Текст книги "Возвращение демонического мастера. Книга 14 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

К тому, чтобы «поймать» Лорда Цепей, пленники тюрьмы подошли очень основательно, и далеко не все были этому рады, потому что цена у этой подготовки была весьма дорогой. Хирида, что являлась тем самым демоническим практиком, который и должен был проводить кровавый ритуал, говорила, что для этого ей понадобится по меньшей мере несколько сотен жертв. Чальдар со своими бойцами уже подбирали подходящих кандидатов с нижних этажей. Это были самые бесполезные и жалкие люди, которых у меня при всем желании даже жалеть не получалось. Они прекрасно знали, какая судьба их ждет, и даже не пытались сражаться или сопротивляться, покорно принимая свою участь.

Чальдар и Король Нищих выполнили свое обещание и уже на следующий день привели на верхний этаж и моих товарищей по несчастью. Тозэн выглядел даже хуже, чем когда я его оставил, но это оказалось решаемо. По приказу Хириды привели одного из пленников, которого она убила и использовала его жизнь, чтобы исцелить парня.

Да, жестоко, но мне было совершенно плевать. В этом месте нет невинных, и если хочешь жить – сражайся, но тот мужчина, которого убили, этого не делал. Когда приставили кинжал к его горлу, он заплакал и просто принял смерть, его даже держать не потребовалось. Нет, к таким я не испытывал ни малейшей жалости. И ведь если бы он сопротивлялся, его бы пощадили, в этом самое абсурдное. Чальдар собирал для будущей жатвы только тех, кто вообще не сопротивлялся.

И так шел день за днем.

Пленных для кровавого ритуала становились все больше, а мы с Хиридой обговаривали детали. Я не столь хорошо разбирался в подобных техниках, так что требовалось немного практики, и для этого вновь требовались жертвы.

Из всех руководителей, наверное, только Король Нищих не скрывал своего отвращения от того, что мы делаем, но при этом не отступал. Ему претило подобное, но он как никто понимал, что иного пути выбраться у нас нет.

– Главное – чтобы тюрьму не сбросили, – сказал я Хириде во время одного из занятий.

– Это риски, но вряд ли это случится. Ведь подразумевается, что все надзиратели уйдут во время бунта, но если в наших руках окажется сам Лорд… Кто осмелится взять на себя ответственность за обрушение? Да и мы не уверены, что простые стражники способны это провернуть. Скорее всего, только сам Лорд может сбросить нас в Бездну, но готов ли будет он сам отправиться с нами?

Да, план не без проблем, но это лучшее, что у нас есть. Формально нам даже не нужно, чтобы Лорд выводил нас отсюда. Достаточно, чтобы он просто вернул нам силы, и тогда, с помощью браслета или Сдвига мира, возможно, я смогу вытащить отсюда если не всех, то как минимум тех, кого сочтет нужным Король Нищих. Думаю, я управлюсь за пару минут, если все пойдет по плану.

И вот спустя шесть дней сверху раздался звон колокола, оповещающий о том, что что-то происходит, а затем каждый из заключенных услышал голос.

– Король Нищих, твое время настало. Явись на выход со своего этажа.

Мы переглянулись, и уже через несколько мгновений весь этаж закипел. У нас ещё было время, но никто не мог точно сказать, сколько именно. Час, день, неделя… Самого Короля отвели в центр большой магической печати, которую начертили в самой большой комнате из доступных нам этажей, а дальше началась бойня.

Воины методично убивали одного приговоренного заключенного за другим, а Хирида с невероятным мастерством перехватывала выплескивающуюся жизненную энергию и переливала в «сосуд». Им выступал Сапьян, ещё один кровавый практик, но его способностей было недостаточно, чтобы оказывать поддержку Хириде, зато из-за особенностей его практики он был отличным вместилищем жизненных сил. Использовать его решили для удобства, ведь когда явится Лорд, у нас не будет возможности убивать сотни пленников для поддержки ритуала. Это слишком долго, но если мы соберем достаточно энергии в одном пленнике, то сможем использовать её всю одномоментно.

Сапьян, к слову, даже внешне походил на отличный сосуд. Он, даже когда его только привели, выглядел полным, но когда его стали «откармливать» жизненной энергии, стал стремительно набирать массу. После нескольких десятков пленников он стал таким большим и толстым, что больше не мог ходить, а ведь мы только начали…

Я в казни не участвовал и, напротив, старался держаться подальше от того места, прекрасно зная, что узел Истинного Начала попробует отхватить свою долю. Сейчас каждая капля энергии нам нужна.

– Натаниэль, – меня окликнул Тозэн, с которым мы мало пересекались в последние дни. Он по большей части держался других членов Союза Возрождения Дракона, а у меня было слишком много дел, связанных с ритуалом. – Есть минутка?

– Пока да, – кивнул ему. Мое участие сейчас не требовалось, с пополнением «батарейки» справится и Хирида.

– Я хотел сказать тебе спасибо. Знаю, мы с тобой плохо начали наше знакомство.

– Немного, – согласился я.

– Но я рад, что в итоге ты стал частью нашей семьи, хоть отцу ты и не нравишься.

– По его мнению я украл дочь из его дома, – кивнул я, – хотя она сама решила стать частью моего.

– Я бы тоже хотел, – внезапно заявил он, а я даже удивленно вскинул бровь от такого заявления.

– В смысле?

– Дому Сэн, возможно, конец, а даже если нет, то вряд ли у меня в Небесной столице будет хоть какое-то будущее. Лорд Знаний бросил меня, сбежал со своими учениками и подчиненными, даже не предложив мне, но вместе с этим все вокруг считают меня его учеником. Даже если мы выберемся, даже если отец сможет каким-то образом доказать свою лояльность новой власти, то в лучшем случае меня засунут в самый темный угол, чтобы я не мозолил глаза. Возможно, когда я буду стариком, у меня и выйдет вымолить прощение у Лорда Справедливости, но и то вряд ли. Так что… думаю, в твоих владениях я буду полезнее. Сестра ведь сформирует отдельную ветвь внутри твоего дома, и думаю, я вполне могу стать её частью. Что скажешь?

– Не вижу причин отказываться, – улыбнулся я ему и хлопнул по плечу, – «брат». Но детальнее давай все обсудим, когда окажемся вне этих стен.

Тозэн кивнул и явно приободрился.

– В таком случае не стану мешать. Я буду неподалеку, если вдруг понадоблюсь.

Его можно понять, слишком много врагов и недоброжелателей у дома Сэн. Не исключено, что его отец только рад будет избавиться от сына, сослав его в пятый виток. Жаль парня, оказался между молотом и наковальней политических интриг, и чтобы он сейчас ни сделал, будет под ударом.

Час сменял другой, требование Королю Нищих выйти на платформу было озвучено ещё раз. Для этого даже была спущена клетка на наш уровень, но старик сидел на прежнем месте внутри подготовленной кровавой печати и дожидался, когда по его душу придет Лорд.

Был вариант, что за ним сюда отправят надзирателей, но и к этому мы были готовы, просто придется потратить нашу батарейку на другую цель. Но делать это было нежелательно, потому что в таком случае если позднее явится Лорд, то нам может не хватить энергии.

Ещё спустя два часа Хирида закончила с жертвами и явно выбилась из сил. Сапьян к тому моменту больше напоминал огромную массу живой плоти, чем человека, занимавшую целую комнату.

Теперь нам оставалось ждать.

Минуло ещё несколько часов, и напряжение среди нас только усиливалось. Как и всегда перед сражением, самый худший момент – это не сама битва, а ожидание перед ней, которое может тянуться долго. Отлично помню, как первые разы сидел, дожидаясь, когда нас погонят на арену, и как все дрожало внутри от ожидания очередной смерти. Сейчас, разумеется, все иначе, но ожидание всё ещё сильно утомляло.

– Последнее предупреждение, если Король Нищих не будет выдан, всю тюрьму ждет суровое наказание.

– Самое последнее хадванское предупреждение, – хохотнул Чальдар, поглядывая наверх. Видимо, это была шутка, но я её не понял. – Готовимся, парни, скоро настанет нужный момент.

Мы с Хиридой стояли по разным сторонам от кровавой схемы ритуала, готовые в любой момент её активировать. Для этого нужно будет вложить в кровавый конструкт крупицу своей жизненной энергии, а дальше та начнет тянуть силу из Сапьяна.

– Ну и что вы задумали? – раздался голос, заставивший нас вздрогнуть.

Лорд Цепей действительно пришел, появился у дальней стены все в той же странной мантии и со скрытым лицом, но в схему он не входил. На самом деле ему и не нужно было оказываться в ней, достаточно просто находиться рядом, но поднявшийся на ноги Король Нищих жестом приказал нам ждать. Понятия не имею, что он задумал, но допустим.

– Вы правда думаете, что я настолько глуп, что ступлю в эту кровавую печать? Вы бы хоть скрыть её попытались.

– Лорд, какая часть, – Король Нищих насмешливо поклонился. – Мы как раз ожидали вашего прихода.

– Да, я слышал, – в этот момент я заметил, что голос Лорда звучал как-то странно, будто бы искаженно. – Вы правда думали, что сможете меня перехитрить?

– Ну что вы. Вы же столь мудры и сильны. Но попытаться стоило, не находите?

– Даю тебе десять ударов сердца, Король Нищих. Выходи, и я не убью тут всех.

– Встречное предложение: верни нам наше возвышение, и мы не тронем тебя и твоих людей. Просто покинем эти стены.

– И как же вы это сделаете? Я ведь не собираюсь заходить в эту печать.

– А в этом и нет необходимости, – сказал Король и дал жест начала.

На самом деле мы догадывались, что Лорд нас подслушивает и будет в курсе того, что мы задумали, поэтому много раз проговаривали, что ему надо оказаться в зоне печати, но ещё во время работы с Хиридой я понял, что это не обязательно. Только я, она и Король Нищих знали об этом.

– Нет! – Лорд почувствовал опасность, стал уходить в пол, одновременно атакуя Короля цепями, но не успел.

Сотни сотканных из энергии алых лент сковали его по рукам и ногам, вытягивая из пола и лишая сил. Лорд Цепей сопротивлялся, но ничего не мог сделать. Кровавая магия действовала не хуже, чем его магия этого места, и сковала Лорда, пусть и ненадолго.

– А теперь ты освободишь нас от своей магии, – сказал ему Король Нищих.

– Нет. Даже если вы убьете меня, это ничего не изменит. Вас просто скинут в Бездну… А не убить меня у вас не выйдет. Сколько у вас есть минут? Пять? Десять? Вся сила, что вы накопили, выгорит, и когда я обрету свободу, вы познаете мой гнев.

– Хватит этого, – фыркнул Чальдар и, подойдя к Лорду, протянул руку, чтобы снять маску. Тот дернул головой пытаясь, этого избежать, но ленты слишком надежно его фиксировали.

И вот тут мы слегка удивились, потому что под маской оказалась женщина, причем очень молодая. Не намного старше Мора или Лей, скорее всего, ей даже двадцати нет. Черноволосая гарванка с голубыми глазами и россыпью веснушек на лице.

– Это… не Лорд Цепей, – опешил Чальдар, отступая. – Мы схватили не того…

Глава 8

– В смысле не того? – Хирида уставилась на Чальдара.

– Лорд Цепей – ровесник других лордов, к тому же точно известно, что он мужчина.

– Верно, вы просчитались, – победно ухмыльнулась девушка, но было видно, что она очень нервничает. – Весь ваш план провалился, скоро сюда явится настоящий Лорд Цепей.

Замешательство стало сильнее, Чальдар напряженно переглядывался со своим бойцами, а вот Король Нищих внимательно изучал лицо незнакомки.

– Нет, мы поймали кого надо, – внезапно сказал он. – План сработал, возможно, даже лучше, чем мы думали. Перед нами действительно Лорд Цепей, вернее та, кто заняла его место.

Король подошел к девушке чуть ближе, сложив руки за спиной.

– Ты ведь его дочь, я прав?

– Но у Лорда Цепей не было детей, – возразил Чальдар.

– Официально да, но кто знает? Он перестал мелькать в высшем свете с того момента, когда его назначили управляющим Крепости Павшей Души, и уже тогда он был немолод. С тех пор он почти безвылазно находился тут. Мне всегда казалось странным, зачем он внезапно стал появляться на людях в маске, теперь понятно, почему. Я раньше считал, что, возможно, из-за преклонного возраста или любви к театральности, но истина, похоже, в том что его заменили. И давно он отошел от дел?

Девушка не ответила, но судя по злому взгляду и плотно сжатым губам, старик попал в самую точку.

– Так значит, перед нами всё-таки Лорд? – уточнил Чальдар.

– В каком-то смысле. Вряд ли наша новая знакомая настолько сильна, как её предшественник, но у неё есть полный контроль над тюрьмой, иначе её бы здесь не было. Для того, чтобы в случае чего утихомирить лишенных возвышения воинов, Лордом быть не обязательно.

Король Нищих подошел к девчонке почти вплотную, протянул руку и схватил её за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Та забрыкалась, но была полностью беззащитна. Я вместе с Хиридой продолжал поддерживать работу ритуала и ощущал, как мы каждый удар сердца тратим огромное количество жизненной энергии.

– Даже если она не так сильна, времени нет, Ваше Величество, – напомнила Хирида.

– Да… – согласился он. – Последний раз прошу, верни нам возвышение, и тогда будешь жить.

– Как только падут мои путы…

– Ох, видит Дух Спиарли, я этого не хотел. Хирида, – Король отступил от Лорда Цепей и повернулся к нашему второму кровавому практику, – переходим к плану Б, – затем обратился уже ко мне: – Натаниэль, я хочу тебя кое о чем попросить. Мы придумали ещё один план, но озвучивать его было слишком рискованно, поэтому о нем знали только я и Хирида. Я собираюсь использовать силу этого места против неё же, и для этого мне нужен ты.

– Ваше Величество, но ведь вы же сами хотели… – начала протестовать Хирида.

– Хотел, но что-то мне подсказывает, что так будет лучше. Натаниэль тут не просто так, это воля Духа, а значит, и мне стоит подчиниться.

– О чем вы? – я не понимал, что они задумали.

– Мы свяжем тебя и Лорда контрактом. Таким же, каким она связывает других надзирателей.

– И это вернет мне силы?

– Да, и не только. Её контракты, как мы полагаем, заключаются по принципу сильного, она указывает свои условия, мы же сделаем с точностью до наоборот.

– Звучит как порабощение, – мрачно заметил я. – Почти рабство.

– Оно и есть, но зато надежно. Ты вернешь себе силы, а она при всем желании не сможет тебя убить, потому что погибнет сама. А вот ты её сможешь убить без каких-либо проблем, если она окажется бесполезной.

Связывать кого-то подобными условиями мне не нравилось, тем более что я сам всеми силами старался искоренить рабство в своих землях, но в словах Короля были доводы. Нам нужно отсюда сбежать, и лучше всего будет заставить хозяина этого места сотрудничать.

– Изначально план был в том, чтобы связать Лорда Цепей со мной, но боюсь, что могу не выдержать, в конце концов, это связывание душ. Но ты – другое дело. И твои способности будут гораздо полезнее, чтобы нам выбраться.

– А когда мы выберемся, этот контракт можно будет разорвать?

– Не буду тебе врать, мы не уверены. Если не получится, всегда можно от неё избавиться. Тебя это не затронет, гарантирую.

Девчонка тем временем отчаянно пыталась сопротивляться. Сияющие ленты то и дело вспыхивали, гася эти попытки, но в том, что времени у нас все меньше, никто не сомневался.

– Если вы так считаете, – кивнул я.

– Хирида, ты слышала. Начинаем!

Женщине подобный вариант событий сильно не нравился. Видимо, она рассчитывала, что Лорда Цепей свяжут с Королем, а не со мной, но у нас правда не было времени на споры и сомнения. Плевать на саму Лорда, главное – чтобы я мог использовать Сдвиг Мира.

– Хорошо. Нейт, – сказала она мне, – продолжай поддерживать конструкты удержания. Теперь они на тебе.

Я кивнул, и женщина отпустила ритуал, теперь все управляющие потоки замкнулись на мне, и ощущения от этого были теми ещё. Хирида тем временем встала между нами и начала другой ритуал, зачерпывая энергию из общего хранилища. Лорд Цепей заметалась, понимая, что происходит, отчаянно всеми силам пытаясь разорвать оковы и вернуть себе силы.

– Быстрее… – сквозь зубы прошипел я. – У нас меньше минуты…

Тем временем из груди Лорда Цепей показались алые цепи, десятки, которые расходились в разные стороны и уходили в пол и стены. Видимо, это была визуализация тех самых контрактов. Вокруг рук Хириды засияли алые сгустки, которые позволили ей ухватить одну из цепей, которая при этом немного отличалась от остальных, будучи больше и словно усеянная шипами.

Хиррида дотянула цепь до моей груди, и когда она коснулась кожи, я ощутил, как содрогнулись мои меридианы, а внутренности скрутило в тугой узел. Миг спустя цепь изменилась. Если раньше она была сделана словно из металла, пусть и призрачного, то теперь материал больше походил на кость.

– Ох, – Хирида, видимо, и сама была удивлена таким переменам, резко отступила, но контроль над ритуалом не утратила.

– Нет! Нет! НЕТ! – билась и металась в истерике Лорд Цепей, но все тщетно.

А в следующий миг все закончилось. Причем это касалось как ритуала связывания, так и ритуала удержания. Сияющие ленты, скручивающие Лорда по рукам и ногам, исчезли, а она сама упала на землю и просто разрыдалась, словно простая девчонка.

Сияющая цепь из моей груди исчезла, а я поймал дежавю. Похожая штука связывала меня и настоящего Хельграала в прошлом. Может, это был схожий обряд?

– Как себя чувствуешь, Натаниэль? – сразу спросил у меня Король Нищих, в то время как воины Чальдара с недобрым видом окружили девушку на полу.

– Пока сложно сказать, – ответил ему и стиснул кулак. Сосредоточился на внутренней энергии, и тут же между пальцами проскочил электрический разряд. – Кажется, все отлично, я действительно вернул себе контроль над силами.

– Хорошо! Очень хорошо! – осклабился Чальдар. – В таком случае вытаскивай первым делом Его Величество, а дальше уже нас.

Я кивнул, подошел к старику и положил руку ему на плечо. Обратился к браслету, но ничего не вышло.

Ещё раз.

И вновь неудача.

– Не выходит, – сказал я, нахмурившись, и тогда попробовал развернуть личное пространство и сосредоточиться на мелодии этого места. Но вместо приятной музыки услышал лишь какофонию хаотичных шумов, заставляющих морщиться. – Я не могу нас вытащить.

– Что⁈ Проклятье! – зарычал Чальдар, и от злости подскочил к Лорду Цепей и ударил её ногой в живот. Та застонала и попыталась в ответ что-то сделать, я буквально ощутил, как в ней разгорается сила, но также понял, что легко могу этому помешать. Она словно зажгла свечу, а я усилием воли ту погасил.

Ага, так вот оно как работает… Интересно.

– Ты же говорил, что ритуал сработал, – сказала мне Хирида.

– Он и сработал, – я демонстративно собрал стихию молнии и выстрелил электрическим разрядом в стену неподалеку. – Как видишь, силу я вернул, но перемещение мне недоступно.

– Значит, мы чего-то не предусмотрели, – мрачно озвучила женщина свои мысли.

– Скорее всего, тут есть ещё какой-то артефакт, блокирующий перемещение, – сказал присутствующим Король Нищих, – который нацелен не только на то, чтобы отсюда никто не сбежал, но и чтобы никто не попал извне.

– Логично, – согласилась Хирида.

– Я предполагал такой вариант событий.

– Получается, что Натаниэль сейчас единственный, кто может выбраться отсюда, – осторожно уточнил Тозэн. Он наблюдал за ритуалом чуть со стороны и сейчас подошел ближе.

– Да, – кивнул я. – Я мог бы использовать Копье Пустыни и вылететь отсюда, но учитывая, что там могут быть сильные ребята, я не смогу взять всех. Одного-двух максимум, и вряд ли у меня получится вернуться.

– Хочешь сказать, что можешь взять Короля и максимум ещё одного? – скривился Чальдар. – Такой расклад мне не нравится. А ты не можешь заставить эту что-нибудь сделать? – он кивнул на Лорда Цепей, что бессильно сидела на полу. Сейчас она была лишена сил, как и мы все.

– Нет, не сможет, – вмешалась Хирида, отвечая за меня. – Контракты устроены по-особому. Он может повлиять на девчонку, но не на контракты, которые она уже заключила.

– То есть стража наверху силы не потеряла?

– Нет.

– Хреново. А разорвать она их не может?

– Даже если может, она этого не сделает, – покачала головой женщина.

– Можем использовать её как живой щит. Заложника. Тогда они будут обязаны выпустить нас.

– Даже если это сработает, сюда пришлют бойцов из Вечной Божественной Гвардии или кого-нибудь из Лордов. Сейчас на нас играет фактор неожиданности и время. Пока наверху ещё не знают, что мы лишили Лорда силы, но как только поймут, сообщат во дворец, и тогда начнутся настоящие проблемы. Они ведь в любой момент могут сбросить нас вниз.

– У меня есть план, но вам он не понравится, – обратился я к присутствующим. – Я могу забрать вас всех, но при одном условии.

– Каком?

– Вы должны быть мертвы.

– Что? – Чальдар вскинул бровь. – Ты понимаешь, что несешь, парень? Мертвы⁈ Какой толк нам от того, что ты вытащишь наши трупы?

А вот Король Нищих, услышав это, просветлел и ухмыльнулся.

– Натаниэль, мой мальчик, да это же гениально! – и от того, каким тоном он это сказал, остальные присутствующие посмотрели на Короля как на умалишенного. – Говорящая с мертвыми сможет вернуть нас к жизни!

– Шанс на неудачу есть, но… да. Это возможно. Если я законсервирую тела сразу после смерти, то шансы на воскрешение достаточно высоки. Но и риск того, что ничего не выйдет, присутствует.

– На всё воля Духа, – кивнул старик. – Что ж, я согласен. Как лучше это сделать?

– Удар в сердце. Чем меньше повреждений и чем быстрее пришла смерть, тем лучше.

Король нищих кивнул, и дальше пошли споры между остальными членами нашей команды. Идея сдохнуть и надеяться на воскрешение не всем пришлась по душе, но это действительно был самый лучший и вариантов. Мне будет достаточно поместить тела в браслет и доставить их к Юл, а там она вернет их к жизни.