Текст книги "Love Stories... (СИ)"

Автор книги: Jane_Eyre

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Love Stories… (СИ)

Автор: Jane_Eyre

Предупреждение: фандомный фанфик!:))

Жанр: слэш, романс.

Саммари: Если бы не форс-мажорные обстоятельства, Том никогда не принял бы Его на работу...

Дисклеймер: коммерческой выгоды не извлекаю.

Да, Эмма Олигер умудрялась все время выбирать себе неподходящих мужчин – из-за них случались все ее беды…

Эта неутешительная мысль сверлила Тому Каулитцу мозг на протяжении всего судебного заседания, коего свидетелем он сегодня являлся.

Мысль эта, впрочем, новой не была – Том многократно пытался донести ее до Эммы напрямик и намеками. Подруга, печально вздыхая, никогда не возражала и вроде бы даже с ним соглашалась, но, тем не менее, очередной ее роман опять становился полной катастрофой. Последняя же история и вовсе грозила закончиться реальным тюремным сроком.

Адвокат фройляйн Олигер еще до начала судебного разбирательства говорил Томасу, что перспективы у этого дела самые что ни на есть плачевные, и сегодня Каулитц убедился, что адвокат был прав на все сто процентов.

Эмма, которую Том во всем, что не касалось ее личной жизни, привык считать человеком довольно спокойным, интеллигентным и рассудительным, обвинялась в нанесении телесных повреждений некоей Сильвии Арп, двадцати трех лет отроду.

Барышню эту Эмма действительно избила, причем довольно жестоко, небезосновательно заподозрив ее в попытке закрутить роман со своим возлюбленным Эрихом Вегером… Господин Вегер зарабатывал себе на жизнь работой инструктора по фитнесу, благодаря чему они с Эммой, собственно, и познакомились – Эмма, всегда имевшая проблемы с лишним весом, начала посещать его занятия несколько месяцев тому назад.

Очень скоро девушка поняла, что ее привлекают не столько физические нагрузки, сколько тренер, работающий с их группой… Тренера этого она обхаживала три месяца и ценой почти нечеловеческих усилий смогла расположить к себе.

Роман их с Эрихом длился уже два месяца, и вроде бы отношения неплохо развивались, но…

Идиллию нарушило недавнее появление в группе Эммы фройляйн Арп, которая тоже не осталась равнодушной к чарам Эриха… Поначалу она просто заговаривала с Вегером после тренировок на общие темы, а потом от знакомых Эмма узнала, что Эрих и Сильвия как-то обедали вместе. Тогда Эмма и решила поговорить с соперницей.

Она и поговорила, причем сделала это весьма достойно и цивилизованно. Разговор, впрочем, результатов не дал, и Эмма решила больше не растрачивать силы впустую…

…Том и Георг так и не поняли, где именно их подруга сумела ознакомиться со списком запрещенных приемов в вольной борьбе, однако именно их она успешно и применила на Сильвии.

На заверение друзей о том, что Эмма никакого отношения к вольной борьбе не имеет, следователь только покачал головой и начал нудно зачитывать перечень этих самых приемов, составленный со слов многочисленных свидетелей избиения Сильвии: бросок партнера перед собой вниз головой, захват шеи соперника руками, захват за лицо между линией лба и рта, удержание головы партнера двумя руками…

Чем дальше слушал это Том, тем яснее ему становилось, что шансов выстоять против Эммы, девушки ростом метр восемьдесят и весившей под девяносто килограммов, у Сильвии не было даже теоретически. Кроме синяков и ссадин, Арп также получила еще и сотрясение мозга средней тяжести…

…И, даже принимая во внимание неудачную личную жизнь Эммы, Том все равно не понимал причин такого ее поведения: разве какой-то мужик стоит того, чтобы ради него ввязываться в драку и садиться в тюрьму, тем более, что Эмме всего двадцать пять лет, и у нее, можно сказать, еще вся жизнь впереди…

На единственном до суда свидании с Эммой Том только и спросил у нее:

–Зачем тебе надо было бить эту девицу?

Эмма, угрюмо глянув на Тома, коротко бросила в ответ:

–Влюбишься – поймешь…

–Тебя и свидетели не остановили, – зачем-то добавил Том, на что Эмма ничего не сказала.

Каулитц понял, что раскаиваться в содеянном Эмма не собирается…

…На суде Олигер продолжала гнуть свою линию и, держась очень агрессивно, не выражала ни малейшего раскаяния в своем проступке. И хотя Том на правах работодателя пытался характеризовать Эмму как человека, не склонного к жестокости, ее поведение и ответы, скорее, говорили об обратном. Более того, Эмма успела выкрикнуть с места, что будь ее воля, Арп досталось бы еще сильнее.

Видимо, именно эта фраза решила судьбу приговора окончательно, и Эмма получила максимально возможное наказание для подобного вида преступлений – тюремный срок длиной в три месяца.

Пока судья оглашал приговор, Том не сводил глаз почему-то именно с Эриха Вегера, думая о том, что этот человек совершенно не стоил того, чтобы ради него Эмма отправлялась в колонию…

Эмма же встретила приговор стоически…

…Том с Георгом, как могли, утешали господина и госпожу Олигер, которые почти плакали, но дочь свою не осуждали, говоря, что будут как можно чаще навещать свое заблудшее чадо в тюрьме, и что три месяца пройдут быстро, а потом Эмме надо будет подыскать хорошего психолога...

Когда они все вышли на улицу, на Гамбург уже опустился вечер – одно радовало, дождь, ливший почти три дня не переставая, прекратился.

Проводив родителей Эммы до метро, Том и Георг, не сговариваясь, направились в ближайший бар: мало того, что было слишком холодно для начала сентября, так еще и хотелось выпить – сказывался стресс, накопившийся за день…

Молодые люди, заказав себе по бокалу коньяка и по чашке черного кофе, уселись в дальнем конце бара и на какое-то время задумались каждый о своем.

Том гонял в голове одни и те же мысли: ему было бесконечно жаль подругу, которую он знал с пяти лет. Они жили по соседству и познакомились, когда в один не самый прекрасный для Тома день Эмма заехала ему в глаз теннисным мячиком. Эмма потом очень долго и бурно выражала сожаление по поводу подбитого глаза. В какой-то момент Том, устав от бурных излияний, перестал на нее злиться и даже попробовал завести разговор на постороннюю тему…

Потом он познакомил ее со своими друзьями – Густавом Шеффером и Георгом Листингом, и Эмма быстро вписалась в их сугубо мужскую компанию. С тех пор они стали практически неразлучны: вместе учились в школе, вместе поступили на один факультет университета, теперь еще и работали вместе …

–Вот почему Эмма все время выбирает не тех парней? – нарушил молчание своим риторическим вопросом Георг.– Это что – так трудно, найти себе нормального парня, который будет тебя любить? Но нет, она все время подбирает каких-то ушлепков… С самого начала… Вот вспомни ее фокусника…

Том, потягивая коньяк, согласно кивнул: правоту Георга трудно было не признать…

Он отлично помнил эту историю, когда тринадцатилетняя Эмма сбежала вслед за цирком шапито, в котором работал фокусник, пленивший ее сердце. Фокусник, не подозревавший, что стал объектом обожания со стороны юной девочки, все никак не мог взять в толк, чего от него хочет полиция…

Помнил эту историю Том еще и потому, что у Эммы, после ее насильного возвращения домой, причем, довольно скорого, неожиданно открылись недюжинные способности к математическому анализу – до этого девочка никогда никаких особых талантов не проявляла, хотя училась неплохо…

Чету Олигер, в роду которых были люди исключительно гуманитарного склада, новоявленный талант дочери поверг поначалу в шок. Но факт остался фактом: Эмма все оставшееся время обучения в школе показывала одни из самых высоких результатов обучения по математике, и когда подошло время вручения аттестата, вопрос, куда поступать, для нее даже не стоял – Эмма выбрала программирование, именно было где развернуться ее способностям…

– Это ж надо было влюбиться в такого фрика, – добавил Георг, закуривая…

Том не стал уточнять, к которому из эмминых кавалеров подходит подобное определение, потому что кого ни вспомни, любого из них с легкостью можно было бы так назвать. После фокусника объектами ее страсти становились и другие неподходящие люди: то профессор истории, старше Эммы на тридцать лет, то парень, приехавший в их университет по обмену из Австралии и спокойно уехавший обратно, когда подошло время, и ни разу после этого не позвонивший, то подсобный рабочий из местного супермаркета, вообще непонятно где живущий… Теперь еще этот Вегер, который на суде не сказал ни слова в защиту Эммы…

Внезапно мысли Тома приняли другое направление.

–Слушай, – неожиданно сказал он Георгу, – это что же получается? Нам теперь нужен программист – мы потеряли Эмму как боевую единицу на целых три месяца, а у нас горят проекты!

Срыв проектов был сейчас самым плохим из того, что могло случиться с фирмой Тома. Эта фирма, занимающаяся созданием различных электронных баз данных, была его детищем, он вложил в нее кучу сил, времени и денег, и сейчас, когда они смогли наконец встать на ноги и развернуться, все вдруг повисло на волоске…

–Завтра же с утра звони в агентство, которое нам нашло Ковача, пусть подыщут нам программиста и обязательно такого, чтобы разбирался в базах данных, без этого мы пропадем…

Георг согласно кивнул:

–Так и сделаю.

–И скажи в агентстве, что это надо сделать срочно, – волновался Том.

–Не переживай, кого-нибудь мы обязательно найдем, – попытался успокоить его Георг. Алкоголь согрел и расслабил его, и Листингу переживания Тома казались не особенно существенными…

–Кто-нибудь нам не подойдет, – не разделял его спокойствия Каулитц. – Если мы сейчас завалим этот проект из Кельна, то это будет нам дорогого стоить…

Том знал, о чем говорил. Его фирме было три года, в течение которых он как владелец и главный специалист почти все, что зарабатывал, вкладывал в дело. Они сумели заслужить себе определенную репутацию, но Том понимал, что этого мало – репутацию надо постоянно поддерживать. А можно это было делать лишь одним путем – качественной работой и постоянным расширением клиентской базы, что у них до последнего времени неплохо получалось.

Заключенный в прошлом месяце контракт на подготовку базы данных для одного частного банка из Кельна открывал для фирмы хорошие перспективы, но кто же знал, что Эмма пойдет вразнос и контракт повиснет в воздухе…

–Не беспокойся, прорвемся – не первый раз… – заверил Тома Георг, подзывая к себе официанта и делая новый заказ…

В отличие от Листинга, к веселью Том расположен не был, даже под действием выпитого натощак коньяка.

–А что слышно про твоего брата? – резко сменил он тему, понимая, что он больше не в силах говорить про Эмму, а про бизнес сейчас вообще вести разговор бесполезно.

Георг как-то вмиг поник:

–Да все то же самое – никаких новостей. Якоб в тюрьме и выйдет через месяц.

Том вдруг подумал, что в его окружении становится все больше лиц с мелкоуголовными наклонностями, вот только в отличие от Эммы, Якоба Листинга, непонятно зачем угнавшего в соседней Швейцарии грузовую фуру с двумя тоннами чеснока, Тому было совсем не жаль.

–Мама как? Все расстраивается? – заботливо поинтересовался он у друга.

–Мама смирилась, Якоб всего-то два месяца сидеть должен – скоро вернется, – Георг почти залпом выпил принесенный официантом коньяк.

–Ой, Том, смотри, какие девушки! – вдруг воскликнул Георг, кивая в сторону соседнего столика. Том скосил глаза в указанном направлении: неподалеку действительно сидели две довольно симпатичные девушки и строили им глазки.

Вдруг у Тома зазвонил телефон. Глянув на дисплей, он нахмурился:

–Карин, – коротко бросил он Георгу.

– Я вспомнил, что не встретил ее сегодня, – обреченно добавил Том, нажимая на кнопку «принять».

Георг, предвидя, что разговор сейчас будет не из легких, про девушек на время забыл…

–Да, милая, – как можно спокойнее ответил Том. – Да, прости, сегодня был суд… Да, только недавно закончился. Я сейчас приеду. Да, извини.

Когда Каулитц отключил мобильный, он на несколько мгновений закрыл глаза рукой…

–У меня совсем вылетело из головы, что она сегодня приезжает…

–Ну, ничего, немного подождет, – Георгу, казалось, сейчас море по колено.

–Я пойду тогда, а ты еще останешься? – спросил Том, поднимаясь.

–Да, я еще посижу, – ответил Георг, снова вспомнив про девушек за соседним столом и посылая им многообещающую улыбку.

–Ладно, тогда до завтра, друг. Не забудь с утра позвонить в агентство.

–Да позвоню я, не беспокойся. Пока.

Том поспешил к выходу. Сквозь витрину были видны фигуры прохожих с зонтами – значит, дождь пошел снова.

Задумавшись, Том в дверях налетел на высокого блондина, который замешкался в дверях, закрывая зонт. У того, видно, от неожиданности вырвалось:

–Господи! – и только после этого он повернулся к Тому.

Первое, что бросилось Тому в глаза, было обилие пирсинга на лице и в ушах незнакомца. Это почему-то вместо извинений заставило его улыбнуться и пробормотать с легкой усмешкой:

–Вообще-то меня по-другому зовут…

После этого он поспешил на улицу и заторопился к метро…

***

…Георг задумчиво смотрел в спину удаляющемуся Тому. Заметив, что тот столкнулся с кем-то на выходе из бара, усмехнулся.

Потом Листинг вдруг вспомнил о девушках за соседним столиком, которые совсем недавно так мило улыбались ему с Томом, и повернулся к ним. К его глубокому разочарованию, девушки уже расплачивались по счету, демонстрируя прозрачное намерение покинуть сие питейное заведение. На Георга они даже не взглянули. Тогда он, подавив в себе вздох разочарования, решил заказать еще коньяка.

В ожидании официанта Георг удрученно подумал о том, что слишком часто в его жизни получалось так, что он оказывался в тени своего друга Тома Каулитца. Том едва ли мог считаться образцом классической красоты, и нельзя было сказать, что он как-то по-особенному остроумен или уж очень весел, – хотя Каулитц умел быть очаровательным, если ему это требовалось, – но девушки из них двоих всегда отдавали предпочтение именно Тому, а не Георгу. Другой вопрос, что Том этим никогда не пользовался: у Тома была Карин, и со стороны их отношения выглядели едва ли не идеальными, хотя и длились уже шести лет… И как это Том умудрился забыть ее сегодня встретить?

Тут Георгу вспомнилась Штеффи, его первая и последняя любовь, и ему сделалось совсем грустно…

«И Штеффи бросила меня», – вздохнул он, в очередной раз пожалев за эти три года, что они не вместе: все его мимолетные увлечения так и не смогли перерасти во что-то большее и хотя бы отдаленно напоминающее по силе чувств его любовь к Штеффи…

Георг тряхнул головой – с накатившей меланхолией надо было незамедлительно что-то делать. Для начала он залпом выпил наконец-то принесенный коньяк, а затем снова скосил глаза на соседний столик, где еще недавно сидели очаровательные незнакомки.

Столик оказался занят неким молодым человеком. Георг подумал, что, кажется, именно с этим субъектом Том не поделил двери бара.

Листинг задержал свой взгляд на этом парне: светлые, явно крашеные, зачесанные назад волосы, темные глаза, и кольца, кольца везде: в брови, в губе, в носу, в ушах…

Лицо юноши неожиданно вдруг показалось Георгу смутно знакомым.

Приглядевшись получше и покопавшись в памяти, он заключил, что это, похоже, школьный приятель его брата Якоба – Билл… как его? Трюмпер? Да, кажется, Трюмпер – Георг по причине изрядного количества выпитого коньяка соображал не очень быстро. Вот только раньше этот… Трюмпер – был с черными волосами…

Желая удостовериться в верности своей догадки, Георг негромко окликнул блондина по имени. В отличие от него, парень узнал Листинга быстро: он вдруг тепло улыбнулся и, захватив свой стакан, пересел за его столик.

–Георг, вот это встреча! –воскликнул Билл, пожимая Георгу руку…

А далее их общение пошло довольно живо, хотя они никогда раньше близко не общались: Билл несколько раз бывал у Листингов дома, чем, собственное, их знакомство с Георгом и ограничивалось. Но в данный момент оба были искренне рады встрече.

Билл после обмена дежурными фразами принялся интересоваться у Георга делами Якоба.

Георг постарался удовлетворить его любопытство, причем довольно детально...

–…Зачем же Якоб угнал эту фуру? – все никак не мог понять Билл, выслушав до конца историю о криминальных похождениях младшего отпрыска семейства Листингов – он даже забыл про свой виски.

–Выпил он, – вздыхая, пояснил Георг. – И вот теперь сидит в тюрьме. Швейцарской. В кантоне Берн. И будет еще месяц сидеть.

Билл какое-то время переваривал полученную информацию, а потом, видимо, решив поговорить о чем-то более жизнеутверждающем, спросил Георга:

–Ну, а сам ты как живешь? Чем занимаешься?

Георгу интерес Билла показался вполне искренним, потому он охотно начал повествовать о своей работе, несмотря на то, что его язык уже изрядно заплетался…

Билл слушал его очень внимательно и с неподдельным интересом, за что Георг был ему очень благодарен в душе.

–А знаешь, я ведь тоже стал программистом, – улыбаясь, сказал Трюмпер, когда Листинг замолчал.

–Да ну? – почему-то усомнился Георг. В этот момент он очень четко вспомнил наставления Тома по поводу привлечения нового работника в их фирму.

–Ну, да, – закивал Билл. – Я уже второй год работаю в компании «Intergraph».

Услышав такое смелое заявление, Георг негромко икнул.

–«Intergraph» находится в США, разве нет? – недоверчиво спросил он.

–Да, в Хантсвилле, штат Алабама. Я там и живу. А закончил я университет Торонто.

–А что тогда ты тут делаешь?– озадачился Георг.

Билл как-то заметно вдруг погрустнел.

–Видишь ли, у меня отец умер три месяца назад. Он отдельным пунктом оговорил в завещании, что я должен жить в Германии, пока не вступлю в права наследования. Вот я сюда и переехал на время. Мне еще три месяца тут жить.

–А как же работа?

–Да так же, – пожал плечами Билл. – Я дистанционно работаю сейчас.

Внезапно Георга осенило:

–Слушай, так ведь «Intergraph» спе… спе… циализируется на базах данных, – язык Георга не поспевал за ходом его мыслей.

Билл кивнул, не улавливая пока, к чему клонит его собеседник: «Intergraph» действительно являлся одним из мировых лидеров в области создания систем безопасности и баз данных, но что с того?

–Нам нужен про-грам-мист, – медленно выдал Листинг.

–Кому – нам? – не понял Билл.

–Нам – это нам, «T-System» – фирме, где я работаю. Наш программист попал в тюрьму.

Брови Билла двинулись вверх: ему показалось, что явно перебравший Георг заговаривается.

–Он помог Якобу украсть урожай чеснока? – осторожно предположил Билл.

–Нет, – отмахнулся Георг. – Это совсем другая история. Наш программист – девушка, она избила человека, и ее посадили сроком на три месяца – сегодня был суд. У нас завал на работе. Нам нужен программист – мы работаем с базами данных. Не хочешь у нас поработать пока?

Разродившись целой речью, Георг остался крайне доволен своим умением проворачивать дела.

Билл же воззрился с удивлением:

–Георг?

–Да не пьяный я, – запротестовал Листинг. – Ну, не настолько, чтобы не соображать.

–Да, ты пей-пей, – сказал он Биллу, который в очередной раз за разговор было взял в руку свой стакан, но так и не выпил его содержимое…

–Вот тебе моя визитка, позвони мне завтра в двенадцать дня, ок? Вдруг надумаешь… Нам очень нужен программист… И как раз на три месяца.

Билл, собиравшийся было вежливо отказаться, ссылаясь на то, что работа у него уже есть и другой ему не надо, визитку почему-то взял…

***

…Том вот уже почти час сидел за столом на кухне в гордом одиночестве и пытался осмыслить события сегодняшнего дня: суд над Эммой, который завершился вынесением обвинительного приговора, возникшие как следствие этого проблемы на работе… Финальным аккордом под занавес этого дня стал легкий скандал, устроенный ему Карин по возвращении домой...

Недовольство Карин, впрочем, было наименьшим злом из всего случившегося: ругалась она с Томом недолго и довольно быстро успокоилась…

Она, конечно, обвинила Тома в эгоизме, патологической зацикленности на работе и забывчивости во всем, что касается лично ее. Том пытался что-то возразить, но Карин, отмахнувшись от его вялых оправданий, предпочла вместо выяснения их отношений углубиться в подробности суда над Эммой, с которой была неплохо знакома.

–Неужели не было возможности избежать такого сурового приговора? – не могла понять Карин.

–Ей бы и самый лучший адвокат не помог: все было слишком прозрачно. И это не считая толпы свидетелей, – ответил Том, не глядя на Карин.

–Эмма не будет подавать кассацию?

–А какой смысл? Приговор не отменят – Эмма вела себя слишком буйно… Она и на суде пылала таким праведным гневом, словно, это она пострадавшая сторона, а не наоборот.

Карин вздохнула и ровным голосом сказала:

–Ты меня даже кофе не напоил…

Упрек был совершенно справедлив, поэтому Том, вскочив со стула, засуетился, начав поспешные перемещения между кофе-машиной, микроволновкой и холодильником.

Карин, задумчиво следя за ним глазами, произнесла:

–Может, Эмме уже пора заканчивать все эти танцы с бубнами и найти себе нормального мужчину?

Тому почему-то сделалось обидно за подругу детства, и он попытался ее оправдать – хотя бы в глазах Карин:

–Ну, она не виновата, что ей все время попадается кто-то не тот.

–Не виновата? – переспросила Карин. – Ты вспомни всех парней, с которыми она пыталась встречаться. Непонятно, на что она вообще каждый раз рассчитывает. Как можно совершать одни и те же безумные поступки, но при этом ждать хорошего финала? Так не бывает.

–Ей просто не везет, – тихо ответил Том, наливая Карин кофе и доставая из микроволновки разогретый пирог.

На этом их разговор вдруг иссяк, и кофе они пили уже в полной тишине, после чего Карин отправилась в душ и спать, как она сказала Тому.

«Мы с Карин уже даже поссориться нормально не можем… Я про нее сегодня забыл, а она даже не особо и возмущалась: так пошумела немного, и все... Я и про поездку ее не расспросил, а она не вспомнила про мою фирму… И секса у нас уже не было две недели, и не тянет ведь…Когда это случилось? Когда мы так охладели друг к другу?»

Захотелось курить. Том вышел на балкон. Было уже темно, а дождь так и продолжал накрапывать.

Глядя в темноте на яркий кончик тлеющей сигареты, Том подумал, что, похоже, их отношения с Карин в том виде, в котором они были сейчас, долго не продлятся: дело уже дошло до банального равнодушия, и, наверное, не стоило ждать того момента, когда они начнут раздражать друг друга и ссориться на пустом месте…

Хотя, честно сказать, расставаться не хотелось: Том слишком привык к присутствию Карин в своей жизни. Они были знакомы семь лет, на протяжении шести из которых Карин считалась его девушкой. Полгода тому назад они решили начать жить вместе, однако Карин так до конца и не перевезла в квартиру Тома все свои вещи.

Карин Шульц работала в банковской сфере, и так совпало, что именно за последние полгода ее карьера резко пошла вверх.

Плохо было одно: Карин стала очень часто разъезжать по командировкам. Ее это, казалось, вовсе не расстраивало, – наоборот она отправлялась в другие города с излишним, на взгляд Тома, энтузиазмом. В какой-то момент Каулитц понял, что и он относится к ее постоянному отсутствию довольно спокойно. Его даже устраивало, что ничто не отвлекает его от дел любимой фирмы и он может работать столько, сколько считает нужным, и никто ему на это слово упрека не скажет.

Надо заметить, что такое положение дел весьма неплохо отразилось на бизнесе «T-Systems»: клиентов становилось все больше, а заказы делались все значительнее…

И все сейчас было бы просто прекрасно, если бы не Эмма.

Том снова тяжело вздохнул.

Ладно, с программистом они с Георгом что-нибудь придумают, а вот о том, как им быть дальше с Карин, надо хорошенько подумать…

***

Том появился в офисе в начале десятого утра. Его встретил бодрый Георг, который тут же отрапортовал боссу, что к десяти часам трое соискателей прибудут к ним в офис на собеседование.

Том оптимизмом Георга не заразился – он подозревал, что это навряд ли окажутся особо ценные специалисты. Каулитц по собственному опыту знал, что так быстро хорошего работника найти невозможно, если только по чистой случайности – но Том не верил в случайности…

Впрочем, его прогнозы относительно будущих подчиненных полностью оправдались: двое из них о базах данных знали только понаслышке, а третий, хотя и мнил себя великим специалистом, работал в нужной области программирования настолько мало, что Том понял – подпускать его к проекту, которым занималась Эмма, нельзя на пушечный выстрел, учитывая сроки, в которые этот проект должен был быть завершен…

–…Ну, что я тебе говорил? Кого мы сегодня видели? – Том с Георгом вышли на свежий воздух покурить.

Георг только хмыкнул:

–Ничего, это только начало, кто-нибудь найдется.

Том возмутился подобному спокойствию:

–Да когда найдется? Через месяц? Мы через месяц неустойку платить уже будем.

–Том, не кипятись, – ответил Георг, глядя вниз: они с Томом стояли на маленьком балкончике на десятом этаже многоэтажного дома, в котором располагался их офис.

–Позвони в другие агентства. Сегодня же, – настойчиво произнес Том, ежась от осеннего ветра.

–Да позвоню.

В этот момент телефон Георга запищал. Том собрался было покинуть балкон, когда до его слуха долетели слова Георга:

–Билл, приезжай. Да, прямо сейчас.

Том так и не ушел с балкона, хотя совсем замерз в своей легкой рубашке: он слушал, как Листинг диктует какому-то неведомому Биллу адрес их офиса.

–С кем ты разговаривал? – спросил он, как только Георг отключился.

–Это Билл Трюмпер. Я его вчера встретил в баре после твоего ухода. Он специалист по базам данных.

–Ему требуется работа?

Парни уже шли по коридору в направлении своей конторы:

–Нет, он работает дистанционно в «Intergraph».

Том присвистнул:

–Тогда зачем ему мы?

–Ну, не знаю, – пожал плечами Георг. – Вдруг он передумал у них работать и решит перейти к нам? Вот будет здорово, и проект Эммы будет спасен.

–Во сколько он подъедет?

–Через час, я думаю…

***

Том замер за своим столом, когда порог его маленького кабинетика переступил Билл Трюмпер собственной персоной.

Присмотревшись к нему, Том пришел к выводу, что это, похоже, именно тот парень, с которым он вчера столкнулся на выходе из бара: такое количество украшений на лице нечасто встретишь, разница заключалась только в прическе: сегодня волосы у этого Трюмпера стояли торчком, и именно это Тому почему-то не понравилось.

Георг представил их друг другу, Билл расположился в кресле недалеко от Тома, и собеседование началось…

…Спустя сорок минут, Том подумал, что уже не знает, о чем еще можно спросить этого Трюмпера.

Том чувствовал себя профессором-занудой, пытающимся завалить студента на экзамене, ему уже самому было противно от роли, которую он на себя зачем-то взял, но остановиться он не мог: уж слишком раздражал его сидящий перед ним парень. Раздражал своей спокойной уверенностью, основательными и безошибочными ответами на любые профессиональные вопросы.

Том вспомнил троих предыдущих претендентов на место Эммы, с которыми беседовал сегодня. Они проигрывали Трюмперу по всем фронтам и смотрелись на его фоне просто жалко, этого Том не мог не признать.

Вдруг Каулитц спросил:

–А зачем вы, имея работу в «Intergraph», решили искать себе другое место?

–Я и не искал другое место, – спокойно ответил Билл. – Просто Георг вчера сказал, что вам нужен специалист.

–И вы по доброте душевной решили нам помочь? – с сарказмом в голосе поинтересовался Том: подобное благородство в современных условиях всегда его настораживало.

–Нет, конечно, – невозмутимо возразил Трюмпер. – Но я в последнее время стал думать о том, что дистанционная работа мне наскучила – мне хочется находиться среди людей. И так совпало, что мы с Георгом вчера пересеклись. С его слов я понял, что вам на три месяца нужен программист, а меня это полностью устраивает.

–Мы все обдумаем и сообщим в ближайшее время вам о своем решении,– оповестил Каулитц Билла.

–Не сомневаюсь, что оно будет положительным, – улыбнулся Трюмпер, глядя на Тома, а Том потерял дар речи от такой самоуверенности.

–Мы вам позвоним, – просипел он, давая понять, что собеседование закончено, а потом вдруг ни с того ни с сего спросил:

–А почему вам нужна работа именно на три месяца?

Билл, который уже развернулся, чтобы идти к дверям, снова повернувшись к Каулитцу, ответил:

–Через три месяца я со своим женихом перееду жить в Голландию.

–Вопросов больше нет, – выдавил из себя Том…

***

–…Ну, что ты думаешь? – спросил Георг по возвращении в кабинет Томаса.

Том, медленно поворачиваясь в своем кресле из стороны в сторону, посмотрел на него ничего не выражающим взглядом. Потом пожал плечами и протянул:

–Мне он не понравился.

Георга подобный вердикт не устроил, потому он довольно настойчиво сказал:

–Том, наша фирма нуждается в подобном профессионале. У него хорошее образование и почти трехлетний опыт работы в фирме-интеграторе – то, что нам надо. Согласись, этот парень нам подходит.

Том, наконец, кажется, очнулся от своего забытья, потому как довольно живо отреагировал:

–Подходит. Особенно, если сравнивать с теми тремя… – Том щелкнул пальцами в воздухе, подыскивая нейтральное определение предыдущим претендентам на должность программиста в их фирме, – субъектами, которых нам сегодня прислало агентство, этот Трюмпер смотрится, конечно, предпочтительнее.

И, не дав расплывшемуся в улыбке Листингу вставить хоть словечко, Том резко добавил:

–Только все равно он – мне – не – нравится.

–Так, давай еще раз, – Георг уселся в кресло напротив Тома. – Он программист?

Том кивнул.

–У него хорошее образование, раз он закончил университет Торонто?

Том снова кивнул.

–Трюмпер работает с базами данных, и это для нас сейчас самое главное.

–Да, и это самое главное, – повторил Том слова Георга и снова о чем-то задумался.

Спустя несколько секунд к реальности его вернула очередная фраза Георга:

–И его знает мой младший брат.

Том картинно закатил глаза и поспешил возразить:

–А вот это уж точно не аргумент. И я так понял, что он гей и не скрывает этого.

–И что с того? Ты гомофоб?

–Нет, если это меня не касается, а вот если он кого-нибудь тут начнет соблазнять?

Георг захохотал:

–Кого ему тут соблазнять, скажи на милость? Меня? Густава, отца двоих детей? Охранника Ганса, которому скоро стукнет шестьдесят? Крузе и Ковача, которые появляются в офисе раз в неделю?

Потом вдруг Листинг на волне веселья предположил:

–Если он только тебя соблазнит, Том, – и засмеялся еще громче.

–Хватит ржать, – закричал на него Том.

В Георга полетел сначала карандаш, потом ручка, увидев, что Том берется за степлер, тот начал оправдываться, продолжая задыхаться от смеха:

–Да пошутил я, пошутил, не надо меня травмировать. У тебя есть Карин, как я мог забыть.

Том степлер отложил, в момент снова становясь задумчивым: