Текст книги "Кровь, охота и рок-н-ролл (СИ)"

Автор книги: Хари Н.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Кровь, охота и рок-н-ролл

ГЛАВА I. ДЕВОЧКА-ПАРАНОЙЯ

То, что весело не будет, он понял в первые пятнадцать секунд. После удара машина остановилась, но водитель не вышел, а дал заднюю и направил свет фар на тело. Дальний свет, слепящий, мешающий ночному зрению. Давиде занервничал, но совсем чуть-чуть. Дверь открылась, и из салона донеслась знакомая, на подкорке цепляющая мелодия, распознать которую он не успел – выключили. Кто-то лёгкий выпрыгнул наружу и, задержавшись возле бампера, издал усталый вздох. После долгой ненужной паузы раздался девичий голос:

–Вставай, я знаю, что ты вампир.

Давиде не шелохнулся.

– Я серьёзно. Ты не мог пострадать. Кстати, я тебя сфотографировала и сохранила фото в облаке. Если со мной что-то случится, материалы попадут к полицейским и к охотникам, – она помолчала. – Вставай, я не люблю эти игры.

Говорила девушка с акцентом, слишком размытым, чтобы распознать. Давиде про себя усмехнулся – делать ей больше нечего, только устраивать съёмку с пересылкой в полицию. Он продолжил лежать из любопытства – не бросит же она его на обочине на произвол судьбы! Должна приблизиться, пощупать пульс…

–Чёёрт!

Заорал он больше от неожиданности, чем от боли, и вскочил, прижав руку к шее. Смерил взглядом девицу, предусмотрительно отпрыгнувшую назад. Щуплая, среднего роста, в гигантском пуловере, какие сейчас носят примерно все. Из пуловера тянутся ножки в Мартинсах. В одной руке – обжёгшая его серебряная цепь, в другой – телефон, на который, похоже, и правда ведётся съёмка. На бедре вздыбливалась кобура.

Давиде было тяжело удивить, но девчонка справилась.

– Я тебя предупреждала, – сказала она для записи громко и чётко. – Ты бежал через загородную дорогу, и я не могла вовремя затормозить.

– Ты что, из религиозных?

–Нет, я из русских, – она как будто шутила. – Ты1в порядке?

– Да, мэм, в порядке, – он поднял руки. – Специально для протокола: авария – моя вина. Хотел проскочить перед машиной, но не получилось. Всё, выключай, – она колебалась. – Да ладно, я не нападу! Зачем? Сам нарвался. И я не новообращённый, мой голод под контролем.

Дав с нарочитой непринуждённостью достал сигареты и жестом предложил девушке. Та покачала головой. Подумала и таки убрала телефон, не выпуская вампира из поля зрения. Учитывая разницу в физических возможностях, это было комично.

– Если ты в норме, я поеду.

–Подожди. Что с машиной?

У девчонки оказалась выразительная мимика.

–Бампер помят. Не страховой случай.

В лесу рядом с шоссе прокричала птица. Хищная. Дав вдруг остро ощутил, как нуждается в чистой крови после аварии, и его это раздосадовало. За последние дни он потерял форму.

– Я оплачу. Дай номер карты или почту. Скинешь счёт, я компенсирую.

Он прямо увидел, как в её голове заводятся шестерёнки, и как она лихорадочно ищет решение.

– А наличные есть?

– Нет, не беру на прогулки, – он улыбнулся, пытаясь наладить контакт. Контакт не налаживался. Девица смотрела волком. Дав повысил голос:

– Нэнс, у тебя есть наличные?

Нэнс возникла из темноты – мгновенно и бесшумно. Черноволосая, бледная и опасная. Дав ожидал от смертной испуга, но та лишь поменяла положение корпуса, чтобы быть обращённой лицом к ним обоим. Происшествие становилось всё любопытнее.

–Предпочитаю кредитки, – ответила Нэнс. – Могу сделать перевод, если есть сеть.

Девушка махнула рукой.

– Не надо, неважно. Меня ждут, и я поеду, – она направилась к пикапу, попыталась открыть дверь… и отшатнулась, обнаружив Давиде прямо перед собой. Дверь упёрлась ему в спину. Чистая показуха, фокус со скоростью, но Дав не удержался.

–Подожди, красотка, я не люблю оставаться в долгу. Я испортил тебе машину, и это проблема. Скажи, как тебя зовут, и куда отправить деньги, – он заглянул ей в глаза и сократил дистанцию до минимума: знал, что оказывает на женщин гипнотическое воздействие. Она же почему-то покосилась на его шею, будто сама была вампом. И во взгляде не читалось вожделение.

–Пропусти. Я не в претензии, решу как-нибудь.

Поняв, что давить бесполезно, Дав позволил ей залезть в автомобиль и стартануть. Она укатила недалеко – остановилась метров через двадцать, высунула руку со смартфоном в окно и сделала фото со вспышкой. Вдавила газ в пол.

– И что это было? – спросила Нэнс, когда машина пропала из виду.

–Понятия не имею. Недавно переехавшая русская? Фанатка «Сообщества Чистоты»? Если тебе интересно, она меня случайно сбила, – он приобнял вампиршу за плечи. – Но всё окей, восстановление было несложное. Запомнила номер?

Нэнс осталась безучастной.

–Конечно. Думаешь, она может быть одной из?..

– Не исключено. Совершенно не исключено.

– А почему наличные?

–Скрывается от кого-то, опасается светить данные. Или не хочет быть связанной с вампирами через транзакции. Но тогда она выглядит ещё подозрительнее.

Тут в голове щёлкнуло.

–Seven nations army!

– Что?

– В машине играл этот риф!

Нэнс смотрела непонимающе. Они давно перестали понимать друг друга в таких вещах.

–Неважно.

Ночь перевалила за полночь. Воздух становился свежее, чувства острее. Голод заметнее.

–Кажется, лучше прервать проверку и найти еду. Поблизости есть подходящее заведение?

***

До города Ада гнала как сумасшедшая, не включая музыку и вслушиваясь в каждый звук. Самым паршивым было то, что она осознавала абсурдность ситуации. Вряд ли её специально подкараулили. Вряд ли преследуют. Вряд ли с этими вампирами до конца ночи что-то случится, и ей придётся отвечать. Но сердце бешено колотилось, а внутренний голос шептал настойчиво: «Страхуйся! Беги!»

Эмоции при виде лежащего на земле мужчины пугали. Открытая шея светилась на фоне тёмной одежды, хотя обычно вампына охоте наглухо закутывались ради маскировки. Шея влекла. Её хотелось обернуть цепью, вдавить серебро что есть сил и ощущать, как под звеньями плавится неживая плоть. Как тварь трепыхается и хрипит, как стук в чужой груди от ужаса становится всё быстрее, как кровь заливает пальцы…

Ада затормозила и досчитала до десяти. На краю сознания витало объяснение: она слишком долго подавляла ненависть, и теперь та едва не выплеснулась на первого встречного. Хотя ещё не факт, что там и на кого бы выплеснулось, учитывая эту Нэнс, которую она проморгала. Скорее всего, с двумя зрелыми найфо2Ада бы не справилась.

Ещё они показались знакомыми, особенно мужчина. Ада когда-то учила наизусть значимых вампиров Америки, а перед поездкой просмотрела досье главных в Краствиле, но что-то не сходилось. Озарение дразнилось и не приходило.

Она открыла последнее фото, сделанное как доказательство, что она им не навредила. Мужчине на вид лет двадцать пять, невысокий, лицо с выраженными скулами и орлиным носом. Волосы собраны в пучок на затылке. Скорее всего, представитель Римского клана, хотя надо проверить. Девушка же светлокожая, почти алебастровая. Чёрная грива сливается с водолазкой. Черты ближе к североевропейским.

Ада с минуту вглядывалась в картинку, а потом сдалась: измотанный мозг отказывался выполнять задачу.

Она вылезла наружу и протёрла бампер влажными салфетками. Затем завела форд, включила навигатор и снова двинулась туда, где её ожидали.

Краствил походил на все рядовые американские городки, попав в которые казалось, будто ты перенёсся в «Симс». Много зелени, нереально ровные газоны, небольшие двухэтажные дома, и почти возле каждого по авто. На перекрёстках светились вывески магазинов, которые уже не работали. Аду это больше всего поразило, когда она переехала. В РК3заведения держались до последнего клиента, на крайний случай существовала круглосуточная доставка. Здесь же после восьми вечера коммерция замирала, становилось сложно даже раздобыть еду, если тебя не устраивает «Макдональдс» и «Севен-Илевен». И повезёт, если они вообще есть! Страна победившего капитализма оказалась страной победившего личного времени, и даже легализация вампов, ночных существ, не смогла её расшатать.

Следуя линии навигатора, Ада заложила последний поворот, и её захлестнуло волнение. Странно было встречаться с людьми, с которыми последние годы общалась лайками в инстаграме4. И уж тем более странно у них селиться, хотя в США к такому относились куда проще, чем у неё на родине.

Роз Спайс ждала, сидя на тротуаре перед домом. Одиноко горевший фонарь высвечивал роскошную рыжую шевелюру и клетчатый плед, накинутый на плечи. Ада даже улыбнулась, увидев её фигуру, и это была первая искренняя улыбка за четыре месяца.

Ада припарковалась, и Роз заключила её в крепкие объятия как близкую родственницу:

– Ну наконец-то! Как дорога? Ты голодная? Мы приготовили ужин, покажу тебе комнату и перекусишь, хорошо?

Ада запуталась, на какой вопрос отвечать, поэтому выдала универсальное «окей».

С последней реальной встречи Роз прибавила пару размеров, однако это её не портило. Наоборот, делало более аппетитной. Глядя на округлый силуэт и мягкие черты, не верилось, что когда они познакомились в Лагере охотников Чикаго, обе были одинаково худые и поджарые. Они вместе поступили в патруль, и несколько месяцев Ада, Роз и её брат Родерик слыли самой отбитой командой новичков, чем умудрялись гордиться. Но Спайсы прибыли в Чикаго не ради Лагеря, они целились на штурм университетов. Готовились к экзаменам, уговаривали Аду тоже попробовать. Но до экзаменов они не дотянули.

– Да, там тебя ждет кое-кто… Не обижайся, мы его быстро выпроводим!

Они как раз вошли, и Ада поняла, о ком речь: кроме неловко улыбающегося Рода – такого же рыжего как сестра, но не такого эффектного – в холле переминался с ноги на ногу мужчина с аккуратной русой бородкой и усталыми глазами. В отличие от давешних вампиров, его она опознала. Род неуклюже помахал из-за спины мужика.

–Здравствуй, Ада, – сказал по-русски глава Ордена охотников Краствила и тоже зачем-то её обнял. – Ты извини, что я так внезапно. Завтра встретимся, как договаривались, а пока я на пару слов.

«Час ночи – самое время!» – подумала Ада и с кислой миной поплелась за Роз и охотником.

Её провели в комнату на втором этаже, и Роз, пробормотав «сейчас разогрею и позову», их оставила. Ада тут же прикинула, какие предметы можно использовать как оружие (стул; ножки стула; вазу, если разбить); чем можно баррикадироваться (стул, стол, тумбочка, кровать; а вот шкаф встроенный – какая жалость!); и легко ли проникнуть сюда снаружи (непонятно, лучше оценить днём). Это происходило автоматически, и раньше она сама над собой смеялась. Раньше.

Аркадий Листас – Владимирович? Вадимович? – отчество вылетело из головы – сел на пресловутый единственный стул, а Ада примостилась на кровати, сперва уложив на неё гитару.

–Нормально добралась? – спросил он с участием.

– Да, в США хорошие дороги. Один из немногих плюсов.

Он хохотнул.

– Вот точно! Хотя люди тоже ничего. Ну как… Как везде! Всегда найдутся те, кто готов помочь, – он посерьёзнел. – Ада, прости конечно, но зачем ты приехала?

Ада хотела спать. Вероятно, Листас заявился как раз поэтому – надеялся застать врасплох уставшей. Вступив в игру, она ссутулилась и чуть свела плечи, словно сдавалась под напором вопросов.

– Хочу начать с чистого листа. Отдышаться. И в идеале обойтись без вампиров поблизости. Вы можете на меня рассчитывать в экстренной ситуации или на тренировках… Но… не знаю… – она прикрыла глаза, словно сдерживая слёзы.

–Девочка… – протянул Листас сочувственно. – Всё наладится! – он замолчал, ведь дальше поднимать определённые темы стало неловко, а умение утешать, видимо, не было сильной его стороной. – Ладно, про Орден завтра потолкуем. А почему сюда, а не в Алабаму? У нас Вемпас5рядом, и Дом сильный...

«То есть много найфо».

–Ребята позвали. Я эти месяцы просто колесила по штатам, куда карта уведёт. Потом Роз предложила остановиться у них. А Алабама… В Алабаме фанатики. Не люблю фанатиков.

Листас покивал своим мыслям. Наверное, сверялся с версией Спайсов. Но если не считать небольшого нюанса, Ада говорила правду.

–Понятно… Надолго ты?

– Пока не решила.

–Работу собираешься искать?

– Да, разумеется.

«На ремонт машины деньги нужны».

– Ясно. Ну, подумаем, подумаем… Подыщем тебе что-нибудь, – он почесал бороду. – Слушай, а ты пока ехала, не заметила ничего необычного?

Сделав вид, будто вспоминает, Ада неуверенно помотала головой.

– Вроде нет… А что?

После Чикаго она не доверяла американскому Ордену, и про аварию предпочла не упоминать.

Охотник помедлил.

– Да так… – он встал, погружённый в размышления. Потом помрачнел и едва ли не сплюнул на пол. – А, ладно, всё равно узнаешь! Весь город знает, чтоб его! У нас тут объявились Линчеватели!

Ада вопросительно вскинула брови.

– Ну их так окрестили! Короче, вчера, то есть позавчера уже, запись появилась в сети, с казнью. Можешь погуглить, но её убрали, остались одни комментарии. Там путанные кадры, но ясно, что вампира казнят. Жестоко. Теперь вот разбираемся, не завелись в Краствиле маньяки!

–Думаете, прямо маньяки? Не единичный случай?

Листас замялся.

– По докам выходит, будто пятеро вампов пропали. И один – как раз тот, на записи. Мы особо не чесались – мало ли, куда их понесло? Но вот… да. Я это к чему? Не выходи ночью из дома! А если выходишь, старайся, чтобы видели тебя и не приплели! А то с твоей историей окажешься под подозрением в первую очередь! Ферштейн?

–Ферштейн.

– Ну и славно.

Дальше Аде повезло: пообщаться с друзьями не получилось. Она опасалась разговора по душам. Но пока она механически колупала макароны с сыром, Роз успела только извиниться за присутствие «дяди Арка» и объяснить, откуда он взялся.

На самом деле, Ада смутно помнила, как брат с сестрой рассказывали про «Аркадыя», который гонял их в местном отделении Ордена, и в итоге недурно поднатаскал перед Чикаго. Роз даже получила сертификат охотника благодаря их занятиям. Руководил отделением отец рыжиков, Ричард Спайс. Листас был его другом и самым опытным из подчинённых. Два года назад Ричард заболел, и Роду с Роз пришлось сорваться в Краствил, не объясняя подробностей. Они планировали вернуться.

Но отца не стало, а за ним не стало и мамы. Как – ребята не распространялись. Листас взялся их опекать.

Вроде как он подъехал прямо перед Адой, и выставлять его показалось неуместным, да и вообще он свой…

Когда тарелка опустела до уровня «прилично сказать, что наелась», Роз объяснила, где душ, и все с облегчением разошлись по спальням.

Ада отключилась бы, прикоснувшись к подушке, но хотелось сделать кое-что ещё – понять, на кого она наткнулась на трассе. Открыв в смартфоне браузер, она вбила «США, Римский клан»... и если бы могла провалиться сквозь землю – провалилась бы.

Сбитый найф обольстительно улыбался и подмигивал с первого же видео-превью в результатах. Рукав закатан, на руке жгут – явно кадры из провампирской пропаганды. Это подтверждала видимая часть подписи: «ОДИН ИЗ СИЛЬНЕЙШИХ ВАМПИРОВ МИССУРИ СДАЁТ КРОВЬ, ЧТОБЫ ПОДАР…»

«Подарить жизнь», – достроила Ада. Теперь ясно, почему она его не узнала, хотя тоже так себе оправдание: на всех доступных кадрах вампир, известный как Давиде Гвидиче, был в образе – в винтажных рубашках с кружевом, похожих на женские блузки, с уложенной копной волнистых волос и с подведёнными глазами. Старые найфо, заставшие времена, когда мужчины старались быть красивыми, вообще любили наряжаться и краситься, и теперь их стиль входил в моду. Мужик с пучком и в спортивном костюме с жеманным итальянцем никак не ассоциировался.

«Поздравляю! – пробормотал внутренний голос. – Ты повела себя как больная с третьим лицом вампиров Миссури!»

1 – Разговор идет на английском, где для «ты» и «вы» используется одно слово. В книге в таких случаях русский вариант зависит от контекста.

2 – Англ. Nighfos – сокращение, слово-телескоп, от night folk – «ночной народ». Слово является заменой для дискриминационного варианта «нежить» (undead). В книге будут употребляться в т.ч. склоняемые формы – «найф», «найфы» и т.д.

3 – РК – Российская Конфедерация

4 – Facebook/Instagram – проект Meta Platforms Inc., деятельность которой запрещена в России.

5 – Вемпас – территория в штате Арканзас, отданная под «вампирский Вегас». Там расположены увеселительные заведения, где клиентов развлекают вампиры.

ГЛАВА II. РАССКАЖИ БОГУ О

Структура сообщества вампиров представляет собой отражение универсальных социальных процессов под названием «низы не могут, верхи не хотят».

Система с кланами и тесными связями между инициированными и их патронами дала трещину ровно в момент, когда изобрели искусственную кровь (далее ИК), и стало понятно, что ночные теперь смогут радикально увеличить численность, а число Данбара, как и полагается числам, осталось тем же. Появилось множество одиночек и тех, кто не согласен с позицией своей посмертной семьи. Социальные связи внутри клана больше не способны служить качественным регулятором, требуется создание новых, надклановых структур. Собственно, это сейчас пытаются провернуть в Штатах, введя довольно неуклюжую систему Домов и должностей (!) Графов, Герцогов и Виконтов территорий.

Знал бы несчастный Стокер глубину своего влияния!

из статьи Марит Лисач,

автора книги «Открытая дверь»

Дом вампиров, совмещающий функции убежища и распределительного центра, разместился в пригороде, в квартале клубов и магазинов, но на отдалении от жилого массива. Таков был доступный компромисс между предпочтениями вампов и пожеланиями правительства. Найфо стремились обустраиваться поближе к людям – и вовсе не ради охоты или из-за страха изоляции. Это банально снижало риски погромов. Одно дело крушить улицу, заселённую сплошь богомерзкими тварями, и совсем другое – устраивать пожар или бойню в районе честных смертных налогоплательщиков. Поэтому вопреки слухам о городах вампиров, и города, и вампирские гетто считались недопустимыми.

Дом напоминал средней руки отель, только обнесённый высокой оградой с колючей проволокой и без окон. Впрочем, людей туда пускали, причём круглосуточно. Накинув капюшон, Давиде просочился мимо короткой очереди доноров, минул музейную экспозицию «История легализации V» и поднялся по лестнице на третий, верхний, этаж. Тут капюшон пришлось снять, дабы его узнала охрана Альберта.

Итальянца без вопросов провели к кабинету и впустили без церемоний.

–Синьор Гвидиче!

–Мистер Найтингейл!

Виконт Краствила походил на библиотекаря или секретаря викторианского клуба. Аккуратный старичок с полукруглыми бровями, в вечной рубашке в полоску и старомодном жилете. Кабинет служил ему естественным продолжением. Набитые книгами шкафы укрывали стены, массивная мебель окружала и придавливала посетителей. Вместо нормальной лампы на столе торчал светильник с абажуром цвета сухих кораллов. Розы на погребальных венках красили в такие цвета.

И обстановка, и образ Альберта были маскарадом. Все вампиры на сотни лет становились заложниками внешности, с которой их инициировали. Дав отыгрывал красавчика, Альберт Найтингейл – чопорного дедушку. И оба понимали, что просто красавчик и просто дедушка никогда бы не протянули так долго.

Давиде недолюбливал вампиров-стариков. Они чем-то отличались – чем-то, на что влиял биологический возраст, а не прожитый. Структурой мозга или неким недоступным Давиде опытом. Так или иначе, часто им удавалось поставить Дава в тупик, и он предпочитал вести с такими дела через посредников. Дядя знал, куда и к кому посылал его.

Альберт достал из кармана жилета часы с гравировкой «А.Н.». Глянул демонстративно подслеповато.

– Вы рано, я думал, ещё погуляете по окрестностям.

–Погуляю в другой раз, на сегодня достаточно впечатлений, – Дав вспомнил удар пикапа.

Их общение представляло занятный политический прецедент. На территории, принадлежащей Римскому клану, заправлял представитель британского, поскольку Краствил отошел итальянцам по соглашению после пересмотра границ. Убирать Альберта, полностью всё здесь наладившего и уважаемого, казалось глупым. Да и в целом изобретение искусственной крови и Легализация способствовали перебежкам вампов из разных «семей» и появлению не привязанных к кланам одиночек, а старая система контроля нередко сбоила. Теперь найфо старались опираться не на кланы, а на управляющих регионами, назначенных Советом. Увы, перспективное решение спровоцировало плеяду новых конфликтов, в том числе из-за любви пожилых найфо к традициям.

К традициям относился и язык. Римляне пользовались средневековым флорентийским, бритты – древнеанглийским. Субординация требовала от Альберта переключиться на язык начальства, но Дав был не самым желанным и не самым уважаемым гостем. Чтобы лишний раз не раздражать старика и не выяснять, кто тут главный, Давиде отдал предпочтение современному американскому.

–Прекрасные у вас леса! Устраиваете охоту?

Альберт кашлянул.

– Нет, не устраиваем, хотя места располагают. Пока достаточно охотящихся туристов, которых моим людям приходится отлавливать!

– Когда всё уляжется, можно организовать угодья, – сказал Давиде мечтательно, подразумевая под «всё», конечно, не историю с Линчевателями, а отношение к найфо. – Получится хороший бизнес.

–Обсужу это с твоим дядей. Когда всё уляжется, – подтекст звенел пожарной сиреной. Давиде решил не реагировать. – И каков план, синьор?

– Как я уже говорил, чтобы составить план, мне нужно больше информации. Например, о патрулях. Сегодня я с ними почти не сталкивался, это нормально?

–Естественно, – заявил Альберт с видом сварливого учителя. – У меня в официальном штате всего три десятка вампиров на город в двадцать тысяч человек! Как ты себе это представляешь? В основном патрулируем кварталы с развлечениями и прогулочные тропы. Если в округе действительно орудуют какие-то сумасшедшие, им достаточно заманить несчастную жертву в безлюдное место, и на них уже не наткнутся!

– Но всего зарегистрировано... сколько? Сто четыре вампа? А на Дом работает треть?

–А в Канзас-сити не так? Между прочим, даже из этих мало кто старше пятнадцати лет1 и хоть что-то умеет – спасибо вашему клану!

Дав примирительно поднял руки.

–Альберт, сейчас мы не враждуем. А основные потери понесли не друг от друга, не забывай. Я правда хочу оказать посильную помощь.

Альберт оперся локтями на стол, выдвинувшись вперед. Заговорил спокойнее:

– Папки на столе – дела пропавших. Информацию по патрулям Лиззи скинет попозже: мы меняем маршруты. Но я искренне не понимаю, на что рассчитывает Граф, и как ты собираешься помогать – ты вроде как не медиум! В одиночку можешь разве только стать очередным трофеем, чего никому бы из нас не хотелось… Конечно же. Что до вампиров, их на самом деле больше. Каждые выходные с десяток новеньких тут останавливается на пути в Вемпас, и нелегалы порой попадаются. Но все молодые, понимаешь? Хотят пайки, а отрабатывать для Дома не готовы: не доходит, что люди их уничтожат при первом удобном случае, и единственный выход – держаться вместе! Поэтому рассчитывать не на кого!

– Тогда я могу лишь выразить восхищение тем, как тебе удается поддерживать дисциплину в таких условиях, – в реплику не просочилось ни грамма иронии, и Дав был доволен собой. – По отчетам Краствил – один из наших самых благополучных районов, и пусть он таким и останется, – Дав взял папки. – Всего три? Вчера речь шла о пяти!

Найтингейл махнул рукой.

– Двоих нашли. Уехали, не снявшись с учета, но на новом месте хоть зарегистрировались!

–Дураки.

– Не то слово!..

–Касательно нелегалов…

– С нелегалами не к нам. Ими должен заниматься Орден, вот пусть и занимается. Хотя, по-моему, Листаса интересуют только его летние лагеря и эти… квесты! Зарабатывает старик, – слово «старик» из уст трёхсотлетнего вампира Дава развеселило. – Представляю, как он страдает теперь, когда нужно напрячься по-настоящему! – Альберт снова посмотрел на часы. – Ну так что ты собираешься делать?

–Попробую понять, как выбирают жертв. Не патрулировать же лес в одиночку?

Когда Дав вернулся в их с Нэнс временный дом, уже занимался рассвет. Близость солнца давила, заставляла глаза слипаться, а мысли путаться. Он влетел внутрь, упал на диван и несколько минут приходил в себя. Рядом прочистил горло дворецкий..

–Синьор, Вам подогреть или… привести свежую?

–Подогрей. Спасибо, Оскар.

Вампир нашёл глазами Нэнс. Она полулежала на кресле, разложенном так, чтобы можно было вытянуть ноги, и равнодушно смотрела в экран ноутбука. Изучая её лицо, на котором крайне редко появлялось хоть какое-то выражение, он в очередной раз задался вопросом, а стоило ли оно того. Счастлива ли она? И если он спросит, сумеет ли ответить?

И он никогда не спрашивал.

Достав телефон, Давиде положил его перед собой на журнальный столик. Он давно убрал беззвучный режим, и звонок дяди не пропустил бы, и всё же...

– Нэнс, Гаусс уже приехал?

–Приедет завтра.

– То есть уже сегодня?

– То есть завтра.

Она нажала «пробел» и вытащила наушники.

–Выложили новые рекомендации для местных вампиров: советуют не ходить в одиночку и не заходить в лес.

– И всё?

– Нет, но это самое важное. Виконт чем-нибудь поделился?

Оскар принёс бокал, наполненный кровью, и Дав сделал несколько глотков. Голод не унялся (почти никогда не унимался), однако кровь дала силы. В этом было отличие живой крови от искусственной: искусственная поддерживала, не позволяла умереть, но больше ничего не приносила. Жизнь тускнела, способности ослабевали. Кровь человека же по-настоящему наполняла и превращала вампиров в тех, какими их представляли в легендах.

–Виконт послал меня к грымзе Элизабет и к представителям Ордена. И выдал захватывающее чтиво на день: досье вампиров, пропавших за последние три месяца. Оскар, свяжись с… – Давиде несколько раз взмахнул рукой, будто она могла помочь ему вспомнить. Помогла, – Аркадием Листасом! Договорись о встрече.

– Да, синьор.

– Для меня есть новости?

Дав надеялся на новости от дяди, хотя вероятность любых иных была выше. Если Граф унизит его связью через слугу, это станет прямым сигналом искать союзников в другом клане. Сомнительная перспектива.

–Синьора Куиджи устраивает торжественный ужин в конце ноября.

–Напиши, я не смогу присутствовать.

– Хм… В этом и новость. Вас не пригласили.

– Чёрт! – будь Давиде моложе, запустил бы бокалом в стену. Но Дав сегодняшний отпил ещё. Значит, слухи о немилости Графа распространяются, и пока есть шанс хоть на что-нибудь повлиять, он просиживает штаны в ссылке в Краствиле.

– По поводу местных, синьор. Приглядитесь к Айзеку Онтарио. Почти сто лет, публично отказался присягнуть Найтингейлу, зато известный волонтёр. Три раза в неделю работает в Доме – проводит экскурсии и показывает способности найфо. Ходит в патрули. Пользуется у своих уважением, и человеческие дети его любят.

Дав кивнул, показывая, что слушает. Сильный вамп, не привязанный к Альберту, заслуживал внимания.

– Также вызывает интерес заведение под названием «Цепной пёс». Находится точно между Краствилом и Брэнсоном и вроде как непонятно, кому подчиняется. Там люди ищут вампиров для весёлой ночи, а вампиры могут заполучить кровь и донора в обход Дома. Поговаривают, в Краствиле есть нелегалы, которые годами там работают, и ни Дом, ни Орден не волнуют.

–Попробуй узнать, кому клуб платит.

– Да, синьор.

– Это всё?

– Да, синьор.

Давиде осушил бокал.

– Иди. Спасибо, Оскар.

–Синьор, какой наряд подготовить к вечеру?

–Костюм на выход, но не слишком помпезный. Средний. И раздобудь для синьоры Куиджи картину Джорджоне. Любыми средствами, хоть через ограбление. Выслать ко дню её ужина. И сперва сообщи мне, я приложу записку.

Рассвет разгорался. Телефон молчал.

***

Окно Ады выходило на восток, и первые солнечные лучи уже проникли в комнату. Она проспала бы ещё несколько часов, если бы не два «но»: во-первых, тянуло в туалет. Во-вторых, в доме орали. Орали, соблюдая приличия, сдерживаясь, но Ада слышала.

«Как ты мог… в голову пришло?...»

«Жить… счета…»

«...Память!»

Ада перевернулась на бок, натягивая на голову одеяло, и наткнулась на смартфон.

«Как дальше?…»

«...не подумала?..»

После снятия блокировки ей улыбнулся и подмигнул накрашенным глазом Давиде Гвидиче. Ругнувшись, Ада свернула браузер и после секундного колебания открыла мессенджер.

Она долго не проверяла его, и хоть вышла изо всех чатов, сообщений набежало более сотни. Найти Лина среди этой какофонии удалось не сразу: он сменил цвет волос, а с ним и аватарку.

«Привет. Я в порядке. Сейчас в Миссури и задержусь».

Чего-то не хватало.

«Прости, что долго не писала».

Лин ответил молниеносно.

«Привет, сестрёнка! Клёво! Я как раз планировал завтра начать волноваться! Регаться будешь?»

«Я обязана».

«У Кармоны припадок случится. Он тебя искал».

«Штандарт ему в *опу. Ты смылся?»

«Да, и у меня тут интересные знакомства. Тебе понравится.

Где пропадала 3 месяца?»

«Нигде. Ехала, куда глаза глядят».

Пауза.

«Тебе денег кинуть?»

«Нет».

«Ок, я работать. До связи!»

Экран погас, и на Аду накатили воспоминания: Лин, Орден, козёл Кармона, Дерек и Терри. Терри… В смартфоне хранились его сообщения и их последние фотографии. Она сжала трубку, уткнулась в подушку и разревелась.

Кто-то из ребят ушёл, а кто-то остался и возился на кухне. Ада прошмыгнула в ванную. Из зеркала над раковиной смотрела её тень – осунувшаяся женщина неопределённого возраста с опухшими глазами. Из обесцвеченных кончиков русых волос давно вымылась красная краска, бритый висок четыре месяца не подравнивали. Ада умылась холодной водой, собрала хвост и пригладила висок гелем. Надо стараться выглядеть нормальным человеком.

«А валяться и плакать будем, когда закончим. Сейчас спину прямо, улыбочку и пошла!»

И она пошла.

Кухня у Спайсов была небольшая, оформленная в духе американского кантри. Из покрашенных бирюзовой краской шкафов смотрели бока белоснежных тарелок, на полках блестели фигурки ангелов и семейные фотографии. Стены хозяева обклеили уютными обоями в цветочек, тёплыми по тону и словно пропитанными солнцем.

Роз поставила перед Адой тарелку с панкейками.

– Какие планы?

–Съездить в автосервис, я машину слегка помяла. Приценюсь. В два встречаюсь с… Арком. Больше планов нет. А у тебя?

Роз села напротив, и Ада снова отметила, насколько она хороша несмотря на якобы лишний вес. Насыщенно-медные волосы спускались до поясницы, пухлые губы просились в рекламу губной помады. Ресницы Роз наращивала, и они ей шли. В глубине души Ада немного завидовала, хотя собственная невзрачная внешность её никогда не смущала.

– План – показать тебе город! У меня как раз выходной!

Роз казалась напряженной, и неудивительно: не каждый день впускаешь в жизнь человека из другой страны и с большой трагедией за пазухой. Всех старых знакомых Ады при встрече сковывала неловкость.