Текст книги "Тайная Игра. Темное Прошлое (СИ)"

Автор книги: FantaBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

====== Глава 25. ======

– Салют Джей. Я пришла к тебе вновь. Как и обещала.

Ферия сжимала холодную истонченную руку возлюбленного, с присоединенной к ней трубкой капельницы, в своих почти столь же холодных ладонях.

– Мы с твоей неугомонной сестрицей недавно угодили в серьезный переплет. Очень нужны были деньги вот и попали. Но, к счастью, все обошлось. Правда, теперь Дженна вынуждена оставаться в Балфонхейме. Но ничего, ей это лишь пойдет на пользу! Тот сон, что я видела там же, в котором ты приходил ко мне, он оказался правдой. Такая женщина действительно существует. Но! Это же убийство невинного человека, понимаешь! Я должна быть точно уверенна, что поступаю правильно. Если ты действительно приходил ко мне во сне, и если именно Берган виновен в покушении на тебя, дай мне знак. Прошу, пожалуйста, сожми мою руку! Пожатия не было, но от руки Джея к пальцам Ферии пробежал ощутимый электрический разряд. Девушка вздрогнула. В этот момент решение было окончательно ею принято. Спустя день, так и не дождавшись официальных новостей, Ферия поневоле вновь обратилась к Залире: – Ну как все прошло? Дело сделано?

Залира зло взглянул на Ферию:

– Я же просил не дергать меня по пустякам! – Не переживай. Я воздам тебе за беспокойство. Ну, так что ты можешь мне сообщить? – А то, что все вышло несколько иначе, чем планировалось. – И что это значит? – А то, что твоя Луиза по какой-то непонятной причине не умерла от моей магии, но впала в кому. Премного извиняюсь! – Какого черта?! Начинаешь халтурить, а, Залира?

Тут вмешалась жрица:

– У меня только одно предположение, почему так случилось. В теле Луизы, по всей видимости, находилась еще одна душа. – Еще одна душа?! – Проще говоря, она была беременна. – Вот как?!

Сон. Женщина и мальчик. Все сошлось вновь.

– Ну, так нам прикончить ее? – Нет, пока не надо. Пока. И за беспокойство я, увы, вам не воздам! – Ладно, так и быть, обойдемся как-нибудь! – Хмыкнул демон. – Да, и свяжите меня с Гильденстерном! – Госпожа, ты ведь запросто можешь связываться с ним сама. И для этого вовсе не обязательно каждый раз перетаскивать твое астральное тело в Леа Монд. Просто коснись своего символа и призови своего господина. В данном случае – Гильденстерна. – Э, сюда, в свою квартиру? Но это будет… не совсем удобно. – А ты разве не знаешь, что Ромео иногда наблюдает за внешним миром твоими глазами? – Эх, знаю. Но, все равно… – Ладно, открою тебе один секрет, ты ведь у нас частично оккурия, так? – Теоретически. – И некоторые присущие им особенности есть и у тебя. – Ну и чего я еще не знаю, Залира? – У тебя есть доступ к некоему астральному пространству, доступному только тебе одной. Ты можешь придать ему любой вид, в том числе и вид тронного зала Леа Монда. Ты можешь находиться там, сколько захочешь, и это мало отразится на реальном времени. Именно там, в своих астральных покоях, и пребывают оккурии большую часть своего времени. И именно там ты подсознательно пыталась прятаться от Венат, когда была ребенком. – Что не помешало ей выесть приличную часть моей души. – Это потому-что ты сбегала туда в самый последний момент, а надо было сразу. – И тогда Венат благополучно завладела бы мною. – Отнюдь. Две сущности не смогли бы сосуществовать в одном теле без единого согласия, как бы одна из них не пряталась. И кончилось бы тем, что твое тело просто погибло бы, заодно хорошенько покалечив саму Венат. – Но я не помню никакой внутренней комнаты, только свою треклятую детскую. – Наверное, ты просто никак не представляла себе это место. Или оно походило просто на темный чулан, где можно спрятаться. А истинные оккурии способны расширять его до размеров целого огромного дворца, или даже города. Советую тебе поработать над своей комнатой, и обустроить ее по своему вкусу. – Даже не знаю. Пусть пока выглядит тронным залом. – Это уж как пожелаешь. – Но я даже не знаю, как туда попасть. – Твое подсознание знает. Представь подсознание, как своего близнеца, попроси взять за руку и отвести тебя. На первых порах. – Спасибо тебе, Залира. Вот за этот замечательный совет ты получишь плату силой. – Всегда пожалуйста, госпожа. После очередного сложного разговора с Ромео в ее личных покоях, пока что неотличимых от пресловутого тронного зала, Ферия задумалась о своем главном враге – Бергане. Он ведь вовсе не был дураком. Неужели он не предполагал подобного исхода? Или решил, что она, Ферия, и думать о нем забыла? В общем-то, так оно и было, до появления Джея в ее сне. Но больше всего Ферию озадачила собственная реакция на убийство невинных людей. Неужели у нее теперь тоже нет души? Она очень хотела почувствовать отвращение к себе, к своим поступкам, но вместо этого ощущала лишь горьковатое удовлетворение. Выходит, она так же превратилась в самое настоящее чудовище. И с этим уже ничего нельзя было поделать. Ферия достала бутылку крепкого вина, и отпила прямо из горла, не закусывая. Но тут к ней подошел Фрид, тронул ее лапой и, склонив голову набок, почти насмешливо посмотрел хозяйке в глаза. Не прошло и двух дней, как в квартире Ферии затрезвонил коммуникатор. В первый раз она решила не подходить. Во второй тоже. В третий раз плюнула и решила все-таки ответить. Кого ей бояться? Бергана? Ну уж нет, пусть лучше он ее боится. Он еще не заплатил ей сполна за то, что сделал. Ферия улыбнулась и сняла трубку: – Алло, Берг? – Нет, это Форис. – Рада вас слышать, Форис. Как дела, что новенького в великой и ужасной империи? – И ты еще смеешь спрашивать?! – А в чем собственно дело? – Зачем? – Простите, что зачем?! Форис, объясните мне толком, что произошло? – Луиза Саддер. Моя невеста. Мы собирались вскоре пожениться. Я не понимаю, Ферия, зачем?!! – Что… нет, это я ничего не понимаю!!!

Ферия невольно опустилась на пол рядом с разговорным аппаратом.

– Сейчас поймешь. Все произошло фактически на моих глазах. Я только вернулся домой и снял свои доспехи, как услышал из спальни страшный крик. А когда распахнул дверь, моя Луиза лежала на полу, а над ней возвышалась невообразимая тварь, одна половина которой выглядела как адский демон, а вторая – как бледная темноволосая женщина. Тварь тут же исчезла, и я ничего не сумел сделать. Позже я говорил с Берганом. И вот тогда он все мне про тебя рассказал. Что ты, каким-то неведомым способом получила эспера, который убивает для тебя любого, на кого ты укажешь. И что именно так ты расправилась со своей тетей и еще одним человеком, который чем-то тебе не угодил.

Ферия заставила себя вновь подняться на ноги:

– Да? А о том, что моя тетушка с этим милейшим человеком пытались меня убить, а мужчина – еще и изнасиловать, и что именно Берган вынудил меня так поступить, он тебе не сказал? И что он шантажом вынудил меня убить своего начальника, тогдашнего главу второго? Не сказал? А жаль. И что именно он из ревности организовал покушение на моего любимого человека, который вряд ли уже очнется? И то, что случилось с вашей невестой, так же его вина. Ведь Берган от зависти к вам просто дерьмом исходит!

Теряя самообладание, Форис сорвался на крик:

– Сейчас не о нем речь!!! Я уже понял, что вы два мерзких подлых стервятника, готовых выклевать друг другу глаза и сожрать и любого, кто окажется между вами. Но за что пострадала эта чудесная светлая женщина, которую я так сильно люблю? И не только она одна. Нет, я не могу… – Мне очень жаль. Это все что я могу сказать. Я гражданка чужой страны и вы ничего не можете мне предъявить! Разговор окончен. – Нет, далеко не окончен. Это королевство – рассадник зла и мерзости. И я посчитаю своим долгом стереть ее с лица земли, с тобой заодно, если мне вдруг представится подобный шанс. Гори в аду, Ферия! – Хорошо, я не против. Но знайте, во всем этом виноват Берган. И вначале пусть горит он!!!

С этими словами Ферия бросила трубку, опустилась на пол и прошептала:

– Отец, где же ты? Прошу, ты нужен мне… Следующей ночью Ферия стояла посреди незнакомой комнаты, оформленной в бордово-коричневых тонах. Откуда-то лились завораживающие звуки арфы, но их источника нигде не было видно. А на кровати, завешенной винно-красным газовым пологом, лежал обнаженный Джей на темно-багровом бархате своего плаща из предыдущего сна. Полог вносил легкую размытость в очертания фигуры молодого мужчины, но от этого Джей становился еще более соблазнительным. Парень улыбнулся и протянул сквозь полог руку к Ферии. При этом его янтарные очи мерцали в золотистом свете свечей. – А, Принцесса! Подойди, я тебя уже заждался. Это твой шанс явить мне, наконец, свою любовь! Во сне не место ограничением! – Джей, извини, если это именно ты, ибо больше я ни в чем не могу быть уверена. Но ты хоть знаешь, что именно произошло на самом деле из-за твоего указания?! Пострадали ни в чем не повинные люди, и прежде всего, один весьма уважаемый человек и мой хороший друг. – Друг? Это кто же? Не твой ли бывший, что подослал ко мне убийцу? – В том-то и дело, что нет! Моего бывшего это вообще никак не коснулось! Какого дьявола Джей, ты что же, ничего не знал?! – Нет, не знал. Я теперь и сам себе отнюдь не хозяин! Хочешь ли ты знать, где именно я нахожусь сейчас? Это место представляет собой сумрачный туманный лес, где кружится снег, но никогда не опускается на землю. И в этом лесу я блуждаю бесконечность, пытаясь обнаружить выход. Если бы я нашел его – то смог бы очнуться! Но его нет! Лишь шум ветра и вой каких-то тварей в отдалении. И если я не буду делать того, что мне велено, я так никогда и не выберусь. И что самое мерзкое, я понятия не имею, сколько прошло времени! День, месяц, год…

Ферия уже было хотела сказать, сколько прошло лет, но решила промолчать. Джей тем временем продолжал:

– Правда я нашел вход в подземелье, но через него можно попасть лишь в катакомбы Леа Монда. Да, там есть еще этот парень, Гриссом. Знаешь его? – Видела как-то раз. Он вроде как прислуживает Гильденстерну. – Мы с ним иногда беседуем. Но только когда этого ублюдка нет поблизости. Я рассказал Гриссому про этот лес, так он пришел в такой ужас, что я еле-еле его образумил. Сказал, что не пойдет туда со мной или без меня ни при каких обстоятельствах, а причину так и не объяснил. По-твоему, в этой чертовой дыре безопасно?! – Прости, это все воистину ужасно, но то, что ты велел мне сделать, просто в голове не укладывается!

Постой, Принцесса, я разве просил тебя кого-то убить? Об этом ни слова не было сказано!

– Но… вот черт! – Все, хватит об этом, у нас не так уж много времени! Джей одарил девушку завлекающим взглядом из-под опущенных ресниц и томно провел рукой по плечу. Но Ферии вместо пробуждения желания, вдруг показалось, что под Джеем алеет лужа его собственной крови. Девушку это мигом отрезвило, и ее поневоле расплывшиеся мысли вновь приняли форму твердого кристалла. – Погоди, Джей. А за каким чертом это понадобилось Леа Монду?! – Понятия не имею, Принцесса. Спроси у него. – Тогда ответь, ты знал, что Луиза не имела отношения к Бергану?! Или же нет? Ты можешь хоть раз сказать прямо?! – Говорю прямо, нет, не знал. Зато мне известно, что теперь я нахожусь между жизнью и смертью в первую очередь из-за твоего ненаглядного Бергана. По крайней мере, так поведал мне Леа Монд. М-да, твой бывший, тот так называемый турист из Бужербы, на самом деле судья-магистр Аркадии, который уполномочен в любой момент направить сюда имперские войска. Потрясающе! – Хорошо, я прошу прощения за эту ложь. Но причем здесь Луиза, черт бы все побрал?! Для чего ее смерть понадобилась Леа Монду?!

Но вместо ответа Ферия услышала еще один голос:

– Ну-ка вон из ее головы, низкое отродье! И если ты еще раз мне попадешься, никакие силы тебе уже не помогут!

Джей выругался:

– Проклятье, он нашел нас, будь оно все неладно!!! Мне пора!

Ферия тотчас обернулась на голос:

– Ромео? – Про таких, как твой Джей говорят – мягко стелет, да жестко спать!

Бордовая комната исчезла вместе с Джеем, и на ее месте возник уже знакомый тронный зал вместе с его постоянным обитателем, Ромео Гильденстерном. Поправив наручи, дух вымолвил:

– Добро пожаловать в подлинный Леа Монд, о Ферия. – Но чего ради надо было тратить столько драгоценной энергии? – Ради пары весьма важных слов. Во-первых – ты все сделала абсолютно правильно. Во-вторых – не забывай, кому именно ты служишь. И, напоследок – тебе лучше бы как можно быстрее убраться из Набрадии. Плюнуть на спящую красавицу и бежать. Совсем скоро здесь разверзнется пекло! – Так все это проделал вовсе не Властитель, но именно ты ради своих темных целей? – Нет, к сожалению, мое могущество не простирается настолько далеко. Однако, Властитель действовал прежде всего моих интересах. – Это меня нисколько не утешает! – Не ко мне претензии, о Ферия. Кстати, пару слов о нашей спящей красавице. Хотя, я по-прежнему ощущаю, что, в отношении него от меня что-то ускользает, но, мне больше не кажется, будто это может чем-то мне грозить. – А раньше? – Раньше – да. Но уверяю, это покушение было не моих рук дело. Мне тоже не нужны лишние неприятности. Особенно теперь, когда Леа Монд находится на пороге своего возрождения. Позволь процитировать сказанное тобой же в нашу первую встречу: «Жертвы, тысячи жертв! Все они будут принадлежать лишь тебе одному! И ты один будешь править всей Валендией, Ромео! Вовеки!». – Я… я так сказала?! – Да, Ферия. Ты ведь у нас наделена особыми силами, а, значит, можешь видеть будущее, не так ли? – Ну… в общем, да. Так и есть. – Подойди.

Ферия сделала несколько неуверенных шагов в сторону трона.

– Смелее.

Ферия приблизилась к трону чуть ли не вплотную и вопросительно взглянула на Гильденстерна. Тот кивком головы указал на второй трон:

– Коснись его спинки. – Зачем мне это делать? – Просто коснись.

Ферия осторожно коснулась пальцами края древней плиты, заменяющей спинку трона. Наблюдая за ее действиями Ромео вздохнул:

– Не порти торжество момента своей нерешительностью. – Да, как скажешь.

Девушка положила руку на спинку целиком, почувствовав, как ее обожгла энергия, древние надписи вспыхнули бледно-зеленым огнем.

– Ну, что ты чувствуешь?

Ферия глубоко вздохнула и резко выдохнула:

– Силу. Истинную силу тьмы. Я даже не могу описать это словами. – И не надо. Это чувство не нуждается в словесном описании. Что ж, как я и полагал, у тебя есть власть над тьмой. Сейчас я чувствую то же. Сильнее, чем когда-либо. Тьма принимает тебя. Она течет сквозь нас обоих свободным потоком, и во тьме мы едины. – Да.

Ромео повернул лицо Ферии к себе, и она увидела, что его глаза сияют бледным огнем. Дух улыбнулся:

– Нет, о Ферия, не я один, МЫ будем править Леа Мондом, мы будем править Валендией, мы будем править Ивалисом. Сгори, как сгорает феникс. Сгори дотла в своих чувствах и пристрастиях, дабы восстать обновленной, подлинной. Без фальши, ложной морали и мелочных желаний. Сделаю это для себя. Сделай для Леа Монда. Принеси себя в жертву Великой Тьме! – В жертву? – Но только не буквально, о Ферия. Не в этот раз. Твое предназначение в ином. Править вместе со мной. Черное Празднество грядет. – Я всегда поддерживала тебя, Ромео! И буду поддерживать. – Да неужели? – Это чистая правда, сэр. – Допустим, твои мысли соответствуют словам. Но! Внутри ты прячешь свои чувства, в которых предана совершенно иной персоне. Не думаю, что у тебя хватит воли подавить их. – Чувства есть чувства, сэр. Но в этом вопросе я руководствуюсь разумом. – Надеюсь, так будет и впредь.

Но, перед самым пробуждением, когда мир грез начал растворяться в лучах восходящего солнца, Ферия услышала призрачный шепот, вещающий:

– Прекрати обманывать себя и вглядываться в золотистую фальшь чужих убеждений, ведь под ней один лишь тлен…

====== Глава 26. ======

Спустя месяц после всего случившегося Ферия получила письмо. На нем не было указано имя отправителя, но местом отправления значился Аркадис. Ферия долго сидела на диване, глядя на конверт. Первым ее желанием было выбросить его в мусорный контейнер и забыть. Но любопытство пересилило. Вначале она дала понюхать конверт волку Фриду. И, судя по всему, тот не учуял ничего подозрительного. Но, собираясь открыть конверт, Ферия все же надела кожаные охотничьи перчатки. Внутри оказалось всего лишь письмо. Самое что ни на есть обыкновенное. Чего нельзя было сказать о его содержании. Оно гласило: «Дорогая Фея. Только не подумай, будто я по тебе соскучился, хотя, в каком-то смысле так и есть. Но то, что ты недавно вытворила, а это бесспорно твоих рук дело, до сих пор вызывает у меня шок и недоумение. Мне очень интересно знать, о чем и о ком ты думала, когда насылала Залиру на невесту нашего общего друга Фориса? Не могла вонзить зубы в меня, так решила отыграться на моем лучшем друге? Ха-ха-ха! Короче говоря, твое деяние вынуждает меня серьезно беспокоиться за твою психику (кроме шуток). Да что говорить, сам я тот еще дурак. Надо было в первый же мой приезд в качестве судьи, сгрести тебя в охапку и увезти в Аркадис. Ну да поздновато для сожалений.

А теперь позволь мне изложить основную цель этого письма. Уже очень скоро аркадианские войска начнут оккупацию вашей страны по пути в Далмаску. Так что мой тебе совет, собирай вещички и удирай из Набрадии. Лучше всего в Бужербу. Больше, к сожалению, я ничем не могу тебе помочь.

Искренне твой Рыцарь-В-Сияющих-Доспехах».

Дочитав письмо, Ферия с яростью порвала его на мелкие клочки и выбросила в открытое окно. Берган… в этот момент Ферия ненавидела его до такой степени, что становилось темно в глазах. Она не уедет. Она будет сражаться и убьет столько аркадианских захватчиков, сколько сумеет. А если ыдруг представится шанс сойтись в поединке с самим сукиным сыном Берганом, она сочтет это подарком свыше. За Джея, за Набрадию!

Вновь призвав Залиру, Ферия в отчаянии спросила:

– Значит, ты никак не можешь убить Бергана? – Сожалею. – Скажи, а есть способ убрать с него клеймо? – Об этом ты спроси у того, кто его поставил. – Хорошо, Залира, спасибо. Именно так я и поступлю. Вновь ощутив, как ее сознание будто засасывает в черную дыру, а затем, открыв глаза в тронном зале подземного дворца, Ферия коснулась символа и попросила Ромео прийти. Немного погодя, тот возник перед ней не просто в хорошем настроении, но истинно счастливым: – О, Ферия! Как я рад видеть тебя! В твоем замечательном зале аудиенций я прямо как дома! Могу я чем-то помочь? – Я…

Ферия же внезапно помрачнела и сделала шаг назад:

– Не буду ходить вокруг да около, но я призвала вас по поводу Бергана. Не могли бы вы, сэр, лишить его печати Кровавого Греха?

Настала очередь Ромео хмуриться:

– Это еще зачем? Он тебе чем-то угрожает? – В Набрадию скоро войдут аркадианские войска. Возможно даже в следующем месяце. Я должна попытаться остановить Бергана! – Но это же было частью плана, о Ферия. И я не столь давно сам говорил тебе про это! Ты можешь, нет, ты должна укрыться здесь, в моих подземных владениях, здесь есть шикарная библиотека с редчайшими старинными изданиями со всего Ивалиса. И, пока ты будешь там со мной, тебе точно ничего не будет грозить. А потом мы красиво отпразднуем нашу победу и долгожданное наступление Нового мира. Пусть и Гриссом присоединяется, черт с ним! – Но… но как же Джей? – Джей? Леа Монд сказал мне, что тот свою задачу уже выполнил и теперь может спокойно отправляться на тот свет! – То есть как это выполнил?! Что вы такое говорите, сэр?! – То, что слышала! Пусть он умрет! – Умрет?! Нет и нет, я не могу допустить даже подобной мысли! Но если это случится, я пойду за ним! – Вот как? – по лицу Ромео пробежала тень, – ты же клялась, что на моей стороне! Значит, ты лгала мне?! – Но почему вы ставите вопрос так? Почему считаете Джея своим заклятым врагом? Он же ничего вам не сделал, вы даже с ним ни разу не разговаривали!!! – У меня были все основания полагать, что именно он станет преемником Властителя, а тебя принесет в жертву для обретения силы. Этого тебе недостаточно? Тебе хотелось бы стать жертвенной овцой, и быть заколотой человеком, который смотрел бы, как ты умираешь, и счастливо улыбался тебе в лицо? Так, о Ферия?! – Выходит, что бы стать преемником, нужна жертва? – Да, Ферия, иначе потенциал метки не будет реализован полностью! – Скажите, Ромео, вы ведь были обладателем символа Кровавого Греха, значит тоже проходили через это?

В этот момент в глазах Ромео появилось нечто такое, чего Ферия предпочла бы никогда не видеть, и по его облику пробежала рябь, на миг явив его истинную демоническую сущность. И Гильденстерн ответил:

– Да. Но мне было невообразимо больно! Будто я вонзил кинжал в самого себя. И я не хочу, что бы эта жертва оказалась напрасной! И я больше не желаю никаких жертв, а, тем более, в лице тебя! Это тебе понятно?! – Да, понятно! Но кто был вашей жертвой? – Саманта. Моя невеста! Еще одна несчастная, несчастная дурочка!

Ромео опустил голову и отвернулся от своей собеседницы. А Ферия легонько тронула его за плечо:

– Мне искренне жаль. Простите. – Останься с нами, а он пусть умрет!!! – Но пока он еще жив, я останусь с ним. И постараюсь спасти. Нравится тебе это или нет. Простите Ромео, но мне больше нечего тебе сказать!

Не поворачиваясь, Ферия сделала несколько шагов назад, затем коснулась знака на шее и представила при этом свою комнату. Не прошло и секунды, как девушка очутилась дома. Но долго ли еще у нее будет дом, в свете надвигающейся имперской угрозы? Об этом Ферия пока что не желала думать.

====== Глава 27. ======

Миновала весна. Обстановка в Набрадии по-прежнему оставалась очень напряженной, но не более чем обычно. И в вскоре должно было состояться одно знаменательное событие, ожидание которого заметно изменило настроение жителей Набрадии в лучшую сторону. Этим событием было скорое венчание принца Набрадии лорда Раслера и принцессы Далмаски Ашелии. По такому случаю в Набудис из Балфонхейма вернулась Дженна. Она незамедлительно созвонилась с Ферией и договорилась встретиться в ее особняке.

Как оказалось, в нем уже давно никто не жил. Отец Джея и Дженны сел в тюрьму за огромный карточный долг и пьяную драку в таверне с нанесением тяжких увечий. Сидя за остывающим ужином в пустой гостиной, девушки в последнюю очередь думали о еде и светской болтовне. Прервав затянувшееся молчание, Ферия тихо спросила:

– Джен, ты надолго? – Нет. У меня ведь работа, ты же знаешь. Кстати, мне даже имя пришлось сменить. Ну, на время. Но здесь я по-прежнему могу зваться Дженной, что немало радует.

Взглянув на мрачное лицо подруги, Дженна выдержала паузу и спросила уже совершенно иным тоном:

– Ну как там мой многострадальный братец? – Прошу, без иронии! Джею становится хуже. Он уже практически не может дышать самостоятельно. И это делает его непригодным для перевозки. Черт, да он в любую минуту может умереть, так мне сказали врачи! – Дерьмово. Надо бы самой поговорить с врачами. Фе, пожалуйста, только не плачь! – Хорошо, я уже успокаиваюсь. – У тебя же, черт побери, друзья среди аркадианских судей. Они ведь могут помочь?! – А как у тебя складывается сотрудничество с судьей Зектом? – С тех пор, как я помогла ему разоблачить преступную сеть, я его больше не видела. Слышала, что у него случилось горе, так что, думаю, ему было бы не до меня и моего брата. – Меня он тоже вряд ли бы послушал. И, полагаю, судьи больше мне не друзья! – Может, все обойдется, и Аркадия не будет на нас нападать. По крайней мере – пока. – А мне думается иное. В любом случае, я останусь рядом с Джеем. – Слушай, Фе, прости, конечно, что я нагружаю тебя еще больше, но не могла бы ты пока присмотреть за нашим домом? Поживи здесь пока с Фридом в качестве сторожевого пса. Так мне будет спокойнее. – Хорошо, Джен, я присмотрю за домом. Но с тем условием, что ты заберешь с собой Фрида. Мне с другими охотниками предстоит очень трудное задание в Западной пустыне Далмаски, которое наверняка займет уйму времени. – Но я и сама постоянно в перелетах, дома практически не появляюсь. Ты же, черт возьми, знаешь это, Фе! – Пожалуйста, Джен! Просто увези Фрида в Балфонхейм, я дам тебе денег на его содержание! Он ведь… совсем ручной у меня стал, домашний. И вряд ли выживет в диком лесу…

Дженна устало вздохнула:

– Хорошо, хорошо, Фе, уговорила. Да, кстати, ты не хочешь ознакомиться с результатами моей деятельности в качестве информатора? – По раскрытию сети наркоторговли? – А то! Ты удивишься, узнав, кто именно стоял за всем этим! – Какой-нибудь делец из Бужербы? – Не какой-нибудь. Ты и представить себе не можешь, какой там разразился скандал, бедный маркиз Ондор! Среди всей этой политической шушеры лишь он один вызывает уважение. Впрочем, прочти-ка лучше сама! Дженна достала из сумки еженедельный вестник Балфонхема, на обложке которого красовалась фотография золотоволосого мужчины с выразительными чертами лица и самодовольной ухмылкой. Заголовок гласил:

«Племянник правителя Бужербы маркиза Халима Ондора, Дариус Галос Ондор подозревается в организации международной сети незаконной торговли опиумом».

Ферия подняла глаза на Дженну:

– Вот это скандал! И что же, Ондор старший вообще ничего не подозревал? Не верю! – Да кто ж их там разберет. Тонкости отношений дяди и племянника мне неизвестны. – Да, Дженна, дело твое было маленькое! – Фе, я понимаю, что тебе дерьмово, но на мне-то чего срываться?! – Я не срываюсь, а констатирую факт. – Кто старое помянет, тому глаз вон, Фе!!! – Да, а где ваш старший брат? Тот, который уехал в Далмаску и начал дело? – Джонас? Да плевать он хотел на нас и наши проблемы, гад! Такого эгоиста еще поискать. – Но у него наверняка уже есть свои дети? – Ну да. Ксандер, мой племянник, которого я видела лишь в младенчестве. Но что это, черт возьми, меняет?! Мог бы просто хотя бы ради приличия проведать нас с Джеем!!! – Может, ему тяжело видеть своего младшего брата в таком состоянии? – Да что ты его оправдываешь?! На тебя посмотришь – просто ангел или святая! Скоро нимб над головой засветится! Такой тоже быть нельзя! Пожалуйста, Фе, пока ни поздно, полетели со мной, Джею ты все равно уже никак не поможешь…

Тут Ферия внезапно вздрогнула, ибо вспомнила одну невероятно важную, но позабытую до этого деталь:

– Нет, Джен, ошибаешься! Джей очнется, я это знаю. И в этот момент я должна быть рядом! – Слушай, Фе, не пугай меня так, подруга!

Но Ферия на это лишь улыбнулась и накрыла руку Дженны своей:

– Все будет хорошо, Джен! И знай, это не просто вера! – Да хранит Фарам нас всех твоей верой!

====== Глава 28. ======

Черное становилось красным. Забытье превращалось в боль. Боль алым пламенем охватывала каждую клетку тела. Сознание сопротивлялось этой боли, пытаясь нырнуть обратно в черноту, будто пойманная на крючок рыба. Но некая непреодолимая сила все сильнее тянула эту бьющуюся рыбу на поверхность. Раздался шумный вдох-выдох, словно некое подобие крика новорожденного младенца. Но только это был не младенец. Взрослый человек. А в следующую секунду этот человек открыл воспаленные глаза. И вновь закрыл их из-за невыносимой рези. Вновь сделал глубокий судорожный вдох и зашелся кашлем. Во рту стоял невыносимый кисло-горький привкус и ужасная сухость. Человек облизал потрескавшиеся кровоточащие губы. Попытался пошевелить пальцами рук. Но те ощущались будто чужие. Новая попытка открыть глаза. На этот раз, благодаря подступившим слезам, резь была уже не столь сильной. В палате, а ничем иным это место быть не могло, стоял прохладный полумрак. Время уже явно клонилось к вечеру. Человек повернул голову и увидел стоящие рядом непонятные приборы. Все они были отключены. А рядом на подушке лежала потрепанная игральная карта. Червовый валет. – Джей?

Джей попытался сесть, но ему это не слишком удалось, и он рухнул обратно на подушку.

– Не все сразу, мальчик мой. – Где я? – прохрипел молодой человек, глядя на миловидную пожилую женщину в форме медсестры, чьи седые волосы были заплетены в косу. – Ты в безопасном месте. Набрадия почти полностью оккупирована, но сюда вражеские солдаты пока не добрались. – Что? Проклятье!!!

Медсестра участливо протянула молодому человеку стакан питьевой воды с соломинкой:

– Держи. Только пей медленно.

Джей выхватил у медсестры стакан:

– Сколько прошло времени? – Четыре года, мальчик мой! – Не может… твою мать!!! – Пожалуйста, не нервничай. В твоем теперешнем состоянии это не пойдет тебе на пользу! – Послушайте, а почему вы разговариваете со мной так, будто я ваш родственник и вы знаете меня уже много лет? Кто вы? – Оккурия Азур. Эта медсестра всего лишь мой временный носитель. – Послушай, Азур, у меня и вправду нет души? – А в чем дело? – Тогда почему мне так паршиво? И не только в физическом плане? – Хочешь знать правду, мальчик мой? – Какую еще правду? – Леа Монд вовсе не забирал у тебя душу. Тогда я солгала тебе. Мы все тебе солгали. – То есть как это?! – Твоя душа всегда была при тебе. Точнее – ее часть. – Часть?! А где тогда другая часть?! У Леа Монда? – Нет. Я же уже сказала, Леа Монд ничего у тебя не забирал. – Значит... значит и уговор не действителен?!! – Выполнишь свою миссию, принесешь необходимую жертву, и бессмертие будет тебе гарантированно. – Хватит мне лапшу вешать!!! – Это не лапша, мальчик мой. Взгляни на обратную сторону карты. Что ты видишь?

Джей перевернул карту.

– Лиловую розу и обвивающую ее змею. Кровавый отпечаток пальца. Ну и что? – Это герб Властителя и его кровь. Твоя гарантия. – Бред!!! Властитель бестелесная сущность, у него нет крови... и пальцев. – Благодаря тебе – будут. Это послание из будущего. Коснись сего отпечатка.

Джей недоверчиво приложил палец к пятну и вскрикнул от резкой боли, как при ударе током. А отпечаток перешел на палец Джея, правда, пока едва заметный.

– Когда твоя жертва будет принята Властителем, отпечаток потемнеет, и ты обретешь бессмертие в качестве духа тьмы, – молвила Азур, – исполнишь все, что от тебя потребуется, не сойдя с пути – станешь Пробужденным, наместником. Так сказал Властитель. – Отлично! Наконец, хоть что-то! Но что произошло с моей душой?! – Погоди, сейчас все узнаешь. Оккупация Набрадии продвигалась стремительно. Не успела Ферия опомниться, как увидела марширующие по знакомым улицам имперские батальоны. Джей! Во что бы то ни стало она должна до него добраться, даже если перед ней возникнет целая стена огня. Недолго думая, Ферия взяла свой клинок, а так же кинжал и сумку. Да, и если ей суждено умереть, она должна выглядеть достойно. Бордовый бархатный жакет с темными узкими брюками и черной блузой будет как раз то, что нужно, ведь на темном не видна кровь. Как когда-то выразился Джей, в таком наряде не стыдно будет отправиться на тот свет. Да только пусть вначале эти ублюдки попытаются ее туда отправить. Тем временем Джей с беспокойством глянул в окно, а затем спросил оккурию: – Сколько у нас, черт возьми, времени, пока сюда не добрались войска? – Не так много, но, я успею поведать тебе твою же историю, а так же дать необходимые инструкции. Ведь дело тебе предстоит отнюдь не простое! – Хорошо, я слушаю. Где то совсем рядом раздалась череда взрывов и несколько соседних домов запылала. Ферия выбежала на крыльцо. Взглянула на небо и содрогнулась. А оккурия приступила к своему рассказу: – Жили по соседству не совсем обычный мальчик и не совсем обычная девочка. У обоих недоставало примерно трети души. Но если мальчик таким родился, что случается не столь уж редко, то у девочки эту треть отняли насильно. Как бы то ни было, таких людей принято именовать негодяями, прости, Джей, но это так, ибо бреши со временем заполняются тьмой. Так вот, у девочки была особая способность, благодаря которой она периодически следила за мальчиком на расстоянии. И люто его ненавидела, ибо, лишенная родительской любви, как и самих родителей, малышка знала лишь постоянный ужас и одиночество. К ней часто приходило темное исчадие, воплощение ночных кошмаров, пытаясь стереть личность девочки и занять ее тело. Ибо малышка была специально создана, что бы стать сосудом этой сущности. И с каждым явлением твари девочка теряла фрагмент души. Тварь знала это, и проявляла упорство в достижении своей цели. Но в возрасте восьми лет девочка была спасена, и темная сущность перестала терроризировать ее. Правда, к этому моменту часть души девочки, в которой в основном содержались ее лучшие качества, оказалась безвозвратно утрачена. И сама того не подозревая, девочка стала искать способ заполнить пустоту внутри. Неосознанно подпитываясь энергией своего соседа. Мальчик не мог понять, что с ним происходит. Его стали мучить кошмары и фобии. И, в конце концов, он подсознательно связал свое состояние со странной нелюдимой девочкой, жившей по соседству, возненавидев ее так же, как она ненавидела его. Со временем мальчик научился защищаться, наглухо закрыв свое сознание от любого воздействия, перестал обращать внимание на всякие странности, заставил себя не бояться. С этого момента девочке он стал неинтересен, и она оставила мальчика в покое. На этом история могла бы закончиться, но однажды девочка забрела туда, куда не следовало. Во владения Властителя Тьмы и его приближенных. Властитель, оставаясь незримым, сумел прочитать разум девочки, увидеть образ того самого паренька и едва заметную нить, связывающую их души воедино. Нить, о которой они сами даже не подозревали, порожденную их темной сверхъестественной связью. Но саму душу юноши властитель прочесть не смог. Настолько непроницаемой и закрытой та была. Словно ее нет вовсе. Властителя это заинтриговало. Далее Властитель, создав временную петлю, внушил юноше, что, тот ради своего же блага должен пожертвовать душу тьме, дабы стать еще более хладнокровным, целеустремленным, и жестоким. В каком-то смысле, юноша так и сделал, пусть и чисто фигурально. То есть, окончательно расстался со всякой моралью. Как ты и сам знаешь, Властитель его душу не взял, дабы не выполнять поставленных условий, но остался весьма доволен результатом. Однако, даже сам Властитель со своим могуществом и проницательностью не учел того, что даже у безупречного изделия могут быть изъяны. Юноша со временем обещал стать настоящим моральным чудовищем и угрозой планам Властителя. И был лишь один способ сделать юношу уязвимым – укрепить его связь с той девушкой, дабы стали эти двое фантомными душами друг друга. Что и было сделано. Вот, теперь, мальчик мой, ты знаешь все.