Текст книги "Возвращение демонического мастера. Книга 12 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11

– Мне доводилось слышать о чем-то таком, – мрачно заметил Айвилк, скрестив руки на груди. – Что вся эта кутерьма с людьми, умирающими раз за разом и возвращающимися к жизни, не что иное, как какая-то древняя могучая демоническая магия, напоминающая кровавые обряды, но в гораздо-гораздо большем масштабе. Только вот до недавнего времени я думал, что все это лишь слухи, легенды. Получается, эта штука реальна?

– Сфера Вечности? – на миг я задумался и всё-таки сказал ему правду. – Я даже смог подержать её в руках.

– Да ну, брешешь, – фыркнул он.

– Чистейшая правда. Сфера реальна, и она у Рамуила, но самая большая проблема в том, что у меня нет идей, как можно её достать, не убив самого Рамуила. Она хранится в особом месте, проход в которое может открыть лишь он сам, или проход откроется, если Рамуил умрет.

– Допустим, это так, но каким образом ты думаешь туда попасть? – Лис наклонил голову и скептически хмыкнул. – Вряд ли сам демонический правитель двенадцатого витка по доброй воле откроет проход в свою святая святых.

– Не откроет, а убить его я пока не в состоянии. Поэтому нам нужно пойти на хитрость.

Может, я и сильный воин, но Дух Спирали за последние недели четко дала мне понять, что силы нужно соизмерять, и бросаться на владыку двенадцатого витка, даже с Копьем пустыни – самоубийство. Он сильнее Мириона, в этом я не сомневался.

– У тебя есть какой-то план, – хмыкнул Ютатос.

– Есть, но для этого мне нужна помощь более талантливого артефактора, чем я сам.

– Ты мне льстишь, парень. Я умел, но уверен, что очень скоро ты меня превзойдешь. Ты уже создаешь вещи, до которых я бы никогда сам не додумался, например, тот артефакт для передачи голоса.

– Он нам, к слову, понадобится, только голос мы будем не передавать, а изменять. Я собираюсь выдать себя за Лорда Справедливости, – улыбнулся им.

– Ты, за Лорда⁈ – лис расхохотался, да так, что повалился на пол, схватившись за живот. – Извини, не смог удержаться. Ты, конечно, бравый воин и всё такое, но ты себя хоть в зеркало видел? Какой из тебя Лорд.

– Хочешь создать артефакт для создания иллюзии, которая сделает тебя неотличимым от Лорда? – задумался Ютатос. – Дело это непростое, как ни погляди. Чтобы создать точную иллюзию, нужно лицо Лорда Справедливости, образец его голоса и, разумеется, аура.

– С первыми двумя проблем не будет, – заверил я его и бросил короткий взгляд на Рю.

Тот прекрасно знал Лорда Справедливости, он сам мне об этом говорил ещё утром. Да, тогда он был моложе, но тут можно спросить совета Мейли, она, как ученица Лорда, тоже не раз видела его. Благодаря способностям Рю мы создадим в убежище образ Лорда, запишем его голос, а потом перенесем это в артефакт.

– А вот с аурой всё намного сложнее.

– Нет, с аурой-то как раз все элементарно, – вставил лис, перестав смеяться и заметно посерьезнев. – Достаточно просто скрыть твою, словно перед Рамуилом окажется обычный человек. Для такой фигуры, как Лорд, это нормально.

Задумавшись, я понял, что он прав. Лорд Удачи тоже порой гасила свою ауру, отчего та могла совсем не ощущаться. Но я так не смогу, снизить – да, но не полностью скрыть. Но создать маскирующий ауру артефакт гораздо проще, чем копирующий чужую.

– Но у тебя есть гораздо более серьезная проблема. Видишь ли, Лорд уже наведывался в Радархарт сразу после того, как ты выкрал Юл Эй из-под носа Рамуила.

– Да, слышал об этом.

– А слышал ли ты, что никто из тех, кто видел его, не выжил? Лорд использует какую-то странную технику, которая в буквальном смысле кипятит кровь и поджаривает разум, стоит лишь краем глаза его увидеть. Понимаешь?

– Если я явлюсь туда в обличье Лорда, то должен иметь соответствующую силу… – а вот это оказалось очень серьезной проблемой. – Единственный выбор – явиться и перемещаться так, чтобы никто больше меня не видел.

– Либо каким-то образом сменить схему патрулей, чтобы никто посторонний не попался тебе на пути. В любом случае, чтобы такое провернуть, нужно очень хорошо подготовиться, – лис подошел к столу и постучал когтем по столешнице.

Ютатос тоже задумался, а затем предложил:

– Возможно, стоит сделать две маскировки. Одна под Лорда Справедливости, вторая под Сангранира.

– О, а это может сработать! – одобрил Айвилк. – Он практически правая рука Рамуила, если вначале заявиться туда в его облике и дать нужные распоряжения охране, то пройти к правителю незамеченным не составит труда. И все же есть с этим одна большая проблема: после того, как Говорящая с мертвыми пропала, Сангранир большую часть времени находится во дворце, и по-хорошему его вначале нужно выманить. Но как это сделать?

Все погрузились в молчание, но тут в наш разговор вмешалась Юл. Я заметил, что она вошла, только сейчас и немного удивился. Мне казалось, что она занята Мару, и никак не ожидал, что она зайдет. Супруга просто прошла в комнату и встала за моей спиной, положив руку мне на плечо.

– Думаю, я могу помочь. Рамуилу и Санграниру нужна я. Если пронесется слух о том, что Говорящая с мертвыми вернулась в двенадцатый виток, он непременно отправится проверить. Это будет отличной возможностью, чтобы вам осуществить свой план.

– Юл, я не могу тобой рисковать.

– А ей и не нужно, можно просто найти какого-нибудь демона и убедить его сыграть роль Юл Эй, – предложил Ютатос. – Думаю, больших сложностей в том, чтобы найти зарламерку со схожей комплекцией, не возникнет.

Я обдумал предложение и утвердительно кивнул. Этот план мне нравился, вопрос оставался лишь в том, кто в итоге сыграет Сангранира и фальшивую Юл. Теоретически я мог бы попробовать сыграть и Лорда, и Сангранира, если маскировка будет поддерживать несколько обликов.

– Это уже похоже на план, – осклабился Айвилк. – Может, пока Рамуил развлекает фальшивого Лорда, а Сангранир гоняется за призраком, мне попробовать вскрыть его сокровищницу? Там много всякого…

– Не в приоритете, – покачал я головой. – Если тебя обнаружат, всё может пойти прахом.

– Охрана Рамуила? Да эти недотепы слепы, глухи и тупы, обойти их такому, как я, не составит большого труда.

Но несмотря на все заверения Айвилка, я был против. Первоочередной целью является Сфера Вечности, и было ощущение, что если мы начнем распыляться на сторонние цели, то всё пойдет кувырком.

– Нуо как скажешь… – слегка приуныл лис, увидев мою реакцию.

– И если не я один буду участвовать в этом, то нам нужен артефакт на манер моего браслета, способный эвакуировать моих помощников в случае опасности.

– Хорошая мысль, – одобрил Ютатос. – Если впишем истинное имя в него, то особых проблем быть не должно, будет работать как круг призыва. А если добавим ещё и кровь, то изъятие будет проходить гораздо проще и экономнее в плане энергии.

– На худой конец, всегда можно уйти Бескрайним лесом, кажется, ты уже проложил туда путь через него.

– Да, во время последнего визита, но добираться придется долго, больше суток точно. Я планировал, что, возможно, смогу вытащить оттуда приговоренных.

– Разумно ли? – засомневался Ютатос. – Они же преступники.

– По версии тех, кто их приговорил, – не согласился я. – Среди них действительно были отпетые мерзавцы, но я встречал там и тех, кого считал друзьями, почти семьей в прошлой жизни. Не всегда среди них оказывались преступники, их имена вписывают наместники и градоначальники, а те могут вписать имена людей за старые обиды или по иным причинам. Вечные не слишком разбирались в том, кого забирали демоны, я лучшее тому доказательство.

– Я поддерживаю мужа в этом решении, – сказала им Юл. – Тоже считаю, что стоит дать им второй шанс, а если же они им пренебрегут, тогда будут отвечать по закону Гаруда.

Юл, кажется, хотела сказать что-то ещё, но дверь в зал совещаний отворилась, ик нам практически вбежала Гаррона.

– Глава! У нас беда! – сходу заявила она. – На нас напали!

* * *

У известия, что сообщила Гаррона, была как хорошая сторона, так и плохая. Хорошая – напали не совсем на нас, а, скорее, на провинцию. Никаких врагов у наших стен не было, так что тревожные трубы тоже молчали, и Гаруду ничего не угрожало, по крайней мере, в данный момент. Плохая же заключались в том, что многотысячная армия напала на Фандал, это город, расположенный на самом восточном краю провинции.

Пока сведений было слишком мало, но одно точно: неизвестное войско пришло со стороны провинции Треснувшей горы, и не похоже, что они как-либо относятся к Альянсу Тени. Пришлось бросить все свои дела и отправиться непосредственно на место событий, благо теперь практически всю провинцию Весеннего облака пронизывают пути через Бескрайний лес, которые мы заблаговременно проложили.

Я вместе с Гарроной оказался на высоком холме, с которого открывался вид на долину, где находился Фандал, вернее то, что от него осталось. Фандал был небольшим городком, с невысокими каменными стенами, и вряд ли рассчитан более чем на сотню тысяч жителей. Кое-где над городом поднимались клубы дыма, а неподалеку от самого города раскинулось огромное поле боя, и снег там пропитался кровью.

– Дом Лондин, узнав о нападении, выставил против вторженцев небольшое войско в десять тысяч солдат, но все они были разбиты неизвестным врагом, – мрачно пояснила Гаррона, заметив, куда именно я смотрю.

– А о самих ничего?

– Ничего, – она недовольно поджала губы. – Всё, что мне известно, что они напали стремительно и так же быстро исчезли.

– Тогда попробуем посмотреть поближе, – бросил ей и помчался вперед, едва касаясь снега, используя технику шагов.

Гаррона отправилась за мной, но не столь аккуратно. До поля боя мы достигли минут за пять, и сразу стало ясно, что практически все люди дома Лондин оказались повержены неизвестным врагом. Я без труда узнавал их цвета и гербы на доспехах и флагах, а вот с врагом все было гораздо сложнее. Пришлось очень потрудиться, чтобы найти хоть кого-то, и было непонятно, то ли жертв было столь мало, то ли нападающий позаботился о том, чтобы забрать тела с собой.

Беглый осмотр единственного найденного врага показал не так уж много. Классическое айрванское лицо, но не утонченное, как у многих встреченных, а более грубое, а ещё цвет кожи темнее, чем у местных, примерно на оттенок. Одет был в простой доспех с мехом для утепления, и герб тоже присутствовал… Волк в профиль с оскаленной пастью.

– Говорит тебе о чем-нибудь?

– Нет, – мотнула головой Гаррона. – Но я и не знаток местных. Думаю, надо спросить у твоего зазнайки.

– Ты про Эвиана?

– А кого ещё, – хмыкнула она. – Ходит важный, как павлин, да ещё загадочный такой.

– Звучит так, словно он тебе нравится.

Гаррона на это йокнула и чертыхнулась, поспешив закрыть тему. Неужели я попал в точку? В любом случае, мне нет до этого никакого дела.

– У нас гости, Нейт, – оповестил меня Рю, кружащий над нами.

Да я и сам заметил всадников, на полной скорости несущихся прямо к нам. Их было немного, но учитывая скорость, кони у них точно необычные.

Глава 12

Всадники всё приближались и, когда оказались достаточно близко, взяли нас в кольцо. Что ж, кажется, мы нашли таинственных нападавших – на этих людях была точно такая же броня, как на единственном найденном погибшем воине, валяющемся у нас под ногами. Гербы на броне тоже были с волком.

– Вы посмотрите, парочка грязных мародеров решила поживиться, – с довольным видом осклабился их лидер, облаченный в массивный доспех, наплечники которого были усеяны множеством шипов. Он оскалился, глядя на нас сверху вниз, придерживая коня. У них были не обычные лошади, а одержимые звери. Доводилось слышать о таких, но впервые видел вживую. Теперь понятно, почему армия так быстро перемещается, а я-то думал, что, возможно, дело в Бескрайнем лесе, но всё оказалось гораздо проще. Вражеская армия просто способна очень быстро перемещаться.

Всадники окружили нас и попытались задавить своей аурой, видимо, желая напугать, но я и бровью не повел, наблюдая за ними.

– А вы наглецы, – продолжил мужчина, выдав омерзительную усмешку и смотря взглядом, полным презрения. – Посчитали, что клану Степного волка нет дела до покойников? Вы глубоко заблуждаетесь.

– Значит, вы клан Степного волка, – хмыкнул я. – Теперь я хотя бы знаю, что за наглецы посмели напасть на мои земли.

– Твои земли⁈ – рассмеялся мужчина. – Вы слышали, парни⁈ Этот заморыш называет эти земли своими! Может, нам ещё и кланяться ему нужно? – и его смех дружно поддержали остальные. – А имя-то у тебя есть, «о великий»?

– Перед тем, как представиться, хотел бы услышать ваши имена. Что вы из клана Степного волка я уже понял, но с кем конкретно я говорю?

Все эти их насмешки нисколько меня не раздражали. Уже привык к подобному, и понимание, что могу убить их в любой момент, позволяло с легкостью сохранять спокойствие. Они ведь действительно не знают, с кем имеют дело. Я неплохо скрывал свои истинные способности и ощущался ими, скорее всего, как мастер восьмой ступени, Гаррона лишь немногим выше этого возвышения. Численное превосходство плюс более высокое возвышение, как им казалось, давало им ложное чувство превосходства.

– Да прикончи уже этих оборванцев, Сангро, – бросил один из всадников тому, что говорил с нами.

Мужчина же перестал улыбаться и окинул товарища взглядом, который говорил: «Вот вечно ты всё веселье портишь», – и тут же стремительным ударом метнул в меня копье. Оно должно было пронзить меня насквозь, сила броска была действительно мощной, но я в последний момент призвал Копье Пустыни в виде меча и отразил удар.

Всадники перестали насмехаться, лишь хмуро смотрели на нас.

– Вы так и не представились, но раз уж так хотите узнать мое имя, то вот оно. Я Натаниэль Крейн, глава дома Крейн и правитель Гаруда. Этот город – часть моих земель, моей провинции, и атаковав меня, вы подписали себе смертный приговор.

Теперь они смотрели на меня другими глазами, но не трусили. Вместо этого в нас с Гарроной немедленно полетело две дистанционных оружейных техники. Воздушные серпы, так любимые воинами, прошли совсем рядом, а меня уже поглощал серебристый доспех Копья пустыни, что разросся из серебряного пятна, по-прежнему остающегося на месте сердца.

Рывок вперед, и я одним быстрым движением снес голову одному из всадников, оттолкнулся от крупа лошади и пронзил второго, что был неподалеку, трансформировав меч в копье. Затем приземлился на землю и окинул их всех хмурым взглядом, поднимая оружие и проводя острием, словно указывая на всех присутствующих.

Всадники забеспокоились. Теперь я не скрывался, и они ощутили мою настоящую силу, которая была либо равной им, либо превосходила.

– Убейте его! – наконец взревел их лидер, и всадники обрушили на нас с Гарроной целый шквал техник.

Воительница бросилась к ближайшему, призывая молот, и с размаха ударила коня по ноге, ломая кости. Зверь стал заваливаться вместе с всадником, но добить она не успела. Его товарищ на полном ходу бросился к воительнице, и Гаррона едва успела выставить перед собой оружие, чтобы встретить вражескую алебарду. На ногах она устояла чудом, но её оттолкнуло на несколько метров назад. Тем временем я уже кружил между всадниками, превосходя их по скорости.

Перерубив ногу одной из лошадей, сбросил всадника и тут же добил быстрым ударом, затем рубанул Малым разрезом смерти, который впору уже переименовать в Малый громовой разрез, ведь он больше не использовал демоническую энергию, скорее уж, я наполнял его стихийной. Серп, наполненный молниями, рассек сразу двух лошадей вместе со всадниками, а затем молнии скакнули к трем соседним, слегка поджарив и их. Жаль, что не смертельно, лишь немного кожу подпалило.

Всадники гибли один за другим в неравной схватке против меня, Гарроне было сложно, но она держалась, но и только. Всё-таки сказывалась отставание от противников по возвышению. Без второй закалки, которую она прошла, скорее всего, её бы уже убили, а так она хоть немного компенсировала отставание скоростью и выносливостью.

Лидер вторженцев, Сангро, сообразив, что дело пахнет скверно, и возможно, уже следующей с плеч полетит его голова, резко развернул коня и помчался прочь. Всадников осталось всего-ничего, и они сами были на грани того чтобы сбежать. Даже Гаррона наконец смогла перехватить инициативу и перебить хребет одному из коней, а когда воин оказался на земле, опустила тому на голову свой молот.

Я мгновение смотрел вслед Сангро, затем поднял копье, добавил к нему стихии и метнул по широкой дуге. Оружие рассекло холодный воздух и само поразило нужную цель, разорвав коня пополам, а вместе с ним задев и всадника. Остальные, видя это, пустились прочь, правда, врассыпную, чтобы хоть кто-то успел спастись. Теоретически мог попробовать прикончить всех, но махнул на это рукой. Пусть знают, что тут есть воины, готовые разобраться с любым врагом.

Сам же я неторопливо направился в сторону Сангро, тому прилетевшее Копье Пустыни оторвало ноги, и теперь воин полз по снегу куда-то прочь.

– Перевяжи его раны, – приказал Гарроне, – и «упакуй», берем его с собой. Хочется выяснить, что это за Степные волки такие.

Вскоре мы вернулись в Гаруд через Бескрайний лес. Сангро, которого Гаррона несла на плече словно мешок, вырубился ещё до того, как мы попали в лес, но все ещё дышал. Хорошо, сдохнет после того, как ответит на наши вопросы.

А спустя несколько часов после возвращения в город пришли первые сведения, некоторые принесла Гаррона, выбив их у пленника, а вот другие уже сообщил Эвиан, который успел прогуляться до столицы провинции Дан-Хо.

– Если коротко, то Степные волки – это огромный клан прямиком из провинции Треснувшей горы.

– То, что они оттуда, я и так понял, – хмыкнул я. Эвиан на это усмехнулся. – Это очередные происки Альянса Тени?

– Как ни странно, но нет. Ещё пять лет назад Степные волки были незначительным кланом где-то на границе провинций Треснувшей горы и Черной горы. Но кое-что изменилось, у них появился новый вождь. Алиас Фан, невероятно талантливый воин и умный военачальник. В первые же месяцы он покорил соседние кланы Горных волков и Небесных волков. Последние считались самым сильным кланом тех земель, а это о многом говорит. На самом деле, это очень напомнило то, что произошло в Гаруде: почти мертвый дом обзаводится молодым, сильным и амбициозным лидером, который захватывает власть и новые территории. Правда, в отличие от вас, глава, Алиас Фан не стал дробить новые владения. Напротив, он стал проводить всё новую и новую экспансию, пока за эти пять лет не осталось ни одного племени или клана, которые не присягнули ему на верность. А это, скажу вам откровенно, намного сложнее. Провинции Треснувшей горы и Черной горы очень суровы, и племена, что там живут, зачастую дикие. Те же выходцы с гор – дикари, живущие закрытыми общинами, не торгующие с чужаками и готовые убивать любого, кто к ним придет. Покорить их, заставить стать частью своей империи – это невероятная сложная задача, с которой Алиас Фан справился.

Эвиан сделал короткую паузу, чтобы промочить горло из фляги, после чего продолжил.

– Последний год он воевал с племенами и кланами Черной горы. Места такие же суровые, как в Треснувшей горе, а ещё там есть гора, которая бурлит жидким огнем. Большинству до этого не было дела, подумаешь, эти горцы и кочевники воюют друг с другом. Они этим занимаются испокон веков, грабят друг друга, там даже наместников нет, потому что брать нечего. Они не совались в цивилизованные земли, если не считать беженцев, но похоже, что это изменилось. Последние сведения говорят, что незадолго до прихода зимы Алиас Фан закончил объединение племен под знаменем Степных волков, и теперь у него есть огромная армия в несколько миллионов человек. И судя по всему, эта армия собирается захватить нашу провинцию.

– Несколько миллионов? – Юл удивленно распахнула глаза и нервно сглотнула. Гаррона тоже помрачнела и ударила кулаком по столу.

– Сколько воинов у нас в провинции?

Тут уже в дело вступила Рэлата как казначей и человек, который лучше всего знаком с цифрами.

– Численно мы сильно проигрываем. Если соберем всех имеющихся, то соберем тысяч двести, может, триста, не больше. Но это если мобилизовать даже самых слабых воинов девятой-восьмой ступени, которые практически не имеют реального боевого опыта.

Услышав это, Эвиан согласно кивнул.

– Мои выводы примерно те же. Хороший воинский костяк нашей армии едва составляет сто тысяч человек. Даже если мы сможем найти наемников в ближайших провинциях, то вряд ли такое большое количество, чтобы сравняться.

– Но это не единственная проблема. Сама по себе провинция не готова к войне, мы раздроблены, – заговорила Юл. – Я последний месяц вела переписки со многими великими домами, и они пусть и признают нас «старшими», почти сюзеренами, но относятся к повинностям крайне легкомысленно. Заставить их работать сообща сейчас – почти невыполнимая задача. Скорее уж, когда придет весть о вторжении этих Волков, они укрепятся в своих крепостях, и не подумав посылать войска.

– Скорее всего, Алиас учитывает это при вторжении в провинцию. Как уже сказал, он показал себя очень умелым стратегом, или как минимум у него в подчинении есть очень талантливые стратеги. Он выигрывал множество битв, которые казались безвыходными. Это об очень многом говорит.

Я откинулся на спинку кресла и окинул взглядом присутствующих союзников. Новости выходили очень скверные, особенно учитывая, что мы не можем теперь рассчитывать на помощь дома Роддей. Миллионная армия, мне было сложно это представить, настоящая орда, пришедшая за нами. Есть ли у нас вообще шансы?

– Полагаю, что разорение Фандала и разгром маленького войска дома Лондин было лишь прощупыванием почвы, – продолжил Эвиан. – Они изучают реакцию наместника, смотрят, сколько воинов он сможет собрать. Будет наносить мелкие удары по нашим территориям, пока не поймет, что сможет её захватить с минимальными потерями. Это не проверенные сведения, но… есть мнение, что Алиас хочет захватить большую часть витка, создать тут новую империю под своим началом. И учитывая, что он правит уже двумя провинциями, в которых голод, а следовательно, и люди ожесточены и мотивированы отобрать нашу провизию, то уверен, что и с нашей провинцией у него не возникнет больших проблем.

– Очередная война, – мрачно подытожил я.

– И я бы сказал, что всё гораздо хуже, чем в вашем конфликте с Альянсом Тени. Несмотря на все свое могущество, последний действовал осторожно, не желая втягивать в противостояние дома из Небесной столицы, но Алиасу до этих интриг нет никакого дела, и в поддавки он играть не станет, обрушит на нас всё, что есть.