Текст книги "Лайфхарт (СИ)"

Автор книги: Frozen Helios

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Нет. Наши следы совсем свежие, а эти присыпаны пылью. Как та надпись на стене. Я уверен, что из зала совещаний ему удалось уйти.

– Если Дин прав, то интересно, куда он шел? – больше сам у себя, чем у остальных, спросил Лайфхарт.

– Боюсь, что скоро узнаем, – вздохнул Найджел.

На этот раз первым шел Дин. Ему удавалось с превосходной точностью различать следы на полу и, не отвлекаясь, вести остальных по пустым коридорам. Свернули направо, затем налево и уперлись в раздвижные некогда автоматические двери. Сейчас они были полуоткрыты. Лайфхарт пристально посмотрел на Дина. Тот указал вперед, но идти не решился. Илберт отчаянно хмурился и оглядывался по сторонам. Ничего примечательного, кроме безликих стен, не наблюдалось.

Лайфхарт с трудом протиснулся через щель между створками и остановился, рассматривая обстановку помещения. В спину сильно пихнули. Пришлось сделать несколько шагов вперед, освобождая место для других. Лаборатория. Они попали в лабораторию. На полу и столах тонким слоем лежали осколки стекла и фарфора. Горелки поржавели от времени и к использованию точно не годились. Вытяжные шкафы у дальней стены были законопачены, будто в них что-то жгли. Остатки реактивов, если таковые и были, давно испарились и уже смешались с частицами все той же пыли.

Дин внимательно осмотрел пол. Прошелся мимо столов. Заглянул в каждую уцелевшую посудинку и задумчиво хмыкнул. Илберт встал у дверей и настороженно прислушивался к абсолютной тишине коридора. Найджел не знал, куда смотреть. Он обводил неосмысленным взглядом комнату и молчал.

– Смотрите, что я нашел! – воскликнул вдруг Дин, успевший пооткрывать все подряд ящики стола со старым огромным терминалом, мертвой громадиной застывшим в углу. В его руках оказался прямоугольное электронное нечто, похожее на черную пластиковую коробку с угрожающе торчавшими проводами.

– Ого, – оживился Найджел и тут же подскочил к нему. – Поверить не могу! Архаичный блок питания! Никогда не думал, что смогу увидеть его своими глазами.

– А польза от него какая-нибудь будет? Или мы тут все умрем от восторга? – мрачно поинтересовался Илберт.

– Польза? – переспросил Найджел, повертев в руках тот самый блок питания. – Я могу попробовать оживить терминал, если в нем осталось хоть немного энергии.

– Хорошая мысль! – кивнул Лайфхарт. – Возможно, в файлах терминала есть карта здания, где мы находимся. Хоть примерно прикинем, как далеко нам до выхода.

Возразить никто не решился, хотя он подспудно ожидал спора с Илбертом. Все же, видимо, желание остаться в живых пересилило любовь ко всякого рода демонстрации его непримиримости. За такое можно было только поблагодарить. Впрочем никто не стал. Найджел принялся возиться со старым терминалом. Через какое-то время простого стояния на месте, чтобы не мешать ему, Лайфхарт увидел несколько искр, сорвавшихся с соединенных проводов.

Терминал отозвался на нажатие кнопки включения протяжным писком. В его электронных внутренностях что-то неистово заскрипело. Треснувший экран осветил лабораторию. На нем замелькали разрозненные буквы. Найджел громко цыкнул и подключил к нему комм. Принялся что-то быстро печатать, сверяясь с информацией на терминале. Вдруг замер. Экран несколько раз мигнул и погас, снова погружая все в полумрак.

– Неудача? – спросил Дин.

– Не совсем, – отозвался Найджел. – Карты я не нашел, зато есть продолжение все тех же записей. И информация вас точно заинтересует. Смотрите.

“… Объект Р продолжает самовольничать. Он попытался заниматься своими исследованиями вне учебного времени. По его вине случилось короткое замыкание. Это недопустимо. Существенно осложняет наши планы. Х обязан ликвидировать последствия. Требуется изоляция в катакомбах объекта Р. Y, поручаю вам заняться проверкой адекватности объекта Р и составления программы перевоспитания. Приказываю Х просчитать экономические затраты на реализацию программы. В случае выявления экономической неэффективности перезапуска программы объект Р должен быть ликвидирован…

…Х, приказываю начать реализацию нового плана. В течение следующих суток должно быть осуществлено покушение на объект А. Системы аварийного оповещения подготовлены, материальные средства доставлены в условленное место. Повторяю: все должно указывать на объект D. Место реализации: кампус, лес… Приказ привести в исполнение. Z…”

– Найджел, ты был прав, – нарушил гнетущее молчание Лайфхарт. – Думаю, после этой записи со всех нас можно окончательно снимать взаимные обвинения, – продолжил он, когда остальные посмотрели на него. – Кто-то намерено действует против нас.

– Как бы не так! – взвился Илберт. – Ты думаешь, что мы так просто в это поверим? Кто знает, что могут значить эти записи. Никакой конкретики в них нет. Вот например, где ты видел лес возле кампуса?

– Это не лес, – возразил Найджел. – В этом месте запись сильно повреждена, поэтому восстановилась частично. Это “лестница”, с которой все началось.

– А что касается прочего, то никто не будет писать прямым текстом “в день такой-то идем толкать курсанта с лестницы”. Сам-то думай, насколько глупо это звучит, – постучал себя по виску пальцем Дин.

Пренебрежительно фыркнув, Илберт отступил. Пока ситуация складывалась донельзя правильно, но опасно. Кто-то притащил в эти самые катакомбы какого-то курсанта, уничтожил его и взялся за них. Неужели Юпитер дала разрешение на проведение каких-то опытов над молодыми элитниками? Вряд ли. Тогда записи не напоминали бы разрозненные кусочки, общего у которых было только повторявшиеся буквы “Х. Y. Z.” За всем этим стояли трое. Причем один из них точно был лидером. Не зря его назвали “господин Z”.

Лайфхарт отвлекся от размышлений, когда они шли по коридору в обратную сторону. Дин, все еще с повышенным вниманием изучавший пол, вдруг заметил, что направление шагов таинственного “объекта Р” изменилось. Из лаборатории он двигался к залу совещаний и, миновав его, свернул направо в коридор с кучей дверей по обе стороны. Многие из них были заблокированы обрушившимися бетонными блоками перекрытий, несколько – просто не открывались, в трех оказалось совсем пусто. Внимание привлекла последняя. Дверь оказалась выломана. Обломки покореженного металла валялись тут же, дополняя общий беспорядок, сохранившийся под слоем пыли.

Письменный стол был неаккуратно опрокинут на бок, будто за ним пытались укрыться. Терминал стоял разбитой громадиной. Стекла живописно хрустели под подошвами. Несколько полок не то с литературой, не то с документами опирались друг на друга, как костяшки в домино. Только тронь один, посыплются. Трогать никто не рискнул. В неизвестном месте, где еще и странные события происходили, казалось верхом глупости поднимать шум.

Найджел первым делом направился к терминалу, походил вокруг. Осмотрел со всех сторон. Сокрушенно покачал головой. Восстановлению он не подлежал. Хотел вернуться обратно, как вдруг под его ногой что-то хрустнуло. Звук сильно отличался от хруста стеклянной крошки. Напряженно замерев и готовясь к неприятным сюрпризам, Найджел взглянул вниз и тут же выбежал в коридор, зажимая рот рукой.

Лайфхарт обогнул стол, откуда он так быстро ретировался, и остановился. В тусклом оранжевом свете лежал скелет. Плоть истлела, и обнаженные кости угрожающе топорщились во все стороны из-под почти непострадавшего сьюта. Перед ним были останки элитника. К горлу подкатил ком. Во рту стало кисло. Рвотный рефлекс пытался выместить все прочие, но силой воли Лайфхарт утихомирил его.

Дин присел на корточки возле скелета. Осторожно ощупал кости. Потянул ткань сьюта. Молчал. Только хмурился и закусил губу. Дотянулся до руки, на которую и наступил Найджел и снял с нее новенький коммуникатор. Находка несколько не вязалась с общим видом трупа. Что-то определенно было не так.

– Найджел, ты сможешь вытащить из него что-нибудь? – спросил Дин у вернувшегося к ним Найджела. Тот был бледен. Вытирал рот грязной перчаткой и старательно избегал смотреть в сторону стола.

– Попробую. Только ближе не пойду, – он взял протянутый комм и углубился в работу.

– От чего он умер? – спросил Дина Лайфхарт, когда убедился, что надежно перекрывает Найджелу обзор своим телом. Нужно было обеспечить ему наиболее комфортные условия для эффективной работы. Труп слегка все портил.

– Точно сказать не могу, – тихо ответил Дин. – Скорее всего, кровопотеря вследствие множественного огнестрельного поражения. На сьюте есть пулевые отверстия.

– Если это элитник, почему защита не сработала? У него и наплечники, и пояс на месте, – заметил Илберт, который лишь мельком заглянул через стол и вернулся ко входу.

– Возможно, что-то здесь создавало помехи, – дернул плечом Дин. – В любом случае, смерть наступила очень давно. Останки успели разложиться. Странно, что комм последнего поколения. Такими начали снабжать элиту всего пару месяцев назад.

– Это не его комм, – вмешался в разговор Найджел. – Комм принадлежал кому-то из тех людей, кто охотился за объектом Р. Здесь тоже есть записи.

“… Отчет о вскрытии объекта Р. Смерть наступила в результате поражения электрическим током. О применении протокола смерти спрашивать Х. В тканях и органах патологических изменений не выявлено. Развитие головного мозга соответствует возрасту. Генетические данные анализу не подлежат. Запрашиваю специальную аппаратуру Департамента генетического контроля. Y…

… Я, Х, докладываю. Покушение на объект А осуществлено успешно. Объект А получил травмы легкой степени тяжести. Жизни ничего не угрожает. Все реализовано в соответствие с планом господина Z. Последствия просчитаны. Вероятность выявления нашей деятельности составляет не более 5%, что расценивается как незначительная…

… Приказываю организовать покушение на объект D в течение следующих суток. Лекарственное средство, предназначенное для приема элитником, а также дополнительные материалы доставлены в условленное место. Ответственность за организацию и исполнение приказа возлагаю на Х. Дополнение к приказу: оставить прямые улики, указывающие на виновность объекта С…”

– Вот! Я же говорил вам, что это не Дин отравил Лайфхарта! – взвился Илберт. Он сразу гордо выпрямился и с превосходством посмотрел на Найджела.

– Прости, был неправ, – ответил тот, склонив голову. Растрепавшаяся челка прикрыла глаза.

– Никто из нас ни в чем не виноват, – отрезал Лайфхарт. – Больше мы не будем возвращаться к этому. Идемте.

Он первым вышел в коридор. Объект Р был ликвидирован все теми же неизвестными. Что означали фразы о том, что он продолжал самовольничать? Кто-то внес в геном объекта какие-то правки, минуя Департамент генетического контроля, и отслеживал изменения в его поведении? Результаты, похоже, совсем не радовали. Вскрытие ничего неожиданного не показало. Изменения генокода не проявились? Так можно было объяснить запрос специальной аппаратуры. Кто-то, имеющий отношение к работе с ДНК, хотел убедиться в этом. Или найти что-то новое. Что-то, что можно было использовать в “перезапуске программы”.

Последнее оптимизма не добавляло. Похоже, что они вчетвером оказались втянуты в “программу”. Покушения, как следовало из записей, планомерно разрабатывались и организовывались по приказу таинственного господина Z. Логично, что так он пытался добиться от них какой-то реакции, выведенной им опытным путем. В качестве первоначальных данных использовались результаты объекта Р. Одно оставалось непонятным – какой цели добивался господин Z. Даже предположить было невозможно. Разрозненные кусочки данных не давали полноценно оценить складывавшуюся ситуацию.

– Что ты делаешь? Поставь на место! – прервал поток его размышлений голос Дина.

Лайфхарт помотал головой и сосредоточился на обстановке. С удивлением обнаружил себя в небольшой комнатке с двумя секционными столами под давно погасшими круглыми лампами. На большом столе стоял ящик с картотекой, возле него были разбросаны обрывки бумаги. На тумбочке рядом примостился старый микроскоп, который и вызвал шум. Илберт поднял его и пытался разбить им стекло в подвесном шкафу, за которым виднелась аптечка. В конце концов ему это удалось. Раздался оглушительный звон.

– Да что ж ты делаешь?! – Дин отобрал у Илберта многострадальный микроскоп и поставил его на место. – Нельзя просто так ничего здесь громить, – продолжал он читать нотацию.

– Неплохая мысль, – тихо проронил Найджел и, порывшись в шкафу, взял Лайфхарта за руку. – Рану надо обработать, – пояснил он на попытку вырваться. Пришлось терпеливо ждать, пока он промыл антисептиком несколько красных полос на ладони и туго перебинтовал.

– Найджел, смотри-ка, – шепнул ему на ухо Лайфхарт, чуть откинув угол простыни, прикрывавшей один из столов. Под ней оказался еще один старый планшет с полураскрошившемся дисплеем. – Из него что-нибудь добудешь?

– Попробую, – неопределенно дернул плечом тот. Некоторое время ничего не происходило, потом удалось добиться появления столбиков записей на наручном комме.

“… докладываю. Покушение на объект D прошло в соответствие с планом. Объект D получил повреждения средней степени тяжести и был доставлен в медотсек. Полную ликвидацию на месте провести не удалось. Вмешались несколько взаимодополняющих факторов. Готов провести полную элиминацию объекта D этой ночью. Дополнительно сообщаю: есть неучтенные медицинские средства, готовые к применению. Ожидаю приказа…

… Приказываю: немедленно прекратить план по уничтожению объекта D и вернуться в первоначальное расположение. Приступить к исполнению рутинных обязанностей. Задание Y считать проваленным. Приказываю Х явиться для получения дальнейших инструкций…”

Ночь. Медицинские средства. В голове промелькнула какая-то неясная догадка, но Лайфхарт не успел её ухватить. Накатившая тревога, заставившая внутренне похолодеть, отбросила прочь все мысли, кроме одной – бежать. Им нужно было убежать во что бы то ни стало. Впутываться в чужие игры, которые точно не были разрешены Юпитер, их никто не обязывал. Те, кто это все организовал, действовали по своему усмотрению и подвергали их жизни опасности. У господина Z имелись какие-то личные мотивы, ему чем-то не угодили курсанты академии? К сожалению, версия казалась очень слабой. Оставляла слишком много вопросов.

Вчетвером в полном молчании вернулись в коридор. Общий задор постепенно угас. Никто не торопился, не пихался. Избегали даже смотреть друг на друга. Унылый оранжевый свет начал действовать на нервы. Казалось, что вот-вот из него выйдут организаторы всех событий, и благополучно их истребят. Подобно объекту Р. Печальный, но весьма вероятный исход.

Лайфхарт почти наяву чувствовал дыхание смерти. Однако прежнего смирения, сохранявшегося в душе, пока его преследовали неудачи с тестами и нависала угроза эвтаназии, не возникало. Наоборот, хотелось поскорее встретиться с X, Y, Z сразу или по отдельности и показать им, что вчетвером они в состоянии за себя постоять. Более того, даже было жаль объект Р, который попал в их сети в одиночестве. Ему выстоять не удалось, возможно, именно поэтому. Так у них был шанс? Был. Как минимум в четыре раза выше, чем у объекта Р.

Повеселев, Лайфхарт обернулся к покорно шедшему за ним Найджелу и ободряюще улыбнулся. По субъективным ощущениям, это была его самая искренняя улыбка за все существование. Найджел удивленно посмотрел в ответ и слегка усмехнулся. Взгляд наполнился уверенностью. Шаги зазвучали громче и в такт. Вскоре их нагнали Дин и Илберт, снова принявшиеся пихаться и тыкать друг друга под ребра. Пару раз досталось Найджелу. Он шикнул на них, скорее для порядка, чем действительно хотел остановить.

Лайфхарт заметил, что дышать стало немного легче. В коридоре, который незначительно поднимался вверх по сравнению с изначальным уровнем, прогорклый запах пыли заметно уменьшился. Оранжевый свет показался ярче. На пыльном полу отчетливо виднелись две дорожки следов, ведущих за ближайшую плотно закрытую дверь.

Илберт ухватил Лафхарта и Найджела за руки и оттащил за поворот. Жестом приказал молчать. Он выхватил из-за пояса железный прут, прихваченный из первой комнаты, и бесшумно подкрался к двери. Дин, потоптавшись на месте, на носочках двинулся за ним. Лайфхарт и Найджел переглянулись. Кивнули друг другу и тоже пошли. След в след. Тихо-тихо. Илберт, заметив их закатил глаза, но больше недовольство никак не выказал. Резко распахнул дверь. Замахнулся прутом. Ворвался внутрь. И разочарованно выглянул обратно в коридор.

– Никого! – пожаловался он.

– Где это мы? – заглянул через его плечо в комнатку Дин.

– Похоже на раздевалку персонала, – Лайфхарт указал на вереницу шкафчиков, выстроившихся у стен прямоугольного помещения. У части дверцы были распахнуты, у части – вовсе выломаны и валялись рядом. Центр занимали пыльные лавки, прикрученные ножками к бетонному полу, некогда покрытому ковром. В одном из углов небрежной грязной кучей громоздилась одежда – халаты, сьюты, несколько перчаток.

– О! Я нашел! – гордо возвестил Илберт и указал на стену, которую только что тер рукой. На освобожденном от пыли участке оказалась часть стеклянной конструкции, похожей на голоэкран. Ее половина осыпалась и хрустела под ногами стеклянной крошкой. На сохранившейся части можно было различить какие-то линии и стрелочки. Вверху остался фрагмент надписи. – “Эвакуации”, – прочитал Илберт. – Понимаете, что я нашел? План эвакуации! Здесь есть выход!

– То, что он здесь есть, мы догадывались и без плана, – вздохнул Дин. – Давай лучше разберемся, как до него дойти.

Они вдвоем аккуратно оторвали от стены стекло и поднесли его к аварийным светильникам у дверей. Принялись что-то чертить на нем пальцами, периодически хдопая друг друга по рукам. Лайфхарт понаблюдал за ними и прошелся вдоль лавок. Ничего примечательного. Найджела заинтересовала груда одежды. Он перебирал вещь за вещью, раскладывая их по стопкам. Пока не наткнулся на еще один комм. Такой же новый, как был у скелета. После нескольких понятных только Найджелу манипуляций оказалось возможно прочесть текст.

“… Задание провалено. Объект D оставлен в медблоке на неопределенное время. Скорректировать действия с Y нет возможности. Специальные средства не были доставлены к объекту D. Настоящее местонахождение контейнера устанавливаю…

… Местонахождение контейнера установлено. Y…

… В результате преждевременной разгерметизации контейнера пострадал гражданин Амой и объект F, за которым было приказано установить наблюдение. Объект F помещен в медблок под наблюдение. Состояние средней степени тяжести. Сознание отсутствует…

… Объект F. Состояние: стабильно удовлетворительное. Сознание ясное. Объект F предпринимает попытки самовольно покинуть медблок. Разрешение не получено. Объект F получает поддерживающую терапию. Предпринимаю попытку ликвидировать объект F ввиду его повышенной опасности…

… Ликвидация объекта F провалена. Объект F: сон нарушен. Возможно рассекречивание. Временно отступаю. Ожидаю дальнейших приказов…”

– О ком идет речь? Что еще за “объект F”? – спросил Найджел. – Есть еще кто-то помимо нас?

– Думаю, что изначально объект F не имел к их экспериментам никакого отношения, он оказался вовлечен случайно. Из-за обстоятельств, – Лайфхарт замолчал. Требовалось перевести дух, чтобы спокойно изложить свои мысли. Они никак не хотели выстраиваться в правильном порядке. Норовили перепутаться. Потому что он понял, кто был зашифрован под “объектом F”. Легче воспринимать ситуацию это не позволяло.

– Каких обстоятельств? – хмуро спросил Илберт. Они с Дином закончили рассматривать план эвакуации и успели прочесть запись.

– Офицер Лайт, – сказал Лайфхарт и тут же услышал напряженный вздох Найджела. Дин прикрыл рот ладонью. – Она попала в их поле зрения из-за нас. Пытаясь разобраться в покушениях, она обратила на себя внимание этой сомнительной компании.

– В таком случае, опасность ей угрожает до сих пор, – Найджел поднялся со скамьи. – Ей невероятно повезло, что она тогда проснулась. Тот, кто собирался ее устранить, был вынужден уйти. Интересно, она заметила, кто это был?

– Дело в другом, – возразил Лайфхарт. – Она могла его заметить, но поняла ли, что он хотел сделать? В медблоке много народу ходит с капельницами и шприцами. Не все же хотят кого-то убить.

– А почему ты думаешь, что у него была капельница? Или шприц? – удивился Илберт. – Может, он просто взял молоток и пошел к ней. Стукнул бы по голове пару раз. И все.

– Проще всего спрятать что-то среди подобного. Догадаться сложнее, – пояснил Дин вместо Лайфхарта. – На человека, разгуливающего по медблоку с молотком сразу обратили бы внимание. А вот если он будет в медицинской одежде и со шприцем или капельницей…

– То подозрений ни у кого не вызовет, – закончил Найджел.

– Нам тем более надо выбраться и предупредить офицера Лайт, пока ничего не случилось, – твердо решил Лайфхарт.

– Наконец-то! – оживился Илберт, который уже несколько раз показательно зевнул. – Я вас уже ждать устал. Сколько можно разговоры разводить!

Он первым выбежал за дверь, отбросив стеклянный голоэкран. Тот звонко разлетелся на маленькие фрагменты. Больше никто выход не отыщет. Дин бросился за ним. Лайфхарту и Найджелу ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру. Пустынный коридор наполнился громким топотом. Уже никому не было дела до тех, кто мог скрываться за пределами вспыхивавшего света. Свобода была очень близка. В воздухе закружилась пыль, поднятая их обувью.

Лайфхарт бежал, вглядываясь в спину Дина, и прислушивался к шагам Найджела позади. Нельзя было потерять кого-нибудь по дороге. По его мнению, они были обязаны выбраться вместе. Иного не дано. В горле першило. Хотелось откашляться. Глаза неуклонно слезились. Их приходилось вытирать относительно чистой повязкой на раненой руке, чтобы не занести какую-нибудь инфекцию, если таковые еще сохранились в этих катакомбах. Вдруг Лайфхарт почувствовал, что нога зацепилась за что-то. Он со всего маху рухнул на пол, успев в последний момент выставить перед собой ладони.

От падения в воздух поднялось еще больше пыли. Из горла вырвался сдерживаемый кашель. Кисть обожгло болью. Он представил себе, как разорвались края раны и потекла кровь. Впечатляюще. Руки Найджела помогли сесть и принялись ощупывать кости на предмет повреждений. Голова немного кружилась. Осмотреться мешала пелена слез перед глазами. Не от боли, ее почти не чувствовалось, от назойливой пыли, раздражавшей слизистую конъюнктивы.

– Как корова на льду! – расхохотался Илберт, согнувшись пополам. – С таким… С таким шлепком упал! Я не могу! Ха-ха-ха!

– Как кто на льду? – пытался у него добиться ответа Дин.

– Жив… Животное такое терранское… С рогами. Ха-ха-ха!

– Ты как? Идти можешь? – спросил Найджел.

– Да, – кивнул Лайфхарт, вытирая лицо рукавом. Вряд ли оно стало чище от пропылившегося сьюта, но хоть слезы перестали мешать обзору. – Обо что я так?

– Об это, – Дин протянул ему новенький планшет.

Похоже, что его оставили здесь те же, кто принес коммы. Вывод напрашивался неутешительный. За всеми этими планами и экспериментами стояли элитники. Лайфхарт пока ничего не понимал. Применимо к элите все найденные записи казались абсурдными. Они больше подходили каким-нибудь подпольщикам-борцам с властью Юпитер. Находились же такие на Амой. В истории были зафиксированы случаи. Вот только заканчивались они поражением с реками крови и множеством жертв.

“… Ни в коем случае не приближаться к объекту F. Объект F находится под протекцией Юпитер. Любое покушение на объект F может подорвать наши планы. Нельзя допустить вмешательства службы безопасности Танагуры. Приказываю: установить наблюдение за объектом F. Ответственность за выполнение возлагаю на Х…”

– Похоже, что офицеру Лайт ничего не угрожает, – сказал Лайфхарт. Он поднялся на ноги, но пока держался за стену. Уверенность в собственных силах немного пошатнулась.

– Раз так, то ты решил тут остаться? – спросил его Илберт. Он уже отсмеялся и довольно потирал порозовевшие щеки.

– Здесь есть еще запись, – Найджел перебил его. – Лайфхарт, я думаю, она тебя заинтересует.

“… Неоднократно докладывали об идеальности объектов A – D. Признаю, изначальные данные меня впечатлили. Наблюдение выявило полную пригодность для участия в наших планах. Подготовка четырех объектов к исполнению заняла какое-то время, но оно было потрачено не зря. Когда программа начнет работать, Юпитер будет вынуждена пересмотреть подготовку элиты к работе. Необходимо создать условия, максимально предрасполагающие к активации естественного отбора. Для укрепления власти элиты в обществе коллективизм недопустим. Элитник элитнику – враг. Все связи, кроме сопернических, являются пережитками прошлого и должны быть исключены. Только так возможно построение сильного самостоятельного общества…”

– Все это звучит как-то… – неуверенно начал Дин, но осекся.

– Как бред! Все это звучит как бред! – фыркнул Илберт. – Похоже на дешевую демагогию. Никакой конкретики!

– Боюсь, что конкретику мы ощутили на себе, – возразил Найджел. – Вот, чего они добивались. Они хотели, чтобы мы подозревали друг друга в покушениях и начали открытую войну.

– Мы не поддались, поэтому очутились здесь, – продолжил его мысль Лайфхарт. – Записей мы, конечно, не нашли, но думаю, что нас отправили в изоляцию. Как объект Р. Надо напоминать, что случилось с ним? – напряженное молчание в ответ красноречивее любых слов уверяло, что не надо. – Поэтому мы должны уйти. Пока мы вместе, и пока есть силы.

– Куда мы пойдем? – спросил Дин. – К директору?

– Нет, – покачал головой Лайфхарт. – Мы выберемся отсюда и отыщем способ связаться с офицером Лайт. Расскажем ей все, что узнали. Записи покажем, они же сохранились? – Найджел кивнул. – Дальше пусть решает она, что делать. Мы можем только положиться на ее опыт.

– Как бы мне не хотелось этого делать, но я соглашусь с Лайфхартом, – поморщился Илберт. – Она хоть и немного наивная, но все равно уже влезла в это дело. Так пусть пользу приносит нам.

– Тогда идемте. Выход уже недалеко, – Дин кивнул в темноту коридора.

Бежать дальше никто не рискнул. Внимательно смотрели под ноги. Повторить печальный опыт Лайфхарта не хотелось. Он сам едва заметно прихрамывал. Колено отзывалось ноющей болью на каждый шаг. Неприятно. Назойливо. Найджел шел следом, готовый в любой момент подхватить его, если понадобиться. Илберт с металлическим прутом наизготовку шел последним, то и дело замирая, оглядываясь и прислушиваясь. Он напоминал хищника на охоте. Вот только охотились на них. И точно не хищники, а кое-кто похуже.

Спереди дохнуло приятной прохладой и свежим воздухом. Запахло сыростью. Горькая пыль окончательно отступила. Лайфхарт не мог надышаться. Даже боль в колене сразу стала легче. Грудь перестало сдавливать. Несколько раз пробирал кашель. Противный. Надсадный. Система самоочищения легких отчаянно пыталась избавиться от пыли, которая осела за период брожения по заброшенным катакомбам.

К огромной радости в конце коридора показался неровный прямоугольник неба. Это был выход. Непроизвольно прибавили шагу. Поскорее хотелось выйти на улицу. На свободу. Избавиться от преследования надоевшего оранжевого аварийного света. Однако, вопреки желанию, пришлось замереть. В дверях возникли три черные фигуры, особенно ярко выделявшиеся на фоне алого закатного неба. Илберт оттолкнул Лайфхарта и Найджела назад, к себе за спину. Сам поудобнее перехватил прут. Рядом с ним оказался Дин, сжимавший кулаки. Оба были решительно настроены на драку.

– Подходите! Трусы! Каждый из вас просто трус! – закричал Илберт. Аварийный светильник над его головой мигнул и погас. Коридор погрузился во тьму.

========== Глава 11. Не охотник и не жертва. Часть первая ==========

– Вставай, Сора. Твои курсанты пропали! – голос Рауля, серьезный и непривычно прохладный, моментально развеял всю ту лень, которая скопилась в мышцах.

– Че-го? – Ти’Сора приподнялась на локтях и недоумевающе посмотрела на него. Смысл слов все никак не доходил до непроснувшегося мозга.

– Слушай меня внимательно и не перебивай, – Рауль быстро оглянулся по сторонам и, наклонившись немного ближе к комму, заговорил. – Сейчас на заседании Синдиката пришло сообщение в службу безопасности Танагуры о том, что утром в академии недосчитались четверых курсантов. Я выяснил их фамилии, – Ти’Сора все больше хмурилась. Ладони сами собой сжались в кулаки. Пока ситуация больше походила на бредовый сон. – Аддерли. Легран. Коннорс. Лайфхарт, – с каждым словом сон превращался в чудовищную реальность. Ти’Сора выдохнула сквозь зубы. Рвано. Воздух теснил грудь.

– Рауль…

– Не перебивай! – резко оборвал он. – Я ещё не все сказал. Туда же, в службу безопасности, пришло анонимное сообщение, что курсанты пропали по твоей вине, – она задохнулась от возмущения, но промолчала. – Службе безопасности уже известно, что ты расспрашивала курсантов и персонал академии. Они начинают свое собственное расследование. Разумеется, к тебе будут относиться с повышенным вниманием. Сора, очень прошу, никуда не впутывайся. Они будут следить за всеми твоими перемещениями. Лучше, если ты из апартаментов поедешь в академию, а из академии – в апартаменты. Понимаешь?

– Понимаю, – мрачно кивнула Ти’Сора и поднялась на ноги. Плечи ныли от длительного напряжения. Заходила вокруг дивана. – Рауль, я не могу оставить все так. Я должна найти своих курсантов.

– Если будешь продолжать свое расследование, можешь создать себе проблемы.

– Я понимаю. Думаю, с этого момента наши с тобой пути расходятся. Если у меня будут проблемы, они не должны затронуть тебя, – Ти’Сора сбросила звонок. – Спасибо за все, Рауль, – хриплый шепот показался очень громким.

Голова кружилась. Мысли путались. Она понимала одно – она опоздала. Пока Ти’Сора, уповая на плохое самочувствие, бездельничала в госпитале, события развивались с пугающей скоростью. Те, кто охотился на курсантов, уже начали действовать, оставив ее на несколько шагов позади. Теперь же Лайфхарту и остальным могла грозить смертельная опасность. Такая, по сравнению с которой, предыдущие покушения казались детской сказочкой. Ти’Сора взглянула на часы.

7:05.

Нельзя было продолжать сидеть, сложа руки. Куда бы не делись ее курсанты, она обязана попытаться их найти. Если повезет, живыми. Она наспех оделась, пригладила волосы, небрежно топорщившиеся после сна. Мельком оценила в голографическом зеркале результат. Так сойдет. Захватила из кухонного ящика тюбик с белковой смесью.

Вспомнилось, как Рауль читал длиннющую нотацию о пользе здоровой и настоящей пищи. Еще раз мысленно поблагодарила его. Если бы не такая неконтролируемая ситуация, которая уже сложилась, она совершенно точно наведалась бы вечером к нему. Они бы пили чай, рассуждали о чем-нибудь. Да она была бы готова хоть всю аонскую прессу про полицию вслух прочитать, лишь бы с курсантами ничего не случилось!