Текст книги "Никто. Просто фанатка (СИ)"

Автор книги: Foxy Fry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Чем хорош город – чуть ли не каждый автобус, да и любой транспорт тебя отвезёт в центр, где можно обрести не только гармоничный вид с постеров, но и бесплатный вай-фай. Особо не заморачиваясь, но для порядка пропустив два автобуса, я села в третий. И именно в тот момент поняла, что потерянная вещь выскочила не из расстегнувшегося рюкзака, а из кармана – кошелёк. А в кошельке и деньги, и кредитки. И теперь этот кошелёк ходит где-то там, возле университета. Пришлось чуть ли не на ходу выпрыгивать и возвращаться назад. Прямо полоса неудач, а не поездка. Никогда в жизни я не была столь нерасторопной и невнимательной. Хотя в ту секунду куда больше волновало, с какой вероятностью я встречу этого Майка и вернёт ли он мне все в целости и сохранности.

День перевалил за середину, а народу на территории университета не было вообще. Я уселась на скамейку в парке и стала ждать. Честно говоря, было лень идти и искать этого парня, хоть он и ходил где-то с моим собственным кошельком. Я невидящим взглядом уставилась на вымощенную плитами дорожку и стала перебирать в голове все возможные варианты дальнейших действий. Одна. В городе. В большом городе. За границей. Без денег. Без жилья. Картина радостная до невозможности, хоть сейчас в дуэт к Суини Тодду. Насчёт собственной безопасности я не переживала, за себя постоять я бы смогла, и в физическом плане тоже – в пределах разумного, а в разборки мафиози я влезать не собиралась. Не знаю, сколько времени прошло в мрачном созерцании бетона – десять минут, полчаса, час? Из философских размышлений меня вытащили резко: кто-то сзади, видимо, стоя близко за спиной, положил мне руку на плечо. Моментально реакция сработала ещё до того, как я осознала ситуацию. Я резко развернулась и сильно, да ещё и по инерции, врезала стоящему сзади рукой наотмашь. Попала куда-то в середину туловища, а уж потом обернулась: за спиной, согнувшись пополам, стоял тот самый странный Майк и, кряхтя, громко удивлялся моей реакции. Стало стыдно, я перелезла через скамейку и заботливо поинтересовалась, как он.

– Ты жутко ненормальная, – восстановив дыхание, констатировал Майк.

– Прости, я не люблю, когда ко мне подкрадываются, – оправдалась я, и сразу же потребовала: – Отдай мой бумажник. Живо.

Он расхохотался, сопроводив смех фразой: «Вспомнила всё-таки». Вернув кошелёк, новый знакомый уселся рядом на скамейке и сочувственно произнёс:

– Что, отчислили?

– Не зачислили, – хмуро ответила я.

Майк изогнул брови и, усмехнувшись, заметил:

– А ты самонадеянная, раз сразу с вещами приехала. Только теперь домой тащить придётся.

В него тут же прилетел раздражённый взгляд. А то я сама не знаю! Ещё минуту мы молчали, потом он встал, взял один чемодан и спросил:

– Тебя на какой вокзал подкинуть?

Я склонила голову на бок.

– С чего ты взял, что я собираюсь уезжать?

Майк пожал плечами.

– А то нет? Что ты ещё будешь делать? Так и так целый год ждать, тебя что, предки будут обеспечивать? На нормальную работу не рассчитывай, а кокс возить – ну не про тебя…

Я его перестала слушать, уловив одну фразу касательно работы. А почему бы и нет? Неужели в Нью-Йорке не найдётся редакции, куда не будет нужен фотограф? В штат я не набиваюсь, но нужно искать хоть какой-то доход. Неужели я проделала такой путь, только для того, чтобы просто отказаться от своих мечтаний и целей, забросить это дело и, поджав хвост, бежать домой?! Нет. Я не откажусь от такого шанса!

– Эй, ты меня слышишь вообще? – Майк слегка толкнул меня в плечо.

– Слышу. Круто ты сказал. Правильно. Можешь подбросить до центра? – бесцеремонно поинтересовалась я.

– Могу. А что ты там будешь делать?

– Работу искать, – невозмутимо заявила я, беря чемодан и направляясь вперёд по аллее.

– Ты куда? – окликнул Майк. – Моя машина в другой стороне!

========== Глава 3 ==========

Мы ехали уже минут десять. Я молча пялилась в окно. Да, именно пялилась, словно ни разу в жизни не видела небоскрёбов, разноцветных витрин и прочей городской атрибутики. Машина остановилась на светофоре, и я заставила себя перестать окончательно портить образ культурного человека и повернулась к Майку.

– Ну? – спросил тот, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Что – ну?

– Ты серьёзно это, насчёт работы?

– Конечно. Почему это я буду шутить?

Майк усмехнулся.

– У нас в универе полторы тысячи человек не могут найти работу, а ты, значит, найдёшь?

– Ха, значит, твои полторы тысячи не там ищут, – с уверенной улыбкой пожала я плечами.

– Ну да, как же!

– Прекрати смеяться, – строго сказала я. – У меня за плечами два курса обучения на фотожурналиста. Учитывая рекомендации вашего профессора, пачку фоторабот в сумке, а также страстное желание остаться, есть хоть один шанс, что я найду внештатную работу в какой-нибудь вшивой газетёнке.

– Ты либо ненормальная, либо с самооценкой проблемы, – хохотнул Майк. – Чую дух Юга. С Техаса или Небраски?

– Из России, – ответила я, отворачиваясь к окну.

– Правда?! – от удивления он едва не врезался в джип впереди.

Я обернулась с драматичной медлительностью и сузила глаза в напряжённом прищуре.

– Я что, должна идти под ручку с медведем или хотя бы вести его на поводке, с ушанкой на голове, пить из горла водку и попутно играть на балалайке? – Настроение было, как бы мягче выразиться, ужасное, и меня не тянуло на толерантность и дружеское общение.

– Да ладно, не обижайся! – подмигнул Майк. – Это круто вообще-то. – Я кивнула и выдавила из себя улыбку. Он немного помолчал, пока мы не доехали до следующего светофора, а потом спросил: – А где ты жить собираешься?

Этот вопрос остался без ответа, потому как я выскочила из машины и кинулась к киоску с газетами, ведь там, на витрине, сиял глянцем свежий номер «The Hollywood Reporter» с фото Джонни Деппа на обложке. Я рассматривала обложку так, словно это не обычный журнал, а сам Джонни за стеклом, но потом взгляд упал на парня в костюме Супермена, раздававшего какие-то листовки. Я подошла к нему, и он протянул мне буклет.

Вернувшись в машину к сидящему в истерическом шоке Майку, я спросила, ткнув пальцем в адрес на листовке:

– Знаешь, где это?

Он что-то прикинул в голове.

– В четырёх кварталах отсюда, но, если напрямую, дворами, то дойдёшь минут за пять.

Поняв, что ещё одного стояния у светофора не выдержу, я решила идти пешком. Вытащив из багажника чемоданы, Майк пожелал удачи, хоть и остался недоволен, что я отказалась от его помощи. Я отправилась петлять по лабиринту дворов.

Собственно, что меня так заинтересовало? Супермен протянул мне объявление о свободных вакансиях в новом кафе. Именно туда я пошла. Рациональное мышление в тот момент отключилось, поэтому меня не заботил ни вопрос жилья, ни вопрос документов и дальнейшего проживания в Штатах.

Довольно быстро, как и обещал Майк, я добралась до кафе: ухоженного одноэтажного здания с большими окнами. Фасад, отделанный блоками кофейного цвета, походил на огромную плитку шоколада, тем же оттенком темнели массивные стекла. Названия не значилось, равно как и сообщения об открытии. Лишь у двери под навесом висела ярко-жёлтая табличка. Я замешкалась, стоя метрах в двадцати от входа, старательно делая вид, будто что-то ищу в телефоне. Зря я, конечно, поспешила отказываться от помощи нового знакомого. Какого работодателя устроит работник, пришедший с такой поклажей? Ведь обычно люди не расхаживают по городу с двумя внушительными чемоданами и рюкзаком… Но не зря же я сюда так долго (в данный момент десятиминутная прогулка с чемоданами показалась путём Моисея) добиралась, таща уже всей душой ненавистный багаж? Я вдохнула поглубже, закрыла глаза, восстанавливая внутреннюю гармонию, и пошла в кафе.

Меня встретил небольшой холл, сплошь заставленный всякими коробками. Недолго думая, я пристроила багаж в углу, а потом ещё заставила его пустой тарой, ведь, учитывая мою «везучесть», чемоданы могли и сами уйти… Не успела я осмотреться в следующем зале, как ко мне подскочил мужчина лет тридцати и, грозно воззрившись, сначала сказал, что посторонним здесь не место и лучше бы мне вернуться под солнечный свет, а уже потом соизволил спросить, чего я хочу. Вместо ответа, находясь в лёгком негодовании, я молча протянула флаер. Словно взмахнула волшебной палочкой! На его небритом пухловатом лице засветилась традиционная выдрессированная улыбка стандартного типа: «Я – официант».

– Вам, мисс, нужно к менеджеру. Пройдёте через этот зал и следующий, а перед выходом на кухню будет дверь слева.

Я кивнула, по возможности стараясь повторить его улыбку, и пошла к менеджеру. В указанном кабинете за красным столом сидела женщина. Знаете, бывают такие совпадения в жизни, нарочно не придумаешь: кто-то встречает своих реинкарнированных предков, кто-то героев из снов, кто-то гуманоидов из наркоманских бредней. Я, собственно, относилась к этому довольно холодно, но почему-то считала, что такие люди, должно быть, неимоверно рады подобным совпадениям. Я бы, наверное, не удивилась, увидев перед собой нашу Глафиру Альфредовну – спокойно подумала бы, что это сон, а значит, пора бы проснуться. Но передо мной сидела… вылитая Долорес Амбридж – «розовый помпафас», как прозвал её мой двоюродный племянник, – та самая противная тётка из фильма про Гарри Поттера. За то короткое время между её «Проходите, садитесь» и моим приземлением на стул я припомнила все эпизоды с участием этой женщины, трижды испугалась, успокоилась и снова испугалась, сказала себе, что «надо держать марку», и, успев стереть с лица глуповатую ухмылку, спокойно улыбнулась и повторно сказала: «Здравствуйте».

– Чем могу помочь? – спросила менеджер. Её вопрос прозвучал в моих ушах примерно так: «Что такого у вас интересного, что я должна оторваться от работы?».

– Я ищу работу, по объявлению. – Я протянула всё тот же листок.

– Ага. – И тут посыпались вопросы. Впрочем, их было не так-то и много. Она сразу же отказала мне по причине отсутствия всяческих документов. Нелегалы ей не нужны. Живя в России, я возмущалась, почему наши работодатели берут на работу гастарбайтеров. Теперь я возмущалась, почему в Америке так не делают…

За день я получила ещё пять отказов в работе и потратила бюджет на три дня. После двухчасовых скитаний по улицам Нью-Йорка я поняла две вещи: у меня неправильные мечты и моему багажу всё же приделали ноги. А произошло это в подземке. В вагоне я поставила чемоданы рядом, а сама одной рукой держалась за поручень, другой поддерживала рюкзак. На очередной станции парень, стоявший по соседству, просто взял их и вышел из вагона. Я хотела кинуться за ним, но было поздно – электричка умчалась. Полоса неудач, говорите? Это уже не полоса, а окружность! В итоге ничего серьёзного у меня не украли: всего лишь всю одежду, припасы от мамы и кипу журналов с Джонни. О них я горевала больше всего, ведь собирала их лет десять, не меньше. Выйдя из подземки, я ревела навзрыд. Видимо, очень сильно, раз ко мне подошёл полицейский спросить, что случилось. А я и выдала-то: «Его украли… Джонни украли…». Офицер сразу же достал то ли блокнот, то ли планшет, стал писать и спросил:

– Ещё раз скажите, мисс, кого похитили?

– Его… Джонни… Деппа, – прерываясь на всхлипывания, ответила я.

Он был удивлён? Нет-нет! Он предложил пройти с ним, я отказалась и во всех красках рассказала трагичную историю про украденные журналы. Полицейский понял меня, отпустил, сказав, что его дочь тоже фанатка Деппа, но не стал обнадёживать, что багаж вернётся. Я отчего-то повеселела и пошла бродить дальше. Так ноги занесли меня в редакцию журнала «Star Track News».

Что неудивительно, редактор – высокий дядечка с усами и бородкой на испанский манер – спеша куда-то, тоже мне отказал. Я побрела к выходу, но у двери остановилась завязать шнурок, не особо прислушиваясь к разразившемуся позади скандалу. Визгливый голос возмущался, явно имея приоритет и право на это, а голос редактора пытался успокоить разгневанную женщину, обещая всё уладить. Я уже взялась за ручку двери, когда услышала:

– Эй, ты, как там тебя!

– Это вы мне? – переспросила я, обернувшись.

– Нет, двери! – Редактор всплеснул руками. – Я беру тебя на работу.

– Что? Как? Почему? Вам понра…

– Будешь уборщицей. Вне штата. Всё. Завтра на работу к шести. Опоздаешь – выгоню на улицу шваброй, которой ты должна мыть пол. Ясно? Всё. Арриведерчи. – И он буквально вытолкал меня на улицу, следом грохнула дверь.

Тело впало в ошарашенный ступор, глаза, не моргая, застыли на облезшей краске на двери. Что только что произошло? Меня взяли на работу? Это была удача. Нет, что там! Это было колоссальное везение, выигрыш, джек-пот, приз! Чудо! Осознав это, я запрыгала от радости. Прямо там, на пороге издательства журнала «Star Track News», где теперь работала!

Когда эйфория прошла, пришлось задуматься о делах насущных. День, долгий-долгий день клонился к закату. Я шла по одной из центральных улиц, улыбаясь людям, солнцу и даже манекенам в витринах. Отзвонилась маме, сказала, что хоть и не попала в университет, зато нашла работу в хорошем издательстве. Правда, пришлось солгать во спасение, что жить буду в общежитии. В автомате я купила пачку «M&M» и шагала, хрустя разноцветными конфетки и просто наслаждаясь прогулкой. Уровень настроения выравнивался. Вдруг на меня налетела какая-то девушка, и пачка драже тут же выскочила из рук. Когда разноцветные кругляшки запрыгали по асфальту, у меня вырвалось традиционное русское: «Блин».

– Ты русская? – тут же спросила та девушка с лёгким акцентом, сильно удивившись.

– Ага, – широко заулыбалась. Я отчего-то так рада была её видеть, наверное, просто потому, что мы землячки.

Девушку звали Маша, или Мэри. Она пригласила меня в ближайшую закусочную, где мы разговорились и проболтали пару часов. Она была старше на семь лет. У неё здесь уже семья – муж и сын, работа и налаженная жизнь. А у меня только должность внештатной уборщицы. Когда Маша услышала всё, что со мной приключилось за этот день, невольно засмеялась. Больше всего её поразила история про Джонни.

– Однажды я видела его, – с блаженной улыбкой проговорила она. – Вот прямо как тебя сейчас. Он сидел в ресторане в Париже, я там была вообще случайно, по работе, вся в мыле и злая, а не очарованная романтикой. А он, знаешь, так просто сидел и пил вино. Но, мой бог, как он пил это вино! Из всех посетителей только я смотрела на него, не отрываясь. Мне хотелось и одновременно крикнуть: «Люди! Что вы так сидите?!» и выгнать всех, чтобы в одиночку наслаждаться этой картиной. Я тогда опоздала на важнейшую встречу, что, наверное, к лучшему. Но вот те минуты… Да уж, понимаю, в него невозможно не влюбиться.

А я ей завидовала. Она видела Джонни. Вот так просто, в ресторане. Видела, как он пьёт вино и курит извечную самокрутку. Видела, как заводит неспешный разговор с барменом у стойки. Видела, как щедро расплачивается и спокойно уходит. Господи, ведь ещё несколько минут назад я была безгранично счастлива! А теперь? Безысходность? Тем не менее пришлось взять себя в руки и вернуться к разговору.

Мэри, узнав о моих проблемах с жильём, сказала:

– Слушай, у моего мужа Интернет-магазин, в котором работает круглосуточная линия телефонных заказов. Точнее, работала. У нынешней работницы маленький ребёнок – поэтому она работает только днём, её сменщица уволилась, а нового человека мы туда не нашли. В офисе есть диван, кофе-машина, туалет. Ты могла бы там пока пожить, одновременно работая.

Естественно, я согласилась. Добрая Маша мне ещё и вещей своих привезла. Правда, они оказались немного велики, но проблему я решила, быстро соорудив «макси-стиль». С утра я отправилась на работу, прибыв туда в 5.50, а к девяти часам уже освободилась. Целый день я прогуляла по Нью-Йорку, нарабатывая портфолио. К вечеру вернулась в офис, где спокойно провела ночь. В таком темпе прошло пять дней.

========== Глава 4 ==========

Не знаю, это, наверное, не удивительно, но, пережив ни одно приключение, проведя в Нью-Йорке почти неделю, я никак не могла поверить, что всё вокруг – это реальность. Я приходила на работу, совершенно забывая, где нахожусь. Шеф, мистер Хопкинс, меня, казалось, не замечал, добавляя сомнений к окружающей действительности. Однако же постоянно возмущался, почему я витаю в облаках. Это не раздражало, даже было увлекательно услышать, как он будет в очередной раз ворчать.

Я всегда знала, мама у меня мировая женщина, но никогда бы и подумать не могла, что она сможет вот так просто общаться со мной, когда я неизвестно где и неизвестно с кем. Но это к лучшему, ведь выслушивать постоянные предостережения совсем не хочется.

Наступило воскресенье. Я нежилась на широком диване в так называемом call-центре, где теперь обитала. Жилось тут просто сказочно! За эти пять дней ночью меня не потревожил ни один телефонный звонок, поэтому чувствовала я себя здесь как дома. Но известен ведь закон подлости: в будние дни, когда нужно на работу, тебе создадутся все условия для нормального отдыха, а в выходной… Сами понимаете. Вот и тогда меня разбудило надрывное пиликание мобильника, прервавшее чудный сон, в котором я бороздила море на «Чёрной Жемчужине» с дизельным двигателем в шикарном стимпанк-наряде. Главный редактор «ST News» захотел устроить семидневку. По крайней мере, себе. Но, видимо, в последствие его не устроил этот факт, и он решил испортить выходной ещё кому-то. Не успела я сказать сонное: «Алло?», как в ухо влетел быстрый, чёткий, раздражённый приказ явиться на работу в срочном порядке через пятнадцать минут. Я открыла было рот, чтобы сказать, что чисто физически не успею за это время добраться до редакции, но не успела ─ в трубке уже послышались гудки. Нехотя, растягивая рот в зевоте раз за разом, я побрела на работу.

Добравшись до нужного места примерно за полчаса, я остановилась на пороге, поправила футболку с Чеширом и наброшенную куртку и вошла в здание. Сначала я подумала, что попала не туда, потом, что на издательство напали, и, лишь когда среди валяющегося в коридоре, на лестнице, на входе в кабинет редактора хлама я разглядела краснокожую физиономию шефа, то поняла, что такое генуборка в понятии мистера Хопкинса.

– Эм, здравствуйте, – я звонко чихнула, – доброе утро.

– Ты? – редактор бросил на меня удивлённый взгляд.

– Да. Вы же сами сказали мне приехать.

– Да? – удивился Хопкинс, почёсывая свой чернявый затылок. – Ну, ладно, иди сюда.

Не зря он так удивился. Оказалось, что он просто ошибся номером «в спешке», и, естественно, дозвонился ко мне, «победительнице» по жизни. Пожалуй, это был самый сумасшедший и запоминающийся выходной день в моей жизни. Целый день, практически без отдыха мы разбирали скопившуюся в офисе макулатуру, разгребая, как мне показалось, тонны бумаги. Я как оглашенная бегала со второго этажа на первый и обратно, принося и относя разные стопки бумаг, газет, журналов. Насколько я знала, газета «ST News» совсем ребёнок, младенец, по журналистским меркам, ведь ей не было и года. Но, бог мой, откуда в этом небольшом с виду здании такое количество хлама?! Или за весь прошедший год здесь принципиально не убирали? Короче говоря, к концу дня я устала как собака и из редакции буквально выползла, волоча за собой ноги.

Усевшись на ступени, я глубоко вдохнула посвежевший вечерний воздух. Закрыв глаза, я абстрагировалась от мира, витая где-то в сказочных облаках. Ни о чём не думать было проще простого, ведь батарейка в мозгу разрядилась часа полтора назад. Лёгкий вечерний ветер шевелил волосы, приятно холодил кожу, немного разгоняя усталость. Я услышала рядом какой-то шорох, но не стала возвращаться из импровизированной «нирваны». Так, недвижно, глубоко вдыхая воздух, я просидела около десяти минут, пока не услышала культурное «гхм», донёсшееся с боку. Открыв глаза и повернув голову, я увидела рядом с собой мистера Хопкинса, сидящего, как и я, на ступенях. Он выдавил из себя бессмысленную улыбку, а я только лениво склонила голову набок.

– Ладно, – сказал он, сощурившись, – завтра можешь не мыть полы. – Я удивлённо вскинула брови. – У меня будет для тебя другая работа, – тут же добавил он, встал и, ничего не объясняя, пошёл прочь.

Спасибо! Просто чудно! А я, глупая, надеялась, что завтра у меня будет выходной. О «другой работе» я даже думать не собиралась, моё мышление редко оказывалось правым, поэтому зря беспокоить уставший мозг я не посчитала нужным. Ещё немного посидев в сгущающихся сумерках, я направилась домой. Хотя идти даже не хотелось. Хотелось зайти в какое-нибудь кафе, наесться, напиться, отдохнуть, а уж потом отправляться домой. Часов девять вечера, ночная жизнь Нью-Йорка только начиналась.

Я ушла с шумных авеню на улочку поспокойнее, не спеша направляясь на запад. Вскоре, попетляв среди перекрёстков и переходов, я вышла к кафе, вывеска которого ярко светилась белым неоном, глася: «The Dark Club».

Название пробудило воображение, губы разъехались в заинтересованной улыбке. Внутри я ожидала увидеть обстановку Хэллоуина в смеси с фильмами Тима Бертона, однако, как и всегда, мои надежды не оправдались. Небольшой коридор за парадной дверью, с зеркалами, освещённый бледноватым холодным светом, оканчивался двустворчатыми дверьми. Слышалась спокойная музыка, но сквозь матовое стекло ничего не было видно. Я вошла в зал и от неожиданности оцепенела. Помещение – большое или маленькое неизвестно – полностью скрывалось во тьме, лишь над барной стойкой горело несколько тусклых ламп, едва освещая бармена, да окантовки столов и стульев слегка подсвечивались. Видимо, из соображений безопасности. Глаза привыкли к темноте, давая возможность разглядеть силуэты людей за столиками. Не прошло и пяти секунд, ко мне сразу же подошёл официант. Мило поприветствовав, он провёл меня к стойке, оставив на попечение бармена.

Заказав чашку двойного эспрессо, я уселась на табурет, с любопытством разглядывая светящуюся экспозицию за спиной бармена. Через стул от меня сидел мужчина, то и дело заказывая порцию виски и дымя сигарой. За исключением этого немного не вписывающегося сюда персонажа, обстановка кафе была идеальна. Люди еле слышно переговаривались, тихая медленная музыка создавала приятный фон, а темнота скрывала и уставшие глаза, и грустные или ухмыляющиеся лица. Я для себя отметила, что надо будет наведываться сюда почаще, хоть с моими финансами это и будет весьма проблематично. Но за удовольствие надо платить.

По столешнице с грохотом прокатился стакан и остановился около моей руки. Я повернула голову, а сидящий слева незнакомец посмотрел в мою сторону, блеснув линзами очков. Я перевела смущённый взгляд на тумблер, поставила его и, не обращая на мужчину внимания, сделала глоток кофе. Он же потянулся за стаканом, но, не удержавшись, едва не упал, вовремя схватившись за соседний табурет.

Я покосилась на него и тут же быстро отвернулась, сильно смутившись. А он через несколько секунд, чертыхнувшись пару раз, сел рядом и заказал две порции виски: для себя и «этой леди». Бармен выполнил просьбу. Но я-то пить не собиралась!

– Это извинение. За причинен… причиняемое неудобство, – выдал незнакомец, когда я отодвинула виски.

– Я не пью, – ответила я, не глядя на него.

Он смотрел на меня несколько секунд, потом отвернулся и тоскливо вздохнул.

– Ну, извините! – И, кажется, всплеснул руками.

– Вы мне не мешаете, – выдавила я из себя и улыбнулась, хоть в темноте улыбку было не разглядеть.

– Да-да, не обращайте на меня внимания, – полусердито, полусаркастично отозвался гость.

Я промолчала, но неловкость ситуации уже начала напрягать. В тишине прошло несколько минут, а потом незнакомец вновь заговорил, указав на нетронутый мною напиток:

– Это хороший виски, выпейте. Пожалуй, это лучший виски в городе.

– Вы так много пьёте? – ляпнула я, не удержавшись, и тут же прикусила язык.

Но мужчина рассмеялся.

– Мда, неудачный рекламный ход, кажется. – Спустя секунд двадцать он спросил: – Вы гадалка или просто нравится смотреть в пустую чашку?

– С чего вы взяли, что она пустая? – взмутилась я, хоть он и оказался прав.

– Я могу заказать вам ещё кофе, – вместо ответа предложил он. – Не волнуйтесь, на двоих нам хватит денег, – шёпотом добавил незнакомец мне на ухо, дыхнув ароматом алкоголя и сигары.

Я замотала головой и закашлялась, сделав вид, что мне всё равно. Мужчина же бесцеремонно отодвинул мою чашку бармену, а мне подал налитый стакан виски.

– Вы не считаете это дурным тоном? – спросила я. – Напоить женщину без причины… это хулиганство!

Мужчина хохотнул.

– Да ладно… Вы устали, поэтому выпить виски для вас не будет преступлением.

– С чего вы взяли? И вообще, это не ваше дело.

– Да-да… – пространно произнёс мужчина. – Бармен! Налейте девушке двойного… – он задумался, – эспрессо, раз девушка не хочет пить что-то более крепкое.

– Нет! – махнула я рукой. Бармен на секунду помедлил, а потом подал мне вазочку со льдом. Да они оба издеваются!

– Если вы боитесь напиться и не дойти домой, то можете не волноваться. Я вызову водителя, он доставит вас в любую точку земного шара, – успокоил меня собеседник.

Не знаю, что со мной тогда произошло, но я согласилась на уговоры. Да, безрассудство всегда было у меня в крови, но ещё никогда оно не захватывало надо мной полную власть. А может, мне просто нужна была веская причина не идти домой сейчас и завтра на работу? Но мало того, что я дала согласие, взяв тумблер в руку, так ещё, будучи просто невыразимым «экспертом» в области употребления благородного алкоголя, глотнула этого напитка так много, словно это была просто вода. Удивительно, что я его умудрилась проглотить. Разноцветные радужные пони, фейерверк, неоновые волны и куча маленьких светлячков тут же заплясали перед глазами, а я начала истерично икать.

– Запомни этот день! – сказал кто-то рядом, и я тут же рухнула на стойку, слабым голосом пробормотав: «Моя голова…». – Э, нет. Выпей ещё, легче станет! – повторил всё тот же голос.

Я покорно сделала глоток. И ещё, и ещё, ведь мне полегчало, и плевать, что это было внушение или самовнушение.

– …Нет, не было. Да и вообще, в России всё не так страшно, как ты думаешь! – Спустя полчаса у нас уже шёл обычный, немного развязный светский разговор. – А ты здесь живёшь? – задала я этот вопрос уже в третий раз.

– Почти, а вообще я из Лос-… ик!… Анджелеса. Ну, знаешь, западное побережье, пальмы, пляжи…

– Там сказочно… – мечтательно произнесла я. – Я бы так хотела туда попасть.

– А! – Он махнул рукой. – Я люблю тот город, но делать там нечего.

– Как нечего?! А Голливуд!

– Ты рвёшься туда? – хмуро произнёс новый знакомый.

– Нет, актёр… актрисой мне не быть. Не моё. Я фотограф. Ну, знаешь, природа, небо, вода… Я хочу увидеть одного человека…

– Это кого? – с усмешкой спросил мужчина.

– Ты его знаешь. Джонни Депп, – ответила я, чувствуя знакомое сердцебиение при произношении имени.

– Пфф! – воскликнул собеседник. – Сдался он тебе! Все они там одинаковые! В чём разница?

– А вот и не все! – возмутилась я. – Ты его не знаешь! Ты ничего не знаешь!

– Ха, будто ты знаешь? Будь они хотя бы бизнес… ну, бизнесменами – ещё ничего, но толку от фильмов? От всего этого?

– Ты дурак! – воскликнула я, стукнув кулаком по столу. – Актрёрвстство… Ой… Актёрство имеет, пожалуй, самое большое значение в развитии культуры современности! – гордо произнесла я цитату из собственного реферата. – А ты не знаешь, вот и помалкивай!

Собеседник безнадёжно махнул на меня рукой и перевёл разговор на другую тему. Мы просидели до поздней ночи… или до раннего утра? Выйдя шатающейся походкой из кафе, положив друг другу руку на плечо, мы пошли по опустевшей улице до ближайшего перекрёстка. Там «джентльмен» посадил меня в такси, оплатив проезд, и скрылся в темноте ночи. Я пробормотала «пока» и свернулась калачиком на заднем сидении. Я знала, утро будет весёлым…

Будильник заорал на ухо уже в третий раз, и в третий раз я его отключила, зарываясь с головой в плед. Да, утро обещало быть весёлым, но меня не предупредили, что будет так болеть голова. С горем пополам сползя с дивана, я побрела на импровизированную кухню за водой и обезболивающим. Разлепив глаза и посмотрев на часы, я поняла, что, если не приобрету скорость света, меня сегодня же уволят, поэтому пулей кинулась собираться на работу.

Я влетела в здание редакции в без пяти девять, при этом хлопнув дверью так, что со стены слетело благодарственное письмо в рамочке. Тут же я услышала возмущённые восклицания редактора и, испугавшись, что это из-за меня, кинулась наверх.

– Здравствуйте, мистер Хопкинс.

– Здравствуйте, – рявкнул главред. – Нет! Это просто хамство! Он потребовал с меня сотню долларов за десять жалких снимков! Я дал ему эти сто долларов. Сотню! И в итоге, что у меня есть?! Три фотографии, не блещущие качеством! Нет, это наглость! Немыслимая! – восклицал Хопкинс, тряся желтоватым конвертом.

Я так и стояла в дверях, ничего не понимая, пока не осмелилась спросить:

– А что случилось?

– Что случилось?! – передразнил меня Хопкинс. – Пришёл ко мне какой-то пацан, сказал, что его видеорегистратор заснял Джонни Деппа с какой-то девицей. Бомба! Принёс мне фотки и потребовал сотню долларов, иначе отнесёт их в другую газету! И что я должен был делать?

Сердце затрепетало, и руки сами потянулись посмотреть, где это сейчас Джонни.

– Можно взглянуть?

– Держи! – Шеф шмякнул пачку на стол, а сам подошёл к окну.

Я взяла пакет, аккуратно доставая фотографии. Их действительно было штук десять, но на первых пяти можно было разобрать только смазанный силуэт и огни встречной машины. Взгляд задержался на очередном снимке. Мне показалось, я видела где-то светящуюся каллиграфическую надпись. Приглядевшись получше, я смогла разобрать текст, хоть он и был немного смазан: «The Dark Club». И в тот же момент сердце рухнуло вниз, а в глазах потемнело. Взгляд боязливо пополз вниз к двум фигурам на выходе из здания. Тут затряслись коленки, задрожали руки, и я рухнула на стул. Это была я – на фотографии, чуть ли не в обнимку с Джонни Деппом! Я не могла поверить. Да как это вообще возможно?! То есть… То есть я весь вечер провела в обществе своего кумира, даже не узнав его по голосу! И мы разговаривали. Вот так, просто. Он меня потом за руку держал… А я его за плечи обнимала…

На спине жар накатывал волнами, в висках стучало, а руки отплясывали чечётку. Я смотрела на фото, но не видела ничего.

– Ладно, – донёсся голос Хопкинса, – надо что-то написать сюда.

«Ну вас к Бармаглоту!» – пронеслось в голове. Стоп. «Надо что-то написать»? Что-то? Это будет бред, но бред скандальный. И в этом виновата я.