Текст книги "Жертва (СИ)"

Автор книги: Касуми Гото

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

*Запись номер 19

Семьи звонят мне и спрашивают, когда все вернутся обратно. Что я должна сказать? Мне остается только отключить телефон...

*Запись номер 20

Азгор отправил мне 5 сообщений сегодня, четыре о том, как все злы и просят вернуть своих родственников, и одно о том, что эта милая чайная чашка похожа на меня, спасибо, Азгор.

Сколько сообщений мы уже прочитали? Дюжину? Так или иначе, картина окружающего мира всё ещё виделась довольно туманно, но определенные моменты стали прорисовываться отчетливо, словно ленивый художник провёл кистью по наиболее интересующим его частям картины, наплевав на детали. Возможно, последний экран в этой комнате подведет итог?

*Запись номер 21

Я провожу всё своё время в мусорке, теперь это моя стихия.

Ну... Это явно итог, да. Но он же ни о чем не рассказал, чёрт возьми, Альфис! Должно же быть ещё что-то, раскрывающее тайну этих бесформенных созданий...

Девушка не теряла времени, обходя холодильники. Внимание привлекал лишь один – безудержно трясущийся на месте и явно содержащий в себе монстра. Честно, не вижу логике в действиях моего партнёра, но она открыла именно его.

*Фриск, твою мать...

Не успела я разразиться волной мата по поводу безрассудного поступка Фриск, как мы обнаружили, что внутри не было никакого чудовища. Опять. И опять был ключ. Не слишком оригинально, но такой вариант мне нравился больше какого-либо другого.

Это был последний. Осталось лишь найти путь к самой первой развилке и пройти в новую дверь. Чудовища не попадались по пути, но Фриск продолжала передвигаться максимально осторожно, будто боясь привлечь кровожадных созданий на шум.

*ГЕНЕРАТОРНАЯ

Вот, что гласил текст над входом во второй лифт, к несчастью так же не подключенный к электричеству. Мы уже совсем потеряли надежду, как Фриск обнаружила небольшой проход в служебное помещение, представляющее типичные для всего этого места коридоры. Из огня да в полымя? Новые записи, читать которых уже не было никакого настроения.

*Запись номер 8

Я выбрала кандидата. Я ещё не говорила Азгору об этом, потому что хочу его удивить... В центре его сада растёт кое-что особенное. Первый золотой цветок, что вырос быстрее других. Цветок с Поверхности. Это случилось сразу после того, как ушла королева. Интересно... что произойдёт, если что-то, не имеющее ДУШИ, получит волю к жизни?

*Запись номер 18

Цветок исчез.

В моей голове что-то зашевелилось... Цветок... С волей к жизни... Цветик! Тот самый жёлтый одуванчик, чуть не убивший Фриск сразу после её попадания в Подземелье. Господи, в этом мире есть хоть одно зло, за которое не ответственна Альфис?..

И вот мы дошли до так называемой генераторной. Я ожидала много чего. Паровые машины, шестеренки, даже простые топливные двигатели, но на всё огромное помещение метров пять на десять стоял лишь один небольшой механизм с единственной кнопкой, похоже, отвечающий за подачу энергии. Недолго думая, девушка нажала на неё.

Что-то позади зашуршало, и этот шорох был ОЧЕНЬ НЕХОРОШИМ. Будто бы сотни маленьких ножек скользили по гладким плиткам, приближаясь к нашему местоположению. Предварительно прикрыв рот ладонью, Фриск сделала разворот на сто восемьдесят градусов, обнаруживая, что около четырех бесформенных гигантских созданий начало постепенно окружать её, расправляя слипшиеся ладони для захвата. Пульсирующие глаза-бусинки с жаждой крови наводили панический ужас, заставив крику вырваться из груди партнёра, который был не в силах сдерживать свои эмоции. Чудовища уже тянули свои щупальца к Фриск, прижавшейся всем телом к работающему устройству, чьё тепло заглушалось невероятным холодом от самого факта присутствий этих выродков. Тонкий голосок заставил всех в комнате замереть:

“Эй! Остановитесь!!!”

Монстры синхронно обернулись на голос, позволив нам увидеть стоящую в проходе... Альфис?

“Я принесла вам немного еды, хорошо?!”

Мгновенно смешавшись в бесформенную кучу, существа вывалились из комнаты, наперебой стремясь первыми успеть к кормежке. Ученая неуверенно подошла к тяжело дышащей Фриск.

“Извини за это... Они становятся нахальными, если вовремя не поедят.”

Нахальными? Да это же грёбаные исчадия ада воплоти, точнее, внеплоти! При виде таких чудовищ даже человек, готовящий заговор против правительства Северной Кореи наложил бы в штаны! Как вообще Фриск оставалась в здравом уме после такого мне было совершенно не ясно. Оставалась ли?

“Мм... В любом случае, питание отключилось, и я собиралась включить его обратно. Но, похоже, ты была на шаг впереди меня. Это, наверное, причинило тебе неудобства... Вообще, я задолжала тебе ответ по поводу всего, что здесь происходит. Как уже, наверное, знаешь, Азгор попросил меня изучить природу ДУШ. В моих исследованиях я выделила силу с названием “решимость”. Я ввела её в умирающих монстров, чтобы их души остались после смерти...”

Получается, всё, что я читала, было зря? Обо всём случившемся Альфис могла рассказать нам лично? Мда... А у меня ведь уже отсох язык перечитывать всю эту графоманию вслух для Фриск.

“Видишь ли, в отличие от людей, тела монстров не имеют достаточно... Физической материи чтобы принять эту концентрацию “решимости”. Их тела начали таять, и терять всё физическое, что имели. Очень скоро, все все из подопытных субъектов слились воедино в... Тех. Что же я натворила...”

Альфис скрыла лицо в ладонях, собираясь начать плакать. Слегка похлопав монстра по плечу, девушка молча протянула скомканный конверт Андайн. Та вопросительно подняла глаза на Фриск, после чего перевела на письмо.

“Это... Мне?”

Девушка согласно кивнула, ожидая, пока учёная начнёт читать послание. Явно не привыкшая получать сообщения вне Подземнета, Альфис вся зарделась:

“Ой... Ой... Ещё одно письмо... Ой... Не могу ли вернуть его обратно?”

Динозавр с надеждой посмотрел на Фриск, но та лишь покачала головой, припоминая, что именно с ней может случится, если конверт не попадёт в руки Альфис.

“Н-нет... Ладно, я не могу больше так поступать. Я прочту его. Похоже, тут какой-то пароль...”

Я думала что ученая вскроет шестизначный замок при помощи какого-то навороченного прибора, и, в целом, не слишком ошиблась. Переносная болгарка быстро перерезала металлические прутья, не повредив послание. Альфис наконец-то начала чтение. По мере продвижения по строчкам, её глаза поднимались всё выше ко лбу, а лицо всё сильнее вытягивалось вперёд. Спустя минуту она как-то странно посмотрела на Фриск:

“О Боже... Это... Это так мило... И я даже не думала, что ты пишешь так! Не удивительно, что ты настолько немногословна, когда способна выводить такие шедевры на бумаге! И... Это удивительно, что после всего, что я натворила... Я действительно не заслуживаю прощения...”

Монстр вновь начал говорить скороговоркой, что показывало наивысшую степень смущения. Похоже, Андайн не подписала письмо, и теперь Альфис считает, что отправителем является сама Фриск!

“Тем более... Такого? А ещё, с такой страстью.”

Обе девушки вытаращили глаза от удивления, поглощая друг друга зрительно. Да что, чёрт возьми, было написано в этом письме?

“А знаешь что? Ладно! Это меньшее, что я могу сделать для тебя! Д-да! Давай п-пойдем на свидание!”

Что?

Моё удивление было настолько велико, что я даже забыла поставить звёздочку перед своими словами. Партнёр же мечтал провалиться под землю и больше никогда не бывать в таких ситуациях.

“Поднимайся наверх, а я пока поищу себе подходящую одежду!”

Пока Альфис, краснея и хихикая, исчезла где-то за поворотом, мы с Фриск смогли вернуть самообладание и зайти в наконец-то функционирующий лифт, выбрав первый этаж. Пока кабина медленно начинала движение, телефон девушки слегка завибрировал, означая входящий звонок. Чисто из цели хоть как-то развеяться после такого незабываемого путешествия, партнёр взял трубку.

“Алло?”

“Чара... Ты тут?”

Мы обе замерли на месте, прислушиваясь к речи собеседника. Он обратился ко мне... По имени?..

“Прошло немало времени, не так ли? Но ты неплохо справилась. Благодаря тебе всё встает на свои места.”

Фриск никогда раньше не слышала этот голос. Но не я. Пусть и сквозь помехи, но Его голос я узнаю из тысячи.

“Чара... Скоро увидимся.”

На той стороне сбросили трубку. Фриск всё ещё ошарашенно стояла на месте, приложив телефон к уху, и я абсолютно разделяла её чувства. Разве Азриэль... Не был мертв?

“К-как я выгляжу? Мой друг помог мне подобрать это платье! Она знает в этом толк...”

Как только мы вышли из лифта, перед нами предстала Альфис во всей красе, нарядившаяся в чёрное вечернее платье в горошек. Достаточно простенько, но что ещё может надеть учёный? Тем не менее, Фриск показала большой палец, заливаясь краской от осознания того, что по стечению обстоятельств находится на свидании с динозавром-женщиной.

“Тогда давай сделаем это! Хотя... Подожди! Я ведь принесла тебе парочку подарков!

Альфис начала рыться в белой сумочке, доставая оттуда предметы с абсолютно непонятным предназначением. На свет вышла какая-то стеклянная баночка с неизвестным содержимым:

“Вот, например, полироль для твоей металлической брони!”

Фриск задумчиво осмотрела свои обмотки, мало напоминающие доспехи, как и хоть что-то, в чём приличные люди ходят на свидание.

“Эм... Возможно, тебе она не пригодится. Но!!! Ещё я принесла водонепроницаемый крем для твоей чешуи!”

Нет, я конечно понимаю, что Фриск в текущем состоянии не была красоткой первого класса, но чтобы вот так оскорблять в лицо?

“Твоей... Эм... Чешуи... Тогда как насчёт этого ремонтного набора для магического копья, что я...”

Конечно, наверное, только идиот не догадается, что Альфис притащила в качестве подарков всё, что могла использовать Андайн в обыденной жизни. Я бы жутко обиделась, получив что-то такое, но Фриск, кажется, обладала только желанием раствориться в воздухе от стыда.

“Давай... Тогда просто начнём свидание!”

Фриск согласно кивнула. Повисло неловкое молчание, во время которого оба собеседника просто пялились друг на друга. Спустя несколько минут Альфис осмелилась задать вопрос:

“Эм... Ты любишь... Аниме?”

“АНИМЕ?!”

Фриск выглядела возбуждённой как никогда, ее глаза светились от счастья:

“Я ЕГО ОБОЖАЮ! Я ВИДЕЛА ВООБЩЕ ВСЁ! ВАН ПИС, НАРУТО, ФЭЙРИ ТЭЙЛ, БЛИЧ, ТОКИЙСКИЙ ГУЛЬ...”

Словесный понос на каком-то неизвестном языке стал вырываться изо рта партнёра. Такое ощущение, будто бы она незаметно для всех перешла на японский, но Альфис, похоже, понимала абсолютно всё в её речи!

“Я ОБОЖАЮ АНИМЕ ТОЖЕ!!! ОНО ТАКОЕ КЛЁВОЕ!!!”

Я ожидала многого от этого свидания, но чтобы Фриск и Альфис примерно на полчаса зависли в лаборатории, обсуждая азиатскую мультипликацию... Сила гиков была явно недооценена. В конце концов, когда ученая полностью выдохлась обсуждать многочисленные развития сюжета третьего перезапуска двенадцатого сезона, она предложила:

“М-может быть... Сходим куда-нибудь, прогуляемся?”

“Да, давай!”

Кажется, оковы молчания наконец-то спали с Фриск, сделав её более общительной. Никогда бы не подумала, что аниме может так сближать людей.

“Например, на мусорную свалку!”

Добравшись до места с наиболее живописным пейзажем для свидания, Альфис и Фриск остановились у самого обычного мусорного ведра, напоминающего вытянутую кастрюльку с крышкой.

“Мы пришли! Я и Андайн часто любим проводить здесь время. Мы находим тут кучу разнообразных вещей... Хех, она действительно... Ой.”

Вытаращив глаза, ученая со страхом стала смотреть куда-то в сторону.

“О нет! Это Андайн! Что она подумает, увидев нас вместе на свидании?”

Способ выйти из такой щекотливой ситуации пришел в голову монстру мгновенно – несмотря на свои габариты, она рывком добралась до мусорного ведра, сливаясь с ландшафтом и становясь практически невидимой. Рыба-воительница не заставила себя долго ждать, подходя практически вплотную к Фриск. На этот раз она нацепила на себя легкую тёмную кожаную курточку, а также уложила длинные красные волосы в хвост.

“А, вот ты где! Я поняла, что лучше будет, если я доставлю письмо сама! Так что отдай мне его!”

Похоже, дар речи снова покинул партнёра. Она неуверенно косилась в сторону мусорного ведра, не зная, что ответить.

“Что? У тебя его нет? НГАХ!!! Ты хотя бы её видела?”

“Н-нет!”

Вот она, аниме-солидарность. Один за всех и все за одного.

“Чёрт... Её нет даже в лаборатории! Ладно, продолжу поиски...”

Андайн скрылась за очередной горой мусора, позволив Альфис вылезти из-за своего укрытия.

“Думаю, это очевидно, да? Я люблю Андайн...”

Фриск, похоже, оказалась поражена этим фактом:

“Тогда почему ты пошла со мной на свидание?”

Альфис прикусила губы, стараясь объясниться:

“Просто... Я хотела сделать тебе чуть-чуть лучше. После всего, что я натворила... Блин, если так говорить об этом, то это звучит ещё хуже... Извини, опять налажала. Я такая лгунья... Постоянно врала Андайн, чтобы выглядеть круче в её глазах... Я действительно хотела сходить с ней на свидание, но, думаю, нахожусь не на её уровне. Нет, ты, конечно, тоже клёвая, но... Она такая уверенная... Сильная, весёлая...”

Вздохнув, Фриск решила дать Альфис хоть какой-то совет:

“А ты не пробовала говорить ей правду? Просто быть собой.”

Ученая посмотрела на девушку как на ненормальную:

“Правду?! Но ведь она будет меня ненавидеть! Разве не лучше жить в мире, где все друг другу врут и счастливы, чем в мире, где все говорят правду и никто не счастлив? Ты говоришь мне быть собой... Но я не нравлюсь себе... Лучше бы мне быть тем, кто нравится другим.”

Фриск понимающе кивнула Альфис, тем самым говоря ей, мол, решай сама. Спустя минуту размышления ученая всё же нашлась:

“Нет, ты права. Каждый день я боюсь... Боюсь, что кто-то узнает правду самостоятельно. Им всем будем больно из-за меня. Но как... Как мне сказать Андайн правду?”

“Альфис, ты так говоришь, будто никогда не слышала про ролевые игры.

“Что? Ролевые игры?”

“Ну, мы же можем обыграть всё это. Я за Андайн, ты за себя.”

“Ааа, ЭТИ ролевые игры. Хорошо, давай попробуем.”

Фриск тут же вольно расправила плечи, закидывая волосы назад на манер прически Андайн, после чего уперлась спиной о мусорную кучу, вопросительно смотря на Альфис. Та неловко попыталась начать разговор:

“П-привет, А-андайн! Как ты сегодня?”

“Ты милая.”

Похоже, роль некоего неформала-бойца пришлась Фриск очень по душе, что очень обескуражило и так не слишком уверенную в себе Альфис.

“О... Спасибо! Ты так часто это мне говоришь, и я никогда не знала, что ответить! Но ты ведь говоришь это платонически, мы ведь всего лишь друзья!”

Слова “платонически”, “всего лишь друзья” пробудили во Фриск не слишком приятные воспоминания, но она продолжила уверенно пилить глазами нервничающего динозавра.

“Так что... Эм, я хочу с тобой кое о чем поговорить.”

“Теперь она тебя целует.”

“ЧТО?!!”

Из-за комичности ситуация я не могла удержаться от смеха. Почувствовав моё веселье, Фриск не смогла удержать серьезную мину, прыснув в ответ.

“АНДАЙН НИКОГДА БЫ!.. Эм... Я целую её в ответ... Мягко... Я нежно смотрю в её глаза...”

Боже мой, можно без подробностей, пожалуйста?

“Я НАЧИНАЮ КРИЧАТЬ! АНДАЙН! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!!! АНДАЙН!!! ПОЦЕЛУЙ МЕНЯ ЕЩЁ РАЗ!!!”

“Что. Ты только что. Сказала?”

Крики Альфис привлекли настоящую Андайн, пришедшую вовремя для того, чтобы застать верещащего во всё горло динозавра. Тот так и застыл, прижал ладони ко рту и боясь повернуть глава в сторону новоприбывшей.

“А... Андайн... Я... Я просто...”

“Эм, подожди секундочку. Твоя одежда выглядит очень мило! В чём причина?”

Воительница только сейчас заметила стоящую в стороне Фриск.

“Ясно. У вас свидашка?”

Пот ручьем стал стекать с кожи Альфис, та попыталась оправдаться:

“Д-да! Т-то есть н-нет! Мы просто играли по ролям тебя!”

“ЧТО?!”

Было похоже, что капитан королевской стражи прямо сейчас сожрёт глазами обоих своих собеседников, но пока что сохранял терпение.

“Я-я имею ввиду... Андайн... Я врала тебе!”

“ЧТО? НАСЧЁТ ЧЕГО?”

“По поводу... Эм... Всего! Говорила, что водоросли – научное наследие... На самом деле, я просто делала из них мороженое...”

Пока Андайн ошарашенно слушала этот срыв покровов, ученая стала медленно подбираться к ней поближе.

“И эти людские книги по истории... Это просто комиксы... И исторические фильмы... Это всего лишь... Аниме! Оно ненастоящее!”

Альфис приблизилась вплотную к предмету своего воздыхания, обнимая его за ногу. Тот всё ещё пытался переварить полученную информацию.

“И когда я говорила тебе по телефону, что занята... Я просто ела замороженный йогурт и...”

“Альфис.”

“Я... Просто хотела тебя впечатлить... Чтобы ты думала, что я умная и клёвая... Ты...

действительно очень милая, Андайн.

“Альфис.”

Воительница опустилась на одно колено, теперь находясь на одном уровне с ученой. Она обняла её за толстую шею, начиная медленно поглаживать неровную жёлтую макушку.

“Шшшш...”

Андайн поднялась, прихватив с собой Альфис. Немного поднапрягшись, она бросила динозавра прямо в мусорное ведро с трех очковой дистанции.

“Альфис! Я думаю, что ты очень милая тоже! Но ты должна понять, что все те вещи, о которых ты мне лгала... Мне на них плевать! Мне плевать, если ты смотришь детские мультики или читаешь комиксы! Для меня всё это – задротская чепуха!”

Не знаю, как чувствовала себя Альфис, до сих пор скрытая в металлическом контейнере, но Фриск явно была огорчена до глубины души.

“То, что мне нравится в тебе – твоя увлеченность! Твои способности к аналитике! Не важно, что это, ты всегда погружаешь в это на 100%! Максимально! Так что...”

Слова Андайн слегка воодушевили ученую, от чего та даже высунула свои глаза на поверхность чтобы внимательнее следить за активной жестикуляцией своей возлюбленной.

“Я больше не хочу, чтобы ты лгала кому-нибудь когда-либо! Альфис! Я хочу помочь тебе быть счастливой той, какая ты есть! И я знаю, что тренировки тебе помогут!

Голова монстра со сверкающими глазами полностью показалась из ведра, воодушевленно спрашивая:

“Андайн!.. Ты... Будешь меня учить?”

“Пфф. Что? Нет. Тобой займется Папирус.”

“КТО-ТО СКАЗАЛ ПАПИРУС?”

Из-за груды мусора вылез силуэт высокого скелета, одним прыжком добравшийся до места хранения Альфис.

“НУ, ТРЯХНЁМ СТАРИНОЙ И КОСТЯМИ! САМОЕ ВРЕМЯ СОВЕРШИТЬ ПРОБЕЖКУ НА СОТНЮ КРУГОВ, ВЫКРИКИВАЯ ТО, КАКИЕ МЫ ВЕЛИКОЛЕПНЫЕ!”

Что здесь, чёрт возьми, происходит?

“Готовы? Я сейчас включу таймер!”

“А-андайн! Я сделаю всё, что смогу!”

Папирус перевернул мусорное ведро набок, тут же начав катить его вдоль тропинки словно колбаску. Оставалось только пожелать им удачи. Следя за отдаляющимися монстрами, воительница обратила свой взор и на Фриск, тут же начав изливать своё настоящее отношение к этой встрече:

“О мой БОГ! Она же шутила, да!? Эти мультики... Комиксы... Они же реальные, да? АНИМЕ СУЩЕСТВУЕТ?!”

Андайн бросилась к девушке, хватая её за плечи и с безумным взглядом всматриваясь в лицо перепуганного партнёра.

“Да, существует!”

“ХАХАХХА! Я ЗНАЛА! ОГРОМНЫЕ МЕЧИ! МАГИЧЕСКИЕ ПРИНЦЕССЫ! Я ИДУ! ГДЕ БЛИЖАЙШИЙ МАГАЗИН С АНИМЕ ДИСКАМИ???”

Андайн отпустила Фриск, тут же побежав в неизвестном для нас и, скорее всего, для неё направлении. Что же, наконец-то этот цирк закончился, я вздохнула с облегчением.

*Возвращаемся в отель на отдых?

“После сегодняшнего дня мне не помешала бы психбольница, а не отель.”

Арендовав услуги какого-то неординарного лодочника в синем балахоне, мы смогли в короткое время добраться до пункта назначения в Жаркоземье, после чего пешком прошли около сотни метров и оказались прямо перед тем местом, где Санс вызвал Фриск на ужин. Вскоре к нам пришло уведомление от Альфис:

Я переслала тебе немного денег. Этого должно хватить чтобы арендовать номер и немного отдохнуть перед встречей с Азгором. Наслаждайся!

На телефонный номер упало несколько сотен монет, что являлась огромной суммой, по крайней мере в сравнении с карманными деньгами, выдающимися подростку в надземном мире. Радостно улыбнувшись, Фриск вошла в отель, попадая на роскошный переливающийся ресепшен, будто бы вылитый из золота. За ним сидела скучающая сотрудница, пилочкой шлифуя ногти. Наверное, это была бы бесполезная информация, если бы её пальцы не находились на голове, представляющей из себя ладонь цвета морской волны.

“Вы хотите взять комнату в аренду?”

Голос женщины был максимально незаинтересованным в обслуживании посетителя, потому что даже сейчас она не переставала ухаживать за своей внешностью.

“Да.”

“Проведите карточкой или телефоном через терминал.”

Пока Фриск послушно выполняла указания, я подошла к трехметровой статуе-фонтану Меттатона. Тяжело назвать это произведением искусства, потому что, чёрт возьми, было больше похоже, что робота в позе танцора просто рвало водой на пол, поскольку жидкость даже не опускалось обратно в конструкцию, оставаясь в виде лужицы! Конечно, материал в лице белого мрамора выглядел достаточно добротно, но... Нгх, почему такая неаккуратность в установке? Я слегка нагнулась, стараясь вычесть выгравированные на основании изваяния буквы:

*Символ памяти. Установлен в 2010 году.

Заменен Меттатоном несколько месяцев назад.

Две тысячи десятый год... Мой год падения в Подземелье...

“Ваш номер находится на втором этаже. Приятного отдыха.”

Благодарно кивнув, девушка направилась к лестнице, не давая мне обдумать эти слова и проходя мимо небольшой группы монстров.

“Проклятье, лифт в замок не работает. Придется идти через Ядро.”

“Ядро? Да ну, не очень то и хотелось. Жизнь важнее аудиенции с королем.”

“А ворота?”

“А что ворота? Они закрыты ещё с тех пор, как король объявил войну людям после смерти наследников. В чём смысл? Все равно никаких враждебных действий от людей мы не видели по сей день...”

По мере подъёма по лестнице голоса постепенно затихали. Фриск нашла свой номер и, аккуратно открыв дверь ключом, ввалилась внутрь. У хозяина отеля было очень, очень странное понятие роскоши и удобства – практически всё помещение исполинского размера (при желании здесь могла уместиться сотня человека) занимала одна единственная кровать, по бокам которой стояло чисто декоративных тумбочек, чьи шкафчики даже не выдвигалась. На стене висела одинёхонькая картина с изображенной на ней Меттатоном под луной. Этот культ личности начинал напрягать.

Но Фриск не слишком волновало удобство. Действительно, зачем, если тебе по сути всего лишь нужно упасть на что-то сравнительно мягкое и отрубиться? А холодно ли, сыро… Это всего лишь детали. Сбросив с себя обрывки того, что раньше можно было назвать тёплым свитером и джинсовыми шортами, девушка прыгнула под одеяло, укладывая под голову золотистую подушку. Задумавшись над тем, стоит ли мне снимать сапоги в призрачном обличье, я забралась у другого конца кровати, впервые осознавая размеры усталости, свалившейся на меня...

Поразительно, но сотрудники отеля каким-то образом смогли привести одежду Фриск в порядок, причём в такие рекордные сроки! Девушка с радостью воспользовалась возможностью наконец-то выглядеть как нормальный человек.

*Как ты? Отдохнула?

Всё еще не веря своим глазам, Фриск тщательно прощупывала свой наряд, выглядящий как новенький.

“Да, только есть хочется. Наверняка здесь можно где-то позавтракать?”

Спустившись вниз лестнице, чья ширина могла соперничать разве что с величиной ЧСВ Меттатона, мы добрели до желанного места, а именно – до небольшой столовой с пристроенной к ней забегаловкой, источающей приятный аромат жареного мяса... За прилавком одиноко сидел гуманойдный рыжий кот, чем-то смахивающий на лисицу. Образ дополняла ободранная шерсть и дымящая во всю сигарета. Измученный взгляд монстра показывал максимальное нежелание к общению, а вытянутая улыбка символизировала какое-то постоянное состояние боли. Похоже, кассиру очень нравилась его работа.

“Добро пожаловать!”

Кот приветливо (по его мнению) оскалил зубы, указывая на стенд позади себя:

“Прошу вас, выбирайте!”

Фриск задумчиво взглянула на выбор, предоставляемый заведением, прикидывая цену и остаток собственных средств. Взгляд её зацепился на большом бургере, чья розовая булочка была окрашена при помощи красителя, часто добавляемого в докторскую колбасу. Сомнительное сравнение, особенно если учесть что вместо кунжута в рецепт входили обычные блестки.

“Я хочу... Эм... Гламбургер? Сто двадцать монет, да?”

Вот что происходит, когда приходится пользоваться брендовыми вещами. Да, может быть они действительно хороши, но за эти деньги Фриск могла бы оплатить целый номер в гостинице Снежнеграда!

Приняв заказ, кот нырнул куда-то внутрь кухни, вскоре возвращаясь с дымящимся свежеприготовленным блюдом. Сложив поднос на стойку, монстр выпрямился по струнке, напяливая самую натянутую улыбку в мире на лицо и начиная очень энергично махать рукой на прощание:

“Приятнейшего денёчка!”

Девушка довольно взяла порцию, разворачиваясь и замечая, что за ней столпилась уже приличная очередь из посетителей, лениво позевывающих после крепкого сна. За спиной раздалось тихое:

“Как же я ненавижу свою работу...”

Что мне известно о Ядре? На самом деле, чуть больше, чем знает рядовой монстр. Оно располагалось рядом с отелем Меттатона, и занималось преимущественно производством энергии в таким масштабах, что на ней работало практически всё Подземелье. С этим местом связана очень загадочная история – её создатель оказался поглощён своим творением, бесследно исчезнув. После происшествия вокруг структуры поползли различные слухи, которые со временем превратились в полноценные легенды. Именно поэтому никто из монстров на сегодняшний день не имел желания входить внутрь и развеивать подобные мифы лично.

Но Ядро так же являлось единственным доступным для нас способом чтобы попасть в королевский замок. Любой неподготовленный монстр просто бы заблудился в бесконечных лабиринтах это футуристического дизайна, преисполненного кучей пыхтящих механизмов, находящихся в вечной работе, словно заложники без права на выкуп, напольными микросхемами, расстилающимися живописнее любого из вязаных вручную ковров, голубыми магическими кристаллами, свисающими с потолка словно искусственные сталактиты, то и дело грозящие растрепать прическу Фриск, светящимися во тьме огоньками, подчеркивающими полную атмосферу загадочности Ядра. Но я и Азриэль не были бы мною и Азриэлем, если бы без ведома родителей не забирались в это таинственное место, часами играя в прятки и догонялки. Зачем? Ну, здесь была куча различных закоулков, проходов и лазеек... Возможно, нам просто хотелось потрепать нервы, ведь о этих “легендах” мы тоже были прекрасно наслышаны. В результате такой активности, можно сказать, что я могла бы провести Фриск до необходимого нам входа в замок, если, конечно, моя память позволит мне это сделать.

*Сейчас направо, через вот это силовое поле. Да, оно не настоящее. Откуда я знаю,

что именно оно не настоящее? Не спрашивай.

Редкий голубоватый свет кристаллов вёл нас вперед, прямо к цели. Ещё чуть-чуть, и мы доберемся до выхода. Остался последний коридор, последняя комната перед лифтом... Ой.

“ТАК ТАК ТАК. КТО ЭТО ТУТ У НАС, ДОРОГУША?”

Из мрака перед нами вырисовалась металлическая оболочка Меттатона, чей экран был абсолютно выключен, что объясняло причину его настолько внезапного появления.

“ЗНАЕШЬ, Я ШЁЛ НА АУДИЕНЦИЮ К КОРОЛЮ, ПОНЯВ, ЧТО ГНАТЬСЯ ЗА ТОБОЙ НЕТ СМЫСЛА. У НЕГО УЖЕ ЕСТЬ ШЕСТЬ ДУШ, ПОЧЕМУ БЫ И НЕ ОТДАТЬ ИХ МНЕ? ВСЕ РАВНО ЭТОТ СТАРЫЙ ДУРАК НЕ ДОДУМАЕТСЯ ПЕРЕЙТИ С НИМИ ЧЕРЕЗ БАРЬЕР, УБИТЬ ЧЕЛОВЕКА И СЛОМАТЬ ПРЕГРАДУ НА ПУТИ К МОЕЙ ИЗВЕСТНОСТИ! НО РАЗ УЖ ТЫ САМА ПРИШЛА КО МНЕ В РУКИ, ДОРОГУША, ТО РАСПИСАНИЕ ПРИДЁТСЯ СЛЕГКА ПОДКОРРЕКТИРОВАТЬ!”

На корпус робота упал жёлтый круг прожектора, делающий акцент на его тускло мерцающем корпусе. Меттатон горделиво расправил плечи, словно злодей, готовящийся зачитать план о порабощении мира перед героем.

“ДУМАЕШЬ, Я ВЫШЕЛ ИЗ СТРОЯ? МЕНЯ НАДО ПОЧИНИТЬ? НЕТ. ЭТО ВСЁ БЫЛО ЛИШЬ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ.”

Чуя неладное (честно говоря, “чуять” было неправильным глаголом – убираться подальше только от вида этого психопата стало чем-то вроде рефлекса), Фриск стала пятиться назад, чувствуя, как корпус робота притягивает к себе всё больше лучей, превращая его в подобие звезды. Символично, но один вопрос не давал “насладиться” зрелищем – как он смог подчинить под себя мощь Ядра?

“ВСЕГО ЛИШЬ ИГРА. И В НЕЙ ТЕБЯ ОСТАВИЛА ДУРАКОМ АЛЬФИС. СМОТРЯ ЗА ТОБОЙ НА ЭКРАНЕ, ЕЙ ОЧЕНЬ ХОТЕЛОСЬ СТАТЬ ЧАСТЬЮ ТВОИХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ. И ЧТО БЫ ТЫ ДУМАЛА, ДОРОГУША? ВСЕ ЭТИ ЛОВУШКИ, ВСТРЕЧЕННЫЕ НА ПУТИ, ЗАГАДКИ, ДАЖЕ Я... ВСЕ ОНИ БЫЛИ ЗАНОВО АКТИВИРОВАНЫ АЛЬФИС. ПРОСТО ЧТОБЫ ОНА МОГЛА ПРЕДОХРАНЯТЬ ТЕБЯ ОТ ОПАСНОСТЕЙ, КОТОРЫХ НЕ СУЩЕСТВУЮТ.”

Остановив движение, девушка застыла в прострации, пытаясь осознать причину такого поведения. Честно говоря, у меня тоже были с этим проблемы. Что значит... Заново активировала ловушки? Неужели всё это время она врала нам, желая смерти?..

“И СЕЙЧАС ОНА СИДИТ В СВОЕЙ КОМНАТУШКЕ, ОЖИДАЯ МОМЕНТА, КОГДА ОНА СМОЖЕТ ОТКЛЮЧИТЬ МЕНЯ В “ФИНАЛЬНОЙ БИТВЕ” И СТАТЬ ГЕРОИНЕЙ, СПАСШЕЙ МИР. ВОЗМОЖНО, У НЕЁ ДАЖЕ ПОЛУЧИТСЯ УБЕДИТЬ ТЕБЯ ОСТАТЬСЯ. ИЛИ НЕТ. НО ЭТО НЕ ВАЖНО, ВЕДЬ ПОСЛЕДНЯЯ СТУПЕНЬ ЕЁ ПЛАНА НИКОГДА ПРИДЁТ В ДЕЙСТВИЕ. ПОТОМУ ЧТО Я МЫСЛЮ. А СЛЕДОВАТЕЛЬНО, СУЩЕСТВУЮ. В ЭТОМ ТЕЛЕ МЕНЯ ДЕРЖИТ КОЕ-ЧТО БОЛЬШЕЕ, ЧЕМ НАБОР МИКРОСХЕМ.”

Меттатон бросил взгляд в мою сторону, прожигая насквозь и оставляя очень смешанные впечатления.

“ПО ПРАВДЕ ГОВОРЯ... Я НЕ ОЧЕНЬ ХОЧУ УБИВАТЬ ЛЮДЕЙ. НАПРОТИВ. Я ХОЧУ ЛИШЬ РАЗВЛЕКАТЬ ИХ...”

Телефон в кармане Фриск завибрировал, автоматически включаясь на громкую связь:

“Э-эй! Что происходит? Почему двери закрылись?”

“А ЧТО ЗА ШОУ БЕЗ... ПОВОРОТА СЮЖЕТА?”

Уши прорезал противный металлический скрежет, и тут же платформа под ногами устремилась ввысь, мгновенно окрашиваясь в подобие грани игрального кубика, что обеспечивалось множеством меняющих цвета прожекторов, кружащих вокруг Меттатона и Фриск, уже приготовившейся к худшему исходу.

“СТАРАЯ ПРОГРАММА ОТМЕНЯЕТСЯ! НО У МЕНЯ ПРИПАСЕН ФИНАЛ, ОТ КОТОРОГО ВЫ ВСЕ СОЙДЁТЕ С УМА!!! НАСТОЯЩАЯ ДРАМА, НАСТОЯЩЕЕ ДЕЙСТВИЯ, НАСТОЯЩЕЕ КРОВАВОЕ МЕСИВО!!! НА НАШЕМ НОВОМ ШОУ... “АТАКА РОБОТА-УБИЙЦЫ”!!!”

В беззвучном хохоте Меттатон затряс руками.

“О-он переработал Я-Ядро!”

“Я ПОДУМЫВАЛ НАНЯТЬ НАЁМНИКОВ, НО ЭТО БЫЛ СЛИШКОМ НЕДАЛЬНОВИДНЫЙ ПЛАН! КУДА ЛУЧШЕ БУДЕТ УБИТЬ ТЕБЯ ЛИЧНО!”

Решив не ждать момента атаки, партнёр заранее достал бластер, делая предупредительный выстрел прямо в тело. Сгусток энергии, мелодично прожжужав, вылетел из расширенного дула, ударяясь о корпус и отлетая за пределы сцены, растворяясь в полумраке.

“БОЛЬШЕ НЕ СРАБОТАЕТ! ЗАЧЕМ ОТБИВАЕШЬСЯ? В КОНЦЕ КОНЦОВ, ЕСЛИ ТЫ ПРОДОЛЖИШЬ ИДТИ ВПЕРЁД, АЗГОР ПРОСТО УБЬЕТ ТЕБЯ И ЗАБЕРЁТ ТВОЮ ДУШУ! А ВОТ Я... ЗАРАБОТАЮ СОТНИ... НЕТ, ТЫСЯЧИ! НЕТ, МИЛЛИОНЫ ЗРИТЕЛЕЙ! И ЧТО ЕСЛИ КОМУ-ТО ПРИДЁТСЯ УМЕРЕТЬ? ЭТО ШОУ-БИЗНЕС, ДЕТКА!”