Текст книги "Непринятый финал (СИ)"

Автор книги: Хольда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Лиара сидела на кровати, сгорбившись, опираясь локтями о колени. В её тонких пальцах поблескивал небольшой металлический шар, кое-где прорезанный светящимися зелеными полосами. Азари выглядела уставшей и хрупкой.

– Ну что, Ли? – негромко окликнул её Гаррус, подходя ближе. – Насколько сильный удар биотикой я получу, если спрошу, как ты?

– Джек позавидует, – вяло усмехнулась Лиара и, когда турианец сел рядом с ней, привычно положила голову ему на плечо.

– Я, пожалуй, рискну, – усмехнулся Гаррус и приобнял подругу. – Что это? – он кивнул на шар в её руках.

– Первая моя археологическая находка, – в голосе прозвучала улыбка. – Я так и не сумела распознать, что это такое. Всегда хотела спросить Явика, но так и не решилась.

– Почему?

– Будешь смеяться. Я боялась, что её придется отдать. А она так много для меня значила. Крошечная – как те крупицы, по котором я разыскивала сведения о протеанах. Необычная, как все эти сведения, но при этом идеальная, красивая, сочетающая в себе холод научных подходов и яркий свет…как будто маяк, который меня всегда манил.

– Да ты поэт, – улыбнулся Гаррус.

– Я знаю, как глупо это звучит. – Лиара фыркнула, и на какое-то время комната погрузилась в тишину. Гаррус чувствовал, что азари сказала ещё не всё, но не торопил её. Наконец, она собралась с мыслями и тихо произнесла – Я правда думала, что его уже нет в живых, Гаррус. Я тысячу раз прокляла себя за то, что отпустила его. Я тысячу раз прокляла его за то, что он так поступил с собой…и со мной. У меня не осталось уже ни слов, ни ругательств. Я… наверное, смирилась. Мне казалось, что я нашла какое-то… равновесие с мыслью, что больше его не увижу. – Лиара вздохнула, эти слова явно давались ей нелегко. – И сейчас оно полетело ко всем чертям. Я не знаю, что мне делать. Что мне думать. Что чувствовать. Я не представляю, что скажу или сделаю, когда его увижу. Я себе не доверяю.

– Не стреляй ему в голову прямо с порога, – усмехнулся Гаррус, – а в остальном у тебя карт бланш. И я буду с тобой, помнишь? – он чуть сжал руку, чтобы Лиара почувствовала это. – Я подстрахую.

– Спасибо, – азари крепко обняла его и спрятала голову на его груди. Гаррус улыбнулся, обнимая её в ответ и второй рукой. Доверие Лиары грело душу, а еще турианцу почему-то вспомнились оставшиеся на Земле дети. Воспоминание отозвалось внутри теплотой и тревогой.

Позаботься о них, сестрица.

***

Когда на следующий день они встретились в грузовом отсеке корабля, Лиара ничем не напоминала растерянную, несчастную девочку с блестящими от непролитых слез глазами. Азари шла легко и уверенно, собранная, серьезная и грациозная, как все азари. Спокойное выражение лица, несомненно, принадлежало Серому Посреднику.

Видя это, Гаррус порадовался про себя: как ни крути, а некоторая доля спокойствия им была необходима. Не то чтобы он считал, что Явик может отказаться, но кто знает… в конце концов Синтез, который выбрала для них всех Шепард, был ему столь ненавистен, что он предпочел (или, как минимум, всерьез обдумывал) оборвать свою жизнь. И его упрямство турианец отлично помнил, они же частенько оказывались на миссиях плечом к плечу.

Гаррус тряхнул головой, запретив себе думать о том, чего ещё не произошло, да и не произойдет, если они постараются. Как раз вовремя: появившаяся из лифта Сузи бодро помахала рукой, приглашая их с Лиарой на борт шаттла. В отличии от закованной в спокойствие азари, Сузи пребывала в приподнятом настроении и нисколько этого не скрывала. Гаррус отметил про себя, что она стала чаще улыбаться широкой, человеческой улыбкой, которая совершенно преображала устоявшийся образ.

Шаттл плавно соскользнул в черную пустоту космоса и устремился к планете. При прохождении сквозь плотные слои атмосферы немного потрясло, но это вызвало у пассажиров лишь улыбки, полные ностальгии. Сколько раз они точно также спускались на планеты и поднимались с них, запыхавшиеся, покрытые потом и кровью, пропахшие гарью и чужой смертью, но довольные очередной выигранной битвой. И пока все рассаживались по местам, чтобы перевести дух, Шепард уже запрашивала сводки данных по миссии, связывалась с «Нормандией» или Альянсом, убеждала их временных союзников… будто ей горячка боя только прибавляла энергии. Шепард никогда не умела останавливаться.

Задумчиво рассматривая царапины, покрывающие металлические стены кодьяка, Гаррус размышлял о том, какой была бы Шепард на гражданке? Как бы изменило её отсутствие войны? И могла бы она без неё обойтись или быстро нашла бы себе новой плацдарм для боев, пусть и не с оружием наперевес?

В памяти всплыл один давний эпизод времен погони за Сарэном. Когда «Нормандию» конфисковали, обрубив, как казалось, все возможности продолжить преследование, это почти сломило Шепард. Гаррус никогда никому не говорил, что видел, как она сидела на полу, облокотившись на ящики, непривычно растерянная и поникшая, всё ещё по-хорошему злая, но будто не способная сфокусировать эту злобу на цели, хотя обычно это у неё превосходно получалось. Тогда подобный вид капитана настолько выбил Гарруса из колеи, что он не решился сразу шагнуть из тени, хотя ему хотелось это сделать. А через мгновение рядом с ней появился Кайден. Его рука протянулась, чтобы помочь Шепард поднять на ноги.

Гаррус дернул мандибулами, вспоминая. В тот момент он впервые позавидовал Кайдену, а себе пообещал, что больше никогда не станет медлить, когда увидит, что этой женщине нужна помощь. К счастью, судьба была достаточно великодушна и предоставила ему второй шанс. Судьба была более чем великодушна.

Кодьяк тем временем преодолел плотную завесу облаков и стремительно снижался к поверхности планеты. Сузи окликнула их с Лиарой и позвала подойти, в голосе ИИ звучали странные, восхищенные ноты.

Причина стала ясна спустя мгновение: широкое переднее стекло позволяло взглянуть на поверхность планеты. Огромное пространство покрывала высокая, шелковистая трава, которой легко касался ветер. Над далеким горизонтом величественно и медленно поднималось светло, и каждая травинка отвечала на его лучи зеленым отблеском: всё вокруг было объято переливающимся свечением.

– Даже немного жаль мять её при приземлении… – пробормотала Сузи, направляя кодьяк в выбранное место.

– Думаю, она выправится, Сузи, – улыбнулся Гаррус, ловя себя на том, что не может оторвать глаз от величественной картины.

Тебе бы это понра… понравится. Тебе это понравится, Шепард.

– Почему мы садимся здесь, Сузи? – подала голос Лиара, когда челнок мягко опустился на землю, и двигатели начали стихать. – Я полагала, мы окажемся ближе к его дому.

– Явик прислал эти координаты, и сказал, что мое присутствие как члена экипажа «Нормандии» там «нежелательно», – Сузи говорила, касаясь края своего визора и пересылая данные на инструментроны Гарруса и Лиары. – Возможно, он не хочет меня видеть. А возможно, он там не один.

– Ты не уточнила? – Гаррус приподнял бровь, бросив мимолетный взгляд на оружейный ящик челнока.

– Он не особенно хотел со мной разговаривать, – Сузи чуть поджала губы – но сказал, что ничего опасного вас там не ждет. Радары не зафиксировали поблизости ничего подозрительного, но в случае чего я прибуду к вам в течение трех минут. – Она обернулась, улыбнувшись им обоим – Уж три-то минуты вы двое продержитесь против чего угодно.

– Будем надеяться, что это не потребуется, – сосредоточенно кивнула Лиара и двинулась к выходу. – Мы на связи, Сузи.

Трава и наощупь оказалась столь же мягкой, как на вид. И куда более высокой. Гаррусу она доходила до пояса, а Лиаре и вовсе почти до груди, они шли молча, но обоим в голову пришла ассоциация с подводным миром, где полипы коралловых рифов и биолюминисцентные водоросли колыхались в потоках течений похожим образом. В свое время Шепард довольно красочно рассказывала о том, что увидела под толщей воды на Деспойне.

Едва уловимое движение растений могло бы загипнотизировать, но мерцающий датчик на инструметроне не давал отвлекаться. Вскоре впереди начали появляться отдельные деревья, а за ними – дом. Не серый бокс, из которых часто собирали жилые сектора в новых колониях, а настоящий дом с верандой и большими окнами, вроде тех, которые – как говорила Шепард – все ещё в большом количестве имелись на Земле.

Возможно, до войны здесь обосновались одиночные поселенцы, – сделал вывод Гаррус, мимолетом подумав, что это могли быть за люди? И почему они предпочли безлюдный простор этой отдаленной планеты пышущим жизнью жемчужинам галактической цивилизации? Впрочем, мысль, не успев сформироваться до конца, рассыпалась, когда взгляд наткнулся на характерные подпалины и затертые, но еще не сошедшие совсем следы боя. – Кем бы ни были эти поселенцы, они, скорее всего, мертвы.

Лиара замедлила шаг, пристально рассматривая жилище Явика. По её лицу сейчас даже Гаррус не мог ничего прочесть. Он уже открыл рот для вопроса, когда азари нахмурилась и кивнула вперед. За ту секунду, что Гаррус перевел взгляд на подругу, на крыльце появился силуэт.

– Это не он, – убежденно сказала Лиара.

– Давай узнаем кто, – Гаррус двинулся дальше, не пытаясь скрываться.

Стороннему наблюдателю показалось бы, что турианец шел точно также как прежде, но Лиара заметила, что боевой товарищ сосредоточился. Его расслабленные руки теперь – как бы невзначай – оказались куда ближе к пистолетам, а в движениях чуть явственнее проявилась опасная грация хищника.

Незнакомец на крыльце также заметил их, но не попытался уйти. При приближении стало ясно, что это человек – довольно молодой и довольно высокий, в форменной куртке Альянса и при оружии. Однако на перила веранды он опирался вальяжно, а в зубах была соломинка – ни намека на сосредоточенность солдата при исполнении.

Лиара сощурилась, осматривая неожиданного компаньона Явика с головы до ног. Тот смотрел на нее в ответ – прямо и вполне доброжелательно, хотя и с легким вызовом, как часто мужчины смотрят на красивых женщин. Но было за всем этим и узнавание –парень точно знал, что за турианец и азари пожаловали сюда.

Дубина, да вас пол Галактики знает в лицо – заворчал внутренний голос Гарруса – особенно тебя с этим художеством на половину морды.

Тем временем они подошли к лестнице, но сказать ничего не успели: внутри дома послышались шаги, а потом раздался рычащий, глухой голос Явика, выступившего из тени дверного проема:

– Исчезни, щенок. Это мой дом и мои гости.

– Какие же вы, протеане, приятные в общении ребята! – казалось, парень ничуть не обиделся, ответив на ворчание Явика нагловатой, широкой усмешкой. И вместо того, чтобы уйти, шагнул навстречу прибывшим. – День добрый, доктор Т’Сони, офицер Вакариан. Я – сержант Хоперс, военные силы Альянса. Рад знакомству.

Плечи у парня были не слишком широки, да и сложен он был так, что скорее использовал в бою ловкость, а не физическую силу. Но тем не менее, выходя им навстречу, молодой сержант ухитрился встать так, чтобы частично заслонить Явика – движение показалось Гаррусу скорее автоматическим, чем сознательным, и он задался вопросом правильно ли оценил возраст парня. Впрочем, прошедшая война многих заставила вырабатывать нужные навыки быстро.

Гаррус пожал протянутую руку, Лиара также попыталась это сделать, но Хоперс, ловко перехватив узкую ладонь, поднес её в губам и коснулся ими кожи.

– Я. Сказал. Исчезни. – на этот раз угрозы в голосе Явика было куда больше.

Хоперс на секунду закатил глаза, потом одарил азари ещё одной очаровательной улыбкой, кивнул Гаррусу и легко сбежал по ступеням во двор, бросив напоследок:

– Ты знаешь, где меня искать, дружище. Будь вежливее с дамой, иначе Альянс пришлет к тебе полк учительниц этикета. С ними будет куда сложнее договориться, учти!

Гости, наконец, перевели взгляд на Явика. Они не виделись не столь уж долго, но за это время протеанин изменился не меньше, чем экипаж «Нормандии». Теперь мрачность и раздражение, отпечатавшиеся на лице, казались лишенными внутренней основы мороками. В глазах под тяжелыми веками больше не плясали яростные блики. В теле не чувствовалось извечного напряжения и ежесекундной готовности к броску. Больше не было врага, ненависть к которому могла бы раз за разом вздергивать на ноги и вытаскивать из-за края жизни потому, что дело не сделано, потому что месть ещё не свершена.

Гаррус нахмурился. После рассказа Лиары он подумал, что понимает протеанина и представляет, в каком состоянии они найдут его. Но в действительности он понял это лишь теперь, взглянув в позеленевшие, пустые глаза Явика.

Что всё ещё держит тебя живым?

Явик кивнул Гаррусу, потом перевел взгляд на Лиару. Они ничего не сказали друг другу, но турианец явственно ощутил, что в воздухе вот-вот начнет потрескивать статическое электричество. И показалось, что глаза Явика вспыхнули, хотя уже через миг их снова заволокло мертвой пеленой.

– Заходите.

Явик разорвал зрительный контакт, развернулся к гостям спиной и исчез в доме, не дожидаясь, пока они его нагонят.

– Что-то не меняется… – пробормотал Гаррус, проходя в дверь.

Обстановка внутри дома явно осталась от прежних хозяев, и Явик крайне странно смотрелся в окружении старомодной деревянной мебели, кресел с потертой цветастой обивкой и высоких стеллажей, на которых рядами стояли книги в бумажных обложках. Впрочем, в углу комнаты примостился резервуар с водой, а по дивану были рассыпаны датапады и исписанные странными символами листки.

Гаррус отметил, что Лиара едва скользнула взглядом по комнате, вряд ли увидев хоть что-то, а ведь раньше протеанские записи привлекли бы ее, даже будь она при смерти. Но сейчас азари смотрела только на самого Явика, будто он мог исчезнуть, если слишком надолго выпустить его из поля зрения.

Протеанин кивнул им на диван, а сам отошел к окну, на Лиару он не посмотрел ни разу с момента, как отвел взгляд на лестнице.

– Странную же компанию ты себе завел, – заметил Гаррус, садясь и мимолетом касаясь руки Лиары. Кожа азари показалась ему очень холодной.

– Его прислал Альянс, – прозвучал бесстрастный ответ. – Некоторое время назад здесь побывала пара группировок. Полагали, что за меня в качестве опытного образца можно выручить хорошие деньги. Примитивы. Разобраться с ними труда не составило, однако выяснилось, что Альянс за мной следил и после попытался навязать охрану.

– Попытался?

– Этот щенок – компромиссный вариант, – Явик презрительно усмехнулся, обнажив острые зубы, – раньше они собирались прислать сюда больше людей, но выяснилось, что лишние трупы им не нужны. Мы пришли к пониманию. До поры.

Гаррус удивленно хмыкнул, гадая, как это Явика сумели на такое уговорить. Протеанин бросил на него взгляд из-за плеча.

– Мне наскучило спорить с ними и простреливать ноги их представителям. Люди – крайне упрямый вид. Так что там у вас? Можешь говорить свободно, прослушки здесь нет.

Гаррус уже открыл рот, но тут почувствовал легкую вибрацию силы, исходящую от Лиары. Так бывало, когда азари изо всех сил сдерживала биотику, жаждущую воплотить её эмоции в удар.

– Явик, посмотри на меня, – в голосе Лиары невероятным образом переплетались мольба и ледяной приказ.

– Мне наскучила эта игра, азари, – грубовато ответил он, проходя в конец помещения и ополаскивая руки в большом резервуаре, хотя за всё прошедшее время ни разу не коснулся ни их, ни каких-то других предметов здесь.

– Из присутствующих только ты один во что-то играешь, – сердито бросила Лиара, поднимаясь и подходя к нему вплотную.

Гаррус различил в её голосе злость и скрытую ею боль, и задался вопросом, уловил ли это Явик? Но ответа узнать не довелось, потому что протеанин, только что стоявший к ним спиной совершенно неподвижно, вдруг молниеносно обернулся к азари. Его трехпалая рука сомкнулась на горле девушки и прижала её спиной к резервуару, заставляя сильно выгибаться назад. Вода выплеснулась на пол.

– Я один? – прорычал он яростно и угрожающе. Гаррус двинулся к ним, но Лиара вскинула руку, останавливая его. Глаза азари не отрывались от лица протеанина ни на миг, и это, кажется, разозлило его ещё сильнее, потому что пальцы сомкнулись крепче. – Они ведь даже не понимают, правда?

Лиара не предпринимала никаких попыток высвободиться, её тяжелый взгляд грозил прожечь дыру в черепе последнего из протеан. Но и в глазах Явика не осталось и тени от бесстрастной пустоты, они пылали безумной смесью эмоций, которых Гаррус у него до того не видел. Там были гнев и ярость, уязвленность, даже желание отомстить… или может, взять реванш. Но кроме того отчетливо проступали смятение и боль. Гаррус передернул плечами, представляя, какой черты должны были достичь эти чувства, чтобы Явик утратил способность их скрывать.

– Турианец, что ты видишь, когда смотришь на неё?

– Я вижу свою подругу азари, которой ты делаешь больно, Явик. И лучше бы тебе перестать.

– Она кажется тебе похожей на турианцев, верно? Кажется привлекательной?

Гаррус посмотрел на Лиару, в его взгляде было сразу два вопроса: «Что, черт возьми, несет эта ходячая реликвия?!» и «Хочешь, я уберу его руки с твоей шеи?». Последнее, возможно, было бы не так просто сделать, если бы Явик всерьез решил воспротивиться, но почему-то, глядя на его позу, на перекошенное эмоциями лицо и едва не дрожащие от напряжения пальцы, Гаррус не верил, что тот в самом деле хотел причинить Лиаре вред.

– Никогда особо не задумывался над этим, но да, все азари по-своему привлекательны, – ответил Гаррус после затянувшейся паузы. Потом в его голосе зазвучала сталь. – А теперь отпусти её.

Явик взглянул на него через плечо, неожиданно хрипло рассмеялся и, чуть надавив напоследок, разжал руку, давая Лиаре вздохнуть. Больше он на нее не смотрел.

– Это всё обман, Гаррус, – со смесью горечи и злости сказал он. – Они не похожи на турианцев, саларианцев, людей или протеан, – на последнем слове его голос дрогнул. – Они только притворяются красивыми, чтобы заползать вам в головы. Они играют на ваших инстинктах, заставляют видеть себя чем-то похожими на вас, заставляют думать, что способны понимать вас так, как будто одного с вами вида, как будто знают ваши мысли. Они заставляют вас привыкать к ним, нуждаться в них, и всё для того, чтобы вами управлять и манипу…

Он не договорил. Лиара выпрямилась, её глаза полыхнули такой же яростью, как у самого Явика, и… она его ударила! Не биотикой, а кулаком. Гаррус оторопел, никак не ожидая такого, а Явик только начал поднимать голову, когда получил второй удар. Мелькнул его изумленный взгляд. Лиара зарычала и толкнула его в грудь, но и сама сделала шаг навстречу, не позволяя расстоянию между ними увеличиться.

– Я тобой манипулирую, проклятый ты ублюдок?! – рявкнула она, с легкостью преодолевая его защиту и снова нанося удар. Гаррус заметил кровь на костяшках её пальцев, но и из уголка губ Явика стекала струйка. – Думаешь, если бы я хотела во что бы то ни стало тобой манипулировать, то позволила бы тебе заползти в эту дыру умирать?!

Гаррус моргнул, изумленно глядя на Явика, тот тоже замер, бросив попытки уклониться от града ударов. На его лице отчетливо читалось потрясение. Но Лиара либо не заметила этого, охваченная не свойственным гневом, либо проигнорировала.

– Думаешь, это было просто?! – выкрикнула она. – Смотреть, как ты это делаешь. Просто… стоять и смотреть!

Удары, которыми Лиара осыпала протеанина, казались Гаррусу странно знакомыми, и его удивляло, насколько каждый из них эффективен. Когда это азари успела стать мастером рукопашного боя, да ещё в таком неудержимом, напористом стиле…?

Воспоминания закружились перед глазами, и Гаррус понял. Он морщился от каждого удара, находившего цель, потому, что прекрасно знал, как это ощущается. Потому что во время спаррингов он попробовал почти все эти приемы на себе, когда оказывался недостаточно ловок, чтобы уклониться от кулаков Шепард. Она знала толк в рукопашной…

Турианец мотнул головой, принуждая себя вернуться в реальность, которая на несколько мгновений совершенно выпала из поля его зрения. И за эти мгновения кое-что изменилось: Явик поймал Лиару за запястья и удерживал, не давая ей продолжать разбивать руки о его лицо. Понять эмоции по этому лицу и в лучшие времена не слишком получалось, если Явик не скалился, а уж когда над ним поработали безотказные приемы Шепард в сочетании с истинной яростью азари…

К тому же – вспомнил Гаррус – протеане через прикосновение воспринимают память и эмоции других…

Но если разбираться в выражении лица не стоило даже пытаться, язык тела кое-о-чем говорил: Явик держал Лиару крепко, но почти бережно, как будто действительно больше беспокоился о её руках, нежели о своем лице.

– Правда считаешь, что я так над тобой издевалась, бездушная сволочь?! – не унималась Лиара, слезы крупными каплями катились у нее по щекам. – Да как ты смеешь судить о нас и называть нас примитивными, когда у самого не хватает мозгов даже на то, чтобы допустить, что не всё в этом чертовом мире крутится вокруг желания получать власть над другими! Отпусти меня! – зарычала она, снова дернувшись.

– Лиара… – рискнул подать голос Гаррус, хотя не представлял, что скажет, если подруга вспомнит о его присутствии. Глядя на то, как эти двое сейчас друг на друга смотрели, он чувствовал себя совершенно лишним в комнате.

Что сделала бы Шепард?

Она время от времени растаскивала по углам ссорящихся членов экипажа, особенно, когда они летали под знаком «Цербера», но у Гарруса и близко не было её таланта находить слова. Не говоря уж о том, что в данном случае на ум лезло неуместное «да поцелуйтесь уже».

Или, возможно, чересчур уместное.

Лиара не услышала, продолжая с остервенелым упрямством выворачиваться из хватки Явика. Гаррус перевел взгляд на него. Явик выглядел растерянным и разбитым, совершенно запутавшимся. Гнев ушел из его глаз, сменившись на что-то иное.

– Я пойду, – пробормотал Гаррус в итоге, он обернулся только у самой двери, вновь глянув на разгневанную азари, которой сейчас покровительствовали очень яростные Духи. Хотя и не те, которые могли бы напомнить, что она – природный биотик. – Только не убивай его, Ли. Нам нужна его помощь, ты же помнишь?

Ответа он не ждал, но…

– О, я помню, – прорычала Лиара, приправив слова столь экзотичными азарийскими ругательствами, что переводчик не справился ни с прямой, ни с иносказательной интерпретацией. Последнее, что увидел Гаррус прежде, чем покинуть помещение, было то, как Лиара, не сдерживая силу, ударила Явика по колену. Он изумленно охнул, ругнулся и притянул ее ближе, разворачивая к себе спиной и прижимая к груди. То ли более надежный захват, то ли неумелое объятие.

========== Терраса и дверь ==========

Время тянулось медленно, дьявольски медленно. Гаррус стоял на крыльце обветшалого дома и смотрел, как один из спутников планеты сползает за горизонт. Он тускло поблескивал и обливал поля алым светом. Время от времени по ним пробегали зеленоватые блики. Красивая и мирная картина, подобная тем, что часто описывались в земных книгах Шепард. По ней совершенно не понятно было, какой сейчас век. Быть может именно поэтому Явик предпочел это место? Может, тут было проще представить, что на дворе ещё его «50 тысяч лет назад».

Вспомнился разговор с Шепард у главной батареи: «если всё пойдет кувырком, мы заморозим тебя на следующие 50 тысяч лет». Гаррус поморщился. Тогда он сказал это в шутку, но теперь смешной она не казалась. Он не представлял, каково Явику было жить в чужом, изменившемся до неузнаваемости мире, где не осталось ничего привычного. И никого. Гаррус знал только, что сам едва мог справляться с потерей одного единственного человека тогда, на Омеге – и получалось у него паршиво. Он не питал иллюзий насчет себя: второй раз у него бы не получилось, не приди Лиара.

Словно в ответ на мысли об азари, из глубин дома раздался шум бьющейся посуды, а затем её громкий стон, переходящий в прерывистый вскрик. Похоже, фаза жесткой ссоры переросла в не менее пылкое примирение. Гаррус усмехнулся, радуясь за Лиару и надеясь, что четырехглазой реликвии хватит ума не обижать её больше до такой степени. Ему всё ещё было не по себе при мысли о том, как близко они были к тому, чтобы опоздать. Сколько обстоятельств сложились должным образом, чтобы это стало возможным, а ведь стоило хоть чему-нибудь пойти не так, и прилетев на эту планету, они нашли бы в лучшем случае могилу. А скорее всего тело последнего из протеан к тому времени уже оказалось бы в чьей-нибудь лаборатории, и последующие годы они с Лиарой потратили бы на отравленные пустой надеждой попытки отыскать его.

Но мы успели, – напомнил себе Гаррус. Это можно было считать победой. Может, полоса их удачи продлится еще немного.

Этим вечером, глядя на то, как солнце медленно скатывается за горизонт, Гаррус мог позволить себе надежду.

Дождись меня, Шепард – думал он, глядя на солнце и вспоминая, сколько разных солнц они повидали вместе за прошедшие годы. Очень много, но всё равно недостаточно. Всего было недостаточно.

Едва ощутимая вибрация передатчика в ухе заставила турианца напрячься. На миг показалось, что сейчас он услышит её голос. Сосредоточенный, отрывистый и жесткий – голос командира, с которым он готов был пойти куда угодно. Голос женщины, которую он любил.

Но когда устройство включилось, зазвучал голос Сузи.

– Гаррус, я проверила, сержант Хоперс действительно служит в Альянсе. Один из лучших кадетов на своем курсе. Ввиду выдающихся показателей боевой подготовки во время войны был направлен в боевое подразделение. Получил повышение по службе после того, как вывел из захваченного района транспорт с беженцами, не потеряв ни одного из своих бойцов или гражданских.

– …а после этого оказался на забытой Духами планете в компании сварливого протеанина? – спросил Гаррус, хмурясь. – Что он натворил, что его сюда сослали?

– Ничего, как ни странно, – отозвалась Сузи. – Даже более того: он вызвался сам.

– Сам вызвался проводить время с Явиком? Да у парня не все дома! – проворчал Гаррус, но продолжил уже серьезно. – В чем подвох, Сузи?

– Пока это все, что я могу сказать о нем, я всё же не всевидящая, Гаррус, – улыбнулась Сузи – пока что. К тому же у меня не было времени провести более глубокий анализ данных, так как параллельно я оказываю помощь группе Кайдена.

– Понятно. Будь готова. Как только Ли с Явиком расставят точки над i, отправляемся.

– Рекомендую взять сержанта с нами.

– За каким чертом он нам нужен?

– Согласно протоколу его задания, который я нашла в сети Альянса, – начала Сузи предельно невинным тоном, – у него достаточно свободный график доклада. Плановый отчет раз в две недели. Однако если обстановка будет отклоняться от нормы – каким-угодно образом – он обязан сообщить немедленно. Исчезновение его поднадзорного определенно будет считаться отклонением от нормы. Если же возьмем его с собой то, во-первых, сможем убедить в целесообразности наших действий, а во-вторых, – если не сможем – я без затруднений ограничу его возможности доклада начальству на «Нормандии». Таким образом, когда он должен будет докладывать по стандартному графику – наше дело вероятнее всего уже будет сделано. В любом случае у нас будет фора в 2 недели. Когда Альянс поймет, что Явик и их офицер пропали, им придется выяснять, в какой именно момент это случилось, а следовательно сложнее будет связать исчезновение с нахождением «Нормандии» в этой системе. Напоминаю, что вы с Лиарой больше не числитесь в нашем экипаже, так что даже если сержант доложил начальству о вашем визите, у него не было оснований предполагать, что и «Нормандия» здесь.

– Ты очень коварна, тебе говорили? – усмехнулся Гаррус.

– Джефф говорит. Регулярно. Правда по его интонациям не всегда понятно, нравится ему это или он полон негодования, – пожаловалась Сузи, заставив собеседника коротко рассмеяться.

– Хорошо, предупреди корабль о том, что у нас будет +1. И заприте где-нибудь нашу татуированную принцессу, парень остер на язык, не хотелось бы объяснять Альянсу, почему от одного из их офицеров осталось пропитанное биотикой пятно на стене.

Сузи засмеялась и отключилась, пообещав всё сделать в лучшем виде.

Гаррус ещё немного постоял на крыльце, наблюдая за молодым сержантом, который как ни в чем ни бывало пытался подлатать крышу на другой стороне двора, а потом направился к нему, собираясь скоротать время за беседой и попутно разобраться, что же заставило парня отказаться от перспективного будущего ради сомнительного удовольствия каждый день общаться с Явиком.

Заметив его приближение, сержант махнул рукой и кивнул на ящик с инструментами.

– Подкинь коробку с гвоздями, а?

Гаррус прихватил указанное и ловко взобрался по приставной лестнице. От нагретой крыши шли волны тепла. Вспомнился Палавен.

– Спасибо, – кивнул Хоперс и выудил из коробки нужный гвоздь. – Помочь мне решил, или просто уши завяли слушать, как они там налаживают межвидовые контакты? – он ухмыльнулся, приподняв брови.

– Всего понемногу, – отозвался Гаррус и придержал доску, которую парень приколачивал на место основательной дыры с обгоревшими краями. – А тебя как угораздило оказаться тут? Явик явно не в первых строчках тех, с кем хочется застрять на необитаемой планете.

– Да не, я сам вызвался, – буднично ответил Хоперс, болтовня ничуть не мешала ему работать. – Когда ещё представится возможность вблизи посмотреть на живого протеанина? Да ещё и члена команды Шепард. – Гаррус сощурился, внимательно прислушиваясь. Ему показалось, что принадлежность Явика к экипажу «Нормандии» значит для Хоперса больше, чем то, что он – последний протеанин. – А уж если вдобавок можно помочь ему не помереть из-за собственного поганого характера – и вовсе хорошо.

Парень обаятельно улыбнулся, и эта улыбка всколыхнула память Гарруса, но так и не вывела на какое-то конкретное воспоминание. Турианец нахмурился.

– Эй, да расслабься, – Хоперс, истолковав его выражение по-своему, махнул рукой. – Я не собирался его оскорблять, но характер у него и правда так себе. Он нашим по ногам стрелял, по началу-то. Примитивный подход.

Гаррус не сдержал смешка. Словоохотливый парень явно принадлежал к тому сорту людей, которые даже с пьяным и рассвирепевшим кроганом найдут общий язык, столкнувшись в темном переулке.

– Значит, хотел посмотреть на легенду?

– И послушать о легенде, – добавил Хоперс, вколачивая очередной гвоздь. Гаррусу показалось, что в этот момент улыбка парня поугасла. – Ну, знаешь, Шепард всех нас спасла, мне хотелось знать, какой она была на самом деле. Плакаты и статьи в экстранете – не самые надежные источники.