Текст книги "Лайфхарт (СИ)"

Автор книги: Frozen Helios

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

========== Глава 1. Офицер Лайт ==========

В аудитории, где занимались юные элитники, которых готовили к работе в обновлённом департаменте полиции, в тот день было невероятно шумно. Они пока радовались тому, что прошли вторичный отбор. Уже доказали, что лучше всех тех, кто отсеялся. Однако впереди было еще несколько проверок, с каждой из которых количество пригодных кандидатов неуклонно уменьшалось.

Рауль вместе с Ти’Сорой наблюдал за ними через стеклянную стену. Он никуда не торопился, хотя его ждала работа в собственном департаменте. Очень хотелось сопровождать ее в день преподавательского дебюта, который еще несколько месяцев назад был запланирован Юпитер. Время, между тем, приближалось к началу занятия.

– Сколько их? – спросила Ти’Сора. Ранний подъем дался ей трудно. Теперь виски неприятно покалывало, но до головной боли было далеко.

– Сорок пять, – отозвался Рауль. – Почему ты отобрала на курс так много? Разумнее было бы ограничиться двадцатью кандидатами.

– Хочу разнообразия, – она усмехнулась и неопределенно дернула плечом. – Посмотрим, что получится из этой затеи. Надо идти, – у двери остановилась и задумчиво сказала, – Не переживай. К концу цикла оставлю меньше трети, – кивнула сама себе. И бесшумной тенью проскользнула в кабинет.

Аудитория моментально затихла. Элитники удивленно разглядывали девушку, совершенно спокойно прошедшую к преподавательскому столу. Это было немыслимо! В Танагуре женщинам было запрещено даже учиться, не то, что учить представителей элиты. Они рожали детей в резервациях, воспитывали беспризорников в интернатах или служили петами. Большее им было запрещено.

Ти’Сора едва заметно усмехнулась. Она могла только пожалеть впечатлительных юношей, но ни за что не стала бы этого делать. Полиция еще отучит их столь откровенно реагировать на неожиданности. Сколько она помнила свою службу, в прозрачных на первый взгляд делах иногда обнаруживались самые странные и невероятные мотивы. А уж сколько неординарных криминальных личностей довелось повстречать, сложно было сосчитать.

– Итак, я ваш новый куратор. Зовите меня офицер Лайт. Я буду вести у вас цикл Следственно-дознавательского дела. Те, кто его освоит, будут допущены к практике в полицейских участках на Амой. Однако не радуйтесь. Я вас уверяю – вы все абсолютно непригодны для этой работы, – высокий голос звучал уверенно и не дрогнул даже в мгновенно поднявшемся негодовании. – Тихо! Не надо мне доказывать, что вы элита и можете все. Это не так. Очень немногие научатся всему необходимому, – Ти’Сора опёрлась бедром о стол и оглядела притихших молодых людей. Судя по вытянувшимся лицам и нахмуренным бровям, они все ещё не верили, что она преподаватель. У них будет очень мало времени, чтобы свыкнуться с этим фактом. – Сегодня я хочу посмотреть, чему вы научились на предыдущих циклах. Перед каждым из вас уникальный тест из 60 вопросов разного уровня сложности. На решение 30 минут. Уверены, что все знаете? Тогда вперёд. Результаты увидите сразу на доске, – она небрежно указала себе за спину. Электронное табло, едва заметно мерцая, пока отображало только список курсантов.

Ти’Сора не следила за аудиторией – она точно знала, что элитники не стали бы унижать себя списыванием. Про высокий уровень IQ и прочие особенности будущих полицейских Рауль рассказал несколько дней назад, едва ли не пройдясь по каждому кандидату. В его словах не приходилось сомневаться, но очень хотелось удостовериться самой.

Через четверть часа на доске появились 44 имени рядом с результатами, которые услужливый Бальтазар, ИИ, когда-то давно написанный подругой Ти’Соры в подарок, успел перевести в проценты. Она качнула головой. Неплохо. Кто-то один еще продолжал бороться с заданием. Несколько юношей, сидевших в левом ряду, зашептались, но один выразительный взгляд заставил их замолчать. В аудитории повисла тишина. Ти’Соре вдруг подумалось, что если бы тут висели старинные механические часы, то их размеренное тиканье наверняка разбавило бы ее. Но со стены над дверью сверкал алым электронный циферблат.

Время вышло. Ти’Сора взглянула на доску и тут же подавила желание встряхнуть головой, как делала в моменты, когда не доверяла своему зрению. Последний кандидат отметился нулевым результатом. Ни одного правильного ответа. Вот так неожиданность. Она успела заподозрить Бальтазара в подтасовке. Подобные шутки были вполне в его стиле. Но оглядев аудиторию, засомневалась в правильности догадки. Большинство элитников казались невозмутимыми. Будто так и должно было быть.

– Можете идти. Завтра в то же время, – Ти’Сора отвернулась к окну, намереваясь запросить у Бальтазара подробный отчет о последнем тесте.

– Ха! Лайфхарт опять позади всех. Хоть что-то остается постоянным, – негромко, но отчетливо сказал джад, тем самым заставив ее повременить и прислушаться.

– Как его только допустили до этого курса?! – отозвался рэд, сидевший рядом с ним.

Ти’Сора кашлянула, выразительно глядя на беззаботно болтавших курсантов. Она не любила тех, кто позволял себе насмехаться на неудачами других. В груди заклокотала ярость, но внешне никак не выразилась. Молодые элитники будто почувствовали ее обжигавшие волны. Они резко замолчали и спешно покинули аудиторию.

Возле второй парты медленно собирал свои вещи юный блонди Его голова была низко опущена так, что волосы закрывали лицо. Это, по всей видимости, и был тот самый курсант, не справившийся с тестом. Еще более неожиданно. По словам Рауля, в создание блонди вкладывалось гораздо больше ресурсов, нежели в других представителей элиты.

– Лайфхарт, – обратилась Ти’Сора к нему, отметив, что он вздрогнул как от удара, но взглянул. – У вас прекрасно получается игнорировать их нападки. Так держать. Вот только не стоит делать этого с таким печальным видом, будто в вашей оранжерее резко завяли все цветы, – назидательно сказала она, довольно глядя, как светло-голубые глаза напротив наполнились неподдельным удивлением. – Идите.

Ти’Сора проводила взглядом нервно выпрямленную спину курсанта и сама поспешила на улицу, где её уже ждал кар Рауля. Они договаривались встретиться в одном из ресторанов Апатии. Автомобиль помчался по трассе, обгоняя другой транспорт. Ти’Сора напряжённо думала о том, что увидела в классе. Если бы подобное происходило во время её учебы, она бы точно вмешалась, но тут на Амой и при ее текущем положении, это было невозможно. Нельзя заводить любимчиков. Ситуация очень напоминала бесчеловечную травлю – так остальные пытались выжить менее эмоционально устойчивого. Они – элита. О какой человечности она подумала? Танагурские элитники всегда считали, что только без эмоций можно приносить пользу обществу. По мнению же самой Ти’Соры, в полиции все обстояло иначе – нужно было уметь не только анализировать, но и чувствовать. Без этого любое немного неординарное расследование обречено на провал.

Она не сразу поняла, почему машина остановилась, но выпала из своих мыслей, когда слуга открыл ей дверь. Рядом уже ждал Рауль. Пока они шли к столику в ресторане, молчали. Он внимательно наблюдал за Ти’Сорой. Ее немногословность была обычна, но закушенная губа свидетельствовала о наличии серьезного волнения. Что же могло случиться за те несколько часов, что они не виделись? Рауль понимал, что спрашивать было бесполезно – она рассказывала о своих тревогах только тогда, когда ее собственных сил для решения проблемы не хватало. Стоило дать ей время подумать.

Рауль сделал заказ и за себя, и за нее, неплохо разобравшись в ее вкусах. Ти’Сора вдруг решительно взглянула ему в глаза. Ответ был найден или понадобился его совет? Не успел он предположить, как она выдала:

– Они – звери. Это аксиома! – и опять закусила губу, сжав в руке салфетку.

– Они тебя расстроили, – отметил Рауль, не надеясь на пояснения. Аксиома – так аксиома. Доказательств не требовала, но интерес пробудила. Что означало «звери» в ее понимании? Он неплохо мог представить себе ее взгляды на мир за недолгое знакомство, но угадать, что так впечатлило обычно эмоционально инертную подругу, даже не пытался. Запредельно невероятные варианты приходили на ум.

– Они – звери, – повторила зачем-то она, после прикрыла глаза на мгновение, собираясь с мыслями. – И не говори мне, что ты считаешь нормальным травить того, кто слабее!

– Травить? Слабее? Ты о чем? – нахмурился Рауль. Ему все меньше и меньше нравилась ситуация, но все-таки интерес никуда не делся. Он продолжал рассматривать ее. Брови нахмурены, губа закушена, тело напряжено, рука, лежавшая на столе, сжата в кулак.

– Среди курсантов был один юноша, кто показал себя на пробном тестировании хуже всех. Он не смог справится ни с одним заданием. Сразу же нашлись те, кто принялся насмехаться и унижать его. Разве это справедливо? – Ти’Сора напряженно потерла висок. Вот и головная боль, которую она ждала с утра. – Хотя такие результаты меня больше удивляют, чем расстраивают, – она поймала его вопросительный взгляд и пояснила. – Было 45 тестовых заданий. Даже если отмечать наугад, все равно хоть один правильный ответ можно угадать. А он посещал целый цикл, где подробно разбирались эти вопросы. Не может такого быть. Хотя бы из уважения к теории вероятности.

– Хм. Уважение к теории вероятности, я оспаривать не буду. Тем более, что начинаю понимать, в чем дело, – тряхнул головой Рауль, отбрасывая прядь волос назад. – Сора, для любого танагурского элитника учеба и работа превыше всего. Они пытаются создать условия естественного отбора: сильный – выживет, слабый – сойдет с дистанции и будет утилизирован. Так всегда было. Только иногда кого-то спасало чудо…

– Чудо? Это ты мне говоришь? – невесело усмехнулась Ти’Сора. – О чем ты?

– В интернате я учился отлично, никогда не имел дисциплинарных замечаний, но от волнения легко краснел и не мог связать и пары слов. Я очень стеснялся остальных сокурсников, не говоря уже о старших. Как думаешь, смог бы тот я стать Советником, вторым лицом на Амой? Нет. Я был бы утилизирован, но мне повезло. Я встретил Ясона, – он отпил вина, поднесенного расторопным официантом, и продолжил. – Наша дружба со временем дала свои плоды. Я стал тем, кого ты видишь перед собой, – помолчал немного, вглядываясь в ее внимательные глаза, удостоверился, что его внимательно слушают. – Если этот юноша не сможет обрести внутренний стержень – его ждет эвтаназия. Конец, конечно, печальный, но закономерный. И времени у него крайне немного.

– Не могу поверить, что ты был таким, – выдохнула Ти’Сора. От чашки горячего чая, головная боль постепенно отходила на второй план, да и душившая ее ярость слегка поутихла. – Ты изменился. А о юноше еще рано делать выводы. Время – лучший судья. И оно у него пока есть.

– Как его зовут, к слову? – Рауль после своей внезапной отповеди прикрыл глаза, задумчиво оглаживая пальцами стекло бокала.

– Лайфхарт. Это, вероятно, фамилия, – она заметила, как он неопределенно качнул головой. – Ты что-то знаешь о нем? Ты говорил о многих курсантах, но его не упоминал.

– Знаю. Я создал его по приказу Юпитер как представителя новой генетической линии. Он задумывался как идеальный глава Департамента полиции.

– Я явно слышу «но» в твоих словах. Продолжай, пожалуйста. Я хочу знать все, – Ти’Сора решительно вздернула подбородок.

– Когда Лайфхарт еще развивался в эмбриональной капсуле, в лаборатории случился пожар. Это привело к утрате многих генетических образцов, но он остался жив. Однако капсула оказалась повреждена. В результате, в его геноме возникла неясная мутация. Я исследовал ее, но так и не смог достоверно установить, в чем она проявится. Юпитер приказала сохранить ему жизнь, но особых успехов от него никто не ждет. Его ДНК с удаленной мной мутацией станет основой для нового представителя этой линии, когда он провалит последнюю аттестацию. Поэтому Юпитер не дала ему имя. Неудавшийся образец с неустановленными характеристиками, которому позволили недолго почувствовать себя живым, – Рауль дожидался реакции Ти’Соры. Он был готов ко всему, кроме того, что произошло. Она просто поморщилась и сдержанно кивнула. Не могла же она так легко смириться? Абсолютно не в ее духе. Однако немного позже ее спокойствие удалось расшифровать: Ти’Сора возвращалась к своему обычному равновесию. Теперь-то она могла сделать все, на что только хватало ее воображения, если это помогло бы на пути к цели. А вот цель она уже наметила, судя по расправившимся плечам и удовлетворенному лицу.

– Рано еще делать выводы, – Ти’Сора склонила голову набок. Ее глаза опасно блеснули. – Он еще докажет, что может стать настоящим блонди. Вопреки всему. Шанс, несомненно, есть.

– Честно, я на это не надеюсь. С такими результатами это невозможно, – Рауль безразлично пожал плечами, позволяя официанту снова наполнить бокал вином.

– Невозможно, Рауль, – это когда нельзя, и как-то не очень хочется, все остальное вполне реально. Нужно просто немного подумать, – махнула рукой она, откинувшись на спинку кресла. На ее губах проступила едва заметная улыбка, а в глазах отражался свет ламп, делая их похожими на яркие звезды.

========== Глава 2. Поздний вечер ==========

Рауль задерживался. Накануне вечером он воодушевленно рассказывал про эксперимент со сложной цепочкой ДНК. Он собирался вывести новый штамм микроорганизма, название которого Ти’Сора не запомнила. Правда, ДНК оказалась слишком капризной, она постоянно мутировала. Раулю пришлось исправлять ее вручную.

Ти’Сора ждала. Внимательно вглядывалась в огни Танагуры, раскинувшиеся за окнами кабинета главы Департамента генетического контроля. Утром ей показалось странным оживление, в котором пребывала учебная группа. Элитники переговаривались между собой, что было видно через стеклянную стену аудитории, но стоило Ти’Соре войти, мигом замолчали и усиленно делали заинтересованный вид. Она осмотрелась. Ничего необычного не обнаружилось. Только вот один кандидат, сильвер, казался бледнее, чем полагалось элите. Он то и дело поглядывал по сторонам, едва заметно морщился и кривил губы. Долго гадать не пришлось, что вызвало такое поведение. Посреди занятия Ти’Сору вместе с Лайфхартом вызвал к себе директор академии. Разговор вышел недолгим, но напряженным. По мнению Ти’Соры, еще и бесполезным. Вернувшись обратно в аудиторию, она закончила занятие и, едва элитники написали ежедневные тесты, отправилась в Департамент генетики.

Ярость продолжала клокотать в груди. В ушах стоял противный шум, мешавший переключиться на что-то другое. Мысли вращались вокруг сильвера, директора и Лайфхарта. Виски запульсировали болью с новой силой, пришлось прижать к ним пальцы. Прохладные перчатки немного уменьшили неприятные ощущения.

– Что на этот раз, Сора? – за спиной раздался негромкий голос Рауля.

– Тесты, предписанные учебной программой, оказываются для Лайфхарта чрезмерно сложными, – ответила Ти’Сора, даже не обернувшись. – Это уже похоже на систему, поэтому почти не вызывает беспокойства. Будет прискорбно, если он так и не исправит ситуацию. С каждым днем у него времени все меньше. А у других шансов пройти дальше все больше. Наметились явные лидеры. Впрочем, главные испытания еще впереди, – голос звучал необычно смиренно.

– И ты ждала меня здесь, чтобы сообщить об этом, разумеется, – Рауль обогнул стол и встал рядом, разглядывая ее отражение в оконном стекле. Плечи были напряжены, спина – выпрямлена, подбородок – упрямо вздернут. Она хмурилась и закусывала губу, отчего скуластое лицо казалось отталкивающим.

– Само собой, я же сегодня еще тебе этого не говорила, – Ти’Сора негромко фыркнула, скорее устало, чем зло. Гнев медленно утихал, оставляя после себя выжженное поле. – Я была у директора академии. Вместе с Лайфхартом.

– Чем вызван его интерес?

– Лайфхарт столкнул с лестницы другого кандидата, Найджела Аддерли. Он, конечно, почти не пострадал – несколько ушибов. И директор предупредил, что в отношении Лайфхарта начата служебная проверка. Если она подтвердит его причастность к инциденту, то он будет отчислен и утилизирован, – Ти’Сора говорила тихо, почти шепотом. Но в голосе позвякивал металл. – Директор поговорил с несколькими курсантами, которые, с их слов, все видели. Они в один голос утверждают, что Лайфхарт просто подошел к Аддерли и толкнул его.

– Сам Аддерли тоже так говорит? – Рауль пытался вспомнить, было ли что-то похожее во время его учебы в академии. Сплетни ходили разные, но о прямых стычках юношей он точно никогда не слышал.

– Мне Аддерли сказал, что не видел, кто толкнул его. Он видел только Дина Коннорса, который помог ему подняться и проводил к медикам, – она сжала кулаки и глубоко вздохнула. – Не думаю, что он врет. Остальные отмалчиваются. Явно покрывают своего. Стремление хорошее, но в данном случае – абсолютно неуместное, – Ти’Сора помолчала. – Выбор Аддерли целью покушения мне понятен. Он сейчас явный лидер. Но почему подставляют Лайфхарта? Он аутсайдер, если опираться на рейтинг.

– Может, не только ты видишь в нем что-то, что можно разглядеть в блонди, – пожал плечами Рауль. – Остальные тоже заметили это и теперь стараются избавиться от него, пока он своей исключительностью не научился пользоваться. Маловероятно, но я бы не стал сбрасывать такой вариант со счетов. В любом случае, проверка покажет, кто и в чем виноват. Не исключено, что и тебя к ней привлекут в качестве свидетеля.

– Несмотря на глубинный смысл твоих слов, мне нравится мысль, – вдруг удовлетворенно кивнула она. Уголки ее губ едва заметно затрепетали. – Что до проверки, то так даже лучше, – она оборвала себя. – Вот только не пойму, почему сам Лайфхарт не настаивал на том, что не пытался покалечить Аддерли. Он просто плывет по течению. Так и до непоправимой беды недалеко.

– Непоправима только смерть, как ты сама говоришь, – качнул головой Рауль. Спорить он совсем не хотел, а снова пересказывать упрямой Ти’Соре принципы естественного отбора вовсе не имело смысла. Она на них смотрела сквозь пальцы и никак иначе. – Но, Сора, они дзинкотаи. В костях элиты содержатся соединения титана. Они придают скелету увеличенную прочность. Особое генетическое строение тканей позволяет ускорять регенерационные процессы. Просто упав с лестницы, любой элитник вряд ли погибнет.

– Само собой, – вдруг покладисто согласилась она. – Если не удастся придумать что-нибудь более эффективное. Оружие, например, – мрачно заметила.

Ти’ Сора сложила руки на груди. Вся потребность в разговорах была исчерпана. Рано или поздно все равно пришлось бы вмешаться, если она не хочет допустить кровопролития. Расследование инцидента было очень кстати. Возможно, оно позволит пролить свет на истинного виновника покушения. Непричастность самого Лайфхарта была неоспорима – имелись веские доказательства, сомневаться в подлинности которых было бы опрометчиво. Аддерли старался изо всех сил. Это ожидаемо порождало зависть. На кого в первую очередь следовало думать в таких случаях? Конечно, на самого отстающего. Лайфхарт на роль крайнего отлично подходил. Тут выбор был полностью оправдан. Вот только, на самом деле, все было не так просто.

Несколько последующих дней в академии концентрировалось подозрительное затишье. Лайфхарт был немного бледен, но больше свою замешанность в инциденте никак не проявлял. Аддерли продолжал подозрительно коситься на всех сокурсников, чаще всего задерживая взгляд на Коннорсе. Остальные оставались лишь наблюдателями. Хотя в их шепотках то и дело проскальзывало пока неявное предвкушение. Оно и вызывало тревогу. Однако расследование не спешили начинать. Директор пытался разобраться во всем сам, поэтому не позволял вмешаться службе безопасности. Ти’Сора вела занятия, не стремясь помогать. Она еще не решила, какую роль должна сыграть. Очень хотелось выяснить самой, что произошло в студенческом кампусе и наказать за нарушение дисциплины, но открыто действовать было рискованно. Если Юпитер заподозрит ее в предвзятости, то отстранит от цикла. Оставлять незавершенные дела, Ти’Сора считала верхом непрофессионализма.

Луны давно поднялись над Танагурой, когда Ти’Сора вернулась в академию за своим рабочим планшетом, который неосмотрительно оставила в аудитории. Кар плавно притормозил перед главным входом учебного корпуса. Свет виднелся всего в нескольких окнах. Видимо, кто-то из преподавателей задержался сврхурочно. Коридоры встретили молчанием, которое нарушалось только цоканьем каблучков по кафельному полу. Ти’Сора подошла к своей аудитории, уже протянула руку, чтобы браслетом открыть дверь.

Из соседнего кабинета раздался грохот, за которым последовал глухой удар, заставившие отвлечься от первоначальной цели. Ти’Сора машинально проверила наличие оружия в поясной кобуре и шагнула в темное помещение, откуда донесся странный шум. Внутри, на первый взгляд, оказалось пусто. Слабого света одного-единственного включенного терминала не хватало, чтобы можно было разглядеть хоть что-то. Многозначительно фыркнув, она включила свет. Лампы вспыхнули слишком ярко. В глазах зарябило. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы привыкнуть. После этого удалось осмотреть компьютерную аудиторию, рассчитанную на занятия группы раза в два меньше, чем ее собственная. Стул возле единственного работавшего терминала пустовал. Из-за преподавательского стола раздалось громкое сопение. Кто-то из курсантов надумал спать здесь? Ти’Сора заглянула через столешницу.

– Лайфхарт, – усмехнулась она.

Он лежал на животе, вытянувшись во весь рост, и казался расслабленным. Услышав свою фамилию, попытался вскочить, но край стола помешал. Лайфхарт ударился об него макушкой и вынужденно пригнулся. С заминкой сел.

– Осторожно! – вырвалось у Ти’Соры. Вспомнились слова Рауля про кости элиты. Она обогнула так не к месту оказавшийся предмет мебели и стояла рядом. – Голова вам еще пригодится, – прозвучало почти ненасмешливо, как и задумывалось.

– Добрый вечер, офицер Лайт, – вяло поздоровался Лайфхарт, удержавшись от того, чтобы потереть ушибленное место.

– Поздний вечер, Лайфхарт, – отозвалась Ти’Сора. – Что вы делаете здесь в такое время?

– Я думал, – глухо отозвался он, глядя прямо перед собой. В поле зрения настойчиво попадал подол белого плаща с синей подкладкой.

– А сидя или хотя бы стоя, думается хуже? – не издевка, а почти участие. – Вы готовились к занятию? – Ти’Сора кивнула на терминал.

– Да. Но это бесполезно. Все мои усилия пропадают впустую, – Лайфхарт низко опустил голову, пряча лицо за волосами. – Я бесперспективен. Зря преподаватели тратят на меня время, а Амой – ресурсы. Утилизация будет наилучшим выходом.

– Лайфхарт, – она подавила волну гнева, поднявшуюся внутри. Тема была неприятна. Даже Рауля приходилось прерывать, едва речь заходила об этом. Суициды среди отбракованных кандидатов не были редкостью, но открыто не афишировались, чтобы не портить репутацию. Лайфхарт хотя бы до них пока не додумался. – Перестаньте говорить глупости. Вы сдались раньше, чем начали борьбу. Поражение – временное обстоятельство, и только в ваших силах обратить его в победу. Поэтому вставайте и в бой! – Ти’Сора говорила абсолютно искренне. Умирать он собрался, надо же!

Лайфхарт посмотрел на нее. Через привычную усталость во взгляде пробилось удивление. В его глазах было много вопросов, но он молчал. Она не торопила его. Ждала. Ничего не происходило. Тихий звуковой сигнал терминала, сообщил о переходе в спящий режим. Лайфхарт дернулся и уткнулся лбом в свои колени. Сжал руки в кулаки, сминая тонкую ткань белых перчаток.

– Вы же не плакать собрались, верно? – Ти’Сора присела рядом с ним. Усмехнулась, заметив ответное покачивание головой. – А жаль. Расстраивайтесь, плачьте, кричите – это значит, что вам не все равно, что вы не смирились со своим поражением. А если не смирились – значит, не проиграли. Глубже вдох. Тверже шаг. Каждая новая рана – только повод нарастить броню.

– Глубже вдох, тверже шаг? – рассеянно повторил он, повернувшись к ней. Его глаза, действительно, были сухими, но взгляд стал заинтересованным.

– Именно. Вы не бездарны. Просто вы немного отличаетесь от тех, с кем учитесь. Это не всегда плохо, – пожала плечами Ти’Сора и поднялась. Она подошла к двери и обернулась. – Знаете, что я вам скажу, Лайфхарт? Все ответы к тестам есть на сервере академии уже ближе к полуночи, когда я заканчиваю формировать ваши задания к занятию. Если туда влезть, то они перестанут быть проблемой.

– Да как так?! – Лайфхарт вскочил. Он потряс головой, будто пытаясь избавиться от того, что услышал. – Это недопустимо! Это же преступление! Это получение заведомо засекреченной информации. Уголовный кодекс Амой, статья 98, часть 3. Карается… – с каждым словом его голос становился все тише, пока не стих совсем. Он окончательно растерялся.

– А говорите, что бесперспективны, – Ти’Сора смотрела не него спокойно. Уголки ее губ чуть подрагивали, что обычно расценивалось Раулем как улыбка. – Спокойной ночи, Лайфхарт, – она вышла в коридор. Планшет все еще нужно было забрать.

Комментарий к Глава 2. Поздний вечер

Всех, заглянувших сюда, с Новым Годом! Пусть мечты сбываются независимо от обстоятельств!

========== Глава 3. Не Лайфхарт ==========

Ти’Сору самым вероломным образом разбудил писк коммуникатора. Хмурясь и отчаянно сдерживая зевки, она дотянулась до браслета, как назло оказавшегося на самом дальнем краю прикроватного столика, и коснулась сенсора. Мозг просыпался с трудом и напрочь отказывался даже выдвигать версии, кому она могла понадобиться так рано. Не Раулю же. Он на работу в Департамент уехал еще час назад, вряд ли забыл что-то сказать.

– Сора! – Бальтазар не успел выровнять звук в наушнике, поэтому от хрустального голоса зазвенело в голове.

– И тебе доброе утро, Ви, – Ти’Сора, прикрыв один глаз, разглядывала голограмму, возникшую перед ней. Бонд Ди’Ви, как обычно, выглядела бодрой, хотя на родном Аоне была поздняя ночь. Белые волосы привычно рассыпались по плечам, тонкое лицо лучилось удовольствием, а в глазах плясали смешинки. Форменный китель казался идеально отглаженным, будто смена только началась. В этом была вся Ви. Они дружили так давно, что посчитать не представлялось возможным. Даже ходить, наверное, учились вместе. – Ты что-то надумала?

– Да, – кивнула Ви. По ее улыбке было понятно, что дальше прозвучит непреложная истина. – Твой Лайфхарт тесты пишет как ты! – так и оказалось.

– На солнце, конечно, бывают пятна, но не такие же большие? – Ти’Сора даже забыла, что намеревалась упасть обратно на подушку. – Когда я тесты-то проваливала? И зачем это Лайфхарту? В его случае затевать такие игры смертельно опасно.

– Привлечь внимание, конечно. Даже ты повелась! Бедненький, несчастный юноша. Никто его не понимает, все обижают, и тут ты со своим желанием встать на его защиту, – пожала плечами Ви. – В любом случае, найди способ проверить, не обманывает ли он тебя.

– Найду, – Ти’Сора мрачно кивнула и попрощалась, попутно клятвенно заверив, что если произойдет что-нибудь, где понадобится помощь, Ви узнает об этом первая.

В ее словах был смысл, но что-то не позволяло сразу с ними согласиться. Слишком уж филигранный расчет должен быть, чтобы провернуть такую схему, да и цель казалась весьма туманной. Что могла Ти’Сора в своем положении? Допустить к следующему циклу и то только в том случае, если этот будет усвоен в достаточной мере. Пока убедительными успехами мог похвастаться единственный Аддерли. Она с большей охотой предполагала, что Лайфхарт намерено проваливает тесты, чтобы избавить себя от длительного пути к смерти. В такое допущение не вписывались только его вечерние посещения информационного класса. Он же пытался учиться сам, разве нет?

Ти’Сора, основательно погрузившись в мысли, собиралась на автопилоте. Уже в теплом салоне кара ее разморило окончательно. Она едва не уснула снова, но плавное движение вовремя прекратилось. Ти’Сора сонно огляделась. Через окно был отлично виден центральный вход академии. Она полночи перебирала тесты, поэтому совершенно не выспалась, потом еще Ви со своим, правда, логичным предложением. Так хотелось откинуться на сидение и прикрыть глаза. Ни о чем не думать. Но ждали обязанности. Она вышла на свежий воздух, окунаясь в прохладу дождливого дня. Мелкая морось, моментально осевшая на волосах и плаще, заставила поежится и почти взбежать по ступеням в пустынный холл. Занятия у всех остальных групп уже давно шли.

Тишину нарушили чьи-то быстрые шаги. Краем глаза Ти’Соре удалось приметить несущегося на нее курсанта. Она сделала шаг назад и через мгновение хмуро смотрела на вытянувшегося перед ней юношу.

– Аддерли! У нас пожар? – ее голос отразился от высоких сводов и прозвучал чрезмерно строго.

– Никак нет, офицер Лайт, – Аддерли пытался говорить и восстанавливал дыхание одновременно. – Виноват.

– Нет, – Ти’Сора качнула головой. – Пока не виноваты. А вот если придете в аудиторию позже меня – я буду вынуждена вас наказать, – она понаблюдала, как вытянулось его лицо. Еще бы, лидер, нарушивший дисциплину! Хотя когда такие мелочи останавливали настоящих лидеров? – Идите, Аддерли, идите. Если вы, конечно, не намерены получить новый опыт.

Ти’Сора усмехнулась и отвернулась к панорамному окну. Она слышала, как Аддерли вздохнул и, вероятно, осознав смысл ее слов, поспешил в аудиторию. Потолок услужливо усилил его шаги, постепенно стихавшие в боковом коридоре. Ей ничего не оставалось, как смотреть на пустовавшую площадь, окруженную учебными зданиями. В однообразной картине чего-то не хватало. Может, бежавших курсантов, которые в очередной раз проспали и пытались успеть до прихода куратора? Она помнила, сколько таких было в ее годы учебы. Особенно много их становилось в дождливые дни, когда особенно сильно хотелось спать. Спать. Она тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли и, вздернув подбородок, отправилась вслед за Аддерли.

Аудитория привычно затихла при ее появлении. Ти’Сора прошла к столу, по обыкновению оперлась о его край бедром и оглядела элитников. Как всегда, бодры и свежи. Завидовать чужой выносливости не было ни сил, ни желания. Дзинкотаи и есть дзинкотаи.

– Вопросы есть? – дежурно поинтересовалась Ти’Сора. В ответе она не сомневалась. Элитники привыкли рассчитывать только на себя, поэтому обращаться за помощью к другим, будь то сокурсники или преподаватели, считали ниже своего достоинства. Так объяснял когда-то Рауль.

– У Лайфхарта точно есть! – выпалил тот же джад, который в первый день принялся первым насмехаться. Пришлось подумать недолго, чтобы вспомнить его фамилию.