Текст книги "Заноза в Жаднице (СИ)"

Автор книги: Ирина Гофман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 2, часть 2

– Вы – деймор, – удивительно, но я вспомнила услышанное от служанки диковинное слово. – Охотник на вампиров...

– И на них в том числе, – подтвердил Корвин.

Теперь все, включая меня, глазели не на молодого айнара, обвиняемого во всех смертных грехах, а на загадочного гостя.

А гость был весьма хорош собой. Молодой, вряд ли старше тридцати, стройный, насколько позволял судить его плащ, широкоплечий. Темные волосы длиной до плеч чуть вились, обрамляя мужественное, несколько бледное лицо. И глаза были темными, но не карими – кажется, серыми; с такого расстояния было сложно сказать наверняка.

Его одежду, выглядывающую из-под плаща – черный жилет, рубашку и узкие штаны – покрывала дорожная пыль, высокие сапоги были заляпаны грязью. Интересно, сколько дней он провел в дороге, мчась в эту... Жадницу?

– Я – Драгомила Марко, – вспомнила я о хороших манерах. – Впрочем, вы, наверное, знаете, кто я.

– Знаю, – кивнул деймор. – Я здесь по приглашению вашего отца. Привет, Мариан. Вижу, ты опять влип в переделку.

Я с удивлением перевела взгляд на айнара, которому предназначались его последние слова. Эти двое что, знакомы?

– Да разве это переделка! – хохотнул, подходя к нему, парень. – Так, светская беседа. Рад тебя видеть, Кор!

Он хлопнул Корвина по спине с такой силой, что я бы на его месте, наверное, уже улетела носом вперед – но суровый деймор даже не пошатнулся. Не удивлюсь, если айнар отбил об него всю ладонь.

– Наш табор стоит в лесу на западной окраине Жадницы. Заглядывай на огонек, как устроишься, – сказал Мариан. – Госпожа Драгомила, – повернувшись ко мне, он отвесил слегка шутовской поклон и как ни в чем не бывало зашагал мимо примолкших горожан. Мужик, еще недавно обвинявший айнара в пособничестве вампирам, лишь почесал репу, в легкой растерянности глядя ему вслед.

Вот так-так. Айнаров подозревают в связи с нечистью, но охотник на эту самую нечисть водит с ними дружбу. По крайней мере, с одним из них.

Что тут вообще происходит?

– Сопроводите меня в замок, госпожа? – спросил Корвин, когда толпа понемногу начала расходиться, шушукаясь и бросая в нашу сторону любопытные взгляды.

– Можете называть меня Драгомилой. Да, мы как раз собирались туда возвращаться, – ответила я к видимому облегчению Янко. Лия с легким смущением топталась за моей спиной.

Из-за коня деймора по кличке Смерч обратно нам пришлось идти по крутой каменистой дороге, и Корвин галантно предложил подсадить меня в седло. Я поспешно отказалась, уверенная, что свалюсь с жеребца на первой же выбоине – да и один вид этой угрюмой черной зверюги нагонял на меня страх. Еще откусит мне что-нибудь по пути...

Ну и касаться притороченного к седлу меча с рельефной, оплетенной черной кожей рукоятью как-то не хотелось.

Подъем в замок вышел странным: Корвин предпочитал хранить молчание, а я не решалась приставать к нему с расспросами, наверняка показавшимися бы ему глупыми или невежливыми. Правда, один раз деймор со мной все-таки заговорил: увидев, как я убираю свой кулон в вырез платья, поинтересовался, где я его раздобыла, и, услышав имя Малы, удовлетворенно кивнул. По-видимому, он и с ней был знаком.

Почти у самых ворот замка, залитого густым теплым светом предвечернего солнца, я все же отважилась спросить Корвина, откуда он знает айнаров – в частности, Мариана.

– Пару раз нас сводило общее дело, – туманно пояснил он.

– Охота на вампиров? Значит, айнары – их враги, а не слуги?

– А вы действительно верите в эти слухи? – насмешливо ответил он вопросом на вопрос.

– У меня недостаточно сведений, чтобы делать какие-либо выводы. Но я намерена во всем разобраться, – заявила я, заставив его удивленно приподнять бровь. Сейчас, когда он повернул ко мне голову и солнечный свет упал на его лицо, я увидела, что глаза у деймора и правда серые, как осеннее пасмурное небо. Холодные глаза.

С трудом удержавшись от того, чтобы не передернуться, я молча направилась к открывшимся нам навстречу воротам.

* * *

К ужину я с подачи Лии надела расшитое золотыми цветами темно-синее платье, вырез которого был достаточно глубок, чтобы демонстрировать окружающим мой новый кулон, и теперь я то и дело ловила на своем декольте задумчивый взгляд деймора. Интересно, что именно привлекало его внимание – необычное украшение или высокая грудь молодой эронессы, которая, честно говоря, нравилась мне самой?

Отец тоже заметил мое приобретение, но, в отличие от нашего гостя, отнесся к нему с неодобрением. Особенно когда увидел, что я сняла цепочку с кольцом, которое местные жители носили так же, как верующие в моем родном мире – крестик.

– Ничто не защитит тебя от зла так надежно, как символ истинной веры, – нравоучительно заявил он, взмахнув серебряной вилкой с наколотой на нее колбаской.

– Хотите сказать, дорогой отец, что убитые юноши и девушки не носили кольцо? – с невинным видом поинтересовалась я.

– Носили, конечно, но... – Драгош нахмурился, размышляя, а затем сокрушенно покачал головой: – По-видимому, их вера была недостаточно крепка!

– Думаю, дело здесь не в вере, господин Марко, – сдержанно произнес Корвин. – Вампиров отпугивает лишь дневной свет, огонь и определенная магия.

– И в этом камешке заключена такая магия? – эрон пренебрежительно указал на мой амулет.

– Можно сказать и так, хотя он не является творением магов. Солнечный камень накапливает и хранит в себе свет солнца, который причиняет боль и даже способен убить вампира. Низшего, конечно.

– Эти твари еще и делятся на разные виды?

– Совершенно верно. На высших и низших. Высшие – урожденные вампиры, часто довольно древние и очень сильные, которые могут быть неотличимы от человека. Низшие – всегда созданные вампиры, подчиняющиеся высшим. Внешне большинство из них ближе к чудовищам, чем к людям.

– Все они – чудовища, – безапелляционным тоном отрезал Драгош. – Если, конечно, и вправду существуют.

– О, поверьте, они существуют.

Эрон скептически хмыкнул.

– Так же говорят и мои люди. Но они простодушны и доверчивы, верят в старые сказки и предания...

– Ну, тела-то были обескровлены, – напомнил Корвин так обыденно, словно речь шла о погоде.

На другом конце стола Флориан подавился куском жаркого, и сидящий рядом с ним Шандор услужливо похлопал его по спине. Слабые нервишки, однако, у господина целителя.

В трапезном зале, освещаемом магическими светильниками и пляшущим в камине огнем, на несколько мгновений повисла гнетущая тишина. За длинным деревянным столом сидели лишь мы пятеро: мой отец, я, целитель, маг и деймор. Несколько слуг безмолвными тенями застыли у стены, ловя каждый жест присутствующих и время от времени обновляя содержимое их тарелок и кубков.

Затем беседа возобновилась; Корвин деликатно сменил тему, и все с облегчением принялись обсуждать последние новости из столицы, откуда прибыл деймор. Я большей частью молчала, жуя отлично прожаренное мясо, потягивая терпкое вино и мотая новую информацию на ус. Не буду ж я вечно прикрываться провалами в памяти, вызванными травмой головы...

Услышав у своей ноги какое-то ворчание, я посмотрела вниз и вздрогнула, встретившись со свирепым взглядом демонического существа по имени Облачко. Собачка оскалила мелкие острые зубы, явно примериваясь к моей лодыжке, но я взяла со своей тарелки наполовину обглоданную кабанью кость и красноречиво погрозила ею «любимице».

Животное оказалось понятливым и поспешило убраться под стол, поджав мохнатый хвост. Вот и умница.

Подняв глаза, я увидела, что Корвин внимательно смотрит на меня, откинувшись на спинку стула, и с вызовом уставилась на него в ответ. Деймор едва заметно усмехнулся, затем перевел взгляд на темное окно, и его лицо приняло серьезное, даже жесткое выражение. Уж он-то точно верил в вампиров и знал о том, как с ними бороться, не понаслышке.

И завтра он собирался отправиться в Жадницу опрашивать людей и искать следы вампиров.

Интересно, ему нужна напарница?

Глава 3, часть 1

НЕОЖИДАННЫЙ СОЮЗНИК

Мой первый день в Жаднице подошел к концу, оставив после себя чувство легкой усталости и кучу непроясненных вопросов. Одетая в кружевную ночную рубашку и придавленная тяжелым узорчатым покрывалом, я лежала посреди своей огромной кровати и чувствовала себя такой одинокой, что впору было плакать. Но плакать не получалось из-за дурацкого оптимизма, который мой теперь уже бывший муж считал присущим лишь идиотам. Пожалуй, выйти за него замуж и вправду было одним из самых идиотских решений в моей жизни.

Занавеси балдахина были не задернуты, и я рассеянно скользила взглядом по комнате, озаренной мягким светом единственного зажженного светильника – магического шара, висящего на стене у изголовья кровати. Лия уже ушла к себе – ее спальня располагалась напротив моей – и никто не мешал мне предаваться тягостным мыслям. Надежда на то, что утром я проснусь в своем теле и в родном мире, еще теплилась где-то в глубине моей души, но умом я понимала, что это маловероятно. А значит, к черту бесполезные страдания; надо как-то приспосабливаться к новой жизни. Мне еще крупно повезло занять место благородной девицы, а не какой-нибудь свинопаски.

Представив себя пасущей весело похрюкивающих свинок, грязной, вонючей и с прутиком в руке, я захихикала, но затем вспомнила о вампирах, таскающих людей из города, как кур из курятника, и снова приуныла. Сама я не особо боялась – возможно, потому, что, как и Драгош, всерьез не верила во всякую нечисть – но мысль о людях, встречающих ночь вне надежных стен замка и беззащитных перед неведомыми убийцами, не давала мне покоя.

И эти обескровленные тела со следами укусов... И молодая эронесса, найденная без чувств в подземелье замка... И тайна, окружающая ее покойную мать...

Просто голова кругом!

Уверенная, что ни за что не усну в такой обстановке, я все же коснулась магического светильника, выключая его, а затем повернулась на бок и мгновенно отрубилась – словно кто-то просто нажал на нужную кнопку в моей голове. А посреди ночи резко проснулась от четкого ощущения чужого присутствия рядом и, вскинувшись, от души залепила кулаком в склоненное надо мной лицо.

Ночной гость тихо взвыл, отшатнулся, и, торопливо включив светильник, я увидела сидящего на краю кровати Шандора собственной персоной. Одет он был по-домашнему, в свободные штаны и простую рубашку навыпуск, и его каштановые волосы, прежде схваченные в аккуратный хвостик, торчали растрепанными прядями.

– Шандор? – удивилась я. – Что вы здесь делаете?

Маг потрогал свою наливающуюся синим скулу, поморщился и выдавил кривую улыбку:

– А у вас хороший удар, Мила. Или как вас теперь называть?

– Вы... знаете? – вот теперь с меня слетели остатки сна. То-то парень так пялился на меня при первой встрече и потом, за ужином, когда думал, что я не вижу!

– Я все-таки маг, хоть и бытовой. Аура... она вас выдает.

– И кто еще в курсе?

– Только я. Ну и, похоже, Облачко. Раньше они с Милой были неразлучны...

«Надо как-то подружиться с этой адской болонкой», – озабоченно подумала я, а вслух спросила, постаравшись придать своему виду суровости:

– Так что вы тут делаете и как сюда попали? Вы знаете, что у двери дежурит стражник, приставленный моим отцом? И вообще, разве мужчинам позволено вот так среди ночи вламываться в спальню к незамужним девицам?

– Не беспокойтесь, я вошел через потайной ход, так что меня никто не видел, – он со вздохом махнул куда-то себе за спину. – Хотел поговорить наедине и убедиться, что мне не показалось...

– И часто вы вот так тайком сюда захаживали?

– Частенько, – слегка смущенно признался он, подтвердив мою догадку.

– Вы с Драгомилой были... любовниками?

Ответом мне был печальный кивок.

– Я... не специально заняла ее тело. Там, в моем мире, со мной произошел несчастный случай... Возможно, я погибла. А очнулась уже здесь, – пояснила я, отчего-то чувствуя себя виноватой. – Я не знаю, что случилось с... настоящей Милой. И не представляю, как вернуться домой.

– Мила умерла, – просто сказал Шандор. Его темные глаза подозрительно блестели при неярком свете «ночника». Черт, вот же неловкий момент...

– Хочешь поговорить об этом?

Я подвинулась, откинула край покрывала и приглашающе похлопала по постели. Пару мгновений маг колебался, но затем все же сбросил с ног разношенные туфли и осторожно забрался на кровать. Какое-то время мы так и сидели бок о бок, смущенно разглядывая то свои руки, то погруженную в полумрак комнату. Ночь выдалась теплой, и Лия не стала разжигать камин, так что единственным источником света был магический светильник, яркость которого регулировалась касаниями.

– Это ты их создал? – спросила я, указав на заключенный в железные крепления шар. В его полупрозрачной глубине словно теплился живой золотистый огонек.

Шандор кивнул.

– Заряжаю их своей магией. Еще обеспечиваю обогрев замка, чистоту, защиту от вредителей... Ну, и всякое другое по мелочи, на что хватает моей силы. Мила всегда говорила, что я способен на большее, – добавил он с грустной усмешкой. – К лету отец планировал вывезти ее в столицу, подыскать жениха... Мила хотела, чтобы я тоже поехал. Хороший маг-бытовик нужен везде, и, устройся я в столице, мы могли бы продолжать встречаться.

– Но замуж она собиралась не за тебя? – уточнила я слегка озадаченно.

– Конечно, нет. Кто я, и кто она... Я мог рассчитывать только на роль любовника... и друга.

Ну да. Мезальянс, однако. Хотя...

– А что, маги здесь занимают настолько низкое положение в обществе?

– Большинство – да. Хотя сильные боевые маги и целители, конечно, ценятся куда больше, чем бытовики вроде меня. Иногда им даже жалуют титул и земли. Но расскажи лучше о себе, Мила, – на имени бывшей любовницы он запнулся. – Кто ты, откуда...

– При одном условии – взамен ты ответишь на мои вопросы.

– Что ж, по рукам.

Следующий час, а то и больше, мы увлеченно разговаривали, вполголоса рассказывая друг о другу о себе и своих мирах. Шандор даже, кажется, немного отвлекся от своей скорби, и я этому только порадовалась: парень он, похоже, был неплохой.

И я наконец узнала правду о своей матери – ну, то есть, о матери Милы – которую мне не решилась открыть Лия.

О красавице-жене эрона, Урсуле Ван Дьен, привезенной им издалека, ходили разные слухи. Одни говорили, что она происходит из древнего рода охотников на вампиров и владеет тайными знаниями, чуть ли не колдовством. Другие – что она как-то связана с айнарами; не зря же молодая эронесса всегда привечала их на своих землях. Увы, в замке мужа Урсула прожила совсем недолго: она умерла, когда их единственной дочери Драгомиле не исполнилось и пяти лет, причем при весьма загадочных обстоятельствах. Драгош тщательно скрывал от всех причину смерти своей жены, но кое-что все же просочилось сквозь стены замка. Один из стражников, перебрав в местной харчевне, сболтнул, что израненное и обескровленное тело эронессы нашли в подземелье, и что, должно быть, она пала от рук преследуемых ею кровососов – в те дни в Жаднице тоже нет-нет да пропадали люди. Сам эрон все разговоры об Урсуле резко пресекал, особенно при подрастающей дочери, а айнаров с тех пор отчего-то невзлюбил.

– Может, винил их в гибели жены, ведь с айнарами ее связывала общая цель – истребление вампиров, – подытожил свой рассказ Шандор.

– Значит, ты тоже не веришь в то, что айнары помогают вампирам? – задумчиво спросила я. – И что они занимаются колдовством и призывают нечисть?

– Они действительно владеют некоторыми знаниями и умениями, пугающими простых людей. А моя бабушка рассказывала мне легенду об айнарах-оборотнях, способных превращаться в волков. Но нет, в их связь с вампирами и убийствами в Жаднице я не верю.

– Как и Корвин Фейн... Там, в городе, он поприветствовал одного из айнаров, как старого знакомого. А что ты знаешь о дейморах, Шандор?

Маг неопределенно пожал плечами.

– О них не так уж много известно. Знаю, что на севере Валарии есть крепость, Рутгор, где проходят обучение будущие дейморы. У всех них еще в детстве проявляются определенные способности, которые потом, во время обучения, развивают и закрепляют. И деймором может стать любой ребенок, как из простой крестьянской семьи, так и из знатного семейства. Последние, правда, в охотники на нечисть не рвутся... но предназначение так или иначе берет свое.

– Наш деймор тоже, кажется, не так-то прост, – заметила я, вспомнив манеры Корвина. Эту холодную, слегка пренебрежительную учтивость и какую-то естественную утонченность, сквозившую в каждом его движении... Накануне к ужину он привел себя в порядок и сменил дорожную одежду на костюм из штанов и кафтана неброского темно-серого цвета – и смотрелся в нем лучше, чем расфуфыренный и увешанный драгоценностями эрон.

Может, конечно, все дело в молодости и привлекательности деймора...

Я тряхнула головой, отгоняя странные мысли, а затем зевнула, не в силах сопротивляться накатившей сонливости.

Глава 3, часть 2

– Я, пожалуй, пойду, – улыбнулся, поднимаясь, Шандор. Он вытянул перед собой руку, раскрыл ладонь, и я ахнула при виде повисшего над ней светящегося шарика. Затем маг приблизился к одному из гобеленов, пошарил под ним, и я ахнула повторно, когда в стене почти бесшумно открылся узкий проход. Волшебный фонарик тут же нырнул туда, освещая дорогу своему владельцу, но прежде чем Шандор скрылся внутри, я спрыгнула с кровати и ухватила его за рукав.

– Ты должен показать мне все потайные ходы в замке! Я хочу разобраться в этой истории с вампирами, но для этого мне нужно незамеченной перемещаться по замку и выбираться наружу...

– Это ведь опасно, Мила, – нахмурившись, начал было Шандор, но я состроила глазки, как у котика из «Шрека», и для пущего эффекта выпятила нижнюю губу.

– Ну пожа-а-алуйста, Шани!

Маг ощутимо вздрогнул.

– Так меня называла Мила... Прежняя Мила.

– Прости...

– Ничего. Я не против, – после недолгих колебаний он неохотно кивнул. – Ладно, уговорила, завтра все покажу. Подозреваю, вампиры замешаны в смерти Милы так же, как и в гибели ее матери... Но пообещай держать меня в курсе своего... расследования. Я помогу, чем смогу.

– Обещаю! – радостно согласилась я.

Шандор хмыкнул, пожелал мне спокойной ночи и шагнул в проход, через секунду закрывшийся за его спиной. Я провела ладонью по прохладной шероховатой поверхности камня – ничего. Если не знать о потайной двери, то ни за что ее не найдешь.

Однако жизнь становится интереснее!

Хоть и опаснее, конечно.

* * *

Разбудили меня чуть ли не с петухами – в замке, как и в Жаднице, было принято вставать и ложиться рано. Поначалу я хотела уползти обратно под покрывало и подремать еще пару часиков, сославшись на слабость после полученной травмы, но затем вспомнила минувшую ночь и разговор с магом и тут же наполнилась жаждой деятельности. К тому же, за завтраком наверняка будет присутствовать наш загадочный деймор, а мне почему-то хотелось его увидеть. Может, осмелюсь попроситься вместе с ним в Жадницу...

– Не наденете? – с легким укором в голосе спросила Лия, протягивая мне цепочку с кольцом, когда я вертелась перед зеркалом, разглядывая свое нежно-голубое платье. Похоже, юной эронессе нравился этот цвет – большая часть ее гардероба радовала глаз всеми оттенками неба.

Я отрицательно покачала головой, уже привычным движением убрав свой кулон за вырез платья. Вопреки моим опасениям, ночью солнечный камень не мешал мне спать; его свет был мягким и приглушенным, а тепло убаюкивало, навевая приятные сны. Не зря я приняла подарок Малы – надо будет при встрече еще раз сказать ей спасибо.

Мила – Мала; надо же, как похожи имена.

– Как спалось, госпожа? Сегодня не слышали ничего... подозрительного? – осторожно спросила служанка, занявшись моей прической.

– Да нет, – подумав, ответила я. И не стала добавлять, что после ухода Шандора уснула так крепко, что, наверное, не услышала бы и падения метеорита на Жадницу.

А ведь маг тоже что-то такое говорил про шум по ночам, на который ему иногда жаловалась Мила... Хотя сам он, оставалась у нее на несколько часов, ничего странного не замечал. Впрочем, что бы он там заметил, в пылу страсти...

Однако Шандор, такой сдержанный и чопорный с виду, меня удивил. Кто бы мог подумать, что он тайно пробирался в покои эронессы под носом у ее отца! Да и Драгомила хороша; вот вам и нравы благовоспитанных девиц...

«Надеюсь, они предохранялись», – подумала я мрачно. Чужое тело – это еще ладно, но чужое беременное тело... Ох, нет.

Ну, маг-то должен был позаботиться об этой проблеме.

На этот раз Лия заплела мне косу вокруг головы, украсив ее заколками с ярко-синими драгоценными камнями; вышло очень мило. Еще бы привыкнуть к этой тяжести – в родном мире у меня никогда не было таких длинных и густых волос. Интересно, здешние женщины совсем не носят короткие стрижки?

Спускаясь вслед за Лией, вызвавшейся меня проводить, по лестнице в трапезный зал, я краем глаза увидела мелькнувший за углом пушистый собачий хвост и непроизвольно подскочила на месте. Но свирепая болонка не спешила нападать – следила за мной издали, то ли приглядываясь, то ли подгадывая момент для атаки. Почувствовав, как в сердце шевельнулось что-то вроде жалости, я окликнула Лию и спросила, кормили ли сегодня Облачко.

– А как же, госпожа, – удивилась девушка. – Как всегда, накормили, выгуляли, причесали. Желаете взять Облачко с собой на завтрак?

– Нет-нет, – торопливо отмахнулась я. – Пусть бегает. Она в последнее время ведет себя странно; приболела, может.

– Если хотите, покажу ее сегодня господину Флориану. Помнится, его настойка чудесно помогла, когда Облачко мучилась поносом.

– Эмм... Ну, лишним не будет.

Трапезный зал заливал золотистый свет утреннего солнца, свободно проникающий через несколько высоких, чуть ли не до потолка, окон. Войдя, я быстро огляделась и едва сдержала разочарованный вздох: деймора среди присутствующих не было.

– Наш гость уже позавтракал и отбыл в город, – пояснил отец на мой осторожный вопрос. – Ему не терпелось приступить к работе. Поговорит с людьми, осмотрит места, где находили тела. А ночью отправится на поиски... гм... вампиров.

«Тех, что убили мою мать?» – хотелось спросить мне, но я сдержалась: эрон все равно ничего не станет рассказывать, а вот из себя наверняка выйдет. Нет уж, сама все выясню, если Шандор выполнит обещание и поможет мне...

Я посмотрела через стол на спокойно завтракающего мага, в лице которого не дрогнула ни единая черточка. Словно и не он прокрался под покровом ночи ко мне в спальню, рискуя быть застуканным моей служанкой или, упаси боги, самим эроном. Интересно, какое наказание его бы ждало в этом случае? Впрочем, нет, не хочу знать.

– Мила, ты помнишь нашего соседа, эрона Вардо, и его сына Милоша?

Черт, да что у них за имена такие! Мила, Милош...

Я что-то неопределенно промычала, сделав вид, что занята пережевыванием еды.

– Они едут в столицу, будут у нас проездом, погостят несколько дней. Заодно пообщаетесь с Милошем в непринужденной обстановке, приглядишься к парню. Не думаю, что мы найдем тебе жениха более достойного, чем он.

Тут уж я и в самом деле подавилась куском пирожка. Какой еще, на фиг, жених??

– Но... необязательно же отвечать ему согласием, да?

Отец приподнял седую косматую бровь, строго посмотрел на меня, затем перевел взгляд на целителя и мага, с преувеличенным усердием ворошащих содержимое своих тарелок, и заметил:

– Конечно, мы так или иначе вывезем тебя в столицу, когда в Жаднице все успокоится, но я уверен, что Милош – прекрасный вариант. Впрочем, давай обсудим детали позже, если ты настаиваешь.

– А вообще не выходить замуж – не вариант? – не сдержавшись, пробурчала я.

Настала очередь Драгоша поперхнуться морсом.

– Что за шутки, Мила? Тебе уже девятнадцать – и так в девках засиделась. Пора бы и составить счастье какого-нибудь достойного человека!

В ответ на эту тираду я лишь молча закатила глаза к потолку и уткнулась в свой кубок с ягодным морсом. Я-то да, составлю счастье, да такое, что обалдевший от радости муж еще будет готов доплатить Драгошу, чтобы он забрал свою дочурку обратно. Или тут неугодных жен просто казнят под каким-нибудь предлогом или ссылают в глухой монастырь?

Ладно, прорвемся. Мне бы сначала с вампирами разобраться. А может, их нападения еще и сыграют мне на руку, отпугнув потенциального жениха...

После завтрака я подкараулила поднимающегося к себе Шандора и, схватив его за руку, затащила за ближайший угол.

– Уговор, помнишь? – прошептала я, на всякий случай оглядевшись по сторонам. – Когда покажешь мне потайные ходы? Учти, память у меня отвратительная, так что и карта бы не помешала. А то буду бродить в стенах и завывать, как неупокоенный дух...

Маг фыркнул.

– Есть кое-что получше, – сказал он, тоже понизив голос. – Встретимся через час на крыше донжона; я все покажу и объясню.

– Договорились. А, Шандор, – я удержала его за локоть, – ты не в курсе, что это за Милош, которого мне прочат в женихи?

– Старший сын эрона из пограничных с нашими земель, – помрачнев, ответил он. – Твой ровесник, из богатого и уважаемого рода. Ты... то есть, Мила с ним виделась пару раз в детстве на общих праздниках. Я сам его в лицо не знаю, но слышал, что сын у эрона Вардо – ни рыба, ни мясо...

– Отлично. Мало мне этого мира и чертовых вампиров, – пробормотала я. – А ты отворотное зелье часом готовить не умеешь?

Маг невесело хмыкнул и покачал головой.

– А яды? – с надеждой спросила я и рассмеялась, увидев его вытянувшееся лицо. – Ладно, ладно, уж пошутить нельзя! Скормлю его вампирам, и все дела.

И, насвистывая прицепившуюся ко мне веселую мелодию, я обошла застывшего Шандора и как ни в чем не бывало направилась в сторону лестницы.

Жаль, что я не успела присоединиться к Корвину в его расследовании, но, зная, как незаметно выбраться из замка, я ведь теперь смогу вести свое собственное. Лишь бы не запутаться и не заблудиться в темных узких лабиринтах...

А еще надо срочно подружиться с этим злобным клочком белого пуха по имени Облачко, пока никто ничего не заподозрил. Глядишь, еще запишут меня в ведьмы; вряд ли кто-то так же легко, как Шандор, поверит, что я – случайная попаданка из другого мира. А если и поверят, терпеть в замке точно не станут.

Как же наладить контакт с маленькой злобной псиной, жаждущей выпустить мне кишки? Задобрить ее каким-нибудь лакомством? Показать, что я не опасна? Попросить Шандора ее заколдовать, в конце концов?

Начнем, пожалуй, все же с угощения. Может, увидев мои мирные намерения, Облачко наконец успокоится и смирится с уходом любимой хозяйки? Не сегодня, так завтра?

Что ж, попробовать стоит.