Текст книги "Погоня за химерой (СИ)"

Автор книги: Гедеон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

– Говорите, обучение? А нельзя ли приобрести её до завершения обучения? Видите ли, мы ненадолго, собственно, и цель нашего визита – как раз побывать на аукционе у мастера Синжджа: мы наслышаны о его товаре. А панторанку лучше будет обучать на месте – всё же наш мир далеко не курорт, не хотелось бы потерять дорогостоящую рабыню.

Зайгерианец на мгновение задумался, просчитывая в уме варианты, и неуверенно покачал головой:

– Наложниц обучают не менее года, так что одна неделя не уменьшит стоимость. Однако, учитывая ваше желание приобрести не одну рабыню, могу предложить вам необученную панторанку из свежих поступлений. Безусловно, будут некоторые сложности, но почти всё решаемо нейроошейником. Стоить она будет гораздо дешевле, а многим нравятся непокорные рабыни. Мелким тонкостям её постепенно научит приобретённая у нас обученная наложница, так что вы почти ничего не потеряете. Но, сами понимаете, в случае не прошедшего обучения товара мы даём гарантии только относительно состояния здоровья. Раз уж вы всё равно собираетесь посетить аукцион, можете посмотреть варианты прямо там. Мы организуем вам частную демонстрацию.

– А можно панторанку оплатить сейчас? – влез Блайз и, к своему удивлению, заслужил одобрительный кивок брата.

Чимбик действительно обрадовался этой фразе, как нельзя лучше вписавшейся в образ нетерпеливого провинциала, боящегося, что кто-то перехватит понравившийся ему товар. Точно так же действовал один из персонажей фильма про охотников, когда попадал в город. Правда, покупал он там не рабынь, а снаряжение, но всё равно...

– Да, мы готовы оплатить её сейчас, вместе с этой, – сержант потрепал кейджи по щеке и отцепил от пояса сумку с деньгами. – А то вдруг кто успеет купить вперёд нас?

В другом месте эту пару лопухов охотно развели бы на деньги, впарив рабыню, которую покупатели даже не видели, но для Варвина Синджа имя и репутация были много ценнее сиюминутной выгоды, и продавец прекрасно понимал, что сделает с ним босс за дешёвый 'развод' клиентов.

– Давайте не будем торопиться, – предложил зайгеррианец. – Завтра в поместье мастера Синджа пройдёт аукцион. Там вы сможете посмотреть на весь предложенный ассортимент. Возможно, вы не устоите и всё же приобретёте вторую обученную рабыню. Я могу взять предоплату и забронировать для вас панторанку, чтобы её не перехватил другой покупатель, но окончательное решение рекомендую принимать после аукциона. Там будут представлены отличные экземпляры. Аукцион элитный, и приглашение на него стоит две тысячи кредиток, но при покупке на сумму свыше двадцати тысяч вы получаете приглашение совершенно бесплатно.

– И что можно приобрести на эту сумму? – поинтересовался сержант. – Имя мастера Синджа уже гарант качества, но всё же сумма заставляет заинтересоваться.

Блайз за его плечом согласно кивнул, показывая, что поддерживает компаньона.

– Эта милая кейджи стоит двадцать две тысячи датари, – озвучил стоимость красавицы зайгер. – Так что одной её вполне достаточно для получения бесплатного приглашения на одну персону с сопровождающим.

За стоимость приглашения можно было купить подержанный спидер в сносном состоянии или дешевого раба на этом же рынке, за углом, а уж за двадцать два куска можно было приобрести скромный космический кораблик и убраться с этой планеты.

– Сейчас у нас хорошие скидки на тви'лекков, – продолжил ушастый торговец, – так что вы можете приобрести обученную дисциплинированную рабыню всего за десять-двенадцать тысяч.

– Тви'лекка у нас уже есть, – мотнул головой Чимбик, мысленно прикидывая их с Блайзом финансы.

Выходило, что после покупки кейджи денег впритык хватит на выкуп сестёр, если и на них будет такая же цена. А если ещё учесть и родителей Таки, и ту несчастную панторанку, про которую говорил ушастый гад... Ситх, где денег взять? Да где – там же, где и прошлый раз: найти и завалить кого-нибудь из тех контрабандистов, про которых выложил покойный ныне Борат. Ох, Блайз, ну вот кто тебя за язык тянул? Купили бы приглашения и свалили восвояси, а теперь...

– Уважаю сочетание цены и качества, – вслух сказал сержант и принялся отсчитывать деньги. – За панторанку предоплата сколько? На всякий пожарный...

– Тысяча датари, и её не продадут в ближайшие два дня, пока вы принимаете решение, – охотно ответил зайгеррианец, не отрывая взгляда от кошелька татуированного клиента. В его голове уже вырисовывалась сумма, на которую следует ориентироваться, предлагая варианты покупок. – Если передумаете, эта сумма пойдёт в счёт любой другой рабыни, сэр.

Взгляд жёлтых глаз кейджи тоже не отрывался от кредитных чипов в руках клона, вот только в нём смешались облегчение, унижение, надежда и страх. Да уж, бедняжку можно понять – неизвестность и подобные торги были хуже невольничьей жизни даже в опасной глуши где-то в забытом Силой уголке Галактики.

– Хорошо, – кивнул сержант, отсчитывая требуемую сумму.

Передав стопки монет и кредитных чипов продавцу, Чимбик, вспомнив советы Эйнджелы, добавил ещё пару сотен датари.

– Это Вам за заботу, мастер, – пояснил он.

– Вы очень щедры, сэр, – расплылся в клыкастой улыбке работорговец. – Назовите ваше имя, я оформлю бумаги о собственности на рабыню и внесу вас в список гостей на завтрашний аукцион. Оставьте номер вашего коммуникатора, и я предупрежу вас, если у нас появятся другие интересные варианты.

Через десять минут изрядно обедневшие клоны покинули павильон в компании нового приобретения, с которым, честно говоря, не знали, что делать.

– Постарайся пореже раскрывать рот, – улучшив момент, шёпотом попросил брата Чимбик, когда они шли к машине. – И так проблем выше крыши.

– Да понял я, понял, – уныло отозвался тот, прекрасно понимая степень своей вины.

Усевшись в спидер, сержант задумался над другим вопросом: как он будет объяснять свои действия, вернувшись на Корусант? Какую причину указывать в рапорте? Чимбик уже всерьёз подозревал, что жалость не будет являться достаточным оправданием столь высоких расходов. Ему и в голову не пришло, что об этом можно просто умолчать, не упомянув в обязательном отчёте начальству.

'Ладно, – решил он, – Банту едят по кусочкам'.

Отъехав от рынка, Чимбик обернулся к притихшей на заднем сидении кейджи и сказал:

– Простите за этот балаган, мэм. Успокойтесь, Вы теперь в безопасности. Я – сержант КС-355085, это – рядовой КС-355090, Великая Армия Республики.

– Чимбик и Блайз, – перевела на понятный язык тви'лекка. – А я Таки.

Кейджи переводила растерянный взгляд с клонов на тви'лечку и обратно. Смысл этих слов упрямо отказывался доходить до её рассудка, и она виновато переспросила:

– Армия, господин? О чём вы говорите?

– Мы – солдаты, – терпеливо пояснил сержант. – Наверное, Вы уже были в плену и не знаете, но уже три месяца идёт война между Республикой и сепаратистами. Мы – клоны, солдаты Республики. И мы отвезём Вас домой, мэм.

– Домой?..

Запретное слово далось невольнице с трудом, но в следующее мгновение она беспомощно разрыдалась, осознав произошедшее. Сейчас она не думала о том, почему эти солдаты выкупили именно её, зачем они вообще тут, почему хотят отвезти её домой. Сознание кейджи умещало в себя только одну мысль, заслонившую весь существующий мир – всё закончилось, она вернётся домой.

Таки неуверенно погладила бедняжку по плечу, но это лишь усилило рыдания, так что тви'лекка сочла за лучшее оставить Расмиру в покое и уставилась в окно спидера. Подросток только сейчас начала осознавать, насколько ей повезло быть проданной в другом месте, безо всякого 'обучения' и прочих ужасов, которые рисовало воображение.

– Умеешь ты успокаивать, – процедил Блайз, испепелив сержанта взглядом. – И слова подбирать подходящие. 'Мы – солдаты, мэм', – передразнил он Чимбика.

Тот молча пожал плечами, достал из вмонтированного между сиденьями холодильника бутылку воды и протянул девушке.

– Попейте, мэм. И расскажите немного о себе, если не трудно.

– Ты ещё допроси её, служака, – ядовито буркнул Блайз и тоже отвернулся к окну.

Разговора не получилось: все попытки Расмиры ответить утопали в слезах, впервые получивших выход за проведённое в неволе время, и скоро клоны прекратили попытки разговорить своё новое приобретение.

Успокоилась кейджи только на корабле, по-настоящему поверив, что сумеет покинуть эту планету. Таки показала ей, где можно умыться, заварила травяной чай, и Расмира наконец заговорила.

Родом она действительно была с Кварцита и ещё пару лет назад даже не слышала о Зайгеррии. Обыкновенная тихая жизнь, свидания, учёба на медицинском – всё в её жизни складывалось хорошо ровно до того момента, когда она захотела немного попутешествовать и пройти ординатуру в крупном медицинском центре на Манаане, изучая свойства регенерирующего вещества кольто. Помимо уникального ресурса, искусственному получению которого Расмира собиралась посвятить годы исследований, её привлекала возможность пожить на поверхности планеты посреди нескончаемого океана. Давление на поверхности её родного мира было настолько чудовищным, что жизнь существовала в основном в подземных кристаллических пещерах и фотографии бескрайнего пространства Манаана буквально зачаровали кейджи. Не видела она и водоёмов крупнее подземных озёр, так что путешествие в водный мир было делом решённым. Вот только до Манаана она не добралась – рейсовый лайнер был атакован пиратами, и большая часть пассажиров была распродана по всем уголкам галактики.

Стоило Расмире перейти к рассказу о неволе, как голос её переменился, стал отстранённым и пустым, будто женщина выставила незримую стену между собой и событиями, о которых говорила. И её можно было понять. Даже сухой и очень краткий рассказ об обучающих лагерях и методах зайгеррианцев вызывал гнев, возмущение и желание перевешать работорговцев на стенах их же городов.

Клоны, переодевшиеся к этому моменту в свои привычные доспехи, слушали рассказ Расмиры, словно страшную сказку, и в их головах сумасшедшей мухой билась одна мысль: как вообще можно было допускать подобное? Почему джедаи, раз уже давшие укорот зайгеррианцам, остановились на полпути, не завершив окончательный разгром столь гнусного места? Так, чтобы раз и навсегда отбить желание наживаться на чужих слезах не только у зайгеррианцев, но и у всех остальных работорговцев Галактики.

– Всё закончилось, мэм, – мягко произнёс сержант, когда кейджи завершила пересказ своих злоключений.

Чтобы лишний раз не напрягать её своим размалёванным лицом, Чимбик сидел в шлеме, хоть это и вызывало косые взгляды Блайза, явно недовольного такой манерой поведения брата. Но тому было плевать на мнение Блайза – сержант сопоставлял рассказ Расмиры с тем, что сейчас могло происходить с Лорэй. Воображение услужливо рисовало все те 'прелести' обучения, о которых только что поведала прошедшая через весь этот ад серокожая, и от этого Чимбику становилось очень гадко на душе. Сейчас он винил себя во всех тех бедах, что принёс сёстрам своим служебным рвением. Что ему стоило отправить Блайза со Свитари и идти за шлемами самому? Ведь им не хватило каких-то нескольких минут, напрочь перечеркнувших судьбы Лорэй, и так уже хлебнувших лиха в этой жизни. Клон вспоминал их рассказы о 'крыше' бандитов, о продажной полиции, о том, с какой легкостью близнецы говорили о себе, как о товаре, и готов был провалиться сквозь палубу от ощущения собственной беспомощности и бесполезности.

Чимбик перевёл взгляд на Блайза и понял, что того одолевают схожие мысли, с той лишь разницей, что во всём произошедшем он винил только самого сержанта. И этот факт помог Чимбику справится с душевным раздраем.

– Мисс Расмира, мэм, – сказал он. – Если хотите отдохнуть, то я провожу Вас в каюту. К сожалению, корабль не очень большой, поэтому отдельную каюту мы Вам выделить не сможем. Не волнуйтесь, Вашей соседкой будет Таки.

– И не бойтесь саджа, мисс, – весело подмигнул ей Блайз. – Он только с виду страшный.

– Как я могу бояться тех, кто избавил меня от самой страшной участи, что я могу вообразить? – тихо ответила кейджи, и в её золотистых глазах Чимбик увидел безграничную признательность. – Не представляю, что я могу сказать или сделать, чтобы отблагодарить вас за это. Я и не надеялась когда-нибудь снова увидеть дом и своих родных.

Это было неожиданно приятно – видеть проявление искренней благодарности. Блайз засиял, как новенькая монета, и даже сержант не удержался от улыбки под своим шлемом. Наверное, впервые после Джеонозиса он вновь почувствовал уверенность в том, что выступает за правое дело.

– Отдохните, мисс, – вслух сказал Чимбик. – У Вас был очень тяжёлый день.

Зайгеррия. Талос

День начался с составления списка необходимых покупок: запасы свежих продуктов на корабле подходили к концу, и вдобавок ко всему гардероб кейджи требовал серьёзного обновления, так как состоял из того, что было надето на ней в момент покупки. Когда компания собралась за завтраком, сержант оглядел скудно одетую – или щедро раздетую – Расмиру и включил в список женские вещи и предметы личной гигиены. Клоны вооружились списком, уточнили размеры и принялись собираться в дорогу.

Сама же бывшая рабыня предпочла остаться на борту корабля – вид города, в котором она провела самый страшный год в своей жизни, вызывал у неё буквально животный ужас. А вот Таки изъявила желание поучаствовать в экспедиции, надеясь найти своих родителей.

– Нам ещё на аукцион ехать, не забыли? – напомнил Чимбик, когда троица усаживалась в спидер.

Блайз рассеянно кивнул, поглощенный шутливым спором с тви'леккой на тему самого крутого из рыцарей-джедаев. Клон настаивал, что самый крутой – зелёный Йода, в то время как Таки горой стояла за нового кумира молодёжи – молодого рыцаря Энакина Скайуокера. Того самого, из-за которого все остальные джедаи и устроили дурацкую комедию с вызволением. Правда, спасали не только Скайуокера, но ещё и его учителя Оби-Вана Кеноби, и вляпавшуюся с ними сенатора Амидалу, но факт был налицо – кумир молодёжи попал в переделку, из которой чудом сумел выбраться живым. Конечно, озвучивать этот факт клоны не стали, но признавать Энакина самым крутым из джедаев Блайз отказывался наотрез.

Спор этот продолжался всю дорогу, прерываясь лишь тогда, когда спорщики выбирались из машины в магазин.

У очередного магазина глазам честной компании предстала привычная до оскомины картина – коротенькая, из трёх тви'лекков, колонна рабов, скованных цепью, в сопровождении человека и тойдарианца. Правда, рабы двигались медленно и как-то неуверенно, тщательно контролируя каждый свой шаг.

'Больные, что ли' – подумал Чимбик, мазнув по ним взглядом.

Выпрыгнув из кабины, он с удовольствием потянулся, отметив, что уже несколько дней как пропускает утреннюю зарядку, пора бы прекращать отлынивать, и поторопил попутчиков:

– Давайте, шевелитесь живее, потом спорить будете!

Таки весело фыркнула в ответ, но когда её взгляд упал на рабов, с некоторым трудом забиравшихся в фургон тойдарианца, лицо тви'лекки застыло. Этот ступор длился несколько секунд и едва последний раб был погружен в транспорт, девчушка отчаянно крикнула:

– Папа!

Таки вылетела из спидера и метнулась было к скрывшемуся в спидере тви'лекку, но на её пути оказался Чимбик.

– Назад! – рявкнул он, отшвыривая девчонку обратно в машину. – Хозяин не давал тебе разрешения выходить!

– Оу, потише, садж, – поморщился Блайз. – Не надо так обращаться с моей маленькой Таки. Ты же знаешь, как я к ней отношусь...

– Простите, сэр, – чуть поклонился сержант, вновь входя в роль телохранителя.

За его спиной заворочалась на сиденье Таки, размазывая кулачком бегущие из глаз слёзы. Чимбик, изображая раскаяние перед шефом, наклонился к ней и, помогая встать, шепнул:

– Прости, что так грубо – нельзя привлекать внимание. Мы его вытащим, слышишь? Обещаю.

Таки закусила губу, сдерживая рыдания, уцепилась за руки сержанта и уставилась на него полными надежды глазами.

– Мы его вытащим, – повторил Чимбик. Тем временем Блайз вальяжной походкой подошёл к фургону, оценивающе оглядел насторожившихся человека и тойдарианца, а затем небрежно спросил:

– Уважаемый, раба не продадите?

– Нет, – брюзгливо отозвался тойдарианец и пихнул напарника:

– Трогай, чего встал?

Фургон рванул с места так, словно за ним гнались ситхи, оставив Блайза недоуменно таращиться вслед. Проморгавшись, клон кинулся к своим.

– За ними, – скомандовал Блайз, прыгая в машину.

– Без сопливых скользко, – фыркнул сержант, трогая спидер с места. – Таки, не реви. Я же обещал, что мы его вытащим.

Спидер тойдарианца выехал за городскую стену и остановился у одной из дешёвых посадочных площадок, раскиданных в джунглях по периметру города. На них сажали корабли те, кому не по карману было оплачивать аренду охраняемых посадочных мест в городской черте. У небольшого транспортника модели 'Квестор' тойдарианца встретил ещё один тви'лекк в ошейнике, немедленно получивший от хозяина оплеуху. Судя по всему, бедолага уже привык к подобной манере общения, потому что безропотно стерпел удар, согнулся в поклоне и порысил помогать человеку вытаскивать соплеменников.

– Уважаемый, мы не договорили! – выпрыгивая из 'Банты', крикнул Блайз.

– Слышь, тебе ясно было сказано – отвали! Чё непонятно?! – ощетинился тойдарианец.

– Да не, я не поэтому, – миролюбиво развёл руками Блайз, подходя к агрессивному крылатому алиену.

Чимбик шёл следом, чем явно вызывал нервозность как у тойдарианца, сообразившего, что в случае развития конфликта обстановка может сложиться не в его пользу, так и у его помощника-человека. Тот, узрев гостей, замер, а потом суетливо потянул из машины карабин. И это стало его фатальной ошибкой: Чимбик, не останавливаясь, выхватил из кобуры бластер и походя прострелил бедняге голову, словно муху пришиб. При виде этой молниеносной расправы тойдарианец захлопнул уже разинутую для матерной отповеди не в меру любопытным людишкам пасть и попытался удрать, но не тут-то было – Блайз поймал беглеца за крыло с хрустом вывернул его из сустава. Тойдарианец взвыл, упал на землю и попробовал отползти от своего мучителя, но тут же получил сокрушительный удар в живот.

– Кто ещё на корабле? – наклонившись над ним, прошипел Блайз.

– Моя рабыня, – последовал быстрый ответ. – И эти трое хвостоголовых на продажу! Всё.

– Кто пилот?

– Я!

– А этот? – Блайз кивнул на труп человека.

– Механик!

– Отлично, – клон поднял тойдарианца за шиворот. – Пошли, полетаем. И поговорим...

– Не убивайте! Я денег дам... – попытался откупиться крылатый, поняв, что попал в очень серьёзную переделку.

– И это обсудим, – серьёзно кивнул Блайз, заволакивая свою добычу по трапу.

– Помочь? – Чимбик проконтролировал убитого и встал рядом с испуганно замершими невольниками, сбившимися в кучку и настороженно поглядывающих на грозных незнакомцев, так легко распоряжающихся чужими жизнями.

– Сам справлюсь, – Блайз грубо зашвырнул тойдарианца в шлюз. Тот лишь пискнул, боясь лишним звуком или движением вызвать неудовольствие своего пленителя.

– Лады, – сержант сунул оружие в кобуру и, сняв шлем, улыбнулся тви'леккам. – Мы не причиним вам вреда. Таки! Подойди!

Подросток пулей вылетела из спидера и метнулась к растерянно переминавшимся с ноги на ногу рабам. По мере того, как девчонка вглядывалась в лица, улыбка на её лице тускнела, уступая место потерянному выражению.

– А где папа? – дрожащим голосом спросила она у сержанта. – Его тут нет. Он куда-то ушёл? Может, он остался в спидере?

– Кто-то ещё есть в машине? – спросил сержант у рабов.

Те лишь молча замотали головами, испуганно глядя на бластер.

– Все тут, – озвучил их жесты Чимбик.

– Но... – потеряно возразила девочка, – я же видела.... Там, на рынке...

– На рынке были только мы, дитя, – отозвался один из трёх невольников. – Никого больше.

От этой новости взгляд Таки совсем потух, и она виновато опустила голову.

– Я... наверное обозналась, простите, – со стыдом и разочарованием призналась тви'лечка, не решаясь поднять взгляд на Чимбика. Из-за неё они нарушили все планы и рванули за этим спидером. Наверное, ей просто так хотелось найти родителей, что она поверила в невозможное, едва завидев похожее лицо.

– Ничего страшного, – сержант потрепал её по голове. – Все мы можем ошибаться. Зато вот, ещё четверых освободили. Разве это плохо?

Он улыбнулся, одновременно прислушиваясь к происходящему внутри корабля, готовый в любой момент сорваться на помощь брату. В голове клона неумолимо тикал хронометр, отмеряя оставшееся до аукциона время, заставляя того нервничать и с трудом удерживаться от того, чтобы окриком не поторопить брата.

Тем временем Блайз, тумаком отправив тойдарианца в нокаут, быстро осмотрел корабль на предмет возможных неприятностей. Тойдарианец не соврал – больше никого из экипажа на борту не было. Клон остановился у каюты с навесным магнитным замком и задумался – стоит ли лезть туда одному? Да, крылатый сказал, что на борту его личная рабыня, но мало ли что он сказал? Вдруг так зовут его ручную вампу? Нет, без прикрытия лезть очертя голову не стоит. Блайз положил бластер на сгиб руки и величественной походкой вернулся в шлюз.

– Эй, найдёныши, – окликнул он спасённых тви'лекков. – Что там, в запертой каюте, кто знает?

– Личная рабыня Болто, – отозвался один из хвостоголовых. Лицо у него было болезненного бледно-зелёного оттенка. – Сэр, мне не хочется просить большего, чем вы уже сделали, но у вас случайно нет знакомого врача или медицинского дроида?

– Есть, – без особой уверенности ответил Чимбик, вспомнив про Расмиру. Кейджи говорила, что училась на медика, только вот сама не упомянула про свою специализацию, а клоны и не спрашивали.

– Вам плохо? – сержант протянул руку к поясу, но вовремя вспомнил, что медицинский подсумок остался на корабле вместе с его остальным армейским снаряжением.

– Да, – тви'лекк сглотнул, будто его тошнило, и пояснил. – Нас сегодня прооперировали. Искусственный желудок, увеличенный за счёт удаления некоторых не жизненно важных органов. И желудок полон настолько, что у меня всё болит.

Его собратья по несчастью закивали, подтверждая сказанное, а один даже задрал видавшую виды рубаху и продемонстрировал свежий рубец.

– Поодо, – сержант изумлённо вытаращился на живот тви'лекка. – Зачем это, сэр?

– Контрабанда, – невесело объяснил ему один из невольников. – В желудках рабов в специальных герметичных контейнерах перевозят спайс. Очень прибыльный бизнес.

– Прибыльный бизнес... – повторил сержант, сообразив, почему тойдарианец так нервно отреагировал на просьбу продать раба. Конечно, кто согласится продать невольника, по горло забитого дорогостоящей контрабандой.

– Идите на борт, – скомандовал он. – Таки, ты спидер водишь?..

Зайгеррия. Предместья Талоса – поместье Варвини Синджа

– Опаздываем, – недовольно констатировал Чимбик, глянув на хронометр. – Слишком долго возились.

– А быстрее не получилось! – огрызнулся Блайз, одёргивая свой саронг. Выглядел он в нём довольно нелепо, но зато в соответствии с модой, в отличие от сержанта, щеголявшего в своей лёгкой броне, словно приросшей к телу.

Тойдарианец Болто, оказавшийся наркоторговцем и контрабандистом, принёс клонам ещё десять тысяч датари, несколько килограмм глиттерилла и пятерых нахлебников в лице освобождённых рабов. Сам тойдарианец, переправив свой кораблик на ПВД клонов, отправился в мир иной, разнообразив своей тушкой меню обитающих в джунглях падальщиков. Казнь прошла при полном одобрении бывших рабов тойдарианца. Вернее, при полном заочном одобрении – тви'лекки и 'личная рабыня' покойного – шестнадцатилетняя девчонка с Татуина – лежали в лазарете под присмотром Расмиры, приходя в себя после операции и извлечения контейнеров с наркотиками. На руках и груди 'личной рабыни' кейджи обнаружила следы множества ожогов от сигар – последствия 'ласк' помощника тойдарианца. К счастью для Болто, его бренные останки уже вовсю поедали представители местной фауны, иначе ситха с два он бы отделался милосердным выстрелом в затылок.

Притихшая Таки едва не поселилась в лазарете, помогая Расмире ухаживать за ранеными и стараясь не попадаться на глаза клонам, хоть те совершенно не считали её виноватой. Блайз порывался было что-то ей объяснить, но сержант напомнил, что у них есть куда более срочное дело, и клон смирился, отложив разъяснительные беседы на менее напряжённое время. Клоны и без того уже больше, чем на час, опаздывали на аукцион.

– Скорость прибавь, – посоветовал Блайз, нервно глядя на хронометр.

– И в дерево впишись? – огрызнулся Чимбик. – Ситх подери, Блайз, прекрати сокращаться, хорошо? Ведешь себя, как истеричка из твоих книжек...

– Это я истеричка? – взвился Блайз. – Да что ты понимаешь, служака? Я... – что "я", клон договорить не успел – запищал его комлинк.

Блайз осёкся на полуслове, ожёг сержанта полным злобы взглядом и вытянул аппарат из кармана. Номер был незнаком, и оба клона тут же напряглись. Блайз сделал лёгкий выдох и поднёс комм к уху.

– Да, слушаю.

– Мастер Мандахарин Чахапутра? – осведомились на том конце.

Блайз узнал голос приказчика из магазина Синджа и чуть расслабился.

– Да, это я.

– Вы опаздываете на аукцион, сэр. У вас проблемы?

– Нет, мотались в столицу, не рассчитали время, вот сейчас уже летим к вам, будем минут через двадцать.

– Можете не волноваться, аукцион, считайте, ещё не начинался, – успокоил его приказчик. – Я предупрежу охрану о вас, чтобы не было задержек. Как и договаривались, панторанка ожидает вас.

– Спасибо за заботу, – улыбнулся Блайз, жестом давая понять сержанту, что всё в порядке.

– Ждём вас, – отозвался зайгеррианец и отключился.

Каждый аукцион Варвина Синджа был одновременно светским событием для уважаемых господ, ярким развлекательным шоу и наглядной демонстрацией всех преимуществ товара, выставляемого на торги. Устроителем мероприятия был родианец с задатками шоумена, так что каждое подобное мероприятие было разнообразным и увлекательным.

Ложи покупателей располагались в небольшом амфитеатре на полторы сотни мест. Ложа клонов располагалась в самом непрестижном месте – по внешнему кругу помещения, далеко от центральной сцены, на которой демонстрировались лоты, но этот крохотный недостаток компенсировался качественной голографической проекцией происходящего. При желании клоны могли перехватить управление закреплённым за ложей наблюдательным дроидом, самостоятельно выбрать ракурс изображения и в деталях рассмотреть любой интересующий товар.

Первые ряды занимали самые богатые и уважаемые клиенты, на которых, очевидно, не распространялись ограничения на количество сопровождающих. Одной зайгеррианке прислуживало сразу четыре раба, а вокруг массивной фигуры хатта и вовсе суетилась целая дюжина слуг. Но внимание клонов невольно переключилось на сцену в центре амфитеатра, где в громадной клетке гладиатор-эчани сражался с аклаем. Шестилапая тварь норовила насадить смельчака на один из своих когтей, но тот, явно играя на публику, уворачивался в самый последний момент, когда уже казалось, что смерть неизбежна. Зрители одобрительно гудели и шлёпали пальцами по терминалам, поднимая ставки на серокожего бойца. Согласно голографическому таблоиду, за гладиатора давали уже пятьдесят семь тысяч, и ставки продолжали расти.

Между ложами сновали молодые рабы обоих полов, разнося гостям напитки и закуски, а заодно ненавязчиво демонстрируя себя. Таким образом по ходу аукциона Варвин продавал не только самые дорогие экземпляры, но и домашнюю прислугу попроще.

Пока Блайз таращился на сцену, Чимбик повертел головой по сторонам и, осенённый внезапной идеей, подозвал того самого приказчика, что обслуживал их вчера в магазине.

– Уважаемый, тут пока гладиаторы выступают, а они нас мало интересуют. Не могли бы Вы показать нам молодых необученных женщин, желательно человеческой расы?

Зайгеррианец ненадолго задумался, а потом кивнул:

– Это возможно, но потребует некоторого времени на подготовку. Аукцион будет длиться до глубокой ночи, а лоты перемежаются, так что я подгадаю демонстрацию под одно из выступлений гладиаторов, сэр. А панторанку, если желаете, я могу привести немедленно, чтобы вам было чем заняться во время ожидания.

Тут он был прав – кое кто из гостей уже вовсю оценивал новые приобретения, благо каждая из лож была снабжена закрытым куполом с функцией затемнения. Изначально они предназначались для создания комфортной среды для инакодышащих алиенов, но чаще использовались как средство уединения.

– Это будет отлично, – солидно кивнул Блайз. – Но панторанку оставим на финал – вдруг мне кто-то ещё понравится?

На самом деле клон всерьёз надеялся на то, что среди недавно приобретённых людей окажутся Лорэй, и дело решится много проще, чем они ожидали, а присутствие панторанки помешает им с Чимбиком планировать свои действия.

Бой тем временем завершился уверенной победой эчани, и гладиатор ушёл с торгов за шестьдесят три тысячи датари.

– Интересно, а сколько стоим мы? – задал совершенно неожиданный вопрос Чимбик.

Блайз, делавший в этот момент глоток из бокала, едва не поперхнулся от удивления.

– Чего? – переспросил он.

– Сколько стоим мы с тобой, – повторил сержант. – Сколько стоило нас вырастить, обучить, вооружить? И сколько мы стоим сейчас?

– Садж, ты чего? – даже встревожился Блайз, поражённый состоянием своего брата. – Ау, ответь!

– Да ничего... – с непонятной горечью отозвался тот. – Забудь. Так, накатило желание пофилософствовать – не всё ж тебе одному тупить, дай и другим в дурачка поиграть...

Блайз ответил ему растерянным взглядом, но от дальнейших расспросов воздержался, вернувшись к аукциону.

Следующим лотом служил невзрачный плюгавый даг, один вид которого вызвал у клонов острое недоумение. Кому нужен подобный раб? Но одна из улыбающихся служанок уже расставляла перед ними ароматно пахнущие угощения, а броско одетый родианец начал нахваливать товар.

– Дамы и господа! Вашему вниманию представлена одна из жемчужин сегодняшних торгов! Рас Твинзен, повар от Силы! Благодаря природному таланту и отличному обучению этот раб может удовлетворить любой гастрономический каприз! К чему лишние слова? Прошу вас попробовать предложенные угощения, изготовленные этим уникальным рабом! Начальная ставка – семьдесят тысяч датари!

Безумно дорогой раб неловко стоял в лучах софитов, совершенно не создавая впечатления бесценного. Гости с интересом приступили к дегустации и сумасшедшую цену довольно скоро задрали до ста тридцати тысяч.

– Сто тридцать тысяч... – ахнул Блайз.

– У-мгу... – кивнул сержант, дегустируя приготовленное дагом пирожное. – А что, по мне – так он того стоит.