Текст книги "Возвращение демонического мастера. Книга 14 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 21

Мы с Четырнадцатой не собирались задерживаться в этом месте дольше, чем того требовалось, поэтому после того, как закончили с едой, собрали вещи и направились к выходу из города. Тут я не таясь летел напрямик, и с высоты моя спутница в полной мере могла оценить последствия нашего пребывания в этом месте.

– Знаешь, – внезапно заговорила она, – может, нам не стоило вообще сюда приходить? Столько жизней…

– Возможно, но буря не оставила нам выбора, – тихо ответил ей, направляя Копье Пустыни в форме летающего меча прямо к лестнице, ведущей из этой гигантской пещеры.

И даже когда мы оказались в проходе, я не стал слезать с клинка, разве что нужно было быть чуть внимательнее, чтобы ни во что не врезаться.

Зато мы преодолели это расстояние с ветерком, пока не оказались в том самом ущелье, через которое и попали сюда. И когда мы оказались снаружи, я первым делом поднял голову, опасаясь увидеть ту самую бурю, что бушевала здесь раньше. Но чуждое звездное небо было кристально чистым.

Я направил Копье Пустыни вверх, и мы с Четырнадцатой поднялись над плато.

– Похоже, мы всё-таки смогли выбраться, – с некоторым облегчением сказала она.

– Да, – согласился я. – Возможно, этот мертвый бог и впрямь был виновен в том, что снаружи бушевала буря.

– Или это просто совпадение.

– Или так, – не стал отрицать этого. – А может, Дух Спирали хотел, чтобы мы там побывали. Не думаю, что мы когда-нибудь узнаем истины.

Девушка мгновение подумала, после чего кивнула.

– И… куда дальше? – спросила она.

Я хотел было полезть за компасом, по которому старался выбирать направление, но обратил внимание, что кое-что поменялось после убийства того монстра и моего пребывания в прослойке между мирами. То ощущение, что я испытал с Юл, Мейли, Хэль, Ирис… Оно все ещё было со мной и тянуло меня куда-то вдаль, и в отличие от компаса, который постоянно менял направление, эти незримые нити шли ровно в одном направлении.

– Туда, – указал я.

– Хорошо, – равнодушно отозвалась Четырнадцатая.

В конце концов, в этом месте всё равно, куда идти.

* * *

– Это ещё что за штука… – охнула Четырнадцатая, стоя перед огромной голубоватой стеной, которая будто бы состояла из воды.

Причем размеры этой стены было очень сложно прикинуть. Её конца не было видно ни справа, ни слева, ни даже сверху. Казалось, что она уходит куда-то в бесконечность звездного неба.

Мы летели над каменной пустыней дня два или три, если верить внутренним часам, делая редкие остановки на отдых, и просто в какой-то момент мы оказались перед этой странной водной стеной.

«Рю, можешь посмотреть, что за ней?» – мысленно попросил я дракона.

– О, кому-то понадобилась помощь мудрого Рю Джай Тана, – усмехнулся он, важно надув щеки. Я не очень понял, с чего это он вдруг стал так выражаться, но я уже перестал забивать голову тем, что творится в голове у этого древнего дракона. – Дай мне минутку, и я непременно разведаю опасность!

Он устремился к водной стене и прошел через неё, а тем временем Четырнадцатая протянула руку и решила её коснуться.

– Погоди, не тро…

Я неу спел закончить, как пальцы коснулись водной глади, порождая расходящиеся волны, но удивительно другое: они прошли вглубь, не встретив сопротивление.

– Ох… – ахнула девушка и одернула руку.

– Всё нормально? – спросил я, подходя, а та тем временем с интересом осмотрела собственный палец.

– Да… Немного прохладно, но не более. А ещё странно, он совершенно сухой, видишь? – девушка продемонстрировала мне его.

– Вижу, – кивнул ей и решил сам попробовать.

Протянул руку, и пальцы действительно без труда погрузились в воду. Я ощутил легкий холодок, сравнимый с тем, как если бы я действительно опустил руку в холодную воду. Но всё же это была не вода, как минимум в том смысле, что я чувствовал давление. И когда попытался опустить руку глубже, столкнулся с сопротивлением. Я уже почти продавил его, ощущая, как эта водная мембрана поддается, но тут вернулся Рю.

– Там безопасно! – объявил он. – Вообще, кажется, это не совсем стена. Скорее, эдакая складка миров.

Я вопросительно вскинул бровь.

– Ну как разлом, который ты создавал, но ведущий не в пространство между мирами, а в стык двух миров. В общем, ты просто сам попробуй попасть на ту сторону и поймешь, о чем я.

– Попробуем пройти через неё, – озвучил я свое решение Четырнадцатой.

– Точно стоит?– засомневалась она.

Я прислушался к ощущению, и путеводная нить вела меня туда, за эту стену или барьер, чем бы оно ни было.

– Да.

– Ладно… – девушка засомневалась и первой попыталась пройти.

И… у неё не получилось. Её чуть было не вытолкнуло, так что я решил помочь и чуть ли не силой запихнул девушку туда, а затем, увидев, что она не возвращается, шагнул уже сам.

Сопротивление действительно было очень сильным. Я словно шел против очень мощного течения, которое норовило вытолкнуть меня назад. Но стоило сделать два шага, как это течение сменилось, и меня толкнуло уже в противоположную сторону, да так, что когда я оказался по другую сторону водной глади, то едва устоял на ногах.

– Видишь? Безопасно, – ухмыльнулся драконьей улыбкой Рю.

Насчет безопасности судить было рано, но на первый взгляд это место мне правда нравилось больше, чем оставленное позади. По крайней мере тут было небо, голубое с огромным количеством облаков. Да и после каменистых, безжизненных пустошей обилие зелени вокруг тоже не могло не броситься в глаза.

Мы оказались в самых настоящих джунглях. Я даже невольно сделал глубокий вдох, а затем поморщился, потому что ребра всё ещё напоминали о себе тупой болью.

– Это место нравится мне намного больше, – сказала Четырнадцатая, проходя чуть вперед. Она склонилась над одним из пышных кустарников и потрогала его. – Никогда в жизни не видела таких растений. Да и вообще не могла представить, что есть места, где так много зелени.

– Ты никогда не бывала за пределами Небесной столицы?

– Я никогда не бывала за пределами Крепости Павшей Души, – печально улыбнувшись, ответила девушка. – Я видела многое на картинах, но сейчас понимаю, что они не передают и сотой части реальности.

– Мне жаль.

Это единственное, что я мог сказать в данной ситуации. И я её отлично понимал, я сам был тем, у кого отняли нормальное детство, и поэтому я стараюсь оградить своего младшего брата Рендала от потрясений.

Первые несколько минут я держал Копье Пустыни в форме обычного копья, не убирая далеко, а то мало ли какая пакость может тут водиться. Четырнадцатая шла рядом, время от времени касаясь рукой стволов деревьев или листьев, а ещё её очень удивила птица. Кажется, она и их раньше не видела.

– Не знаешь, что это за птица такая? – спросила она у меня.

– Кажется, это попугай, и довольно крупный.

Птица с зелеными перьями и крупным алым гребнем сидела на ветке и с интересом наблюдала за нами.

Джунгли оказались густыми, но не настолько, чтобы пришлось прорубать себе дорогу. Конечно, я бы мог просто полететь, используя Копье, но тогда моя спутница лишила бы себя возможности насладиться окружением.

Особенно её впечатлил заросший плотным слоем мха участок земли, на котором она подзадержалась, чтобы вначале потрогать, затем походить, а под конец и вовсе попрыгать босыми ногами. Это было даже немного мило, и оттого я не спешил торопить её. Пусть насладится моментом.

Через некоторое время мы вышли к ручью. Вода была прозрачной, текла по камням и уходила куда-то вниз по склону. Тут я решил пополнить запас пресной воды, но его мы станем использовать лишь в крайнем случае, если закончится имеющийся, да и прокипятить её обязательно надо будет. Но все это было так, мимоходом.

На всякий случай я сверился с нитью, и да, она присутствовала и тут и уходила куда-то вдаль. Так же проверил и компас, но с ним ситуация была сложнее, потому что теперь он не показывал направление проходов в Бескрайний лес вовсе. Стрелка намертво встала и не поворачивалась, куда бы я ни крутил, а следовательно, в этом месте проходов в Лес нет.

Через полчаса подъема склон стал круче, деревья – ниже, а впереди послышался шум падающей воды.

– Водопад? – предположила Четырнадцатая.

– Похоже.

Мы прошли немного вперед и действительно обнаружили что-то вроде небольшой реки, которая формировала водопад и небольшое озерцо внизу. Тут, чтобы не тратить время на спуск, пришлось воспользоваться летающим мечом и спланировать вниз.

– Давай немного задержимся, – предложила спутница. – Я бы хотела ополоснуться.

– Прямо тут? – с некоторым сомнением уточнил я.

– Я не мылась уже неделю точно, а ты, скорее всего, даже дольше, и… как бы неловко ни было это озвучивать, ты уже начинаешь немного вонять.

– Кхм… – тут она была права. – Хорошо, тогда давай сначала…

Хотел было предложить помыться по очереди, но не похоже, чтобы девушка меня стеснялась. Четырнадцатая просто скинула с себя вещи и забралась в воду. Я тактично отвел взгляд, но тот всё равно зацепился за шрамы на спине. Кажется, они покрывали вообще всё её тело ниже шеи, не было ни одного целого участка кожи.

– Ты идешь? – спросила она, погрузившись в воду по самую шею.

Хмыкнув, пришлось согласиться, да и я на самом деле хотел смыть с себя грязь. Но прокупались мы недолго, от силы минут десять, после чего я решил, что стоит двигаться дальше. Девушка с некоторым сожалением согласилась, попутно сказав, что ещё никогда не видела столько воды разом и что это озерцо больше, чем купель крепости, в несколько раз.

Мы прошли ещё некоторое время, и я уже хотел предложить Четырнадцатой продолжить путь по воздуху, но лес внезапно закончился, и вот тут пришло первое удивление относительно места, где мы оказались, потому что земля внезапно законсилась, и когда я подошел к краю, понял, что не вижу внизу земли.

Четырнадцатая тоже оказалась рядом и заглянула вниз.

– Как это? – слегка удивилась она.

– Да вот сам не понимаю, – ответил ей.

Прямо сейчас мы стояли на куске земли, который висел где-то в небе, и это был далеко не единственный такой кусок. Внизу, среди облаков, висели другие куски земли. Некоторые были небольшими, размером с крепость или даже меньше. Другие тянулись на многие километры, покрытые лесами, горами и серебристыми лентами рек. Но при этом они продолжали оставаться просто островами, и внизу не было ничего кроме белых облаков.

– И что нам делать?

– Лететь, – пожал я плечами, ещё раз сверившись с нитью. Она тянулась куда-то вдаль, мимо большей части парящих островов. – Боишься?

– Немного, – признала девушка. – Тут даже земли снизу не видно…

– Не волнуйся, мне хватит сил, чтобы пролететь очень далеко. В крайнем случае отдохнем на одном из островов.

Глава 22

Подойдя к краю, я превратил Копье Пустыни в широкий клинок, гораздо шире, чем делал обычно, и бросил перед собой. Думаю, на таком Четырнадцатой будет намного увереннее стоять, чем во время прошлых полетов.

Я первым встал на парящий клинок и протянул ей руку. Девушка мгновение помедлила, но взяла меня за руку и осторожно встала на широкое лезвие меча.

– Просто держись за меня крепче, – посоветовал я, – и ты не упадешь.

– Ага… – немного рассеяно ответила она, с опаской поглядывая в пропасть перед нами.

Я дал мысленную команду мечу, и тот неторопливо полетел вперед. Первые несколько минут мы двигались медленно. Я специально не ускорялся, позволяя девушке привыкнуть к ощущению пустоты вокруг. Да что Четырнадцатая, мне самому было немного непривычно летать так высоко. Обычно я не оказывался в такой ситуации, но именно что страха или волнения не испытывал. Я был четко уверен в том, что не упаду с Копья Пустыни ни при каких обстоятельствах, так что это было именно что непривычно.

Копье Пустыни послушно рвануло вперед, и девушка испуганно ахнула. Ветер сразу ударил в лицо, пришлось окружить нас слабой защитной оболочкой, чтобы не сдувало с клинка и можно было нормально дышать. Четырнадцатая в этот момент мертвой хваткой вцепилась мне в предплечье, опасаясь пошевелиться. Вот уж не думал, что она такая трусиха.

Нить уходила вдаль.

Она проходила мимо ближайшего острова, затем между двумя более мелкими и уходила дальше, туда, где среди облаков виднелось сразу несколько темных силуэтов. Мне всё ещё было непривычно ориентироваться по этому ощущению, но оно оказалось куда надежнее компаса, и какая-то часть меня была твердо уверена, что если я буду следовать по нему, то непременно вернусь домой.

Спустя полчаса мы пролетели мимо первого оказавшегося достаточно близко острова.

Он был небольшим, наверное, с крепость Гаруда, если брать вместе с частью пригорода за крепостными стенами. Сверху рос редкий лес, почти роща, а по краю тянулись желтые скалы. Я специально снизился, чтобы осмотреть остров получше, но ничего интересного не заметил. Нетронутый человеком кусок природы, и тем не менее тут обитали звери. Немного, но были. Но куда больше тут было птиц, которые без труда могли преодолевать расстояния между парящими островами.

Четырнадцатая тоже это заметила.

– Никогда не думала, что птиц может быть так много.

– На самом деле их куда больше, – усмехнулся я. – Но согласен, в этом месте они особенно необычные.

Ещё во внешних витках я привык к разным воронам и пичужкам, но тут птицы зачастую были очень яркими, будто бы каждая пыталась по особенному выделиться перед собратьями. И впрямь интересное место, оно нравилось мне куда больше, чем мертвые пустоши, оставленные позади.

Мы оставили остров и полетели дальше. Тут я вновь увеличил скорость практически до максимальной из возможных. Силы на это расходовалось прилично, но по крайней мере я заметил, что духовная энергия тут заметно чище, чем в пустошах, так что и восстанавливаться я мог прямо на ходу, без необходимости производить тщательную очистку.

Часа через три острова стали редеть. Вначале между ними просто увеличились разрывы, потом клочки земли пошли всё мельче, пока наконец не осталась одна сплошная облачная пустота. И вот тут Четырнадцатая слегка занервничала, вновь усилив хватку, хотя совсем недавно она, напротив, будто бы почти избавилась от этой боязни пустоты под нами.

– Может, вернемся? – Четырнадцатая оглянулась на последний островок, тающий позади. – Переночуем, а утром…

– Солнце ещё высоко, так что нет, – обратил я внимание на очевидный факт.

Я бы даже сказал, что за все время полета оно будто бы вообще не сдвинулось с небосвода, и возникает другой вопрос: а есть ли тут вообще ночь? Но пока задаваться им рано.

– Уверен? Полет тратит много силы, а что если дальше островов не будет?

– Не переживай, у меня достаточно пилюль, да и во время полета я могу восстанавливать часть потраченного.

– Как скажешь, – немного неуверенно буркнула девушка, явно сомневаясь в том, что я говорю.

Темп полета я старался держать ровный, так и расход энергии меньше, и Четырнадцатая чувствовала себя увереннее. Так мы летели часов шесть, может, больше, и то, что солнце все ещё не сдвинулось с места, лишь уверило меня, что тут царит вечный день.

Впрочем, с таким выводом я всё-таки поспешил. Ещё спустя час или два полета я заметил, что света стало гораздо меньше, и облака стали более густыми и темными. А в какой-то момент солнце вообще превратилось лишь в свою блеклую тень, едва пробивающуюся через свинцовые облака.

А потом впереди, в облачной дымке, стали проступать силуэты. Я вначале принял их за скалы, уж больно строгими и вытянутыми они были, но чем ближе мы подлетали, тем яснее становилось, что это что-то рукотворное.

– Просыпайся, – дернул я Четырнадцатую, которая ухитрилась уснуть, стоя на мече и опираясь на мою руку.

– А? Что? – сонно она закрутила головой, а потом увидела то же, что и я. – Ох…

Перед нами висела новая группа островов, и на них стоял город, вернее, обломки города, разбитые на несколько кусков вместе с самой землей, но даже в таком виде он производил впечатление, которое сложно описать. Я повидал немало городов: Гаруд, Радархарт, Небесную столицу, город в месте Излома. Но ничего похожего на это я не видел никогда.

Башни.

Весь город состоял из башен, таких узнаваемых и одновременно чуждых. Самые высокие на первый взгляд так и вовсе будто бы были сделаны сплошь из стекла. И этих башен были не десятки – сотни. Они стояли плотно, стена к стене, что заставляло меня совершенно не понимать задумку неизвестных архитекторов. Ведь разве суть башен не в том, чтобы стоять над всеми остальными? Тут же лишь несколько были существенно выше других, но и те, что отставали, всё равно производили впечатление.

В Небесной столице тоже хватало гигантских построек, и они были даже больше, но там я понимал сам смысл такой постройки. Знатные дома демонстрировали себя, отхватывали целые районы, фактически создавали собственные города внутри города. А эти башни? Неужели в каждой из них жили люди? Могло ли так быть, что их так много, потому что в городе этом прежде жило очень много людей? Но откуда они брали еду? На этих островах нет ни намека на сельскохозяйственные постройки.

                                                          

– Это… – Четырнадцатая не могла подобрать слов. – Это построили люди?

– Не знаю, – честно ответил я.

Мы подлетели ближе, и странностей стало только больше. Я лишь убедился, что башни были выстроены из серого камня и металла, но большую часть их стен занимало именно стекло. Тысячи, десятки тысяч окон, в которых мы отражались, словно бы пролетали мимо гигантских зеркал.

«Рю! Есть мысли?» – спросил я дракона с помощью мыслеречи.

– Не больше того, о чем ты и сам догадываешься. Это точно кусок другого мира. Причем очень далекого от вашего.

«И всё?»

– Ты слишком многого хочешь от скромного дракона вроде меня. Я и сам впервые такое вижу.

«Не ты ли называл себя мудрейшим?» – не удержался я от подколки.

– Ты переоцениваешь мою мудрость, – проворчал Рю в ответ.

Город был мертв, это стало ясно довольно быстро. Улицы под ногами были пусты, и даже раскинув немного личное пространство, я не уловил жизни в ближайших постройках. Едва ли я мог бы окинуть своей силой весь город, даже на улицу не хватало, но хоть что-то. И все же мое восприятие давало тут сбой, и пока я не мог понять, почему.

Мы спустились ниже, к уровню улиц, и полетели вдоль одного из «ущелий» между башнями, надеясь, что, может, хоть тут будет что-то, что мы сможем увидеть больше. Центральная дорога, параллельно которой мы летели, была буквально завалена множеством странных повозок. То, что это повозки, я понял по наличию у них колес, только вот не похоже, что в них запрягали лошадей. Могли ли они быть самодвижущимися? Не исключено, правда, я так же не видел дымовых труб для парового котла, да и вообще не похоже, что они работали на пару. Что же за сила приводила их в движение?

На самом деле мне было очень интересно, потому я позволил себе спустится и осмотреть одну из них. Четырнадцатая, когда сошла на твердую землю, выдохнула с некоторым облегчением.

– Заберу-ка я одну, – хмыкнул я, выбирая ту повозку, что выглядит наиболее цело и хорошо, как по мне.

– Зачем? – изумленно уставилась на меня спутница.

– Чтобы изучить, – пожал я плечами. – Это, судя по всему, механизм какой-то неизвестной культуры.

– Мне казалось, что хранители знаний запрещают подобное, – нахмурилась она.

– Думаю, хранители знаний – меньшая из возможных проблем, учитывая войну между Лордом Справедливости и Лордом Знаний.

Четырнадцатая мгновение смотрела на меня и кивнула, соглашаясь с доводами.

Я положил руку на массивную черную повозку, и та исчезла, поглощенная моим пространственным карманом. Это была не самая большая из подобных, попадались ещё размером с полноценный вагон поезда, и как я полагаю, использовались для того же, но именно их я брать не стал. Бессмысленно.

Четырнадцатая тем временем прошлась по пустынной улице, заглядывая в помещения сквозь мутные стекла.

– Ой, смотри! – привлекла она мое внимание и продемонстрировала пожелтевший и заметно промокший ранее крупный лист бумаги. – Только осторожно, он очень хрупкий.

Я взял в руки и развернул этот действительно крупный лист. Кажется, это было что-то вроде вестника новостей или книги, но уж очень необычного. Неизвестные письмена сменялись картинками людей, причем, судя по чертам лица, это были в основном гарваны, хотя среди них и дрейваны, родичи Мару, попадались.

– Похоже, что тут всё-таки жили люди, – хмыкнул Рю, заглядывая в лист через мое плечо.

Бумагу я тоже отправил в пространственный карман. На самом деле я подумывал захватить отсюда как можно больше, ведь это знания и понимание чужой культуры. Пусть лично мне это вряд ли понадобится, но уверен, хватит мудрецов в моем мире, которые с удовольствием возьмутся за изучение этих текстов и будут пытаться их перевести.

Дальше мы с Четырнадцатой шли пешком, заглядывая в доступные здания. Кое-где нам попадались лавки с одеждой, где-то – с разными вещицами, назначение которых для меня было загадкой, но главной находкой стала библиотека. Ну или книжная лавка, тут пойди-пойми. Главное, там было очень много книг, сотни, если не тысячи.

– Ого, как тут много всего, – Четырнадцатая тоже с интересом окунулась в библиотеку.

– Любишь книги? – не укрылась от моего взгляда эта черта.

– Так заметно? – она сдержано улыбнулась, с некоторой нежностью проводя рукой по первому же попавшемуся корешку.

– Немного, – кивнул ей.

– Только так я могла смотреть на мир за пределами крепости. Так что да, люблю. Хотя тут книги странные. Большинство таких цветастых, – она взяла одну и полистала. – Посмотри, на обложке есть рисунок, сделанный искусным художником. И тут у многих так. Интересно… о чем они.

– Полагаю, что когда-нибудь мы сможем их расшифровать, а пока помогай. Тащи ко мне все, что попадется под руку.

– Мы правда все их заберем?

– Да, – с этими словами первые попавшиеся под руку книжки испарились.

– У тебя невероятно вместительное хранилище, ты знаешь?

– Ага, доводилось слышать. Давай-давай, не стой.

– Ох, да!

Четырнадцатая с удивительным энтузиазмом подошла к сбору книг и тащила ко мне их целыми стопками. Да я и сам не стоял без дела и хватал то, что попадалось под руку. За час мы почти собрали все имеющиеся тут книги, и тут где-то наверху, на одном из этажей высоко над нами, что-то громко бахнуло.

Мы с Четырнадцатой тут же замерли, уставившись наверх.

Я попробовал пробиться туда личным пространством, но будто бы сделал только хуже, потревожив нечто, что там обитало.

Где-то по спине пробежал неприятный ледяной холодок дурного предчувствия, а подобным вещам обычно стоит доверять.

– Уходим, – шепнул я.

– Но книги…

Я взял девушку за руку, потянул за собой, и мы практически выскочили из книжной лавки, когда сверху посыпался звук стекла. Прямо перед нами приземлилось белесое существо, отдаленно напоминающее человека, но вот только тело его состояло будто бы из белоснежного воска.

Вот только тварей Бездны мне ещё не хватало…