Текст книги "Тайная Игра. Темное Прошлое (СИ)"

Автор книги: FantaBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Форис не стал затевать спор, а переключил внимание на девочку:

– А ты, Ферия, кем хочешь стать? – Даже не знаю. Наверное, как и вы, юристом.

Тут же Вернан заявил:

– Мы не юристы, мы – рыцари правосудия! – Эх, Вернан, чувствую, если станешь магистром, наворотишь таких дел! – Я планирую стать командиром воздушного флота, Фор. А ни каким-нибудь чинушей-взяточником в сфере гражданского права.

Тут вмешалась Ферия:

– Но это, наверное, довольно опасно. Может, лучше станешь чинушей-взяточником? – Да не дрейфь, я буду писать тебе из горящего «атомоса»! – Звучит довольно жутко! – Эй, ребята, я, кажется, что-то пропустил? Что это тут витает между вами, а, Вернан?! – Чувства старшего брата к младшей сестре, Форис! – Смотри мне, не то откручу… нос! – Да как ты мог даже просто подумать о подобном! Это тебе надо открутить нос, Фор!

Тут Ферия не выдержала:

– Парни, хорош уже. А то такое ощущение, что это вам по тринадцать! – Видишь Фор, ребенок дело говорит!

Когда тарелки и стаканы опустели, Вернан обратился к своему другу:

– Слушай Фор, ты пока иди, заряди спидер, чай путь нам предстоит неблизкий, а мы тут с Феей чуток потолкуем о своем, о девичьем. – И с каких это пор ты стал девочкой, Верн? – А с тех самых, как ты спросил! Давай, Фор, иди уже! Форис нехотя подчинился, но пригрозил Вернану кулаком: – Мы с тобой еще потолкуем!

Оставшись наедине, Ферия и Вернан заказали две чашки кофе и десерт. Девочка произнесла:

– Да, с таким другом как Форис не пропадешь! – Что верно, то верно. Слушай, Фея, у нас не так много времени. Так что, слушай внимательно. Что бы выжить, ты, во-первых, должна почаще напоминать старой карге, кто ты есть, во-вторых – не лезть на рожон, в том числе и в отношении сверстников, в-третьих должна научиться приемам самозащиты, но не только магическим. Найди себе учителя фехтования и всегда носи при себе кинжал. – Боюсь, что старая карга не станет оплачивать такие уроки. Она хочет, что бы я обучалась игре на треклятой арфе. – Да, дерьмово. В таком случае, вот как мы поступим.

Вернан вытащил из внутреннего кармана куртки круглые массивные часы из белого металла.

– Вот, возьми. Они из белого золота, фамильные, довольно дорогие. Заложи их, и этой суммы тебе хватит на первый год обучения. А потом я приеду и выкуплю их. Идет? – Вернан… – Не благодари. Мы ответственны за тех, кого спасли, помнишь? – Клянусь, я в долгу не останусь! – Хорошо. Но с этим можешь не торопиться. – И вот еще что, Верн. Ты слышал про такую вещь, как аурацит? – Нет. – Благодаря ему можно получить во служение эспера. – Эспера? А вот о них я слышал. Каждый соответствует определенному знаку зодиака. – Так и есть. Мой – близнецы. А твой? – Да какая разница! – И все же? – Скорпион. А вот Форис – лев. – Скорпион – отнюдь не плохой знак. Так о чем я говорила? – Ты вообще-то говорила о Залире и аураците. – Да. Так вот, я знаю, где он находится и как туда добраться. – Откуда же ты это знаешь? – Есть некая сила, что покровительствует мне. Так вот, она и показала мне ауроцит и место, где он находится. – Ты меня просто заинтриговала! Что же это за сила, если не секрет? – Секрет! – И все же? Если это какой-то человек, его намерения могут быть не вполне искренними. – Это… это дух. Дух, который знает меня с детства и даже спас мне жизнь. – Надо же, никогда не верил в духов. Все-таки Набрадия это совсем другой мир! – Согласна. Так вот, этот аурацит, мне просто так не завладеть им! – И в чем же проблема? – Проблема – сражение с самим Залирой. И все же я должна рискнуть! – Как же ты думаешь его победить? – Не знаю. Скорее всего – магией. – Слушай, Фея, я очень не советую тебе делать в одиночку. Ты ни за что его сейчас не победишь. Так что, даже не вздумай! – Ладно, так и быть, дождусь тебя. – Вот и умница. – Ты тоже береги себя Верн. Никому не позволяй причинять тебе вред. Почему ты вообще все это терпишь? – А что ты мне предлагаешь? – Поставить на место этого урода, пусть он и твой отец. – Боюсь, это невозможно. Единственный способ – прикончить его. Но я не хочу из-за этого провести остаток жизни в тюрьме! – А какова его специальность? – Военный судья. Работает во втором бюро. – Выбери ту же специальность. Вы наверняка будете вместе участвовать в, как это называется? – Военных операциях. Что ж, я тебя понял. – Потом, если захочешь, сможешь перейти в другое бюро. – Да, Фея, ну ты просто умница! Истинный подарок судьбы. Я буду каждую неделю слать тебе письма! – Нет, Верн, это ты – мой подарок! И я буду отвечать на каждое!

В этот момент в дверь вошел Форис, а Вернан хмыкнул:

– О, кажись, приближается гроза! Простившись со своими новыми друзьями, Ферия почувствовала себя одинокой и уязвимой как никогда. Но она поступила тук, как посоветовал ей Вернан. Нашла учителя фехтования и, не медля, приступила к занятиям. Кроме нее в группе были одни мальчишки, которые высмеивали единственную девчонку при каждом удобном случае. Но Ферия благоразумно помалкивала, лишь усерднее старалась достигнуть хороших результатов. И именно тогда Ферия бросила носить платья, отдав предпочтение жакетам и брюкам. Кроме фехтования Ферии так же пришлось посещать уроки игры на арфе, как того хотела тетушка, и это казалось Ферии даже забавным. А вскоре к девочке ни жданно ни гадано явилась Азур. – Ну и что за дела у тебя с этим молодым человеком, Ферия? – Дела? О чем ты, Азур? – Тебе не следовало сближаться с ним. У меня было видение, что если вы будете продолжать встречаться, все закончится для вас обоих очень плохо. Лучше забудь его. Тебе ни к чему земные привязанности. Ведь тебе предстоит стать одной из нас! – Но кто же тогда защитит меня? Ты? – Этот студент тебя бы не защитил. Вы с ним из разных миров. Ты должна полагаться только на себя. Пусть слово станет твоим главным оружием, и твоей наилучшей защитой. Только так ты сможешь эффективно противостоять любому злу! – А что есть зло, Азур? Я начинаю понимать, что все в этом мире относительно. – Не мудрствуй, девочка моя! Зло всегда разрушительно. А добро – созидательно. – Тогда добро для меня – это Вернан! – Глупая. Твой Вернан выбрал путь зла. И не далек тот час, когда он замарает руки в крови, следуя, кстати, твоему совету. А затем, ты поступишь так же! Вы подобны двум слепцам, ведущим друг друга к краю пропасти. Так остановись же! Сожги все мосты, вычеркни из памяти это имя. Ведь тебе нужен не реальный человек, а его идеализированный образ. Некто вроде Зигфрида. Но Вернан не твой герой, Ферия, и доспехи паладина не сидят на нем. Лучше примерь их на себя. – В таком случае я должна получить аурацит и Залиру! – Сейчас ты не сможешь этого сделать. – Но у меня очень сложное положение. Мне все равно нечего терять, так что я готова рискнуть! – Ладно, я потолкую с Залирой. Возможно, он согласится пойти на уступки. А пока, пусть Фарам хранит тебя! И не смей больше подглядывать за соседями!

====== Глава 9. ======

Нового визита Азур Ферии пришлось ждать целых полгода. Все это время ее поддерживала переписку с Вернаном и Форисом. И девочка чувствовала, ч с каждым новым письмом она все больше влюбляется в плохого парня в черном. Она много раз представляла, как бы выглядели его доспехи судьи-магистра. Однажды она написала ему:

«Сегодня я дочитала книгу о великих полководцах Валендии. Мне кажется, нет, я уверена, что однажды, к их славным именам добавится и твое, Вернан. Я верю в тебя! С любовью, твоя Фея».

Дождавшись же,свою сверхъестественную наставницу, Ферия уже была морально готова бросить вызов Залире. Видя это, Азур сразу перешла к делу: – Смотрю, ты так и не собираешься следовать моему совету. Что ж, тебе же хуже. А теперь о хорошем: мне удалось договориться с Залирой. В твоем случае он готов сделать исключение, и вместо боя предложить тебе иное испытание. – И что же это? – Испытание болью, девочка моя. Ранее, именно так эсперы испытывали людей, дабы выяснить, годится ли тот или иной человек на роль их господина. Это было во времена Зодиакальных Храбрецов. Правда, тогда эсперы не были пленены печатями и верно служили нам, оккуриям. – Я об этом нигде не читала. Как интересно! – Лучше ответь, ты хорошо переносишь боль? – В раннем детстве я натерпелась такого, да ты и сама знаешь, что никакой болью меня не напугаешь! – А здесь не стоит вопрос о страхе. Вопрос в том, выживешь ли ты после такого, или нет. – На все воля Фарама. – Учти, я не принуждаю тебя делать это сейчас. – Все в порядке, я готова! – Ну, тогда идем! Вновь оказавшись в пещере под храмом, Азур сказала Ферии: – Не торопись. Еще раз оцени свое физическое состояние. – Да все со мной в порядке. Или перед этим я должна была получить заключение от докторов? – Язык твой – враг твой, девочка моя! – Да, но позвольте спросить, вы, оккурии, можете перемещаться во времени? – Откуда ты про это узнала? Ведь в тебе не может быть такой способности! Ты ведь не оккурия, а лишь обладаешь некоторыми их особенностями из-за присутствия в крови тумана. Хотя... твоя мать была одержима Венат, самым сильным пророком среди всех нас из-за обладания руной пространства и времени. Выходит... свойства рун способны передаваться? Удивительно! – А что за руны, Азур? – Тебя это, увы, не касается. Так ты уже перемещалась во времени? – Да, кода Венат завладела моим телом, и чуть было не стерла мой разум. – Порой ты просто меня поражаешь. В тебе сокрыты огромные возможности, Ферия! – А как это происходит, переход во времени? – Это будет сложно понять девочке твоего возраста. – Ну вот… – Все же, сейчас постараюсь объяснить. Будущее – понятие переменчивое, на него влияет множество различных факторов. Мы, оккурии, являемся сущностями высшего прядка, и существуем как бы вне времени. Наши сознания могут перемещаться по временной линии, но только относительно наших физических тел. Сознание из прошлого перемещается в будущее, тогда как сознание из будущего в то же время оказывается в прошлом. Иногда это происходит спонтанно, например, когда случается нечто экстраординарное. Но, вот что важно, оставаться в другом времени на постоянной основе нельзя. Это чревато фатальными временными парадоксами. Само течение времени возвращает все на круги своя, и стирает часть наших воспоминаний о будущем. Кроме того, чем дольше мы остаемся не в своем времени, тем меньше потом помним. Но Венат помнит больше остальных, и ее переходы в большинстве осознанны, этим она теперь и опасна. С этих слов Ферия, наконец, поняла, что именно произошло с ней тогда, в парке. Азур между тем продолжала: – Те события, что остаются в памяти и зовутся пророчествами. Но не буду более перегружать твою голову. Ты ведь еще не забыла, зачем пришла? – Нет, не забыла. Что мне нужно делать? – Взять в руку аурацит. Вначале ты ощутишь лишь легкое покалывание. Но уже через минуту боль станет едва выносимой. А через две – ты начнешь гореть заживо. И испытание завершится, когда будет достигнут твой болевой предел, и при этом ты не выпустишь аурацит. Второй рукой ты можешь держаться за меня. Если тебе станет совсем плохо, я завершу испытание. И, спустя несколько лет, но не раньше, ты сможешь повторить его. Ну, ты готова? – Пожалуй, да! – Да хранит тебя Фарам! Ферия сжала в руке заветный аурацит. Пять секунд, десять, пятнадцать. Боль охватила всю правую руку и стала подниматься вверх по шее. Острая, жгучая, распирающая, разрывающая на части. Вот она добралась до головы. Ферия невольно закричала, из ее глаз потекли слезы. Зрение исказилось, перед глазами появились алые всполохи и резкая рябь. Сорок секунд. Боль распространилась на левую половину туловища. Мышцы скрутило тугим спазмом. Юная девушка попыталась закричать вновь, но вместо крика издала лишь слабый стон, так как от боли ей перестало хватать кислорода. Где-то далеко прозвучал голос Азур: – Ферия, дыши ровно. Просто продолжай дышать. Эта боль – иллюзия. Угрозы для жизни нет. Ферия сделала судорожный вдох. Все совсем как тогда. Она сможет это выдержать. Еще чуть-чуть! Адским огнем теперь было объято все ее тело. Будто вместо крови по ее венам теперь текла серная кислота. Сердце беспомощно трепыхалось в груди. Даже если бы и хотела, Ферия не смогла бы выпустить из руки магицит. Пальцы не разжимались. Две минуты. Перед глазами все сделалось красным. Еще чуть-чуть! – Ферия, слышишь меня, все, заканчиваем! – НЕТ!!! И вдруг все взорвалось. В последней, ярчайшей вспышке боли, зрение и остальные чувства девочки прояснились, и она, с невероятной четкостью, увидела вовсе не пещеру, в которой находилась, а совсем другое место. Без сомнений это был неф храма, при этом все выглядело ветхим и заброшенным, но не в этом была главная странность. Что-то непонятное происходило снаружи. Слышались взрывы, крики, в мутных окнах возникали оранжевые вспышки. Вдруг, прямо из ниоткуда, перед девочкой возник жутковатого вида парень лет двадцати двух-трех, одетый в какую-то хламиду, ужасно истощенный и бледный, с растрепанными рыжеватыми волосами и косящими к переносице зрачками карих глаз. При этом он показался Ферии смутно знакомым. Парень протянул к ней руку и зловеще улыбнулся. А через секунду видение пропало. И первой, кого увидела Ферия, когда открыла глаза, была… ее тетя Имельда. Она стояла в изголовье кровати, на которой лежала девочка. – Ну как ты себя чувствуешь, девочка моя? – Я… что, тетя?!! – Не пугайся, это я, Азур. – Азур?! Какого черта?! – Я овладела сознанием этой женщины через тот магицит, что дала тебе вначале. Он находился в твоей кошмарной кукле. Как неосмотрительно с твоей стороны хранить его в таком месте. Он должен был быть всегда при тебе! – Прости тетушка, ну, то есть, Азур. Так я получила аурацит? – Да, ты это сделала. Но я чуть тебя не потеряла. В последние секунды я перестала тебя чувствовать, ты словно куда-то ушла. Скажи, ты что-нибудь видела? – Да, я не очень хорошо помню, но, думаю, это был какой-то храм или вроде того. Но что-то с ним было не так, хотя не могу сказать, что именно. А потом передо мной возник какой-то странный человек и все тут же исчезло. – Странный человек, говоришь… – Если это видение будущего, то оно мне совсем не нравится. Оно как-то связано с судьбой этого города. Что-то должно случиться с ним. Что-то очень плохое. Если бы мне удалось узнать больше… – Ни к чему хорошему это бы не привело. Порой, попытки изменить будущее приводят именно к тому результату, который как раз и нельзя было допустить. Помни об этом! – Все это чересчур сложно! – Не спорю. Так что, пока, забирай свою награду. Ты ее честно заслужила. Прошу лишь, распоряжайся ею с умом. И что бы призвать Залиру, ты должна сделать следующее: взять в руки аурацит, почувствовать его энергию, как она проходит сквозь тебя, и мысленно произнести – «Залира, Серафим Смерти, явись мне из глубин вечной тьмы». Только прибегай к этому в самом крайнем случае, ибо каждый раз Залира будет забирать твою жизненную энергию. – А почему так длинно? Нельзя ли просто сказать – «Залира, явись мне»? – Потом может быть и сработает. Если завоюешь уважение эспера. Ну а сейчас мне пора. – Ты меня покидаешь? – Мы еще увидимся, девочка моя. – А ты не можешь, уходя, забрать жизнь моей тетушки? – Нет. Мы не убийцы. Запомни это раз и навсегда. – Но Азур! – Никаких «но»! И постарайся за время моего отсутствия не натворить ничего преступного. Считай это еще одним испытанием. – Что ж, до встречи Азур! – До встречи, девочка моя! Да, и не прячь аурацит ни в каких дурацких кукол, лучше отнеси его к ювелиру, пусть сделает ему оправу с цепочкой. Но при этом сам камень должен оставаться нетронутым. – Да, Азур! Не волнуйся, я все сделаю правильно. – Очень на это надеюсь. – И, прошу, забрось тетю куда-нибудь подальше, лучше всего, на другой континент! – А вот это, пожалуй, можно! Оставшись одна, Ферия взяла в руки выстраданный Осколок Полуночи, и вновь задумалась, что же она все-таки видела во время своего испытания. Ведь было еще кое-что, о чем она промолчала. На короткий миг, теми же глазами она увидела над странным парнем силуэт самой Азур. И вот это было действительно страшно.

====== Глава 10. ======

Наступило очередное лето. И на этот раз Вернан приехал без друга. Ферия тут же кинулась ему на шею, да так, что парень едва устоял на ногах. – Верн, пресвятая хумбаба!!! – Фея, ну ты и вымахала, макаронина! Все, хорош, не то задушишь!

Когда Вернану удалось спустить девушку на землю, та спросила:

– Ты один, без Фора? – Да я ненадолго, приехал выкупить часы. А Фор подъедет позже. Ну как успехи, хумбаба? – Отлично. Во время спаррингов как следует надрала парочку самоуверенных задниц! Да, и еще получила Залиру! – Кого-кого получила? – Залиру, Серафима Смерти, ты только, это, на меня не упади!

При этих словах Вернан действительно выглядел весьма ошеломленным. Откашлявшись, он молвил:

– Если речь идет про тот магицит, то ты запросто могла расстаться из-за него с жизнью. Я же просил тебя! Ладно, полетели отсюда, а то старая ведьма смотрит! Еще, чего доброго, из окна выпадет. – Поделом ей. Полетим на наше тайное место? – А то! Но на этот раз без рыбалки. – Что так? – Охотиться будем, вот что. А потом жарить на костре дичь, рассказывать истории, и любоваться звездами. – Не возражаю. А то в прошлый раз, если бы ты меня не поймал, пока я пыталась вытащить вместо рыбы ту корягу, я бы точно ввалилась в воду. – На этот раз я сам толкну тебя. Ну что, погнали? – Да!!! На сей раз, перед охотой Вернан учил Ферию плавать. Пару раз девушка чуть не захлебнулась, но ее друг всегда оказывался рядом. В конце концов, Ферия заявила, что ей мешает лифчик, и тут же получила шутку про плохого танцора. – Вот как, Верн? А ты уверен, что тебе самому ничего не мешает?

С этими словами Ферия расстегнула сей мешающий ей предмет и забросила его далеко в озеро, что заметно смутило Вернана:

– Ну и что ты творишь, маленькая развратная хулиганка? – Всего лишь пытаюсь тебя соблазнить! – Да пока вроде и нечем… – Ах вот как!!!

Ферия резко подняла руки, обдав Вернана морем брызг.

– Ах ты!…

Не до конца осознавая, что делает, Вернан прижал девушку к себе, но тут же опомнился:

– Так, на сегодня урок плавания окончен! – А следующий урок состоится ровно через год. А еще через десять, ты, может быть, на что-нибудь да решишься.

Вернан вылез из воды и подал руку Ферии.

– Может быть! – Скажи, а когда я стану совершеннолетней, ты заберешь меня отсюда? – Возможно! – Заладил! Какой же ты все-таки! С этими словами Ферия придвинулась к своему спутнику, и обняла его за шею. – Фея!!! – Хи-хи! До чего же ты дерганый! – Ну ты и штучка! – А тогда какого ты вновь притащил меня сюда, а? – Послушай, ты мне очень нравишься, но я не хочу переступать черту. – Ну а если я хочу? – Мало ли! Но коли ты такая неуемная, возьми мой кинжал.

С этими словами Вернан протянул подруге весьма грозный клинок с головой орла на рукояти.

– Ну и что я должна с ним делать? – Первый раз это всегда кровь и боль. Ты должна быть готова к этому. Прежде чем это произойдет, давай проведем ритуал и смешаем нашу кровь. А оставшиеся шрамы не позволят нам забыть друг друга. Ну как, неженка ты или боец?

Ферию дважды уговаривать не пришлось. Юная девушка сама сделала продольный надрез на левой кисти себе и своему другу. Затем прижала свою кровоточащую руку к руке Вернана и скрепила правой. То же сделал и ее приятель.

Глядя друг другу в глаза, и чувствуя тепло крови, стекающей по их соединенных рук, молодые люди испытали столь же интимное чувство, как и при полноценной близости. А, может, даже более интимное. Поглощенные друг другом, Ферия и Веранан не заметили, что земля жадно впитала их кровь, не оставив на поверхности ни капли, и над ней ненадолго поднялось облако красноватого тумана. Вечер плавно переходил в ночь. Пламя костра начало потихоньку затухать, но парочка этого пока что не замечала. Оба удачно поохотились на местную разновидность василиска, затем приготовили тушку на костре и, наевшись до отвала, отдыхали. Голова Ферии лежала у Вернана на коленях, и он накручивал на палец густую упругую прядь ее волос, при этом оба любовались красивым лунным небом и слушали пение цикад. – Сегодня удивительно красивая луна. Будто блюдо из белого золота. Просто залюбуешься. – Да, Фея, и мне кажется, она за нами сейчас наблюдает. Ходят легенды, что при такой луне можно увидеть фей, твоих ближайших родственниц. – Ты бессовестно льстишь мне, Верн. Мои ближайшие родственники это черти из преисподней. – Кстати о них. Если верить тем же легендам, где-то среди этих развалин есть скрытый проход в подземелье. А уж там, наверняка, что только ни водится. – А это мы сейчас проверим! – Так ведь уже совсем темно. Этот вход и при свете то не отыщешь! – Верн, видишь ли, я немножечко не просто человек. И сейчас я покажу тебе фокус!

Ферии хватило пяти минут, чтобы своим особым зрением обследовать местность.

– Вход. Я нашла его! – Ну и что это сейчас было? Не помню такой магии! – Моя врожденная способность, Зрение. – Ты просто ходячая шкатулка секретов. И одному Фараму ведомо, что из тебя может однажды выскочить! – Кстати, у тебя по спине жук ползет! – Ха, очень смешно! – Ну, пусть он тогда заползет тебе за шиворот! – Хорошо, сними!

Ферия зашла за спину своему другу и взъерошила его неровно подстриженные светлые волосы. Но Вернан тут же развернулся и схватил девушку за руку.

– Ну вот, я так и знал! Делать тебе нечего! – Сейчас будет что! Пойдем, покажу тебе то место. Вот тогда-то и начнется настоящее приключение. – Да, с одним лишь моим кинжалом и фонариком на солнечном кристалле. – И моей особой магией, зануда! Так как луна светила довольно ярко, среди руин древнего храма было почти светло. По крайней мере, риск свернуть себе шею или сломать ногу был относительно невелик.

Ферия подвела своего путника к заросшему травой месту, окруженному остатками каменных стен.

– Вот, это здесь! – И что теперь прикажешь мне делать? У меня нет с собой лопаты.

Вернан встал на участок земли, на который указала Ферия, и топнул по нему ногой. А через мгновение услышал треск и почувствовал, что проваливается вместе с землей. Ферия вскрикнула:

– Вернан!!! – Твою мать!!! В последний момент Вернану все же удалось ухватиться одной рукой за край образовавшегося проема, но его железный фонарик улетел вниз, гулко стукнувшись о каменную поверхность, потом еще и еще раз. – Твою ж мать, Ферия, черт бы побрал эту твою гребаную затею! – Держись, Верн, сейчас я помогу тебе!

Ферия ухватила своего спутника за руку, а Вернан уцепился за край второй рукой, подтянулся и выкарабкался из зияющего чернотой проема. Отдышавшись, юная девушка спросила:

– Верн, ты как, цел? – Все, хватит на сегодня приключений! – Хорошо, возвращаемся! – Обожди, там, кажется, есть ступени. Пойду, спущусь за фонариком. – Я с тобой! – Так и быть, идем. Спуск оказался невероятно глубоким. Если бы не свет внизу, действительно можно было бы подумать, что это спуск в саму преисподнюю. Но, в конце концов, Ферия и Вернан оказались перед массивной дубовой дверью. И чудом уцелевший фонарик светил прямо на нее. Ферия взглянула на своего друга. – Верн, это знак, тебе так не кажется? – Когда кажется, сама знаешь что надо делать! Не думаю, что нам с тобой стоит так рисковать. – Ага, и для этого мы столько спускались. Ну ладно, я просто посмотрю, что там. Вдруг действительно нечто стоящее? – Смотри, мне-то что. Если это твое Зрение не плод твоей богатой фантазии… – Издеваешься? – Да, я такой. Так что привыкай! – Вот как? – Давай, смотри уже! – Проклятье! – Что там? – Туман. Он создает помехи, так что, ни черта не видно. Но, кажется, это что-то вроде подземных катакомб. – И там наверняка полным полно всяких тварей. – Лично я ничего такого не заметила. Мы, что, зря проделали весь этот путь? – Ты меня с ума сведешь! – Да, но только по возвращении! – Ха-ха, смешно! Ладно, Фея, вижу, дерево уже совсем прогнило. Можно попытаться его выбить. – Или сжечь. Если позволишь, я применю к ней магию огня. – Валяй! Только отойди подальше.

Совместными усилиями Ферии и Вернану удалось выломать дверь, и они очутились в мрачных коридорах, выложенных темной и гнойно-желтой плиткой. Воздух, если это вообще можно было так назвать, был пропитан запахами сырости, затхлости и гниения. Молодые люди осторожно прошли вперед. Вернан заметил:

– Нет, это место вовсе не похоже на подземелье храма. Интересно, кому, или, вернее, чему, тут могли поклоняться? – И знать не хочу! Да, скорее уж эти катакомбы смахивают на подземную темницу. И на первый взгляд вроде пустую. В смысле, пока что я не вижу никаких тварей. – Напоминаю еще раз, у меня при себе только кинжал. – Да, мы осмотрим только этот уровень. Если я вдруг что-то замечу, мы успеем убежать. Пройдя еще дальше, Вернан и Ферия увидели ряд кованых дверей, какие обычно ведут в камеры. Вернан подергал одну из ручек, затем другую. Третья дверь оказалась незапертой. Парень и девушка осмотрели камеру, найдя на лежащем в углу пожелтевшем листе бумаги с пятнами крови, грубоватое медное кольцо. На нем был выгравирован загадочный XI-образный символ. Ферия повертела кольцо в руках и попробовала одеть на палец. Кольцо явно было ей велико. Тем временем Вернан покинул камеру и остался ждать снаружи. Но Ферия этого не заметила, и когда ледяные пальцы сжали ее руку, она хихикнула: – Что, перетрусил, Верн?

Но вместо ответа некто неведомый резко развернул девушку к себе и беззвучно крикнул:

«НЕТ!!!» Это произошло столь неожиданно, что Ферия даже не успела вскрикнуть. Тем не менее, девушка сумела запечатлеть образ напавшего. На ум сразу пришло словосочетание из не столь далекого кошмарного детства – «Человек-в-красном». При этом призрак был странным образом похож на самого соседа Ферии, Джея-слизняка. Вот тогда девушка закричала. И продолжала кричать, даже когда призрак исчез, а в камеру вбежал Вернан. Ему пришлось на руках выносить перепуганную подругу из камеры в коридор. В объятиях друга Ферия немного успокоилась, а когда тот спросил ее, что произошло, она с деланной беззаботностью ответила: – Меня испугала… собственная тень! Бывает же. А вообще я тебя просто разыграла. Так вот! – Просто разыграла?! Стой, ты это слышала?

Ферия прислушалась, и тут же уловила сказанные странным бесплотным голосом слова.

«Проклятые души».

– Кто… кто это? Я никого не вижу.

«Проклятым душам место лишь во тьме бездны. Проклятым душам…».

– Верн, мне это не нравится. Пора убираться отсюда! – Давно пора!

Но сбежать парочке не удалось, ибо путь им преградила колышущаяся преграда из призраков и темного тумана. Они тут же потянулись к девушке и парню. Вернан схватил Ферию за руку:

– Бежим!!! Вот только бежать было особенно некуда. Пробежав вперед по коридору с камерами, искатели острых ощущений попали в еще один, который заворачивал вправо и заканчивался тупиком. А, точнее, проемом шахты, с парящей в ней светящейся сине-зеленой платформой. Ферия и Вернан недолго думая запрыгнули на нее, и платформа тут же плавно поехала вниз. – Ну и где твоя хваленая магия, малая дура? Помогла она нам? – Я даже сообразить ничего толком не успела, как ты потащил меня прочь. – И только благодаря этому мы сейчас живы. – Но вначале их же не было. Так какого дьявола? И что значит «проклятые души»? Это они о нас? – Возможно и о себе. Черт их знает! Мне кажется, что внизу будет только хуже. – Что-то долго мы спускаемся. – Наверное, в ту самую преисподнюю. – Прости меня Верн! – Что уж теперь. Моя вина здесь тоже есть. Теперь главное – выбраться отсюда живыми. – Кажется, мы прибыли.

Сойдя с платформы, незадачливые искатели приключений оказались в месте похожем на шахту. Но только на первый взгляд. На самом деле каменные коридоры являли собой некое подобие городских улиц, освещенных жутковатыми синими фонарями, чей холодный неестественный свет расплывался акварельными пятнами в густом тумане. И выглядело все это столь тревожно и сюрреалистично, как могло быть только в плохом сне. Вернан тут же прокомментировал:

– Лорды и леди, это преисподняя. Наша конечная остановка. И ваш путь был в один конец. – Замолчи, Верн. – Мне бы меч. – А мне б чашку горячего шоколада. – Если уж мечтать, то по делу! Давай, идем уже! Вернан отключил фонарик, дабы зря не расходовать заряд кристалла и зашагал вперед, но вдруг резко остановился и схватился за кинжал. Ферия тоже услышала это. Жуткий, потусторонний тоненький смех. Хоть он и был похож на детский, Ферии и близко не подумалось, что он мог принадлежать ребенку. В этот момент синие фонари, стоящие на середине улицы начали гаснуть один за другим. На миг отвлекшись на них, Ферия и Венрнан проглядели приближение существа похожего на маленькую девочку, но только похожего. Это была кукла-марионетка. Призрачные нити от ее конечностей уходили куда-то вверх, теряясь в тумане, и кто за них дергал – понятно не было. Вернан ругнулся, когда маленькая тварь схватила его за ноги и ударила ножом чуть выше колена. Парень со всей силы отшвырнул исчадие ногой, но оно тут же вскочило на свои кукольные ножки. За то короткое время, пока свет еще горел, Ферия сообразила, что против этой твари, чем-то похожей на ее куклу Кару, холодное оружие будет малоэффективно. Посему, Ферия ударила куклы огненной магией. Горела марионетка действительно хорошо. И в неровном свете огня, Ферия и Вернан успели заметить еще несколько таких же марионеток выглядывающих из темных углов. Оставалось лишь одно – спасаться бегством. К счастью, рана Вернана оказалась неглубокой, нож лишь распорол кожу. А к несчастью, скоро парень и девушка оказались в тупике. Ферия обратилась к своему спутнику: – Пусть подходят, я сооружу из них знатный костерок.

Вот только не тут-то было. Туман в совокупности с темнотой сделался настолько плотным, что «вспышка» погасла, не успев набрать силу. И буквально отовсюду послышались зловещие кукольные смешки и приближающиеся шорохи. Но, как оказалось, это было еще не самым худшим. Вслед за смешками и шорохами раздалось странное уханье, а в следующий миг Вернан напряженно прошептал:

– Ты видишь это? Что это за пернатая хрень!? И у нее на туловище два красных, мать их, глаза! – Да там не только глаза, а целое человеческое лицо. – Оно нас видит? – Кажется, пока нет. – Да, пока. Что будем делать? Ферии пришло на ум единственное и, при этом, совершенно иррациональное решение. Девушка принялась исследовать стену позади. Пока не наткнулась на торчащую из нее рукоять некого холодного оружия. Недолго думая, Вернан схватился за эту рукоятку и выдернул клинок из стены. Стена сразу пошла трещинами и через мгновение обрушилась, открыв проход в огромный пустой холл. Все б ничего, но, помимо этого, погодя рухнула еще и часть потолка подземной улицы, отрезав парочке путь назад. А пол помещения, что лежало впереди, уже был испещрен провалами, являя зияющую черную пропасть. Вглядываясь в нее Вернан вымолвил: – Да что за дерьмо, я бы не стал ступать на этот рушащийся плиточный слой, да еще неизвестно над какой глубиной.