Текст книги "Лайфхарт (СИ)"

Автор книги: Frozen Helios

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Хватит! Оставьте его, – совсем рядом раздался уверенный голос Найджела. Он закончил разговаривать с офицером Лайт. Завидев его, Дин поспешил уйти, с силой утаскивая за собой присмиревшего Илберта, неприязненно поглядывавшего в его сторону.

– Спасибо, конечно, – откашлялся Лайфхарт, пытаясь поправить безобразно измятый сьют. – Но тебе, правда, не стоило вмешиваться. Илберт недолюбливает меня, это общеизвестный факт. Не хотелось бы, чтобы он стал еще и тебя в чем-то обвинять.

– Позволь мне решать, что стоит делать, а что нет, – отмахнулся Найджел.

Вместе они миновали холл и вышли на улицу. Двор заливал дождь. Крупные капли с шумом разбивались о декоративную плитку. Несколькими минутами ранее из-за громоздких кучевых облаков проглядывало солнце. Переменчивость погоды не была в новинку, но определенно создавала неудобства. Пришлось остаться стоять под прозрачным стеклянным куполом крыши.

– Что ты об этом думаешь? – первым нарушил молчание Найджел. Лайфхарт едва не вздрогнул от неожиданности, но вовремя спохватился и остался неподвижен.

– Думаю, что она издевается, – пожал плечами он. Не было нужды уточнять предмет вопроса. Не его одного, похоже, озадачило окончание занятия. – На первый взгляд, слишком все просто. Применяем правило “ищи, кому выгодно”, и дело раскрыто. Согласен?

– Возможно. Хотя мне не дает покоя…

– Что?

– Понимаешь, не похожа офицер Лайт на того, кто стал бы давать нам простое дело, – Найджел хмурился, будто раздумывал, стоило ли произносить это вслух. – Мы сами вынудили ее. Когда тебя забрали в медблок, мы сами настаивали на том, что любое дело можно раскрыть только следуя логике. Как мне кажется, офицер Лайт считает несколько иначе.

– Если она действительно считает по-другому, то она неправа. Очевидно же, – отмахнулся Лайфхарт. – Кому вообще известно, что творится у нее в голове? Я, например, даже предположить не возьмусь.

– Само собой, – покладисто согласился Найджел, но по лицу было видно, что сомнения его не оставили. – Возможно, в деле есть подвох. Не самый очевидный, но есть. Тебе не кажется, что офицер Лайт пытается нам что-то этим сказать?

– Если ты и прав, то ей стоило бы выразиться яснее, —отрезал Лайфхарт. Его пока ничего не смущало, кроме срока, на который дело было рассчитано. Пять дней. Слишком много для кучки простых фактов. Впрочем, говорить об этом и без того взволнованному Найджелу он не собирался. – В любом случае, нельзя исключать, что это всего-навсего формальность. Офицер Лайт хочет проверить, способны ли мы выстроить цельную картину преступления. Не будем ее разочаровывать.

Дождь постепенно стих. Лайфхарт коротко попрощался с задумчивым Найджелом и поспешил вернуться в кампус. Кто знал, что там еще было припасено у погоды. Гроза? Град? Или еще какие-нибудь неприятности. Вымокнуть не принесло бы никакой пользы.

Беседа для самого Лайфхарта ничего не прояснила. Он не считал, что Найджел был в чем-то прав. Как бы не думала офицер Лайт, дело она подбирала исходя из собственного опыта. Это было очевидно. Возможно, на ее родной планете курсанты и возились бы с ним пять дней, но на Амой любой элитник с его потока был способен справиться за сутки, а то и меньше. Ему казалось, что уж она-то должна была представлять себе все их возможности. Хотя бы в общих чертах, раз уж ей доверили вести целый цикл.

Вернувшись к себе в комнату, Лайфхарт посидел недолго над учебными материалами к следующему занятию. Ничего сложного. Большую часть он успел прочесть в медблоке. Оставалось несколько нюансов, ускользнувших из-за внеочередного появления доктора Альвы. Чтобы восполнить пробелы, потребовалось не более получаса.

Посидев еще немного над статьями по криминалистике, Лайфхарт поймал себя на мысли, что всерьез хочет отправиться в симуляционный зал и заняться зачетной работой. Вот уж вряд ли. Если его расчеты были верны, то там уже давно обитают удачливые сокурсники. Те, кому удалось попасть туда раньше других. Остальные были вынуждены расположиться под дверями или в холле, чтобы им не мешать. Хоть дело и выглядело скорее как насмешка, на его изучение все равно требовалось время.

Лайфхарт предпочел подождать пару дней, пока большинство сокурсников закончат работу. Только после этого зал симуляции станет менее многолюдным. Вот тогда-то и наступит благоприятное время, чтобы заняться делом. Пока совершенно точно найдутся более значимые для освоения вещи. У него есть целых пять дней на простенькое дело, которое не потребует много усилий. В этом он был уверен.

Первые два дня среди сокурсников наблюдалось небывалое оживление. Почти все маленькие группки по интересам, на которые неизбежно разделился поток, объединились и бурно обсуждали результаты своих изысканий. Офицер Лайт, если и замечала что-то, то никак не реагировала. В конце-концов, она не запрещала совместно работать. Все разговоры, где бы они не происходили, касались только дела.

Лайфхарт отстраненно наблюдал за ажиотажем и только безразлично пожимал плечами, стоило кому-нибудь обратиться к нему с вопросами. Необычно бледный Найджел, на которого он то и дело поглядывал на занятиях, вызывал опасения. Стоило ли поговорить с ним еще раз? Он, судя по всему, никак не мог успокоиться и поддавался всеобщему волнению. Впрочем на результатах тестов это никак не сказалось. Раз за разом напротив его фамилии оставалась добрая сотня процентов. Это внушало некоторую уверенность, что уж с волнением он рано или поздно совладает.

Сам Лайфхарт такими блестящими результатами не мог похвастаться. В его тестах пока находились ошибки. По одной на тест. Но они были. Значит, тех сил, что он вкладывал в изучение материалов, было недостаточно. Возможно, причина крылась во внезапном решении директора посещать их лекции. Но Лайфхарт быстро отмёл этот вариант. Остальным же не мешало. Значит, дело было именно в недостаточной подготовке. Неприятно, но вполне поправимо.

В конце занятия опять коротко бросив взгляд на Найджела, мимоходом Лайфхарт отметил его болезненный вид. Закралась неуверенная мысль, что кто-то мог рискнуть второй раз совершить покушение на него. Но он быстро отогнал ее, как бесперспективную. Вряд ли офицер Лайт, спокойно наблюдавшая за уходившими курсантами, оставила бы это без внимания. Даже про его отравление она успела порасспрашивать в кампусе. Значит, причина крылась в расследовании. Неужели, Найджелу удалось обнаружить какой-то подводный камень в простом деле?

Глубоко задумавшись, Лайфхарт сам не заметил, как пришел к комнате симуляции. Никого из сокурсников поблизости не наблюдалось. Тогда он решил заглянуть внутрь. Перед ним раскинулось большое помещение с восьмью креслами, окруженными голосферами. Стены, пол и потолок покрывал тонкий слой серебристого металла, между листами которого едва заметно проглядывали неяркие полосы светильников. Пара кресел были уже заняты. Сквозь мелькание информационных потоков, удалось различить Найджела. Он все еще бился над решением задачи.

Лайфхарт осторожно отошел от него в противоположный конец класса и присел на кресло, раздумывая, стоило ли прямо сейчас взяться за дело. Еще раз представив бледное уставшее лицо Найджела, он отбросил все сомнения. Откладывать дальше было никак нельзя. Откинувшись на спинку, Лайфхарт запустил программу симуляции. Вокруг него замелькали мириады цифр, постепенно заполняя все окружающее пространство, выстраиваясь в четкую картинку, отличавшуюся от материальной только едва различимым мерцанием.

Первым делом Лайфхарт осмотрелся. Перед ним были обычные ворота из прочных листов металла, покрытые синей краской. На правой створке обозначились в спешке закрашенные неглубокие царапины. Он прошел через небольшую калитку и сразу столкнулся с невысоким круглолицым мужчиной в черном комбинезоне, забрызганным не то бетоном, не то побелкой. Он раздавал указания группе рабочих, державших отбойные молотки и ящики с инструментами, но завидев гостя тут же переключился на него.

– Здравствуйте! Вы пришли, – обрадовался он. – Я и не надеялся, что вы так быстро откликнетесь на мое заявление! Я начальник стройки Эван Харрис.

– Здравствуйте. Лайфхарт, – слегка рассеянно отозвался он. Сложно было представить, что кто-то мог быть доволен прибытием полиции. – Расскажите подробнее, что произошло.

– Такое несчастье, господин Лайфхарт, такой несчастье, – сокрушенно покачал головой Харрис. – Меня теперь уволят. Точно вам говорю.

– О пропаже расскажите. О пропаже, – Лайфхарт пытался вернуть собеседника к изначальной теме разговора. – Если вы не виноваты, то вас не уволят, – прозвучало успокаивающе. Можно было на это надеяться. – Рассказывайте.

– Мы строим жилой дом для состоятельных граждан. Тут предполагается прокладка телекоммуникаций повышенной защиты. Не такой, конечно, как у этиты. Классом пониже. Для этого требуется специальный кабель АВМ-420. Мы рассчитывали, что он понадобится немного позже, но наш старший мастер-электрик решил уволится. Поэтому мы отправили заявку на склад в срочном порядке, – Харрис достал из кармана носовой платок и вытер вспотевший лоб. – На складе оказался как раз такой кабель и нужной нам длины – полтора километра. Однако складские рабочие отказались доставить его нам в срок.

– Так вы получили кабель или нет? – Лайфхарт выждал немного, пока Харрис продолжит рассказ, но тот молчал. Пришлось задавать вопрос.

– Понимаете, мне удалось уговорить их привезти нам кабель, но, – он опять запнулся, – докладные не совсем соответствуют времени отправки и получения. Это были вынужденные обстоятельства! – Харрис замахал руками и беспокойно огляделся.

– Так, – кивнул Лайфхарт. Докладные его не сильно обеспокоили. Бюрократия и есть бюрократия. Конечно, следовало сообщить подрядчику о бардаке в документах, но кроме штрафа, начальнику стройки это ничем не грозило. – Вы получили кабель. Кто его принимал?

– Я принимал. Так положено, – казалось, что Харрис немного успокоился. Даже лоб почти высох.

– Что случилось дальше?

– Я проводил грузовой кар и отправился в свой вагончик, согласовывать документацию со складом. Через полчаса ко мне прибежал мастер-электрик и сообщил о пропаже. Мы с рабочими осмотрели всю стройку, но ничего не нашли. Тогда я отправился к вам, – под конец рассказа он выглядел совсем несчастным. – Вы же найдете наш кабель, господин Лайфхарт?

– Найду, – пожал плечами тот. – Куда выгрузили кабель?

– Да прям рядом со складом стройматериалов. Это там, – Харрис махнул рукой вглубь стройки. – Зеленый крытый ангар. Не ошибетесь.

– Последний вопрос. Где расположены камеры видеонаблюдения? – не могло же быть такого, что их вообще не было.

– Только на въезде. Мы как раз под ней стоим. Только вот я лично просмотрел всю запись за тот день, никто кабель не выносил и не вывозил.

Не то чтобы Лайфхарт сильно рассчитывал на камеры, но разочарование было крайне неожиданным. Не повезло. Расследовать такое простенькое дело придется, бегая по пыльной стройке. Распрощавшись с нервным Харрисом. Он направился в сторону склада, попутно осматривая металлические остовы, которые только-только начинали перекрывать бетонными плитами. Везде суетились рабочие в цветной форме. Пронести мимо них моток кабеля не вышло бы при любом раскладе. Особенно в разгар рабочего дня. Опрос их всех занял пару часов, но ничего нового не дал. Только подтвердил предположение.

Добравшись наконец до склада, Лайфхарт обошел здание, вглядываясь в разъезженную строительной техникой глинистую почву, надеясь обнаружить следы. Безрезультатно. Глубокие рытвины протекоров пересекались с нечеткими следами рабочих ботинок разных размеров. Кое-где виднелась совсем узкая колея тачки, на которой перевозили со склада какие-то материалы.

– Я вообще хотел уволиться! – с этими словами на улицу вышел рослый седой мужчина с окладистой бородой. – Здравствуйте, – коротко кивнул он, заметив стоявшего чуть поодаль Лайфхарта.

– Здравствуйте. Вы мастер-электрик?

– Именно, – сухо отозвался мужчина. – Харви Котт. Вы господин Лайфхарт. Наконец, кто-то разберется с этим дрянным кабелем. Всю душу из меня вытрясли, по до Харриса дошло, что нас обокрали.

– Расскажите, что вы помните про тот день, – Лайфхарт окинул взглядом электрика. Тот сжимал и разжимал большой кулак с зажатым в нем эспандером. Костяшки были сбиты. На предплечье, не прикрытом рукавом простой клетчатой рубашки, виднелись свежие синяки. Очевидно участвовал в драке. Была ли она связана с пропажей кабеля?

– Я, значит, хотел уйти. Нашел работенку повыгоднее. Да и к дому ближе. Надоело мотаться каждое утро через весь район, – мастер Котт смахнул с кустистых бровей осевшую пыль. – Харрис не дал. Уговорил остаться, пока кабель этот не проложу. Мол, пацан без меня не справится. Зеленый еще, – он ткнул пальцем себе за спину. – Пообещал тройной оклад. Я так и согласился. Ждал только долго. Почти неделю. Потом не вытерпел и высказал Харрису все, что думаю. Он и засуетился. В рекордные сроки достал кабель.

– Так. Вы видели, как его привезли?

– Конечно. А то как же? Прямо тут стоял, когда выгружали. Сюда положили, – мастер Котт топнул ногой, разбрызгав небольшое количество грязи. – Я, значит, паренька своего растормошил, спал он в вагончике, и послал его открывать щиток. Надо же обесточить, чтобы балбеса какого-нибудь током не пришибло ненароком. А сам пошел за инструментами.

– То есть какое-то время кабель оставался без присмотра, правильно? – уточнил Лайфхарт. Котт кивнул. – Как долго вас обоих не было?

– Минут пятнадцать. Может, двадцать, – он пожал плечами и переложил эспандер в другую руку. – Так эта бестолочь малолетняя забыл ключ-карту, вон, в операторской, – ткнул пальцем в небольшую пристройку к складу. – Вернулся, а кабеля уже и нет. Он побегал-побегал и решил, что это я его уволок на объект. Бестолочь. Тут-то я его и нагнал. Куда, говорю, кабель дел. А он все неткает. Не брал, мол. Мы к Харрису и пошли. Так он и привязался, что это мы остолопы кабель и запрятали.

– А ваши повреждения? – вклинился в его рассказ Лайфхарт.

– Это я его проучил немного. Нервничал, понимаете? Не сдержался и стукнул пару раз. Зато он поостыл сразу и сообщил, куда следует. Кабель-то этот, зараза, дорогой. За него и премии лишить могут, еще и ползарплаты оттяпать, – Котт не выглядел нервным. Был, скорее, недовольным. Уйти ему не позволяло расследование. Хотя его уже мало заботило то, что происходило на стройке.

Лайфхарт попрощался с мастером Коттом. Он заглянул на склад и обнаружил там худощавого парня в очках с толстыми стеклами. Это и был помощник электрика. Бестолочь, как его характеризовал Котт. Беседа с ним не дала ничего нового, только подтвердила слова мастера о порядке событий в тот день и временных рамках. Сил же пришлось потратить изрядно. Помощник весь трясся, будто сильно нервничал, заикался, говорил так тихо, что приходилось напряженно прислушиваться, чтобы хоть что-то разобрать. И все бесполезно.

На всякий случай Лайфхарт осмотрел и операторскую, и место предполагаемой прокладки кабеля, но тоже никакой информации больше не получил. Зато окончательно сложил в голове все факты.

Программа симуляции медленно сворачивалась. Исчезали цветные всполохи. Рушилась сложная картинка. Переставали мерцать столбики цифр. Ликуя, Лайфхарт покинул кресло. Бросил взгляд на все еще занятое Найджелом место и тихо вышел, не обращая больше ни на кого внимания.

Коридор, ведущий в холл, встретил привычной тишиной. Уже сколько раз он покидал академию во внеурочное время, даже сосчитать не представлялось возможным. Правда, во все предыдущие разы его не распирало от ощущения абсолютного триумфа, приятными волнами распространявшегося по телу. Даже тяжесть в голове никак не могла уменьшить это волнительное ощущение. Он все знал. Он все понял.

Дело действительно оказалось на редкость простым. Именно Котт украл кабель. Вывез его на тачке, пока его помощник ходил к щитку. По его же собственным словам, они оба отсутствовали около двадцати минут. Этого времени точно хватило бы такому здоровяку как Котт, чтобы беспрепятственно вывезти в неприметное место бабину кабеля, прикрыв ее для надежности мешками с какой-нибудь сыпучей строительной смесью. Да и маршрут продумать так, чтобы не попасться на глаза другим рабочим. Потом он вернулся и сделал вид, что только-только забрал инструменты и присоединился к помощнику. Тот точно ходил к щитку, его видели, по меньшей мере, с десяток рабочих. Котт несколько раз упомянул, что хотел уволится из-за более прибыльной работы. Значит, ему нужны деньги, а кабель, как он же любезно и сообщил, дорогой. Его можно было очень выгодно продать. Начальник стройки Харрис что-то заподозрил, поэтому Котт с ним и подрался, чтобы скрыть свою ярость за несуществующим волнением.

Лайфхарт торжествовал. Оставалось только изложить свои выводы в приемлемой форме и можно сдавать зачетную работу. Больше она не займет его времени. Чего Найджел так долго с ней разбирался? Ответ же лежал на поверхности. Он дойдет до правильного решения. Времени еще было предостаточно. Сам же Лайфхарт намеревался потратить его с пользой для себя. Отчет мог подождать до последнего отведенного дня. Желания корпеть над ним сегодня не было никакого. Он лучше придумает более выгодное занятие. Удовлетворенно улыбаясь, Лайфхарт вышел на улицу, подставляя лицо прохладному вечернему воздуху и неспешно направился в сторону кампуса.

========== Глава 7. Тупик или не тупик? ==========

– Отличная идея! – Ви заливисто рассмеялась, откинув голову назад. Ее длинные волосы рассыпались по спинке высокого кресла. – Вот только я уверена, что они не оценят это дело.

– Оценивать его буду я. От них требуется только предоставить мне ответ, – пожала плечами Ти’Сора. – Им несомненно будет проще. В их случает от неправильных выводов никто не погибнет… – она опустила голову и зажмурилась, пытаясь избавиться от липкой тревоги, противным коконом окружившим сердце.

– Я понимаю, Сора, – поспешила вмешаться в поток ее мыслей Ви. – Мы же успели, – голос ее звучал преувеличено оптимистично. – Сора, – немного подумав, негромко начала она, – может, не стоило давать им это дело, если оно до сих пор тебя терзает?

– Это лучшее, что я смогла подобрать, – Ти’Сора поднялась с дивана и прошлась по комнате, обхватив себя руками, будто ей было холодно. – Возможно, оно научит их чему-нибудь.

– Если кто-нибудь додумается до правильного ответа, – хмыкнула Ви. Похоже, совсем не верила в местных курсантов.

– Мы же додумались. Не стоит недооценивать их.

– Думаешь, кто-то из них способен сделать верные выводы?

– Надеюсь, – тряхнула головой Ти’Сора. Она могла бы причислить Аддерли к таким курсантам, но решила не торопить события. Может, обнаружатся новые таланты.

Попрощавшись с Ви, Ти’Сора отправилась в академию. В холле повезло встретиться с соседом Лайфхарта по комнате. Наудачу она задала ему несколько вопросов про утро покушения на Аддерли, но к собственному разочарованию не услышала ничего нового. Впору было бы заподозрить курсантов в сговоре, но достаточных оснований не находилось. Скорее всего имело место стечение обстоятельств.

Сдерживая негодование, Ти’Сора вошла в аудиторию. Мгновенно повисла напряженная тишина. Она удовлетворенно отметила вернувшегося Лайфхарта, придирчиво поглядывавшего на Аддерли. Неужели еще что-то произошло? Тот оставался спокоен, поэтому такой вариант исключался. Вмешиваться в личные отношения курсантов она не имела ни права, ни желания. Пусть разбираются сами.

Объяснение новой темы отвлекло от посторонних мыслей, хотя на глаза то и дело попадался Лайфхарт. Его взгляд блуждал по аудитории, останавливаясь на Аддерли. Такая заинтересованность была ему не свойственна. Он производил впечатление абсолютного одиночки. Порадоваться бы, что Лайфхарт начал налаживать отношения хоть с кем-то, но не во время занятия. Такое поведение несколько озадачивало и совсем немного раздражало.

Впрочем последнее быстро ушло на второй план, стоило только вспомнить собственную учебу. Бесконечные лекции, писать которые никогда не находилось времени. У Ти’Соры и Ви всегда была тема для разговоров, а то и не одна. Приходилось пригибаться почти к самой парте, чтобы понадежнее укрыться за спинами дремавших сокурсников, сидевших впереди. Так что Лайфхарт даже не нарушал дисциплину. Молчал же.

Пока курсанты писали тесты, Ти’Сора собиралась с силами. Ее снова опутал липкий страх, холодным потом скользнувший вдоль позвоночника. Стараясь размеренно дышать, она разглядывала пустынный двор, надеясь справиться с раздиравшими ее эмоциями. Неосознанно сложила руки на груди. Подробности дела, о котором она собиралась рассказать так ярко стояли перед глазами, будто это было вчера, хотя в действительности прошло несколько лет по аонскому времени, по амойскому и того больше. Вот только никакие годы не были в состоянии притупить остроту тех воспоминаний.

Ти’Сора услышала негромкий гомон, волной прокатившийся по аудитории и обернулась к голоэкрану. Едва не рассмеялась. Вот так новости. Переживания мигом отошли на второй план. Ее идея сработала. Породила, правда, целый ряд новых вопросов. Но сработала. Даже оставила после себя прекрасную картину. Хотя мало кто из присутствовавших мог с ней согласиться. Коннорс, например, прятал кулаки под партой, а его друг Легран сжал зубы, наверное, до скрипа.

– Я погляжу, вы достигли гармонии, – Ти’Сора не смогла удержаться от комментария. Верила, что удалось сохранить нейтральный тон. Подначивать курсантов не входило в ее планы. – Неплохо. Я надеюсь, что все довольны, – она выразительно посмотрела на Коннорса с Леграном. Те хмурились, но очевидно предпочли не отвечать. Зато удалось уловить едва заметный кивок Аддерли.

Ти’Сора недолго помолчала, бросив последний взгляд за окно, и заставила себя сосредоточиться. Курсанты не виноваты в ее состоянии. Они не должны страдать от ее разрушительных эмоций. Сделав самый невозмутимый вид, на который только была способна, она заговорила. Негромко, но весомо.

– Мне наконец удалось подобрать для вас реальное дело, – едва различимые шепотки стихли окончательно. Элитники соизволили ее слушать. – Поскольку я не могу просто так занимать ваше внеучебное время, поэтому это дело станет для вас своеобразным зачетом за мой курс. Результаты расследования будут оценены и войдут в индивидуальный рейтинг каждого из вас. Не советую расслабляться.

Легран не удержался и состроил премилую рожицу не то удивления, не то недоверия. Но быстро вернул себе привычный высокомерный вид, поймав ее взгляд. Был совершенно уверен, что справится с любым делом. Ничего, Ти’Сора и Ви тоже так поначалу думали. Только их куратор тогда этого не знала. Может, и избавила бы от излишней самонадеянности. Впрочем, Ти’Сора сейчас тоже не считала нужным что-то предпринимать. Пусть курсанты сначала наступят на грабли, а от шишек будут избавляться потом.

– Итак. Вводные: со стройки пропало полтора километра кабеля, – она пыталась сделать так, чтобы голос не дрожал, еще лучше, чтобы вообще оставался нейтрально-бесцветным. – К вам в Департамент обратился начальник стройки с заявлением, из которого следует, что кабель получили в середине рабочего дня, однако через полчаса электрики его уже не обнаружили. Ваша задача: провести расследование, изложить все свои рассуждения и выводы в установленной форме. Я жду от каждого из вас имя преступника и мотив. На все у вас не более пяти дней.

Как же хорошо Ти’Сора помнила тот злополучный день, когда они с Ви стояли перед своим куратором по практике и слышали примерно ту же информацию. Кроме, разумеется, срока. Их временными рамками никто не ограничивал. Считалось, что курсанты могут себе позволить возиться с такой мелочевкой хоть весь месяц практики, лишь бы разгрузили немного отдел, перетянув на себя подобные заявления. Они с Ви тогда не сразу осознали, что им поручили. Они были юны и наивны, а уже сама мысль, что это реальное дело, несказанно вдохновляла.

Местные курсанты их восторгов не разделяли. Чем дальше они слушали, тем менее заинтересованными становились их взгляды. Очень ожидаемо. Только Аддерли и еще несколько элитников прилежно конспектировали каждое ее слово. Хоть кого-то можно было похвалить не за рвение, так за внимательность.

– Нас пустят на стройку? – Коннорс пытался, очевидно, найти плюсы в сложившейся ситуации. Даже жаль было его разочаровывать.

– Нет. Вам запрещено покидать территорию академии, поэтому заниматься делом вы будете с помощью программы симуляции. Уверена, это не окажется для вас проблемой, – Ти’Сора почти с сожалением посмотрела него, расстроенно опустившего голову. Интересно, как он себе представлял организацию правдоподобных условий уже раскрытого дела. Такой масштабный театр был ей точно не под силу. – Если вам покажется, что вы запутались, разрешаю обратиться за помощью ко мне. В таком случае будьте готовы, что за каждый вопрос я сниму 5% от итоговой оценки. За консультацию стороннего специалиста, – чуть подумав, сказала она. Все-таки оставлять курсантов без возможности обратиться за помощью не хотелось. Вряд ли они воспользуются этим, но хотя бы теоретически они должны знать, что их не бросили. Мало ли. – Еще вопросы?

Курсанты молчали и только выразительно переглядывались друг с другом. Они определенно уже начали думать о расследовании. Такую прыть сложно было назвать минусом. Ти’Сора мысленно пожелала им удачи, уже почти отстраненно наблюдая за нараставшим оживлением в аудитории. Дальнейшее ее пока не интересовало, а вот о своих делах пора было и задуматься.

– Можете идти. Аддерли, задержитесь на пару минут, – Ти’Сора оперлась бедром о край стола.

Она обратила внимание, как он быстро склонился к Лайфхарту и что-то ему сказал. Расслышать слова в поднявшемся гвалте было крайне затруднительно, да и они не сильно ее волновали. Похоже, что постепенно Лайфхарт начал налаживать отношения хоть с кем-то из сокурсников. Это было похвально. Аддерли вполне подходил под выражение “хорошая компания”.

– Вы хотели узнать, что я помню о том утре, когда упал с лестницы? – спросил он, когда последний курсант покинул аудиторию. – Меньше, чем мог бы.

– Вы расскажите. Самокопанием будете заниматься позже, – ответила Ти’Сора.

– Я спускался по лестнице, потом почувствовал сильный толчок в спину, – Аддерли помолчал. – Какой-то промежуток времени точно выпал из моей памяти, потому что само падение я не помню. Я лежал уже внизу. Даже больно особо не было. Надо мной наклонился Дин и тряс меня, пытаясь привести в чувства. Это все.

– Хм. Вы не видели того, кто толкнул вас?

– Нет. Я знаю, что все обвиняют Лайфхарта, но это был не он. Я видел его из окна, когда он ушел. Его вообще уже не было в кампусе.

– Вы сказали об этом кому-нибудь?

– Я пытался, но меня и слушать никто не стал, – нахмурился Аддерли. Ему, похоже, тоже не нравилась предвзятость сокурсников. Ожидаемо правильный юноша. – Знаете, офицер Лайт, там было что-то странное… – таинственно поделился он после недолгого молчания.

– Что вы хотите этим сказать? – насторожилась Ти’Сора. Очень вовремя вспомнились собственные сомнения и разговор с Раулем.

– Несколько раз по вечерам я замечал подобное, но не так продолжительно. Несколько секунд, возможно. Не более, – Аддерли собирался с мыслями и никак не мог выдать обнадеживающую информацию. – В то утро на лестнице моргал свет. Такое бывает при неисправности ламп или проблемах с электроснабжением. Но я уверен, что дело не в этом. Лампы недавно заменили, а электроснабжение проверяют каждую ночь. Любые неисправности уже заметили бы, – он глубоко вздохнул. – И еще… Я точно слышал шум. Не такой, который создаем мы, бегая по лестницам. А другой… Грубый. Механический. Похожий на треск. Я опасался, что снова может взорваться система пожаротушения, такое уже было на предыдущем цикле, поэтому шел медленно.

Ти’Сора почти обрадовалась. Вот оно! Рауль не зря говорил, что нужен был отвлекающий фактор, чтобы Аддерли не успел среагировать и ухватиться за перила, хотя его рука скользила по ним. Кто-то подстроил похожую ситуацию уже с учетом имеющегося у него опыта. Поэтому Аддерли и шел медленно, опасаясь снова попасть под искры или осколки пластика, и смотрел при этом вверх, а не по сторонам. Так еще и мерцание света раздражало зрение и заставляло проявлять большую осторожность. Только вот почему другие курсанты об этом умолчали? Посчитали неважным или попросту не заметили? Ти’Сора склонялась ко второму варианту. Если нацелились именно на Аддерли, то логично было бы провернуть все так, чтобы как можно меньше свидетелей заметили странности. То, что жертвой должен был стать именно он сомнений не было никаких. Несколько курсантов тоже спускались по одному и никуда не спешили, но не пострадали. Кто-то выжидал Аддерли.

– Спасибо вам, – буднично спокойным тоном сказала Ти’Сора. Ни к чему было волновать вытянувшегося перед не по струнке Аддерли. – Можете идти.

Она кивнула ему на прощание и тяжело опустилась за рабочий стол. Похоже, что обстоятельства падения постепенно начинали проясняться. Новые детали очень удачно вставали на свои места. Оставалась только серверная, куда спрятался лже-Лайфхарт. Ти’Сора пыталась предположить, с чего бы к ней подступиться. Рауль сказал, что ключ можно найти у службы безопасности кампуса или у директора. К последнему было ближе идти, но согласится ли он помочь? Оснований думать о положительном ответе не было никаких. Он мог запросто отказать и даже никак не пояснять свой отказ. И был бы совершенно прав. Ти’Сора действительно выходила за рамки рабочего контракта, хотя и действовала в интересах, если не академии, то курсантов. Служба безопасности вопросов, возможно, не стала бы задавать. Доступ к таким техническим помещениям всегда оставался у преподавателей.

Ти’Сора услышала, как мягко открылась дверь, и постаралась придать лицу нейтральное выражение. Даже бровь приподняла, желая поскорее узнать, кому что-то понадобилось в аудитории после окончания занятия. Едва возникшее удивление было безжалостно подавлено воодушевлением. Не каждый день ответы на вопросы она получала в столь материальной форме. Совпадения иногда оказывались очень своевременными. К ее столу величественно приближался директор.

– Здравствуйте, – невозмутимо протянула Ти’Сора. – Что привело вас ко мне? – все же сначала следовало узнать причину его появления, а потом уже задавать свои вопросы. Так хотя бы было вежливо.

– Госпожа Лайт, – сухо кивнул директор. Его лицо оставалось безжизненной маской, но в глазах промелькнула едва заметная неприязнь.