Текст книги "Демон (СИ)"

Автор книги: Фантом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Когда он добрался до Центральной Площади, где уже понемногу собирался народ, там уже стоял десяток высоких и статных Демонов, громко вещающих с высокого постамента. В детстве он мечтал стать одним из них, но вскоре понял, что его, болезненно худого и хрупкого, в Проповедники Огня не примет никто, даже оруженосцем. В тот момент глубоко в душе у него засела обида. Знаете, детская обида. она такая – чистая, ничем не замутнённая. Ребёнок полностью отдаётся эмоциям, и поэтому рождается настолько сильная обида, которая срастается с его Душой, становится частью её и его самого.

К полудню вся площадь была забита демонами. И тогда Проповедники начали ритуал, больше похожие на красочное шоу.

Площадь отгородилась от остального мира толстыми огненными стенами, созданными одним из них. Второй поставил на стены гигантскую воронку. Она собирала огненный дождь и, концентрируя его, распыляла силу на стоящих вокруг Проповедников демонов. Повсюду мерцали огненные вспышки, со всех сторон доносились рыки становящихся сильнее демонов. В основном здесь были бойцы инфернальной армии, так что маленький демон был в таком восторге, что не заметил, как с его лица упала чёрная маска в форме вороньей морды с длинным клювом. Демон достал из небольшой сумочки амулеты с птичьими черепами и подставил их под огонь. По ним поползли оранжевые символы, они наливались силой, и тогда, похолодев от страха, он почувствовал, как что-то коснулось его левого плеча.

Он резко развернулся, но позади него никого не было. Левое плечо онемело, а рука отказывалась двигаться. Он поглощал силу, содержащуюся в огне, но в его голове засела мысль о холодной лапе, лежащей на его плече.

Вернулся домой он поздно и тут же лёг спать. Родители куда-то уехали, и он стался один. По его телу от плеча расходились волны могильного холода, выстуживавшие маленького Модеуса изнутри. Поэтому, отдавшись во власть странного холода, маленький демон уснул.

Будь он чуть догадливее, посмотрел бы на плечо и увидел бы там небольшую восьмиконечную звезду, но. к счастью, нет. – вклинился в видение чей-то голос. Где-то Астерот его уже слышал…

Во сне к нему явился человек, постоянно кутавшийся в тёмную мантию. Демон плохо понял, чего он от него хотел, но запомнил лишь, что теперь он может стать гораздо сильнее, просто приняв силу, живущую внутри него. Человек заставил его выучить заклинание, которое открыло бы его силам проход в его мир, и демон пробудился.

Со временем он становился всё отстранённее. Семья понемногу отходила на второй план, он пробудил в себе способности к магии огня и постоянно совершенствовался в этой области. Когда отца повезли на передовую, ведь тот колдун оказался «с сюрпризом», Халентайн отправился вместе с ним. За очень короткий отрезок времени он стал хорошим магом, оброс сетью знакомств в Аванпосте, и даже познакомился с Игнисом – магом, поселившимся в пещере неподалёку от дома его отца. Игнис признался, что это он был причиной тех ужасов, с которыми сейчас сражается отец Халентайна.

Всё чаще к нему являлся тот мужчина, уговаривающий его призвать свои новые силы. Через месяц Халь согласился. Посоветовавшись с Игнисом, который считал, что «на войне все средства хороши», он собрал всех своих воинов – да, у него появился небольшой отряд, спасибо папе! – и, начав им что-то рассказывать, погрузил их в сон, после чего прочёл выученное заклинание.

– Ну, а дальше вы знаете… – развёл руками Халь, висящий над своим бездыханным телом. Он повернулся к Астероту и продолжил. – Тот, кого вы ищете, находится… ай, вы слышали уже. С самого начала я отправился к Игнису, чтобы отчитаться ему, но потом тот человек перехватил моё сознание, я потерял себя… долгая история, а у меня слишком мало времени. – Он кивнул на своё полупрозрачное тело. Душа демона распадалась. – Пообещайте, что отомстите за меня Дариусу, так звали ту тварь.

Глава XVIII. Аванпост, Дом Герцога

– Хорошо… – прошептал Астерот, заворожённо глядя на растворяющуюся Душу. Последние свои секунды Халь потратил на то, чтобы улыбнуться Тёмному и исчезнуть окончательно.

– Что делать будем? – вклинился Киррат, едва полупрозрачный силуэт растаял. – Мы наконец-то выяснили, где сидит эта тварь, почему бы не пойти к ней в гости?

– Знаешь, мы, люди магические, время от времени нуждаемся в отдыхе. А люди слабые, неразвитые, – он кивнул в сторону Лиры, развалившейся на пожухлой траве, – нуждаются в отдыхе гораздо больше и чаще, буквально каждый день, а то и чаще. Это ты-то – демон, которые вообще спят…

– Понял я, понял!.. – перебил его Наследник, – но что ты предлагаешь? Залечь здесь на несколько часов? Тогда Игнис просто свалит из своей пещеры и всё! Где мы его потом найдём?! В Геенне?! Во Дворце?! А если он вообще в другой мир укатит?!

– Тихо! Посуди сам: Лира и Лучники – да-да, оглянись и посмотри на «своих» воинов, которым тоже досталось из-за того заклинания, – сейчас не в лучшем состоянии, чтобы сражаться. – Увидев открывающийся рот Киррата, Астерот быстро проговорил, – я предлагаю остаться здесь на несколько часов, а потом уже пойти.

– У Халентайна надо было не его историю спрашивать, а чтоб он заклинаниям помощнее научил… – раздражённо буркнул Киррат, глядя на Лучников и Лиру, лежащих на траве с закрытыми глазами. – А почему тогда нас не зашибло?

– Мне тоже прилетело, просто я справился быстрее, чем эти «мученики». Тебя в силу твоего наследия вообще, думаю, ничем не проймёшь. Иначе что это за Наследник такой, который от двух проклятий сгибается? – улыбнулся собственной шутке маг, садясь на сухую траву и скрещивая ноги. Их «совещание» очень удачно проходило рядом с поваленной статуей, поэтому холодный – и как только он умудрился остыть? – камень под боком был приятным дополнением к недавней победе.

Киррат сел рядом с ним, вздохнул и решил завести разговор о его планах после убийства Игниса.

– Да что же это такое! – воскликнул Диннар, вскинув руки, чудом не задев зачарованную карту на широком позолоченном столе.

– Аккуратнее! – закатила глаза Фликия, хватаясь за большой стеклянный бокал. Увидев, что он уже пуст, она потянулась за высокой позолоченной бутылкой вина и налила ещё. – Собьёшь ещё…

– Нет, извините! – огрызнулся мужчина, гневно взглянув на даму, изящно держащую маленький бокал с вином. – По нашим владениям бродит Скверна, захватывая деревню за деревней, а ты тут сидишь и… хлещешь своё вино! Пириус хоть отправился собирать армию, а ты?! Ты сидишь тут, и вместо того, чтобы помогать нам в борьбе с Скверной, ты сидишь и…

– Да поняла я тебя, поняла! – выставила вперёд руки женщина. Вино в бокале булькнуло, и несколько капель вырвались из стеклянного плена на зелёное длинное платье Королевы. – Что прикажете делать, мой Господин? – усмехнулась она, помутневшим взглядом рассматривая небольшое пятно на ткани.

– Прекратить пить! – гаркнул Король, откидываясь на спинку кресла. – И протрезветь!

– Ладно, – развела руками она. С громким «Оп!» женщина опустошила бокал и поставила его на стол рядом с картой. Потом её пальцы сверкнули зеленоватым светом, и взгляд тут же сконцентрировался на Диннаре. – Браво мне, великой Королеве Жизни! – улыбнулась она, показав ровные белые зубы.

– А без цирка можно? – устало спросил Диннар. – Всё-всё, смотри… – он пододвинул поближе отлетевшую карту их земель. – Здесь, – он ткнул в левый верхний угол, и под его пальцем оказалась надпись «п-ов Карот», – обосновались Осквернённые. Их оплот – одноимённая деревня Карот, расположенная почти над самым обрывом, возвышающимся над Океаном Павших.

– О, а когда-то там начиналась история Светлых… – протянула Фликия, подняв глаза. – Тогда подлые Тёмные открыли портал в тыл нашим, и над тем океаном была славная битва…

– Тогда и океана-то не было! Он образовался в результате дуэли двух магов, историю учить надо! Так вот, по данным Пириуса над обрывом Осквернённые строят какую-то муть. И эта постройка понемногу отравляет соседние земли. Уже сейчас до нас доходят жалобы от ряда деревень, подвергшихся влиянию этой мерзости! Они отравляют воду, и её сейчас пытается очистить Пириус с отрядом магов Воды. Те, кто попьют ядовитой воды, становятся Осквернёнными за несколько часов, максимум за сутки.

– А наша-то задача в чём?

– В том, чтобы выдернуть эту Скверну оттуда!

– Так наш старый друг Миссер вроде отправился в Карот, разве нет?

– Отправился он не туда, а в катакомбы под столицей. Он почувствовал кого-то внизу и отправился проверить.

– Ладно… а что нам мешает отправить армию по души Осквернённых? Я наложу на них пачку защитных заклинаний, Гильберт тоже обязан будет помочь, и мы нападём? – сказала она, создавая над жирной точкой с надписью: «Город Королей» небольшую фигурку воина и движением пальца отправляя его к деревеньке. Диннар в ответ сотворил фигурку какой-то твари и поставил её прямо перед деревней.

– Никто не знает, на что они способны. Разведчиков Пириуса вырезали в первую очередь, так что знаем мы о них крайне мало. Вполне возможно, что нашу армию просто покрошат, если не магией, так грубой силой.

– Хорошо… – задумчиво протянула Фликия, поправляя выбившуюся прядь русых волос. Тут её глаза сверкнули, и она подскочила на кресле. – А может, позовём на помощь Великий Свет? Мы де, вроде, на его стороне, вон, у нас даже Гильберт есть…

– Ты нормальная вообще? Чтобы призвать Свет, нужно быть Императором, не меньше!

– Миссер?..

– Он… – начал было Диннар, но вдруг осёкся. – Миссер… Он не Светлый.

– А какой? – усмехнулась Фликия. – В наши времена каждый живой – Светлый!

– Но не он… Знаешь, он – что-то иное… Ничей, что ли…

– Такого быть не может! – глаза женщины округлились. – Он не мог обмануть меня!

– Мог. – пожал плечами Диннар. – Ты сама только что предположила, что он может быть Императором. Куда уж нам, обычным Королям! Это мы-то нуждаемся в поддержке чего-то более сильного, чем мы, ему-то это не нужно!

– Но если на нашей стороне Император, почему мы не можем просто раскидать этих Осквернённых?

– У них достаточно сильных магов, в том числе умеющих подчинять своей воле людей. Миссер – тот человек, которым рисковать нельзя. Возможно, именно потому, что на нашей стороне он на нашей стороне, Скверна ещё не так разрослась.

Пока Король и Королева прорабатывали план борьбы со Скверной, Астерот, Киррат, Лира и пятеро Лучников добрались до дома Герцога. Его жилище было довольно скромным: одноэтажный домик на окраине Аванпоста, неказистый и простой. В доме было всего три комнаты, не считая ванной: спальня Халентайна, видимо, пустующая уже очень долго; спальня Риттора, вся усыпанная перьями и с помятой постелью, царапинами на стенах и воткнутым в подушку клинком, на котором застыла тёмно-синяя Материя; просторный зал, в который выходили двери обеих комнат. Обыскав всё здание, никто ничего не нашёл. Дом Герцога был абсолютно пуст и холоден.

– Знаете, мне кажется, что в комнате главворона кто-то сражался. – тихо сказала Лира, подойдя к усевшимся в круг бойцам. Астерот и Киррат сидели рядом и тихо шептались.

– И? Я тоже заметил порубленную стену. – сказал маг, оглядываясь на неё. – Скорее всего, это существо уже сбежало отсюда.

– Я считаю, что тот, с кем сражался Риттор, мог остаться здесь. Вы заметили, что окно как будто залеплено чем-то чёрным снаружи? Как будто Риттор просто сбежал из собственного дома, запечатав в своей комнате какую-то тварь.

– А чтобы она не вырвалась, он запечатал ещё и дверь в комнату… Но там никого не было! – прошептал Астерот, а по его спине пополз холод. Он медленно поднялся и дал руку Киррату, помогая встать и ему. – Я открывал дверь туда, и на меня никто не выскочил… В любом случае, есть только два варианта… Запечатать дверь обратно мы не сможем, так что дайте мне трёх Лучников, и мы пойдём ещё раз осмотрим комнату. Вы посидите здесь, но будьте наготове.

Астерот с максимальной осторожностью вновь открыл дверь и тихо зашёл. Он огляделся по сторонам, отметил свежие зарубки на стенах и полу. Они были похожи на дорогу к кровати Герцога. Астерота начал сковывать страх. Преодолев наваждение, он заглянул под кровать, и с ужасом увидел там тело Лучника, остекленевшим взглядом смотрящего на что-то позади Астерота. Лицо демона было изувечено и раскурочено, из уголка рта текла струйка ярко-красной крови.

Маг прошептал заклинание и оказался с другой стороны кровати. Надо сказать, сделал он это вовремя: на то место, где он стоял, обрушилась лапа озверевшего Лучника. Его черты поплыли, преображая его. Оставшиеся Лучники подскочили друг к другу, встали плечом к плечу и выстрелили в тварь. Со свистом рассекая воздух, из локтя прикинувшегося Лучником монстра выехала костяная пластина, впитавшая в себя Матерчатые стрелы.

Тем временем лицо и тело Изменённого преобразились окончательно. Перед ними стоял демон с раскуроченным носом и лишь одним глазом без зрачка, из порванного рта которого капала синеватая слюна. Существо ссутулилось, пальцы на руках превратились в лезвия, а сами руки покрылись чем-то наподобие синей стали. С диким рёвом монстр вонзил одну из своих мечей-рук в дверь, закрывая её и склеивая со стеной порцией синего металла, которым, оказывается, он умел плеваться. Лучники в страхе сделали шаг назад, но зашли на как будто специально подброшенные перья. Их ноги поехали по полу и с громким звуком они упали, ударившись о землю головами и утихнув. Тёмный заметил, что кто-то подставил туда два острых колышка. Астерот оглянулся: позади него было окно, залепленное снаружи чёрной субстанцией. Понадеявшись на удачу, он подошёл к окну и, уставившись туда, прошептал заклинание микропортала. Дело в том, что для того, чтобы телепортироваться куда-нибудь при помощи этого заклинания, необходимо было видеть то место, куда надо переместиться.

Позади него с довольным урчанием монстр накинулся на ещё тёплых лучников и зачавкал, начав трапезу. Оглянувшись, Астерот прикрыл глаза и через секунду очутился уже снаружи. Мысленно поблагодарив Великую Тьму, он побежал в зал, надеясь успеть до того, как тварь доест.

– Эй! Что там у вас творится?! – орала Лира, стуча в дверь кулаками. Вдруг что-то ударило в дверь с той стороны, и камень, не выдержав, раскрошился, выпуская прямо перед лицом Лиры острое лезвие руки монстра. В последний миг сбоку от неё вывалился из микропортала Астерот, сбивая девушку и спасая её от когтя твари.

– Быстро! Встали! – скомандовал Киррат Лучникам, и те послушно встали в стойку и натянули тетиву огненных луков. – Приготовились! – Лучники вытащили из пространственных карманов по огненной стреле, а Киррат – меч.

– А не лучше ли сбежать? Я прикрою, она нас не найдёт, а мы добежим до Игниса. – предложил Астерот, отползая вместе с Лирой подальше от двери, за которой бесновалась тварь. То тут, то там из двери высовывался коготь-лезвие, кроша дверь и превращая её в извращённое подобие сита.

– Наследники не бегут! – отозвался Киррат, формируя перед собой стену из пепла. Когда тварь проломила-таки дверь, стена устремилась ей навстречу, попутно разгораясь. Вслед за стеной полетел Киррат, замахнувшийся своим мечом, и стрелы Лучников. Астерот с громким криком «Идиот!» запустил в Наследника заклинанием щита, а Лира, быстро поднявшись, добавила ещё две стрелы.

С противным клёкотом монстр разрубил стену, тут же осыпавшуюся на землю кучкой пепла, крест-накрест и попытался было ударить Киррата, но напоролся на Матерчатый Щит и его лапа отскочила. В ребро ему тут же прилетели четыре стрелы, не причинившие никакого вреда и лишь впитавшиеся в тело. Меч Киррата, отскочив, оставил лишь тут же затянувшуюся зарубку на шее монстра. Киррат отпрянул, уворачиваясь от удара лезвием, а потом отлетел в бок, пропуская мимо себя плевок твари. Синя дрянь прилетела в одного из Лучников, и тот, истошно закричав, принялся сдирать с себя месиво. Но через несколько мгновений он затих, прилепленный к полу застывшей слюной.

Киррат поднял руку и под тварью вырос земляной кол, но монстр ушёл от атаки, отпрыгнув в сторону. Лира вскрикнула, когда в нескольких миллимертах от неё со свистом опустилась рука Изменённого. Она развернулась и кинулась к Астероту, а стоявшая позади неё тварь выпустила шесть тёмно-синих щупалец, тут же метнувшихся вслед за девушкой. Будущая жертва завизжала и прыгнула к магу, а тот бросил в щупальца Астральное Копьё и для достоверности несколько Астральных Ударов.

Киррат окутался огнём и ускорился в несколько раз, нанося удары по твари, еле успевавшей их отбивать, уйдя в глухую оборону. Демон неустанно махал крыльями, то поднимаясь, то опускаясь в попытках попасть-таки по противнику. Одноглазый монстр отходил всё дальше и дальше, пока не упёрся в угол просторного зала. Тогда он применил свой последний козырь.

Глаз монстра взорвался тысячей мельчайших капель. В полёте они перестраивались, превращаясь в тонкие клики. Астерот представил, как Наследника протыкает множество отравленных ядом Витера осколков и вывел из рапиры десяток Рун Защиты. Они полетели к Киррату, в пути собираясь в один большой щит. Наследник же, не замечая ничего вокруг, продолжал молотить Изменённого.

Послышался мелодичный звон. На секунду Астероту показалось, что к нему добавилась какая-то музыка. С кристальным звоном лезвия влетали в щит,

Астерот открыл очередной микропортал, но на этот раз не стал в него заходить, лишь просунул туда рапиру и быстро уколов Изменённого. Послышался яростный рёв, переходящий в крик, а затем в плач, когда нога твари сначала подогнулась, а потом сама тварь забилась в конвульсиях под непрекращающимися ударами Наследника.

– Всё, всё, хватит! Остановись! – закричала Лира. – Ты сейчас из него фарш сделаешь!

Киррат с явным нежеланием снял с себя ускорение и посмотрел на то, что осталось от твари. Казавшийся мерзким монстр был сейчас, наверное, на пике своей мерзости, избитый огненным мечом Киррата. Всё изломанное тело было усыпано ранами с обуглившимися краями, из которых не переставая текла синяя кровь, собравшаяся в небольшую лужицу под телом существа. Наследник скривился и отошёл от сделанного им месива.

– Перестарался чуток. – пожал плечами он.

– Пошли. – Астерот повернулся к выходу. – Игнис долго ждать не будет.

Два оставшихся в живых лучника, Лира и Киррат направились за ним.

Императоры – самые мощные маги, о которых сохранились упоминания в летописях Тирии. Один такой обладает колоссальной силой. По легендам, именно от сражения двух магов и образовался мыс Карот, когда один из Императоров Земли запустил осколком тверди в другого.

И сейчас, наверное, последний Император Тирии стоял посреди катакомб Города Королей. Из всей правящей верхушки лишь он знал о камне, заключённом под столицей. Как только он узнал о том, что у их противников внезапно стали появляться слишком сильные маги, он сразу же направился к Кристаллу и сейчас понял, что не зря.

В магическом артефакте, оставшемся ещё со времён Изначальных Императоров – Императоров Света и Тьмы – сейчас сидела Скверна. Это был остаточный след магии одного из Осквернителей, но тот, кто представился Астероту Мистериусом, знал, что это был не след, а умело замаскированное заклинание. Это магическое плетение отсылало часть Материи из Кристалла куда-то во внешний мир, в определённую точку. И Император знал, что эта точка – та самая деревенька, захваченная Скверной. Карот.

Глава XIX. Первая Битва Королей

Неприметная скала рядом с домом Герцога и его сына, где, оказывается, окопался Игнис, служила входом в убежище колдуна, принёсшего проклятие Витера в Инферно, спрятавшегося ото всех за этим небольшим куском красного камня.

Киррат подошёл к скале и приложил к ней левую руку. Над скалой взвился пучок ярко-красных искр, тут же растворившихся в воздухе. Одновременно с этим скала чуть приподнялась из-под земли. В нижней части её зародился небольшой синий вихрь. Он журчал, словно ручей, жужжал, будто стая кровососов и рос. Наследник с опаской отошёл, приготовив оружие, но через минуту напряжённого ожидания разросшийся вихрь так и не выкинул к ним ничего опасного.

Когда синие пылинки успокоились, Астерот почувствовал тягу к ним. Он сделал пару шагов навстречу вихрю и вытянул руку вперёд. Указательный палец что-то кольнуло, и из него в пространство вытекло немного Тёмной Материи. Синий вихрь жадно впитал крохи Материи и издал что-то, отдалённо напоминающее рык, раздвинулся, расширился и в самом его центре загорелся ярко-красный огонёк. Вихрь на мгновение замедлился, а потом пошёл в обратную сторону, и Астерот с удивлением осознал, что это портал. На удивление, он был полностью стабилен, не пытался разлететься или исчезнуть.

Астерот поёжился и опёрся на небольшую скалу за порталом. Она выехала вместе с ним и разрослась, став похожей на Киррата по размерам. Камень был неестественно холодным, как будто они уже вернулись в Витер.

Тёмного одолевали сомнения. Да, они перебили, наверное, сотни две демонов, но смогут ли они справиться с этим Игнисом? Кто знает, какие сюрпризы он для них припас? Ну, вряд ли для них, но… Астерот, следуя какому-то странному наитию, заглянул во внутренние хранилища рапиры и обомлел.

Руны I Порядка:

Тьмы – 144

Света – 0

Атаки – 69

Разума – 6

Защиты – 8

Души – 25

Мощи – −4

Энергии – 39

Направления – 31

Отрицания – 164

Энергии – 6

Демона – 110

Пламени – 2

Руны II Порядка:

Воли – 56

Проклятия – 143

Пространства – 2

Хранилище Материй:

Тёмная – 21/21

Светлая – 1,6/28

Демоническая (амулет-накопитель) – 236,46/250

Демоническая (рапира) – 12,45/20

Убийства:

Светлых: 13/40, Награда: Увеличение Хранилища Тьмы на 4

Тёмных (2): 11/60, Награда: Увеличение Хранилища Света на 12

Осквернённых (4): 14/80 Награда: Хранилища всех Материй: +0/4

Метки:

Метка Судьбы (двухсторонняя связь)

Откуда у него столько Рун? А Демонической Материи? Он с трудом удержался от того, чтобы ударить себя ладонью по лбу. Магические хранилища рапиры работали даже тогда, когда он этого не замечал и на этом не концентрировался, абсолютно самостоятельно. Его также приятно удивили появившиеся Руны Отрицания и Демона. Отрицанием можно было отбивать магические атаки, как Защитой – физические. Руна Демона, наверное, предназначалась для использования Аспектов Демонической Материи, возможно даже без самой Материи.

К нему тихо подошла Лира и положила руку на плечо. Киррат в это время о чём-то говорил с Лучниками.

– Мы справимся. – тихо сказала она, чуть наклонившись к нему и улыбаясь. – У нас есть ты и Киррат, с вами не помрёшь. Не волнуйся.

– Я просто встал отдохнуть. Знаешь, за свой век я уже достаточно настрадался, так что я спокоен. – дёрнулся маг, касаясь рапиры, будто боясь, что забыл её где-то.

– Я же вижу, что нет. – всё с той же улыбкой сказала девушка, приобняв его за плечи. Это выглядело комично, так как она была несколько ниже его, и ей пришлось встать на носочки для того, чтобы сделать это. – Кому ты врёшь? – усмехнулась она. – Мы, женщины, чувствуем правду-неправду. И я прекрасно вижу, что ты мне врёшь. – Амулет на её шее качнулся, и ворона уставилась куда-то в грудь Астерота. Казалось, её взгляд прожигает в нём дыру.

– Это не твоя «женская магия», – усмехнулся маг, – а амулет, висящий на твоей шее. Видимо, помимо защитных свойств Халентайн накрутил туда ещё чего-то, в том числе Истину – заклинание, позволившее тебе распознать мою ложь.

– О! Сознался, сознался! – рассмеялась Лира и хотела было сказать что-то ещё, но её прервал подошедший Киррат.

– Мы идём, или вы решили остаться здесь?

– Идём. – тихо сказал Астерот, вновь подходя к порталу. – Давайте, что ли, за руки возьмёмся. Кто его знает, что этот Игнис в портал вставил.

Демоны и Лира сделали так, как он сказал, и они, встав одной большой человеко-демонической змейкой, двинулись внутрь портала.

– В атаку! – прорычал окутанный Аурой Великого Света человек, взмахнув сияющим копьём. Воины за его спиной взревели, поддерживая своего Короля. То тут, то там раздавались хлопки порталов, вспыхивали магическим огнём заклинания магии Света, слышался лязг металла, исходящий в том числе и от самого Гильберта, облачившегося в свои парадные белые доспехи и шлем с золотой короной, от которой и исходила Аура.

Напротив них стояла армия Осквернённых. Изменённые ужасной магией твари рычали, гавкали, каркали, даже чем-то плевались в них. Когда-то стоящие напротив них были людьми и животными, но два мага, сейчас зависшие в воздухе над своей армией, превратили их в это. У некоторых отросли третьи-четвёртые руки-ноги, кто-то мог похвастаться растущими из спины крыльями, кто-то – рогами, чьё-то лицо больше напоминало творение какого-то безумного гения, поменявшего местами глаза, рот, уши и нос, кто-то, потеряв всё человеческое, обратился в некое подобие демона, покрывшись хитиновыми наростами и отрастив на ногах копыта, кто-то уподобился магам, и теперь черты таких тварей постоянно менялись, не давая толком рассмотреть своих владельцев.

– Куда уж вам? – рассмеялся один из магов, одевший на свою первую битву лишь фиолетовый балахон, больше напоминавший расшитый кровавыми узорами халат. – За нами – армия! А у вас что? Банда с соседского двора?

Осквернённые, которых непонятно откуда взялись десятки тысяч, взревели, бряцая оружием – как деревянным, так и металлическим. Интересно, Гильберту показалось, или над армией их врагов и вправду пронёсся чей-то фиолетовый силуэт?

– А вам-то куда? Против вас армия двадцати Королей! – воскликнул Диннар, стоящий в окружении пятнадцати Королей-магов. На эту битву пошли лишь сильнейшие, а те, кто послабее, остались прикрывать тылы в Городе Королей. Остальные четверо рассредоточились, затерявшись в толпе.

– Двадцати одного… – прошептал Гильберт, задумчиво почесав подбородок с тонким слоем щетины. Удастся ли им разбить армию Осквернённых? Никто не знает.

Вдруг над полем боя прогремел гром, и между двумя огромными армиями в землю ударила молния. Она словно порвала пространство, и Гильберт почувствовал на себе чей-то взгляд. Сквозь рваную дыру на них уставился чей-то глаз с вертикальным зрачком. А потом над полем прогремел голос непонятного существа.

– ДЕРИТЕСЬ! – и разрыв захлопнулся. А на них уже неслись Осквернённые. Гильберт закричал и побежал вперёд, а за ним устремилась армия Света.

Осквернённые дрались подло, но на стороне Королей была разрушительная магия. Короли Аспектов Огня и Разрушения поливали врагов убийственными заклинаниями, Аспектов Земли и Воды вносили неразбериху в ряды врагов, призывая свои стихии. Пириус и его отряд метались по полю боя, возникая то тут, то там и карая Осквернённых.

Но и Осквернённые маги не спали. Культисты открывали Нечестивые Разломы, из которых выбирались Воплощения Скверны, Чернокнижники избивали нападающих тентаклями, Колдуны, впуская в себя нечестивую силу, становились настоящими машинами смерти, а Архимаги Скверны атаковали чистой мощью, просто уничтожая воинов. Рядовые твари, поглощая трупы павших воинов, усиливались и росли, а сами Светлые понемногу сдавали позиции.

Тогда в дело вступил Диннар. Порталом оказавшись посреди армии врага, там, где стояли Архимаги и Чернокнижники, он применил свою силу. Аспект Власти заставил всех магов склониться перед Диннаром, и в ту же секунду Диннар приказал им покончить с собой. «Согласились» не все, но многие. Тех, кто выходил из-под влияния Диннара, тут же убивал отряд Пириуса.

Зависшие над полем боя маги Скверны не могли стерпеть того, что их только что лишили множества последователей. Взявшись за руки, они прошептали заклинание, и тут же вокруг Диннара сомкнулась решётка из Червей Скверны. Король попытался уйти микропорталом, но не получилось. Пириус попробовал открыть под ним портал, но из него вывалились лишь Черви Скверны. Король Королей был в ловушке!

В это время Гильберт был в самой гуще боя. На него и его воинов наседали изменённые Скверной воины, оплетая его хвостами, хватая руками и пытаясь затоптать. С громким шелестом от него разошлась волна Света, разделившая его врагов на две половины: верхнюю и нижнюю, а его последователей излечившая.

Тут же на Короля Света накинулась новая волна тварей. Он мужественно отбивался, но их было больше. Понемногу Короля сминали, и даже его воины, отрезанные от него, уже не могли ничем помочь. Гильберт заревел, окутавшись золотистым сиянием, и рядом с ним на землю спустились семь Архангелов. Святые воители убивали Осквернённых с одного-двух ударов, а их магия была смертельна для последователей Скверны.

Диннар увидев Архангелов, воодушевился и ему в голову пришла спасительная идея. Применив Аспект, он заставил решётку проломиться и поспешно выбежал, уходя порталом подальше от магов Скверны с их магией. Пириус в это время продолжал прыгать по «просторам» вражеской армии и вырезать командиров, управляющих своими приспешниками. Без них обычные Осквернённые были слабы, очень слабы.

Вдруг над полем боя разверзлась гигантская дыра, закрывшая собой небо. Оглядевшись, Диннар понял, что дыра на самом деле не что иное, как купол, созданный магией Осквернителей. Но это знание мало чем могло им помочь: маги отрезали от основной армии Света лишь немного воинов и Гильберта, Дариуса, Пириуса и Фликию, а от своей армии, напротив, отрезали внушительный кусок, надеясь просто перемолоть Королей.

Фликия крикнула что-то на каком-то языке, и из-под земли перед ней выросло двадцать Олицетворений Жизни – прекрасных женщин, сражающихся двумя клинками. Гильберт отправил своих Архангелов на подмогу Олицетворениям, а Пириус, выпрыгнув неподалёку от Диннара, тихо сказал:

– Их больше раз, наверное, в сто, а то больше. – Диннар посмотрел на него озлобленным взглядом, и Пириус быстро добавил, ухмыльнувшись, словно только этого и ждал. – Сейчас исправим.

Маг развёл руки в стороны, и перед ним открылся небольшой разлом. Распахнув глаза, он выкрикнул десяток ругательств, и заклинание разрослось. Отправив во врагов Пространственный Разрыв высотой со стены вокруг Города Королей, Пириус удовлетворённо улыбнулся. Враги, попадая под действие этого заклинания, проваливались в Великое Ничто, исчезая из этого мира.

Диннар, поднапрягшись, наложил на сотню воинов, перенесённых сюда вместе с ними, мощное заклинание, заставившее воинов Света вырасти, стать сильнее и могущественнее. Он пробудил в них способности к магии, мгновенно подняв их до ранга Советника и создав сотню потенциальных Королей и выдохнул. Заклинания таких масштабов никогда не проходили для него бесследно: виски начало покалывать, а из носа потекла тоненькая струйка крови. Заметив это, Фликия указала указательным пальцем на него, и все его недуги как рукой сняло.