Текст книги "Love Stories... (СИ)"

Автор книги: Jane_Eyre

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

–У Карин роман с ее работой. В последнее время мы так отдалились друг от друга, что едва находим общие темы для разговоров. Так что я не знаю, есть ли она у меня.

Георг замер, забыв про смех:

–Я не знал, что у вас проблемы.

–Боюсь, что долго мы вместе не протянем…

–Ну, может, все еще наладится, – попытался обнадежить Тома Георг.

–Не знаю – не знаю, – тихо ответил Том, думая о своем. Потом он встрепенулся и сказал:

–Так, Георг, пора браться за работу, мы сегодня из-за всех этих собеседований совсем забросили дела. Позови мне Викки, хорошо?

Георг, кивнув, покинул кабинет Тома…

***

А вечером, собираясь домой, Том словно в продолжение разговора сказал Георгу:

–Если бы Эмма не сошла с ума, все было бы прекрасно… Мы бы не горели сейчас с этим проектом и не брали бы в фирму непонятных людей практически с улицы.

–О чем ты?

–Звони этому своему Трюмперу, пусть завтра приходит за контрактом.

–Ты все же решил его принять?

–У нас есть выбор? Можно, конечно, посмотреть, кого еще пришлет агентство, но если это будут такие же охламоны, как сегодня, то, спасибо, лучше не надо…

–Билл проработает у нас всего три месяца. Через три месяца он уедет в Голландию, Эмма вернется из тюрьмы, и все снова станет, как раньше, – пытался ободрить Тома Листинг.

–Я думаю, что буду очень счастлив, когда вернется Эмма, а этот твой Трюмпер укатит восвояси… Кстати, я собираюсь ее навестить сегодня в тюрьме. Ты со мной?

–Боюсь, что нет, – я ужинаю с родителями, у них годовщина свадьбы.

–Ясно, поздравь их от меня, – коротко ответил Том.

Тут раздался телефонный звонок.

Судя по ответам, Том говорил с матерью, и опять же, судя по его ответам, у нее что-то случилось.

–Что стряслось? – спросил Георг, когда Том закончил разговаривать.

–Боюсь, что к Эмме я поеду завтра. У мамы беда: пропал Купидон, она считает, что его украли.

–Кому нужна эта тварь весом под четырнадцать килограммов? Его же не прокормишь. Может, застрял опять в водосточной трубе, как недавно? – предположил Листинг.

–Не знаю, но мама уже вызвала полицию, так что я поеду к ней. До завтра.

Том спешно покинул офис, а Георг, недолго подумав о чем-то своем, принялся искать в принятых звонках номер Билла…

***

…Для Билла вечерний звонок от Георга неожиданностью не стал: почему-то он ни секунды не сомневался в том, что его примут на работу в «T-Systems». Да, Билл видел, что Томас Каулитц отнюдь не горит желанием брать именно его на вакантное место, но раз его все же приглашают, то, значит, более подходящих кандидатов так и не нашлось.

Билл улыбнулся: он и сам уже точно не знал, зачем сегодня днем во время собеседования нацепил на себя маску этакого самоуверенного суперспециалиста. Он, безусловно, знал себе цену, хотя собственных способностей никогда не преувеличивал. Но сегодня Билла просто распирало, когда он демонстрировал Каулитцу свои знания, а тот бесился, придумывая для него все новые и новые каверзные вопросы...

…Воодушевленный полученными известиями, Билл отправился в бывший кабинет отца и, набрав на компьютере заявление об увольнении, выслал его электронной почтой в «Intergraph». Ни сомнений, ни сожалений по поводу принятого решения Билл не испытывал, хотя он и проработал в этой фирме почти два года.

Его телефон вдруг снова ожил, и парень поспешил принять вызов – звонил его жених, Шелдон Смит.

После обмена приветствиями, довольный Билл поделился с ним новостями о своем трудоустройстве. Для Шелдона эти известия стали полной неожиданностью.

–Билл, я не понял, а зачем ты решил сменить работу? – озадаченно начал допытываться он. – Еще три дня назад об этом и речи не шло. Чем тебя вдруг перестал устраивать «Intergraph»? Ты ни разу не говорил, что у тебя там проблемы.

–У меня и не было проблем в «Intergraph», – подтвердил Билл, откидываясь на спинку огромного кожаного кресла.

–Тогда зачем ты уволился? – настаивал Шелдон.

Билл вздохнул:

–Видишь ли, дорогой, мне все же больше нравится работать в коллективе, чем дома одному. Притом я тут сейчас совсем один: тебя нет, и тетя уехала. Мне даже поговорить не с кем – я так одичаю.

–Так уж сразу и одичаешь, – усмехнулся Шелдон, но тут же стал снова серьезным:

– Я буду стараться приезжать как можно чаще, но ты понимаешь, что у меня сейчас особенно много дел.

Последняя фраза смахивала на оправдание – голос Шелдона звучал виновато, и Билл поспешил успокоить жениха:

–Да, я знаю, у тебя осталось только три месяца, чтобы все завершить.

–А как называется твоя новая фирма? – Шелдон вновь вернулся к началу их разговора.

–«T-Systems», – последовал ответ.

–Никогда не слышал. Не поторопился ли ты с принятием решения?

–Шелдон, не будь таким занудой, – засмеялся Билл, искренне не понимая, почему Шелдон так обеспокоился его увольнением из «Intergraph».

–Может, тебе посулили большой гонорар?

Билл резко перестал смеяться: до него только сейчас вдруг дошло, что, увлеченный своими играми, он даже не поинтересовался у Каулитца своим потенциальным заработком.

–Билл, почему ты молчишь? – насторожился Шелдон.

«Так, надо его успокоить», – подумал Билл.

–Нормальная у меня будет зарплата, не меньше той, что мне платили в «Intergraph». Это динамично развивающаяся фирма, – нарочито бодро отрапортовал Трюмпер.

–Тогда зачем перспективная фирма согласилась принять тебя только на три месяца? – не отставал Шелдон.

«Что ж ты ко мне пристал?!» – мысленно начал сокрушаться Билл. Он не горел желанием сейчас распространяться о криминальных похождениях сотрудницы «T-Systems», на чье место его взяли, чувствуя, что Шелдон тогда от него совсем не отстанет, потому крайне осторожно начал объяснение:

–Им срочно понадобилось расширить штат. На время отсутствия одного работника.

Говоря все это, Билл думал о том, что, с одной стороны, забота Шелдона грела, но с другой, иногда тот слишком о нем пекся.

Однако его жених, видимо, посчитал свой интерес удовлетворенным и примирительно произнес:

–Ну, ладно, Билл, если ты считаешь, что так тебе будет лучше, то что ж...

Билл снова заулыбался:

–Когда ты теперь еще приедешь? Я скучаю.

–Постараюсь недели через две, я тоже соскучился, – вздохнул Шелдон.

Их разговор еще несколько минут продолжался в том же духе.

Когда Билл отключил телефон, то почувствовал острую тоску, которая все чаще нападала на него в последнее время…

Он действительно скучал по Шелдону, оставшемуся в Хантсвилле. Они редко расставались за прошедшие два года, а теперь видятся, лишь когда Шелдон приезжает в Германию, а это случается нечасто…

А тут еще неделю назад и тетка, души не чаявшая в Билле, уехала в морской круиз со своей школьной подругой. Билл сам настаивал на том, что тете Элинор надо сменить обстановку, но с момента ее отъезда он успел сто раз пожалеть, что тетя все же после долгих его уговоров согласилась на это путешествие.

Шелдон уехал от него три дня назад – последний его приезд был связан с празднованием дня рождения Билла. Они провели вместе четыре дня, не расставаясь ни на минуту, и вот Билл снова остался один…

Вчерашний приступ меланхолии заставил Трюмпера искать развлечений вне дома: находиться одному в большом пустом особняке, который он никогда иначе чем «саркофаг» не называл, в какой-то момент стало невыносимо. Несмотря на мерзкую погоду, Билл пошел в ближайший бар, где совершенно неожиданно встретил брата Якоба Листинга. И вот сегодня у него уже новая работа…

Билл вдруг задумался, так ли она была ему нужна – эта новая работа: еще сутки назад он даже не помышлял о ней, а тут едва ли не с пеной у рта принялся доказывать жениху, что ему это просто необходимо. В одном Билл не сомневался: скучать в «T-System» ему не придется. СтОит только вспомнить его новоиспеченного начальника – он так забавно злится…

…Билл устал сидеть и отправился на кухню. После отъезда тети и Шелдона он питался как придется, вот и сейчас аппетита у него не было, потому Билл решил ограничиться чаем вместо полноценного ужина. Пока в чайнике грелась вода, Билл негромко включил радио и снова предался размышлениям.

Он находился в Германии уже три месяца, и еще столько же ему предстояло тут прожить, после чего они с Шелдоном переедут в Голландию – это случится как раз к Новому году. Билл подумал, что он очень хочет, чтобы эти три месяца прошли как можно быстрее…

***

…Томас Каулитц, глава фирмы «T-Systems», словно не веря своим глазам, разглядывал сейчас готового приступить к исполнению своих обязанностей Билла Трюмпера.

Том имел счастье лицезреть стоящие дыбом осветленные волосы, длинную, достающую до плеча, серьгу в левом ухе, кожаную куртку ядовито-зеленого цвета с заклепками, узкие черные джинсы и странного вида башмаки на платформе. Любуясь всем этим великолепием, Том в очередной раз недобрым словом помянул Эмму…

Кивком предложив Трюмперу наконец сесть, Том устроился за своим столом, достал из лежащей на столе папки контракт и предоставил Биллу время на его изучение.

Билл, просматривая бумаги, иногда искоса поглядывал на своего начальника, на лице которого читалось плохо скрытое раздражение, что парня сильно забавляло.

Контракт был стандартным и вопросов у Билла не вызвал, но прежде, чем его подписать, он задал вопрос, не дававший вчера Шелдону покоя:

–А сколько я буду получать?

Том, хмуро посмотрев на него, назвал сумму, которая Билла вполне устроила. Видимо, дела у «T-System» и впрямь шли неплохо, потому что, помимо основного вознаграждения, предусматривалась еще и выплата премиальных.

Том, буравя Билла тяжелым взглядом, еще раз повторил, что в круг его обязанностей будет входить разработка технических решений, отладка баз данных и их монтаж. В первую очередь, ему предстояло все силы бросить на разработку проекта для кельнского банка. Попутно у него будут еще и другие проекты, несколько менее значительные.

Билла все это совершенно устроило, и он, подписав контракт, ждал теперь, пока его подпишет и Том.

Каулитц, отложив ручку, в очередной раз метнул мрачный взгляд на режущую глаз зелень куртки Билла и сурово произнес:

–И еще кое-что: у нас действует дресс-код.

Билл задумчиво посмотрел на белую рубашку Томаса, с азартом думая про себя: «Ну, понеслось».

–Это обязательно? – нарочито вежливо поинтересовался он.

–Да, у нас солидные клиенты, – теперь Том прожигал взглядом его серьгу. – Галстук носить необязательно, но светлая рубашка и черные брюки должны быть, – Том сделал ударение на слово «брюки».

–Леггенсы у нас не приветствуются, – неожиданно добавил Том.

Билл прищурился:

–Я не ношу леггенсы.

–Однако то, что на вас сегодня надето, сильно на них смахивает, – ровным голосом заметил Том.

–Есть еще какие-нибудь пожелания? – с ядовитой улыбкой спросил Билл.

–Пирсинг. Его придется снять – весь, – Том помахал рукой перед своим лицом. – Да, весь.

–Пирсинг как-то мешает трудовому процессу? – сделав невинное лицо, усомнился Билл.

–Трудовому процессу – нет, но оплачивать ремонт рамки металлоискателя при входе в бизнес-центр мне не хочется, – не остался в долгу Том.

Билл, подумав, что возразить ему нечего, сжал зубы.

–И еще, – добавил Том. – Ваша прическа. Надо как-то исправить это.

–Исправить – что?

Том на мгновение замялся. «Швабра», – так определил он про себя прическу Билла, но вслух решил ничего не говорить – все же не стоит начинать совместную работу с конфликта – и так его замечание про леггенсы прозвучало резковато, хотя Билла, это, похоже, нимало не смутило.

–Ну, хоть причешитесь, что ли, – посоветовал Том.

И, видя, что Билл намерен ему возразить, отрезал:

–Это офис, а не клуб.

–А ваша прическа вам не мешает? – задушевно спросил Билл, склонив голову к плечу.

Том провел ладонью по своим черным косичкам и встал с места, давая понять, что аудиенция подошла к концу.

–Они, во всяком случае, не стоят у меня колом на голове. И серьги придется снять тоже.

Георг покажет, где ваше рабочее место, и введет в курс дел. Добро пожаловать в нашу компанию!

За Трюмпером закрылась дверь, и Том в раздражении схватил со стола ручку и швырнул ее в угол кабинета...

***

…Еще совсем недавно Том с полной уверенностью мог сказать, что доволен кадровым подбором своих сотрудников. Густав, Георг и Эмма были ему как родные, они все понимали друг друга с полуслова, и их споры никогда долго не длились – прийти к какому-то единому решению удавалось обычно быстро.

Крузе и Ковач, пришедшие в «T-System» примерно год назад и работавшие, по большей части, вне офиса, функции свои тоже выполняли исправно. И Тому было совершенно неважно, что Ковач, неизвестно по какой причине, смотрит на него откровенно свысока и разговаривает так, словно оказывает этим огромное одолжение, а Крузе, кажется, живет под девизом: легкая придурковатость делает человека практически неуязвимым, – главным было то, что к его указаниям они прислушивались и четко их исполняли.

Но теперь в компании появилось это «чудо», которое ухмыляется и язвит, и Том знал одно: новый сотрудник его бесит, причем, чем дальше, тем, кажется, больше. Скорее бы прошли эти три месяца…

***

…В этот день Том обедал в компании Георга и Густава в небольшом ресторанчике неподалеку от офиса. Разговор зашел об Эмме, и сегодня они втроем уже точно решили навестить ее в тюрьме.

–А что там случилось с Купидоном? – Георг неожиданно вспомнил их вчерашний с Томом разговор.

–Мама уверена, что его украли, – жуя салат, ответил Каулитц. – Она уходила к соседке, вернулась – кота нет, а дверь открыта.

–Может, ушел куда? – предположил Густав, отпивая кофе.

–Мама твердит, что его украли, – снова повторил Том, тоже принимаясь за кофе.

–Да кому он нужен? – не удержался от сарказма Георг. – Чтобы его прокормить, придется день и ночь вкалывать только на одни кошачьи консервы.

Том пожал плечами: он не имел представления, куда подевался любимец матери – рыжий мейнкун, предмет ее гордости и объект неустанных забот. Иногда Том думал, что кота мама любит больше, чем его.

Не особо веря в версию похищения, Том, тем не менее, вчера настоятельно просил полицейских найти животное как можно скорее.

–Вот увидишь, не пройдет недели, как его вернут, – заверил Георг Тома. – Эту жироферму не прокормишь…

–Как вам новый сотрудник? – спросил Густав, покончив с кофе.

–Он забавный, – сказал Георг, с улыбкой глядя на друзей, и Том поперхнулся кофе.

–Мне нет дела до его забав, мне нужен нормальный специалист, – откашлявшись, возразил Том.

–У него необычная внешность, но Билл нормальный парень, – поспешил заверить Тома Георг, на что тот ответил выразительным взглядом.

–Пока я этого не заметил…

***

…А Билл между тем осваивался на новом месте. Он пришел к выводу, что ему в «T-System» нравится – почти все. Здесь была новейшая техника с хорошим программным обеспечением – оно было ему знакомо по работе в «Intergraph», чему Билл был несказанно рад, милый персонал: дружелюбный Георг, веселая Викки, состоящая на должности делопроизводителя, Катарина, выполнявшая работу бухгалтера, добродушный охранник Ганс и спокойный Густав, успевший до ухода на обед развлечь девушек историей про ангелов, которые, как установили недавно ученые, летать не могли, потому что имели слишком крупные тела с неподходящей для полета поверхностью: перьями у них покрыты только сами крылья, что контрпродуктивно и не аэродинамично. Все это Густав рассказывал с наисерьезнейшим видом, а девушки заливались смехом. Билл и сам улыбнулся, слушая эту галиматью.

Новые сослуживцы позвали его с собой, но Билл отказался: аппетита у него не было, и он хотел хоть немного побыть один. Кроме того, в офисе была современная кофе-машина, что тоже шло в зачет его новой фирме.

Билл сварил себе чашку капучино и в задумчивости остановился у окна. Он почему-то не сомневался, что быстро привыкнет к своему новому месту, хотя Билла слегка напрягал зануда Том, чересчур резко отозвавшийся утром о его имидже. Впрочем, к чему-то такому Трюмпер и был готов – потому что, если честно, сам нарывался, решив испытать начальника на прочность. Испытал...

А еще слегка смущал кельнский проект, который ему уже поспешили препоручить.

Биллу не потребовалось много времени, чтобы понять, что что-то с ним не так: база исправно загружалась, но вскоре начинала виснуть и дальше категорически отказывалась работать.

Поначалу ничто не предвещало трудностей: Георг пояснил ему, что это обычная база данных для обычного небольшого банка, Эмма начала делать ее, но не закончила... Разбираясь в программе, Билл понял, что сделано было его предшественницей действительно немало.

Билл подумал, что исправить неполадки будет довольно легко – он уже сталкивался с такими проблемами в «Intergraph», но с этой конкретной базой данных почему-то все оказалось не так просто. Билл воевал с ней уже несколько часов, но дело с мертвой точки не двигалось…

Допив кофе, Билл вернулся к компьютеру и снова уставился в монитор…

К концу рабочего дня Билл вынужден был признать, что эммина база пока взяла над ним верх, не просто начав банально сбоить, а вообще перестав загружаться…

Вечер Билл скоротал в компании учебников по программированию, которые не открывал два года. Он надеялся найти там хоть какую-то подсказку для своих дальнейших действий…

***

Том, Густав и Георг вечером все же навестили Эмму в тюрьме, однако время, проведенное там, едва ли можно было назвать приятным. Мало того, место это само по себе не располагало к хорошему настроению, так еще и Эмма, не переставая, выливала потоки раздражения на своих друзей…

Эмма продолжала негодовать в адрес избитой ею же Сильвии. Со слов Эммы выходило, что именно избитая – по заслугам, как она считала до сих пор, – Арп виновата в том, что Эрих до сих пор не появился в тюрьме и даже и даже не соизволил позвонить Эмме. Видимо, в этом и крылась первопричина ее невозможного настроения…

Чтобы хоть как-то отвлечь ее, Георг рассказал о том, как сегодня передал проект Эммы заботам их нового работника. Эмма пропустила это известие мимо ушей, равнодушно махнув рукой и продолжив щедро поливать грязью «эту дрянь Арп».

Парни смогли выдержать в компании фройляйн Олигер лишь полчаса…

***

…Спустя неделю работы в «T-System» Билл понял, что он еще не один вечер, похоже, проведет в компании учебников и справочников по программированию.

База данных, разрабатываемая до него Эммой, так и не стала работать нормально, несмотря на все его усилия. Разбираясь с ее устройством, Билл понял, что Эмма нашла какое-то нестандартное решение, но так и не воплотила его до конца. Обычные приемы тут не срабатывали: база зависала и не работала. А сроки поджимали…

Кроме этой базы, как, собственно, и было обещано Трюмперу, ему периодически поручали другие, менее крупные проекты. Все они получались слету, и Билл хотя бы так поддерживал свою самооценку как специалиста, которая стремительно скатывалась к нулю.

Билл уже собрался было поговорить об этой чертовой базе с Георгом, но тот как назло уехал в командировку на несколько дней.

Густав, после того, как Билл все же поделился наболевшим хотя бы с ним, посоветовал обратиться к Тому, потому что сам он техническими вопросами в фирме не занимался.

Но только Том был последним человеком, к которому Билл обратился бы за помощью.

Их отношения напоминали туго натянутую струну, готовую лопнуть в любой момент.

За эту неделю все их общение свелось к пререканиям по поводу внешнего вида Билла, который, отчасти последовав совету Каулитца, расстался с обтягивающей одеждой кричащих цветов и экстравагантной обувью, а также стал носить волосы гладко зачесанными, но пирсинг и серьги не снял.

–Ты хочешь, чтобы я с тебя удержал штраф? – вчера Том не выдержал и перешел к угрозам.

–Да удерживай ты что хочешь, – не остался в долгу Билл.

Том, зло сверкнув глазами, процедил:

–Лучше бы довел до ума кельнскую базу.

«А мы перешли на «ты», а Каулитц и не заметил, – подумал Билл, провожая глазами удаляющегося босса. – А насчет базы он прав…»

Билл снова начал препарировать эммино детище…

Эта база уже снилась ему ночами.

Билл забыл, когда выбирался куда-то, кроме работы, в последнее время. Единственной литературой, которую он теперь читал, были справочники по программированию. В интернете он изучал форумы, хоть как-то связанные с этим вопросом. И – ничего: база не работала.

Но хуже всего было то, что Каулитц, похоже, был прав, не особо поверив в способности Билла при приеме того на работу, и это злило больше всего. Причем, Билл не мог понять, на кого он теперь злится даже больше: на себя или на Тома...

***

Было начало третьего ночи, когда Билл проснулся в холодном поту – ему приснился кошмар.

Пытаясь прийти в себя, парень встряхнул головой и огляделся по сторонам: он умудрился заснуть за рабочим столом прямо в бывшем кабинете отца.

Настольная лампа по-прежнему неярко светила, на мониторе ноутбука мерно двигались абстрактные картинки скринсейвера, учебник по программированию – непременный спутник Билла в последнее время – был все так же открыт на странице «Устройство баз данных».

Билла передернуло, стоило ему вспомнить сон, из цепких лап которого он только что выбрался: жутко хохочущая Эмма – и неважно, что Трюмпер ее никогда в жизни не видел – в своем сне он точно знал, что это именно Эмма Олигер, – словно издеваясь, прокричала Биллу, что он никогда в жизни не сможет справиться с ее базой, тут же был Георг, с иезуитским выражением лица сообщавший, что в случае неудачи Том живьем сдерет с него шкуру. Сам Том, которого поначалу Билл не видел, тоже не замедлил явиться на этот шабаш, и кровожадный блеск в его глазах не оставлял сомнений, что он в случае фиаско с проектом Эммы поступит именно так, как и пророчит Георг.

Билл подавил в себе желание подойти к зеркалу и проверить, не появились ли у него седые волосы после этого кошмара…

–Ну, и сны мне снятся, – бормотал себе под нос Билл, направившись в кухню. – Эта база будет мне дорогого стоить, если я в конечном итоге все же доведу ее до ума.

В последнем Билл начал уже всерьез сомневаться.

Бесконечные думы плохо отражались на его нервной системе: в офисе он был вынужден держать себя в руках, но вечерами отводил душу в откровениях с Шелдоном – по телефону. В основном, Билл жаловался на техническую сторону дела, предпочитая не обсуждать с женихом личную неприязнь своего босса.

Но, вероятно, и в этом виде излияния Билла сумели довести Смита до предела, потому что жених его накануне заметил в сердцах, что разговаривать с Биллом стало невозможно: тот с каждым днем делается все злее и раздражительнее.

Всю последнюю неделю Билл нормально не питался – аппетита у него так и не было, а теперь он еще и спать начал урывками. Ему постоянно приходили в голову все новые идеи, но ни одна из них сдвинуть с мертвой точки эту злосчастную базу не могла.

Вот и сейчас, пока Трюмпер пил черный кофе на кухне, его снова «осенило».

Билл со всех ног, забыв про все, бросился в кабинет к ноутбуку, но спустя пять минут его постигло жестокое разочарование: компьютер, неожиданно издав противный писк, завис и на все попытки Билла оживить его, не реагировал.

–Только этого мне хватало, – ругался Билл сквозь зубы, снова и снова безуспешно пытаясь загрузить ноут. – Вроде что-то стоящее наконец придумалось…

Через пятнадцать минут Билл был вынужден признать, что техника одолела его в очередной раз, и, в общих чертах записав свою идею в блокнот, чтобы не забыть ее наутро, отправился спать с намерением завтра отправиться на работу пораньше: все же в офисе техника была более выносливой…

***

В восемь утра Билл находился уже на рабочем месте – в офисе никого, кроме охранника, не было – и тут же принялся воплощать в жизнь свою вчерашнюю идею.

Эммина база, однако, в очередной раз оказалась хитрее, и на новый трюк не поддалась. Билл в сердцах стукнул кулаком по столу…

–Да что не так с этой базой?! Заколдованная она, что ли?! – злясь на весь белый свет и потирая ушибленную руку, в каком-то отчаянии шептал Билл. – Вот что тут можно было навертеть такого, что я бьюсь с ней уже который день, а толку ноль?!

Билл, не выдержав, пошел покурить на балкончик, дабы успокоить разыгравшиеся нервы и настроиться на долгий рабочий день, а когда вернулся, то увидел, что Катарина и Густав что-то оживленно обсуждают, стоя посреди офисного помещения.

–О, Билл, привет, а ты чего так рано пришел? – едва ли не хором начали допытываться они.

Билл, на ходу бросив приветствие, неопределенно пожал плечами и отправился к своему столу – деваться некуда, придется снова и снова штурмовать эту гадкую базу.

Неожиданно в дверях фирмы возник Георг, накануне вернувшийся из командировки. Выглядел он таким цветущим и довольным жизнью, что даже загруженный Билл невольно улыбнулся.

Георг весело всех поприветствовал и едва ли не с порога начал вдохновенно декламировать, размахивая руками от избытка чувств:

–Бывало, проснешься как птица -

Крылатой пружиной на взводе,

И хочется жить и трудиться…

Но к завтраку это проходит.[1]

Густав, Катарина и Билл прыснули со смеху, а из-за спины Георга раздались короткие аплодисменты:

–Браво, Георг, отличное стихотворение, – Том стоял за Листингом и с кислой миной смотрел на своих подчиненных. – Очень бодрит с утра.

Смех, который еще минутой раньше наполнял офис, сам собой утих, стоило присутствующим посмотреть на лицо начальника. Билла так и вовсе передернуло, когда Том, вперившись в него, бросил, проходя в свой кабинет:

–Трюмпер, зайди ко мне через пять минут. Пожалуйста. Георг, ты мне тоже нужен – после Трюмпера...

Биллу не надо было быть провидцем, чтобы догадаться, о чем пойдет речь, и его опасения полностью подтвердились.

Том отвел ему на исполнение кельнского заказа четыре дня, после чего – в случае неудачи – пообещал уволить по причине профнепригодности.

–И выходного пособия не получишь, – ледяным голосом добавил Каулитц. – И более того...

На этих словах Билл замер, прикидывая, чего еще ему стоит ожидать от Тома: может, пинка под зад?

–…Неустойку по этому контракту будешь банку выплачивать ты.

Билл молча покосился на Тома, затем встал и вышел из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь: в такой ситуации за всю свою недолгую карьеру программиста ему еще бывать не доводилось…

***

–…Не понимаю, почему ты не хочешь ему помочь – у парня проблемы с этой базой – это же ясно, – Георг посчитал нужным высказать Тому все, что он думает по поводу работы Билла: он видел, с каким лицом тот покинул кабинет Тома….

Том упорно делал вид, что читает нечто крайне важное на мониторе компьютера, но потом все же перевел взгляд на Георга:

–Знаешь, если бы он тут с самого начала не строил из себя суслика-агронома, то я бы ему помог, но после всех его подковырок… – раздраженно проговорил Том.

–Может, у Эммы спросить, что не так с ее базой? – вдруг подал идею Листинг, стараясь не обращать внимания на злость Тома. – Должна она знать, как это все хозяйство работает?

–Должна, – согласился Том, глубоко вздохнув. – Но едва ли скажет. Эмма не в себе. Я вчера заезжал к ней, так она даже не вышла со мной повидаться – надзиратель сказала, что она второй день плачет навзрыд и никого не хочет видеть. Я оставил ей фрукты и ушел. Уверен, говорить с ней, тем более, о работе, сейчас просто бесполезно: похоже, у нее началась новая фаза страданий…

Том умолк после этой тирады и уставился в окно. Злость его прошла, и теперь он выглядел подавленным.

–Том, у тебя все в порядке? Ты какой-то загруженный, – счел нужным поинтересоваться Георг.

Том посмотрел на друга, словно только что заметил его присутствие.

–Мы вчера вечером поругались с Карин, и она ушла. Думаю, она не вернется.

В кабинете снова воцарилась тишина.

–Но, может, вы помиритесь еще? – по растерянному виду Георга было заметно, что он с трудом подбирает слова.

–А смысл? – уныло спросил Том и снова отвернулся к окну. – Это меня не устраивает, как мы жили, а у нее все было хорошо. Это я почти все вечера проводил дома один, а она, видите ли, строит карьеру, не думая о времени суток. А то, что я не помню, когда ел в последний раз приготовленную ею, а не моей матерью, еду, так это не важно. Черт возьми, Георг, мне надоело быть одному…

Том снова замолчал, вспоминая вчерашний вечер.

…Началось все с того, что Том, голодный и злой после посещения тюрьмы, пришел домой.

Квартира была привычно пустой, вот только Каулитца это неожиданно взбесило, однако высказать свое недовольство было некому…

Заурчавший желудок погнал Тома к холодильнику. Еще одним неприятным сюрпризом для Тома стали его пустые полки.

Пошарив по шкафчикам, Том нашел в одном из них начатую пачку макарон. Поставив кастрюлю с водой на огонь, Том закинул в нее макароны… Тут его отвлек звонок матери, которая завела песню про полицию, с ее слов, пальцем о палец не ударившую, чтобы найти Купидона.

–Том, почему они не ищут кота?! – воскликнула в сердцах его мать, но ответ Тома ей было не суждено услышать: Том именно в этот момент уловил слабый запах паленой пластмассы в своей квартире. Кинувшись к плите, он увидел, как плавится одна из ручек кастрюли – оказывается, Том поставил ее косо и не заметил этого.

Том, в сердцах бросив матери, что не пройдет и двух дней, как кот отыщется, схватил кастрюлю и вместе с содержимым выбросил в мусорное ведро. После этого он отошел к окну и уставился в темноту...

Именно в таком состоянии и застала его Карин, вернувшаяся с работы.

Том обернулся к ней, лишь когда она его окликнула. С милой улыбкой девушка спросила, не случился ли тут до ее прихода пожар, и тут Том сорвался. Он срывающимся от волнения голосом высказал Карин все, что думает по поводу ее работы и их так называемой семейной жизни.

–Я так больше не могу жить, – подвел итог Том. – Я все время один – мне это надоело.

–Том, я сейчас ничего не смогу изменить, – медленно сказала в ответ Карин.

–Тогда, может, нам расстаться? -Том в ожидании уставился на подругу.

Карин пожала плечами и тихо сказала:

–Наверное, ты прав…

После этого она развернулась и покинула кухню. Том слышал, как она открывает дверцы шкафа, слышал звук движений, по которому он понял, что Карин собирает вещи.

«И все так просто?!» – с горечью думал он. Том не жалел, что высказал все наболевшее, но реакция Карин на его обвинения, точнее, ее отсутствие, наводило на еще более печальные мысли.

«Выходит, ей на меня плевать, раз вот так сразу – не возражая – пошла собирать вещи?! Карьера ей дороже?!»

–…А если Билл не справится? – вопрос Георга, не сразу, но все же вернул Тома к реалиям сегодняшнего дня.

–Не справится – я его уволю, причем с большим удовольствием, – снова начал тихо беситься Том. – А неустойку вы будете с ним пополам выплачивать.

–С ума сошел? – не поверил своим ушам Георг.