с той стороны?

– Назови имя, – настойчиво потребовал Бойя. – Просто назови имя, мы пытаемся понять, что происходит. Кому может быть нужно все это. У тебя не так уж много вариантов, но не пытайся угадывать. Говори честно.

– Вариантов? – изумился Таян.

– Всего несколько человек удирали туда. В разное время и по разным причинам. Тебя тогда и на свете не было, так что ты не можешь помнить. О них переставали говорить почти сразу после бегства. А подсказывать тебе мы не станем.

Вот оно что, понял Таян, они не знают точно. Значит, где-то там есть кто-то еще. А ему повезло наткнуться именно на Уэси, который тоже влип в неприятности из-за Храма, вот это совпадение! Но нет, это имя точно называть нельзя. И не только потому, что нельзя выдавать убежище того, кто помог. Просто если назвать это имя… вот тогда наверняка никто не поверит, что они не были в сговоре раньше.

– Но я… Я не знаю имени, – пробормотал Таян наудачу.

– Он что же, не назвался? – подозрительно спросил Дзэйн.

– Нет.

– А где он живет? – тут же подхватил Бойя.

Таян снова потупился. Такого вопроса он не ожидал и не успел подготовиться. Они не могут найти Уэси, потому что он надежно защитил свое жилище, но если назвать адрес…

– А я у него не был, – вдруг сообразил он. – Я жил у Макса все это время.

Получилось неубедительно из-за этой паузы, из-за растерянности, но Таян все равно надеялся убедить. Ведь сейчас-то он говорил почти правду.

– Кстати, насчет этого Макса, – вкрадчиво проговорил Найят. – Что это за парень? Как он выглядит?

Таян снова растерялся.

– Ну, он… такой… Как я примерно.

– И стрижен так же?

Таян с невольной улыбкой огладил свою коротко стриженую макушку. В мире Макса это была очень модная прическа, а здесь она выглядела до крайности странно.

– Ну да.

– А зачем же этот парень прирезал Эди?

От этих слов Таян возмущенно выпрямился. Он уже слышал об этой истории, – Дэз все рассказал по дороге, – и был уверен, что Макс тут ни при чем. Такое было просто невозможно. Так он и сказал суду.

– Ты так уверен в своем приятеле, а ведь вы знакомы всего ничего.

– Ну и что? Макс не мог. Я это точно знаю. У них там… у них по-другому все. Они не учат своих детей убивать.

– Наивное представление, – покачал головой Нэйл Кари. – Я бывал в том мире, и уверяю тебя, что убивать они умеют не хуже нас.

– И все-таки это не Макс, – твердо заявил Таян.

Больше они ничего не смогли из него вытрясти. Судьи задали еще несколько сбивающих с толку вопросов, но Таян уперся. Он уже чувствовал, что соврать не удастся, и просто замкнулся в молчании. Бросал односложные фразы, утверждал, что ничего не знает, ничего не хотел, ни с кем не сговаривался и вообще ни при чем. Судьи быстро поняли, что ничего не добьются. Тогда они снова развернулись к центру стола и начали совещание с таким видом, будто подсудимого вовсе нет в комнате.

– Все это звучит подозрительно, – первым высказался Уто. – Мальчишка слишком много врет. Дело явно нечисто. Я не верю в то, что у него не было умысла.

– И тут еще этот пришелец, – подхватил Кари. – Простой человек из того мира не смог бы сюда попасть. Пацан связан с кем-то из наших.

– С кем-то из наших преступников, хочешь ты сказать, – проворчал Таро. – Кто еще у нас на той стороне?

– Считаю – виновен, – безразлично высказался Ондро. – Одним своим присутствием в Храме уже виновен. По-моему, мы и так потратили слишком много времени на очевидное дело. Наказание за это давно установлено, не вижу смысла что-то менять.

– Поддерживаю, – буркнул Таро.

– Убить мальчишку Хатто? – Наи фыркнул. – Хорошее дело. Тем более есть за что. Присоединяюсь.

– Мы не можем такого допускать, – угрюмо сказал Уэси. – Если все подряд начнут рушить Храм… Я согласен.

– Пожалуй, я бы ему поверил, – протянул Кари неуверенно, – если бы он хоть немного убедительнее врал. Ладно уж, не стану спорить.

– А может, не будем торопиться? – вдруг вкрадчиво проговорил Найят Иэри. – Мальчишка врет, это дело ясное. А вот все остальное – дело темное. Мы же так и не разобрались, кому все это нужно. Кто стоит за пацанами? Может, сперва поймаем этого Макса, а уж потом будем выносить приговор?

Судьи воззрились на него с недоумением, а Таян растерянно заморгал. Меньше всего ожидали призывов к осмотрительности от этого человека. Каждый в душе был уверен, что уж Найят с радостью поддержит смертную казнь для кого угодно, просто потому, что это отвечает его представлениям о развлечениях.

– Да, несомненно, – осторожно сказал Уто. – Мы должны сперва поймать пришельцев. Возможно, из них действительно удастся вытрясти что-то новое. Но в принципе, ты согласен с приговором?

– Ну, если предварительно… Предварительно – да, согласен.

– Единогласно, – вздохнув, объявил Бойя. – Если не всплывет новых обстоятельств, приговор будет приведен в исполнение.

Глава 5. Второе «я» приходит на помощь

Когда Таян вышел из зала суда на веранду, Дэз, его дожидавшийся, как-то сразу все понял. Хотя выражение лица воспитанника не было ни испуганным, ни злым, оно было каким-то… никаким. Смирение и обреченность могло означать это выражение. Но Дэз не мог так запросто расстаться с надеждой, поэтому и спросил:

– Ну, как?

– Не знаю даже… – Таян пожал плечами, прошел мимо учителя и стал спускаться с крыльца. Голос его был удивительно спокойным.

Дэз поспешил следом. Он должен был сопроводить арестанта до дома и не мог пренебречь этой обязанностью. Вдвоем они выбрались на широкую главную улицу, и тогда только Таян заговорил снова:

– Вообще-то, мне вынесли смертный приговор.

Дэз охнул и сбился с шага. Таян усмехнулся:

– Предварительно. Еще не точно. Сначала они хотят поймать Макса и послушать, что он расскажет. Но я не думаю…

Он умолк и некоторое время шагал молча. Потом нехотя выговорил:

– Лучше бы Макс этого не делал. Мне было бы проще врать.

– А почему не сказать правду? – буркнул Дэз. Таян только невесело ухмыльнулся.

Они шли по прямой, как стрела, улице, среди пышных садов. Навстречу проходили люди, возможно, даже знакомые, но Дэз никого не узнавал. В голове все настойчивее стучала мысль: взять бы сейчас ученика в охапку и дернуть куда глаза глядят. Но он продолжал идти вперед. И Таян тоже – безропотно и обреченно.

На самом деле, им некуда было удирать. Кто-нибудь из членов Совета наверняка ненавязчиво проследит, чтобы они оба добрались до поместья Хатто. Да и Тэо забеспокоится, если они задержатся, и пойдет проверить. Дэз в принципе знал, как спрятать след, но не был уверен, что у него должным образом получится на практике. Никогда не было необходимости совершенствовать это умение. Наверняка маги Старших домов с легкостью сломают его защиты. А уходить в другой мир Дэз и вовсе никогда не пробовал. Побег стал бы лишь отсрочкой, после чего самое суровое наказание понесли бы оба.

– Но почему ты не хочешь просто объяснить? – безнадежно спросил Дэз.

– Я все объяснил. Все, что мог. Я сказал чистую правду и не сказал лишь то, чего не могу сказать. К тому же, мне это просто не поможет, – вздохнул Таян.

– Во что ты влип? Скажи хотя бы мне!

– Нет, и тебе не скажу. Ты мне тоже ничем не поможешь.

Дэз обиженно замолчал. Это он ничем не поможет?! Он всегда был старшим товарищем, наставником и воспитателем, всегда защищал, выгораживал после шалостей, помогал выкручиваться, и тут вдруг…

Нет, а в самом деле, чем он может помочь? Простой парень из Младшего дома, не из главной семьи, не старший в своем роду, не имеющий решительно никакого влияния. Все его заслуги заключаются в том, что он каким-то необъяснимым чудом стал учителем наследника главенствующего Дома. Но этот факт ничем ему не послужит, наоборот, еще чего доброго его же и обвинят: куда смотрел, как допустил такое. А что он допустил? Он даже понять не может, мальчишка же молчит, как рыба!

Так, в молчании, они добрались до поместья Хатто, где Дэз сдал арестанта с рук на руки его отцу. А сам вышел и остановился посреди улицы, задумчиво почесывая затылок. Что-то нужно было делать, на что-то решаться. Парню никто не поможет, кроме него, это ясно. Вот только он до сих пор не представлял, что предпринять.

Найти бы этого Макса, вот что. Еще утром один знакомый парень рассказал Дэзу, что получил приказ обшарить сверху донизу собственный сад, а потом двигаться обшаривать ремесленные кварталы. Перевернуть все лавки и мастерские, но найти чужака. Наверняка подобным образом будут действовать и остальные Младшие дома. Предполагается, что пришелец засел где-то в городе. Да, но это совсем не обязательно, подумал Дэз. Мальчишка мог отступить. Если это действительно он убил Эди, он не мог не понять, что будет переполох. Но и далеко от города он вряд ли уйдет: зачем? Но на фермах ему не укрыться, там просто негде. В полях – только лежать в борозде, рискуя, что на тебя наткнутся, в домах и сараях его обнаружат.

Поразмыслив, Дэз нашел вариант. Вокруг города, совсем неподалеку, сохранилось несколько рощиц – в поймах рек, в оврагах, на склонах холмов, во всяких неудобных для земледелия местах. В них редко ходят, разве что дети за грибами и ягодами. Удобное место, чтобы укрыться. А уж если с этим Максом еще и тень, она наверняка знает о таких убежищах. Взять лошадь и объехать, сколько получится. Или создать парус? Дэз на минуту задумался, а потом отверг этот вариант. На магическом парусе, конечно, быстрее, но и сил он отнимает уйму. А если потом еще драться придется? Мальчишка уже побил кого-то из Младших домов, и к тому же тень…

Приняв решение, Дэз со всех ног помчался домой. Крикнул конюху, чтобы седлал лошадь, а сам завертелся по двору, соображая, с чего начать. Конечно же, надо обшарить перелески ближе к тому месту, где был убит Эди. Вряд ли они помчались вокруг города, чтобы спрятаться. Могли, конечно, но…А там, поблизости, к тому же, вроде бы оставались развалины сарая, где Дэз любил играть пацаном. О них, правда, мало кто знает, маги не любят ползать по таким местам, но почему бы не начать оттуда? Надо же откуда-то начинать.

Дэз вскочил в седло и припустил галопом. То и дело из-под копыт шарахались какие-то маги, выныривающие прямо из зарослей, минуя калитки. Переполох царил изрядный, за зелеными изгородями слышались крики, и только глухой недоумок не понял бы, что идет облава. Если Макс здесь, его выкурят. Но все-таки Дэз надеялся на свой план.

Скоро аккуратно подстриженные кусты изгородей перешли в буйные заросли, а потом дорога, укатанная колесами и утоптанная копытами, вырвалась на простор. Здесь уже начинались пахотные поля, но людей видно не было. Вдали, над светлой зеленью посевов, вздымалась темная курчавая шапка: та самая рощица. Дорога шла мимо, пришлось свернуть прямо в поле. Наконец взмокший конь, тяжело дыша, остановился у края леса. Дэз спешился, похлопал его по холке и оставил на месте.

А сам осторожно углубился в заросли. Полупрозрачный кустарник плохо скрывал его, и он старался шагать как можно тише. Заодно прислушивался к следам. Ощущения были смутные, какие-то люди здесь проходили, но довольно давно. Да и признаков ауры не появлялось. К сараю он вышел почти безотчетно, больше по привычке. Вот уже видна полусгнившая соломенная кровля, дыра в дощатой стене…

Из дыры высунулся незнакомый пацан, темноволосый и коротко стриженый. Не может быть, чтоб так просто! – обрадовался Дэз.

– Да как ты нас так сразу нашел? – возмутился кто-то сбоку.

Дэз обернулся. Тень уже меняла форму и готовилась к прыжку.

***

Макс поспешно схватил жезл и выпрыгнул через дыру наружу. Незнакомец пришел, похоже, один, но расслабляться все равно не стоило. Это был плечистый, рослый парень с длинными светлыми волосами, рассыпанными по плечам. С виду очень сильный. Впрочем, с ним же не врукопашную драться. Макс занял было боевую стойку, но Тэгла его опередила.

Тень стала большой, почти с тигра, и прыгнула с места. Но тут этот парень взмахнул рукой по кругу и словно подхватил, не прикасаясь, огромную Тэглу. Полыхнула вспышка, и тень завертелась и улетела куда-то в кусты.

«А он сильный!» – подумал Макс почти в панике. Куда сильнее, чем те двое, которых они вчера побили. Неужели нарвались на кого-то из Старшего дома? Нужно было спешить, и Макс собрал всю ярость, на какую был способен, и махнул своей деревяшкой.

Чужак поймал вал света и буквально скомкал в ладонях. Оскалился, сделал полшага вперед.

– Лучше не трепыхайся. А то я могу тебе нечаянно шкурку попортить.

– Щас же! – буркнул Макс и снова ударил.

Этот удар прошел. Почти. Парень вздрогнул, но быстро опомнился и непонятным образом заблокировал атаку, не размахивая руками. Такого Уэси не показывал! А незнакомец уже сделал выпад, и Макс отлетел назад. Грудь ожгло, но не сильно: враг явно осторожничал, боялся нечаянно убить. Этим следовало воспользоваться.

Макс прыгнул в сторону, потом сразу же в другую. И здесь, в конце шага, почти от самой земли махнул жезлом снизу вверх. Попал. Парень с трудом удержал равновесие, из носа закапала кровь. Но эта мелочь его не остановила. Он снова швырнул световой сгусток с ладони, и Макс влетел в сарай через дыру спиной вперед.

Грохнулся в кучу какой-то рухляди, больно. Как только не проткнуло насквозь деревяшками?! От удара по затылку потемнело в глазах, а плечо, в которое пришлась магическая атака, занемело. С огромным трудом Макс удержал в непослушных пальцах свой жезл. Левой рукой, которая еще сохранила подвижность, он принялся хвататься за все подряд в поисках опоры. Жерди подламывались или падали, ни за одну не удавалось уцепиться. А этот тип уже возник в дыре, четко обрисовался на фоне неба.

– Я же сказал, не дергайся, – усмехнулся он. – Если пойдешь со мной добром, может быть, тебя даже пощадят.

И тут, бесшумно и невидимо, от самых ног его взметнулась Тэгла. Она была теперь совсем маленькой, даже меньше обычного, но с легкостью прянула на плечо и… Это выглядело так, будто в пальцах тени были спрятаны электрические контакты. Парня встряхнуло с ног до головы, он взмахнул руками, ловя равновесие, сделал шаг назад. Макс не промедлил.

Дуга яркого света вышвырнула нападающего на улицу. Жезл силы полетел следом, выскользнув из непослушных пальцев.

Когда Макс с трудом выцарапался наружу, парень сидел на земле и ошеломленно мотал головой. Тэгла сидела рядом, изображая из себя крупную овчарку. Макс кое-как наклонился, подобрал оружие и тут же плюхнулся на бревно, валявшееся рядом с сараем. Ноги не держали, в ушах шумело. Но и этот тип, похоже, не был готов продолжать сражение.

– Ну и кто это такой? – сердито буркнул Макс. Он не вполне представлял, что теперь с ним делать.

– Знакомая физиономия, – задумчиво проговорила Тэгла. – Кажется, кто-то из подчиненных Дома Хатто. Как твое имя?

– Дэз Хокни, – проворчал парень.

– Ты и есть Дэз? – изумился Макс, распрямляясь.

– В смысле, я и есть? – нахмурился тот. – Ты что, меня знаешь?

– Но ты же, вроде как, наставник Таяна? Или нет?

– Ну да. Но откуда…

– Таян про тебя рассказывал, откуда же еще.

Они помолчали, глядя друг на друга с настороженным недоумением.

– Ну и какого черта ты тут со мной дерешься вместо того, чтобы спасать Таяна? – проговорил, наконец, Макс.

Парень рассвирепел. Он подобрал под себя ноги, сел поровнее и зарычал:

– Спасать?! А как ты это себе представляешь – спасать? Куда нам бежать, где прятаться? Ты хоть понимаешь, какие маги нам противостоят? Хатто нас в одиночку размажет, и меня, и его. И вас двоих тоже. Я не умею уйти в другой мир. И Таян. И тень твоя тоже не может. А ты вообще непонятно кто, даже драться не умеешь. И что ты собрался делать?

Макс вопросительно оглянулся на Тэглу, и та, чуть поразмыслив, кивнула.

– Вообще-то, есть один план, – раздумчиво проговорил Макс. Дэз сразу обмяк.

– План? Какой еще план?

– Нас вытащат отсюда. Главное – кой-куда добраться.

– Кто это вас вытащит?

Тень вдруг словно истаяла, скользнула в траву маленьким серым зверьком.

– Мое имя Тэгла, – назвалась она. У Дэза отвалилась челюсть.

– Уэси! Ты же тень Хаята Уэси.

– Нет времени тебя убеждать, – строго сказала Тэгла. – Или ты нам веришь, или нет. Хаят – не враг городу. Он хотел только помочь. Ему приходилось действовать втайне, и ты сам видишь, почему. Но это сейчас не главное. Главное – что он послал нас спасти Таяна и он поможет нам выбраться отсюда.

– А ему это зачем? – настороженно спросил Дэз.

– Не знаю, – усмехнулась Тэгла. – Может быть, он действительно заскучал в своем изгнании. Оно не было справедливым, это изгнание. И почему бы, действительно, ему не помочь другому несчастному, попавшему в то же положение?

– Ты, если не хочешь помогать, проваливай, – буркнул Макс. – Главное не мешай.

Он уже понял, что ему не придется мучительно размышлять, как поступить с этим парнем. Дэз и так их не выдаст. Может быть, он струсит выйти против своих, но уж соврать, что никого не видел, способен. Он явно всерьез обеспокоен судьбой Таяна.

Но Дэз, вместо того, чтобы обрадоваться такому повороту дела, озверел.

– Это я проваливай?! Это ты проваливай, размазня! Если бы не тень, ты бы у меня с одного удара лег. И куда ты собрался? Ты только сунешься в город, из тебя сделают лепешку.

Макс тоже вспылил и уже собрался ответить, но успела вмешаться Тэгла.

– Так ты поможешь? – быстро спросила она. – Пойдешь вместе с нами?

– Погодите, надо подумать, – Дэз махнул рукой и отвернулся. – Не так-то все просто. Как только мы начнем ломать щиты, Тэо сорвется за нами в погоню. Он нас всех один сделает. А он, тем более, и не один. Хайго – очень серьезная тень, несмотря на то, что характер у него… хм… несерьезный.

– Да, спешить не стоит, – усмехнулась Тэгла. – Но вряд ли мы что-то придумаем. Хайго я могу взять на себя. Нам раньше не доводилось драться, но я думаю, что справлюсь. Но вот вы двое против Тэо… Макс, как ты наверное догадался, не маг. Все, что у него есть, это вон та игрушка. На самом деле, я полагала, что смогу взломать защиты осторожно, чтобы никто ничего не заметил.

– Не выйдет, – покачал головой Дэз. – Я видел, какие у него там щиты. Он сразу почует, если кто-то полезет.

– Значит, будем отходить с боем, – сдвинул брови Макс.

– С боем! – фыркнул Дэз. – Ты просто не представляешь, кто такой Тэо Хатто. Ты с ним не встречался.

– Встречался.

– И живой? Ну, это ты, считай, ничего и не видел.

– Никакого боя нам допускать нельзя, – перебила Тэгла. – Даже если предположить, что на помощь Тэо никто не примчится, – говорят, он предпочитает решать свои дела сам, – но потом-то как нам отступать, подняв столько шума? Сорвется за нами десяток всадников, и все.

Дэз прищурился и оглядел собеседников торжественно и значительно. Похоже, ему уже пришла в голову некая мысль, одновременно пугающая его и внушающая надежду.

– И далеко надо бежать?

– Далековато, – вздохнула Тэгла. – К Храму Демона.

– К Храму? – изумился Дэз. – Ну и ну! Пакость какая. Ладно, к Храму так к Храму. На таком расстоянии любая лошадь выдохнется. Во весь опор не добежит.

– Лошадь не добежит, – многозначительно сказал Тэгла, – а вот тень может.

– Да, я как раз о том и подумал.

Они понимающе переглянулись. Макс, потерявший нить разговора, обиженно буркнул:

– О чем это вы?

– Мы говорим о том, – оскалилась Тэгла, – что тень сильнее обычной лошади. Если я приму вид лошади, меня можно будет запрячь в какую-нибудь маленькую повозку. И тогда конная погоня нам не страшна, мы ее сбросим. Нам ведь совсем немного надо оторваться, только достичь Храма, а там мы в безопасности.

– Вот-вот, – подхватил Дэз. – Можно сделать так: я тихонько выведу Таяна, а вы будете дожидаться на улице с повозкой. Потом я его посажу к вам, и вы тут же рванете во весь опор. Даже если кто-то и сообразит кинуться в погоню, все равно не догонит.

– Но ты говоришь, что Тэо почует, – напомнила Тэгла. – А он сможет догнать на парусе.

– Что еще за парус? – нахмурился Макс.

– Особый вид защитной магии, своего рода щит. Только на этом щите можно летать.

– Вроде… дельтаплана?

– Да, очень похоже.

Дэз с нетерпением ждал, пока они наговорятся.

– Да, я как раз об этом. Тэо нужно отвлечь. Задержать. Чтобы он уже не успел. И это могу сделать я.

– И на сколько ты его задержишь? – рассмеялась Тэгла. – Секунды на три?

– Нет, – Дэз широко заулыбался, одновременно смущенно и торжественно. – Я подумал. Я вызову тень.

Тэгла выкатила на него круглые, как горошины, глазки и промолчала, а Макс недоуменно нахмурился.

– И что это даст?

– Нас будет двое, – с удовольствием объяснил Дэз. – Моя тень возьмет на себя Хайго, а я схвачусь с Тэо. Конечно, он меня одолеет, тут я даже надеяться не буду, но не сразу, нет, не сразу. Вы успеете уйти достаточно далеко, чтобы он вас не догнал.

Макс некоторое время смотрел в его лицо, решительное и вдохновенное, а потом покачал головой.

– Нет, этот план мне не нравится.

– Что? – изумился Дэз. – Почему это?

– Дурак, что ли? Мы как там тебя бросим? Это что, мы такие удерем, а ты оставайся на верную смерть? Если тебя Тэо на месте не прикончит, так потом эти…

Дэз рассмеялся.

– Да ну тебя! Ничего со мной страшного не случится. Я-то в Храмы не лазал, меня казнить не за что.

– Но тебя все равно накажут.

– Да ерунда! Обычно придумывают какую-нибудь пакость, чтобы проняло. Какие-нибудь грязные работы, которые только простолюдины делают, или еще что-нибудь противное. Это уже зависит от чувства юмора Совета. Но пережить можно.

– Он прав, – вмешалась Тэгла. – Закон магов не так уж строг, особенно по нынешним временам. Казнить могут только за две вещи: преднамеренное убийство и… ну, ты знаешь. Обычно, если кто-то что-то натворил, просто требуют возместить ущерб. А то, что хочет сделать Дэз… по сути, просто хулиганская выходка. За такое что-нибудь выдумывают по обстоятельствам.

– Ага, – пробормотал Макс, – значит, дать в нос своему боссу и помочь сбежать преступнику – просто мелкое хулиганство?

– Вот именно.

– Не дрейфь, – усмехнулся Дэз. – Меня можно спокойно бросать. Я легче всех отделаюсь, если что.

– Ну ладно, – сдался Макс. – Если ты уверен… Погоди-ка! – вдруг спохватился он. – А ты же вроде из Младшего дома? А ты сможешь вызвать тень? Я думал, вы не можете.

– Можем, наверное, – пожал плечами Дэз. – Ну, или нет. Но я пока не попробую, не узнаю.

– А тогда почему говорят, что только Старшие дома?..

– Потому что страшно очень. И сложно. И просто не решаются. Если можно этого не делать, то и не делают. Думаешь, Старшим очень хочется вызывать тень? Ничего им не хочется! Большинство очень боятся и отмазываются всячески, сколько могут. А некоторые и вовсе решают, что ну его. Особенно из младших родов.

– Но ты думаешь, что справишься?

– Должен. Я знаю обряд. Я про него читал. Там ничего сложного, на самом деле.

Читал. Макс неодобрительно покачал головой. И вот с этим авантюристом они собрались выручать Таяна!

– Но откуда ты знаешь, что получится? И вообще, ты успеешь? Сколько на это надо времени? Мы собирались идти сегодня ночью.

– Успею, – усмехнулся Дэз. – Это делается быстро. Или не делается вовсе. Ну, нет, не так быстро, что раз – и сделал, – поправился он. – Время займет. Но к вечеру управлюсь.

– Но ты этого никогда не делал. Как ты знаешь, что получится?

– Потому что я попробую. Там, если начал, надо идти до конца. Если я не справлюсь…

– То что?

– Умру, наверное, – пожал плечами Дэз. – Там либо справился, либо все.

– Ничего себе! – Макс поежился. – Но если такой сложный обряд… Его же, наверное, как-то репетировать надо, учиться, или там…

– Обряд простейший, – отмахнулся Дэз. – Просто ставишь две свечки и смотришь в тень. И читаешь заклинание. Ну, то есть, – он спохватился, что его собеседник ничего не знает о магии, – нынче маги заклинаний не используют. Ты сам видел. Но это очень древняя формула, на мертвом языке, и она с каких-то самых первых времен сохранилась. Но слова там простые, и фраза короткая. Ее легко запомнить. И вообще, можно по бумажке сначала читать. Я даже так и сделаю. Возьму книгу у Хатто, я знаю, где она у него. Ну вот, читаешь заклинание и смотришь в тень. И тень должна показаться зеркалом. То есть начинаешь себя видеть. И вот тогда, говорят, самое сложное. Надо не испугаться и не сбиться. Потому что если собьешься, то все. Или с ума сойдешь, или вовсе умрешь. А тут как раз становится страшно, или даже… неправильно, что ли. Как будто ты уже с ума сошел. А может, это они просто так пугают, чтоб другие не пробовали, – неожиданно заключил он.

– И все равно звучит как-то… – неуверенно протянул Макс. – Оно тебе точно надо?

– А в одиночку мне не одолеть Хатто с его тенью. И вообще… – Тут Дэз злорадно оскалился. – Я им докажу. Пусть видят, что я тоже могу.

– Пробуй, – решительно постановила Тэгла, пока Макс не выдумал новых возражений. – Я уверена, что ты справишься. Все не так страшно, как об этом рассказывают. А твой дух силен, и ты способен выдержать. Действуй сейчас, пока есть решимость. Именно она – самое главное. Мы будем на месте на закате. На западном углу сада, где проходит дорога, ведущая в поля. Ты ее знаешь?

– Да-да, – подхватил Дэз, – я как раз то же хотел предложить. По той дороге сразу в поле, и она проходит достаточно далеко от города, вас никто не заметит.

– Заметано! – постановил Макс и решительно поднялся с места. – Если все решили, давайте так и сделаем. Наконец-то мы хоть что-то сделаем!

***

Большое жаркое солнце уже нырнуло в зелень садов, и по улицам протянулись длинные тени. Бойя по своему обыкновению неторопливо прогуливался в закоулках верхнего города, приводя в порядок мысли. Он думал о состоявшемся суде, о том, были ли они правы, осуждая на смерть мальчишку. Да, то, что он сделал, просто чудовищно опасно. Всего лишь войдя в Храм, он мог нарушить старые заклинания. Но теперь, после всего пережитого, он достаточно напуган, чтобы больше ни на шаг не приближаться к Храму.