Текст книги "Звёздные Войны: Немного Демократии (СИ)"

Автор книги: Fomcka2108

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 89 страниц)

Глава 113

Планета Набу горела в огне и хаосе. Каменные улицы древних городов, некогда величественные и мирные, теперь лежали в руинах – повсюду горели обломки домов и лежали обгоревшие трупы. Воздух наполнялся отчаянными криками и гулом непрекращающейся битвы, резкий запах гари проникал в лёгкие. Среди этой бешеной карусели смерти и разрушений бежал ополченец – простой каменщик по имени Сиаро, человек, для которого война была далека, пока не вторглась в его дом.

Хрипя от натуги, с трудом глотая обжигающий лёгкие воздух, мужчина взвалил на спину дерьмовую радиостанцию, которую удалось собрать по кускам из обломков.

Шлем скосился на бок, готовый свалится с трясущейся головы в любой момент. Скользкий от крови предыдущего владельца, он барахтался по потным волосам.

В руках Сиаро держал древний бластер, с которым ещё его прадеды ходили в джунгли, отбиваясь от гунганов и отстаивая власть людей на планете.

И вот вновь у этого древнего оружия появился шанс пролить кровь давних врагов.

Сиаро мчался сквозь извилистые переулки, сердце колотилось от ужаса и усталости. Клёкот – лязг металлических зубов, дикий вой и рев – воплощение кошмарных тварей заполнял воздух. Погибшие гунганы, искалеченные и превратившиеся в чудовищ с жёсткими панцирями, гигантскими клешнями и огромными клыками, преследовали его, словно звери гоняли добычу.

Они сновали в тенях, вламывались в дом, накидываясь на всех, кто не внял голосу разума. Волна чудовищ наваливалась на город нескончаемым потоком, легко сметая любые заслоны.

Сам Сиаро не был бойцом или великим воином, но ему пришлось встать в строй вместе с остальными, всеми, кто не хотел погибать жуткой смертью от лап монстров по одной простой причине – солдат почти не осталось.

Армия Адского Десанта, спасшая их от нашествия дроидов – погибла при попытке отбить подступы к городу и теперь за свою судьбу сражались простые жители.

По дороге он видел, как его соседи и знакомые вступали в схватку. Там, у разрушенного перекрёстка, пожилая женщина с ржавым пороховым ружьём успела застрелить несколько тварей, прежде чем её крик потонул в довольном рёве чудовища, которого миг спустя снесло плотным лазерным огнём.

Рядом молодой парнишка с палкой отбивал атаку, крича от боли, когда огромные когти вспарывали его от паха до горла, вываливая наружу внутренности.

Он плакал, от боли и страха, натурально заливаясь слезами, но продолжал бить, ведь как и всем жителям города Дуарен – было за что сражаться.

На другом углу площади один из его старых товарищей, когда-то плотник, теперь один из лидеров ополченцев, вцепился в огромную клешню чудовища, пытаясь сдержать огромную лапищу, которая неотвратимо неслась к его груди.

Их разделяла почти сотня метров, но Сиаро показалось, что он услышал этот мерзкий чавкающий звук, когда грудину его старого друга промяло под напором чудовищной силы.

Рядом слышались удары, стоны и вскрики – кровь лилась ручьём на старую брусчатку. Ни один из них не был военным, но каждый бился за свой дом, за тех, кого любил.

Ополченец неслышно бежал, прикрываемый остальными. Он должен был донести радиостанцию до временной ставки командования на площади и потому не вступал в бой, но вид этих сцен наполнял его голову отчаянием.

Отряд, с которым он выбежал на центральную площадь, тоже состоял из простых людей – каменщиков, торговцев, ремесленников, забравшихся сюда, чтобы дать свой последний бой.

Перед ними раскинулась пустая площадь – когда-то место торжеств и собраний, теперь мрачный зал бойни. Крики чудовищ уже слышались совсем близко, их тёмные силуэты мелькали за дымом и пламенем строений, охваченных пожаром. Люди сжимали оружие, руки дрожали, страх был готов парализовать в любую секунду...

И лишь осознание того, что стоит им побежать – как все кого они знали умрут – давало им сил стоять дальше.

Поскользнувшись на крови и чуть не повалившись в грязь и останки лицом, Сиаро проскользил на колене, заваливаясь за обрушенную колонну мокрой от пота спиной, пока прикрывающие его парни рассредоточились по округе, давая отпор нагнавшим их чудовищам.

Рация с грохотом соскользнула с плеча, но всё ещё подавала признаки жизни, так что ополченец без промедления занялся ею, пока на заднем фоне раздавались предсмертные крики его товарищей.

Тремор в руках раздражал, но каменщик всё же смог вытащить передатчик, лихорадочно вбивая чистоты, надеясь, что противоположная часть площади ещё не была захвачена чудовищами.

Собранный наспех прибор захрипел. Простенькое устройство, вещающее на всех частотах, так как скрывать переговоры от подобного врага не имело смысла.

–Это двенадцатый отряд. Они прорвались с южной стороны на площадь... – Тяжело дыша, порой выглядывая из-за угла, где на его глазах разворачивалась жуткая и пугающая картина, Сиаро затараторил быстрее. – ... Их слишком много, нам тут не продержаться...

–Говорит командир Штурмовой бригады, Аркам Сула, – хриплый кровожадный голос, жажда крови и битвы которого пробилась даже сквозь жёсткие помехи – немного напугал бедного ополченца, но в тоже время вселил надежду, – помощь уже близко, отступайте к северной стороне...

Не успев дослушать, Сиаро лишь заметил движение краем глаза.

Резко прикрыв свободной ладонью глаза от яркой вспышки, бывший каменщик отшатнулся в сторону, когда совсем рядом на землю обрушились знакомые объекты. В рёве пламени, раскалывая землю, десяток штурмовых капсул ударился об старую брусчатку площади.

****

–А-А-А-А-ГР! – Резко увернувшись, напрягая все возможности силовой брони, Десантник пошёл на сближение. Смятый вражеской клешнёй бластер вонзился в твёрдую плоть, ломаясь окончательно, но делая своё дело. Навалившись всем весом на поганую тварь, боец продолжал давить, наплевав на кровоточащие раны и торчащие из пары мест обломки когтей. – УМРИ КСЕНОС!

Подоспевший на помощь, Паприка застал лишь два трупа. Очередная потеря в этой бесконечной бойне. Но времени размусоливать не было, ведь твари снова шли в атаку, а ведь их едва удалось оттеснить на пару минут.

Безумные, жестокие, не знающие страха и жалости... Настоящий враг и бич всего живого.

Вскинув лазерный карабин, сержант открыл огонь, сбивая на ходу десяток новых уродов, подобравшихся ближе всех...

–НАСТУПАЮТ! – Отчаянный крик стоявшего впереди Десантника оборвался, когда волна из хитина и когтей разорвала его на куски. Ошмётки тела полетели в разные стороны, но в надвигающейся волне из плоти никто этого не заметил.

–Бэнг, слева! – Успев тыкнуть рукой в сторону, показывая своему титану направление, сержант вновь был вынужден вернуться к подступающему врагу, который зажимал их со всех сторон. – Сдохни!

Переключив режим выстрелов, не жалея батареи, Паприка открыл огонь от бедра, заливая пространство перед собой лазерными болтами. Сбоку ударило волна пламени, поджигая первые ряды.

Волна вони от палёной плоти, визги и безумные крики огласили округу, вынуждая некоторых Десантников с пробитыми шлемами поморщится от этих предсмертных воплей.

Но радость длилась недолго. Краем глаза уловив движение, сержант вскинул бластер, но успел сбить в полёте лишь первую тварь, которая спрыгнула на него с крыши ближайшего дома.

Повалив его на землю, монстр дал время остальным и те не стали медлить. Не успев даже столкнуть с себя мёртвую погань, Паприка ощутил, как частокол зубов прокусывает его броню в районе ляжки, впиваясь в уставшую плоть.

Крик боли вырвался из под шлема, нервно пронзило огнём, а по ноге начало распространятся жгучее отвратительное ощущение, вместе с ядом проникая в кровь.

Отпнув второй ногой чудовище, новый командир личного отряда Альтмана не успел ничего сделать, когда над его головой пронесся вал огня. Прижимая Десантника к земле, пламя ярилось и радовалось, пожирая плоть столь многочисленных врагов.

–Босс, живой?

Подав ему руку, Джег Райт мигом откинул командира в сторону, отдавая в заботливые руки подоспевшего титана. Могучая машина бережно приняла помятого Пилота. Искря из множества мест, зияя свежими "ранами", шагоход едва успел запихнуть напарника в кабину, когда рядом раздался взрыв, повалив Светлячка на землю и пошатнув титана.

Следом за ним раздался ещё один, потом ещё и ещё.

Взвод огнемётчиков, прикрывавших отступление по главной улице Тида, стремительно нёс потери, порой самостоятельно подрывая себя вместе с баком горючего, лишь забрать с собой побольше тварей.

–СВЯТАЯ СВОБОДА, ЗАЩИТИ! – Облепленный со всех сторон, один из бойцов под командованием Райта, отмахивался от наседающих на него чудовищ, безуспешно махая урками и пытаясь сбросить проворных монстров. Истекая кровью, ещё живя только за счёт особо плотной брони, он медленно оседал на землю, пока один из бывших гунганов не пробил бак с топливом на спине. Гуляющее по округе пламя не стало привередничать и новая вспышка повалила поднимающегося на ноги Светлячка, оглушая и вырубая наверняка.

–Отступаем дальше... Бэнг, подними... -Но продолжать уже не требовалось, стоило последней вспышке пламени рассеется, как подхвативший молчаливого огнемётчика титан, уже мчался сквозь плотные ряды отступающего Десанта.

За спиной гремели взрывы. С орбиты постоянно бомбили планету, обрушивая весь огромный арсенал на бесконечные леса и реки Набу, начисто выжигая некогда цветущую планету и всё ради того, чтобы хотя бы на секунду задержать бесконечные полчища плотоядных чудовищ.

****

–Захожу на посадку! Быстрее, быстрее, быстрее! – Выжимая из несчастного Пеликана всё, что можно, Крин Маг-Ти, уроженец далёкой Панторы, спешно переключал огромное количество кнопок, лишь бы помятая в боях машина не померла окончательно – обрывая последний шанс для немногих бедолаг, которые выжили в одной из мелких деревень на другой стороне планеты. – Синти, садись за пушку...

Не дослушивая речь первого пилота, его старая подруга детства, озорная и бойкая девчонка, вечно улыбающаяся и не дающая скучать остальным, молча и сосредоточенно переключила всё управление на него, сама же хватаясь за пульт управления носовым орудием.

Было непривычно видеть её такой. Даже во время самых жестоких тренировок, прощание с домом и родными, первой гибелью товарищей... Она всегда находила время улыбнуться и приободрить других. Но не сейчас. Теперь вместо улыбок, её лицо украшала другая картина.

Мрачный пустой взгляд. Плотно поджатые губы и стекающая кровь по виску, подсохшая ещё пару часов назад, когда они в первый раз по неосторожности высадились в самой куще боя, планируя быстро забрать один из отрядов и уйти...

Не вышло. Четвёрку выживших Десантников разорвали на куски, а левый двигатель Пеликана прогрызли чуть ли не насквозь, вынуждая крайне бережно обращаться со вторым... Но, как будто бы у них была такая возможность, пока их братья и сёстры умирали, там внизу?

Загрохотала автопушка. Яростно сжимая рычаги, Санти вдавливала их до упора, словно надеясь, что так снаряды полетят быстрее. Прилипнув к экрану, он не сводила свой немигающий взгляд с разрывающихся на части чудовищ, бесконечным потоком наседающих на позиции эвакуируемого отряда.

–Крин, патроны кончаются! – Резкий окрик подруги вызвал скорее раздражение. Он итак делал всё, что мог, но наобум садиться в этих сраных болотах, полным подземных рек – будет только идиот! – КРИИ-И-ИН!

–Да твою мать! – Резко дёрнув рычаги вниз, панторанец застыл в метре над землёй, удерживая Пеликан в одном положении и со страхом следя за дребезжащим двигателем. Выполнять подобное с целой машиной не рекомендуется, а уж с их подбитым корытом... – Ну, где они?

–Чёрт! Тащат раненных! – Подёргав рычаг автопушки пару раз, Синти не долго думая подхватила карбаин из стойки рядом с креслом пилота и рванула наружу. – Я к ним!

–Синти! Твою же...

Не имея возможности оторваться, Крин с отчаянием наблюдал, как его подруга, в одном комбинезоне пилота выскочила наружу, вставая рядом с отрядом десантуры, поливая огнём наседающих тварей. Крепко ухватившись обеими руками в бластер, она без остановки поливала врагов, пока сквозь ряды мутировавших гунганов не прорвалась здоровенная жирная туша, которая раньше явно была одним из лидеров племени.

Раскидав отступающих, как кегли, позволяя ордам чудовищ наброситься на раненных и контуженных солдат, бывший вождь гунганов с разбегу врезался в строй Десанта, проминая левый бок Пеликана и расплющивая всех, кто попался ему на пути.

В него продолжали стрелять, закидывали гранатами, наплевав на опасность для самих себя, лишь бы убить тварь и дать тем немногим, кто уже забрался внутрь корабля, шанс сбежать.

Одной из таких безумцев была и сама Синти. Уперев дуло карабина в бок чудовища, она зажала гашетку, выдавливая из несчастного оружия последние крохи тибаны, чтобы быть отправленной в полёт одним лёгким ударом, словно отбиваясь от мошки.

Глотая слёзы, крепко держась за штурвал, Крин оглянулся назад, сходу закрывая аппарель, так как твари уже начали пробираться внутрь, нападая на раненных Десантников и беззащитных гражданских.

–Взлетаем!

Подавив последние сомнения, панторанец дёрнул штурвал на себя. Натужно хрипя в такт ломающемуся на глазах двигателю, он в последний момент увёл Пеликан из под удара огромных лап-когтей, взмывая в воздух.

****

–Ещё одну, давай же... Нудно довести ещё одну...

В центре разрушенного города Колм на планете Набу, среди остатков разрушенных зданий, медленно текла мутная река. Из её глубин выползали жуткие твари – мутировавшие гунганы с огромными клешнями, скрученными панцирями и огромными клыками.

Их густой клекот смешивался с хриплым воем, разрывая ночную тишину.

Мхик Суан, юный доброволец, едва достигший совершеннолетия, с трудом тянул за собой тяжелую тележку с патронами.

Третий сын малой благородной семьи Суан. Всю свою жизнь он жил в настоящем Рае, с достатком, которому позавидует большая часть жителей их бескрайней галактики. Но всё это было в вчера, а сейчас... Сейчас не осталось ничего, лишь боль, страх и ненависть, которые толкали его дальше...

–Ещё одну, только одну...

Его руки дрожали от напряжения, каждый шаг отдавался болью в ногах, а сердце бешено колотилось в груди. Он знал, что рядом идут бои, но не принимал в них участия – его задача была опасна и проста: доставить боеприпасы шагоходам Адского Десанта, чтобы те не дали врагам пройти дальше.

Вокруг всё горело и разрушалось. Взрывы метали куски камня и металла, а мрачные высокие силуэты шагоходов с гудящими стволами вцепились в чудовищ, которые ломились через самодельные баррикады, рвали на части и пожирали всё живое.

Мхик видел лица знакомых – соседей, друзей детства – с израненными руками и искалеченными телами, как они отчаянно сражались, в глазах каждого застыло безумие страха и ненависти. Кто-то кричал от ярости, кто-то – от боли, кто-то больше не мог кричать вовсе.

–Ещё одну, это точно в последний раз, дай довести ещё одну... Ах...

Подскользнувшись на чьих-то кишках, Мхик испуганно всхлипнул, но продолжил тащить тележку, боясь смотреть по сторонам и двигаясь только вперёд, с трудом разбирая дорогу.

Раз за разом из реки выползали новые твари, жуткие, покрытые хитином и отростками по всему телу, с глазами, полными голода. Когти рвали воздух и в каждый момент казалось, что кто-то из близких рухнет навсегда.

–Нужно довести ещё одну... Нудно довести всего ещё одну, – повторял парень из раза в раз, боясь, что новый поход до берега станет для него последним.

Мхик заталкивал в тележку патроны, не смея оглянуться, стараясь не думать, лишь механически выполняя взваленную на него работу. И только выстрелы бластеров, взрывы ракет и гул боевых машин, дарили ему крохотную капельку уверенности.

Тяжёлые, неповротливые шагоходы Адского Десанта, больше похожие на огромные передвижные турели – гудели и стреляли, сражаясь без усталости, но за их спинами лишь пламя, дым и безумие войны.

Давление окружало Мхика со всех сторон: запах горелых тел, хриплое дыхание раненных, гул испуганных голосов. Ветер нёс звуки битвы – рев мутантов, треск взрывов, лязг оружия.

Каждое мгновение казалось последним. Мхик понимал – его страх сродни тому, что испытывают те, кто падает в пропасть, без шанса на спасение, но он продолжал идти.

–Ещё одну, обещаю... Только одну...

Тележка скрипела и тонула в грязи, руки сжимали рукояти до бела, а в голове одно лишь желание: выжить, доставить патроны, помочь кому-то, кто ещё держится на ногах.

Глава 114

Сио Биббл отшатнулся от упавшего на пол тела мутанта, после чего шмыгнул за перевёрнутый стол, прикрывая голову руками и жмуря глаза, пока вокруг творилось световое шоу. Лазеры самых разных цветов и размеров поливали окна королевского дворца, сквозь которые к ним рвались твари самых разных видов...

Крики, вой, чавкающие звуки, предсмертные вопли – всё смешалась в одну жуткую мелодию, посреди которой, как гром среди ясного неба, выделялись крики чокнутых наёмников, восхваляющих свободу и демократию.

Но Сио уже настолько привык к подобному, что уже просто перестал обращать на это внимание. Если уж этим брутальным убийцам с края галактики от этого легче убивать мутантов, то кто он такой, чтобы возмущаться?

Тем более, что именно на плечи Десанта легла основная задача по защите. Они стояли на переднем крае, вступая в сражения, часто доводя их до рукопашной, чтобы в последней отчаянной попытке забрать за собой хоть кого-то ещё.

Конечно, среди набуанцев было множество добровольцев, которые вместе с этими помешанными на войне бойцами – бросались в бой, умирая, но принося те крохотные песчинки на чащу весов победы.

Но к сожалению, большинству приходилось работать в тылу, убирать трупы, строить баррикады, носить раненных, доставлять патроны и так далее...

А причина подобного проста.

На Набу не было столько оружия, чтобы обеспечить даже потенциальное ополчение, набранное пару часов назад, что уж говорить про всех жителей планеты, которые были готовы умереть с оружием в руках, но не попасть под клыки и когти мутировавших гунганов.

Сейчас с этим ничего было нельзя сделать, как бы его соотечественники не рвались в бой. И Сио крайне сожалел об этом, давая зарок на будущее, что если он уцелеет в этой резни планетарного масштаба, то обязательно озаботиться подобным вопросом...

Ведь, как оказалось, первые волны тварей были лишь аперитивом.

Если в начале на город обрушились самые быстрые и многочисленные... Хотя, после суток боёв их не то чтобы стало меньше.

... То вот сейчас к ним наконец-то добрались особи покрупнее. И прекрасно знавший, как устроено общество гунганов, Биббл примерно догадывался, кем раньше были те или иные представители чудовищ.

Крупные, порой откровенно толстые, с обросшими лапами костями – это явно бывшие вожди и лидеры племён, которые всегда выделялись на фоне своих сородичей.

Быстрые по прямой, но крайне неповоротливые – скорее всего любимые животные гунганов – кааду. Только теперь эти миролюбивые и порой пугливые звери – отрастили себе по четыре дополнительных конечности, а мелкая вытянутая пасть обзавелась внушительным частоколом клыков.

Это были самые часто встречающиеся индивиды, но порой к ним забредали и другие монстры, ранее явно проживающие непосредственно в реках Набу или вообще в глубоких подземных водоёмах, где никогда не светило солнце. То во что они превратились... Сио бы даже толком не смог этого описать.

Вдруг, стрельба резко прекратилась и советник королевы, легко раскрыл глаза, опасливо выглядывая из-за своего укрытия. Убедившись, что солдаты вновь заняли позиции у окон и теперь стреляют куда-то вниз, он помог поставить стол на место, торопливо собирая карты, голографы, КПК и прочие устройства, которые помогали в работе их наспех собранного штаба.

–Советник, пришло сообщение от замкома Сомнии...

Вздрогнув при упоминании этого имени, Сио поправил резко вспотевший воротник. Уж, как бы он не был благодарен этой жуткой женщине, но она вызывала у него искренний и неподдельный страх, который он никак не мог скрыть. Ему казалось, что карие глаза хищника в прекрасной женской оболочке, всегда удовлетворительно сверкали при каждом их общении... А общались они за последний день слишком часто.

–Кхм, – кашлянув в кулак, советник вернул своему взгляду немного гордости и под понимающей усмешкой командира отряда наёмников, которого поставили во главе обороны столицы, протянул руку, куда сразу же вложили КПК, – ладно, давайте... Хорошо хоть, что не лично...

Пробурчав последние под нос, под лёгкое похлопывание по плечу, которое правда, чуть не сломало ему кости, Сио укоризненно посмотрел на здоровенного детину, одетого в силовую броню, делавшей Десантника выше его почти на две головы.

Огромный, молчаливый и пугающий наёмник... На деле оказался обычным человеком, что до сих пор не укладывалось в голове у пожилого советника королевы. Он то ожидал увидеть жуткую кривую рожу, полную шрамов, ярости и жажды крови, а тут...

Но в любом случае, даже без характера и внешности, он испытывал к этому мужчине искреннюю благодарность, ведь именно его трудами и заботами, столица Набу до сих пор стоит под натиском орды чудовищ, которые безостановочно нападают на Тид.

Тряхнув головой, решив, что поразмышлять может и потом, например, когда враги в очередной раз пробьются ко дворцу, Биббл раскрыл планшет, читая новый приказ.

"Подготовить ангары столицы к приёму шаттлов с боеприпасами и оружием. Расчистить площадь от обломков и трупов. Начать развёртывание оборонительных объектов Третьего класса. Подготовить крупные и прочные дома для перестройки и приёма беженцев и раненных...".

–Я не совсем понимаю, – в растерянности, Сио передал планшет командиру наёмников в Тиде, который мигом прочитав первые строчки, уважительно хмыкнул, чем ещё больше ввёл советника в ступор, – что всё это значит?

–Ха, это значит, – вновь хлопнув Библа по плечу, Десантник надел на голову шлем, начав раздавать приказы через наруч, отчего вокруг послышался топот сотен ног, – что мы ещё повоюем за вашу планету.

****

–Всему экипажу приготовиться, выходим из гипера.

Голос пилота набуанской яхты прокатился по кораблю, поднимая солдат и слуг королевы со своих мест. Начав активно двигаться, они споро собирали последние вещички Падме, раскиданные по столу.

Ныне, наша юная правительница выглядела совсем иначе и собиралась лично возглавить всю процессию, пренебрегая советами охраны и подруг, которые до сих пор бросали недовольные и упрекающие взгляды на своевольную особу.

–Последние сообщение от Сомнии было больше двенадцати часов назад. – Вздохнув, поднимаюсь из-за стола, за которым мы гоняли чаи, обмениваясь колкостями... Ну, точнее малютка Амидала кололась и дулась, как ёжик, а я же умилялся и дразнил её, веселясь, как она дует щёки, словно ребёнок. – Думаю бой с Федерацией уже закончился, так что...

–Надеюсь, что ты прав, – подавив очередной печальный вздох, она спрятала взгляд в чашке, греясь озябшими руками об остатки горячего напитка. Чем ближе был момент возвращения на Набу, тем менее общительной и активной становилась девушка, что явно напрягало не только меня.

Как сказали джедаи, сейчас в её душе творится такой раздрай, что любая опытная скандалистка с вершин высоток Корусанта позавидует. И с этим нужно было что-то делать.

Подойдя ближе к девушке, никак не отреагировавшей на моё присутствие в её личном пространстве, кладу ладонь на плечо, не сильно сжимая.

–Всё будет в порядке. Торговой Федерации никогда не одолеть нас... Всех нас. – Она робко подняла на меня взгляд, не зная, как именно реагировать на слова. – Набу сильнее, чем ты думаешь. А уж со своей королевой во главе...

На мою лёгкую улыбку, она ответила своей, полной неловкости и сомнений, но хотя бы перестала так волноваться и дрожать, созерцая чашку пустым взглядом.

–Пойдём к пилотам, хочу похвастаться своим флотом...

Путь до кабины был недолгим. Несмотря на кажущиеся огромные пространства яхты, она была небольшой, относительно тех космических судов, на которых мне доводилось повоевать.

Добрались мы, как раз, вовремя, ибо пилоты отсчитывали последние секунды до выхода из гипера.

–Три... Две... Одна... Твою мать!

Резко дёрнув руль в сторону, пилот провёл нас вдоль обломка корабля ТФ, который бесконтрольно плыл куда-то вдаль космоса. Огромная развороченная махина безостановочно вращалась, в то время, как с каждым оборотом от неё отлетали куски брони и внутренностей. Но долго следить за его бесконечным путешествием не стал никто, ведь...

Стоило нам только вылететь из гипера, как по ушам ударил сонм из тысяч голосов, передаваемый на самых разных частотах.

–Орёл Один, Орёл Два заходят на удар. Используем лёгкое вооружение, ракеты закончились...

–Саунм, Кирк и Флитд полностью захвачены противником, выживших нет – разрешаю орбитальный удар по целям...

–Пеликаны Семь-Б, Восемь-Б и Девять-Б не вернулись, повторяю, точка эвакуации захвачена противником...

–Несём большие потери, срочно требуется орбитальная поддержка...

–Они повсюду! Они... А-а-а-грх....

Последний отчаянный вопль вывел нас из прострации, заставляя начать действовать. Пилоты и командир охраны королевы начали срочно связывать с планетой и встречающими нас кораблями, в то время, как сам я вызывал моего милого зама по личному каналу.

–Сэм! – Стоило только голограмме Сомнии появится, как большая часть собравшихся возле кабины пилотов затихли, вовсю навострив уши. Даже джедаи не стали задавать вопросов и просто встали рядом, ужаснувшимися взглядами рассматривая орбиту планеты, заваленную космическим мусором от сбитых кораблей. – Как я рада, что ты здесь...

–Сомния, что происходит? Доклад, немедленно!

–Да, – сдув потную прядку со лба, девушка взглянула на меня уставшими глазами. Огромные синяки сильно портили её милую мордашку, а надкушенные не раз губы лишь дополняли картину, – на планете объявлен карантин последнего уровня. Неизвестный противник использовал химическое оружие, разом отравив все реки, водоёмы...

Пока мой зам перечислял масштаб катастрофы и уровень нависшей над нами задницы, Падме, хватаясь за сердце и голову, сползла по стене, с трудом опираясь на подскочивших подруг. На её лицо отобразился настоящий ужас вкупе с шоком и отчаянием.

Бросив на девушку взгляд, я был вынужден остаться на месте, у меня сейчас не было времени, чтобы утешать её, пускай и хотелось. Хлопнув пилота по плечу, вбил координаты корабля Сомнии и требовательным взглядом указал курс, на что оба напуганных и несчастных мужчины не смогли ответить отказом.

–... Силы дроидов тоже подверглись нападению, на данный момент мы прекратили боевые действия против Торговой Федерации. Они закрепились в трёх ста километрах от Тида...

Указав точку на карте, девушка быстро сменила тему, явно считая армию дройдов безносых торгашей – самой меньшей из проблем.

–...Многие города на противоположной стороне планеты были уничтожены подчистую. Враг не оставляет выживших, не берёт пленных. – На заданный Квай Гоном вопрос, кем является наш противник, Сомния ошарашила всех ответом, изобразив на лице кривую понимающую усмешку. – Гунганы... Точнее, тем во что они превратились, после химического удара...

Я продолжал задавать вопросы, краем глаза следя за поникшими набуанцами в кабине. Сухая статистика потерь, уничтоженных деревень, городов, лесов, фермерских полей и рек... Но цифры не смогли передать даже и толики того ужаса, который открылся нам, когда мы увидели саму планету. Покрытая огненными всполохами, щедро перемешанных с зелёной листвой Набу. Сотни кораблей Десанта висящих на орбите и без остановки бомбящих бесконечные леса и джунгли, в надежде задержать неостановимого врага.

Тысячи челноков, шаттлов, и торговых баркасов и всех прочих мелких судов, которые смогли призвать на помощь Десантники, сновали между Набу и флотом, увозя выживших с их умирающей планеты.

–...Сэм. Их миллиарды... – последние слова, сказанные Сомние, заставили Падме придти в себя, с шоком и страхом поглядывая на голограмму моего зама. – Нам их не сдержать в одиночку... Я... Я уже подготовила запрос в Корпус Юстиции и Сенат о выполнении приказа "База Дельта Ноль".

–Так нельзя, скажите учитель! Магистр Джиит! – Взорвался возмущением Оби Ван, которые в отличие от переглядывающихся монахов постарше, не стал ждать конца разговора. Рядом с ним молча стоял ещё один падаван, который обучался у знакомого мне пухлого джедая Мики Джиита. – Нельзя просто взять и уничтожить планету...

–Выбора нет. Треть наших наземных сил, прибывших с флотом – уже погибли. Ещё сутки, может двое и мы потеряем всех, кто остался на Набу... – Переслав статистику потерь, от вида на которую, я едва удержался от матерного яростного крика. Почти тридцать тысяч Десантников! А количество мёртвых набуанцев просто поражало... Больше сотни миллионов человек считались погибшими или без вести пропавшими. Учитывая, что большая часть из них жили в городах близь рек... – Через десять часов сюда прибудет флагман со вторым флотом, в сопровождении кораблей добровольцев, которые согласились помочь вывезти столько людей, сколько возможно, а потом...

Трагично замолчав, Сомния упрямо посмотрела мне в глаза, всем своим видом показывая, что это единственный выход, если мы хотим сохранить, как можно больше людей.

–НЕТ! – Вырвавшись из крепкой хватки своих телохранителей и подруг, Амидала ухватилась за мою руку, врываясь в разговор. Со слезами на глазах, она умоляюще посмотрела на моего зама, но добилась лишь печально отведённых в сторону глаз... После чего уже ухватила меня за грудки, упираясь лбом в пластину брони, размазывая по ней девичьи слёзы. – Прошу, Сэм... Нет... Умоляю, не надо. Не делайте этого. Это мой дом.

Сотрясаясь в подступающей истерике, Падме всё ещё продолжала хвататься за мою броню. Слёзы всё ещё текли из её красных и опухших глаз, а тяжёлое сбитое дыхание выдавало нарастающее волнение.

Оглядев собравшихся в рубке, я заметил, как все напряжённо всматриваются в мою фигуру, пряча взгляды полные надежды. И только джедаи терпеливо ждали развязки, продолжая знакомится с данными и сводками, которые беспрерывно поступали с сотен полей битв по всей планете.

Сглотнув вязкую слюну, я положил свою лапищу на голову юной королевы, взлохмачивая ей волосы и прижимая чуть сильнее к себе. Первый порыв, надавить на пару точек на шее, был подавлен внезапным осознанием.

Глянув на свою руку, я плавно перевёл взгляд на знаки отличия на груди и предплечье, пока не дошёл до чёрно-жёлтого наплечника, который был весь покрыт сколами от попаданий и взрывов. Рисунок серого цвета, изображающий человеческий череп... Насмешливо скалился мне в ответ. Покрытый множеством царапин, выглядящий, как бывалый ветеран, он словно задавал мне вопрос, на который я уже знал ответ: