Текст книги "Погоня за химерой (СИ)"

Автор книги: Гедеон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

– Да полная ахинея! – не выдержал Нэйв. – Ну на кой хрен республикашкам шлюхи? Своих не хватает? Да ни в жисть не поверю – вон, полные Храм и Сенат, бери – не хочу! – он переждал смешок товарища и продолжил:

– Просто не вижу смысла охотится за двумя эскортницами. И взрыв тот в порту – на кой ситх? Клоны эти... Откуда они вынырнули? Как оказались на Раксусе? Как высадились, что их проморгали? Ситх, уже башка трещит от этих вопросов...

Трещала не только голова у лейтенанта – средства массовой информации трещали тоже, на все голоса заливаясь о совершённом в центре города нападении, щедро перемежая кадры с места происшествия хроникой боёв и состязаясь в наиболее красочных описаниях зверств 'палачей Республики'. От их гвалта на всех местных новостных каналах голова Нэйва разболелась ещё сильнее, так что в выделенный для оперативной группы кабинет лейтенант входил с стойким желанием крепко пожать горло 'вампам пера'. Хотя, какие они, к ситховой матери, вампы? Обычные падальщики, трупоеды, для которых запах смерти сладок и манящ, ибо сулит немалые деньги.

Отбросив мысли о журналюгах, Нэйв уселся за свой терминал и принялся думать, что же он мог упустить из вида. В очередной раз прокручивая запись паникующей толпы в космопорту, лейтенант внезапно хлопнул себя по лбу.

– Таможня! – пояснил он в ответ на недоуменные взгляды коллег. – Почему они обходили таможню?

– Ну, оружие, взрывчатка... – несколько неуверенно ответил за всех Карл.

– Именно! – Грэм вскочил на ноги и забегал по кабинету, загибая пальцы.

– Мы ломаем голову, откуда тут взялись клоны, так? – принялся он выстраивать цепочку событий. – Отправили запрос в штаб противокосмической обороны, ждём рапортов патрулей... А ведь надо было просто чуть подумать: ребята, ведь эти 'ополченцы' и есть клоны! Ну смотрите сами: они похожи друг на друга, словно братья; порядок в каюте они навели по армейскому образцу; таможню они обошли; а потом в центре города появляются два – именно два, не три, или четыре, и не взвод, а именно два! – клона и похищают сестёр! Отправьте запрос на таможню Стратос-сити, но я и так готов поставить сотню монет против бутылочной крышки, что в их базе данных нет результатов проверки багажа господ Квигли и Фаго!

– Я на всякий случай отправлю, – откликнулся один из младших сотрудников, а Карл, с уважением глядя на Нэйва, протянул:

– А ларчик просто открывался... Осталось узнать, зачем они тащились через полгалактики за двумя эскортницами.

– Вот найдём их – узнаем! – откликнулся Грэм, падая обратно в своё кресло. – Дайте мне портрет клон-солдат и созываем пресс-конференцию. Пусть трупоеды поработают на пользу Конфедерации.

– Сделаем, – Карл взял комлинк. – Пресс-службу, пожалуйста...

Пока он договаривался о времени пресс-конференции, Грэм скоординировал с полицией и комендатурой график движения усиленных патрулей и места размещения дополнительных постов на выездах из города и у всех космопортов, включая даже небольшие, на два-три судна, частные площадки.

– Ночь у нас будет весёлая, – тоном пророка изрёк Карл, убирая комлинк. – Пойду поставлю кафейник.

Раксус. Трущобы

К утру гостиничный номер было не узнать – пол и стены сияли непривычной для них чистотой, явно отмытые от грязи впервые с того момента, как здание было сдано в эксплуатацию. Те же метаморфозы произошли с кухней, отдраенной от многолетних наслоений жира, и санузлом. Клоны провели всю ночь, приводя своё временное жилище в приличный вид, провозившись почти до самого утра, перехватив лишь по часу сна каждый. Чимбик даже ухитрился реанимировать старенький душ, а Блайз, немного покумекав, смог вернуть к жизни плиту на кухне – просто так, на всякий случай, если вдруг кто-то из них научится готовить что-то более сложное, чем обжаривание на костре того, кто не успел убежать.

Лорэй, как и ожидалось, их трудов не оценили. Проснувшись, они с некоторым недоумением обнаружили, что на пол уже не страшно опустить босую ногу, в воздухе больше не пахнет пылью и плесенью, а душ работает, но не сочли нужным как-то поблагодарить клонов. Они вообще не считали нужным с ними разговаривать без необходимости, ограничиваясь неприязненными взглядами, направленными куда-то мимо закованных в броню фигур. О ночном инциденте Эйнджела не вспоминала, предпочитая сделать вид, что ничего особенного не произошло, но теперь она смотрела на своих тюремщиков чуть менее неприязненно, скорее даже изучающе. Так смотрят на незнакомое животное, пытаясь понять, опасно оно, или нет. Те не обращали никакого внимания на девушек, компенсируя отсутствие сна усиленной физподготовкой, состоявшей из комплекса упражнений и под финал – спарринга, причём всё это клоны делали, не снимая брони. Завершив зарядку, Блайз, на которого были возложены обязанности квартирмейстра, заказал завтрак, а после приёма пищи переоделся в гражданское и стал собираться в город за покупками, список которых клоны составили загодя.

– Мисс Свитари, мэм, – обратился к одной из девушек Чимбик. – Мэм, вы пойдёте с КС-355090 или дадите ему список необходимых вам вещей, мэм?

Ри сделала вид, что серьёзно обдумывает альтернативы:

– Я даже не знаю, что интересней – сидеть тут и пялиться в потолок или гулять по городу с ножом у горла...

Она потёрла подбородок и повернулась к сестре:

– Эйнджи, что посоветуешь?

– Сходи с ним, а то будем ходить в каком-нибудь бабкином шмотьё с распродажи.

– Тебе повезло, Девять Ноль, – обрадовала клона Свитари, – не понадобится лезть в ГолоНет за инструкцией к лифчику.

Тот ответил ей непонимающим взглядом, одновременно радуясь тому, что девушка согласилась пойти с ним, и в то же время предчувствуя массу незабываемых впечатлений, которые обеспечит ему эта язва.

Предчувствия его не обманули. Стоило им выйти из трущоб и влиться в толпу праздношатающихся граждан, как Лорэй утратила все остатки почтительности. Любая угроза, любая затрещина на людях могла привлечь столь нежеланное внимание, и Ри понимала, что клон не станет так рисковать. Понимала и ловила момент, наслаждаясь мелкой и малодушной местью.

– Слышишь, Ноль, – окликнула она Блайза, когда они покинули магазин одежды. Получив одежду по размеру и собственным предпочтениям, Свитари заметно приободрилась. – Неужели у тебя нет имени, только эти цифры?

– Бл... – начал было тот, но вовремя вспомнил про наставления Чимбика и осёкся, замаскировав едва не вырвавшееся слово кашлем.

– Нет, мэм, – прокашлявшись, ответил он, пропустив мимо ушей 'Ноля' – на фоне того, как называли их два сержанта-инструктора, 'ноль' был даже не дразнилкой детсадовца. – Только номер, мэм.

– Ну так придумай его себе, – посоветовала ему Лорэй. – Мне, конечно, любопытно посмотреть на рожу того, кому ты представишься на манер спидера с длинным номерным знаком, но, боюсь, нас тут же заметут. Вы с приятелем очень громко заявили о себе посреди города.

– Это... звучит разумно, мэм, – вынужден был согласиться Блайз, провожая взглядом усиленный патруль аж из восьми дроидов Б1, пролязгавших по мостовой. – Мэм, называйте меня Блайз, мэм, – он поудобнее перехватил пакеты с одеждой.

– Нет уж, – возразила ему ехидно сощурившаяся Лорэй, – мне твой сержант велел называть тебя по номеру. Наедине останешься Нолём.

– Хорошо, мэм, – покладисто кивнул тот. – Мэм, я учту ваше желание не нарушать приказов сержанта, когда по возвращении применю к вам означенные им меры физического воздействия, которые в будущем заставят вас воздерживаться от оскорблений в мой адрес, мэм, – и, не удержавшись, добавил, вспоминая одно из наказаний, любимых инструктором по боевой подготовке:

– Мэм, не бойтесь – вряд ли сержант назначит вам более получаса 'колокольчика', мэм.

– Колокольчика? – переспросила Лорэй. Угроза несколько умерила её пыл, но не сумела истребить желание поязвить. – Единственное, что мне приходит в голову – это одеть на мужика юбку и обрезать ему ноги, но со мной номер явно не пройдёт.

– Мэм, спасибо за подсказку, мэм, – серьёзно поблагодарил Блайз. – Мэм, я доложу об этом нововведении сержанту, мэм, но 'колокольчик' – это определённое время с нейороошейником на шее, мэм, после чего язык вываливается изо рта и болтается, как язычок колокольчика, мэм.

При звуке слова 'нейроошейник' глаза Свитари сузились и в них появилась такая злоба, что клон невольно вздрогнул и задумался над причинами столь резкой перемены настроения.

– Нравится мучить женщин? – почти ласково поинтересовалась Свитари, подходя ближе. – Тебя это заводит, да? – издевательски протянула она, остановившись настолько близко, что едва не касалась клона. Со стороны это выглядело очень романтично, но в серых глазах девушки плескалось безграничное презрение.

– Не знаю, мэм, – не отводя взгляда, признался Блайз. – Вы – первые женщины, с которыми я общаюсь, мэм. Да и нейроошейника я не видел с тех пор, как мы убыли с Камино, мэм, – добавил он.

– Ну, запугивать тебе точно нравится, Ноль, – бросила Свитари, после чего направилась к двери с надписью 'общественный туалет'.

Клону ничего не оставалось, как последовать за ней.

Помещение туалета за дверью со странной пиктограммой, состоящей из круга, венчающего треугольник, ничем особенным не отличалось от виденных клоном ранее. Те же ряды закрытых кабинок, те же зеркала над рукомойниками, разве что запах чистящего средства чуть приятней, чем он привык.

Лорэй бросила на клона, устроившегося у стены в позе терпеливого ожидания, насмешливый взгляд и скрылась в одной из кабинок. Зато, почти сразу, открылась другая кабинка, из которой вышла строго одетая матрона, на ходу разглаживавшая подол юбки. Подняв голову и завидев клона, она густо покраснела и гневно воскликнула:

– Да что вы себе позволяете?! А ну марш отсюда, извращенец! Полиция! Полиция!

Последняя часть вопля звучала не слишком убедительно – полицейских в туалете не наблюдалось, и расчёт был скорее на страх, который, по её убеждению, это слово вызывало у всяких нарушителей порядка.

Со стороны кабинки, в которой скрылась Лорэй, послышался сдавленный смешок, а из остальных раздались невнятные, но явно взволнованные женские голоса.

– Мэм... – растерялся Блайз. – Мэм, прошу прощения... мэм... это же общественный туалет?

– Он у меня ещё спрашивает! – возмутилась такому нахальству матрона. – А на что это похоже? На музей? Убирайся немедленно!

Ещё из двух кабинок почти одновременно появились родианка и забрачка. Первая неодобрительно поцокала хоботком и направилась к рукомойнику, а вот вторая присоединилась к скандальной тётке.

– Как вам не стыдно? – укорила она клона. – Немедленно выйдите за дверь!

– Прошу прощения, мэм, – покраснел тот. – Мэм, я думал, что тут разграничение по кабинкам, мэм... Простите, мэм... – и торопливо вымелся за дверь, чувствуя, что сейчас сгорит от стыда.

Хуже всего было то, что покинуть место своего позора Блайз не мог – ему требовалось дождаться Лорэй, а та, будто нарочно, не спешила выходить, и клон то и дело наталкивался на неодобрительные взгляды покидавших туалет дам и слышал осуждающие шепотки у себя за спиной.

Когда Свитари всё же соизволила выйти, вид у неё был просто сияющий. Она, судя по всему, не только сполна насладилась этим маленьким шоу, но и за время ожидания успела воспользоваться косметичкой и наложить макияж.

– Детка, – злорадно промурлыкала девица, – это было просто великолепно. Давно так не смеялась.

– Смеётся тот, мэм, кто смеётся последним, – мрачно ответил Блайз, кстати вспомнив вычитанную поговорку. – Мэм, а моя очередь смеяться ещё не наступила, мэм.

Он поправил пакеты и терпеливо уставился на спутницу, ожидая продолжения вояжа.

– Вообще-то, – сообщила Ри с видом превосходства над собеседником, – правильно говорить 'хорошо смеётся тот, кто смеётся последним', умник. А ещё говорят, что последним смеётся тот, до кого туго доходит.

Завершив сей познавательный ликбез, она взяла направление на один из магазинчиков, небрежно сделав знак клону следовать за собой.

Ри изводила Блайза мелкими подначками и издёвками на протяжении всего их 'похода', не упуская ни одного случая подпустить клону шпильку. В ответ тот только упрямо сжимал зубы и терпел, с каждой минутой мрачнея всё больше и больше и уже всерьёз задумываясь над тем, чтобы 'применить методы физического воздействия', дабы заткнуть этот неиссякаемый источник яда. Впрочем, по мере отдаления от людных мест Лорэй делалась всё тише и спокойней, благоразумно рассудив, что теперь риск огрести затрещину неоправданно высок.

Чимбику повезло куда больше – Эйнджела почти всё это время провела за терминалом ГолоНета, лишь пару раз огрызнувшись на его попытки начать даже самый невинный разговор на хозяйственно-бытовые темы, после чего сержант решил прекратить любое общение и вновь молча уставился на улицу.

– Эй, супермен, – позвала эмпатка час спустя. – Никогда не мечтал о популярности в народе?

– Нет, мэм, – искренне удивившись, отозвался тот. – Мэм, а зачем она – популярность, мэм?

– Понятия не имею, но ты её получил.

С этими словами она развернула голограмму газетного разворота с крупными портретами клонов и сестёр под заголовком 'Республиканская угроза'. Сержант слез с подоконника, подошёл к терминалу и принялся читать новости.

Городской сенсацией номер один было похищение республиканскими диверсантами компаньонок 'бизнесмена, имя и лицо которого сохраняются в тайне из соображений безопасности'. Портреты Лорэй и клонов занимали главные полосы всех газет, сопровождаемые душещипательными историями о двух беженках из Республики, едва начавших новую жизнь и похищенных безжалостными палачами, пачками штампуемыми кровавым режимом Палпатина. В обилии попадались кадры с мест боёв, приправленные жуткими подробностями и описанием жестокости солдат Республики. Граждан предупреждали об особой опасности, которую представляют похитители, и просили в случае обнаружения постараться покинуть это место, уведомив полицию. Едва ли не каждая статья оканчивалась словами поддержки сёстрам, просьбами не падать духом, заверениями в скором освобождении, а какие-то шустрые ребята даже сляпали фонд помощи близнецам и собирали пожертвования на лечение и реабилитацию, которые, несомненно, понадобятся заложницам после освобождения.

Были и другие новости – например, победный отчёт о практически бескровной оккупации Рилота, силы самообороны которого смогли оказать чисто символическое сопротивление войскам КНС, после чего были разбиты, а их остатки – рассеяны. Тут же сообщалось о создании акционерного общества 'Рилот', учредителями которого являлись Зайгеррианская Империя и ТехноСоюз, что говорило о серьёзных испытаниях, ждущих тви'лекков. Так же новости трубили об увеличении поставок бакты и падении цен на неё, ибо Рилот являлся ведущим поставщиком этого ценнейшего медицинского препарата.

Дочитав, Чимбик едва сдержал желание выругаться как следует на всех языках, которые знал: похоже, влипли они теперь крепко, и придётся выворачиваться из шкуры вон, лишь бы пережить это приключение с минимальными потерями.

– Вечером убираемся отсюда, мэм, – после минутной паузы уведомил он Эйнджелу и вновь уставился в окно.

– Мне нужно связаться с сестрой, – безапелляционно заявила Лорэй. – Немедленно.

Чимбик привычно моргнул, активируя внутришлемный комлинк и связался с братом, быстро обрисовал ему сложившуюся ситуацию, а затем передал просьбу – если это можно было так назвать – эмпатки поговорить с сестрой.

– Без проблем, – слышно было, как Блайз передает аппарат Свитари. Чимбик отстегнул от левого наруча пластинку комма, перевёл связь на него и протянул Эйнджеле:

– Говорите, мэм. Ваша сестра слушает.

Эйнджела наградила клона долгим взглядом и осторожно, стараясь не прикасаться к нему, взяла комм. Это движение невольно напомнило, с какой охотой близнецы одаривали ненавязчивыми нежными прикосновениями пассажиров лайнера, и вызвало необъяснимую обиду клона.

– Ри, у нас проблемы, – без всякого вступления начала Эйнджела. – Эти придурки засветились во всех новостях, а заодно и нас засветили. Прикупи нам краску для волос, а этим ди'кутам парики или ещё что подходящее из одежды.

– Уже возвращаемся в магазин, – мрачно уведомила её Свитари, раздражённо бросив невидимому эмпатке собеседнику:

– Мы же говорили, что он вас сдаст, кретины шебсеголовые.

Связь отключилась. Эмпатка молча повертела комм в руке и вернула его клону. Тот прищелкнул комлинк на место и, вытащив из ножен свой тесак, спрыгнул с подоконника.

– Мэм, я предупреждал вас о том, чтобы вы воздерживались от оскорбительных высказываний в наш адрес? – с холодной деловитостью поинтересовался он, вращая нож между пальцами так, что лезвие ни на секунду не оставалось в покое, сливаясь в сплошную сверкающую металлом восьмёрку.

Страх, появившийся в глазах Лорэй, через мгновение уступил место какому-то злому и упрямому блеску.

– А ты оцениваешь ваше поведение как-то иначе? – она с вызовом ткнула пальцем во всё ещё висящую над терминалом голограмму с газетной статьёй. – Тогда давай, развлекайся. Драпать с ранеными куда проще, правда? И, поверь, если ты тронешь меня или мою сестру хоть пальцем, мы сделаем всё, чтобы вы провалили своё драгоценное задание. Вы либо будете волочь нас обездвиженными, либо каждую секунду будете ожидать подлянку посерьёзней неуважительного тона.

– Мэм, всё вышеперечисленное вы уже сделали, мэм, – не меняя интонации, ответил Чимбик. – Именно поэтому, мэм, мы и стараемся свести к минимуму ваше общение с сестрой, мэм. И я всё больше склонен последовать вашему совету, мэм, и транспортировать вас и мисс Свитари в обездвиженном состоянии, мэм.

Он подошёл вплотную к девушке, держа нож в опущенной руке.

– Что же касается ваших слов, мэм, то я хотел лишь сказать, мэм, что вы были правы в оценке наших действий, мэм. Вам шуур почистить?

Эмпатка прожгла сержанта полным ярости взглядом, буркнула что-то про 'больного придурка с ножом' и уселась на диван с видом вселенского равнодушия к происходящему.

Чимбик молча почистил плод, порезал на маленькие кусочки, аккуратно уложил их на блюдце, вернулся на подоконник, сел, отвернулся к окну, сдвинув шлем на затылок, а потом вдруг спросил:

– Мэм, а как вы успокаиваетесь, мэм?

– Уж точно не машу ножиком перед безоружными, – в очередной раз за этот день огрызнулась Эйнджела.

По полускрытому тенью лицу клона она едва мазнула взглядом – освещённая его часть ничем не отличалась от лица Блайза и не вызывала интереса.

– Мэм, я не собирался вас пугать, мэм, – Чимбик чуть повернул голову и его профиль чётко обозначился на фоне окна. – Простите, мэм, у меня это всегда, когда я задумываюсь, мэм.

– Ага, – не поверила ему эмпатка, – и угрожать ты нам не хотел, и перевозить нас обездвиженными не думал. Ты вообще пушистая лапушка.

– Нет, мэм, – Чимбик положил в рот кусочек фрукта, медленно прожевал, наслаждаясь вкусом, и продолжил. – Мэм, я действительно обдумываю эту идею, мэм, потому что вы можете своим поведением не только поставить миссию на грань срыва, но и подвергнуть себя опасности, мэм, что гораздо хуже, мэм, – он отправил в рот очередной кусочек фрукта и замолчал, наблюдая за роющимся в отбросах бродячим басохом.

– Опасаешься, как бы твои бесценные данные не пострадали? – невесело хмыкнула Эйнджела.

– Нет, мэм, вы. Мэм, я даже не знаю, есть ли эти данные на самом деле, мэм, или вы обманываете меня, мэм.

Лорэй повернулась к клону и пытливо посмотрела на него:

– А что тебе вообще за дело до нас?

– Мэм, помимо того, что мне приказано доставить вас в Храм, мэм? – Чимбик расправился с ещё одной частью плода и сказал так, как будто это всё объясняло:

– Мэм, вы – гражданские лица, мэм.

– И что? – непонимающе переспросила его Эйнджела.

– Задача солдата, мэм – защита гражданских, мэм, – просто ответил клон.

– Вот прямо любого? – не поверила ему Лорэй. – И своих, и конфедератских, и тех, кому плевать на обе эти стороны?

– Да, мэм, – кивнул Чимбик, удивляясь такому глупому, с его точки зрения, вопросу.

Повисло непродолжительное молчание.

– И как в эту схему вписываются ваши угрозы... – Эйнджела на мгновение умолкла, припоминая формулировку, – физического воздействия, швыряние ножами и прочие прелести? Своеобразная защита, что и говорить.

– К сожалению, мэм, – пожал плечами Чимбик, – вы не оставили нам выбора, мэм. На данный момент я не вижу иного выхода, мэм.

– Хороши защитнички, – с откровенной неприязнью резюмировала Эйнджела.

Вновь воцарилось молчание – каждый был занят своим делом: Эйнджела копошилась в ГолоНете, а Чимбик доедал шуур.

– Мэм, – наконец подал он голос, вновь надвигая шлем на голову и отставляя опустевшее блюдце. – Мы начали не с того наше общение, мэм. Мэм, вы считаете, что мы причиняем вам вред, так мэм?

– Бинго! – не поворачиваясь, поздравила его с этим открытием Лорэй.

– Хорошо, мэм, – кивнул тот и положил перед ней на стол деку. – Тогда вам нужно посмотреть на это, мэм.

Сержант активировал деку и принялся показывать девушке снимки, сделанные им месяц назад на одной из планет Внешнего Кольца, в поселке колонистов, на котором сепаратисты испытали новую контрпартизанскую тактику. Мужчины, женщины, дети, старики, расстрелянные, повешенные, сожженные заживо в своих домах, распятые на деревьях, замученные до смерти – все они сменялись чудовищным калейдоскопом.

– Эти люди, мэм, – пояснял по ходу показа сержант, – имели глупость обнаружить строительство военной базы КНС на своей планете, мэм. Командование сепаратистов сочло их партизанами и провело карательную операцию, мэм.

Эмпатка отвела глаза в сторону уже после первых снимков, а после окончания демонстрации подняла на клона полный всё той же затаённой злобы взгляд.

– И зачем ты всё это показываешь? Нам плевать на Республику, плевать на сепаратистов, плевать на ваши разборки. Мы никому из вас ничего не должны.

Последняя фраза прозвучала особенно жёстко.

– Мэм, – а вот голос клона, в противоположность ей, был непривычно мягким. – Люди в том посёлке тоже не были ни гражданами КНС, ни гражданами Республики, мэм. Но дело не в том, что вы никому ничего не должны – дело в том, мэм, что вы теперь интересуете обе стороны, мэм. Мэм, вы понимаете, что я хочу вам сказать, мэм?

Эйнджела надолго замолчала, уставившись полным горечи взглядом куда-то в окно за плечом сержанта, словно мечтая обрести крылья и вырваться на свободу.

– Понимаю, – наконец выдавила она, и эти слова оставляли привкус безысходности на губах.

– Мэм, – безжалостно продолжал Чимбик. – А теперь поставьте себя на моё место, мэм. Мэм, я и КС-355090 ничего не знаем о гражданской жизни, мэм. Мэм, мы даже не знали, кто вы на самом деле, мэм. Сейчас нам нужно выполнить задание, мэм, и эвакуировать вас в безопасное место, мэм. А вы своим поведением делаете всё, чтобы не дать нам это сделать. Мэм.

Он замолчал, убрал деку в подсумок и вернулся на подоконник, предоставив девушке размышлять над его словами. Та какое-то время молча пялилась в стену, будто могла найти там подсказку или путь к спасению. Увы, стена могла похвастаться лишь парой трещин да местами облупившейся краской.

– Хорошо, – нехотя произнесла Лорэй, вперив в клона тяжёлый взгляд. – Мы будем сотрудничать, раз уж другого выхода нет. Но не ждите, что мы проникнемся к вам симпатией. Это из-за вас мы встряли. Из-за клятых джедайских игр и из-за вашего ситхова похищения. Ваша вина в том, что нас теперь ищут, так что не надо строить из себя спасителей. У вас своя работа, а нам просто хочется жить.

– Мэм, а мы и не строим из себя спасителей, мэм, говоря вашим языком, мэм, – клон едва заметно пожал плечами. – Жить, мэм, хотят все. Даже дроиды, – добавил он, явно вспомнив что-то.

Траурную атмосферу развеяло появление Блайза и Свитари. Несмотря даже на дурные новости, Ри весело, со злорадными искорками, щурила глаза и косилась на недовольного этим сомнительным вниманием клона.

– Ну что, куда драпаем, умники? – с порога поинтересовалась она, переводя взгляд с Блайза на Чимбика и обратно.

– На Мандалор, – ответил Чимбик. – Собирайте вещи, мэм.

– А мы уже практически собраны, – Свитари кивнула на загруженного пакетами Блайза, кинула сестре комплект одежды, распаковала купленную дорожную сумку и принялась собираться без дальнейших возражений.

– Как мы туда доберёмся? – спокойно, без вызова, спросила Эйнджела, натягивая новую одежду. На этот раз никакого шоу Лорэй не устраивали, сосредоточившись на грядущем побеге.

– Через центральный космопорт, мэм, – Чимбик принялся снимать с себя детали брони, а Блайз сноровисто упаковывал рюкзак, тщательно укладывая каждую вещь. – Пройдем через пакгаузы на территорию грузового порта, мэм, через него – в пассажирские терминалы, мэм, – он взялся за шлем, чуть замялся, а затем медленно потянул с головы, готовясь тут же надеть его обратно при малейшем отвращении со стороны сестёр.

Причиной такого поведения были три уродливых параллельных шрама, идущих от его левого уха наискось к подбородку. Лорэй в некотором замешательстве разглядывали лицо клона, одновременно похожее и не похожее на Блайза, а потом Ри тяжело вздохнула:

– С такой красотой опознать тебя будет проще простого.

После этого она вновь вернулась к сборам в дорогу. А вот Эйнджела едва заметно улыбнулась и покачала головой:

– Ты действительно мало знаешь о гражданской жизни, если считаешь это уродством, милый.

В первое мгновение клон изумился подобной прозорливости, но потом вспомнил об эмпатии и мысленно пообещал себе тщательней контролировать эмоции. Чимбик настороженно посмотрел на Лорэй, уже привычно выискивая подвох, и, не обнаружив и следа насмешки, тихо сказал:

– Спасибо, мэм, – и вернулся к сборам.

Тщательную маскировку пришлось отложить до лучших времён, ограничившись купленными париками и бесформенными плащами с капюшонами, нежно любимыми половиной обитателей трущоб, имеющих те или иные проблемы с законом. Вот только за пределами неблагополучных районов такие одеяния грозили привлечь первый же встречный патруль, так что беглецам оставалось только сменить один район на другой, подальше от посещённых магазинов, не покидая самих трущоб.

– Номер снимем мы, – безапелляционно заявила клонам Свитари, едва они остановились неподалёку от дешёвого клоповника, гордо именуемого 'отелем', и требовательно протянула руку. – Нужна наличка.

– Зачем? – подозрительно осведомился Чимбик.

– Чтоб ты спросил, – раздражённо ответила Ри. – Все ищут мужиков с заложниками, а на шлюху, снимающую номер для встречи с клиентом, внимания не обратят.

Тут она была права – в разноцветном парике, с ярко и вульгарно накрашенным лицом узнать её было практически невозможно. Парик Эйнджелы был рыжим и длинная чёлка и растрёпанные локоны достаточно хорошо скрывали лицо, а насыщенно-красные губы привлекали взгляд, невольно отвлекая от всего остального.

– Сколько? – сдался Чимбик, обменявшись взглядом с братом и доставая свою сумку.

– Примерно пять кредиток в час за однокомнатный номер с кроватью, – прикинула Свитари, – двухкомнатный обойдётся где-то с десятку в час. Больше трёх часов на все дела нам не понадобится, так что давай полтинник, сдачу верну.

Сержант молча выудил из сумки требуемую монету и протянул девушке. А вот Блайз удивил всех, выдав:

– Но вы же не шлюхи!

– Оу, – в наигранном восхищении уставилась на него Свитари, – а ты, лапушка, успел заглянуть в словарик и прочитать, кто такие шлюхи?

– Ну да... – смутился клон. – Я в книге прочёл, а потом в словаре посмотрел.

– Блайз, заткнись! – не выдержал Чимбик. – Потом знаниями щеголять будешь, читатель! Простите, мисс Свитари, он не хотел вас с сестрой обидеть...

Услышав это заявление, Лорэй неизвестно почему рассмеялись, после чего Ри взяла протянутую монету и сунула ту в карман.

– Постарайтесь вести себя естественно, – попросила она и запнулась, видимо сообразив, что под словом 'естественно' клоны могут подразумевать нечто совершенно иное, нежели она.

– Представьте, что вы только что приехали в город, ещё даже не успели обзавестись жильём и оставить там вещи. Возможно, ждёте следующий транспорт через несколько часов и решили скоротать их в приятной компании. Вы не хотите терять времени и спешите уйти в номер. Ясно?

– Да, – немедленно кивнул Блайз.

Чимбик, явно не разделяя уверенности своего брата, чуть помялся, но всё же повторил его жест.

– Мы постараемся, мэм, – уточнил он.

– Можете вообще молчать, – внесла коррективы Свитари, после чего обратилась к Блайзу. – Ты, начитанный, знаешь что такое 'облапать'?

– Знаю, мэм, – клон покосился на иронично поднявшего бровь сержанта и признался:

– Но только теоретически. Мэм.

– Ну, докторскую для этого защищать точно не надо, – весело хмыкнула Ри. – Облапаешь Эйнджи, она поможет. А ты стой с недовольным и нетерпеливым видом, – велела она сержанту, – а когда я освобожусь – повторяй за братцем, и все вместе валим в номер. Усекли?

– Хорошо хоть не в штаны... – пробурчал Чимбик. – Да, мэм, усекли.

Вид у обеих Лорэй был такой, словно они серьёзно сомневались в актёрских способностях клонов, но всё же от продолжения инструктажа воздержались. Вместо этого близнецы подошли к клонам поближе и, памятуя вчерашнюю реакцию, предупредили:

– Надо обняться, не выкручивайте руки.

Клоны неуверенно кивнули, Блайз неумело, но с готовностью положил руку на талию Эйнджелы, а Ри, видя замешательство его брата, с обречённым вздохом устроила его ладонь у себя на бёдрах.

– Теперь шагай так, чтобы при этом прижимать меня к себе, – устало проинструктировала сержанта Свитари и не торопясь зашагала к входу в ночлежку. Почему-то именно эта усталость в её голосе словно шилом кольнула Чимбика, заставив его вспомнить все те мучения, что он и его брат причинили сёстрам. Неуверенно взглянув на Блайза, счастливо облапившего Эйнджелу, сержант постарался расслабится и 'выглядеть естественней'. К его удивлению, получилось, во всяком случае дроид за забранной решёткой стойкой ничем не выдал удивления или нервозности при виде посетителей – наклонившись вперед, он проскрипел древним вокабулятором:

– Господа желают номер?

– На две кровати, – не теряя времени, Свитари продемонстрировала монету. – И поживее, мы торопимся, – тут она нелепо хихикнула и прижалась к клону так тесно, что тому хотелось одновременно обнять её покрепче и оттолкнуть, гоня прочь незнакомые, пугающие и совершенно неуместные чувства.

– Восемь кредитов за час, – проскрипел электронный антиквариат и выхватил монету из пальцев девушки с ловкостью, никак не соответствующей своему преклонному возрасту. – На сколько часов записывать? – уточнил он, пряча монету в ящик под стойкой.