Текст книги "Возвращение демонического мастера. Книга 12 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Возвращение демонического мастера. Книга 12

Глава 1

[Много лет тому назад…]

– Не могу поверить, что ты так выросла, – Риосс с трудом сдерживала слезы, смотря на девочку, что теперь стояла перед ней взрослой женщиной, сильной и решительной, как когда-то её отец. Аррой сидел рядом, молчал, но по глазам было видно, что и ему нелегко. – Вот уже покидаешь дом.

Айро опустила взгляд, пальцы машинально сжались в кулак. Сердце сдавило так, что говорить стало трудно.

– Мне не хочется вас бросать, но…

– Что за глупости, ты нас не бросаешь! – перебила Риосс, вскинув голову. Она поднялась из-за стола, хотя ей это давалось с трудом, так как живот уже заметно округлился.

Айро молчала, плотно сжимая губы. Её взгляд скользнул к отцу, но Аррой только кивнул, не говоря ни слова. Вина всё равно жгла изнутри. Она знала, что Риосс нужна помощь, что совсем скоро в доме появится ребенок, и уходить именно сейчас казалось предательством собственной семьи.

Но отказаться от приглашения она тоже не могла. Отправиться в Небесную Столицу и стать ученицей самого Лорда Закона – это был шанс изменить всё.

– Наоборот, мы очень за тебя рады, Айро!

Риосс подошла и обняла её. Объятие оказалось неожиданно крепким и теплым. Айро не выдержала, и слезы потекли по щекам.

– Ну, тихо-тихо, – прошептала Риосс, гладя её по волосам. – Всё хорошо, девочка. Всё хорошо.

Айро всхлипнула, едва удерживая голос.

– Я… Я правда буду писать. И вернусь, как только смогу.

Айро и сама не заметила, как Риосс заменила ей мать и стала таким же дорогим человеком, как отец, хотя прошло каких-то лет пять с того момента, как эта женщина подобно вихрю появилась в их жизни. До этого момента Аррой практически не смотрел на других женщин, неся траур с момента гибели жены, и казалось, что он больше не способен пустить кого-либо в свое сердце, хотя Айро порой говорила ему, что нужно двигаться дальше. Но, как и многие мужчины, вместо того, чтобы сделать себя счастливым, он с головой ушел в изучение боевых искусств и даже сумел заработать имя в провинции.

А затем Риосс ухитрилась растопить эту глыбу. И Айро всегда будет благодарна ей за это, особенно за то, что теперь, заглядывая в глаза отца, она видела не тоску о былом, а надежду на будущее.

И для Айро Шень это был последний семейный день. Следующие десять лет она провела в небесной столице и, погруженная в работу, все реже писала семье. Она все желала вырваться, отправиться на родину и встретиться с ними, наконец взглянуть на своего младшего брата, появившегося на свет, но понимание, что путь только в одну сторону займет несколько месяцев, мешало. Она была так погружена в исследования и изучение искусства заклинателей, что не могла выкинуть полгода своей жизни на короткий визит домой. Айро убеждала себя, что потом наверстает, что ещё будет время. Но годы шли, и работа с обучением поглощали её всё сильнее.

Это была одна из тех вещей, о которых она потом глубоко жалела.

Она должна была быть рядом с отцом, когда «это» случилось. Когда началась Война Небес и Мрака, когда Лорд Меча восстал против Небесного царя, взяв себе имя Лорда Смерти, а её отец, тоже втянутый в это противостояние, которого она считала просто посредственным мастером, превратился в мрачную легенду.

Она видела отца после этого лишь однажды, в момент, когда он погиб от рук Лорда Закона и Лорда Справедливости. В тот момент Айро была далеко и просто рыдала, стоя на коленях. Наверное, лишь твердая хватка Дирея Квона, её мужа, не позволяла женщине сорваться туда. Он не позволил ей вмешаться, и пусть какая-то часть её понимала, что он поступил так, заботясь о ней, но другая часть так его и не простила за этот поступок. Ведь пусть весь мир и считал Арроя Шеня ужасным чудовищем, он все ещё оставался её любящим и заботливым отцом.

* * *

[Сейчас]

– Отец… – прошептала Айро, смотря на приближающуюся к ним фигуру, неспособная поверить в реальность происходящего. Она же видела, как он погиб, собственными глазами. И несмотря на все истории о том, что Риосс попыталась его воскресить, реальных подтверждений этому, кроме возрождения Мингара как безумной твари и просачивания мира мертвых в их мир, не было. Да и наличие Крейна как Костяного палача полностью отвергало вероятность того, что Аррой Шень, Нечестивый костяной король, был все ещё жив.

И тем не менее, она видела его собственными глазами.

* * *

– Быть этого не может… – Рю поменялся в лице, глядя на загадочного старика, что приближался к нам. Седой, с длинными волосами, которые трепал ветер. Крепкий и высокий, с телом, покрытым множеством шрамов.

Шел он медленно, но при этом казалось, что от каждого его шага по окружающему пространству расходились волны безумной тяжелой энергии, способной потеснить даже порожденное Мингаром пространство. Этот человек был не слабее Лорда Удачи, а может, и вовсе превосходил её, но я совершенно не понимал, кто он такой. И что страннее, его сила… казалась такой знакомой, и от этого по всему телу пробегали мурашки.

Мое тело тем временем практически восстановилось. Копье Пустыни удивительным образом собирало воедино раздробленные кости, скрепляя их собой. Жидкий металл струился внутри, крайне грубо, но действенно латая основные повреждения. И пока Мингар отвлекся на нового человека, я закинул в рот парочку целебных пилюль. Мне нужно было срочно прийти в себя и продолжить драться.

– Нейт! Нейт! Этого не может быть! Слышишь⁈ ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – продолжил орать Рю, и если бы он был материальным, то, скорее всего, в этот момент схватил бы меня и затряс.

– Успокойся… – прохрипел я.

– Это же Аррой Шень.

Имя показалось знакомым, но я не мог вспомнить, где именно его слышал прежде, и Рю, словно поняв это, просветил:

– Он был Костяным палачом до тебя, Нейт!

«Но это… невозможно», – мысленно ответил ему, стараясь беречь силы. – «Ведь не может жить одновременно два Костяных палача».

– Верно! И тем не менее, я клянусь тебе, это он!

А между тем старик неторопливо направлялся в нашу сторону, а Мингар, казалось, напрочь забыл о Лорде Удачи и целиком сосредоточил свое внимание на новом противнике.

– АРРОЙ ШЕНЬ? – зарычал Мингар, а затем расхохотался. – Я ПОМНЮ ТЕБЯ. ВОТ УЖ КТО-КТО, А ТЫ ТОЧНО ДОСТОИН ЗВАНИЯ ЛЕГЕНДЫ… НО ТЫ ЖЕ МЕРТВ. КАК ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ ЖИВЫМ?

– Уж не тебе удивляться возвращению из мертвых, – криво ухмыльнулся старик, сделал шаг и внезапно исчез, а мгновение спустя, выставив перед собой костяной клинок, оказался прямо перед Мингаром, который от неожиданности даже отпрянул. Воздух между ними щелкнул от немыслимого количества выплеснутой энергии.

На краткий миг мне удалось увидеть оружие старика. Костяной клинок, не не такой, как мои, а большой и тяжелый. Массивный двуручник, состоящий из костей и черепов, от рукояти которого исходили костяные цепи, перетекающие на руку.

Мгновение спустя меня чуть ли не прибило к земле духовным давлением. Какая безумная мощь… Да эти двое просто монстры! По арене уже начала расходиться вторая, более сильная волна, вызванная их столкновением, и я, собравшись с силами, бросился к Лорду Удачи. Она так и лежала на земле, смотря на тех двоих и не собираясь спасаться. А зря, сила, что от них исходила, могла убить в том числе и её.

Оказавшись рядом, я влил всю возможную энергию в Шкуру громового дракона, расширив её на нас обоих. Сейчас мне был нужен не доспех, а именно пузырь, защищающий область. Вовремя. Сметающая всё ударная волна настигла нас спустя полтора удара сердца.

– Натаниэль… – тихо произнесла Лорд, смотря на меня. Её лицо было очень бледным, отчего темные прожилки, расползающиеся по телу, выглядели ещё более зловеще.

– Спокойнее, Лорд, вы ранены.

– Как ты выжил? – она опустила взгляд на мою грудь. Там, где ещё недавно зияла рана, теперь блестело серебристое пятно, будто жидкий металл застыл на коже. Фактически так оно и было.

– Прощальный подарок Сайруса. Он передал мне Копье Пустыни, а дальше я сам не знаю. Теперь оно словно часть меня. Но сейчас не время, – сказал ей, – нам надо уходить отсюда.

– Нет, я должна помочь ему. Помоги мне подняться.

– Лорд, перестаньте, вы умрете, если останетесь тут. Нам нужен лекарь, который сможет вас излечить.

– Просто помоги, Натаниэль, – попросила она. – Я должна разобраться с Мингаром. К тому же… тот человек, что сейчас сражается с ним… мой отец.

Удивляться её словам у меня уже не было никаких сил, поэтому я просто исполнил её просьбу.

Тем временем две чудовищные силы сошлись в схватке перед нашими глазами. Сами воины превратились для нас в размытые силуэты, двигаясь слишком быстро, но при этом мощь используемых техник была такова, что я опасался хоть на мгновение снимать с нас барьер.

Я видел, как в небе Аррой Шень ударил своим мечом, окутанным алой энергией, противника. Мингар смог отбить удар, но даже так волна выплеснутой силы разлетелась веером, пронзив небо и выжигая тучи. Волны энергии то и дело прокатывались по земле, стирая всё живое и превращая камень в пыль. От арены в тот момент уже практически ничего не осталось, как и от большей части Радрифа. На моих глазах чуть в стороне стали падать дворцы верхнего города, которые ещё пару минут назад держались. Я вспомнил о Мару, но был бессилен что-либо сделать. Оставалось лишь надеяться, что мои близкие сами смогут выбраться отсюда, используя Бескрайни лес.

Тем временем Мингар на краткий миг превратился в гигантского трехглазого скелета размером с гору. Он возвышался над разрушенным городом, почти касаясь черепом облаков. Возможно, сейчас он достигал размеров Вечных Стражей, и даже если нет, то не намного отставал. Исполинские руки попытались раздавить старика словно муху. Но происходило не только это: земля у нас под ногами стала покрываться множеством зеленых трещин, из которых вверх тянулись руки. Их было множество, одни напоминали людские, другие принадлежали призракам или нежити. Мир мертвых буквально рвался на свободу, и барьер то и дело выплескивал молнии, ударяя по пытающимся выбраться мертвецам поблизости.

– Видишь, что происходит? – тихо спросила Лорд, поднимая взгляд. – Мингар слишком крепко связан с миром мертвых, даже крепче, чем Говорящая с мертвыми. Само его существование разрушает ту грань, что разделяет их. Пока он был запечатан, нам удавалось сдерживать это разрушительное воздействие, но теперь… Помоги мне, Натаниэль. Поделись своей силой.

– Если это поможет.

– Поможет, – устало кивнула Лорд и перестала опираться на мое плечо.

Её рука коснулась моей груди, того самого пятна, оставшегося от Копья Пустыни, а затем от пальца потянулась серебристая нить, из которой она прямо на моих глазах стала сплетать узор в воздухе. Попутно она включала в него талисманы заклинателей, на которых были вычерчены символы, неизвестные мне.

Тем временем Аррой Шень, оказавшийся зажатый между ладонями гиганта, использовал свою силу. Сквозь пальцы полыхнуло ослепительное алое сияние, а затем те разлетелись в клочья. Мингар взвыл, и этот вопль гулом пронесся по округе, заставляя морщиться от боли в ушах. Но уже следующий удар расколол гигантский череп надвое, и оттуда хлынул фонтан некротической энергии.

Лорд Удачи продолжала пытаться что-то сотворить, а все мои силы уходили на поддержание барьера, и даже так я чувствовал, что на грани. Я уже успел закинуть несколько пилюль восстановления духовной энергии из самых сильных, что у меня были, но этого всё равно было мало. Оставалось надеяться, что этот старик, которого Рю назвал вторым Костяным палачом, и Лорд Удачи, что бы она сейчас ни творила, справятся.

Глава 2

Битва Аррой Шеня и Мингара только набирала обороты, сотрясая развалины Радрифа, а мир мертвых продолжал свое просачивание. Злые духи в обличии мертвецов и других жутких тварей буквально прорывались через границы миров, желая крови и плоти живых. Кажется, это была армия, с которой Мингар собирался отправиться на завоевания этого мира.

Тем временем Лорд Удачи наконец закончила с приготовлениями, и в небе вновь, как и во время её схватки с Грейсом, стала появляться гигантская сияющая колонна, но кажется, в этот раз она была даже больше, и теперь я отчетливо видел в колонне отблески энергии Копья Пустыни.

В небе вспыхнуло красное сияние, и разряд, прорезавший пространство, расколол башни на ещё сколько-нибудь уцелевшей окраине Радрифа. Лорд Удачи с трудом выпрямилась, удерживая руки, через которые проходили потоки света, а затем колонна начала свое падение. Мингар это заметил, выставил руку, пытаясь остановить её, но тут вновь вмешался Аррой Шень.

Его клинок из костей разделился на мечи поменьше. Лишь теперь я осознал, что это тяжелое орудие на самом деле было скоплением костяных клинков разной формы и размера. Один из них пронзил руку Мингара насквозь, а другой – ногу. От других порождение мира мертвых смог отбиться, но тут уже колонна оказалась прямо над ним.

Столь сильного удара город не выдержал. От падения колонны то немногое, что осталось от уцелевшего города, было стерто и утоплено в гигантском песчаном море. Кажется, под городом открылся провал не то в фантомные витки, не то в сам мир мертвых, который поглощал эту часть пустыни.

Нас бы с Лордом ждала та же участь, если бы не Аррой Шень, явившийся словно из ниоткуда. Он играючи разнес окружающий нас барьер. Я, инстинктивно чувствуя угрозу, встал между ним и Лордом, но едва ли мог что-либо противопоставить этому монстру. Он двигался слишком быстро. Оказавшись рядом, он ударил пальцем куда-то в мою шею быстрее, чем я смог бы сделать хоть что-то, и на этом и без того ватные ноги окончательно перестали меня слушать.

Я рухнул на землю, но он играючи подхватил меня, и последнее, что я услышал перед тем как потерять сознание:

– Ты так выросла, Айро…

* * *

– Держать строй! – громыхал голос Танадора, когда одна из стен Гаруда была уничтожена, несмотря на всю артефактную защиту.

Целая прорва воинов в черном, которых прежде кое-как удавалось сдерживать на стенах, теперь потоком хлынула внутрь.

– Первая линия, вперед! – рявкнул Танадор, и десятки воинов в рванули навстречу врагу.

Танадор и сам не стоял в стороне, обрушивая на врагов всю свою ярость и силу. Его стихийные способности молнии нисколько не уступали способностям Нейта, и сияющие фиолетовым оттенком молнии то и дело поражали вражеских бойцов. От каждого взмаха гиганта мертвые тела разлетались в стороны, и даже воины Альянса Тени впервые начали отступать, понимая, с кем столкнулись. Его подчиненным оставалось только прикрывать спину генерала и не пропускать недобитков.

А затем в проломе появился странный человек, одна из рук которого была сделана из железа. Он отличался от остальных и даже двигался вальяжно, будто насмехаясь над всеми потугами защитников Гаруда остановить вторжение.

– Танадор. Значит, слухи не врали, ты переметнулся на вражескую сторону! – крикнул он генералу, и тот мгновенно напрягся. Юл, наблюдающая за схваткой чуть в стороне, заметила, что его стойка изменилась.

– Кайрас… Что понадобилось самому ученику Лорда Знаний в таком месте?

Мужчина в ответ поднял руку и покачал пальцем.

– Не просто ученику, а первому ученику. В конце концов, у Лорда учеников слишком много, а вот такой как я – один, – рассмеялся он и даже отвесил поклон.

Следом за ним Юл заметила ещё несколько фигур, источающих огромную силу: высокий мужчина, облаченный в черный плащ и вооруженный длинным устрашающим копьем, и жуткий монстр с лицом-черепом, облаченный в совершенно обычную одежду путника и широкую соломенную шляпу, какие обычно используют крестьяне, работающие на рисовых полях, а также стройная высокая женщина, несущая в одной руке тяжелый лук высотой с неё саму.

При виде их Танадор шумно выдохнул.

– Смотрю, Альянс решил подойти к Гаруду основательно.

– Да, у нас больше нет времени играть в поддавки. Этот дурак Гор Вей и так слишком долго с вами возился. Предлагаю тебе сделку в память о старой «дружбе»: отведите нас к проходу в фантомные витки, и мы позволим вам ускользнуть. Мы так или иначе доберемся до темницы, вопрос лишь, чего это будет стоить ВАМ.

– Ну попробуй, – бросил ему Танадор.

– Знал, что ты это скажешь, старик, – хищно осклабился мужчина и тут же рванул вперед.

Танадор выставил перед собой клинки, блокируя удар, но от столкновения по полю боя прокатился такой звон, что Юл не выдержала и заткнула уши руками, а самого Танадора толкнуло назад. Пусть он и казался несокрушимым, словно скала, но даже так удар был чудовищен. Его исполинская фигура пролетела метров тридцать, оставляя на камне и земле глубокие борозды. Но гигант в долгу не остался, рванул вперед и с двух рук обрушил на голову Кайросу одну из своих разрушительных техник стихии молнии. Земля взорвалась ослепительным светом. Взрывной импульс прокатился по полю боя, вынуждая воинов Альянса бросаться в рассыпную.

Когда пыль рассеялась, Кайрас стоял посреди выжженного кратера. На его броне тлели следы ожогов, но он улыбался, а его металлическая рука слегка дымилась.

– Неплохо, меньшего было глупо ожидать от знаменитого Небесного Громового Тигра. Но к сожалению, твое время уже подошло к концу, старик!

После этого остальная троица тоже вступила в схватку, и тогда во внутреннем Гаруде начался настоящий хаос. Крики, вопли, кровь повсюду. Злой дух, которого Юл едва сдерживала, наконец-то получил свободу и с голодным остервенением рванул прямо в гущу боя. Говорящая с мертвыми больше и не пыталась его удерживать.

Дух врезался в строй солдат Альянса, сбросив человеческую шкуру, и устроил там настоящую резню, разрывая костяными шипами и когтями вражеских бойцов. С каждой секундой город всё больше превращался в поле брани, где невозможно было различить, кто из воинов ещё жив, а кто уже мертв.

Но к сожалению, даже этого было слишком мало, чтобы одолеть противников. Несмотря на то, что Альянс тоже нес потери, среди них были поистине невероятные воины, и пока Танадор устроил сражение с Кайросом, остальная троица сеяла смерть среди солдат. Когда злой дух почти разобрался со своей группой солдат, внезапный выстрел чудовищной силы сбил его с ног. Ему оторвало руку в плече и часть корпуса, но этого было мало, чтобы убить порождение мира мертвых. Оно использовало мертвые тела поблизости, чтобы восстановиться. Вернее, попыталось это сделать, но новый выстрел снес тому голову, опрокинув изломанное тело на землю.

Следующая стрела была выпущена точно в Юл, словно противник четко знал, кто именно подпитывает этого монстра. Если бы не Айвилк, который ухватил девушку за ханьфу и уронил на землю, та бы, скорее всего, оказалась пронзенной насквозь.

– Извините, госпожа, но думаю, нам нужно убираться отсюда, – буркнул ей обеспокоенный лис.

Юл хотела возразить, сказать, что она не собирается трусливо убегать, но поняла, что вряд ли может сделать хоть что-нибудь против столь сильных противников. Да, она тренировалась и уделяла время тренировочным битвам, но если говорить откровенно, то не так уж в этом она преуспела. Она даже до уровня Гара Мокина не дотягивает, а про Танадора или Нейта и говорить бессмысленно. То, что она не смогла отреагировать на выпущенную в неё стрелу, лишь доказывало это.

Может, ей и впрямь лучше просто спрятаться? Уйти в Бескрайний лес или ещё куда. В конце концов, Альянсу нужны вовсе не они с Нейтом, а проход к Темнице Вечной Тьмы. Но её останавливало то, что прямо сейчас её друзья и знакомые сражались и гибли с врагом, в том числе и ради неё.

Нет, она не могла просто взять и позволить Альянсу Тени хозяйничать в Гаруде, пока Нейт не вернулся. Но что же тогда ей делать?

Мысли метались одна за другой, а тем временем очередная стрела просвистела в опасной близости от её головы и в щепки разметала одну из стен Павильона Молота неподалеку.

– Госпожа, всё, мы уходим. Попробуем… – начал было говорить лис, но Юл его остановила.

– Нет, я… Я попробую кое-что сделать.

– Что именно?

Юл и сама была не уверена, что что-нибудь из этого выйдет. Истории о Риосс Танэль говорили, что та была ничуть не слабее Костяного Палача, а значит, и у самой Юл есть подобная сила. Жаль, что она понятия не имела, как правильно её использовать. Одно дело – вытащить уходящую на ту сторону душу, связанную с телом, а совершенно другое – обернуть это в оружие.

– Прикрой меня, – попросила она.

– Что?.. – опешил Айвилк, но в тот момент ему стало не до вопросов, потому что откуда-то слева выскочил воин в черном, устремившийся к ним. Он проигрывал убийце, который столько лет провел на службе Рамуила, в силе и мастерстве, так что лис без труда отсек тому руки и прикончил третьим ударом. Тот даже вскрикнуть не успел, хотя, кажется, это вообще было не характерно для воинов Альянса. Видимо, в их головах тоже находились личинки надару.

Юл прикрыла глаза, сев в позу медитации, и попыталась дотянуться до мира мертвых. Как обычно в такие моменты земля под ней словно стала прозрачным стеклом, под которым бурлило совершенно другое место. Учитывая огромное количество смертей, это напрямую отражалось в мире снизу. Она видела сотни и сотни истерзанных душ, поглощаемых тем местом.

– Восстаньте, – тихо произнесла она, и узел Истинного начала, который она так редко использовала, вспыхнул внутри неё. Юл пыталась вернуть к жизни друзей, отделяя их от врагов, но и воинов Альянса Тени без внимания она не оставила, направляя туда злых духов, которые только и жаждали вернуть себе плоть.

Лучница выстрелила снова, почти лишив их укрытия. Её стрелы обладали огромной разрушительной силой, и можно было с уверенностью сказать, это была далеко не сильнейшая её техника. Она сдерживалась, скорее всего, берегла силы перед спуском в Темницу, ведь там, скорее всего, есть свои стражи.

Когда лучница уже потянулась за новой стрелой, мертвец у её ног внезапно ожил, захрипел, а затем вонзил свои зубы в её щиколотку. Несмотря на высокое возвышение, она совершенно не ожидала такого и не успела отреагировать. Правда, больше ничего мертвец сделать не смог. Уже миг спустя она, морщась от боли, ударила его другой ногой с помощью техники, превращая тело в кровавое месиво.

– Да защитит меня Дух Спирали, – пробормотал Айлвик, видя, как возвращаются к жизни мертвецы. Но не все походили на оживший кошмар, некоторые из воинов дома Крейн выглядели совершенно обычно, удивленно оглядывались, подхватывали оружие и продолжали сражения против врагов.

– Мы ещё не проиграли, – пробормотала Юл и внезапно согнулась от боли. Из носа потекла темная кровь, а тело скрутило судорогой.

– Госпожа! – перепугался Айвилк, но Юл не могла ему ответить. Прежде для такой работы с миром мертвых она использовала какой-нибудь артефакт-усилитель, и впервые она творила что-то подобное напрямую, отчего её тело просто не выдерживало.

– Всё хорошо… – наконец прошептала она лису, и судя по выражению морды, Айвилк ей не очень-то поверил. – Мы не сдаемся…