Текст книги "Непринятый финал (СИ)"

Автор книги: Хольда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Что такое, Ли? – Гаррус поднялся и подошел к ней, хмуря надбровные пластины. – Почему ты не спишь, сейчас определенно или слишком поздно, или слишком ран…

– У нас гости, – сказала Лиара, перебив его, судя по тону, она ещё не решила, как относиться к этому визиту.

Гаррус криво усмехнулся, дернув шрамированной мандибулой.

– И кого принесла к нам нелегкая в этот самый подходящий для посещений час?

– Сузи.

Усмешка исчезла с лица Гарруса. Он кивнул, и они с Лиарой вместе прошли по коридору в комнату, условно считавшуюся гостиной, потому что там был диван. По пути турианец задержался возле кладовки и, выудив оттуда пару стоптанных шлепанцев, сунул их Лиаре. Азари благодарно улыбнулась.

На диване действительно сидела одетая в форму Альянса Сузи. На первый взгляд она не изменилась – разве что вместо имитации прически голову покрывали настоящие рыжеватые волосы. Однако наметанный снайперский глаз Гарруса отметил и другие перемены: поза женщины, хоть и говорила о некотором напряжении, но неуловимо отличалась от тех механически выверенных движений, которые были присущи Сузи раньше, черты лица не казались застывшими, даже когда она не общалась с органиками.

– Вот уж кого не ожидали, – заметил Гаррус, подходя ближе. – Здравствуй, Сузи, какими судьбами? Шпионишь за нами?

Он сказал это со смешливыми интонациями, но, как видно, попал в точку, потому что Сузи немного смутилась.

– Здравствуй, Гаррус. Я должна принести извинения, я действительно позволила себе приглядывать за вами, когда вы ушли.

– Тааак, – протянул Гаррус, скрещивая руки на груди и облокачиваясь о дверной косяк. Жест, подхваченный от Шепард. – Только мы удостоились твоего внимания или остальные тоже?

– Разумеется, не только вы, – улыбнулась ИИ, смело посмотрев на него, но следующие слова сказала чуть поспешно. – Это было не из любопытства, как тогда, когда я наблюдала за…

– Ох, не продолжай… – простонала Лиара, прикладывая руку к лицу. Она забралась с ногами в потрепанное кресло и сейчас была ничуть не похожа на всемогущего Серого Посредника – скорее уж на ту юную девочку, которую они нашли в скоплении Тау Артемиды.

– Так зачем ты это делала? – спросил Гаррус жестче, чем хотел бы.

– Я беспокоилась о тебе, – ответила Сузи, посмотрев в глаза турианцу, из голоса пропали извиняющиеся нотки, он зазвучал твердо и решительно, хотя не утратил теплоты. Совершенно живой голос. – Ты покинул корабль будучи… Джефф назвал это «разобранным состоянием». Иногда он говорит абсурдные вещи, которые каким-то образом идеально описывают ситуацию. – Гаррус хотел ответить, но она не позволила ему, быстро продолжив. – И не ты один. Это коснулось всех. – Турианец нахмурился, плотнее сцепив руки и давя в себе поднимающийся иррациональный гнев. Сузи посмотрела на него. – Ты знаешь, что это так. Она всем нам нужна, Гаррус.

Но вы можете без неё обходиться, и я ненавижу вас за это. И себя – за то, что тоже обязан попытаться.

– В самом деле? – он прищурился, не сумев подавить рокот озлобленности в голосе. Лиара посмотрела на него и зашевелилась, собираясь встать, но Гаррус качнул головой, глянув на нее, и азари, вздохнув, осталась на месте.

– Да, в самом деле, – Сузи не отреагировала на враждебный тон. Она склонила голову к плечу, перевела взгляд с него на Лиару и обратно, а потом спросила. – Вы ушли, чтобы найти её, потому что хотели знать, что случилось. Хотели найти её живой, верно? Не смотря на то, что нигде вокруг не было ничего живого, и никакие следы не указывали на то, что она могла выжить, вы продолжаете искать. Вы просматриваете все протоколы по выжившим на Цитадели, прочесываете руины вдоль и поперек, все коллекторы, вентиляционные шахты… сейчас – реже, чем в первые дни, но…

– Зачем ты пришла?

– Сказать, что всё это неправильно.

– Сказала. Мы в курсе. Теперь можешь…

– Нет! – Сузи сердито нахмурилась, повысив голос. Повышала ли она голос раньше? Гаррус такого не помнил. – Нет, Гаррус, не могу, и не сказала ещё. Изволь меня дослушать. Я обязана Шепард если ни всем, то очень многим. Я тоже хочу её вернуть.

Хоть голос Сузи стал обычным уже на третьем предложении, что-то непримиримое осталось в повороте головы, в том, как она выпрямилась, когда встала, и в какой позе стояла, будто собиралась, не дрогнув, противостоять урагану. Когда это появилось в ней?

– Я пришла, потому что вы идете по неправильному пути. На Цитадели нет припасов, и если она в самом деле укрылась в каком-нибудь коллекторе и не выбралась из него – она мертва, так или иначе. И вероятность того, что её обожженную до неузнаваемости и потерявшую память увезли в какой-нибудь лагерь беженцев, тоже стремится к нулю. – Она пристально посмотрела в глаза Гаррусу. – Я тоже искала. По ДНК, отпечаткам пальцев, фотографиям – всеми доступными способами. И Тали искала. И геты. На данный момент наиболее вероятным является вывод о том, что её тело оказалось полностью растворено при контакте с Горном.

Лиара запрокинула голову на спинку кресла и созерцала потолок. Её глаза блестели, губы были плотно сжаты, а пальцы то сжимались, то разжимались – едва заметное, но столь выразительное движение. В этот момент Гаррус мог прочесть её мысли.

– Мы знаем.

Лиара, услышав, сильнее стиснула кулаки, а Сузи удивленно моргнула, посмотрев на турианца – будто не ожидала, что это произнесет вслух именно он. Несколько секунд они молчали, а потом ИИ вздохнула, и следующие её слова прозвучали тише и мягче:

– Я пришла, чтобы сказать, что все это, – она обвела рукой комнату – неправильно. Неконструктивно. То, что вы ушли. То, что вы занимались этим одни. Это… не единственный способ вернуть её. Не тот, который сработает.

Она подошла ближе и подняла руку, инструметрон вспыхнул зеленым, а в следующий миг в воздухе засветилась голограмма. На записи Миранда, Тали, Джек и Кайден спорили о проекте «Лазарь». Видео воспроизводило не только их слова, Гаррус, неотрывно глядя на голографическое изображение, узнавал эмоции. Узнавал друзей. Узнавал боль, подобную той, которая жила и в нем. Это было… странно. В те редкие минуты, когда он задумывался, что делают сейчас друзья по «Нормандии», его воображение подкидывало совсем не такие картинки.

– Но… почему они не сказали нам..? – опешила подошедшая к ним Лиара.

– Потому что плана нет. Потому что никто толком не знает, получится ли это и как решить главную проблему…– напряженно сказала Сузи, что-то в её мимике говорило о том, что она не была уверена в правильности своего поступка, но решила идти до конца. – Они не хотели причинять вам боль, давая ложную надежду. Может, это имеет смысл. Но я считаю, что они не правы. Я думаю, что вы сильные. Я думаю, что вы хотели бы знать. – Она глубоко вздохнула, хотя Гаррус не был уверен, что ей это необходимо. – А ещё я помню, что мы добивались успеха только когда действовали вместе.

– Когда нас вела Шепард, – прошептала Лиара.

Сузи что-то ответила ей, но смысл слов ускользнул от Гарруса. Всё вокруг подернулось странной пеленой нереальности. Мысли в голове турианца двигались с трудом, будто вязли в замедляющемся времени.

Он взглянул на подругу азари. По возвращении с Цитадели Лиара сразу же ушла спать, и сидя на балконе Гаррус думал, что визит подвел черту в их походе против объективных фактов, и об этом придется поговорить. Сейчас, глядя в осунувшееся лицо азари, он понял, что разговор не обязателен. Пусть она не могла произнести этого вслух, но Лиара понимала тщетность поисков не хуже, чем он. И ей было также больно.

Вспомнился недавний разговор о Явике и её слова: «Почему все, кого я осмеливаюсь любить, меня бросают?». Это действительно было ужасно несправедливо и…

Вдруг поток мыслей резко оборвался, и сознание залило яркой вспышкой.

Это отразилось на его лице настолько отчетливо, что женщины умолкли. Лиара встревоженно нахмурилась, боль в её глазах сменилась сосредоточенностью. Азари шагнула к нему и коснулась лица, разворачивая голову к себе и пытаясь поймать взгляд.

– Гаррус, что такое? Ты…

– Что? – она непонимающе сощурилась, беспокойство во взгляде стало еще более отчетливым. Гаррус рассмеялся, сжав её хрупкие плечи своими большими ладонями.

– Диск памяти, Ли! Он был у Шепард до самого конца, и если я правильно понимаю, как работают эти технологии, основанные на прикосновениях…

– Протеанское устройство могло сохранить в себе слепок актуальной личности Шепард? – живо спросила Сузи, эмоции в её голосе звучали также отчетливо, как и в голосе Гарруса.

– Да, черт, это должно быть так! – возбужденно ответил Гаррус, повернувшись к ней и не замечая, как стремительно бледнеет Лиара. – Не знаю, с чего Явик решил отдать диск ей, но на Цитадель, где мы его нашли, он мог попасть только вместе с Шепард. И она была единственной, кто мог взаимодействовать с протеанскими технологиями, как положено.

– Это отличный вариант, – Сузи просияла, но выражение лица почти сразу же вновь стало сосредоточенным. – Но это требует подтверждения. Значит, чтобы удостовериться в наличии нужных воспоминаний, считать их и помочь в интеграции нам нужен Явик.

– Мы его найдем, – решительно кивнул Гаррус, едва удерживаясь на одном месте. – Даже если придется всю галактику облететь. Что бы там ни творилось в его бронированной голове, он не откажется помочь Шепард. Он её уважает и… – Гаррус осекся, когда его лихорадочный взгляд вернулся к подозрительно молчаливой Лиаре.

Турианец никогда не видел, чтобы губы азари делались бледнее остальной кожи.

– Лиара, что..?

– Явик… – прошептала она, едва шевеля губами – …Явик, он… возможно, он…

– Я знаю, где он, – произнесла Сузи до того, как Лиара закончила. – Я наблюдала за всеми, и если вы согл…

– Он жив?! – Лиара резко развернулась и впилась в лицо ИИ поистине пылающим взглядом. Сузи опешила.

– Да. Во всяком случае был жив совсем недавно, и я не заметила возле места его пребывания никакой враждебной актив…

– Ты должна связаться с ним, Сузи. Немедленно. – Тон Лиары вибрировал, качаясь между приказом и мольбой, а вокруг стиснутых пальцев Гаррус заметил первые нити биотической энергии. – Прямо сейчас, ты можешь? Или тебе надо вернуться на «Нормандию» для этого?

– Я могу попробовать, – всё еще растеряно проговорила Сузи, не сводя глаз с Лиары. – Я не пыталась с ним связываться, Явик четко дал понять, что желает уединения, и я бы…

– Сузи, – Лиара подошла к ней и, кажется, только в самый последний момент удержалась от того, чтобы не схватить её за плечи. – Ты должна это сделать. Прямо сейчас. И должна рассказать о том, зачем ищешь его. Предельно четко. Про Шепард, про то, что без него у нас ничего не выйдет. У него не должно быть ни единого сомнения в этом, хорошо?

– Конечно, Лиара, – Сузи успокаивающе улыбнулась и осторожно коснулась плеча азари. – Почему ты так встревожена? Полагаешь, он в опасности? Может, я должна предупредить его ещё о чем-то?

– Нет, нет… – Лиара качнула головой, закусив на мгновение губу, – просто убеди, что без него ничего не выйдет.

– Ты считаешь, он может отказаться помогать? – недоверчиво переспросила Сузи. – Но почему?

Заметив тень, упавшую на лицо Лиары, Гаррус шагнул к ней, становясь прямо за спиной, и посмотрел в лицо Сузи через её плечо. Он чувствовал, что вопрос ИИ крайне важен, но также чувствовал, что сейчас поговорить с протеанином куда важнее, чем получить ответ.

– Поверь ей, Сузи.

– Да, конечно, – ИИ кивнула и села на диван, на этот раз её спина оставалась идеально прямой, а руки легли на колени в механическом жесте куклы. Взгляд расфокусировался, а по зеленой поверхности визора побежали вспыхивающие строки символов.

Лиара замерла, и Гаррусу даже показалось, что она затаила дыхание, неотрывно глядя на Сузи. Он опустил ладони на хрупкие плечи подруги, желая поддержать, но Лиара придушенно вскрикнула и дернулась от неожиданности – будто до того совершенно не ощущала его присутствия.

– Да что с тобой, Ли? – спросил Гаррус, потянув её в сторону от дивана, чтобы разговор не помешал концентрации Сузи. Голос турианца звучал мягко, но настойчиво. – Почему ты боишься за его жизнь? Что такого он собирался делать, когда ушел, что ты…

Гаррус замолчал, вновь видя, как в её красивых глазах боль перемешивается с тоской. Это выражение ему не нравилось, оно порождало гнев и желание хорошенько навалять Явику, в чем бы ни было дело. А под всем этим разворачивал щупальца страх. Лиара – насколько бы ни была подавлена и расстроена – не относилась к тем, кто выдумывает проблемы, и если у неё были основания для опасений за жизнь Явика… что если они не успеют? Что если надежда погаснет, не успев разгореться? Вдруг всё это вообще сон, и сейчас он проснется на балконе с рисунком Изабель в руках и воющей пустотой внутри…

Турианец глухо рыкнул на самого себя и дернул головой, отгоняя мысли, которые снова начали уходить в сторону. Он уже подумал, что Лиара не ответит на его вопрос вовсе, но азари всё же заговорила, хоть голос её звучал совсем тихо.

– Ничего. – Она шагнула к Гаррусу и обняла, щекой прижимаясь к его груди. Турианец обнял её в ответ. Они оба, замерли, глядя на Сузи. – У него не было планов. Он хотел просто уйти. Я этого не понимала, мне не нравилась неизвестность. Я боялась, что он может попасть в беду, как ни крути, а он – последний из своего вида, в Галактике и сейчас найдется немало желающих заполучить его в свои руки. И пока положение не восстановится, я даже со всеми ресурсами Серого Посредника не могла быть уверена, что смогу чем-то помочь или вовремя узнать об опасности, если хотя бы не буду в курсе его местонахождения. Поэтому я спрашивала его снова и снова. В конце концов, он мне ответил.

Гаррус слегка погладил её по плечу, поддерживая, он чувствовал, что сейчас услышит то, что точно не хотел бы услышать на месте Лиары от кого-то, кто ему дорог.

– Он сказал, что этот новый мир не для него. Сказал, что не может принять его. Явик собирался отыскать место гибели своих товарищей и рассказать им, что война окончена, пусть даже таким способом. Он сказал, что хочет, чтобы они услышали это от него, и что после… – голос Лиары надломился, и если бы слух Гарруса был чуть хуже, он бы не разобрал её глухого шепота – …голос последнего протеанина должен смолкнуть навсегда.

Гаррус застыл, осознавая смысл сказанного Лиарой. Теперь всё вставало на свои места: все те странности в поведении азари, которые он замечал, но не мог объяснить в полной мере, все её оборванные фразы и молчание, вся эта боль в глазах, когда речь заходила о Явике.

Турианец не заметил, как стиснул руку в кулак. Желание разбить Явику его четырехглазое лицо росло по экспоненте. В голове промелькнула мысль о том, что сделала бы Шепард, если бы узнала о таком? Признала бы за ним право распоряжаться своей жизнью? Попыталась бы урезонить? Отчитала бы за такую постыдную попытку сбежать от реальности? Тоже врезала бы хорошенько? Не то, чтобы она часто прибегала к методу убеждения с помощью кулаков, но и такое случалось. Гаррус решил, что спросит её. Когда-нибудь потом, когда все это закончится, и они будут сидеть на пляже.

– Ты же не будешь на меня слишком сильно сердиться, если я отстрелю или отобью ему чего-нибудь ненужное? – поинтересовался Гаррус, крепко обнимая подругу. Шутка не казалась ему особо уместной, но что ещё сказать он решительно не представлял, известие ставило в тупик.

Лиара нервно рассмеялась и пихнула его в бок, но тут же вновь обняла.

– Становись в очередь.

– Дамы вперед – несомненно, – усмехнулся он.

Тут Сузи пошевелилась на диване. Гаррус и Лиара замерли, напряженно глядя на неё и пытаясь читать эмоции на идеальном лице.

– Я поговорила с ним, – сказала Сузи после небольшой паузы, когда её взгляд сфокусировался на собеседниках. – Не то чтобы он был рад разговору… по непонятной мне причине Явик постарался избавиться от всех передающих устройств вблизи себя, и мне пришлось использовать экспериментальный вид связи… – она осеклась, поняв, что углубляется в ненужные им подробности. – Не смотря на то, что связь была не лучшей, мне удалось донести до него суть ситуации в достаточной степени, чтобы он согласился с нами встретиться и выслушать. Так что, как только вы уладите здесь необходимые формальности, «Нормандия» будет готова к полету.

– Мы соберемся быстро, – поспешно кивнула Лиара и устремилась к выходу из комнаты.

– Кстати о полетах, – сказал Гаррус, – где Джокер? Помнится, раньше он всюду ходил с тобой, если только не предполагалось перестрелок.

– О, он ждет снаружи, – как ни в чем не бывало ответила Сузи. – Я убедила его позволить мне поговорить с вами самой. Мне показалось, что его… эм… манера высказываться и привычка прятать серьезное отношение к некоторым вещам за шутками, может в данном случае стоить ему нескольких сломанных костей, – она посмотрела на турианца и улыбнулась. – Не в обиду тебе, Гаррус. Просто на нем будет заживать дольше, чем на Кайдене.

Гаррус рассмеялся и, пообещав и когтем пилота не трогать, пошел собирать нехитрый скарб, в основном состоящий из брони и оружия. Впервые за долгое время путь к цели представлялся вполне конкретной чередой шагов, и сколь бы сложным ни был каждый из них – это было куда лучше туманных предположений и призрачной надежды, против которой восставал собственный здравый смысл.

На пороге турианец повернулся, вновь встречаясь взглядом с Сузи.

– Спасибо.

Женщина тепло улыбнулась, и эта улыбка отразилась в её глазах, озарив лицо.

– Не за что, Гаррус.

***

Уже к обеду все формальности были улажены, и «Нормандия» получила разрешение на полет. Гаррус собирался спросить, уведомила ли команда адмирала Хакета об истинной цели путешествия, или же они воспользовались безотказной фразой «по требованию СПЕКТРа», но сперва нужно было решить последнее дело, не относящееся к формальностям, но крайне важное.

Здание администрации как и всегда кишело людьми и представителями других рас, и напоминало разворошенный муравейник. Сотрудники бегали как ужаленные, и чтобы понять, какой именно офис выделили уполномоченному по делам турианцев, ушло некоторое время. Но, в конце концов, Гаррус всё же обнаружил нужный коридор и беспардонно вошел, игнорируя возмущенное «тут очередь!» и оттеснив плечом какого-то турианца, вознамерившегося пресечь нарушение установленного порядка.

– Прошу прощения, офицер Риминус, но это срочно.

Солана удивленно приподняла надбровную пластину, её пристальный взгляд оценивающе скользнул по брату, и она кивнула, указав ему на второе кресло по другую сторону своего стола.

В первом сидела пожилая турианка с рукой на перевязи. Она изо всех сил старалась удержать спокойное выражение лица, а спину – прямой, но весь её облик говорил о глубочайшем горе и разъедающей тревоге. Солана ободряюще улыбнулась женщине и поставила подпись на каком-то документе прежде, чем попрощаться.

– Она была медиком на одном из наших фрегатов, – пояснила сестра, когда дверь за турианкой закрылась. – Муж и сын погибли в бою, а дочь пропала без вести. Ищем. Что там у тебя?

– Вчера кое-что случилось, мне нужно улететь. Это срочно, и я надеялся, что ты окажешь мне одну услугу.

– Конечно. – Солана кивнула, прищурившись и пытливо глядя на брата, её когти постукивали по столу – привычка, вынесенная из детства. – И я даже догадываюсь, о чем ты хочешь попросить.

– Ты всегда была проницательной, – улыбнулся Гаррус. – Пожалуйста, проследи, чтобы их не затолкали в разные уголки Галактики, хорошо? Клянусь, я найду хорошую семью, которая примет их вместе. Как только вернусь.

– Не расскажешь, куда летишь? Ты выглядишь… иначе. Гораздо лучше. Я очень рада это видеть, но хотелось бы понять причины.

Гаррус хотел было отмахнуться, но вспомнил их недавний разговор и передумал.

– Нет времени объяснять в подробностях, Сол, но если коротко: вчера, после твоего ухода, мы встретились с членом нашей команды с «Нормандии» и выяснили, что, возможно, есть способ вернуть Шепард. Нужно найти одного члена экипажа для этого.

Солана ошеломленно смотрела на брата, было видно, что у неё сотня вопросов.

– Ясно. Я пригляжу за твоими детишками, не волнуйся. – Она положила руку на плечо Гарруса и заглянула в глаза. – Будь осторожен. Не знаю, в какое безумие вы решили ввязаться, но вижу, как это для тебя важно, так что не буду ни отговаривать, ни просить подробностей. Сейчас не буду, – она коротко усмехнулась, намекая, что потом-то он точно не отвертится. – Просто пообещай, что будешь беречь свою шкуру и вернешься.

– Обещаю, Солана, – Гаррус коротко обнял её, прошептав слова благодарности, а потом отстранился и выудил из сумки небольшой датапад. – И еще: будь добра, передай это от меня детям. Лиаре удалось найти фотографии их родителей.

– Сегодня же. – Солана кивнула, забирая датапад. – И, Гаррус, удачи.

Комментарий к Пропасти и мосты

Любезные мои читатели, с новым годом вас! Надеюсь, он вас порадует и принесет с собой исполнение желаний и надежд!

Вот и у героев в честь нового года – блеск надежды проявился))))

========== Гнев и сожаление ==========

Прошло не так уж много времени с тех пор, как Гаррус покинул «Нормандию», но стоило ступить на борт вновь, турианцу показалось, что он не был дома целую вечность. Эти стены были немыми свидетелями самой яркой и – не смотря ни на что – самой счастливой части его жизни. И только вновь оказавшись здесь Гаррус осознал, как ему не хватало «Нормандии» и её команды. Даже дышалось здесь легче. Не смотря ни на что.

Оказалось, что за ним и Лиарой сохранились их рабочие места. И более того: войдя в отсек главной батареи Гаррус с удивлением обнаружил кое-какие свои вещи на прежних местах. Даже любимый ящик Шепард и запрятанные за него бутылки с человеческим и турианским алкоголем. Всё осталось в неприкосновенности, ожидая, когда команда соберется вместе.

Как в старые-добрые времена.

Гаррус усмехнулся и, приподняв надбровную пластину, посмотрел в ту часть потолка, где были установлены камеры.

– Это твоё место, – тут же раздался голос Сузи. – Мы все надеялись, что ты вернешься.

– Да, моё, – пробормотал Гаррус, задумчиво проводя ладонью по калибровочной консоли. Шепард ещё до начала их романа частенько ворчала, что ему ничего кроме этой консоли не интересно, а после заявляла, что ещё немного и начнет к ней ревновать. А он ни раз подумывал о том, каково было бы усадить её на эту консоль и доказать, кто по-настоящему его привлекает…

Гаррус закрыл глаза, на секунду замирая спиной к двери и позволяя себе провалиться в воспоминания. Вот-вот раздастся тихий вибрирующий звук открывающего механизма, затем шаги – одновременно легкие и уверенные – а потом Шепард спросит, есть ли у него минутка, чтобы поговорить. И он, быть может, снова скажет, что калибровка в разгаре, и посмотрит, как на её подвижном лице вспыхнет негодование.

Так еще будет– твердо сказал себе турианец и встряхнулся, сосредотачиваясь на показателях консоли. Калибровка орудий была ни к черту, как и ожидалось.

Команда «Нормандии» собралась за общим столом поздним вечером. Гаррус был рад видеть их, но ощущал повисшую в воздухе неловкость. По-видимому, для них прошедшее время тоже стало «целой вечностью».

Турианец переводил взгляд с одного члена экипажа на другого и подмечал изменения. Все казались куда более уставшими и измотанными, чем можно было ожидать в мирное, хоть и довольно суетное время. Под глазами Карин Чаквас залегли темные круги, будто она постоянно не высыпалась. Джек хмурилась, скрестив руки на груди, и упрямо поджимала губы. Вега где-то потерял свою привычную ухмылку, в его серьезном взгляде была готовность в любой момент отражать нападение – точь-в-точь как во время войны, когда они пробирались темными коридорами и не знали, из-за которого полетят гранаты.

Задания СПЕКТРа так всех утомили или попытки сделать невозможное в тайне от всей Галактики?

Хуже всех выглядел сам СПЕКТР. Кайден будто повзрослел на несколько лет: в густой шевелюре прибавилось седины, синяки под глазами были ещё больше, чем у Чаквас, черты лица заострились, кое-где проступили морщины, прочерченные напряжением.

Но, в то же время Кайден перестал, наконец, сутулиться и мямлить, линия рта стала жестче, как и взгляд. Больше этот человек не пытался заполнить неловкие паузы неумелыми шутками. Теперь в нем ощущалась сила, присущая командирам. Теперь слова «Кайден» и «СПЕКТР» не противоречили друг другу, произнесенные в одном предложении.

Почувствовав на себе изучающий взгляд турианца, Кайден поднял голову, чуть кивнул Гаррусу и заговорил:

– Итак, если предположение Гарруса и Лиары насчет протеанского диска памяти верно, всё может получиться. Я связывался с Мирандой и Тали час назад, они сказали, что у них всё идет по плану. Так что дело за нами. Забираем Явика и летим на Раннох.

– На Раннох? – Гаррус и Лиара переспросили одновременно.

Кайден кивнул:

– Да. Когда у нас возникла эта идея, встал вопрос, во-первых, о финансировании, во-вторых, о месте, где всё можно было бы сделать без лишней огласки.

– Дай угадаю, – криво усмехнулся Гаррус, – выяснилось, что Мири и Сузи знают пару церберовских закладок «на черный день»?

– Да, так и есть. Плюс им удалось получить доступ к кое-каким неучтенным активам старшего Лоусона.

– Мири, Сузи, благослови вас Духи, – совершенно искренно сказал Гаррус. Он прекрасно представлял, о каких ресурсах идет речь, и не нужно было быть гением, чтобы понять: узнай Совет о таких «растратах», тут же встали бы на уши, разразившись гневными тирадами и фонтаном запретов. Они наверняка были благодарны Шепард, но в то же время их вполне устраивало, что титул общегалактической героини она носит посмертно.

– Гаррус?

Голос доктора Чаквас вырвал турианца из мрачных размышлений, он дернул мандибулами и кивнул, вновь концентрируясь на разговоре.

– Задумался. Так значит лаборатория на Раннохе?

– Да, геты любезно предоставили нам все необходимые технологии, а также пообещали помощь и полную конфиденциальность, – продолжил Кайден, ничуть не меняя интонации.

Гаррус задался вопросом, как давно этот человек перешагнул через собственную чрезмерную щепетильность в таких вопросах? Всего несколько месяцев назад сложно было представить, чтобы он настолько пренебрегал субординацией, оставаясь при этом кристально спокойным.

– Ой, да не в этом же вся соль, – скривилась Джек, раздраженно дернув головой. – Базу бы мы нашли, – она глянула на Гарруса, – но даже мисс Совершенство не смогла придумать способа проверить, заглючит ли у Шепард память от всей этой техно-магии. А жестянки сказали, что благодаря зеленой херне на нас они смогут, цитирую, «оценить и судить с высокой долей вероятности».

– Ты слишком зациклилась на этом, мы её ни с кем не перепутаем, – серьезно сказал Вега, глянув на Джек через стол.

Его голос тоже прозвучал ровно, но Гаррус хорошо знал эти оттенки интонаций. Они все в той или иной степени подхватили их у Шепард, а она говорила так, когда хотела кого-то урезонить – ненавязчиво, но твердо. Турианец приподнял надбровные пластины, гадая, полетит ли в Вегу кружка, объятая синим огнем биотики. Но Джек даже пальцем не шевельнула, только подняла на него тяжелый взгляд.

– Уверен? Однажды нам уже приходилось иметь дело с её клоном.

– И мы справились, – на этот раз в словах Веги промелькнули странные, мягкие ноты, будто он действительно старался не столько убедить, сколько успокоить Джек.

Гаррус с Лиарой незаметно переглянулись.

– Тогда она не хотела нас обмануть. Ты уверен, что мы бы поняли, если бы попыталась?

Под взглядом Джек Вега помрачнел и не нашелся, что ответить сразу, хотя и удивленным не выглядел: более того, его выражение лица, как и интонации Джек, эхом отражались в остальных позволяя мельком увидеть терзающий их страх. Тот самый, которому Гаррус очень старался не давать воли.

–Совместная работа гетов, Явика и Лиары должна обеспечить результат, – Гаррус нарушил повисшую над столом тишину. – Геты и Сузи, как никто, понимают природу Синтеза. Азари способны погружаться в разум другого разумного существа, а протеане считывают эмоциональный фон вместе с более кратковременной памятью. Три ступени, не аналогичные друг другу полностью – это сработает. Это должно сработать.

– Да, – поддержала его Карин, мимолетом коснувшись руки – к тому же это лучшее, на что мы можем рассчитывать, – она окинула сидящих за столом строгим взглядом и добавила. – И это куда больше, чем то, на что мы могли надеяться все эти месяцы, так ведь?

– Определенно, – кивнул Кайден, поднимаясь, – и потом, – он усмехнулся, хотя в глазах отразился лишь призрак этой улыбки – речь ведь о Шепард, когда что-то, связанное с нею, обходилось без рисков?

Джек расхохоталась, Вега тоже ухмыльнулся, Карин ободряюще, по-матерински улыбнулась Кайдену. Он кивнул и выпрямился.

– Ладно, в общем, так: Лиара, Гаррус, вы доставите Явика на борт. Лучше бы вам взять с собой Сузи, но учитывая отношение Явика к синтетикам – решайте сами. Вы оба знаете его куда лучше, чем я. Мы же с Вегой и Джек полетим на соседний планетоид, там надо зачистить базу наемников, которые наладили перегонку наркотиков на планеты с крупнейшими лагерями беженцев. Эта миссия – наше прикрытие для совета. Судя по текущим данным никаких препятствий у вас на планете не должно быть, но если что пойдет не так, постарайтесь не привлекать внимания.

– Он тот еще перестраховщик, там, где не надо, – съязвила Джек и ухмыльнулась Гаррусу – просто планету не взрывайте, да и норм.

– Ничего не могу обещать, – в тон ей ответил турианец.

После этого они ещё какое-то время перебрасывались дежурными шутками и обсуждали происходящее на корабле. Кайден ушел, но, к немалому удивлению Гарруса, свернул не к лифту, а в сторону смотровой палубы, на которой жил во время их совместного путешествия на «Нормандии». В ответ на недоумение турианца доктор Чаквас пояснила, что с того момента, как Кайдену отдали корабль, он поднимался в капитанскую каюту только раз и всего на какой-то час, а после спустился вниз и велел Сузи заблокировать подъем на верхнюю палубу «до особого распоряжения». Каюта ждала капитана. Этого никто не произнес вслух, но мысль витала в воздухе.

Вскоре Карин, опираясь на свой врачебный авторитет, разогнала всех по каютам. Гаррус тоже направился было к главной батарее, но на полпути остановился и вернулся к отсеку Лиары. Он постучал в металлическую дверь прежде, чем приложить к зеленой голограмме руку. Сегодня азари не сомкнет глаз – это было очевидно. Они достаточно много времени провели бок о бок, чтобы Гаррус успел выучить значение десятков выражений её лица и сегодняшнее – рассеянное и бесстрастное, со взглядом, устремленным внутрь себя – было весьма красноречиво.