Текст книги "Тень (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Тень

Часть I. Там

Глава 1. Пришелец под мостом

В первый момент Макс подумал, что пацан упал с моста. Потому что вот секунду назад все было тихо, и вдруг резкий шелест – и кто-то уже копошится в траве.

– Эй, ты там живой? – лениво окликнул Макс.

– Что? А, да! – немедленно отозвался чей-то голос. Потом из травы показалась голова с копной не стриженных черных волос. Парень сел, упираясь в землю руками, и заулыбался, но улыбка была растерянной, а глаза – круглыми и ошарашенными. К тому же он непрерывно озирался.

На всякий случай Макс глянул вверх. До перил моста здесь было метров пять.

– Ты что, оттуда упал?

– Упал? – Парень изумленно посмотрел наверх и отчаянно замотал головой. – Нет-нет! Конечно же, нет. – Он снова завертелся и ткнул пальцем за спину, где уходила под мост еле заметная тропка. – Я оттуда пришел. А потом споткнулся и упал. Да.

Глаза при этом сделал такие честные, что Макс ему, само собой, не поверил.

Конечно, Максу не было бы никакого дела до этого пацана, врет он или нет, но нельзя же бросать человека, который грохнулся с такой высоты. Это сейчас он говорит, что живой, а вот как попробует встать… Макс нехотя поднялся, оставив в траве школьную сумку, и подошел поближе к незнакомцу. Парень был, наверное, его ровесником, лет пятнадцати. Худощавый, но крепкий, не из тех, кто прогуливает уроки физкультуры. И одет до крайности странно. Штаны и рубашка из какой-то грубой дерюги, штанины и рукава короче, чем нужно, и чрезмерно широкие. Рубаха, к тому же, навыпуск и перехвачена широким поясом. Необычные сандалии со множеством кожаных ремешков, завязанных на щиколотках. Все это напоминало форму для единоборств, хоть Макс и не мог бы утверждать, что видел раньше такую.

– Что у тебя все-таки стряслось? – спросил он хмуро.

– Ничего не стряслось, правда! – Парень снова замотал головой.

– Ага, кроме того, что ты упал с моста.

– Я не падал.

– И к тому же одет так, будто из спортзала сбежал.

– А, ну да, – смутился парень. – Ну… я не успел переодеться.

Не успел переодеться, а потом прыгнул с моста. Картинка вырисовывалась ясная и знакомая. Макс тяжко вздохнул. Все, чего он хотел, это посидеть здесь, у воды, еще пару часов, но если те, кто преследовал пацана, видели, где он скрылся, спокойно отдохнуть уже не удастся.

– Много их?

Вот теперь парень вытаращился на него с неподдельным изумлением.

– Кого?

– Ну, от кого ты удирал.

– Но я ни от кого не удирал…

– Рассказывай! – фыркнул Макс. – А то я не знаю, как оно бывает. Меня тоже преследует одна компания. Видели они, куда ты прыгнул?

– Подожди, ты все не так понял! – Парень вскочил с легкостью, говорившей о полном физическом благополучии. – Никто меня не преследует. Я… ну…

Он вдруг смутился и снова принялся вертеться по сторонам. То ли искал там слова, то ли все-таки высматривал преследователей. Но вокруг никого не было, только лениво текла река и чуть шелестели ивы.

– Ладно, что уж там! – выдохнул он наконец. – Я из дома удрал. Не знаю теперь, что делать.

Снова спрятал глаза, но теперь Макс ему поверил. Это походило на правду. Что странно одет… так мог дать деру после какого-нибудь скандала, в чем был. Что упал… вдруг действительно пришел по тропке, а когда увидел человека, испугался и попробовал спрятаться в траве. Макс так задумался, что мог и не заметить. Но такие проблемы уж точно не он должен был решать!

– В полицию иди, – буркнул он, отворачиваясь. – А если сам накосячил, то к друзьям. Должны же у тебя быть какие-то друзья.

– Да, действительно, – насмешливо отозвался мальчишка. – Должны же быть у человека друзья. Теоретически.

Интонации его не понравились Максу, но он не хотел забивать себе голову. Вернулся к тому месту, где сидел, подобрал сумку. Наверное, стоило подыскать себе какое-то другое укрытие, где не будут валиться с мостов непонятные беглецы. Но тут произошло то, чего следовало ожидать, но чего он так надеялся избежать.

– Эй, Макс! – послышался оклик сверху. – Вот ты где! Ты забыл попрощаться, задница. Забыл пожелать своим одноклассникам счастливых каникул.

На краю обрыва, заглядывая вниз, стояли пятеро. Трое из класса Макса, двое из параллельного. Нашли все-таки. Говорил главарь этой компании по кличке Бугай, и дали ему эту кличку отнюдь не его приятели.

– Если я этого не сделал, значит, не хотел этого делать, – огрызнулся Макс. Он быстро стрельнул глазами под мост, – удобно ли бежать, – и взгляд его наткнулся на парня, который так и стоял на прежнем месте. И который был тут совершенно ни при чем.

– Ты хорошо бегаешь? – спросил его Макс.

– Порядочно, – охотно отозвался тот.

– Тогда дуй отсюда быстро. А то получишь заодно со мной.

– Что? – возмутился парень. – Бежать? Нет, я так не могу.

– Ты больной? – фыркнул Макс. – Давно не били?

– Давай сделаем наоборот, – предложил этот ненормальный. – Ты убегай, а я их задержу.

– А давайте оба оставайтесь, – предложил в ответ Бугай. Его стая, до сих пор стоявшая наверху и с удовольствием слушающая разговор, начала медленно спускаться. Обрыв был крут, и они осторожничали, но если броситься наутек, они наверняка мигом скатятся вниз.

Уговаривать этого придурка времени не оставалось. Но и бросать его здесь было стыдно. Банде хулиганов, по сути, все равно, кого лупить. Макс занимался единоборствами, но в ситуациях вроде этой обычно применял первый прием карате – быстрый бег. С одним-двумя он бы справился, но именно поэтому они и ходили впятером. И если этот пацан не побежит, то получит. Просто так. Просто потому, что заговорил с Максом.

– Ну и дурак же ты! – вздохнул Макс, бросая сумку подальше.

А через миг уже встречал первого из нападающих. Подсечкой под колени отправил катиться к берегу. Развернулся к следующему… и тут заметил краем глаза, как незнакомец ударом ноги отправил кого-то из банды в нокаут.

Упавшее поперек дороги тело заставило парней немного задуматься. На несколько секунд они озадаченно замерли, переглянулись. Но тут вскочил тот, которого Макс отправил себе за спину, и миг затишья кончился. Макса уже атаковали сзади, думать стало некогда. Будь что будет, а надо защищаться.

Он был уверен, что на него навалятся сзади, пока он разбирается со своим противником. Но этого не происходило. Парень (он был из параллельного, и Макс не знал его имени) пытался провести несколько ударов в голову, но так и не попал. А потом сложился пополам, сбитый ударом в живот. Макс развернулся… и обомлел.

Четверо хулиганов аккуратно лежали в травке без движения. А странный мальчишка потирал правое запястье и смущенно улыбался.

Макс просто не мог поверить собственным глазам. Четверых! Буквально в несколько секунд! И он еще предлагал ему бежать. Да уж, такие не бегают. Такие, если встречают достойного противника, просто умирают.

Вдруг совсем рядом взвыла полицейская сирена, и Макс всполошился.

– А вот теперь бежим! – крикнул он, подхватил сумку, дернул пацана за рукав и ринулся под мост.

Вдвоем они промчались берегом, взлетели вверх по склону и понеслись по сонным городским улочкам. Сирена вскоре затихла вдали, а мальчишки свернули в тихий безлюдный дворик. И только здесь, упав на скамейку и с трудом переводя дыхание, непрошенный помощник спросил:

– А почему мы убежали?

– Копы, – буркнул Макс. – Увидели бы, что мы там натворили…

Парень вдруг расхохотался. Макс поначалу не видел ничего смешного, но потом тоже невольно рассмеялся. Может быть, просто отпускало напряжение. Отсмеяться и отдышаться не могли долго, а когда все-таки успокоились, повисла неловкая пауза.

– Мое имя Таян, – первым нарушил тишину странный мальчишка и даже вроде бы отвесил некий полупоклон. Макс предпочел думать, что это что-то из единоборств.

«Имя-то какое-то иностранное», – подумал он. Потом тоже назвался и протянул руку. Таян уставился на нее с недоумением. Макс нахмурился и руку убрал.

– Извини, – заулыбался Таян. – А что я должен был сделать?

– Ты с луны свалился?

– Вроде того! – Таян виновато рассмеялся. – Нет, а все-таки?

– Рукопожатие! – Макс подозрительно сощурился. – Скажешь, никогда не слышал?

– Рукопожатие? – переспросил Таян, будто пробуя это слово на вкус. – А, это как-то так?

Он тоже протянул ладонь. И только теперь Макс заметил, что она перемазана кровью.

– Это еще что у тебя?

– Это? – Таян глянул на свою руку с таким интересом, будто только теперь заметил неладное. Кровь стекала из рассеченной раны на ребре ладони и уже вымазала рукав. – Это у одного из них было что-то металлическое. Браслет, наверное. Я зацепился.

– Дерьмо, – вздохнул Макс. – Ладно, пошли ко мне. Перевяжу, что ли. Есть чем прижать? Платок?

– Да ерунда! – небрежно сказал Таян, но со скамейки все-таки встал.

Они двинулись к выходу в переулок. Макс не хотел вести своего нового приятеля людными улицами, очень уж странно он выглядел. Да еще эта кровь… Таян зажал рану ладонью, но кровь сочилась между пальцев и была слишком заметна.

– А твои родители не будут против? – настороженно спросил он.

– Папа на дежурстве сейчас.

– А мать?

Макс помрачнел.

– Она умерла.

– Ох, извини! – Таян сделал испуганное и виноватое лицо.

– Да ничего, – буркнул Макс.

Он знал, что не должен чувствовать себя виноватым оттого, что мама умерла, рожая его, но все равно чувствовал. Поэтому поспешил сменить тему.

– Где ты так научился драться?

– Дома, – усмехнулся Таян. – У меня были хорошие учителя.

– Ты поэтому удрал, даже не успев переодеться?

– Нет! – воскликнул Таян почти испуганно. – Нет, тут другое. Я… ну…

– Ладно, – отмахнулся Макс. – Захочешь – расскажешь.

– Да, – охотно согласился Таян, – я лучше потом.

Он по-прежнему непрерывно оглядывался. Максу и самому хотелось оглянуться, но он знал, что в этом нет смысла. Парни, которых они побили, не могли так быстро оклематься и броситься в погоню. Но из-за этой драки у них двоих действительно могли быть неприятности. Одна надежда на то, что компания Бугая побоится признаться, что их пятерых побили двое.

Но у Таяна, наверное, были другие причины нервничать. Может быть, он боялся именно своих домашних. По крайней мере, он выглядел так, будто ему тоже ужасно хочется сменить тему, но сменил он ее как раз на ту, которая занимала мысли Макса.

– А что это были за люди? Твои враги?

– Враги? – Макс озадаченно пожал плечами. – Наверное, можно и так сказать. Просто парни из класса. Ну, те, которые вечно всех задирают. Я в эту школу только в этом учебном году перевелся. Мы переехали. Ну, я пришел в школу, а эти решили посмотреть, что за гусь. А я по привычке и дал одному в нос. Так оно и началось.

– И ты противостоишь им один? Неужели никто тебя не поддерживает?

– Шутишь? – фыркнул Макс. – Кто же станет со мной связываться? За мной же гоняются главные школьные хулиганы. Кому надо в это лезть?

– У тебя совсем нет друзей? – озабоченно нахмурился Таян.

– Есть, но они остались в другом городе.

Макс оглянулся на собеседника и наткнулся на взгляд, полный искреннего участия и беспокойства. И его вдруг прорвало. Сам не заметив, как это произошло, он выложил практически незнакомому мальчишке все, что накипело за этот год.

– Папа получил здесь нормальную работу и купил дом. Сказал, что ему позарез нужен дом, в котором он встретит старость. А что мне придется доучиваться в другой школе, это же мелочь. Да я и сам так думал. Ну, друзья… Так тут полчаса электричкой. Делов-то. А на деле времени нет. У всех учеба, секции, девчонки, курсы. Надо же через год поступать куда-то. И мне тоже надо. Я не хочу как отец, я хочу сразу нормально выучиться. Он же, когда они с мамой познакомились, вообще простым санитаром работал. Учился как попало, урывками. Ладно, его там, в больнице, заметили, дали возможность учиться. Я не хочу так же. В общем, с друзьями видеться некогда. Ну, я думал, что запросто здесь познакомлюсь с парнями, ничего сложного. А здесь ко мне даже приближаться боятся, потому что запросто можно получить в нос от Бугая. Просто за то, что заговорил, понимаешь? И все шарахаются. А эти собираются толпой и подкарауливают после уроков. Но я думал, что сегодня-то все. Каникулы, они свалят куда-нибудь… А они вот решили попрощаться.

– И отцу ты ничего не говорил, – понимающе кивнул Таян.

– Да ну! – махнул рукой Макс. – Не хватало еще его грузить. Ему своих проблем хватает на новом месте. И вообще… что я, побегу жаловаться, что меня обижают? Зачем он меня с детства по всяким боевым секциям таскал, чтобы я жаловался?

– Понимаю, – усмехнулся Таян. – Я бы тоже промолчал. Но одному все равно трудно. Их много.

– Да ладно. Летом они не будут такой толпой собираться. Разъедутся куда-нибудь. На отдых. И вообще. Да разойдемся как-нибудь! Когда-то же им надоест меня доставать.

– Все равно. Я тут подумал… Может, я тебе помогу? Ну, пока я здесь. Может, они больше не посмеют напасть на нас двоих?

– Тебе-то это зачем? – Макс воззрился на непрошенного помощника с недоумением и почти подозрением. – Вот тебе делать нечего!

Таян рассмеялся, пряча неловкость.

– Вот не знаю даже. Но ты так переживал за меня, когда думал, что я упал с моста… Ты хороший парень, по-моему.

– Любой бы переживал!

– И вовсе не любой.

– Да там метров пять, если не больше! Можно и ноги переломать.

– А кто-то другой решил бы, что ему нет до этого дела.

Этот парень – просто ненормальный, подумал Макс. Сам влип непонятно во что, самому нужна помощь, а он думает о том, как бы помочь другому. Но такая позиция вызывала невольное уважение. Он странный, но определенно стоящий парень.

А впрочем, может ему просто страшно оставаться одному? И, предлагая помощь, он надеется на ответную услугу? Хотя бросать-то его все равно было бы стыдно. Он все-таки помог. Да еще помог ли? Без него Макс просто убежал бы, а теперь как получится? Парни злы и так просто теперь не отвяжутся. Да, но Таян тоже влип. Они его наверняка запомнили.

– Ладно, там видно будет, – нехотя проворчал Макс. – Пока надо твою рану обработать и решить, где ты ночуешь. А там разберемся.

Парни ушли с тихих улиц, застроенных двухэтажными домами, и свернули в частный сектор, который выглядел и вовсе мертвым. Даже собаки, разморившись на солнцепеке, ленились взлаивать на прохожих. Где-то далеко играла музыка, и неразборчивая мелодия доносилась будто из другого мира. Калитки и ворота глухих заборов были заперты, и только у одного дома дремал под кустом черный кот.

Скоро Макс остановился у кирпичного забора, отпер ключом узорчатую железную калитку, и парни оказались на дорожке перед небольшим двухэтажным коттеджем.

– Красивый дом, – похвалил Таян. Макс пожал плечами.

Он поднялся на крыльцо, открыл дверь… и тут же невольно выругался, заметив брошенные почти в центре прихожей туфли отца. Через секунду и он сам высунулся из кухни.

– А, это ты… – протянул он без особого интереса.

– Я думал, ты на дежурстве, – буркнул Макс. За его спиной уже маячил в дверном проеме Таян, и прятаться было поздно.

– Планы поменялись. Не у меня, у коллег. Мне-то все равно. Да вы заходите, чего встали! – Отец разглядел гостя и изобразил приветливую улыбку. Получилось не очень убедительно.

– Это хорошо, что ты дома, – решил вдруг Макс. – А то тут мой друг немного поранился.

Он подумал, что отец никогда раньше не проявлял особенного любопытства к делам сына, так может и теперь удастся уговорить его ни во что не влезать.

– Поранился? – В глазах отца немедленно загорелся профессиональный интерес. – А ну-ка, показывай!

Таян смущенно оскалился и попытался одной рукой расшнуровать свои диковинные сандалии, но Макс подпихнул его в спину и провел в кухню. Отец включил свет поярче и внимательно осмотрел рану.

– И где вы ползаете, что так ранитесь? Тут зашивать надо.

– А можно как-нибудь так? – поморщился Макс. Он живо представил себе все сложности обращения в больницу. Вдруг с парня потребуют документы, а они у него вряд ли с собой.

– А дома у меня нормальных обезболивающих нет. Не буду же я его живьем шить.

– Ну, так просто забинтуй.

– А почему не в больницу?

– Ну… лучше не надо.

– Ничего не надо! – воскликнул Таян. – Вообще ничего. Оно само заживет.

Отец крепче сжал его запястье и подозрительно сощурился.

– Во что это вы вляпались, что теперь в больницу не хотите?

Макс решился.

– Таян из дома убежал. На самом деле, я хотел, чтобы он и переночевал у нас.

– Убежал? Это с чего вдруг? Натворил чего?

– Немного натворил, – со вздохом признался Таян и опустил глаза.

Макс нахмурился. Он ведь так и не узнал, что приключилось у его нового приятеля. А если причиной бегства Таяна стало не рукоприкладство родителей, как он уже себе навоображал? А если парень что-нибудь украл или еще того хуже? Но верить в это почему-то не хотелось.

– И почему я не должен обращаться в полицию? – резонно спросил отец.

– В полицию? – Таян озадаченно помолчал пару секунд, потом решительно помотал головой. – Нет, в полицию не надо. Это бессмысленно. И это только все запутает. Они все равно ничего не смогут сделать. Тем более, и я ничего такого не сделал, я ваш… – Он вдруг запнулся, закашлялся и скомканно закончил: – В общем, я хотел сказать, что никаких законов не нарушал.

– Но твои все равно будут тебя искать.

– Да, наверное, будут, – вздохнул Таян. – Но вы не беспокойтесь. Я сделаю так, чтобы вы не пострадали.

Отец недоверчиво фыркнул.

– Ты говоришь так, будто твоя семья – мафиози.

– Мафиози? – Таян снова недоуменно захлопал глазами, еще пошевелил губами, будто пробуя слово на вкус, и вдруг расхохотался. – Нет! Что вы, конечно же, нет. Ничего такого.

– Уверен в этом? – Отец помотал головой и как бы вытряс из нее все свое беспокойство. Он никогда не любил и не умел решать подобные проблемы. – Ну, дело твое. Тогда вопрос ребром: я могу тебя зашить, но будет больно.

– Конечно! – закивал Таян. – Делайте все, что считаете нужным. Я вытерплю. Я терпеливый.

Отец хмыкнул, сходил за инструментом и взялся за дело. Пацан действительно не пикнул во время всей процедуры. Только морщился.

– Мужик! – одобрил отец, накладывая повязку. – Ну ладно, Макс, твой гость, ты и распоряжайся. Корми, укладывай, развлекай. А я пошел.

И ушел наверх, в свою комнату.

– Надо же! – шепнул Таян. – Отстал. Я уж подумал, сейчас привяжется, что да как.

– Да он вообще немного отмороженный, – буркнул Макс. – Я, собственно, на это и рассчитывал.

***

Утром ребята пошли немного прогуляться. Макс дал Таяну свои футболку, джинсы и кроссовки, – у них, к счастью, оказался один размер, – и беглец перестал выглядеть странно. А вот вести себя – не перестал.

Весь вечер Макс наблюдал за своим гостем и не мог понять, из какой дикой глуши он появился. Таян, кажется, никогда не видел никакой бытовой техники, не сумел открыть кран в ванной, не знал, как включить свет. На предложение поиграть в приставку только смущенно рассмеялся. В конце концов благоговейно уставился в телевизор и просидел так до ночи.

Перед уходом на работу отец Макса проверил состояние его раны и обнаружил, что она поразительно хорошо затянулась.

– Заживает, как на собаке, – похвалил он.

Таян выглядел польщенным. А Максу оставалось только прибавить еще один факт в копилку странностей.

На улице Таян вновь сделался напряженным и настороженным. Он непрерывно оглядывался, ощупывал дома и заборы цепким взглядом. Макс же больше косился на своего приятеля. Представлялся ему какой-нибудь высокогорный монастырь, где этот парень вырос в полной изоляции от внешнего мира, зато драться учился с пеленок. Кто же за ним придет? Страшно представить.

Внезапно Таян замер. Макс успел сделать еще пару шагов, прежде чем понял, что происходит. Из-за столба на дорогу шагнул человек. Молодой мужчина неприметной внешности, с растрепанной прической, в заношенной футболке и потертых джинсах. Он смотрел прямо на парней и приветливо улыбался. Таян сжал кулаки и отступил на шаг.

«Началось!» – мелькнуло в голове у Макса. А что делать? Сразу звонить в полицию? Или, может, попробовать разобраться? Поговорить с ним, пусть объяснит, что произошло. К тому же, он всего один. С одним, поди, можно справиться.

– Привет, ребята, – сказал незнакомец мягким, будто кошачья поступь, голосом. – Ты ведь Таян, я не ошибся? Здорово вырос. Я тебя во-от таким помню, – он показал рукой так низко, как смог.

– Врешь, я больше был, – проворчал Таян. Он стоял напружинившись, готовый в любой момент сорваться – то ли в атаку, то ли наутек. Макс вернулся к нему и встал рядом. Если будет драка, выпадет случай вернуть вчерашний должок.

– Кто это? – шепнул он.

– Уэси, – отозвался Таян сквозь зубы. – Хаят Уэси. Он преступник.

«Этого только не хватало!» – подумал Макс.

– Как и ты, – жизнерадостно откликнулся Уэси.

– Я не хотел! – воскликнул Таян возмущенно. – Я не нарочно.

– Не нарочно полез, случайно разрушил…

– Я хотел как лучше. А вот ты…

– А я тоже хотел как лучше. Я хотел всего лишь изучить его. Изучить и понять, как больше не бояться. Но вы же такие твердолобые!

– Ври больше! – буркнул Таян и подозрительно сощурился. – А ты вообще откуда знаешь? И как меня нашел?

– Да я еще вчера заметил твое прибытие, – развел руками Уэси. – Я тут тоже, знаешь ли, слежу. Вчера еще хотел подойти, поздороваться. Но вы там затеяли какую-то драку, потом какую-то беготню, и я решил не спешить. Еле нашел тебя. Если бы ты всю ночь раны не залечивал, наверное, и не нашел бы.

– Но откуда ты знаешь, что я сделал… там?

– Послал свою тень. Она у меня время от времени наведывается на ту сторону. Надо же быть в курсе.

Макс все время разговора переводил недоуменный взгляд с одного на другого, но в конце концов ему надоело чувствовать себя идиотом.

– Да что вы такое метете, вы оба?!

– Как? – Уэси поднял брови и посмотрел на Таяна. – Ты ничего не рассказал своему другу?

– А посмотрел бы я, как бы ты рассказал, – сердито буркнул тот.

– Резонно. – Уэси безмятежно заулыбался и перевел взгляд на Макса. – Ну, тогда я расскажу. Твой новый знакомый прибыл из другого мира.

– А? – тупо переспросил Макс. Других слов не нашлось.

– Там, у себя дома, – продолжал Уэси, – он разрушил Храм Демона. Заметь себе, что даже приближаться к Храму – ужасное преступление. А этот парень не только влез внутрь, но и серьезно там напакостил. Неудивительно, что он решил сбежать сюда.

– Я не сбежал, – перебил Таян. – Я… меня выбросило. Не знаю, что там произошло. Просто вдруг оказался здесь. Я бы не стал убегать, я бы объяснился.

– Стал бы кто-то тебя слушать! – рассмеялся Уэси. – Мне в свое время так и не дали ничего объяснить. Так что тебе очень повезло, что сюда вышвырнуло. Они бы тебя на месте прикончили.

– А вот… – Таян замялся, опустил глаза. – Ты сказал, что твоя тень… Так ты знаешь, что там произошло? Я видел только, что начали падать колонны. Я его совсем разрушил? И как там теперь?..

– Вроде бы, не совсем, – утешил его Уэси. – Наполовину.

– А Демон?

– А вот с ним пока не очень понятно. Если бы в свое время дурью не маялись, а позволили мне изучить Храм, знали бы теперь, внутри Демон или нет. А так сидят, гадают.

– Но если бы он вырвался… – неуверенно сказал Таян, – наверное, он бы все разрушил?

– А кто его знает, – пожал плечами Уэси. – Может, он предпочел бы сперва спрятаться, а уж потом, когда никто не ожидает…

– Эй, подождите! – Макс, наконец, обрел дар речи. – Что за чушь? Какой еще демон? Вы оба психи!

– Демон, которого наши предки много лет назад заточили в Храме, – спокойно отозвался Уэси. – А твой друг, наверное, не сказал тебе, что он маг?

Макс снова онемел.

– Да, вот такая петрушка получается, – виновато улыбнулся Уэси. – Мы оба – маги из другого мира. И оказались здесь по одной и той же причине: слишком близко сунулись к Храму Демона. Мне в свое время пришло в голову, что Демона можно уничтожить совсем, а не держать взаперти, постоянно опасаясь, что он вырвется. Я знал, что мне никто этого не позволит, другие маги слишком боятся. Я действовал тайком, но однажды попался. Понял, что объясниться мне не дадут, и быстренько сбежал, пока меня не прикончили. В ваш мир у нас давно протоптаны дорожки. Техника известна. С тех пор вот прячусь. Но визита оттуда, конечно, жду в любой момент. Поэтому и слежу за аурой. И когда твой приятель оказался здесь, я сразу это почувствовал. Решил вот поздороваться.

– Ты не мог знать, зачем я здесь, – нахмурился Таян. – А вдруг бы я за тобой?

– Ты прав, конечно, я не знал, – безмятежно улыбнулся Уэси. – Я просто был поблизости и почувствовал ауру. Конечно, я сразу решил проверить, что происходит. И я действительно думал, что за мной пришли. Но когда увидел тебя, одного, растерянного… Словом, ночью я послал свою тень, а она сумела разузнать кое-что. Там сейчас переполох, только о тебе и говорят.

– За мной придут, – мрачно резюмировал Таян. – И мне не скрыться.

– Да уж, ты совершенно не умеешь прятать ауру.

– Да мало кто умеет…

– Что еще за аура? – снова встрял Макс, которому опять надоело ничего не понимать.

– У любого мага есть аура, – охотно пояснил Уэси. – Она как… не знаю даже, с чем сравнить, чтоб тебе понятно было… как излучение, или поле, может быть. Один маг чувствует другого мага, если находится поблизости. Мы умеем различать разные ауры, у каждого из нас свое, характерное излучение, особый почерк, так сказать. А когда маг колдует, его аура становится сильнее. И тогда ее можно заметить издалека. Иногда даже из другого мира.

– Вот поэтому я и боялся залечивать рану, – добавил Таян. – Я мог бы намного быстрее это сделать, но тогда меня могли заметить. Если кто-то уже пришел сюда…

– Нет, пока с этой стороны никого, – успокоил его Уэси. – Но вряд ли такое положение продлится долго. Они захотят найти тебя и наказать.

– Что ж… – Таян помрачнел, сжал кулаки. – Когда за мной придут, я приму наказание.

– У меня есть другое предложение, – подмигнул Уэси. – Хочешь, я спрячу твою ауру? В последние годы я здорово навострился ставить защиты. Зачем умирать, если можно еще пожить?

– Ты можешь это сделать? – оживился Таян. – Действительно можешь полностью спрятать?

– Ну, не так, чтоб совсем полностью, – замялся Уэси. – Я могу сделать так, чтобы тебя не нашли, пока ты не колдуешь. Может быть, сумею замаскировать даже простенькие магические действия. Но если ты вытворишь что-то серьезное, тебя наверняка заметят.

– Лучше, чем ничего, – кивнул Таян и вдруг задумался. – А зачем ты мне помогаешь?

– А почему бы мне не помочь такому же изгнаннику, как я? Тем более, мне это несложно. Мы с тобой в одинаковом положении, парень! – Уэси невесело усмехнулся. – Почему бы не держаться вместе?

– Ладно, звучит резонно, – вздохнул Таян. – Я теперь тоже преступник. Наверное, мне лучше принять твою помощь. Когда ты сможешь это сделать?

– Дело долгое. Тебе придется у меня переночевать. Зато завтра сможешь разгуливать, где хочешь.

– Хорошо. – Таян кивнул и обернулся к Максу. – Наверное, я лучше пойду с ним. Ты не будешь возражать?

– Да ну вас к черту! – отмер Макс. – Вы оба ненормальные! Маги, храмы… ну и чушь! Делай, что хочешь, мне все равно. Я-то хорош! Развесил уши, идиот. Психи!

И он развернулся и пошел домой, злясь на самого себя. Никто его не окликнул.

***

Выглянув утром из окна, Макс обнаружил под забором Таяна. Ворча себе под нос, он оделся и спустился вниз. Парень смущенно улыбнулся ему.

– Ну, что еще? – проворчал Макс.

– Просто мне вчера показалось, что ты рассердился. Наверное, ты решил, что мы тебя разыгрываем. Я пришел доказать, что это не так.

– Ну, докажи.

Таян приподнял руку, и вокруг ладони вдруг заструился свет. Едва заметный в лучах утреннего солнца, но все же отчетливый. Словно завитки светящегося газа вились спиралями, текли и пропадали. Макс распахнул рот и немедленно забыл весь свой скептицизм.

– Эй, ты что делаешь?! Тебя же засекут!

– Нет, это ерунда, – безмятежно откликнулся Таян. – Уэси сказал, что всякую мелочь можно. Вот боевую магию не стоит, ее действительно могут заметить. Но я, по правде говоря, кроме боевой почти ничего не умею. Вообще-то, я хотел показать тебе вот это. Чтобы ты точно поверил.

Он размотал повязку на ладони и показал рану Максу. Швов уже не было, наверное, сняли вместе с этим Уэси. Но края раны выглядели неприятно и даже пугающе.

– Вот, смотри, сейчас, – пробормотал Таян и уставился на руку.

И рубец начал прямо на глазах сглаживаться, зарастать, светлеть. Макс почувствовал, что по спине побежали мурашки.

– Ну, как-то так, – сказал, наконец, Таян и потряс рукой. – Сразу до конца не получается все равно. Время нужно. Но зато теперь не болит.

– Офигеть! – выдохнул Макс. – Никогда такого не видел.

– Конечно, – рассмеялся Таян. – У вас так не умеют.

– Так, значит, все взаправду! – Макс, хватаясь за голову, принялся ходить взад-вперед. – Ты серьезно колдун! Неужели вправду из другого мира? Нет, серьезно? Но как? Нет, подожди. Так не может быть. Ну почему, например, ты по-нашему говоришь? Скажешь, в вашем мире такой же язык?

– Нет, не такой же, конечно. Но это почему-то так работает. Когда переходишь сюда, начинаешь все понимать. Да если ты к нам перейдешь, ты тоже будешь понимать. Мы еще до конца не разобрались, почему так. Но оно так есть. Даже если какие-то слова, которых у нас нет, все равно немного понятно. Не то чтобы полностью, скорее, общий смысл. Вот ты вчера сказал: копы. И я как-то сразу связал это слово с той сиреной. И еще мне показалось, что речь идет о ком-то, кто охраняет порядок. И когда твой отец сказал «полиция», я тоже догадался, что это одно и то же. Хотя мне до конца и неясно, чем они занимаются, но слово какое-то тревожное.

– Это уж точно, – усмехнулся Макс. – В полицию тебе нельзя. Значит, вот так. А я еще удивлялся, чего ты такой беспомощный. У вас же все по-другому, наверное. А у вас – как?

– Ну… – Таян оглядел улицу и пожал плечами. – Попроще, пожалуй. Тех штук, которые ты вчера мне показывал, точно нет. Даже ничего похожего. И воду мы из колодцев носим. Ведрами.

– Обалдеть, средневековье! – Макс фыркнул и снова заходил кругами. – Магия и средневековье. Еще, поди, на лошадях ездите.

– А на чем же еще?

– Серьезно?! Отпад!

Макс решительно не понимал, о чем еще спросить. Точнее, он хотел спросить обо всем, настолько обо всем, что даже не мог решить, с чего начать. Это было просто невероятно! Прямо ему на голову, почти в буквальном смысле, свалился персонаж какой-то фантастической книжки. Такой случай нельзя было упустить. Нужно было держаться за этого парня, не выпускать из виду, пока он не расскажет все-все. Но он нашел себе пристанище у какого-то беглого преступника, и вдвоем им, конечно, надежнее. Вот бы как-то переманить его обратно в свой дом!

– А этот, вчера? – небрежно спросил Макс. – Он сделал, что собирался?