Текст книги "Кровь, охота и рок-н-ролл (СИ)"

Автор книги: Хари Н.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА VII. НИКОГДА И НИЧЕГО НЕ ПРОСИТЕ

У вампиров, по сути, два возраста: биологический, т.е. на момент инициации, и фактический – общее количество прожитых лет. Поскольку мозг человека созревает постепенно, окончательно формируя все структуры лишь к 25 годам, у найфо под запретом инициации детей и подростков, ведь существо, обладающее сверхсилой, но без абстрактного мышления и контроля над эмоциями, способно нанести виду куда бОльший урон, чем самый опытный охотник.

Мария Лисач,

из книги “Открытая дверь”

Ада очнулась в камере. Последним, что она помнила, была духота полицейской машины, куда её полудовели-полудонесли. Боёвка не давалась организму легко, она высасывала подчистую, и после надо было плотно поесть и хорошо поспать. В боёвке байханты обретали силу и скорость, сравнимые с вампирскими, но лишь на ограниченное время – экстремальные способности требовали экстремального расхода энергии, а ресурс человеческого тела был ограничен.

Дежурный успокоил Аду, сообщив, что её не добудились и уложили, где смогли. А вообще они всё выяснили, остались формальности, и сейчас принесут еду. Принесли пакет жирного жира из «Мака», и Ада заглотила всё, почти не разжёвывая. Дала осмотреть себя женщине-доктору, затем час общалась с пожилым офицером, который начал с привета от Аркадия.

Пришлось несколько раз пересказать события ночи. Она пошла погулять. Да, вечером, в незнакомом лесу, рискуя заблудиться. Да, глупо, очень глупо, но она умеет ориентироваться по звездам. Конечно, не надо так делать, отвратительное приключение, больше не хочется… Ада спросила, как звали убитого Линчевателя, однако ей не сказали.

А изнутри, не замолкая, точил настырный шепоток: зачем?

Зачем ты спасла вампира? Он же по рождению не заслужил твоей помощи! Кому стало бы хуже от его смерти?

Ответов Ада не находила. Или не находила смелости с ними встречаться.

Перед участком её перехватил Листас.

– Ну ты даёшь, девочка! Бедная! Пойдём, домой отвезу!

Ада согласилась и, забравшись в его «тойоту», набросилась:

– Где вы пропадали?

– Чего?

– Куда вы вчера пропали? Я раз десять звонила, я переживала! Никто не знал, где вас искать!

Листас сжал сухие губы.

– Пил я. Ты бы нашла меня в «Мотыльке». Очень быстро.

Двигатель завелся, они тронулись.

– Что случилось хоть? Итальяшка ужом вился, чтобы тебя не трогали. Как ты там оказалась?

«Значит, всё-таки вился. Заинька».

– К Вам домой шла, – признаваясь, Ада чувствовала себя кретинкой. Перенервничала из-за почти незнакомого мужика, и влипла по самые уши. – Боялась, вдруг вам стало плохо.

– Аааа. А почему пешком?

– У меня случились судороги… характерные. С ними опасно водить. Единственный способ снять – войти в боёвку и потренироваться. Короче, я побежала к вам в боёвке. Совместила, блин.

Тут Аду прорвало, и она выплеснула на охотника реальную историю. Почти.

Её вторая ипостась, Вторая Ада, увлеклась. Решила сделать петлю и порезвиться. Эта вечная спонтанность выводила Первую из себя, но она ничего не могла поделать. А Вторая потеряла счёт времени, ушла глубже, чем собиралась, и наткнулась на людей в подозрительной экипировке, совещавшихся на поляне. Связь не ловила, пришлось мчаться в сторону дороги, надеясь заодно обнаружить их транспорт. До дороги Ада не дотянула – «вылетела». В отличие от многих полукровок, у неё часто получалось мобилизоваться во второй и даже в третий раз, но здесь не получилось. Поэтому она набрала полицию и Орден, а сама побежала обратно.

Ада сразу поняла, какое представление устраивают на поляне – донесся смрад гниловатой вампирской крови. Среагировав на него, тело подчинилось, и байхантом Ада бесшумно установила смартфон снимать… чтобы вылететь снова. Вторая не желала помогать, она восприняла пытки вампира с восторгом.

Гвидиче девушка опознала по волосам. Сперва собиралась не вмешиваться, остаться в тени. Была уверена, что итальянца охраняет Нэнси. Однако люди всё меньше походили на людей, перешагнули точку невозврата, а Нэнси не появлялась.

Ада смотрела, как мучают Гвидиче, а видела Дерека с Терри. Видела вчерашнего вампира, в фарш исколотого клинком. Достала пистолет, пули в котором предназначались отнюдь не людям, и сняла с предохранителя.

Листас слушал, не перебивая, с видом человека, который притворяется невозмутимым, но глубоко внутри испуган до седины. Ада не раз такое видела и дальше постаралась излагать посуше. Она вступила в переговоры, на неё напали, боёвка не поддалась в третий раз, а пока она отвлекала бандитов, у Гвидиче снесло башню. Главный, что разговаривал с ней, мгновенно взвесил «за» и «против» и скомандовал «Бежим!». С вероятностью девять из десяти вампир бы выбрал жертвой девушку, и Линчеватели бы оторвались, заодно избавившись от свидетеля. Однако он выбрал раненого.

Ада тоже побежала. Затем вспомнила про обязанность охотника защищать смертных, чего бы оно не стоило. Ну и про мобильник.

– Ты полезла к Клещу после двух «вылетов»?! Ты… ты…

Они припарковались у дома Спайсов.

– Дура, – признала Ада. – Я рассчитывала на пистолет! А он дал осечку…

– «Дура» – это слабо сказано! Была бы моей дочерью, я бы тебя выпорол!

На большее воспитательного запала Аркадия не хватило. Брат с сестрой ушли на работу, оставив для Ады коробку конфет с запиской. Ада вскрыла упаковку и поставила чайник.

Листас сидел на кухне как мешком ударенный, пытаясь подобрать слова. Видимо, осознал, что пригрел в Краствиле биологическую машину для убийства, которая продолжала работать, даже когда сбоила.

– Да уж. Невероятно. Ты спасла вампира.

– Скорее хотела остановить… этих.

Вспышка. Влажный и жёсткий удар топора. Невыпущенный крик из-под кляпа. Поломанный Линчеватель, белый как снег, на холодной земле.

Ада упала на стул, закрывая лицо руками. Ужас прошедшей ночи накрыл внезапно и хватко несмотря на хвалёную подготовку.

– Сука! Он погиб из-за меня. Человека убили из-за меня!

Листас оторопел.

– Ты чего? Ну-ка отставить! Они б тебя пришили, не задумываясь! И вампов – ладно б просто колом в сердце и привет! Там же клиника! Форменные маньяки! А если им станет мало? Переключатся на людей, которые работают с вампирами, спят с вампирами, поддерживают вампиров? Ада, не смей нюни разводить! Только этого не хватало!

Ада сцепила зубы, возвращаясь в действительность. Никаких обескровленных Линчевателей и сбредевших вампиров. Шум чайника, запах травы, шоколада и хлорки. Пение птиц. Раз-два-три.

– Вы правы.

Уняв дрожь в руках, Ада занялась заваркой.

– А Гвидиче не понял, что ты байка?

Она с трудом сковырнула крышку жестяной коробки.

– Я ношу по вечерам линзы. Как он ещё поймёт? Аркадий Витальевич, скажите честно: насколько всё плохо?

Он поскреб подбородок.

– Ну, вообще ты вроде как умница. Теперь кто бы про тебя какие сплетни не распускал, младший Гвидиче встанет на твою сторону. Да и нам есть, чем в кулуарах козырнуть. Полиция тебе тоже не угрожает, пулю не включат в отчёт. Напишут, дескать, беднягу Клещ укокошил.

– Эм… Вау.

– Ага. Но! Сама понимаешь, на нашей территории обученные, б**ть, люди чуть не порешили племянника Алонсо Гвидиче! Это объявление войны! Итальянцам осталось только определиться, против кого её начинать: против нас или бриттов! А учитывая, как они трясутся над своими старикашками… Да кому я объясняю?.. И, между прочим, твоё-то лицо видели! И если они фанатики, ты в опасности! И Спайсы вместе с тобой.

Ада закусила губу: Листас говорил дело.

– Вот что. Гвидиче тебя наверняка захочет отблагодарить. Предложит деньги – бери и уезжай из Краствила! Выберешь куда, я напишу в Орден, что рекомендация Кармоны сильно… искажена. Но уезжай как можно быстрее, ясно?

Ада смотрела мимо на ангелочка на полке. Гвидиче знает, кто она, он захочет не отблагодарить, а использовать. Довериться Листасу или выкручиваться самой?

– Ада?...

– Ясно.

Когда Давиде сидел в полицейском участке, казалось, что худшее позади. Он уцелел, наконец, коротко переговорил с дядей, а семейный адвокат Гвидиче ставил местные власти в коленно-локтевую позицию, заставляя принять их условия. Как в старые добрые времена.

Но уже через пару часов вампира ждало даже не разочарование, нет. Ужасающее открытие.

Карлос по приказу дяди юлил и увиливал, но так и не пообещал дополнительной охраны. Ничего не пообещал, ссылаясь на необходимость избежать войны. И к концу разговора Давиде вдруг осенило: отчёт! Срочная просьба переделать отчёт – вот как он остался без Нэнси. Сдача крови, пропажа Джеклин, подначивания Джонсона и чёртов отчёт складывались в единую цепь, имя которой «Приговор». От Давиде избавлялись почти в открытую, пытаясь напоследок разменять в неизвестной партии.

Было горько. Дав любил Алонсо, считал его семьёй. Смириться с правдой оказалось больно. И, главное, он не понимал причину. Какую ложь сплёл Лоренцо, как добился этого?

Ещё больнее было то, что вампир не видел хорошего выхода. Дружественные кланы вряд ли примут его под крыло, побоятся. А к тем, кто не побоится, он сам не пойдёт, дабы не прослыть предателем. Оставался один вариант: повысить собственную цену, показать, насколько на самом деле полезен, и дальше существовать рядом с дядей уже иначе. Долго ли?..

Нужно было срочно что-то решать с вербовкой. И с девочкой-байкой.

Проверив утаённые от дяди счета, он попросил Оскара найти несколько новых убежищ и автомобилей, и пригласил к себе девушку, с которой долго и с упоением занимался любовью.

***

Весь день Ада терзалась ожиданием и готовилась к бегству. План стоило отложить минимум на год, а лучше на два. Обжиться в другом штате под новым именем, поменять внешность и взяться за «Цепного пса» уже из Брэнсона.

Вампир её не звал, не звонил, и Аде казалось, он занят тем, что сплетает вокруг гигантскую паутину. Загнав форд в автосервис, она спросила у Лина, во сколько обойдётся свежий комплект документов. Лин прислал цены и даже предложил специалиста по подделкам, но таких денег у Ады отродясь не водилось. Она не вывозила даже бюджетное водительское.

Бампер на замену приезжал в лучшем случае через неделю, то есть автомобиль было проще бросить.

К вечеру Ада совсем извела себя, мысленно пробуя на зуб разные варианты.

Род и Роз вернулись с работы одновременно, и восторг, которым лучилась подруга, ввёл Аду в ступор.

– Ну ты даёшь! Героиня!!! А я знала, я знала, что ты адекватная!

Спайсов просветил Листас. Он не болтал про боёвку и мёртвого Линчевателя, но на другие детали не скупился. Насколько Аде было известно, кроме ребят про нападение на итальянца знали пока только полицейские и несколько охотников. Однако в таких городах как Краствил тайны существовали недолго. Время поджимало.

– И как раз потому что я адекватная, я уезжаю! – припечатала Ада.

– В смысле?!

– Уеду завтра или послезавтра. Мне опасно здесь оставаться, а вам опасно со мной жить. Если Линчеватели захотят отомстить, вас могут убрать как случайных свидетелей. Кстати, Аркадий тоже так считает!

Род топтался на месте, подбирая слова, но не решаясь произнести. Роз упёрла руки в бока.

– Ада, ты бредишь! У тебя стресс! Никто нас не уберёт. Пусть попробуют, и чуваков будут искать вампиры, полиция, Орден и половина Краствила!

– Ты не понимаешь, Роз. Ты рассуждаешь как здоровый человек, а они – маньяки! Их уже ищут, а они продолжают!

– Окей. Допустим, маньяки. Почему бы им не убить нас просто за дружбу с тобой? Она обнуляется с переездом?! Как это работает? Господи, я не верю, что мы это обсуждаем! После покушения на римского выскочку задницы придурков наверняка унесло за границу штата! Успокойся! – Роз приобняла подругу. – Их здесь нет, ты в безопасности! Давай поужинаем и…

Её прервал стук со стороны чёрного хода. У Ады сердце упало в желудок: она не слышала ничьих шагов, а это было почти невозможно.

– Роз, не открывай!

– Да ну прекрати!..

– Роз, пожалуйста!

Раздался щелчок и знакомый мягкий голос проклятого вампира:

– Доброй ночи, Роз. Мне нужно поговорить с тобой, твоим братом и твоей соседкой.

Он всё-таки до неё добрался.

– Не!.. – Ада не успела. Роз произнесла формулу, вампир переступил порог.

Ада сжалась пружиной, комкая поднимающийся в животе ужас. К счастью, сегодня Давиде сильно отличался от себя вчерашнего: был чист и прилизан, даже когти со свежим маникюром. Одежда заурядная, на голове пучок, на лице – никакой косметики. Смущала спортивная сумка через плечо – её могла бы объяснить маскировка: мол, идёт парень вечером в спортзал, обычное дело, – но интуиция подсказывала, что Гвидиче припас там первосортное театральное ружьё.

– Ты, наверное, к моей подруге? – спросила Роз с ноткой кокетства.

– Нет, мне действительно нужно поговорить с вами всеми. Можно?

– Конечно! Правда, у нас нет ИК, мы давно найфо не приглашали!

– Благодарю, я не голоден. Прошу прощения, прервал ужин?

На ужин намекали расставленные тарелки, миска с салатом и запах мяса и соуса из духовки. Ада собиралась попрощаться по-человечески.

– Так, – сказала она мрачно. – Еда будет отвлекать! Пойдёмте в зал, – и пошла первая.

В зале Ада не остановилась. Побежала к себе в комнату и вернулась с энергетическими батончиками. Гвидиче уже уселся на диван, поставив сумку у ног. Он выглядел спокойным и сосредоточенным, но в его чёрных глазах Аде чудились пляшущие черти. Роз заняла кресло справа от вампира, и на пальце у неё блестело кольцо официантки «Розы ветров» – серебряная печатка для охлаждения посетителей. Род встал у камина, поближе к кочерге. Ада бросила друзьям по батончику.

– Голод тянет на себя ресурсы мозга, голодными с вампиром нельзя разговаривать. А ужин в семейной обстановке создаст атмосферу доверия. Зачем бы синьор не пожаловал, мы рискуем принять неверные решения.

«И бьюсь об заклад, древний гадёныш неслучайно именно сейчас постучал!»

Гвидиче с улыбкой покачал головой.

– Ты как всегда само дружелюбие!

– И само гостеприимство! Чего тебе надо?

– Во-первых, хочу выразить благодарность, – он переключился на итальянский. – Они знают, кто ты, отважная девочка?

– Нет.

– Тяжело тебе… С полицией всё утряслось?

– Да.

– Волшебно. Если что-то потребуется – проси, не стесняйся, – и вампир обратился к насторожившимся Спайсам. – Во-вторых, мне нужна ваша помощь.

– Наша?

– Сукин сын!!!

– Тссс. Дай объяснить.

– Ну нет! Роз, ты его впустила – выгони, пожалуйста!

– Но я хочу послушать!

– А я не хочу! Не хочу ещё раз потерять друзей! – Ада поняла, что скатывается в паническую атаку, и задышала громко и глубоко. – Помощь вампирам ещё никого не доводила до добра! Выгони!

– Ада, ты чего? Ты его сразу подозреваешь в дурных намерениях только за то, что он найфо? Мир не чёрно-белый! Неужели до тебя не дошло даже после вчерашнего? Пусть говорит!

Ада уставилась на Роз, не скрывая негодования.

– Род? – Род был её последней надеждой.

– Пусть… да… Пусть говорит. Окей.

Вампир наблюдал за сценой как старец за детской площадкой. Почти с умилением. Аде пришлось замолчать.

– Я перейду к делу, если никто не против. Вы знаете о Линчевателях?

– Конечно, – Роз закинула ногу на ногу. – Ненормальные подонки, которые мучают и убивают найфо.

– Хорошая характеристика! Меня прислали проследить, чтобы полиция занялась ими всерьёз, но когда я начал разбираться, столкнулся со… скажем так, саботажем. И Дом, и полиция не прилагают должных усилий и вставляют мне палки в колёса. А этих людей необходимо поймать, пока они взялись за смертных или не спровоцировали беспорядки среди молодых вампиров. Каждая новая жертва способна притянуть сюда толпы вампов, жаждущих вершить самосуд, и Виконт с ними не справится. Поэтому я ищу союзников. Агентов. Смотрите.

Он медленно поставил перед собой сумку и, вжикнув молнией, выудил предмет, обёрнутый в газету.

Сердце у Ады остановилось.

Когтями Давиде рассёк бумагу, обнажая бока широкого золочёного кубка. В центре читалась гравировка «Роберт Спайс».

Разодрав упаковку батончика, Род заглотил его в два укуса. Потом обрёл дар речи:

– Откуда у тебя кубок отца?

– Мой человек нашёл его у одного малосимпатичного персонажа. Я готов передать вещь законным владельцам.

– Это типа способ нас купить? – уточнила Роз странным голосом, не отрываясь от кубка.

– Нет, способ показать, что я могу платить по счетам. В том числе, по вашим.

– Нууу, – выдохнула сестра, откидываясь на спинку кресла, – я готова обсудить!

– Нет! – взбеленилась Ада. – Его предложение вам понравится, но так нельзя! Он не говорит всей правды, вы умрёте! Либо умрёте, либо навсегда окажетесь у него в заложниках!

Роз изогнула бровь:

– Ведь он вампир, так?

– Нет! Просто это очевидно! Он же вас нанимает не соцсети скролить, а для шпионажа! Для поиска, мать их, вооружённых профи, причём в обход официальных властей! Он пошлёт вас в злачные места, сделает приманкой! Ты гарантируешь им безопасность, Гвидиче? Ты способен их защитить?

– Они сами способны себя защитить, Ада, я здесь именно поэтому. Мне нужна помощь от кого-то, кого в последнюю очередь заподозрят в работе на меня. Вы, – он посмотрел на Спайсов, – дети главы Ордена, проходили подготовку и служили. В хороших отношениях с Аркадием Листасом. От вас потребуется выполнение разных мелких поручений, а я взамен решу вопросы с банком.

Аде хотелось застонать и разбить что-нибудь. Желательно лицо Гвидиче. Тот опять заговорил на своём языке:

– Ты тоже приглашена. Согласишься – помогу с авантюрой, ради которой приехала.

– Ты понятия не имеешь, зачем я приехала.

– Не держи меня за дурака, девочка. Ты понимаешь чудовищ, ибо саму растили как чудовище. Ты упорная, бескомпромиссная и терпеливая. Можешь вот для них и для Ордена изображать, будто сдалась и забыла. Меня не обманешь. Чего ты ищешь в здешней дыре? Кого ищешь?

– Кхм-кхм, – напомнила о себе Роз. – Это вообще-то неприлично!

– Простите, – у Ады в висках стучало от гнева. Вторая умоляла отпустить её с поводка. – Вы… Вы не понимаете! У синьора конфликт внутри клана, его фактически сослали сюда без поддержки и охраны! К бриттам, которые римлян недолюбливают! Если вскроется ваше сотрудничество, вы рискуете нажить таких врагов, каких деньги не компенсируют! – из-за нервов Ада делала в английских фразах больше ошибок, чем обычно, и бесилась ещё сильнее. – Он уедет, а вы останетесь с бриттами! А репутация? Одно задание, один перевод, и уже не отмоетесь!

– «Отмоетесь»? – переспросил Гвидиче. – «Отмоетесь»? От сотрудничества с вампиром ради поимки преступников? Ужасно, отвратительно! Мы же низшие, грязные существа!

– Не передёргивай!

– То есть ты так не считаешь? Обнадёживает!

Повисло молчание. Роз тоже зашуршала упаковкой батончика, а Род промямлил:

– Короче, кхм, да… Интересно, да… Нам надо подумать!

– Я согласна.

Фраза опустилась на комнату как приговор.

– Что?!

– Я согласна, – спокойно повторила Роз. – И я поела, видишь? Нужно подписать договор или…?

– Завещание! – выпалила Ада. – Завещание подпиши!

Гвидиче как ни сдерживался, всё-таки ухмыльнулся.

– Нет, договорённости исключительно устные. Со своей стороны я оставляю вам Кубок и завтра оплачу первый взнос. Ты выполняешь инструкции.

Роз воинственно оглядела присутствующих.

– Только я?

Род стоял весь пунцовый, не зная, куда деть руки.

– Роз, не надо! Давай сперва обговорим!

– Я приняла решение.

– Ты принимаешь его за всех, – заметила Ада.

– Нет! – Роз вперилась в подругу взглядом. – Это ты пытаешься решить за всех, хотя речь обо мне и Роде! А у меня тоже есть мнение, мне не нравится, что происходит! Я хочу помочь остановить этих скотов! И дело не в деньгах. Достали уже эти стереотипы: вампиры, люди… Линчеватели люди, но ты ведь сама с ними сцепилась!

Род опустил голову и стал похож на жирафа на водопое.

– Точно ничего… подписывать?..

– Так ты со мной?

– Ну естественно! Ты же моя сестра!

Роз продолжала смотреть на Аду – требовательно.

– А ты? Давай, мы же команда! И ты лучше подготовлена! Ей ведь можно?..

– Разумеется.

У Ады звенело в ушах. Её выбор был предрешён с самого начала, она бы больше никому рядом с собой не позволила пострадать.

– Я вас прикрою.

Гвидиче благосклонно кивнул:

– Уважаю ваше решение. Обсудите и свяжемся завтра, – он поднялся. – Увидимся, девочка-паранойя.

– Гори в аду.

Когда Гвидиче исчез в вязкой ночи, вместе с ним испарилась и решительность Роуз. Она вмиг стала неуверенной и виноватой, и обратилась к друзьям, избегая их взглядов:

– Я должна признаться. Я встречаюсь с вампиром.

ГЛАВА VIII. О ЧЁМ ВЕСЬ ГОРОД ГОВОРИТ

Мифу о том, будто вампиры не отражаются в зеркалах, мы обязаны их скорости и любовью к позёрству. К тому же, это оказалось удобным инструментом для сокрытия своей природы. В случае подозрений в свой адрес, ночные могли устроить помпезные смотрины в ближайшем окне или отполированном соуснике, о чём сохранилось немало свидетельств.

Из блога Марии Лисач,

автора книги «Открытая дверь»

– Да ты когда в последний раз общался с найфо, чтобы их судить? Или хотя бы в первый?! Залипаешь на тупых видео, а у самих вампов спросить слабо! Слабо, да?

На экран телефона выпрыгнул прямоугольник: «Выходи в лес за домом. Сейчас».

Ада ответила: «Ты ад найти не можешь? Он в другой стороне».

Спайсы не замечали её, увлечённые разборками. Наградив сестру нелестным эпитетом, Род получил в ответ целую тираду.

«Ада, это важно. В том числе для безопасности Рода и Роз».

«Ять! – заскринив то, что восприняла как угрозу, Ада попятилась к кухне. – Говорила мне мама избегать старых кровососов!»

Она засунула за ремень джинсов нож – обычный такой, стальной, но на безрыбье сгодился бы. Через чёрный ход прокралась наружу. Прокляла Гвидиче и свою недальновидность, попав под холодный ветер.

Вамп ждал между шершавых стволов: изящный и обманчиво хрупкий даже в спортивном. Увидев, как Ада зябнет, он снял куртку и передал ей. Она без споров закуталась, потому что умереть от простуды было бы куда глупей, чем умереть, спасая вампира.

– У меня нет времени, поэтому слушай. Я – не случайная жертва. Я сдавал кровь на сыворотку – по своему расписанию, и кто-то зашёл в кабинет и провёл несколько секунд рядом с моими вещами. Подсадил маячок. Потом мне сообщили о новом исчезновении и подвели к решению отправиться на поиски. Я повёлся. Но главное не это. Главное – те люди работали слишком хорошо. Они могут оказаться настоящими Линчевателями. А значит, у Дома есть на них выход!

– И?

– И мы должны убедиться. Мартин Джонсон – глава службы безопасности Найтингейла. Он точно замешан. Каждую ночь он обедает в «Розе ветров». Если и будет обсуждать случившееся, то сегодня. И ты со своим слухом сможешь подтвердить или опровергнуть мою теорию. Ада, участие Дома – ключевой момент! Тебе и твоим друзьям не помешает знать, кого опасаться.

– Опасаться надо вас всех! А я, если что и расслышу, то не пойму!

– Да ладно, Аделина. Ты учила древнеанглийский.

Ада собрала всю волю в кулак, чтобы сохранить хладнокровие. Хук справа засчитан. Информация об её настоящем имени существовала лишь на русском языке, и не выводилась по запросу «Ада Верга» – она проверяла. Вычислить Аду удалось бы лишь через фото, которые давно зачистили. Правда, осталось несколько в изданиях вне РК, и кровосос, похоже, не поленился, и нашёл их. А потом не только с её биографией познакомился, но и на сайт университета зашёл и программу специальности прочитал.

– Я двоечница, – соврала она. – Отчислена за неуспеваемость!

– Не верю. У такой матери – дочка двоечница?

Мама. Зачем он напомнил про маму?

– Я тебя ненавижу, – сказала она тихо.

Вампир посмотрел на неё расстроенно.

– Ада… Чёрт! Поверь, мне тоже так не нравится! Я укрепляю твои худшие представления о нас, а хочется наоборот. Я дам тебе взамен, что попросишь, клянусь! Ты помогла мне, не имея ни малейшего повода, скорее напротив! Уверен, мы договоримся просто как два цивилизованных существа!

– Ты секунду назад намекнул, что у тебя больше одного повода для шантажа! Очень цивилизованно!

– Время поджимает! Мы обсудим твои условия! Завтра. А сейчас, пожалуйста, отправляйся в «Розу ветров» с подружкой. Пожалуйста! Другого случая не представится! Ты пойдёшь?

Ада прикрыла глаза. Если она насолила бриттам, об этом и правда лучше узнать заранее. Как и о том, почему они безбоязненно атаковали племянника Графа Миссури.

– Да. Пойду.

«И предам тебя при первой же возможности».

– Знаешь, меня задели твои слова о том, что Род верит блогерам, а с вампирами на самом деле не общается. Не хочу быть такой! Можно я сегодня выпью коктейль у вас в баре?

С этого всё началось. С неумелого вранья. Роз колебалась, но отказать не могла.

«Наверное, для неё я тоже девочка-паранойя, – подумала Ада с тоской. – Особенно после представления Гвидиче. Она даже не подозревает, что он через них добирался до меня, подонок бессовестный!»

В «Розе ветров» Аде досталось чудесное место с хорошим обзором. Она нашла в сети фото Джонсона и пробежала пустыми глазами по русско-древнеанглийскому словарю, выложенному в свободный доступ, но, конечно, ничего не запомнила. Роз занималась посетителями, они переглядывались. Ада салютовала ей бокалом.

Сегодня тут была живая музыка, и музыка помогла расслабиться. Полный брюнет на сцене играл на гитаре и пел глубоким баритоном «The good, the bad and the crazy» Имани. Ада качалась в такт, следя за его пальцами на грифе.

Нужные ей вампиры пришли ровно в час: трое во главе с долговязым блондином, чей лоб слева рассекал полученный при жизни шрам.

Они подозвали официантку, и Ада сделала то, что умеют, в общем, все люди – сосредоточилась и выделила из общего фона один звуковой поток. Разве что слух байханта позволял различать больше звуковых потоков, чем слух человека. Постепенно она начала улавливать отдельные фразы Джонсона и компании.

Сперва Ада понимала только местоимения. Вампиры говорили не так как университетский преподаватель древнеанглийского – ожидаемо, но обидно. Понадобился ещё коктейль и десять минут, наполненных паникой, и лишь затем сознание сложило тексты из учебника с живой речью, акцентом, заимствованиями и кучей иных вещей, каждая из которых заслуживала диссертации. Но Аде было не до диссертаций. По спине у неё бежал холодок.

–…точно она?

– Точно. Подопечная охотника. Надо же. Праздновать пришла?

– Посмотрела на голого римлянина и решила его тут склеить?

– Если ей нравится расчленёнка.

В глазах потемнело, и вместо сцены софиты выхватили из пустоты исчерченную тенями поляну с деревянным крестом и прикованным к нему окровавленным вампом.

Но брюнет был здесь и продолжал петь.

“Everybody wants to be

My enemy-y-y-y-y…”*

– Плохо, что он ушёл. Теперь убрать будет сложнее.

– Ничего, зато трижды подумает, прежде чем вмешиваться. Чего бы гнида из себя не строил, шкурка своя ему дорога. И защитить её сам принцесса не в состоянии.

– Но Граф…

– Граф на него, похоже, забил. Ладно, как бабка?

– Ушла в неоплачиваемый отпуск, – говоривший иронизировал. – Надолго. Честера он не видел.

– Хорошо.

Бабка, Честер… Ада сделала мысленную зарубку спросить про возраст медсестры, забиравшей кровь у Гвидиче.

– Кстати, Лиззи уверена, будто знает, почему его подослали. Цифры!

Джонсон разозлился.

– Я в курсе. Она достала меня. Только человеческих преступлений нам не хватало! Сама проглядела, сама пусть выпутывается! Хорошо хоть Старик мыслит шире.

Ада заказала третий, безалкогольный, коктейль и сделала дурацкое селфи, заодно рассмотрев, кто сидит позади. Как ни странно, в вампирском баре пока из вампиров были только безопасники и девушка с синими волосами, танцующая у сцены. Остальные столики занимали пришедшие поглазеть на кровососов смертные.

– Есть идеи, какой будет новый план?

– Не наше дело. У Старика всегда есть план, только его нужно согласовать… со всеми участниками.

– Но нас точно не…

– Нет! Я ведь говорил уже, успокойся! Вы клану нужны. Чёрт, сегодня даже девицы не радуют… Чтоб он провалился, этот Гвидиче!

– А охотница, между прочим, ничего. Наверное, сладкая!

– Не вздумай пробовать! Не хватало ещё с Арком собачиться, он и так не в себе!

– И чего он над ней так трясётся?

– Кусок Родины, – смешок. – Не просто русская, а из Ордена. Возраста дочери, которая могла бы быть. Подожди лет пятнадцать, поменяй пару стран, и поймёшь.

Повисла пауза, и вампиры пустились обсуждать телеса других посетительниц. Как показалось Аде, без огонька. Около двух ночи они ушли, и после бар покинула и Ада.

***

Они снова ёжились друг напротив друга в лесу. Байка пересказывала разговор в баре на древнеанглийском, стараясь ничего не добавлять и не переиначивать. Некоторые фразы, видимо, остались непонятыми, и Ада воспроизводила их механически. Давиде слушал, покачивая сигарету в руках.

– У тебя феноменальная память.

– Угу. Сильно на неё не рассчитывай.

– Почему ты не в университете?

Кажется, вопрос задел за живое.

– Дорого.

– А гранты? С твоими способностями ты бы легко могла…

– Нет, не легко! – она плотней запахнула куртку. – Есть куча условий, которым я не удовлетворяю. Тема закрыта.

– Странно… Я бы помог, когда будешь готова.

– Со своими проблемами разберись.

– Разберусь. Благодаря тебе, возможно, быстрее.

Что-то в её взгляде, неожиданно взрослом, заставило нутро похолодеть. Давиде не терпелось посмотреть её документы. Девчонка была сокровищем, незавершённой скульптурой, ждущей своего Пигмалиона. Он собирался им стать.

– Держи, – рулон купюр лежал на ладони увесистым мячиком.

– Что это?

– Оплата. Полторы тысячи. Ада, я действительно хочу договариваться и сотрудничать, а не шантажировать и принуждать.

Дав был уверен, что она откажется, но Ада вздохнула и брезгливо взяла рулон двумя пальцами.

– Спокойной ночи.

***

Весь день, сражаясь с недосыпом, Ада пережёвывала одни и те же мысли, а ей мешали. Приближалась Ночная Ярмарка, и в Краствил стекались туристы. Во многих городах устраивали нечто особенное в честь пятнадцатилетия Легализации, и Краствил не остался в стороне, сумев заполучить шикарных гостей: Аркентонский цирк и популярный вампирский оркестр. Стоимость проживания здесь была ниже, чем, например, в Вемпасе, поэтому люди, имевшие планы на Вемпас, тоже хлынули сюда.

Посетители в магазине с самого утра не кончались. Каждый второй желал поболтать и узнать, куда сходить вечером, а старожилы жаловались на очереди.

А Ада то и дело проваливалась то в эту ночь, то в предыдущую, но из-за суеты была не в состоянии основательно всё обдумать.

Бритты организовали покушение на Давиде Гвидиче. Уже очень плохо – по законам сообщества Алонсо теперь имел право на ответный ход, и вылиться всё могло в резню, в которой пострадают и смертные. Но если Алонсо по совершенно неясной причине дал на операцию согласие… Тогда Давиде в ловушке, и Ада там вместе с ним. Он мог заставить её работать на себя, а мог и продать в обмен на помилование – у вампиров была мода на байхантов-любовников, в том числе похищенных и полностью подневольных. Где искать помощи, Ада не знала: в США люди остерегались баев как воплощённого кошмара о ГМО, и от друзей она бы предпочла скрывать свою природу столько, сколько это возможно. Орден вызывал подозрения после того, как Джонсон не захотел из-за неё ссориться с Листасом. Лина она не втягивала, чтобы не подставлять. Оставался куратор. Но куратор никогда ей не доверял, и если он поймёт, что Ада затеяла, её депортируют. И тогда она не жилец.