Текст книги "Погоня за химерой (СИ)"

Автор книги: Гедеон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

– Если почувствуете себя хуже – скажете, – предупредил он эмпатку.

Взяв пленного за волосы, клон рывком усадил его к стене, взял за мизинец ноги и повторил:

– Как вы нас нашли?

– По запаху, – осклабился бандит. – Ваши шлюхи воняют так, что весь район чует.

Чимбик молча повернул руку и остряк зашёлся в вопле.

– Не надумал? – поинтересовался клон, когда тот смог восстановить дыхание.

– Да пошёл ты...

На этот раз сержант сломал ему большой палец. Свитари смотрела на всё это удивительно спокойно, только иногда бросала сочувственные взгляды на сестру, которая едва уловимо морщилась каждый раз, когда Чимбик причинял боль пленнику.

– Эй, – окликнула бандюка эмпатка, ещё вчера бывшая на его месте, – мы не хотим знать никаких секретов твоего босса, вашей банды или ещё кого бы то ни было. Нам просто нужно знать, как вы на нас вышли и не выйдут ли тем же путём копы, а заодно пригодятся новые ксивы. Скажи, как нашёл нас, где можно достать ксивы, и мы просто исчезнем, как дурной сон.

От клонов не ускользнуло, что на этот раз Лорэй использовала слово 'мы'.

– Ксивы? – бандит отдышался, внимательно оглядел своих мучителей, пригляделся к Чимбику, и тут его осенило.

– Бантас поодо! – выругался он. – Вы же те таунтауны, которых по новостям показывали! Ох... Ситх... – бандит выругался ещё раз.

Трусом он не был, и насчёт своей судьбы особо не обольщался – в уличных бандах долго не живут и умирают, как правило, далеко не от старости, – но встревать в политические дела ему абсолютно не светило: это не перестрелка с такими же 'торпедами' из конкурирующей банды, и не ограбление магазинчика, тут парой лет не отделаешься. Лучше сказать этим гадам, что они хотят, и пусть уже у старого дуро Моцаха болит голова, как избавиться от подобных клиентов.

– Через два квартала, переулок Мары, дом семь, спуститесь в подвал и три раза стукните в чёрную дверь из дюрастила, – наконец выдавил он. – Спросите Моцаха, скажете, что Чёрный Бес рекомендовал. Моцах – дуро, он ксивы мастырит. Дерёт, правда, дорого, но его ксивы ещё ни разу не палились.

– Моцах, значит? – Чимбик оглянулся на Эйнджелу. Та кивнула, показывая, что верит сказанному, а потом сжала зубы и отвернулась, видимо понимая, что неизбежно должно произойти дальше.

– Как вы на нас вышли? – напомнил первый вопрос сержант.

– Дроид внизу, – буркнул бандит. – У нас договор: как появляются не наши шлюхи – он сигналит нам.

– Понятно, – Чимбик перевернул пленного, развязал ему руки и приказал:

– Обувайся.

– Ноги... – бандит показал на раненые конечности.

– Сейчас, вколю тебе обезболивающее, – Чимбик кивнул Блайзу на рюкзак и тот, немного повозившись, перекинул брату аптечку. Сержант выбрал ампулу, вставил в инъектор и приставил его к шее бандита.

– Через минуту переболит.

Услышав это Эйнджела повернулась и недоверчиво уставилась на клонов.

– А что это? – подозрительно косясь на инъектор, поинтересовался пленный.

– Армейское обезболивающее, – сержант прижал инъектор к шее и нажал на спуск. – Ты посиди пока, как подействует – я тебе палец вправлю и раны прочищу.

Бандит кивнул, вновь приваливаясь к стене. Через полминуты на его лице появилась блаженная улыбка, а ещё через минуту он перестал дышать.

– Разберись с бидоном, – приказал сержант, убедившись, что пленный мёртв.

Блайз кивнул и выскочил из номера, радуясь возможности хоть немного загладить свою промашку. Чимбик посмотрел ему вслед и приказал Лорэй:

– Собирайтесь. Мы уходим.

Близнецы синхронно кивнули и начали собираться – спешно, но без суеты, выдавая немалый опыт таких вот неожиданных побегов. Сборы проходили в молчании, лишь один раз эмпатка подняла взгляд на Чимбика и коротко произнесла 'Спасибо', без труда догадавшись, почему клон подарил бандиту тихую и безболезненную смерть.

– Я и так Вам причинил достаточно неприятностей, мэм, – ответил тот.

В этот момент вернулся Блайз и продемонстрировал блок памяти дроида.

– Чисто, чисто, – ответил он на немой вопрос сержанта. – Хвоста нет.

– Принято. Доставай горшок и сделай снимки, – распорядился Чимбик. – За документами пойду я один, вы подождёте меня на улице.

– Почему? – удивился Блайз.

– Потому что четверых опознают, – пояснил сержант. – А один... Скажу, что с подругой влип... – он оглянулся на сестёр и спросил:

– Так же можно будет сказать, мэм?

Свитари подняла вверх оттопыренный большой палец:

– Самое то, красавчик. Заодно выберете себе имена, чтобы ты не выдумывал на месте.

– Вам тоже нужно, мэм, – кивнул Чимбик.

– А я буду Блайз! – заявил Блайз. – А фамилия...

– Балаболтус, – подсказал Чимбик. – Тебе подойдёт.

– А тебе какая? – вскинулся тот. – Мистер Брутальный Профи?

– Сингх, – спокойно ответил сержант. – Как генерала. Чимбик Сингх.

– Тогда я буду Тирон, – объявил Блайз. – Как коммандер. А вы, мэм?

Близнецы ненадолго задумались, перебирая варианты. Первой определилась Эйнджела, заплетавшая волосы в строгую замысловатую косу, придавшую ей серьёзный вид, вот только теперь она едва доставала до лопаток, а ещё утром болталась бы где-то в районе талии.

– Тира Гарм, – сообщила она клонам. – Я встречала эти имя и фамилию на Ондероне.

– Лаура Лесс, – представилась новым именем её сестра и, пожав плечами, добавила, – не помню, где слышала, мне просто нравится.

– Тира – это водоносная лиана! – объявил Блайз. – Я читал...

– Ботаник, – вздохнул сержант, наблюдая, как его брат настраивает ВИД шлема. – Мэм, что ещё для документов требуется?

– Пообещай доплату за срочность, – посоветовала ему Свитари, отвлёкшись от цепляния многочисленных разноцветных браслетов на руки. – Обязательно поторгуйся, иначе вызовешь подозрения. Не торгуется тот, кто не собирается платить.

Судя по этой фразе, Лорэй догадывались, что платить клоны не собираются. Не то чтобы им было действительно жаль денег, но оставлять в живых того, кто знает их новые имена, было бы... опрометчиво.

– Да, мэм, – спокойно кивнул клон. – Кроме имён – что ещё указать надо?

– Возраст, место рождения и прописки. Эйнджи и себе укажи Ондерон, меня сделай местной, а Блайз... Пусть будет с Джабиима, вы там побывали. По возрасту – тебе нужно накинуть несколько лет, а нашему студенту – скинуть. Мне впиши лет девятнадцать, Эйнджи... – она вопросительно посмотрела на сестру, та равнодушно пожала плечами.

– Лет двадцать пять, я думаю, вполне правдоподобно.

– Принял, – опять кивнул Чимбик.

– Мэм, а от какого возраста скидывать, мэм? – уточнил Блайз.

– А у тебя их что, несколько? – иронично изогнула бровь Эйнджела.

– Да, мэм, – ответил за него Чимбик. – Хронологический и биологический, мэм.

Услышав эту новость, Свитари даже отвлеклась от своего занятия и заинтересованно уставилась на клонов, будто только сейчас впервые их увидела.

– Да? – переспросила она. – А как это?

– Хронологический, мэм, – принялся объяснять Чимбик, – это сколько мы прожили реального времени, мэм. А биологический – это на сколько лет выглядят наши организмы, мэм.

– Эм... И сколько же вам... хронологически? – подозрительно уточнила эмпатка.

– Одиннадцать, мэм... почти.

– Одиннадцать? – ужаснулась Свитари, ошарашено глядя на вполне взрослых мужчин перед собой. – Но... тогда получается, что вы ещё дети!

– Нет, мэм, – рассмеялся Блайз, надевая шлем. – Из детского возраста мы вышли лет в семь. Мы вполне взрослые, только выросли быстро.

– Значит, сделать Блайзу примерно... двадцать один сойдёт? – Чимбик отошёл к стене, позволяя брату сделать снимок. – А мне... тридцать, да?

Лорэй некоторое время молчали, переваривая новости об ускоренном взрослении клонов, но Ри наконец кивнула.

– Да, под рисунком всё равно не разобрать, сколько тебе – двадцать, или тридцать.

– Да, мэм, – Чимбик дождался, пока Блайз сделает и обработает снимки сестёр и свой собственный, перекинул их на деку, закинул на плечо рюкзак и сказал:

– Встречаемся в сквере у фонтана имени Основателей. Блайз, без фокусов, – предупредил он и многозначительно показал глазами на эмпатку, возле которой его брат ненавязчиво отирался. Тот напустил на себя выражение оскорблённой невинности и отошёл в угол, занявшись сбором. Сержант оглядел свое воинство, вздохнул и вышел за дверь.

– Предлагаю и нам сваливать отсюда побыстрее, – высказалась Свитари выразительно косясь в сторону санузла, в котором клоны устроили импровизированный морг.

Удивительно, но особой нервозности по поводу произошедших убийств Лорэй не испытывали, что возвращало Блайза к невесёлым предположениям относительно их настоящей профессии. Не то чтобы у него было много опыта общения с гражданскими, но из того, что клон прочёл в книгах, следовало, что, как правило, убийства вызывают бурную реакцию, а у женщин нередко и истерику. Лорэй же были подозрительно спокойны, если не считать реакции эмпатки.

– Да, мэм, – вслух сказал клон, доставая термодетонатор и заботливо пристраивая его в углу комнаты. – Трёх часов нам хватит, думаю... – задумчиво произнёс он, выставляя таймер. Закинув на спину рюкзак и подхватив сумки девушек, Блайз распахнул дверь номера.

– Дамы вперёд, – вежливо сказал он, копируя одного из книжных персонажей.

До условленного места встречи добрались без приключений, если не считать встречи с полицейским патрулём. Идущий мимо в сопровождении дроидов коп как-то слишком пристально приглядывался к ним, и Блайз уже мысленно прикидывал, как его обезвреживать, вздумай патрульный проверить документы, которых у них ещё не было, когда вмешалась Эйнджела. Она широко улыбнулась и направилась прямо к копу, заставив сердце клона бешено застучать в предчувствии недоброго. Несмотря на начавшие налаживаться отношения, ничто не мешало Лорэй просто заложить его патрулю, а потом ещё и подсказать, где искать брата. Но, к его немалому облегчению, она представилась туристкой с Ондерона и начала выспрашивать дорогу к музею. Как назывался музей? Это она запамятовала, зато точно помнила, что там проходит какая-то выставка. По ходу беседы она охотно смеялась каждой шутке копа и то и дело ненавязчиво касалась его, водя пальцем по развёрнутой голографической карте города. Распрощались они весьма тепло, Лорэй даже чмокнула дружелюбного полицейского в щёку прежде, чем вернуться к своим спутникам. Документов у них так и не проверили.

Чимбик появился спустя два часа. Молча сел рядом с Ри, передал ей две ай-ди карточки, третью протянул Блайзу и лишь после этого огорчённо сказал:

– Я рубашку порвал... – и продемонстрировал здоровенную прореху в рукаве.

– Купи новую, – безразлично посоветовала Свитари, вертя в руках новую ай-ди. – Ну что, заляжем на дно или драпаем отсюда?

– Уходим, – Чимбик активировал деку. – Мы разделимся по двое и двинемся к космопорту. Я посмотрел рейсы, лучше всего нам выдвинуться на Фелуцию, а оттуда уже – на нейтральный Мандалор. Сразу на Мандалор брать билет чревато: я бы в первую очередь перекрыл наиболее вероятные пути отступления. Поэтому мы двинем на Фелуцию. Блайз, ты идёшь с мисс Свитари...

– Почему? – удивился тот.

– Потому что я так сказал, – оборвал его сержант.

На самом деле Чимбик сделал так потому, что его брат явно положил глаз на эмпатку, а это могло сыграть дурную шутку: Блайз вполне мог попытаться приударить за Эйнджелой, что привело бы к потере бдительности и в конечном итоге – к провалу задания. Ну а языкатая Свитари вполне могла дать укорот чересчур уж распоясавшемуся клону.

– Ты и мисс Свитари двинетесь первыми. Мисс Свитари, вопрос: если вы студенты, то возьмёте обычный перелёт или круиз?

– Как угодно, зависит от нашего социального положения. Если мы детишки состоятельных родителей, то можем отправляться хоть в годичный круиз – никого это не удивит.

– Тогда сделаем так... – сержант воровато огляделся, а затем вытащил из рюкзака небольшой сейф, рачительно прихваченный у ныне покойного Моцаха. Следом клон вынул меч одного из джедаев, активировал и быстро смахнул сейфу верхнюю крышку. Сейф оказался набит стопками кредиток, которые Чимбик разделил на две равные кучки, затем поделил пополам содержимое сумки джедаев и пододвинул одну из кучек Свитари.

– Это вам с Блайзом. Купите билеты на четырёхдневный круиз, а мы... – он оглянулся на Эйнджелу, – ... полетим обычным, да?

– Имея столько бабла? – возмутилась она, после чего осторожно, с некоторой опаской, похлопала сержанта по плечу. – Ты теперь торговец деликатесами с Ондерона. Они неплохо зарабатывают на продаже мяса и охотничьих трофеев, так что первый класс позволить себе могут. Кроме того, кто заподозрит, что беглецы не только не прячутся, но и держатся на виду, летя со всеми удобствами?

– Мэм, но если мы сядем на один рейс... Не слишком ли велик риск? – возразил сержант. – Не лучше нам полететь обычным прямым рейсом? Двое суток, потом ещё двое суток на самой Фелуции. Или Вы про что, мэм?

– Я про первый класс, а каким маршрутом лететь – всё равно, – отмахнулась эмпатка.

– Значит, решено, – резюмировал сержант. – Блайз, без шуточек.

– Да, садж, – кивнул тот, затем взвалил на плечи рюкзак, но был остановлен окликом Чимбика:

– Свою броню переложи ко мне. Думаю, что студент с бронёй и оружием будет подозрителен. А охотнику – в самый раз. Мечи возьмёшь ты, чтобы не быть безоружным. Пристыкуй их к деке – прокатят за энергоячейки.

– Да, садж, – Блайз недовольно насупился, но без возражений поставил рюкзак на землю, и клоны, настороженно оглядываясь по сторонам, занялись перетасовкой имущества. Когда же с этим было покончено, Чимбик молча пожал брату руку, и тот ушёл, увлекая с собой Свитари.

– Простите, мэм, – сержант немного виновато посмотрел на эмпатку. – Я понимаю, что Блайз Вам более симпатичен, но боюсь, что он может... позволить себе лишнее, возомнив себя обычным человеком, мэм.

Эйнджела посмотрела на него с лёгким удивлением.

– С чего ты взял, что способен верно оценить мои симпатии к кому-либо?

– Поведение, мэм, – Чимбик накинул на плечо лямку рюкзака, взял в руку сумку эмпатки и огляделся, отыскивая дорогу на более-менее оживлённую улицу, где можно было поймать такси. – Я редко ошибаюсь. Во всяком случае в отношении своего брата, мэм. Пойдёмте, не будем терять время.

Раксус. Космопорт

Дроид-таксист с подозрением (клон готов был в этом поклясться) посмотрел на потенциальных клиентов, но всё же затормозил у обочины.

– Оплата вперёд, – заявил электронный водитель: даже дроиды прекрасно знали, какого сорта клиенты водятся в этом квартале.

Беглецы безропотно заплатили, погрузили немногочисленный багаж, сели в потрёпанный спидер, и лишь когда тот тронулся с места, перевели дух.

– Одолжи свою деку, – попросила клона эмпатка.

Тот молча передал указанный предмет, в очередной раз отметив, что в глаза Эйнджеле лучше не смотреть: весь мир мгновенно концентрировался в этих бездонных серых озёрах. Клон сглотнул и, с трудом оторвав взгляд, уставился в окно. На какое-то время воцарилось молчание, прерванное Лорэй почти перед самым въездом в космопорт.

– Я загрузила информацию об охотничьих промыслах Ондерона, а также кое что о районах, в которых мы живём. Предлагаю перекусить в каком-нибудь тихом месте и подготовиться к возможным расспросам.

– Да, мэм, – Чимбик развернул план космопорта, предусмотрительно скачанный им из сети, и показал спутнице.

– Вот тут сеть закусочных, но они помечены странно: три, два, один, бизнес... В какую лучше?

– Лучше в забегаловку вне космопорта. Если охрана решит задать пару вопросов, лучше войти туда уже подготовленными.

– Принял, – Чимбик убрал схему и сунул проектор обратно в карман. – Здесь останови, – приказал он дроиду.

Тот послушно подрулил к обочине. Клон привычно огляделся и, удостоверившись в отсутствии угрозы, молча вылез из салона.

– Куда пойдём? – поинтересовался он у Эйнджелы, когда та присоединилась к нему.

– Куда угодно. Это же столица, район вокруг космопорта. Тут на каждом углу какая-нибудь закусочная или ресторан.

Так и оказалось: стоило пройти пару минут, как на глаза беглецов попалась вывеска 'Традиционная кореллианская кухня'. В нём нашлись и отдельные кабинки для желающих поесть без толпы чужаков вокруг. Заняв одну из них и сделав заказ, беглецы принялись за уточнение созданных наспех личностей.

– У тебя простая и близкая тебе роль, – начала Эйнджела, имевшая куда больше опыта в подобной лжи и взявшая на себя руководящую роль. – Ты не особенно разговорчив и общителен, так что переговоры веду я, а ты, в случае необходимости, вносишь коррективы. Я твоя помощница, занимаюсь общением с клиентами и ведением сделок, ты обеспечиваешь охрану и контролируешь расходы, потому расплачиваешься сам. Вместе мы ведём дела где-то месяца три, так что знаем друг друга в основном с деловой стороны. Вопросы?

– Нет, мэм, всё ясно, – сержант мельком глянул на неё и принялся уничтожать принесённый заказ с таким аппетитом, будто не ел неделю.

– Если что-то будет непонятно, я проконсультируюсь с Вами, мэм, или просто прекращу разговор, – добавил он, сделав небольшую паузу. – Так можно, или это тоже вызовет подозрения?

– Взрослый мужик, бегающий с кучей вопросов к своей помощнице – не твой тип, – разочаровала его Лорэй. Свою порцию она поглощала без особого энтузиазма. – Тебе скорее подходит вариант послать в шебс со всеми вопросами или заявить, что ты нанял специального человека для ответов на дурацкие вопросы. То есть меня. Это заодно покажет, зачем тебе нужен переговорщик.

– То есть можно нагрубить? – на всякий случай уточнил Чимбик и задумался. Всю жизнь его учили, что гражданских нужно уважать, ибо долг и цель солдата – это защищать мирное население, а тут ему предлагают хамить в ответ на те вопросы, на которые нет ответов. Разве так можно?

– А они не обидятся? – после недолгих раздумий спросил он.

– А тебя это не должно волновать. Ты дикий мужлан из сельвы, ты умеешь убивать и потрошить зверьё, тебе не нужно быть душой компании.

– Я постараюсь, мэм, – клон явно чувствовал себя не в своей тарелке, но всё же решил играть до конца в этом спектакле. – Мэм, я не подведу Вас, – уже увереннее заключил он и вернулся к трапезе.

– Меня? – Лорэй с новым интересом уставилась на клона. – А причём тут я? Мне казалось, что ты не должен подвести свою Республику.

– Генерал приказал обеспечить вашу с сестрой безопасность, мэм, и доставить на Корусант, – спокойно, даже несколько недоуменно, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся, ответил клон. – И мы с Ка-Эс Три-пять-пять-ноль-девять-ноль стараемся это сделать.

– Ой, вот только давай без всего этого осика, – презрительно скривилась Эйнджела, вновь потеряв изрядную долю своего очарования. – Мы все прекрасно понимаем, что если бы твой обожаемый генерал приказал выпустить нам с сестрой кишки, ты бы сделал это с тем же рвением.

Клон промолчал, рисуя вилкой узоры на овощном пюре в своей тарелке, а затем отвернулся к окну. Собственно, возразить ему было нечего – Лорэй была абсолютно права: прикажи генерал убить сестёр – оба клона выполнили бы этот приказ. Обязаны были бы выполнить, ибо так их готовили с детства – подчиняться джедаям, мудрым и безупречным. Только вот насчёт рвения Эйнджела перегнула – ни сам сержант, ни его братья никогда не испытывали удовольствия от убийства. Это была их работа – грязная, неблагодарная, но радости от возможности лишать жизни других солдаты не испытывали. Да и сами джедаи оказались вовсе не такими, как их представляли на Камино – мудрые и непогрешимые воины никогда бы не выкинули бессмысленный фортель с освобождением сенатора Амидалы и двух рыцарей на Джеонозисе, результатом чего стало резкое сокращение поголовья джедаев в Галактике и огромные и бессмысленные потери клон-солдат, вынужденных вступить в открытый встречный бой с противником, чтобы вытащить горе-спасателей из той задницы, в которую те сами себя загнали. Перед глазами клона вновь встала залитая солнцем пустыня, усыпанная разбитыми дроидами, горящей техникой и телами в белой броне, и он мотнул головой, отгоняя непрошеные воспоминания.

– Вы правы, мэм, – наконец сказал он, по-прежнему не глядя на собеседницу, – Потому что генералу всегда лучше видно, что происходит на самом деле, мэм. А моя работа – выполнять приказы. Мэм.

– Вот и прекрати делать вид, что тебя волнует наша с Ри судьба, – припечатала Лорэй и тут же, как ни в чём не бывало, вновь вернулась к обсуждению деталей их нового прикрытия.

Лёгкость, с которой они с сестрой перестраивались с ненависти на деловой тон, мимикрировали от полного равнодушия до внешнего обожания, всё больше и больше настораживала Чимбика. Что-то не вязалось в их истории о случайно полученной информации от джедая, слишком легко и правдоподобно лгали эти женщины, чтобы доверять их словам и даже поступкам. Ситх, вот где действительно пригодились бы джедаи с их умением чувствовать невидимое глазу... Но ближайшие джедаи находились на Корусанте, так что приходилось полагаться лишь на самого себя и свою бдительность. Чимбик мысленно взмолился, чтобы его гораздо более легкомысленный брат не пошёл на поводу у своих эмоций и не купился на всю ту лапшу, что обязательно постарается навешать ему на уши вторая Лорэй.

Когда все детали были обговорены, еда съедена, а обед оплачен, настало время самой опасной части операции – посещения космопорта. Теперь Чимбик уже жалел и о шумном захвате посреди города, и об оставленном в живых свидетеле, благодаря которым сепы по всей планете разыскивали пару клонов и их заложников. План побега был настолько ненадёжным, что сержант был готов всё отменить и отсидеться в какой-нибудь глубокой норе, пока всё не уляжется. Не было гарантий, что их нехитрая маскировка сработает, что поддельные документы пройдут проверку, что Лорэй не выкинут какой-нибудь фокус, подставив их под огонь сепов. В конце концов сержант не выдержал и, вынув купленный одноразовый гражданский комлинк, связался с братом.

– Блайз, – сказал он, едва тот принял звонок. – Держи ушки на макушке, понял? Не вздумай доверять Лорэй, что бы там она тебе не говорила. Уяснил?

– Да успокойся, садж, – беспечно ответил Блайз. – Я не конченный таунтаун, чтобы позволить забить себе баки. Всё будет хорошо, поверь.

– Надеюсь, – скрипнул зубами сержант и выключил комм.

Блайзу он доверял полностью, но всё же грыз его червячок сомнения, что брат сможет устоять перед соблазном почувствовать себя нормальным человеком и закрутить роман. Оставалось надеяться, что Свитари не вдохновит Блайза на какую-нибудь глупость.

– Вот где ЭРК, когда он так нужен? – буркнул сержант себе под нос, возвращаясь к Эйнджеле.

– Пошли за билетами, мэм?

Раксус. Управление Службы Контрразведки

Лейтенант Нэйв и его коллеги пребывали в скверном расположении духа: беглецы как сквозь землю провалились. Контроль за рейсами на Мандалор, Тойдарию и другие нейтральные системы пока что не дал никаких результатов, то же самое было и по выездам из города. Усиленные патрули и рейды по злачным местам и притонам также ни к чему не привели, кроме – на радость полиции, разом перекрывшей месячную норму по раскрытиям преступлений, – солидного улова мелких уголовников. День прошел в напряжённом ожидании, а вечером появился неожиданный результат: в кабинете, выделенном оперативной группе, раздался звонок из полицейского участка.

– Простите, мне нужен лейтенант Нэйв.

– Это я, – отозвался Грэм. – Чем могу служить, мистер...

– Лейтенант Фальк, – представился полицейский. – Нам поступило указание докладывать обо всех необычных преступлениях.

– И? – подобрался Грэм. – Что-то есть?

– Да, сэр. Мне кажется, вам стоит взглянуть на эти отчёты. Сейчас перешлю на ваш терминал, сэр.

Нэйв кликнул по иконке первого отчёта и уткнулся глазами в текст. Первым его желанием было вежливо поблагодарить копа и оборвать связь, но, пробежав глазами пару абзацев, он напрягся и дальше читал уже гораздо внимательнее. Первым пунктом шёл пожар в дешёвой гостинице, судя по всему, призванный уничтожить следы разборки между соперничающими бандами – в одном из номеров были обнаружены три трупа членов уличной банды 'Гвозди', а внизу – раскуроченный дроид-администратор. Казалось бы, обычное в трущобах дело, но опытных полицейских сразу насторожило то, что двое босяков были убиты точными одиночными выстрелами в голову, а вот третий был ранен и, судя по отсутствию обуви и сломанному пальцу на ноге, подвергнут пыткам, после чего ему ввели ударную дозу армейского обезболивающего республиканского производства, отправившую беднягу на тот свет. Причиной пожара стал армейский же термодетонатор и, угадайте, чьего производства? Правильно, Республики. Расположение закладки указывало на то, что работал специалист, точно знающий, чего хочет добиться. Дроид-администратор был уничтожен выстрелом в голову, после чего из него извлекли блок памяти. Полицейский, составлявший рапорт, не поленился отметить, что для перестрелок уличных банд характерно гораздо большее количество промахов, ибо оружием бандиты пользуются из рук вон плохо, 'держа стволы круто' и беспорядочно паля куда-то в направлении цели, в то же время как тут чувствуется работа отлично подготовленных профессионалов.

Нэйв заинтересованно хмыкнул и открыл второй файл. Тоже пожар, только на этот раз уже в подвале жилого кондоминиума в нескольких кварталах от гостиницы, и тоже трупы – фальшивомонетчик и его охранники. Дуро Хирил Моцах, специализация – подделка документов, погиб от того, что кто-то свернул ему шею. Охранники убиты выстрелами в голову из бластера.

– Они получили новые документы, – сделал вывод Грэм. – Спасибо, лейтенант, вы нам очень помогли. Если найдёте что-то ещё по этому делу или похожее – немедленно сообщите нам, хорошо?

– Обязательно, сэр, – судя по ободрившемуся голосу полицейского, он сам не был до конца уверен, что поступает правильно, отнимая время контрразведчиков. Зато теперь можно было рассчитывать на благодарность и 'плюсик' в личное дело.

Когда коп отключил связь, Грэм подошёл к карте города и обвёл район, в котором произошли эти преступления.

– Трущобы, – задумчиво огласил он прописную истину. – Коллеги, а что мы знаем про клонов?

– Мало, – пожал плечами Карл, жуя сэндвич с ветчиной. – Анализ боёв, результаты допросов пленных, ну и кое-что от агентов в Республике. Судя по форме шлемов, мы имеем дело с элитными разведчиками, обученными ведению разведки в тылу противника. Но, по сообщениям наших агентов, эти солдаты совершенно не владеют навыками гражданской жизни, вплоть до того, что не умеют пользоваться деньгами, или теми же кредитными чипами. А тут – и новые документы, и заметание следов, и на дно залегли... Что-то не клеится.

– Может, им помогают эти Лорэй? – предположил Нэйв, на что Карл весело рассмеялся.

– Помилуй, друг мой! Ну откуда шлюшкам с Ондерона знать местных босяков? Даже если они работают в упряжке с клонами – всё равно слишком всё у них легко и чётко получается. Нет, тут ищи рыбу покрупнее – бьюсь об заклад, их ждал резидент республикашек. Но... тогда всё упирается в тот же вопрос: что за птицы эти Лорэй, что ради них такую карусель закрутили?

Нэйв в ответ только вздохнул и вернулся за свой терминал, взявшись за просмотр свежих отчётов от групп в портах и на выездах. Среди прочего ему на глаза попался очередной звонок от бдительных граждан. Увы, как и всегда в таких случаях, полиция была завалена сообщениями от городских сумасшедших, охотников до вознаграждения (хоть его никто и не обещал) и просто скучающих горожан, уверенных, что их сосед – республиканский шпион. Но делать было нечего, работа требовала проверки каждого поступившего сигнала, и Грэм, вздохнув, включил воспроизведение записи. Она относилась скорее к разделу 'курьёзы': очередная домохозяйка сообщала, что видела республиканского клона в женском туалете торгового центра 'Серебряный город'. По заверениям сей сознательной гражданки, 'этот извращенец' подыскивал себе очередную жертву для похищения, не иначе.

Отсмеявшись, Нэйв прокрутил запись повеселившимся от прослушивания коллегам, любопытства ради запросил адрес торгового центра и замер, таращась на экран. Тот находился аккурат в районе, где произошли два подозрительных пожара. Лейтенант затаил дыхание, запросил доступ к записям видеокамер торгового центра и начал просматривать записи с камер наблюдения у парадного входа. Его усердие было вознаграждено: на записи было чётко видно, как из дверей выходят навьюченные покупками одна из Лорэй в сопровождении клона, причём девушка не выглядела испуганной или подавленной, наоборот – она весело смеялась над своим недовольно насупившимся спутником.

– Они разделились? – удивился Карл, когда Грэм показал ему запись.

– А мы ищем четверых... – лейтенант ухватился за комлинк.

– Ну, может, остальные ждали их на улице, – резонно возразил Карл.

– Всё равно, пусть ищут парочки, и не именно эти, а всех похожих, – настойчиво произнёс Грэм. – Дежурный? Связь с командирами групп...

Раксус. Космопорт – лайнер 'Гордость Фелуции'

К счастью беглецов, на входе в космопорт дежурили дроиды – сепаратисты старались успокоить горожан демонстрацией военной мощи, составляя патрули и охрану из боевых машин. Вид они, и впрямь, имели грозный, но были слишком тупы для полицейской работы. Там, где коп замечал нервозность, крохотные несоответствия и просто чутьём определял подозрительных пассажиров, дроиды полагались только на программное обеспечение, спешно дополненное примитивными алгоритмами распознавания лиц и сличения документов с установленными образцами. По этой причине досмотр продолжали осуществлять живые сотрудники космопорта и это всё больше и больше беспокоило беглецов.

– Может, ты выкинешь к ситхам эту вашу броню? – в очередной раз негромко предложила Эйнджела.

В ответ сержант молча помотал головой. Броня была для него второй кожей, неотъемлемой частью жизни любого из клонов. В броне они жили, в броне воевали, в броне и погибали, и идея выкинуть её казалось Чимбику даже не кощунственной, а попросту недопустимой.

– Выкинуть, – буркнул клон себе под нос, набирая на терминале запрос и опуская монеты в прорезь. – А что потом делать? Голым шебсе бидонов распугивать?

Он взял выехавшие на лотке билеты и прилагающийся к ним интерактивный буклет, прославляющий красоты и чудеса Фелуции, активно развивающей туристический бизнес. Собственно, этим и объяснялась практически фантастическая дешевизна билетов: госсамка Шу Май, глава Коммерческой гильдии, которой принадлежали права на разработку ресурсов планеты, трезво оценила привлекательность планеты для любителей экзотики, охоты и экстремального туризма и умело принялась раскручивать эту денежную жилу, в первую очередь демпингуя цены остальных курортных планет, так что за двухсуточный перелёт первым классом сержант отдал всего-навсего шестьсот кредитов КНС при услуге 'всё включено'.