Текст книги "Жертва (СИ)"

Автор книги: Касуми Гото

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

“вАУ! ето же хлопья тем!!! откуда ты их взяла??? я куплю пачку за 10 манет!!”

*У меня смутное ощущение дежавю. Но ведь это неплохой способ заработать деньги,

верно?..

Кажется, в голове Фриск проходил какой-то невероятный мыслительный процесс, потому что она еще в течении минуты смотрела на монстра, уже протянувшего десять серебряных кругляшков в своей лапке. Однако она все же решилась:

“Извини, Темми, я не могу.”

“оУ...”

Покинув разочарованного продавца, Фриск решила избежать очередного контакта со стаей умильных монстров, играющих неподалеку и имеющих возможность задержать ее еще на лишние полчаса обнимашек. Вообще, она могла бы при помощи такого “обмена” забрать у монстра все деньги, заручившись хотя бы небольшим состоянием, которого точно бы хватило, чтобы добраться до столицы. Но, очевидно, делать свою жизнь лучше за счет других было просто не в ее стиле. Именно это я ценила в Фриск больше всего.

Мы вышли из деревни Тэм, вернувшись к той самой тропинке и свернув в другую сторону. Так мы двигались еще минут пять в полной темноте, пока спереди не показался небольшой голубенький огонек. Подойдя поближе, стало понятно, что это не что иное, как эхо-цветок. Почувствовав приближение Фриск, он прошелестел:

“За тобой.”

Внезапно, вся темнота куда-то испарилась, оставив нас в действительно освещенном неизвестно чем узком коридоре. Обернувшись, девушка увидела стоящую от нее в пяти метрах Андайн. Ее приглушенный доспехами голос отдавался от стен Подземелья, отчетливо проникая в наше сознание.

“Семь. Семь людских душ. С их силой, наш король... Король Азгор Дриимур... Станет Богом. Он сможет сломать барьер, и наконец-то отвоюет Поверхность у людей. И даст им столько боли и страданий, сколько они принесли всем нам. Понимаешь, человек? ”

Фриск попятилась назад, упираясь спиной в стену. Ее лицо выражало настоящий страх. Похоже, битва была неизбежной.

“Это твой единственный шанс искупления. Отдай мне свою душу... Или я выдеру ее из твоего тела.”

Огромное светящееся копье появилось в латных руках монстра, она перехватила его поудобнее, слегка пригнувшись и устремившись на Фриск. Та испуганно крикнула, сползая вниз по стене и закрывая лицо руками. Из растущих неподалеку кустов внезапно выпрыгнул монстренок, вырываясь на траекторию движения убийцы и заставляя ту остановиться, чтобы по инерции не причинить вред динозаврику.

“Андайн! Я помогу тебе драться!”

Он заинтересованно начал оглядываться, остановив свой взгляд на Фриск:

“ЙО! Ты сделала это! Андайн прямо перед тобой! У тебя билеты на первые ряды в ее битве!”

Он еще несколько раз покрутился вокруг, после чего с удивлением спросил:

“Подожди! А с кем она дерется?..

Андайн схватила монстренка за шиворот и пошла с ним куда-то назад, пропадая из виду.

“Эй! ты же не расскажешь моим родителям об этом?”

*Фриск, это наш шанс! Беги!

Поднявшись с сырой земли, девушка стремительно (так быстро, насколько позволяла раненая нога) вернулась обратно, отмечая, что другие, не замеченные нами ранее тропинки, теперь были подсвечены голубеньким огоньком. Это должно было выиграть нам немного времени.

Мы вышли на не очень широкую, но все же длинную поляну, полную эхо-цветков. Как только Фриск начала своё движение, их лепестки задвигались, вразнобой ведая одну и ту же историю:

“Как жаль... Впрочем, она ведь и не вспомнит про тебя, да? Так же, как она не вспомнила про других детей, погибших в Подземелье.”

Фриск недоуменно вытаращила глаза, не прекращая своё движение вперед, через густые заросли голубеньких цветков.

“Твоя душа – последняя. Как и все другие монстры, она лишь желает твоей смерти.”

Руки Фриск слегка задрожали, когда она стала раздвигать лепестки неумолкающих растений чтобы пройти дальше.

“С чего ты взяла, что кто-то ждет тебя на Поверхности? Ты никому больше не нужна, ни семье, ни друзьям, которых у тебя даже нет. Зачем ты вообще живешь?”

Эти слова выбили почву из-под ног Фриск, она медленно опустилась на землю, закрывая уши в ладонях, но слова сотен цветков по-прежнему доносились до неё.

“Бесполезный отброс. К чему продолжать сражаться, если тебя всё равно рано или поздно порвут на куски? Сдавайся прямо сейчас.”

“Сдавайся прямо сейчас.”

“Сдавайся прямо сейчас.”

По щекам Фриск потекли слезы, она замотала головой, пытаясь не слушать речь, но всё было тщетно. Мне прекрасно передавались все ее ощущения. Горечь. Обида. Сожаление, осознание собственной беспомощности. Те чувства, которые я ощущала во время последних лет жизни взаперти... Я не могла позволить, чтобы кто-то пережил хотя бы малую долю того, через что мне пришлось пройти. Особенно, если это происходит с таким человеком, как Фриск, заслуживающим от мира только лучшего.

Я нагнулась над одним из цветков, прижав ладонь к груди. Где-то там должен был биться мой бесполезный осколок души, ни на что более не годный. Кроме одной вещи.

Решимость разливалась по венам, практически ничем не стимулируемая. Осколок работал на пределе своих возможностей. Жар охватил моё тело, затуманивание сознание. Зрение тут же ухудшилось, как в старые времена. Но меня не волновала боль, мне было неважно, что происходит с телом, у меня была лишь одна цель. Помочь Фриск. Наклонив голову к эхо-цветку, я тихо проговорила:

“Фриск, всё будет хорошо. Ториэль не плевать на тебя, и никогда не было. Твои родители действительно заботятся о тебе, и с нетерпением ждут возвращения. И пусть у тебя нет друзей на Поверхности... Теперь у тебя есть друг из Подземелья, верно?..”

На последних словах мой голос сел, пелена окончательно затмила моё зрение, но я закончила фразу, зная, как это важно для Фриск. Обессилено упав на землю от потери решимости, я услышала доносящийся до нас шелест:

“Фриск, всё будет хорошо...”

“Твои родители заботятся о тебе...”

“..не плевать на тебя...”

“Теперь у тебя есть друг...”

“...всё будет хорошо...”

Фриск вновь раскрыла плотно зажмуренные глаза, с удивлением пытаясь понять смысл доходящих до нее слов. Утерев слезы рукавом, она слабо улыбнулась:

“Спасибо тебе, Чара...”

Очередной узкий мост, перекинутый через пропасть и удерживающийся на нескольких вертикальных столбах, впрочем, ничего нового. Фриск аккуратно зашагала по непрочным доскам, стараясь не потерять равновесие и не сорваться в пропасть. Когда она уже практически оказалась на другом конце, ее догнал запыхавшийся монстрёнок:

“Йо, я знаю, я не должен быть здесь... Я хотел спросить тебя кое-что. Мне никогда не приходилось никого об этом спрашивать, но...”

Динозаврик потупил голову, стараясь не смотреть в глаза Фриск.

“Ты ведь человек, да?”

Молчаливый кивок со стороны Фриск.

“Да, я знал это... Ну, точнее, я знаю это сейчас, я имею ввиду... Андайн сказала мне “держаться подальше” от тебя. Так что, ну, я думаю...”

Монстренок замолк, чтобы через полминуты неуверенно продолжить:

“Это делает нас чем-то вроде врагов, да? Но мне не очень это нравится. Пожалуйста, скажи мне что-нибудь обидное, чтобы я мог тебя ненавидеть.”

“Нет.”

Лицо и голос Фриск были абсолютно серьезными. Монстренок, впрочем, помимо содержания ответа, был очень удивлен самим фактом того, что люди, оказывается, умеют говорить.

“Эм, ну, тогда придется мне это сделать, да?.. Ну... Меня от тебя тошнит! Блин...”

Монстренок оступился, отходя назад и всматриваясь в Фриск, слегка задетую сказанным оскорблением.

“И-извини меня! Я такой идиот! Я-я... Наверное, пойду домой...”

Он развернулся и побежал назад, но опять поскользнулся и упал с моста, зацепившись зубами за один из удерживающих столбов. На другом конце вновь показалась знакомая фигура Андайн, вовремя прибывшей в такую неловкую ситуацию.

“П-помогите! Я сейчас упаду!

Не теряя не секунды, Фриск прошла вперед, не обращая ни малейшего внимания на застывшую фигуру рыцаря. Нагнувшись, она схватила монстренка за плечи, потянув на себя и вытаскивая его на твердую поверхность. Проморгавшись, динозаврик поднялся, оглядываясь и замечая Андайн, сделавшей шаг в нашу сторону.

“Ио... Если ты захочешь причинить вред моему другу... То тебе придется пройти сначала через меня!”

Монстр вновь замер, останавливая свое движение. Постояв так еще несколько секунд, он развернулся и убрался восвояси. Воодушевленный монстренок обратился к Фриск:

“ЙО! Ты спасла мою шкуру! Похоже, вражда была всего лишь глупой мыслью, верно? Ха-ха... Так что давай-ка просто быть друзьями вместо этого!”

Фриск мягко улыбнулась, обнимая динозаврика. Тот широко раскрыл глаза, но все же проговорил:

“Понимаешь, мне действительно надо идти домой. Уверен, мои родители очень беспокоятся обо мне!”

Улыбаясь во все зубы, он высвободился из объятий, отходя назад:

“Еще встретимся!”

С этими словами монстренок побежал назад, даже не упав лицом в пол на этот раз. Мы продолжили путь.

Пред нами предстала действительно величественная черная гора, возвышающаяся над землей на огромное расстояние. Заворожено подняв глаза на ее вершину, мы смогли увидеть одинокую фигуру, повернутую к нам спиной. Это была Андайн.

“Семь человеческих душ, и король Азгор станет Богом. Шесть. Это ровно столько, сколько у нас есть.”

Монстр резко обернулся, наблюдая за молчаливой Фриск.

“Понятно? С твоей, седьмой, и последней душой, этот мир будет трансформирован раз и навсегда. Думаешь, что можешь вечно прятаться за тем ребенком... Теперь ты загнан в угол. Я чувствую, как сердца всех монстров бьются как единое целое. Мы наконец-то будем свободны, и я их не подведу.”

Рыцарь сбросил с себя шлем, оголяя голову амфибии. Губы с выпирающими желтыми клыками на синем рыбьем лице исказились в насмешливую улыбку, ее убранные в хвост длинные волосы развевались на ветру. Один из глаз перевязан темной повязкой, другой же выражал лишь самодовольство, смешанное с желанием убивать.

“Я могла бы рассказать тебе одну историю... Но какая разница, если ты сейчас умрешь? Готовься к смерти, НГАААААХ!”

Схватив в руки оружие, Андайн спрыгнула прямо перед Фриск, своим приземлением создавая огромную трещину из-за ударной волны, чуть не сбивая девушку с ног. Пораженная подобным развитием событий, та очень удивилась, когда монстр бросил ей зеленое копье.

“Если хочешь оказаться достойным соперником, то тебе придется встречать атаки лицом к лицу. Защищайся!”

Вокруг нас появилась обширная арена, ограниченная воткнутыми в землю копьями. Похоже, сбежать отсюда было невозможно, пока мы не победим Андайн. Фриск неуверенно сжимала полученную пику в двух руках, готовясь к неизбежному. Монстр выпрыгнул вперед, одним выпадом отправляя несколько самонаводящихся копий в сторону девушки. Один из снарядов был отбит древком, однако второй облетел партнера со спины и пронзил насквозь, прибивая к полу.

–8!

Девушка слабо вскрикнула, выпуская копье из рук и силясь вырваться из западни, но все ее попытки слезть с широкого лезвия не увенчались успехом. Ее свитер насквозь пропитался свежей кровью, губы отчаянно пытались поймать воздух. Мои ноги подкосило, я упала на землю рядом с Фриск, пока Андайн, довольно улыбаясь, не подошла к человеку вплотную. Девушке больше ничего не оставалось делать, кроме как молить о пощаде, тратя последние запасы кислорода:

“П-пожалуйста, не надо!”

Кровожадная гримаса на лице монстра лишь стала еще более жестокой. Игнорируя просьбу Фриск, она вызвала еще одно копьё, пробивая голову раненого человека.

–20!

Девушка умерла, это чувствовалось по невероятной волне боли, разошедшейся по всему телу и сжигавшей меня изнутри. Когда душа Фриск выходила из ее тела, я ощущала, как обрывается наша связь, и как сознание медленно погружается в темноту. Обратившись к маленькому красному сердцу, полностью испещренному трещинами, я проговорила:

*Фриск... Не теряй... Решимости...

Мрак был разогнан ослепительным светом. Отмотав время на пять минут назад, решимость девушки смогла вернуть ее к жизни, пусть и с огромным трудом. Тяжело дыша, та вскочила на ноги, оглядываясь по сторонам и замечая, что Андайн уже летит в её сторону. Всё повторялось по старому сценарию. Фриск получила копье, монстр начинал ее безжалостно атаковать. У девушки не было ни единого момента на передышку, снаряды сыпались один за другим, проверяя на прочность умения человека. Уже несколько копий подряд было отбито обратно, не оставив не единой царапины на ее теле. Андайн начала входить во вкус, все еще стоя в отдалении, она увеличила темп прибытия новых снарядов. Девушка не смогла ускориться вместе с монстром, начав пропускать непрекращающиеся удары.

–6!

–4!

Одно из копий со звоном пробило правую руку Фриск, не замедляя своё движение и заодно задевая правую ногу, таким образом, перебивая обе конечности на две части. Ошарашенная внезапным взрывом боли, девушка согнулась напополам, падая на землю и откашливаясь багровой жидкостью. Я, не зная, чем могу помочь в этой ситуации, лишь наблюдала за очередной неизбежной смертью партнера.

“П-пож...”

–20!

На этот раз отмотка произошла на большее время, чем в прошлый раз, еще до того, как мы дошли до черной горы. Но Фриск не спешила рваться в бой, обхватив колени руками и тихо захныкав. Я подошла к ней, аккуратно спрашивая:

*Фриск... Что такое?

“Мне очень... Очень больно... Я не хочу больше умирать...”

Похоже, две смерти подкосили боевой дух девушки настолько, что она отказывалась идти дальше. Ни о какой решимости не могло идти речи, панический страх боли... Преследовавший и меня когда-то.

*Фриск... Ты должна быть сильной...

Мои слова ничуть не помогли делу, заставив девушку разрыдаться еще сильнее:

“Я не хочу быть сильной! Я хочу к маме и папе!”

Наверно, из меня никудышный психолог, но мне очень хотелось хоть как-то помочь Фриск. Она заслужила счастливую жизнь больше, чем кто-либо.

*Фриск... Ты должна быть сильной не для того, чтобы сражаться с Андайн, а для своих родителей. Для всех людей. Такие как ты способны изменить мир к лучшему. Уверена, ты способна навсегда искоренить всё зло, причиняемое людьми друг другу. Возродить добро и надежду в сердцах других, как ты это сделала со мной. Это твоё предназначение, Фриск.

Ты должна сохранять решимость.

Услышав мою речь, девушка замерла, перестав плакать. Она медленно поднялась, вытирая слезы со своего лица. Впервые я увидела, чтобы Фриск смогла раскрыть свои глаза полностью. Ее радужная оболочка горела кроваво-красным.

“Хорошо.”

Андайн ждала нас, в третий раз говоря одни и те же слова. Девушка крепко сжала руки в кулаки, готовясь к сражению. Монстр с грохотом спрыгнул на землю, но ударная волна даже не пошатнула Фриск. Копье было брошено в ее сторону, и она поймала ее одной рукой, вставая в боевую стойку.

“Если хочешь оказаться достойным соперником, то тебе придется встречать атаки лицом к-”

Андайн не успела договорить, потому что Фриск тут же рванула в сторону монстра, проводя вертикальную атаку копьем сверху вниз. Монстр был застлан врасплох, но все же поднял оружие и заблокировал ударную волну невероятной силы, проезжая на несколько сантиметров назад и слегка вгоняя стальные ботинки в землю.

“Неплохо, для ничтожества.”

Но Фриск было плевать на слова Андайн, они обе вошли в спарринг, обрушивая друг на друга всё новые удары. Действия девушки были невероятно грациозны, казалось, она порхает по полю боя, превосходя противника по умению сражаться и в скорости в несколько раз. Лязг клинков звучал каждую секунду, пока монстр и Фриск не столкнулись лицом к лицу. Держась за копье двумя руками, Андайн, сжав зубы, проскрежетала:

“Из чего вы, черт возьми, сделаны?”

Лицо девушки лишь расплылось в улыбке. Найдя в себе силы, монстр смог отбросить Фриск назад на несколько шагов, тут же перейдя в дальний бой и начав забрасывать человека магическими снарядами, летящими настолько быстро, что был слышен звук разрезаемого воздуха. Не теряя концентрации ни на секунду, партнер отбивал каждое из них, приближаясь всё ближе и, после очередной удачной контратаки, мгновенно сократил дистанцию и одним выпадом выбивл копье из рук Андайн.

–386

Стены арены мгновенно растворились, Андайн стояла ошарашенная, не понимая, что только что произошло.

*Фриск! Беги!

Правильно восприняв мой призыв, девушка не стала добивать монстра, устремившись в открывшееся за ним пространство. Рыцарь вскоре пришел в себя, пустившись в погоню. Несмотря на ловкость, проявляемую в битве, подвижность Фриск крайне хромала во всех смыслах из-за давным-давно раненой ноги. Всего через минуту Андайн догнала девушку, заново сооружая арену и преграждая путь.

“Мне говорили о том, что люди решительны... Но чтобы настолько...”

Фриск было плевать на изречения своего убийцы, она вновь пустилась в атаку, с невероятным натиском набрасываясь на противника, едва находящего в себе силы отбивать бесчисленные удары. Судьба нового оружия Андайн была предрешена – заряженная решительностью Фриск переломила ее, словно палку, вновь открывая для себя возможность к бегству.

*Все еще не хочешь никого убивать?

Ответом мне была лишь улыбка. Девушка, все ещё крепко сжимая в руках оружие, бежала вперед, игнорируя приближающуюся к ней Андайн. Мы выбежали из пещеры в, похоже, так называемое Жаркоземье, поскольку, черт возьми, здесь было невероятно жарко! Пол окрасился в оранжевые цвета, где-то по бокам платформ протекала настоящая лава, извергающая столбы дыма. Монстр следовал за Фриск по пятам, впрочем, его броня не позволяла ей быстро передвигаться, слегка уступая в скорости более проворному человеку. Где-то спереди стоял сторожевой пост Санса, владелец которого мирно дрых во время работы. Увидев данное зрелище, Андайн заматерилась на непонятном мне наречии, но преследование не остановила. Когда мы перебирались через мост, из шорт Фриск начал доноситься звон. Опять Папирус. Не останавливаясь, она взяла трубку:

“ПРИВЕТ, ЧЕЛОВЕК! Я ХОТЕЛ БЫ ПОЗНАКОМИТЬ ТЕБЯ С АНДАЙН, ОНА, НА САМОМ ДЕЛЕ, ТА ЕЩЕ ДУШКА! ДАВАЙ НАВЕДАЕМСЯ К НЕЙ В ГОСТИ И СДЕЛАЕМ СЮРПРИЗ!”

Телефон полетел прямо в озеро лавы, протекавшей под мостом. Жестоко. Звон доспехов позади нас слегка ослаб, похоже, Андайн выдохлась.

“Доспехи... Такие... Тяжелые... Но я... Не сдамся...”

По лицу Андайн стекал пот, она закатила желтые рыбьи глаза, падая на одно колено, после чего опустилась на землю целиком. Фриск тоже остановилась, довольно смотря на поверженного противника. Рядом стоял небольшой кулер с водой, неизвестно кем и зачем поставленный. Девушка взяла стаканчик, налив в него немного холодной воды и выплеснув прямо на изнеможденное лицо монстра.

“Лучше?”

Живительная жидкость растеклась по голове Андайн. Отряхнувшись, она подняла полные удивления глаза на человека, медленно вставая с земли, разворачиваясь и уходя прочь.

Комментарий к Взаимопощь Три главы подряд, название которых начинается на букву “В”... Неплохо :)

====== Арахнофобия ======

Мы молча наблюдали за растворяющейся за горизонтом фигурой Андайн, пока ноги Фриск резко не подкосились и она, задрожав, не упала рядом с кулером. Я резко подскочила, пытаясь разобраться в подобном упадке сил партнера:

*Фриск! Что случилось?

Смахивая текущий в три ручья пот со лба, девушка медленно поднялась на колени, опираясь на белый корпус водораздатчика.

“Голова раскалывается... И очень жарко...”

Скорее всего, причиной усталости являлась решимость, использованная Фриск во время битвы. Сейчас она пыталась хоть как-то заглушить свою жажду, вливая в себя уже третий по счету стакан с прохладной жидкостью. Отдышавшись, девушка смогла встать на ноги.

“Думаю, я в порядке.”

Видок у Фриск был крайне удручающий и никак не шел в подтверждение её словам. Путь к Поверхности вовсе не оказался приятной прогулкой на природе, положительно влияющей на здоровье. Ее лицо слегка осунулось, сама она сильно похудела, в то время как из-за постоянных нападений одежда пришла в практически полную негодность, годящуюся только на то, чтобы быть выброшенной на тряпки. На полученный в подарок в Снежнеграде красный шарфик было страшно смотреть, по всей его поверхности находились разные неровные порезы и дыры. Фриск сняла его с покрасневшей от жары шеи, просовывая голову в одно из прорубленных отверстий, надев его на манер рваного плащика.

*Тебе всё ещё идет.

“Спасибо!”

Партнер одарил меня своей улыбкой, на нестойких ногах начиная шагать по неизведанной местности. Да уж, монстры явно давали говорящие названия своим регионам, потому что Жаркоземье разве что с адом нельзя сравнить. Даже грунт здесь какой-то красноватый, с редко встречающимися непонятными желтыми пульсирующими прожилками. Ни о какой растительности и речи быть не могло, здесь, черт возьми, в глубинах ущелья спокойно себе плавала лава, чьи редкие побулькивания заменяли звуки отсутствующей живности. Ну, зато здесь перестали попадаться уже надоевшие своей однообразностью голубые мосты на сваях, хоть что-то новое.

Мы добрались до достаточно большого белого здания, перегородившего путь. С нашим приближением буквы на металлической табличке собрались в надпись “Лаборатория”. Фриск аккуратно дотронулась пальцами до стены рядом с входом, тут же инстинктивно отдернув руку – белоснежный материал был раскален, хоть внешне это казалось совершенно незаметным. Почувствовав движение, стальные двери медленно и плавно разошлись перед нами, пропуская вперёд. Внутри царила кромешная тьма, но стоило лишь девушке войти внутрь, как на нее тут же навёлся невыносимо яркий прожектор, что, впрочем, не могло ее ослепить – таково уж строение глаз у азиатов. Не было никакой сигнализации, не включалась тревога, так что мы могли, наверное, спокойно идти дальше.

Несмотря на это, в здании всё ещё было тяжело различить что-то кроме очертаний неизвестных объектов. Помимо прожектора, единственным источником света являлся огромный, но достаточно тусклый экран, транслировавший действия Фриск в реальном времени. Было ясно, что за нами кто-то следил и совершенно этого не скрывал.

Единственным слышимом звуком было тихое потрескивание работающей техники, что слегка давило на мозги, находиться здесь было по меньшей мере неуютно. Что вообще может храниться в лабораториях монстров? Смертельное оружие? Роботы-убийцы? Вирус, превращающий разумных существ в зомби? Мутанты? Не теряя самообладания, девушка воспользовалась монитором в качестве зеркала, грустно оценив состояние своего побледневшего от постоянной голодовки лица, после чего продолжила идти вдоль неясных силуэтов мебели, хаотично разбросанной по лаборатории.

Тишину развеяли две раскрывающиеся двери, но на этот раз не входные, а ведущие куда-то вглубь сооружения. Мы повернули голову на звук, ожидая увидеть если не с десяток зомби-монстров, то хотя бы одного захудалого охранного робота. Низенькая фигурка примерно в две трети роста Фриск выскользнула из другой комнаты, тут же поворачиваясь к стене и дергая за какой-то рычаг.

С достаточно громким треском выпуклые лампы на стенах замерцали, проводя свет в помещение и озаряя пространство. Конечно, теперь мы могли бы и изучить интерьер самой лаборатории, но наибольший интерес для нас представлял новый слегка сгорбленный монстр в белом халате с выпирающим из него толстым остроконечным хвостом, носящий небольшие очки в тонкой оправе на желтой вытянутой мордашке. Две недлинные руки с маленькими черными коготками слегка прижаты к груди. Похоже, еще один гуманоидный динозавр, впрочем, сильно отличающийся строением тела от монстренка.

Не сразу заметив нежданного посетителя, существо медленно развернулось, потягиваясь и сладко зевая. Когда оно всё же раскрыло заспанные глаза, те от удивления тут же полезли на лоб, не в состоянии поверить увиденному. С некоторым страхом всматриваясь в человека, динозавр неуверенно заговорил достаточно высоким для своей внешности голосом:

“О мой Бог! Я не ожидала, что ты так скоро появишься! Я не была в душе, практически не одета, и у меня тут так грязно...”

Не зная, что сказать, Фриск лишь задумчиво изучала переминающегося с ноги на ногу монстра. Я уже давно сделала вывод, что она не очень общительна, если дело не касается меня, что, впрочем, было приятно осознавать.

“Эм... П-привет! Меня зовут доктор Альфис, я королевский ученый Азгора! Н-но я не из этих “плохих парней”! На самом деле, как только ты вышла из Руин, я... Наблюдала за твоими приключениями через консоль. За твоими битвами, общением с друзьями... Всем!”

Этот факт оказался для нас новостью. Мне было даже тяжело представить, как происходила слежка, но Альфис не спешила делиться подробностями.

“Эм, по идее, я должна была остановить тебя... Но... Смотря за кем-то через экран... Ты начинаешь действительно болеть и сопереживать! И теперь я хочу помочь тебе! Используя свои знания, я смогу легко провести тебя через Жаркоземье!

Услышав такое заманчивое предложение, Фриск слегка улыбнулась, что послужило для монстра положительным знаком для продолжения беседы.

“Я знаю путь к замку Азгора. Правда, есть одна малюсенькая проблемка...”

На лице Альфис выступило несколько капелек пота, она начала прикусывать нижнюю губу слегка выпирающими белыми зубками. Набравшись храбрости, она пояснила:

“Давным-давно я сделала робота по имени Меттатон. Изначально, он был создан для развлечения... Ну знаешь, эти механические ТВ-звезды.”

Фриск начала проявлять интерес к разговору, что выразилось в слегка приоткрытых веках. За долгое время нахождения вместе я уже стала мастером по определению её эмоций по мимике. Еще чуть-чуть и она, возможно, снизойдет до разговора с собеседником.

“Ну, так или иначе, недавно я решила сделать его более полезным. Просто немного практических улучшений...”

Альфис резко замолкла. Фриск подозрительно прищурилась (куда уж дальше), задавая очевидный вопрос:

“Каких, например?”

“Ну... Анти... Анти-человеческие боевые приспособления?”

Естественно, что ни один ученый не считается ученым, если он не создал что-то, способное уничтожить человечество. Не думала, что мы нарвемся на подобное клише в Подземелье.

Впрочем, оригинальности добавлял тот факт, что это было сделано с благим умыслом. Тем не менее, Фриск застыла, словно парализованная. Возможно, вспоминала старые фильмы вроде Терминатора.

“К-конечно, как только я увидела твоё приближение, я постаралась над тем, чтобы их убрать...”

“Но?..”

“Я сделала ошибку, и он теперь – неуправляемая машина для убийств с жаждой человеческой крови.”

Последняя фраза была произнесена скороговоркой, после которой Альфис с облегчением вытерла пот со лба, будто бы не просто рассказала Фриск о “маленькой проблемке”, а еще и нашла способ от нее избавиться, что только что и сделала. Партнер же, тяжело вздохнув, просто приложил ладонь к лицу. Мне даже не нужна была душевная связь, чтобы понять, что чувствует девушка. Не дождавшись еще какой-либо реакции, Альфис неуверенно протянула:

“Ну, думаю, мы с ним не встретимся.”

Комнату слегка встряхнуло от какого-то удара.

“..?”

Еще одна встряска, на этот раз сильнее, Фриск едва удержалась на ногах. Альфис всё ещё старалась сохранять спокойствие:

“Ты что-то слышала?”

Толчки стали происходить с очень заметной периодичностью и увеличивающейся мощью. В конце концов, один из них заставил девушку плюхнуться пятой точкой прямо на плитчатый пол. Чудом сохранившая равновесие к этому моменту, ученая с ужасом проговорила:

“О нет!”

Стену рядом с нами пробила невероятная сила, после чего из открывшегося отверстия засиял невыносимо яркий свет. Я попыталась закрыться от него руками, но потом вспомнила, что они все равно прозрачные и просто плюнула на это дело.

“ОООО ДА!”

До нас донесся типичный механизированный и слегка притормознутый голос робота, впрочем, не лишенный дозы пафоса. Несмотря на опасность, было очень интересно взглянуть на его обладателя.

Пыль рассеялась, позволяя нам узреть того самого Меттатона. Честно говоря, в уме “неуправляемая машина для убийства с жаждой человеческой крови” представлялась не как рукастый двухметровый калькулятор с распределительным щитком, позаимствованным у газовой плиты, в качестве средства передвижения использующий одно колесо, спиленное у самоката. Фриск не могла поверить своим глазам, думая о том, нужно ли начинать спасаться бегством прямо сейчас или сначала посмотреть, как это ведро с болтами попытается её убить.

“ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ...”

Только сейчас я заметила, что в стальных перчатках-ладонях Меттатона был микрофон, что позволяло его голосу раздаваться по всей комнате. Интересно, через что он транслировался?

“НА ШОУ ВОПРОСОВ!”

Ранее направленный на Фриск прожектор стал освещать робота, взметнувшего свободную руку в воздух. Неизвестно откуда взявшееся конфетти ручьем полилось на девушку, из потолка вылезло два разноцветных диско шара, а за спиной у Меттатона вовсю горела надпись “ИГРОВОЕ ШОУ”. Откуда это всё, черт возьми, взялось в лаборатории, мне было неизвестно.

“О ДА, Я УЖЕ МОГУ СКАЗАТЬ, ЧТО ЭТО ШОУ БУДЕТ ПРЕКРАСНЫМ. ДАВАЙТЕ ВСЕ ПОХЛОПАЕМ НАШИМ ВЕЛИКОЛЕПНЫМ УЧАСТНИКАМ!”

Меттатон молча похлопал Фриск, после чего продолжил активно жестикулировать:

“НИКОГДА НЕ ИГРАЛА, ДОРОГУША? НЕТ ПРОБЛЕМ, ЭТО ПРОСТО! ЕСТЬ ТОЛЬКО ОДНО ПРАВИЛО. ОТВЕЧАЙ ПРАВИЛЬНО, ИЛИ УМРЕШЬ.”

Все ячейки на экране робота обратились в красный, сам он затряс руками в беззвучном хохоте, что медленно, но уверенно начинало наводить мурашки по телу. Фриск все же собралась с мыслями и поднялась с пола, обнаруживая, что перед ней уже вознесся небольшой стенд с четырьмя красными кнопками, подписанными английскими буквами в алфавитном порядке. Откашлявшись, будто умирающий в агонии трактор, Меттатон начал допрос:

“ИТАК, НАЧНЁМ С ПРОСТЫХ. КАКОВ ПРИЗ ЗА ПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ?”

На табло сзади появилось четыре варианта:

A. Деньги

B. Пощада

C. Новая машина

D. Новые вопросы

Таймер на черном экране отсчитывал тридцать секунд. Недолго думая, Фриск вдавила четвертый вариант, за что получила порцию конфетти в лицо вырвавшегося прямо из глубины стенда.

“ПРАВИЛЬНО! ПОХОЖЕ, ТЫ УЛОВИЛА СУТЬ!”

Не зная, радоваться или плакать, Фриск вновь обратила свой взор вперёд. Следующий вопрос был достаточно приятным для меня:

“КАК ЗОВУТ КОРОЛЯ ПОДЗЕМЕЛЬЯ?”

Хоть девушка и наверняка знала, кто это такой, я всё равно не удержалась от подсказки:

*Азгор Дриимурр!

“ЭЙ, НЕ ПОДСКАЗЫВАЙ! ТЫ НЕ УЧАСТВУЕШЬ!”

На долю секунды мне показалось, что это было сказано мне, но попавшаяся на глаза Альфис развеяла все сомнения, так как она активно строила из собственных пальцев очертания буквы правильного ответа, чтобы девушка точно не ошиблась.

Нажав на кнопку “C” Фриск получила заслуженный приз:

“ХВАТИТ О ТЕБЕ. ДАВАЙ ОБО МНЕ! ИЗ ЧЕГО СДЕЛАНЫ РОБОТЫ?”

Девушка немного зависла, во второй раз перечитывая варианты “Сахар и перец” и “Ножницы&Улитки”, пока очередная подсказка Альфис не натолкнула ее на выбор “Металл и магия”.