Текст книги "Возвращение демонического мастера. Книга 14 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 33

Когда Кальдия услышала, что Гор Вей собрался отправиться в третий виток и найти мертвого сына Небесного царя, то посчитала, что тот выжил из ума. Она мало что знала о мертвых сынах древних правителей, но чутье говорило ей, что связываться с таким точно не стоит. Впрочем, у Гор Вея на это было свое мнение, и в этот день, утром, он объявил, что они в полном составе выступают в третий виток.

Разумеется, демоница попыталась отвязаться и убедить Гор Вея, что она там не нужна, но тут вмешался, будь он трижды проклят, Урад Досин. Тот с чего-то решил, что Кальдия тоже понадобится, и вдобавок пообещал, что если она с ними не пойдет, то оторвет ей голову. Да и сама девушка в тот момент как-то ясно осознала, что вообще-то в отряде Гор Вея она лишняя и входит в него только из-за Досина. Если тот перестанет её «прикрывать», то от неё точно избавятся. Скверное положение, как ни посмотри.

Учитывая, что Радриф был уничтожен и проходов в Бескрайний лес там уже нет, им пришлось искать корабль и команду. К счастью, ну или к несчастью, Гор Вей довольно быстро нашел команду смельчаков, которая, скорее всего, обратно уже не вернется. Сам судно было совсем небольшим, как раз чтобы вместить их небольшую банду и заодно команду из капитана и двух матросов.

Сам путь до Радрифа занял почти неделю, и вот, на утро седьмого дня, они достигли цели. Костяной город появился на горизонте еще утром, а спустя несколько часов Кальдия не могла до конца поверить в то, что видит. Посреди пустыни, там, где раньше находился Радриф, возвышались стены, башни и огромный дворец, сделанные целиком из костей.

Основанием этих стен служили исполинские позвоночники, уложенные друг на друга, между которыми белели десятки тысяч человеческих костей, намертво сросшихся в единую массу. Над воротами изгибались огромные ребра, а две сторожевые башни венчали черепа чудовищ, которых Кальдия никогда прежде не видела.

Но встретило их не только это. Чем ближе они приближались, тем яснее Кальдия ощущала то же, что и в Радрифе: загробный холод, идущий откуда-то оттуда, только теперь он был гораздо плотнее и подобен ледяному ветру, который пробирает до самых костей.

– Какое милое местечко тут отгрохали, – хищно ухмыльнулся Безумный Демон Сотни Звезд, разглядывая город впереди.

Кажется, этому безумцу нравилось. Впрочем, чего-то такого Кальдия от него и ожидала.

– Действительно… – буркнула она ему в ответ и решила отойти на другую сторону корабля.

Там она как раз заметила Юнли, телохранительницу Гор Вея. Девушка сидела, свесив ноги за борт, и болтала ими. Кажется, время от времени песочные волны даже достигали её ног, но её это, кажется, не очень-то волновало.

Юнли бросила короткий взгляд на Кальдию и странно, едва заметно хмыкнула.

– Могла бы остаться, если так боишься, – внезапно сказала ей блондинка.

– Наверное, – неопределенно отозвалась демоница. – Но мой… хозяин сказал, что хочет, чтобы я тоже отправилась. Понятия не имею, зачем.

Юнли на это слегка повернула голову и бросила ещё один короткий взгляд, но уже не на Кальдию, а на Досина.

– Ты можешь его не слушаться, если не хочешь. Если ты состоишь в Легионе Павших, то слушаешься только нашего лидера, Гор Вея.

Легион Павших… Это название Гор Вей провозгласил после отделения от сил Лорда Знаний, и кажется, оно имело какой-то больший исторический подтекст, но саму Кальдию история обычно мало интересовала. Тем более история мира людей.

– Кстати об этом… А чего вы, собственно, добиваетесь? – спросила она, и лишь когда озвучила, поняла, как глупо звучит этот вопрос. Она уже пару месяцев является частью этой организации, но совершенно не представляет себе, какие именно у неё цели. – Ну кроме того, что Гор Вей хочет убить этого… – она на миг задумалась пытаясь вспомнить имя.

– Ральорра, – подсказала Юнли.

– Точно, Ральорра.

– На самом деле Гор Вей хочет сделать то, чего не сделал прошлый Легион Павших: разрушить не только власть Небесного царя, но и власть Лордов. Уничтожить тот мировой порядок, который бы ими соз… – Юнли не договорила, потому что рядом с ними появился сам их лидер. – Господин!

Тот вначале прищурился, разглядывая очертания костяного города, а затем переключился на девушек.

– Обсуждаете наши планы?

– Новенькая, кажется, вообще не в курсе, чего мы добиваемся, – усмехнулась блондинка, а Кальдия смутилась и слегка испугалась.

Внезапно почувствовала себя шпионкой, которая выпытывает чужие тайны. Но самого Гор Вея, кажется, это не слишком беспокоило.

– Как уже сказала моя дорогая Юнли, мы хотим разрушить существующий порядок и вернуться к истокам. Знаешь ли ты, что когда шла война между людьми и пусторожденными, не было ни Небесной столицы, ни витков в том виде, как сейчас? Вернее, не было того неравенства, которое они создали.

– Первый раз о таком слышу.

– Когда Небесный царь заполучил главное оружие пусторожденных, он использовал Небесный престол, чтобы перераспределить духовную энергию этого мира, сконцентрировав основную массу в месте, где после была воздвигнута Небесная столица. Принято считать, что это было сделано для защиты от Бездны, мол, для того, чтобы сражаться с её порождениями, нам нужны были сильнейшие воины. Хотя позднее тот факт, что раньше мир был иным и энергия распределялась по нему равным количеством, был стерт из истории. Да и первые монстры вышли из Бездны столетия спустя, так что все это чушь.

– Просто люди с властью хотели ещё больше власти, – криво ухмыльнулась демоница.

– Всё так, – не стал отрицать Гор Вей. – Но я отчасти понимаю, почему так было сделано. Пусторожденные были слишком умны, слишком изобретательны и опасны. Доводилось читать о том, что они создавали, и уверяю, сейчас многое из того, что они умели, было забыто и утеряно. Нужно было победить любой ценой. Это был вопрос выживания того времени, но позже Лорды не стали ничего менять.

– Значит… вы герой? Хотите равенства для всех?

– Равенства не бывает, – снисходительно улыбнулся мужчина, а Кальдия внезапно поймала себя на мысли, что любуется им. Он был невероятно красив. – Но как минимум я хочу дать гораздо больше равных шансов. Место, где ты родился, не должно становиться клеткой. Именно поэтому я и связался с Лордом Знаний. Несмотря на не самые чистые помыслы, мне казалось, что мы хотим одного и того же, только немного по-разному. Он хотел убрать технологические запреты, выставленные Лордами, устроить новые экспедиции в Бездну, гораздо большие и масштабные, чем когда-либо. Я не со всем из его идей согласен, но приходилось идти на некоторые уступки в данном союзе. Но то, что он заключил союз с Ральорром, все меняет. Пустой не собирается ничего строить, и уж точно нельзя подпускать его к Небесному престолу. Эта тварь желает уничтожить мир, это смысл её существования. И если Лорд Знаний считает, что способен её обхитрить или переиграть, то он даже хуже, чем лорд Справедливости, потому что он недальновидный безумец. Пустой способен заглядывать в будущее, он существует дольше, чем любой из ныне живущих. Недооценивать такого противника по меньшей мере глупо.

– А когда вы убьете этого Пустого, то что дальше?

– Мы дождемся, когда Лорды разорвут друг друга и Небесную столицу в клочья, а затем заполучим Небесный престол и перекроим мироздание, – рассмеялась Юнли, отвечая за господина.

– Самонадеянно, – покачала демоница головой.

– Возможно, – согласился Гор Вей, – но в этом и смысл. Всему приходит конец, и Небесной столице осталось недолго. Это факт. Собственно, Лорд Знаний и стал столь расторопен и решителен потому, что это предсказал Оракул.

– Правда?

– Да, он сказал, что очень скоро Небесная столица провалится в Бездну, и теперь надрывается с последней из пусторожденных в своем летающем дворце, чтобы узнать, в чем же причина. А я считаю, что в Пустом, который может получить доступ к Небесному престолу, а совсем не в войне двух Лордов.

Кальдия хмыкнула. Ей сложно было поверить, что этими людьми движут столь благородные стремления, учитывая, что в команде Гор Вея есть кто-то вроде Демона Сотни Звезд, который вряд ли придерживается схожих взглядов.

– А демоны? – внезапно для самой себя спросила она.

– А что демоны? – не поняла Юнли.

– Мы пленники нижних витков, но разве это справедливо? Не заслуживаем ли мы тоже возможности жить под голубым небом?

Гор Вей мгновение смотрел на неё, а затем как-то уж подозрительно тепло улыбнулся.

– Справедливое замечание. Пожалуй, ты права, демоны тоже должны иметь возможность выбирать собственный путь.

Но объяснять, что именно он имеет в виду, Гор Вей не стал, да и некогда было, потому что корабль уже приблизился к костяному городу. Судно неторопливо направлялось к порту, и кажется, их заметили. Прямо из песка появилось несколько крайне быстрых песчаных лодок, управляемых мертвецами. Кальдия было решила, что придется драться, но те, скорее, дразнили и пугали команду, но пока не нападали. Гор Вей тоже не приказывал их атаковать, наоборот, приказал не вступать в схватку без острой на то необходимости.

Корабль в итоге беспрепятственно добрался до порта, и несколько мертвецов даже помогли его пришвартовать, хоть и выглядело это очень жутко. Гор Вей первым ступил на пирс мертвого города, и под его ногами вместо досок тоже оказались кости. Следом шли Юнли и Демоническое Копье Вечной Тьмы. Урад Досин ступил на берег четвертым, и его губы были растянуты в жуткой нечеловеческой усмешке.

И теперь Кальдия, которая тоже отправилась вместе с остальными, видела, что ей не показалось, тут все действительно «жило». Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы увидеть сотни мертвецов разной степени разложения, но попадались и твари из плоти и костей, в которых уже не было ничего человеческого. Монстры, созданные темной некротической силой.

Когда отряд приблизился, костяные створки ворот раскрылись сами собой. Стоящие возле них стражники проводили чужаков тяжелыми взглядами. У одного из них была сломана шея, отчего тот смотрел на них под углом, а вот второй стражник лишился нижней половины лица.

Никто из них не проявлял враждебности, но смотрели на живых как на чужаков, которым тут явно не место. Кальдия постаралась пройти мимо них как можно быстрее и не встречаться взглядами. Было в их мертвых глазах что-то противоестественное.

Внутри оказалось еще хуже.

Если у ворот мертвецы держались особняком и были довольно далеко от их группы, не считая стражников, то вот внутри…

По улицам двигались повозки, торговцы стояли за прилавками и выкрикивали цены, ремесленники работали в открытых мастерских, а возле небольшого постоялого двора сидели посетители и пили из глиняных кружек. Вот только все они были мертвы.

Возле одной из кузниц работал мужчина с обугленной кожей. В груди у него зияла огромная дыра, но он уверенно держал молот и раз за разом опускал его на раскаленную пластину. Рядом помощник раздувал меха. Половина его черепа отсутствовала, открывая почерневшую изнутри черепную коробку.

У соседнего дома женщина развешивала постиранную одежду. Судя по глубокой ране на шее, ей когда-то перерезали горло. Чуть в стороне двое мертвых детей гоняли по улице деревянный обруч, совершенно не обращая внимания на торчащие из собственных тел стрелы.

Всё это было так странно и чуждо, что у Кальдии от вида творящегося вокруг закружилась голова. Кажется, мертвецы вокруг даже не понимали, что мертвы.

Один из посетителей постоялого двора на их пути поднес кружку ко рту, и вино вытекло через дыру в его щеке, заливая одежду и капая на землю. Мертвец недовольно выругался, вытер лицо рукавом и вновь попытался отпить, будто бы во второй раз результат будет другим.

На гостей никто не нападал, но их появление не осталось незамеченным. Мертвецы провожали отряд взглядами, разговоры затихали, торговцы переставали зазывать покупателей, а ремесленники на несколько мгновений откладывали инструменты.

Стоило чужакам пройти, как город возвращался к обычной жизни, если, конечно, происходящее вообще можно было назвать жизнью.

Кальдия незаметно выпустила несколько энергетических щупов и позволила им погрузиться в землю. Она надеялась понять, какая сила заставляет мертвецов двигаться, но почти сразу пожалела о своем любопытстве.

Под городом скрывалась гигантская сеть, и тонкие нити тянулись от каждого мертвеца, соединялись под улицами и уходили к самому центру. Там находилось нечто настолько огромное, что Кальдия даже не смогла определить границы. И это существо, если можно так назвать монстра, управляющего этим местом, будто кукловод тысячами марионеток, заметило её внимание и обратило свое.

Кальдия тот час разорвала связь, испытав настоящий ужас.

Чем ближе они подходили к центру, тем выше становились здания. Человеческих костей для их строительства уже не хватало, и их заменяли кости существ, которых раньше Кальдии видеть не доводилось.

И вот впереди показался дворец. Он напоминал гигантскую грудную клетку, внутри которой скрывалось несколько соединенных между собой башен. Верхние ребра изгибались над центральной частью, образуя подобие короны.

Широкая лестница, к которой вывел их путь, вела к распахнутым воротам, а у ее подножия гостей ожидала мертвая женщина в длинных белых одеждах. Выглядела она почти живой, если не считать совершенно черных глаз и нескольких швов, пересекавших лицо.

– Господин ожидает вас, – произнесла она и даже изобразила что-то вроде поклона, но Гор Вей на неё даже не взглянул, смело ступая вперед по лестнице.

Тронный зал располагался в самом сердце дворца. Огромное помещение имело форму круга, а высокий потолок поддерживали изогнутые кости, напоминающие пальцы, только вот их количество было слишком большим даже для двух ладоней. И в самом центре этого тронного зала находился массивный крупный трон, с которого можно было наблюдать даже за самым высоким гостем с приличной высоты. И разумеется, трон был костяным, разве что Кальдия заметила в его конструкции слишком много черепов. И на нем восседал молодой мужчина с длинными белыми волосами. Кожа у него была настолько бледной, что почти сливалась с троном, однако мертвецом он не выглядел. По крайней мере, не таким, как остальные.

А ещё у этого типа был третий глаз, прямо посреди лба, который внимательно изучал всех присутствующих.

– Неужели сюда пожаловали сразу двое проигравших бойцов арены, – рассмеялся сидевший на троне, причем его голос звучал двойственно и будто бы имел эхо. – Пришли отдать честь новому королю?

– Скорее, предложить союз, – и бровью не повел Гор Вей.

– Союз? С ничтожествами вроде вас? – рассмеялся тот, а затем исчез лишь для того, чтобы возникнуть прямо перед Гор Веем. Короткий костяной клинок застыл прямо перед горлом мужчины, и Юнли уже собиралась броситься, но Гор Вей жестом приказал ей не двигаться. – Я могу убить каждого из вас.

– Это куда сложнее, чем кажется, – не согласился Гор Вей и шагнул прямо на клинок, но вместо разреза в месте соприкосновения с оружием его тело превратилось в чистейшую тьму и просто обогнуло её, чтобы позволить мужчине пройти насквозь.

– Хороший трюк, – одобрило воплощение Мингара, опуская оружие. – Но ты правда думаешь, что я не смогу тебя прикончить, если очень захочу?

– Нисколько не сомневаюсь, что сможете, ваше величество, – Гор Вей все же не удержался и добавил легкую насмешку в титул, но не столь сильную, чтобы правда оскорбить. – Но чего вы этим добьетесь, кроме как того, что лишитесь союзников?

– Мне не нужны союзники. Я воплощение мира мертвых, и даже Лорд и Костяной Палач не смогли меня убить.

– Но они были близки к этому.

– В следующий раз я буду готов, – крайне мрачно ответил он.

– Нисколько не сомневаюсь, но что если я предложу тебе другой выход?

– Это какой ещё?

– К примеру, место, которое будет принадлежать только тебе. Где ты действительно будешь королем, и никто не посмеет сомневаться в твоей власти.

– Так оно уже существует, оглянись! – расхохотался Мингар.

– Ты просто пока никому не интересен. Лорды заняты грызней друг с другом, но уверяю, когда все закончится, они в первую очередь займутся тобой.

– Если ты пришел меня запугивать, то очень зря, – и тут от насмешливости и «дружелюбия» Мингара не осталось и следа, а Кальдия резко упала на колени, чувствуя просто неимоверное давление. То же самое случилось и с Лон Хэ Фаем, а вот Урад Досин и Гор Вей каким-то образом смогли устоять. Хотя первому тоже приходилось сложно.

– Я не запугиваю, я просто говорю, как всё будет. Они найдут способ снова тебя запечатать, рано или поздно, но если мы объединимся и будем действовать правильно, то ты сможешь получить желаемое: собственный филиал мира мертвых, подвластный только тебе одному. Может, даже сможешь отнять титул Лорда Смерти у дракона.

При упоминании Хэй Луна Мингар дернул щекой.

– Он ещё жив?

– Да. Более того, тоже участвует в этой войне. У вас даже будет возможность скрестить с ним мечи, но это все потом. Вы мне нужны для другой цели.

– И какой же?

– Думаю, вы слышали о Пустом.

– И?

– Он тоже участвует в войне, и думаю, мне не стоит рассказывать, какую цель он преследует.

– Он и раньше влиял на мир, – отмахнулся Мингар. – Это ничего не значит.

– Отнюдь. Оракул предсказал, что Небесная столица будет уничтожена, и я подозреваю, что весь остальной мир скоро последует за ней, будет поглощен Бездной или вроде того, если только мы не остановим Пустого, но без вас мне будет сложно этого добиться.

– Почему?

– Потому что Пустой способен видеть будущее, но и у его силы есть ограничение: он не способен видеть мертвых.

– Ах вот оно что, – рассмеялся Мингар, и давление как-то резко спало. – Мне всего-то нужно его убить, а в обмен я получу целое королевство?

– Именно так. Весь третий виток, править которым будешь лишь ты, единолично.

– Заманчиво-заманчиво… Прям соловьем поешь. Ты забываешь, что я и сам могу это сделать. И убить этого Пустого, и всех, кто встанет на моем пути… Думаешь, мне кто-то для этого нужен? Да и зачем мне мелочиться и ограничиваться третьими витком? Как насчет того, чтобы забрать Небесную столицу?

– Забирай, – довольно легко согласился Гор Вей, заставив Кальдию удивленно вытаращиться на него.

– Что?

– Моя цель – уравнять всех, лишить Небесную столицу всего её могущества. Сделать её таким же регионом, как любой другой виток. Хочешь её? Забирай. Остальной мир даже скажет тебе спасибо, ведь твоя мертвая армия будет стоять на страже Бездны.

Мингар отступил и слегка склонил голову на бок.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Я даю тебе шанс самому стать Небесным царем, и более того, шанс миру увидеть в тебе не чудовище, а героя.

Глава 34

Несмотря на то, что схватка с белым демоном вышла довольно короткой, мне пришлось, особенно для последнего удара, использовать очень много стихии молнии. И сейчас я чувствовал себя полностью опустошенным. Но времени отдыхать было, мне нужно было найти Рию, так что я позволил себе буквально полминуты на то, чтобы перевести дух, присев неподалеку, а затем поднялся и направился в сторону прохода, который должен вывести нас из Бездны.

После схватки с этой белой тварью окружающее пространство мы неплохо так перекопали, и той постройке тоже досталось, даже издали я видел, что её левую часть срезало. Видимо, туда ударил алый луч во время одной из атак демона, а я и не заметил. Ладно, надеюсь, ничего серьезного, и основная конструкция не повреждена.

Я довольно быстро добрался до ступеней и поленился по ним подниматься, воспользовался парящим клинком. Там, на самой вершине, оказался квадратный проход, ведущий вглубь этой пирамиды. Кто бы ни возводил эти постройки, они это учитывали и выдолбили в стенах уступы на манер вертикальной лестницы, но и ими я пользоваться не стал. Просто стал опускаться вниз, поглядывая по сторонам.

Проход, ведущий вниз, был не очень узким, но глубоким, таким, что я спустя десять минут довольно быстрого спуска фактически очутился в полной темноте. Того света, что пробивался сверху, стало быстро не хватать, а вскоре он исчез вовсе. Пришлось создать небольшой огонек из духовной энергии.

Первое время стены спуска были рукотворными, с теми самыми лестницами, вырезанными в камне, но чем ниже я опускался, тем чаще пробивались естественные стены пещеры, а в какой-то момент они и вовсе полностью сменили искусственный камень.

– Глубоко тут… – буркнул Рю, которого теснота этого места немного напрягала.

Дно показалось спустя более чем полчаса спуска, и первое, на что я обратил внимание, это нацарапанная на стене стрелка и иероглиф «ри». Видимо, спутница таким образом попыталась указать мне дорогу. Слишком прямолинейно, на мой взгляд, тем более что я без труда мог найти её через нашу связь.

Я двинулся в сторону тоннеля, уходящего куда-то во мрак, но в нём было слишком низко, чтобы лететь, и пришлось идти пешком, регулярно пригибаясь. Нет, попадались участки, где я мог идти в полный рост, но они легко сменялись такими, где приходилось склонять голову.

По пути попадались развилки, но Рия была молодцом и оставляла пометки, куда именно она пошла. И несмотря на связь, это помогало, потому что пару раз на развилке я не мог точно указать, куда тянется связующая нить, ведь она шла точно по прямой, аккурат меж развилок.

Девушка успела забраться довольно глубоко, и лишь спустя часа полтора мне наконец удалось её нагнать. Причем заметила она меня мгновением раньше, чем я её.

– Натаниэль! – девушка буквально бросилась мне на шею, едва сдерживая слезы. – Я боялась, что ты погибнешь… Или… что станешь одним из тех монстров.

– Всё нормально, – заверил я её. – Я победил, хоть это было и непросто. Раз уж мы воссоединились, то предлагаю немного передохнуть.

Девушка согласно закивала, после чего мы занялись организацией лагеря. Как раз нам попалась довольно широкая часть пещеры, где можно было разместиться если не с комфортом, то хотя бы без стеснения. Мы довольно быстро организовали очаг, и Рия приступила к готовке, я же в это время позволил себе немного вздремнуть, только вот облегчения сон не принес, скорее уж, наоборот. Мне снился белый демон, который вгрызается в мою плоть и рвет её на куски, отчего я пробудился очень резко, напугав девушку.

– Ох!.. Натаниэль…

– Извини, приснился кошмар, – сухо ответил я и, достав из пространственного кармана флягу, выпил немного воды. Сразу стало заметно легче. Я вылил немного воды себе на руки и умылся, окончательно избавляясь от остатков сновидения.

Довольно быстро я полностью пришел в себя и перекусил жарким с рисом, которое приготовила спутница. Вышло довольно вкусно, к тому же девушка добавила немного специй. На самом деле удобно, когда с тобой кто-то кто умеет готовить, я зачастую ограничиваюсь довольно простыми продуктами, отчего еда получается довольно пресной, а тут целая симфония вкусов.

Набив желудок, мы немного вздремнули, оставив на страже Рю, и спустя часов шесть наконец продолжили путь. Идти по темным тоннелям было не очень удобно и быстро, плюс пару раз мы заходили то в совсем узкие проходы, через которые приходилось протискиваться, то в тупики. Да, у меня была направляющая нить, которая вела меня к моей семье, но толку от неё в лабиринте было мало. Она указывало общее направление, игнорируя окружение, поэтому идти все равно приходилось вслепую.

Вот и сейчас мы вновь уткнулись в стену, отчего пришлось поворачивать назад и возвращаться к последней развилке. Рия при этом досадливо выругалась, но Рю нас остановил.

– Погодите! За этой стеной что-то есть.

– Погоди, – бросил я девушке, а призрачный дракон тем временем попытался пройти через стену тупика. Чтобы ему было проще, я подошел практически вплотную.

– Да! Да! – вылетел он из-за стены. – Там есть проход, но чтобы туда пройти, нужно пробить метров пять камня.

Я с сомнением посмотрел на него, затем на девушку, после чего рассказал об открытии.

– Так давай проделаем, с твоей силой это вполне возможно.

– Я опасаюсь обвала.

Рия задумалась.

– А что говорит твое чувство?

– Нить? Она указывает четко туда, – я кивнул на преграду.

– Тогда давай попробуем рискнуть. Если что, я попробую укрепить стены пещеры своими цепями, хотя никогда прежде не пробовала такого делать.

Теперь я уже призадумался, стоит ли рисковать или все-таки попытаться найти обход. В том, что путь наружу есть, я не сомневался, иначе как бы воины Вечной Божественной Гвардии спускались в Бездну?

Я кивнул, после чего мы приступили к подготовке. Девушка превратила цепи во что-то вроде копий или, вернее, балок, которыми стала укреплять стены пещеры, а когда закончила, я превратил оружие в Копье.

Пронзающий громовой вихрь!

Разве что я постарался сделать технику как можно более узкой, чтобы пробить только проход и не задеть другие части пещеры. Стены от удара вздрогнули сильно, с потолка даже посыпались камни, но вроде обошлось, и пещера не обрушилась, зато впереди образовался не очень широкий, но всё-таки проход.

Я полез первым и, оказавшись на той стороне и убедившись, что тут нет тупика, позвал Рию. Девушка пролезла гораздо быстрее меня, и нам осталось пройти всего ничего, буквально полсотни метров. Ближайшая же шахта вывела нас на дневной свет. Мы оказались перед гигантским провалом, уходящим во тьму, а там, наверху, было голубое небо.

Но что главнее, это было наше небо. Мы практически выбрались из Бездны.

* * *

Оракул работал уже девятнадцать часов без перерыва, и Алуна сидела перед одной из панелей управления и внимательно следила за изменяющимися символами на голографической панели. По массивной железной колонне за её спиной пробегали тусклые голубые огни, десятки подключенных к ней устройств обрабатывали поступающие данные, а воздух в мастерской едва заметно дрожал от количества проходящей через оборудование энергии.

Неподалеку неподвижно стояли две Вечные, внимательно наблюдающие за каждым действием Алуны. Лорд Знаний даже не пытался скрыть, что не доверяет ей, и правильно делал, ведь она действительно не собиралась ему помогать в его целях. Этот человек вызывал в ней только презрение… Хотя Алуна зачастую ловила себя на мысли, что подобное нетипично для неё. Когда-то она не чувствовала вообще ничего, теперь же, прожив так долго и оказавшись фактически последней из пусторожденных, она признала, что тоже испытывает эмоции, не столь яркие, как у людей, скорее уж, едва заметные отголоски, но тем не менее.

Лорд Знаний предоставил ей доступ к Оракулу, пусть и сильно ограниченный. Это возможность, о которой ещё недавно Алуна не могла и мечтать. Разумеется, Ганум следил за каждым её действием, проверял все изменения и наверняка установил внутри оборудования несколько скрытых ограничителей, но даже он не мог понять всего, что делала Алуна. В конце концов, кем бы себя ни считал Лорд Знаний и какие бы механизмы ни вживлял в свою плоть, ему далеко до пусторожденных, а уж проживших так долго, как Алуна, и подавно.

Она как раз собиралась провести ещё один прогон системы, как врата мастерской отворились, и внутрь по-хозяйски вошел Лорд Знаний. Его сопровождали ещё две Вечные, однако те остановились возле входа.

– Есть успехи? – спросил он, сразу направляясь к Оракулу.

Алуну немного забавляло, как он восхищается этой машиной и каждый раз испытывает некоторое благоговение, находясь рядом с ней. Однажды он даже обмолвился, что мечтает подключить свой разум к этому механизму и стать его частью. Алуна смолчала, но для неё это было оскорблением, всё равно что разбавить хорошую выпивку дрянной.

– Некоторые, – сухо ответила Алуна. – Я увеличила точность модели на четыре целых и семь десятых процента. Оракул уже способен просчитывать большую часть перемещений армии Лорда Справедливости и определять наиболее вероятные направления ударов.

– Большую часть?

– Нам всё ещё не хватает данных о Небесном престоле. С момента его восстановления возможности Лорда Справедливости сильно изменились. Все прежние сведения почти бесполезны.

Ганум недовольно поджал губы. Он хотел получить готовый способ победить противника. Желательно такой, который не требовал бы жертв, риска и долгой войны. Именно поэтому Лорд Знаний так упорно пытался восстановить Оракула. Эта машина была очень капризна, и зачастую её очень сложно было заставить рассчитывать то, что нужно тебе. У неё своя воля, и это была одна из причин, почему ему так нужна пусторожденная. Её брат, создавший установку, внес слишком много ограничений, большинство из которых могло сняться только в момент, когда Столп Мироздания был бы собран, но в нынешние времена это казалось невозможным. Небесный престол во власти Лорда Справедливости, а Ядро и вовсе утеряно.

– А что насчет поиска Ядра? – немного нетерпеливо спросил он, ведь именно это его больше всего интересовало.

Конечно, предсказывание действия войск Лорда Справедливости было бы хорошим козырем, но для этого не обязательно нужен Оракул. У него и так есть Алуна, один из величайших генералов своего времени, и Ральорр, который не хуже её. Вряд ли среди генералов Лорда Справедливости нашелся бы хоть кто-то сопоставимый. Вместо этого Лорд заставлял Алуну раскрыть все возможности Оракула.

– Пока ничего.

– Совсем? – он обернулся и внимательно посмотрел на женщину.

– Они соединены, все три установки, даже будучи разделенными, но едва ли это помогает определить их местонахождение.

Все последние недели Алуна исправно подыгрывала своему пленителю. Восстанавливала поврежденные системы, открывала новые вычислительные модули и помогала подготовить модель предстоящей войны. Иногда даже выдавала полезные результаты, вот и сейчас она не стала скрывать данные про связь, ведь Лорд пусть и глупец, не не настолько, чтобы не заметить очевидное рано или поздно. Впрочем, слова о том, что она не смогла найти местонахождение Ядра, были абсолютной правдой.

– А что с красным кодом?

– Тоже пока ничего, – и вновь Алуна говорила чистую правду, даже жестом вывела на крупную голографическую панель сообщение от Оракула.

[Критическое событие: Небесная столица будет поглощена Бездной]

[Недостаточно данных]

[Причина не определена]

[Временной промежуток: скоро]

[Расчет невозможен]

Это сообщение было получено очень давно, вскоре после того, как пал Небесный царь, и именно оно долгое время направляло политику Небесной столицы. Благодаря ему многие века Лорды копили силы, а Лорд Справедливости был одержим уничтожением Бездны. И в день, когда они покинули Небесную столицу вместе с Оракулом, тот выдал его вновь, только с одной маленькой оговоркой. Раньше в графе временного промежутка значилось «неопределено», теперь же там горело красное «скоро».