Текст книги "Лайфхарт (СИ)"

Автор книги: Frozen Helios

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Иду по следу. Турист.

P. S. Доктор, умоляю, не дайте Холмс улизнуть. Она умеет.”

Некоторое время в гостиной было тихо. Рауль задумчиво хмурился, разглядывая экран планшета. Ти’Сора пыталась сложить в голове новую информацию. Получалось, что курсанты точно знали, каким маршрутом им следовало идти, чтобы не попасть на камеры. Интересно. Она развернула карту города. Посмотрела расположение камер. Так-так. Десять минут. Многовато. Хотя если соблюдать чрезвычайную осторожность, то и все пятнадцать можно было идти. Макушек на видео отметилось четыре, следовательно, вероятность того, что курсантов кто-то сопровождал, исключалась.

– Сора, – нарушил молчание Рауль. – Что все это значит?

– Это и есть моя идея, – похвасталась она. – Если я не могу сама расследовать на месте, то может кто-то другой. Вот! На меня же уже не подумают. У меня лучшее алиби, какое только можно придумать.

– Сомнительная идея. Ты хоть понимаешь, что постороннему разгуливать по Танагуре нельзя?

– Понимаю. Просто поверь, Туристу этот факт никак не помешает выяснить все, что нам нужно. Иначе Турист – не Турист.

Ждать неизвестно чего было тяжко. Ти’Сора по-прежнему пыталась просматривать работы курсантов. Однако их содержание в голове почти не задерживалось. Мысли то и дело возвращались к злосчастному окну кампуса, архитекторам, придумавшим тот самый выступ, и неудобно расположенным камерам. Вон даже группке курсантов удалось ускользнуть без особых проблем. Пресловутая безопасность явно оставляла желать лучшего.

Можно, конечно, было радоваться, что хоть немного стала ближе личность зачинщика. Во-первых, он – элитник. Знания о внутреннем устройстве академии так просто не раздобыть. Во-вторых, он – не относился к Департаменту каких-то там систем. Хотя тут можно было смело вычеркнуть только тех, кто, собственно, там работал. Остальные все еще рассматривались в качестве подозреваемых. Тут появлялось в-третьих. В-третьих, он – один из преподавателей академии. Не стали бы курсанты рисковать ради просьбы кого-нибудь незнакомого. А вот преподавателям подчиняться они были обязаны. Круг подозреваемых значительно сужался, но ничего конкретного не давал.

Ти’Сора посмотрела на Рауля, сосредоточенно замершего с планшетом в руках. Похоже, он решил заниматься своей работой, не оставляя ее одну. Опасался, что потом придется искать ее по всей Танагуре? Она не настолько любила риск, чтобы так откровенно заигрывать со службой безопасности. Усмехнулась. В конце-концов, тут можно было спокойно порассуждать.

Во всей истории чувствовалось что-то подозрительное. С чего началось? С падения Аддерли. Некто караулил его на лестнице, подготовил заранее звуки и свет, внеся изменения на сервер кампуса. Стоило Аддерли замедлить скорость на лестнице, этот кто-то толкнул его в спину и, попавшись на глаза Коннорсу, забежал в серверную. Как он туда попал? Ясное дело – открыл дверь ключом. Ключа всего два: у директора и на посту службы безопасности. Второй ключ достать сложнее, да и бонусом к нему получишь двух свидетелей. Слабовато. А вот первый… Позаимствовать директорский ключ у нее самой не вышло. Он сначала согласился и тут же вспомнил, что унес его с собой в личные комнаты. Зачем? Непонятно. Кто-то мог им воспользоваться, если думал так же как Ти’Сора. Судя по записям журнала, первый ключ брал только помощник директора несколько месяцев назад, чтобы устранить какие-то последствия короткого замыкания. Больше ничего.

Покушение на Лайфхарта. Кто-то добавил в его еду антикоагулянты и битое стекло. Каким-то чудом обошлось без серьезного кровотечения. Похоже, что отсутствие аппетита в то утро спасло Лайфхарту жизнь. Неизвестно, какие еще сюрпризы могли обнаружиться в завтраке. По словам шеф-повара ничего необычного не происходило. Была проверка почти бракеражной комиссией. Помощник директора отругал работников кухни за недокомплект столовых приборов и ушел, наведя порядок. Никого постороннего в кафетерии больше не было.

Планшет завибрировал, привлекая внимание. Рауль отвлекся от своей работы и несильно потряс Ти’Сору за плечо. Она приоткрыла глаза и бегло просмотрела входящее сообщение.

“14:10.

Ты бы знала, Холмс, как я хочу есть. А по пути ни одного даже малюсенького ресторанчика. Приходится поедать собственные запасы. Эх, сейчас бы пирог с орехами или сливочный торт с шоколадом. Вот это была бы жизнь! Мечты-мечты.

О деле. Теперь я знаю направление, куда шли мальчишки. Отсматриваю записи с камер, которые ведут дальше по этому пути. Ты сильно удивишься, если я скажу, что мальчишек на них нет? Полагаю, что вообще не удивишься. А вот мне довелось. Три раза пересматривать одно и то же – мой предел. Возвращаюсь на местность.

Прогуливаюсь по улицам. Ищу камеры. Даже схему зарисовываю. Видишь, как работаю? Наивно думаю, что тут тоже есть слепые зоны, как возле того дома, но нет. Ни одной. Все дороги прекрасно просматриваются. Будто специально камеры устанавливали с идеальным расчётом. Где эти миллиметровщики были раньше? Короче, Холмс, если мальчишки миновали ту камеру на углу, то под эти они были обязаны попасть. Если, конечно, ничего не случилось там.

16:50.

Холмс, хорошие новости закончились, но плохие еще не начались. Пока не расстраивайся. Еще раз смотрю камеры. Скажу тебе очевиднейшую вещь – ночью ездят машины. Или как их тут называют… Не суть. Представь себе, только я иду искать водителей, как на глаза попадается одна странность. Как раз под камерой проползает одна и та же машина. Ну, самое простое, что можно было подумать – машина какая-то служебная. Номер: ВВНРС65.

Очень прошу доктора проверить. Если так, то я зря трачу время. Если нет, узнаем что-то интересное. Ставлю на второй вариант!

Что-то еще надо было написать. Что-то… А, да! Эта самая машина попалась мне на глаза не раз и не два. Она там планомерно круги наматывала. Только вот расстояние от одной камеры до другой проезжала за разное время. Похоже, что остановки делала где-то в слепой зоне. На этом пока все.

Турист.”

– Досадный просчет, – пожал плечами Рауль.

– Ты о чем? – не поняла Ти’Сора.

– Твой Турист решил, что номер кара может что-то дать. Зря. Ничего примечательного. Зарегистрирован на простого гражданина. Числится за легким каром белого цвета. По данным служб кар давно не заводили.

– Ага. Получается, что номером кто-то воспользовался. Старый прием. Я-то думала, что так уже не делают.

– Еще скажи, что ты расстроилась, – хмыкнул он.

– Хотела бы, но не скажу.

Ти’Сора сжала кулаки. Похоже, что таинственный кто-то поджидал курсантов под самой первой камерой. Они под нее зашли, а дальше растворились. Что могло там произойти? Вряд ли убийство. Следы крови на улице в Танагуре неизбежно привлекли внимание. Скорее всего, нашлась какая-то лазейка. Но вот как можно обмануть вездесущие камеры? Запись можно зациклить, например. Пусть бы она показывала один и тот же день, но тогда макушки курсантов не попали бы в кадр, а они были. Почему тогда с других камер курсанты пропали, а на первой остались? Непонятно.

Информация о номере кара послушно отправилась к Туристу, а Ти’Сора вернулась к прерванным размышлениям. Где-то в груди тяжелую тревогу разбавляла слабая надежда, что гениальность Туриста поможет. Всегда помогала же!

Оставалось самое странное происшествие. Злополучная коробка, последствия встречи с которой Ти’Сора до сих пор ощущала на себе. Лекарства лекарствами, а голова кружилась регулярно. Коннорс нес коробку Лайфхарту, который, опять же к счастью, отдыхал на больничной койке. Откуда она взялась в их с Леграном комнате, он не знал. Однако был уверен, что передать ее просил именно Легран. Почему? На приложенной к коробке карточке именно его почерком был указан счастливый получатель. Складно.

Коннорс, не дав себе даже задуматься, понес коробку в комнату Лайфхарта, рассчитывая отдать ее его соседу. Тот ушел на факультатив. Первый промах. Коннорс послушно ждал его в холле, где встретился с Ти’Сорой. Она забрала коробку с собой и благополучно оставила в своей служебной квартире. Второй промах. Содержимое коробки, немного распечатанной любопытным Коннорсом, начало потихоньку распространяться. Ему усердно помогал уборщик, любитель теплых помещений. В итоге, пострадал он и сама Ти’Сора. Третий промах.

Ключевым звеном всех танцев с коробкой был почерк Леграна на карточке. Сам Легран написать ее не мог. Он в это время ссорился с Аддерли и получал нагоняй от преподавателя. Алиби. Значит, почерк был подделкой. Образец вполне просто добывался с сервера академии, где хранились в электронном виде письменные работы курсантов. Всего-то нужно было прийти к директору и попросить открыть доступ. Опять же, прийти и получить ненужного свидетеля. Что-то не складывалось.

Сам директор был тем еще экзотическим фруктом. Он с самого начала был недоволен тем, что творилось с курсантами, но почему-то предпочитал ничего не делать. В самый первый раз он так лихо настаивал на проведении расследования, но ничего не было. Похоже, что служба безопасности Танагуры даже не знала, что в академии что-то происходило. Хотя ее служащие были обязаны доложить. Запретить им мог только сам директор. Интересно.

Попытки Ти’Соры разобраться в происходящем вызвали у него негодование, именно поэтому он так недвусмысленно пытался обвинить во всем ее саму. Якобы именно она провоцировала усугубление ситуации. Рауль оказался прав. События тянули за ниточки друг друга без ее участия, но своим вмешательством она усложняла работу тому, кто это все затеял. Тому, кто невидимой тенью следил за всем, но не ничего не предпринимал. Определенно ниточки тянулись к кукловоду с группой поддержки.

– Рауль! Я все поняла! – Ти’Сора вскочила. Зацепила стол. Чашка эффектно полетела на пол и разбилась. – Прости, пожалуйста, – звон немного поумерил ее прыть. Она виновато посмотрела на него.

– Что уж тут, – философски заметил Рауль и пожал плечами. – Что ты поняла? Имей ввиду, я никуда тебя не пущу.

– У меня причина веская есть. Я знаю, кто покушался на моих курсантов! Уважаемый господин директор, – ей казалось, что она задыхается. Заходила вокруг кресел, излагая Раулю свои догадки. Сил моментально прибавилось. Она размахивала руками, активно жестикулировала, даже гримасничала. – Теперь понимаешь? Понимаешь?

– Понимаю, что тебе надо успокоиться. Сядь. Ты хочешь наказать обидчика – это совершенно естественно. Для тебя. Но объясни-ка, зачем директору все эти покушения?

– Зачем? – Ти’Сора взяла в руки новую чашку с чаем и вздохнула. – Если бы я знала, – оживление моментально схлынуло. Снова закружилась голова. Как же все непросто!

На столе коротенькой вибрацией отозвался планшет. Возможно, Туристу удалось что-нибудь отыскать, раз уж номер кара так неудачно завел в тупик. Ти’Сора принялась читать. Она отметила, что к головокружению добавилась еще и слабая тошнота. Собственное бессилие как-то подозрительно быстро сказывалось на здоровье.

“17:30.

Холмс, ты даже не догадываешься, чем я занимаюсь. Угадала? Конечно угадала. Смотрю камеры. Мне уже скоро эти записи будут сниться. Точно тебе говорю! Машина, которая меня так заинтересовала, колесила себе спокойно по кварталам, будто так и надо. Только вот маршрут немного отличался по длине. Знаешь, от чего это зависело? Правильно, от времени, когда мальчишки оказывались под той самой камерой.

По-моему, водитель предельно точно знал, когда очередной мальчишка будет там. Он подъезжал, останавливался, затаскивал его в машину и ехал себе дальше. И так до следующего. Поэтому время, за которое машина проезжала тот отрезок пути немного отличается. Там все-таки была остановка.

Но и это еще не все. Холмс, мне надо, чтобы вы с доктором дальше подключались сами. Без вас тут уже никак. Короче, я смотрю по камерам, куда дальше порулила наша машинка. После третьей остановки в слепой зоне она набрала скорость и рванула к западному выезду из города. Я не знаю, что там находится.

Буду ждать вас там. Дорога одна, не ошибетесь!

Турист.”

– Рауль! – Ти’Сора снова вскочила. Нужно было немедленно идти. Она узнала достаточно, чтобы преследовать давно скрывшийся кар. Оставалась одна проблема – выбраться из апартаментов Рауля.

– Похоже, цепь мне не поможет, – устало вздохнул он. – Ты понимаешь, что за нами увяжется служба безопасности?

– Да пусть хоть во главе с руководителем! – отмахнулась она. – Они сами виноваты, что я первая все поняла. Так что мне и идти. А почему “за нами”?

– Ты все еще думаешь, что я тебя одну отпущу?

Ти’Сора не нашла аргументов, чтобы возразить. Действительно, уж если Рауль отложил все свои дела и приехал за ней в академию утром, то уж теперь-то вряд ли удастся уговорить его остаться в Танагуре. Вместе они спустились на парковку. Рауль сел на водительское место. Ти’Сора устроилась рядом. И мимо поплыли огни Танагуры. Потихоньку вечерело.

Улицы заполненные карами постепенно пустели. Впереди показались поблескивавшие ворота, обозначавшие очевидно границу города. Ти’Сора смотрела по сторонам, опасаясь пропустить по собственной невнимательности фигурку незаменимого Туриста. Стало совестно. Она даже не подумала захватить с собой что-нибудь съедобное. Надо же было так спешить! Тень справа привлекла внимание. Кто-то запрыгал на месте и замахал руками.

– Стой! – почему-то шепотом сказала Ти’Сора. Дверца распахнулась и на заднее сидение рухнула слегка присыпанная пылью Ви.

– Добрый вечер, Рауль, – заговорщически улыбнулась она.

– Добрый, – спокойно отозвался он. Кар снова пришел в движение.

– Ты даже не удивился. Так неинтересно, – притворно расстроилась Ви и тут же рассмеялась.

– Сложно было не догадаться. Кого еще на помощь могла позвать Сора? Лучше скажи, куда нам?

– Не знаю. Я немного походила там, пока вас ждала. Одни фундаменты и тонны пыли. Ума не приложу, где можно кого-то спрятать.

– Там ничего нет? – спросила Ти’Сора, разглядывая пустынную равнину, простиравшуюся по обе стороны от кара. – Совсем ничего?

– Эта часть города давно заброшена. Первые переселенцы пытались строить тут, но не преуспели. Сплошной песок. Здания быстро рушились. Поэтому Юпитер приказала здания разобрать и выстроить по новым технологиям на юге Танагуры. Так появились города-спутники, – отозвался Рауль. – Хотя я догадываюсь, где можно было спрятать твоих курсантов.

Безжизненные песчаные равнины продолжались и продолжались. Ти’Сора обернулась. Россыпь огней Танагуры постепенно растворялась в розоватом мареве заката. Высокое чистое небо, впервые за ее работу здесь, не было затянуто тучами. Правда, ветер продолжал дуть. Подозрительно вовремя угомонилась погода. В салоне было тихо. Присутствие Ви успокаивало. Уж втроем-то они точно смогут со всем разобраться. Даже с кознями кукловода и его свиты, в наличии которой сомневаться не приходилось.

– Сора, твои курсанты справились с кабелем? – хихикнула Ви.

– Пока не поняла, – Ти’Сора поежилась. По спине прокатился ощутимый холодок. – Я… Я честно пыталась проверить их отчеты, пока ждала… Но не смогла. Мысли лезли всякие.

– О том деле?

– Нет. Об этом. Думаешь меня хватило бы на мысли о том деле? Оно и так мне снится периодически, – она машинально потерла виски и с удивлением обнаружила на пальцах капли пота.

– Сора, – отвлекся от дороги Рауль и коротко взглянул на нее. – Почему ты так остро реагируешь на дело с кабелем? Я понимаю, что оно не настолько простое, как может показаться на первый взгляд, но все же.

– Я даже боюсь представить, что было бы, если бы мы с Ви не поняли, не пришли, не успели, – теплая рука Ви, за которую Ти’Сора ухватилась немного успокаивала тот тревожный ураган, который бушевал внутри.

– Это было твое… ваше первое расследование?

– Первое, – едва слышно согласилась она. – Но дело не в этом. Они хотели убить отца, понимаешь? Моего отца! – голос сорвался. Пришлось замолчать. Ссутулившиеся плечи тут же обвили ласковые руки Ви.

– Это уже личный мотив. Как тебе могли доверить это дело?

– Когда нам его доверяли, как ты говоришь, никто не мог представить, что у Соры появится личный мотив, – ответила Ви. – Дело-то банальнейшее: стащили со стройки полтора километра кабеля. Подумаешь! Наша куратор рассчитывала, что мы прогуляемся по стройке, поговорим с рабочими и выясним, кто из рабочих его продал. Дело закрыто. А оно вышло совсем по-другому.

– Об этом, надеюсь, вы расскажете мне позже. Мы приехали.

Ти’Сора вырвалась из теплых объятий и первой выскочила на улицу. Сразу же по щиколотки провалилась в серый песок. Огляделась. Все та же пустошь, что виднелась из кара. Редко-редко попадались выступающие неровными хребтами остовы зданий. По простору гулял ветер, бросая из стороны в сторону пригоршни песка. Ни намека на какие-либо постройки. Она непонимающе посмотрела на Рауля. Он кивнул в сторону небольшого бархана, несильно выделявшегося на общем фоне.

Пожав плечами, Ти’Сора рванула с места. Пару раз едва не упала, запнувшись о прикрытые песочком камни. Шипела сквозь зубы. Продолжала бежать, не обращая внимания на оклики Рауля. Ви, судя по ее шумному дыханию, была рядом. Что ж, тыл надежнее некуда. Наконец в бархане показалась дверь, приставленная к стене рядом с темным зевом проема. Впрочем темным он был недолго. Внутри загорелся слабый оранжевый свет. Ти’Сора вытащила пистолет. Мало ли. Вдруг там кукловод-затейник собственной персоной. Ви оттеснила Рауля с возможной линии огня и притаилась.

– Подходите! Трусы! Каждый из вас просто трус! – Ти’Сора почти рассмеялась. Облегчение теплой волной смыло всю тревогу.

– Вы повторяетесь, Легран, – крикнула она в темноту. – Или аргументируйте, или извиняйтесь!

– Виноват, офицер Лайт, – расхохотался Легран в ответ.

Раздался непродолжительный шум. Гулкое эхо шагов в большом пустом пространстве. Наконец под алеющим небом оказались чумазые курсанты. Их усталые лица совсем не были похожи на привычные сдержано-высокомерные лица элитников. Они принадлежали простым юношам, удачно выпутавшимся из неприятностей. Только вот обниматься не лезли. За что Ти’Сора была им от души благодарна.

– Скажите, как вы тут оказались? Тихо-тихо. Не все сразу, – она подняла руку, пресекая четыре громких голоса. – Один кто-нибудь. Полагаю, история не будет сильно отличаться.

– Мне пришло сообщение, – вперед вышел Аддерли. – Я думал, что оно от преподавателя информационных технологий. Директор говорил, что он заберет меня вечером на факультатив в Департаменте. Я вышел. Ждал под камерой, где он и говорил. Остановилась машина. У меня что-то спросили. Не помню. Потом слышал какое-то шипение. А дальше я очнулся тут.

– У меня было почти так же, – пожал плечами Лайфхарт.

– И у нас, – кивнул Коннорс.

– Опять директор. Похоже, Сора, твоя версия подтверждается, – заметил Рауль. – Однако, разговоры на этом придется закончить. Служба безопасности прибыла.

Он указал на несколько темных каров, остановившихся неподалеку. Из них вышли серьезные элитники во главе с блонди и чинно направились в их сторону. Ти’Сора поморщилась. Нейтральное выражение лица предводителя группки заставило разболеться сразу все зубы. Уж слишком оно ей не понравилось. Похоже, что проблемы, которые так усиленно караулили ее, наконец добрались.

Курсанты встали ближе друг к другу, будто пытаясь слиться в единый организм. Рауль шагнул навстречу незнакомому блонди и недолго о чем-то с ним разговаривал. Ти’Сора и Ви остались под наблюдением нескольких вооруженных элитников. Развитие событий, достойное кисти художника, специализирующегося на катастрофах. Впрочем, возможно не все было так плохо, как казалось.

– Офицер Лайт, прошу следовать за мной. Вы будете допрошены в связи с исчезновением и обнаружением ваших курсантов, – бас незнакомого болонди совсем не вязался с его утонченной, почти женственной внешностью. Ти’Сора даже зависла ненадолго.

– Иди, Сора, – шепнул ей на ухо Рауль. – Не стоит ссориться с Айшей.

– Офицер Лайт? – неуверенно посмотрел на нее Лайфхарт. Курсанты, видимо, не решались следовать за вооруженными элитниками без ее ведома.

– Пойдемте, – ободряюще кивнула им Ти’Сора. – Не пытайтесь врать. Все просто, – напутствовала она и обернулась к Раулю и Ви. – Теперь я знаю, кто я во всем этом деле. Похоже, я – главарь ОПГ!

========== Глава 12. Глубже вдох ==========

Лайфхарт потряс головой. Как же ему надоело торчать в приемной под надзором двух вооруженных сапфиров! Неудобный диван, больше подходивший для каких-нибудь пыток, чем для отдыха, лишний раз напрягал спину. Рядом устало вздохнул Найджел. Напротив устроились, опираясь друг на друга, Илберт и Дин. Разговаривать не хотелось. Выбраться из катакомб, чтобы угодить в изолятор – вряд ли считалось за наименьшее из зол.

Из кабинета, куда вела неплотно прикрытая дверь, доносился ровный голос офицера Лайт. Она уже второй час что-то втолковывала тому самому блонди, Айше Розену, который имел удовольствие притащить их всех сюда. Развлечение придумал. Лайфхарт прислушался.

– То есть вы уверены, что курсант Лайфхарт не причастен к покушению на курсанта Аддерли? – басовитый голос господина Розена звучал чрезмерно скучающе. Захотелось закатить глаза. Опять эта тема. Сколько же можно-то?

– Уверена. У Лайфхарта алиби, – представилось, как офицер Лайт пожала плечами. – Мы встретились тем утром прямо под камерой возле библиотечного зала, – сам Лайфхарт уже и забыл. Казалось, что прошло несколько месяцев, а не недель.

– Это я проверю. А где вы были в тот день, когда директор Мардж заменял вас на занятии? Вы проявили вопиющую безответственность.

– Тем утром я была в медотсеке. Подтвердить мои слова могут и доктор, и младшие сотрудники. Ко мне там целыми делегациями приходили, – она повторяла это совершенно спокойно уже четвертый или пятый раз. Ни раздражения, ни злости, ни усталости. Голос был пустым и бесцветным.

– Хорошо. Как вы объясните то, что поголовно пострадали курсанты именно вашей группы? – господин Айша Розен сдаваться не планировал. Он, правда, считал ее виноватой во всем?

Лайфхарт фыркнул. Офицер Лайт точно не при чем. Источником всех проблем были некие “ZYX”, решившие, что лучше знают, как надо воспитывать элиту. Очень запоздало нахлынули сожаления. Служба безопасности Танагуры нагрянула так невовремя, что ни сам Лайфхарт, ни остальные просто не успели рассказать о записях офицеру Лайт. Впрочем, господин Розен спрашивал их о том, что они узнали, пока были в катакомбах, но ни слову не поверил. Работа у него такая – сомневаться во всем.

– Как думаешь, мы на занятия завтра попадем? – шепотом спросил Найджел, наклонившись ближе к Лайфхарту.

– Не уверен, – пожал плечами он. – Второй час ночи, а мы все еще здесь. И, похоже, останемся надолго.

– А как же занятия? – рассеяно отозвался Дин.

– Да забудь пока про занятия! – шикнул на него Илберт. – Тут проблема гораздо серьезнее. Господин Розен допрашивал нас сначала по отдельности, потом всех вместе, а теперь взялся за офицера Лайт.

– Что ты хочешь этим сказать? – заинтересовался Лайфхарт. Очень не хотелось, чтобы его мысли совпали с чьими-то еще.

– Я думаю, что он просто-напросто хочет свалить всю вину на нее, – опасения подтверждались. Пришлось затаить дыхание, чтобы удержать лицо. Не хватало только вскочить и наделать глупостей. – Надо как-то помочь.

– Как помочь? – едва слышно поинтересовался Найджел. – Ты видел, с кем она приехала? Думаю, что опасность ей не грозит.

– Сомневаюсь. Если ее в чем-то обвинят, вряд ли господин Ам ей поможет, – Лайфхарт не мог дальше терзать спину жутким диваном и встал. – Я пойду и сделаю то, что надо было сделать гораздо раньше.

Глубже вдох. Тверже шаг. Никак иначе. Под невнятный протестующий возглас Найджела он подошел к двери и заглянул в кабинет. Офицер Лайт устроилась в неудобном – под стать диванам в приемной – кресле и задумчиво потирала костяшки пальцев. Господин Розен тут же взглянул на приоткрывшуюся дверь и вопросительно поднял бровь. Его губы чуть заметно скривились в ухмылке.

Лайфхарт вопреки собственным ожиданиям выпрямился во весь рост и изобразил крайне надменный вид. Судя по смешинкам, заплясавшим в глазах офицера Лайт, получилось то, что надо. Обрадованный, он вошел в кабинет, едва не споткнувшись на пороге. Внутри шла настоящая битва гордости, которую он испытывал за свою импровизацию, с трусостью. Затея вполне могла породить новые проблемы.

– Офицер Лайт, – Лайфхарт подчеркнуто вежливо обратился к ней, старательно игнорируя господина Розена. Ладони моментально вспотели. – Мы нашли записи в катакомбах. Может быть, вам они покажутся интересными.

– Записи? – она слегка нахмурилась, но его комм взяла. Пробежала глазами первые строчки. – Так. Господину Розену вы почему ничего не сказали?

– Офицер Лайт, – протянул сам господи Розен, переплетя пальцы перед собой. – Неужели вы думаете, что это подлинные записи, а не плод воображения ваших курсантов?

– Записи подлинные, – Лайфхарт гордо вскинул голову. Он – тоже блонди. Пусть еще не инициированный, даже не закончивший академию, но блонди. За свои слова уже может отвечать. Встретился с изучающим взглядом господина Розена. Лайфхарт подавил нервную дрожь, зарождавшуюся в перенапряженных мышцах. Еще чего! Блонди так блонди.

– Сядьте, Лайфхарт, – сказала офицер Лайт. – Господин Розен, если вы ознакомитесь с содержанием этих, на мой взгляд, удивительных записей, то сами придете к выводу, что я говорю правду, – она все еще просматривала текст. – И найдете много интересного, – удивленно потерла подбородок.

Комм перекочевал в руки господина Розена. Пока он вникал в содержание записей, который Лайфхарт вместе с Найджелом, Дином и Илбертом пересказывали ему ранее едва ли не в лицах, офицер Лайт откинулась на спинку кресла и задремала. Лайфхарт так думал. Лицо казалось совершенно расслабленным, дыхание – ровным. Даже ресницы не подрагивали, как бывает, если притворяться. Он попытался повторить. Просидел минуту, две. Спина начала ныть. Какой уж тут спать!

– Что ж, – нарушил затянувшееся молчание господин Розен. – Я тщательно изучу материалы, касающиеся вас, офицер Лайт, и ваших курсантов. Если вы мне понадобитесь, будьте готовы явиться по первому требованию. Я не собираюсь еще раз гоняться за вами по всей Амой, – он подумал немного. – Любое неповиновение будет расценено как свидетельство против вас. Думаю, не надо пояснять, чем это грозит.

– Благодарю, – пожала плечами офицер Лайт и поднялась. – Идемте, Лайфхарт.

Неторопливо попрощавшись с господином Розеном она вышла в приемную. Лайфхарт, следуя за ней, попутно кивнул Найджелу и остальным. Вооруженные сапфиры не препятствовали, когда они все вместе покинули негостеприимное здание службы безопасности и оказались на улице Танагуры. Темно не было. Город отлично освещался неоновыми фонарями. По дороге лениво ползли оранжевые служебные кары. Их цвет невольно ассоциировался с запахом пыли, пропитавшим коридоры катакомб.

Лайфхарт вспомнил их и звонко чихнул. В голове моментально прояснилось. Неожиданно действенный способ. Он взглянул на офицера Лайт, заложившую руки за спину. Дин и Илберт переглядывались, пихая друг друга локтями. Найджел поначалу не обращал на их возню внимания, потом встал между ними. Конфликт, если это он и был, пресекся моментально. Что им всем было делать? Ночь. Почти центр Танагуры. Транспорта нет. Забавно. Зато хоть компания приемлимая.

– Офицер Лайт, – нарушил молчание Дин. – А как вы нас вообще нашли?

– Очень просто. Вас нашла не я, а Ви, – она пожала плечами, словно говорила о чем-то само собой разумеющемся.

Лайфхарт закашлялся. Ослышался? Дин рассеянно поморгал. Не ослышался. Еще одна гениальная инопланетница? Хотя на родной планете офицера Лайт, возможно, это было нормой. На Амой – мужчины, там – женщины. Хотя странновато звучало в любом случае. Неправдоподобно.

Офицер Лайт медленно направилась в сторону академии, предлагая следовать за ней. Попутно рассказывала, что предпринимала в то время, пока они вчетвером имели сомнительное удовольствие наслаждаться тусклым оранжевым светом аварийных огней и занудными видами разрушенных помещений. Эстетика, не поддававшаяся пониманию.

– Таким образом, Коннорс, действия Ви в данном случае должны рассматриваться как образец поведения оперативного работника под прикрытием, – закончила свою речь офицер Лайт. Лайфхарт, похоже, все прослушал. На всякий случай вежливо покивал.

– А как же то, что посторонним нельзя раскрывать заведомо секретную информацию? – Илберт тоже заинтересовался, хотя весь рассказ упорно делал вид, что тротуар под ногами его занимал гораздо больше.

– В этом и состоит главная сложность работы оперативника под прикрытием. В тривиальных ситуациях все предельно ясно – предоставляете документ, что вы сотрудник полиции, и знакомитесь со всем, что необходимо. А вот в случаях, когда информацией делиться с вами не очень хотят, вам придется, не раскрывая себя, проявить изобретательность. Тут уже дайте волю своей фантазии, лишь бы сработало, – посоветовала она напоследок. – Думаю, в пределах Амой вам это не понадобится.

– Этому вообще возможно научится? – тихо сам у себя спросил Лайфхарт.

– Возможно, – офицер Лайт, как оказалось, его прекрасно услышала. – Но не на моем цикле. Поэтому пока советую выбросить все лишнее из головы и поспать.

Лайфхарт понял, что они уже стояли возле входа в кампус. Офицер Лайт легко взбежала по ступенькам. Навстречу ей вышел оникс. Они перебросились парой фраз, после чего он смерил суровым взглядом каждого из них четверых. Лайфхарт глубоко вздохнул и гордо задрал подбородок. Если и нарушать правила, то лучше бы сделать вид, что так изначально и планировалось. Как бы то ни было на самом деле. Офицер Лайт махнула им на прощание и скрылась в ярком свете ночной Танагуры. Они же вошли в тихий пустынный холл. Похоже, возвращение состоялось.

Утром по пути в академию Лайфхарта и Найджела догнали Илберт с Дином. Судя по слегка помятым лицам и отчаянно сдерживаемым зевкам, они тоже не выспались и пытались прийти в себя после почти бессонной ночи. Лайфхарт их прекрасно понимал. Он сам, едва оказавшись в комнате, засел за задания. Сонное ворчание соседа только придало сил. Несмотря на то, что их четверых не было всего-то один день, изучить пришлось немало. Конец цикла был не за горами. Пропущенные темы наверняка попадут в итоговые тесты. Если офицер Лайт их сделает.

В аудитории постепенно собирались все. Разбившись на небольшие группки, они переговаривались и поминутно поглядывали то на Лайфхарта и Найджела, безучастно замерших на своих местах, то на Илберта и Дина, тут же затеявших какой-то тихий спор. Лайфхарт едва не поежился. Не нравилось ему быть в центре внимания. Оставался преотвратительнейший страх стать посмешищем для других, хотя предпосылок не было.