Текст книги "Тайная Игра. Темное Прошлое (СИ)"

Автор книги: FantaBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Гриссом протянул Ферии небольшой сосуд, похожий на погребальную урну. Та с недоверием взглянула на этот предмет:

– Что это? Урна с прахом? – Открой и узнаешь! Пожав плечами, Ферия сделала, как сказал ее собеседник. И тут же в нее потекла энергия. Она ощущалась слаще, чем студеная родниковая вода в раскаленной пустыне. Как будто что-то знакомое. Девушка ахнула: – Это что, какой-то вид эфира? – Нет, это жизненная энергия младенца, совсем еще свежая. Восхитительно, не так ли? – Ублюдок! На что ты только что подбил меня?! – Послушай, Ферия, извини, конечно, но из тебя вышел какой-то неправильный дух тьмы. Ничего, пожила бы с нами лет сто, поголодала бы, тогда стала бы иначе смотреть на такие вещи. – Я не собираюсь прозябать тут с вами, я ведь ясно выразилась! – Скитальческая душа. Всегда сама по себе, да? Ни дома, ни близких, ни друзей? – Нет, когда-то у меня был дом. Королевство, которому я принадлежала, человек, которого я любила… и люблю до сих пор! – Я тебя хорошо понимаю. Хоть минуло уже почти девятьсот лет, я сам до сих пор безмерно тоскую по тому времени, когда был человеком. По своему брату Дуэйну, по Саманте… и искренне тебе сочувствую. – Да...

Ферия вновь села в кресло и опустила голову на руки. Гриссом присел рядом на подлокотник и положил руку девушке на плечо:

– Ты знаешь, кто-бы что ни говорил, а Жан, то есть Джей, был, в принципе, неплохим человеком. Не сказать, что бы мы были закадычными друзьями, однако, и не враждовали. – Да знаю я, как вы не враждовали! Я успела прочесть кое-какие твои воспоминания. – Знаешь поговорку, кто старое помянет… – Тому глаз вон, знаю-знаю. Джей незадолго да моего появления передал тебе копии бумаг, так ведь? – Да, так. Его довольно трудно было узнать, но все же, тогда-то я и заподозрил, что Джей и Жан – один и тот же человек. Но подумал так не только я один, понимаешь? – Ладно, Грис, что сделано, то сделано. Самое обидное, что и я не узнала Дже... Жана, когда встретила его на балу, так как вообще не помнила ничего из прошлого. А потом он явился ко мне во сне и спросил про ключ. Но я не смогла помочь ему по той же причине. А у тебя он разве не спросил о том же? – Он бы непременно спросил, и, клянусь, я сказал бы, но рядом все время находился Гильденстерн. Поэтому Жан просто передал мне копию дарственной на земли с подписью какого-то нынешнего правителя, и был таков. Тут уж было не до вопросов.

Вдруг Гриссом сжал плечо Ферии, и заглянул ей в глаза:

– Скажи, как это произошло? Как именно погиб Жан? Ну, или покажи мне. – Тебе это не зачем, Грис, уж извини. Скажу лишь одно, не ведала я, что творила. Разве во сне ты способен полностью осознавать свои поступки? – Про сны я уже не помню. Но, в первые часы после смерти, я сам был в подобном состоянии, так что знаю это наверняка. И вот еще что, Ферия, прошу, окажи мне одну услугу, и ты всегда сможешь заручиться моей поддержкой. Где бы ты ни была, мой фамильяр тебя не оставит. – Что же я должна сделать, Грис? – В твоих силах спасти жизнь одного неплохого человека от руки его брата-чудовища и покарать того за страшное преступление всевалендийского масштаба. – Кажется, я понимаю, о ком ты говоришь. Речь о Габранте? – Именно. – Но что за чудовищное преступление? Можно подумать, он убил короля! – Знаешь, ты и без чтения разума весьма проницательна. Да, Габрант убил короля. Короля Далмаски. Вместе с неким темноволосым лордом. Точнее, принцем, ибо обращался к нему «ваше высочество». Я, по понятным причинам, мало что знаю об этом королевстве, однако, факт остается фактом. – Короля Раминаса?! И еще по приказу Вэйна?!! Вот сукин сын! – Увы. Моя способность духа позволит показать тебе все глазами самого Габранта. Без малейших искажений. Смотри.

Гриссом коснулся лба Ферии, и она увидела.

– Вэйн! Проклятый Вэйн, он был там! Это, прежде всего, его рук дело!!! Габрант – двуличный подонок! Старательно внушал мне, что он против Вэйна, что он правильный и честный парень, а сам… клянусь, ему это с рук не сойдет! – Будь осторожна. – Осторожна? Чего ради? Чтобы попытаться спасти Жана, я, напротив, должна попытаться избавиться от физической оболочки. Знаешь, это очень странно, но я по-прежнему ощущаю некую связь с ним. Пока еще... – Должно быть, ваша связь еще существует благодаря тому, что Жан в некотором роде является духом тьмы. Хоть его и нет здесь, то бишь в физическом мире. И сколько эта связь продержится – лишь одному Фараму известно. – Погоди, откуда ты знаешь, что Жан – дух тьмы? – Фамильяр. Красный ястреб. Вот тогда-то я понял – что к чему. – Ты тоже его видел? – Мой фамильяр видел. А когда передал мне, я не сразу поверил. Как это мог быть один и тот же человек, и живой, и мертвый, да еще с разницей во многие сотни лет. Но теперь я понимаю, что мог.

Ферия, не смотря на смертельную усталость, ощутила вспышку злости:

– Но почему ты солгал мне?! – Просто кое о чем умолчал. Ведь я лично не видел красного ястреба. Тогда, после ухода Жана, мне пришлось все рассказать Гильденстерну, ведь тот тоже узнал его. И приказал мне, что если ты вдруг окажешься поблизости, ничего тебе не говорить, а доставить к нему, для выяснения всей правды. – Приказал? Ты как был его дрессированным песиком, Грис, так и остался. – Что поделаешь. Листы бумаги с подписями тут мало что могут изменить, пока Властитель отсутствует. – Не мудрено. – Сейчас здесь так необходимо присутствие Властителя. Ты даже не представляешь… – Еще как представляю! Ну что, выяснили правду о Властителе? Да если бы ты не заманил меня в треклятый некрополь, Джей был бы сейчас Лордом Греха. Не просто наместником, но владыкой всея Тьмы!!! – А тебя, возможно, не было бы в живых. Да, может быть, и всего Ивалиса тоже уже не было бы! – Ну и к дьяволу!!! – Но Властитель никак не мог допустить этого. Он бы нашел еще тысячу способов…

Ферия в немом бессилии обхватила себя руками и отвернулась от собеседника. Затем тихо промолвила:

– Прости. На самом деле ты ни в чем не виноват. Ты ведь даже шел на риск, пытаясь помочь Жану, пока тот был в коме, передавал ему сведения. Только почему ты так его и не узнал? – Видимо, сам Властитель постарался, чтобы мы оба его не узнали. А вот когда его воздействие начало ослабевать… – Что именно ты передал тогда Жану? – Да я предоставил ему целое досье на бывшего главу Клинков. Поведал обо всех его сильных и слабых сторонах. Но кто ж знал, что ни Жану, ни мне это вообще никак и ничем не поможет. Что поделаешь… – А что же теперь делать мне? – А тебе придется поглощать жизни. Увы, это теперь неотъемлемая часть твоей новой природы и только это тебе поможет. – Жизни невинных? – Вовсе необязательно. У тебя есть опыт охоты? – Большую часть жизни только этим и занимаюсь. – Очень хорошо. Ты можешь стать охотницей не за зверьем, а за головами. Избавлять мир от подонков. – В принципе звучит неплохо! – Но, в начале, попытайся заполучить жизнь того судьи, ради нашей дружбы. – Попытаюсь, Грис.

Ферия встала с кресла и протянула падшему паладину руку:

– До встречи, я надеюсь! – Тебя проводить? – Не стоит. Отсюда до леса Салика рукой подать. – Да и… кхм, подбери свои доспехи и одежду. Черный плащ на голое тело, это, конечно, своеобразный шик, но… – Для леди – уже чересчур. – Верно.

Ферия невесело улыбнулась:

– Спасибо Грис, что решил поддержать! – Не за что. Удачи! – Да, думаю, она мне действительно понадобится!

====== Глава 39. ======

Покинув Некрополь Набудиса, Ферия устремила свое Зрение сквозь лес. На этот раз ей удалось протянуть его до самого побережья. Кроме того, девушка ощутила, что, определенным усилием воли, она смогла бы перенести себя туда целиком. Однако, Ферия не стала этого делать. Ей нужно было время собраться с мыслями, свыкнуться с ощущением постоянной душевной боли, будто язва терзающей ее изнутри. Ферия дошла до того мета, где они с Габрантом оставили своих чокобо. Ее ездовая птица мирно дремала, привязанная к дереву. Ферия отвязала веревку, и уже хотела оседлать чокобо, но разбуженная птица издала пронзительный вопль, и рванула от Ферии с такой скоростью, что та даже не успела ничего сообразить. Что ж, отлично. Если Габрант не дождется ее и отбудет в Аркадис, это, возможно, будет только к лучшему.

Но судья дождался. Ферия заметила его издалека, когда тот смотрел на залив. Спустя некоторое время Габрант заметил тоже ее:

– Вирен! – Я не Вирен, Габрант. Больше нет. Я – Ферия Каро, и отныне не приму иного имени! – Как бы то ни было, ты как раз вовремя. Улетаем сейчас же. Иначе мы застрянем здесь надолго. – Верно. Но, боюсь, полетит лишь один из нас. – Ферия, ты же вроде оставила эту затею! Что опять случилось? Это та падаль настроила тебя против меня? – Такое предположение весьма наивно. Просто у меня открылось видение душ. – Не многовато ли откровений за пару дней, Ферия? Может, еще через пару дней ты вовсе станешь богиней?

Ферия ничего на это не ответила, а лишь покачала головой. И сказала другое:

– Пришло время ответить за свои преступления, Габрант. И пусть Фарам будет нам судьей! – Ну и дурак же я, что оставил тебя в этом проклятом Набудисе.

Ферия промолчала, а Габрант, напротив, повысил голос:

– И не надо делать из меня крайнего, и винить во всех своих бедах! Пойми, вреда я тебе не желаю! – Дело тут отнюдь не во мне, Габрант. Дело в тебе, и в том, что ты совершил!!! – Ты о том, что сказал тебе тот упырь? Мой конфликт с Башем – мое личное дело! И никого помимо меня оно не должно касаться! – Повторяю, я сама читаю твой разум. Неужели ты ничего не чувствуешь? И убийство законного короля Далмаски Раминаса касается очень и очень многих. И я от лица всех жителей Далмаски предлагаю тебе испытание поединком. Да будет сам Фарам нам судьей! – Думаешь, я из благородства поддамся тебе и позволю себя убить? Этого не случится! – Рада слышать! – Что ж, вызов принят! Противники выбрали покрытое травой место под утесом, подальше от воды. Побережье, потемневшее от набежавших туч, и замерло в тревожном ожидании. Ферия сбросила свой плащ, который тут же подхватило ветром, и обнажила лезвие «Алого Зенита», своего меча. Он был выкован в республике Лэндис, ныне завоеванной Аркадианской империей. Рубин на его золоченой гарде сверкнул кроваво-красным отблеском. И Габрант не мог не узнать его дизайн. В этом судья усмотрел еще одну горькую иронию, коих было предостаточно в его непростой жизни. Уверенно взмахнув им, Ферия крикнула: – За Далмаску, за короля Раминаса!!!

«Да и за многое другое тоже»!

Габрант подавил свои эмоции и выхватил оба своих служебных клинка, «Лезвие Хаоса» и «Дорожную Звезду», способных объединяться в одно обоюдоострое оружие.

Раскаты грома и шум ливня заглушили звон стали, а, обрушившиеся потоки дождевой воды смешались с первой пролитой кровью.

Идти до конца. Если бы только этот конец был для нее возможен. Этот поединок был лучшим способом это выяснить.

Посему Ферия сражалась с отчаянным безрассудством человека, ищущего погибели. И Габрант оказался не готов к подобной тактике. Все преимущества, в росте, весе, опыте и собранности, были по-прежнему на его стороне, но он не хотел убивать эту обозленную на весь мир девчонку, понимая, что сейчас она находится в состоянии аффекта и ей необходима помощь. Не хотел до тех пор, пока резким колющим ударом она не пронзила его левое плечо, видимо, целясь в сердце. Сама Ферия к этому времени уже получила несколько ранений, но, словно этого не замечала. Будто это были обычные царапины от деревянных тренировочных мечей. Вот тогда судья понял, что поверхностными ранениями тут, к сожалению, не ограничишься. Нужно во что бы то ни стало вывести из строя правую руку его противницы, иначе все это очень плохо кончится для них обоих. Но сделать это оказалось не так-то просто. Ферия оказалась весьма ловкой и проворной фехтовальщицей, используя такие приемы, о которых Габрант даже не подозревал. Здесь явно чувствовалась школа Набрадии, незнакомая судье. И противники продолжали бы кружить так еще очень долго, но помог случай. Точнее, ни бог весть откуда возникший призрачный лунь. Птица принялась атаковать Габранта сверху, чем отвлекла внимание Ферии. Пытаясь отогнать непрошеного помощника, девушка воскликнула: – Грим, прочь, не суйся!!!

И в этот момент судья сделал решающий выпад. На миг Ферии показалось, будто что-то блестящее обожгло ей лицо. Вслед за этим липкая горячая кровь залила всю его левую половину, а глаз ослеп и закрылся. Следующий выпад пришелся девушке в правое плечо, пронзив его насквозь. Ферия невольно выронила меч, и тут же Габрант поддал его ногой, отбросив за пределы видимости. В отчаянии, Ферия рухнула на колени, прижав руку к левому глазу:

– Зачем же по лицу, подлый сукин сын?!!

Судья, похоже, и сам был в ужасе от того, что натворил. Ферия с легкостью прочла его мысли, в которых судья клял себя за содеянное. И, тем не менее, гордость не позволила Габранту подать вид, и он назидательно произнес:

– Это затем, что каждый раз, как будешь смотреть на себя в зеркало, ты поневоле станешь задумываться о последствиях своих действий. – Смотреть одним глазом, ты, подлая сволочь?! – Я же предупреждал тебя! Может, все не настолько плохо. Тебя нужно отвезти в госпиталь. И как можно скорее! Да и мне туда не помешало бы! – Шел бы ты к чертям со своим госпиталем!!! Добей меня, таков ведь был наш уговор! – Нет, уговор был сражаться до победы. Ты отлично держалась, иной опытный воин не сумел бы справиться лучше! – К чему мне теперь все эти слова, цареубийца! – воскликнула Ферия, затем, после коротких раздумий добавила, – лучше подбери мой меч и при встрече отдай своему брату. Если у тебя еще осталась хоть капля совести и здравого смысла. И учти, больше всего мы ненавидим в других то, чего боимся в себе!

После этих слов фигура девушки замерцала, Затем просто растаяла в воздухе, оставив судью недоуменно смотреть сквозь хрустальную завесу дождя на помрачневший пустынный берег.

====== Глава 40. ======

Ферия пробудилась в дешевом замызганном номере гостиницы Балфонхейма, ощущая себя совершенно больной и разбитой. Девушке снился какой-то бред о городе Леа Монд времен королевства Валендии. Будто бы она тщательно обшаривала его руины в поисках загадочных настенных надписей, которые, ни слова при этом не понимая, переписывала в походный журнал. При этом Ферия старалась оставаться никем незамеченной. Ни Алыми Клинками, ни адептами Мюлленкамп, ни этим посланцем от ВРМ. Но, в итоге, все-таки столкнулась с Клинками в лице Гильденстерна и его подруги. Ромео попросил Саманту узнать, не видел ли кто Гриссома, а сам предложил Ферии прогуляться, дабы за разговором убедить ее разделить с ним власть над городом и всей Тьмой, когда завладеет ключом. Ферия, прекрасно зная об условиях получения этой власти, наотрез отказалась, намекнув, что скажет все Саманте. В ответ на это, Ромео хладнокровно пронзил Ферию рапирой, сказав на прощание, что ему искренне жаль. После чего Ферия пробудилась. Вот что бывает, если нахватаешься чужих воспоминаний. За окном тем временем барабанил серый тоскливый дождь. Девушка взглянула на циферблат золотых карманных часов, подаренных ей Берганом. Они показывали полшестого. Тем не менее, не смотря на пасмурную погоду, день уже был в разгаре. За окном слышался городской шум. Полшестого вечера? И тут Ферия заметила, что стрелки остановились, и должно быть уже довольно давно. Ферия попыталась завести их, но безрезультатно. Сломались. Эти часы были единственной ценной вещью, оставшейся у девушки. Разумеется, в Центральном Аркадианском Банке лежали ее двести тысяч, которые Ферия, при соответствующих документах, могла получить в местном филиале ЦАБа, но никаких документов у Ферии при себе не было. Да и вряд ли они по-прежнему на казенной квартире девятого бюро. Тем более, что Габрант больше не его глава. А возвращаться к нему после всего.… Нет, она сперва сдаст часы, а там будет видно. Ферия прошла в ванную, и, не зажигая свет, приподняла повязку, плеснув себе на лицо холодной водой из под крана. Пальцы ощутили уже начавший заживать глубокий, длинный шрам, идущий ото лба почти до верхней губы через левый глаз. Он так и не восстановился. Видимо, там и восстанавливаться было уже нечему. Рассеченное веко не поднималось. Девушка тяжело вздохнула и опустила повязку на место. Затем, осмотрела плечо. С ним дело обстояло гораздо лучше. Ферия согнула и разогнула поврежденную руку в локте, ощутив слегка болезненное напряжение мышц. Это хорошо, правая рука для нее значила все. Однако, странным было то, что свежие рубцы на месте повреждений выглядели не как плоть, но больше как металлические швы. Они были серее и холоднее остальной кожи, и слегка отливали матовым железом. В старых своих рубцах ничего необычного Ферия не заметила. В целом же, покрытое шрамами тело девушки стало подобно лезвию меча, покрытого боевыми царапинами и зазубринами, но, по-прежнему достаточно острого, что вселяло в Ферию некоторую уверенность. Задействовав Зрение и взглянув на свою спину, Ферия окончательно убедилась в уже итак очевидном факте. На ее спине во всю длину красовался XT-образный знак. Буква X при этом выглядела изогнутой, будто готовой замкнуться в символ бесконечности.

Именно тогда Ферия поняла, что теперь ей не место среди людей. Да и что она вообще забыла в этом приморском городе? До его провинциального очарования ей не было абсолютно никакого дела. Да если уж на то пошло, девушка уже не могла воспринимать мир как раньше. Теперь она смотрела не все сквозь призму черного отчаяния и горькой злобы, направленной на всех и каждого. Однако, здесь находились две персоны, которых Ферии все еще хотелось видеть. Ная и Дженна.

Точный адрес нынешнего места проживания Наи Ферия не помнила. Но на ум пришло узнать адрес особняка Сида у местных жителей. Что же касалось Дженны, девушка быстро отказалась от мысли встретиться с ней. Иначе, как бы она объяснила Дженне, почему уцелела в жуткой катастрофе, стершей Набудис с лица земли. Как ни крути, а получается, будто она просто сбежала, бросив при этом ее брата. Пусть уж лучше продолжает думать, что и Джей и сама Ферия превратились в пыль два года назад. Найти особняк Сида особого труда не составило. Но оказалось, что так просто к подруге не попасть. Ферия позвонила в ворота, и ей навстречу вышел страж, подозрительно оглядевший непрошеную гостью: – Извините, но мы не подаем милостыню! Даже калекам! – Да? Как жаль! А я вот надеялась сыграть в монетку, остаться или уйти! Если серьезно, я пришла повидать подругу, что гостит здесь. Передайте ей, что пришла Вирен. – Через некоторое время охранник вернулся: – Проходите, леди Ная ожидает вас на террасе.

Сидящая в шезлонге и разгадывающая кроссворд виера даже не соизволила выйти навстречу к своей подруге. Лишь лениво приподняла край своей широкополой шляпы с прорезями для ушей. На ней было кремовое расшитое золотом аркадианское платье, открывающее красивые загорелые ноги в изящных сандалиях. широкие золотые браслеты на запястьях искусно скрывали шрамы, а старинное сапфировое ожерелье, подчеркивало красоту шеи. Ферия прикинула, что одно оно стоило тысяч пятьдесят не меньше.

– Вирен? – Салют, Ная. Быстро же ты здесь освоилась. Молодец! – Я не поняла, ты меня в чем-то упрекаешь? – Ни в коем случае! Я искренне рада, что у тебя все хорошо! – Э, не поможешь со словом? Эспер, владыка ада и император всех демонов. Десять букв. Первая «а», вторая «д», последняя «х»? – Кухульин! – Нет, не подходит. – Тогда не знаю!

Ная, наконец, встала с шезлонга, небрежно бросив на него шляпу:

– А у тебя, Вир, похоже, не все в порядке! Что с глазом? – Ничего, о ветку в темноте поранилась. – Должно быть, крепкая попалась ветка. – Совершенно верно. – И ты что, шла из Аркадиса пешком? – Из Набудиса. – Ну, тогда все понятно! И что же ты там забыла? – Свою память. И, слава Фараму, мне удалось вернуть ее. – Как погляжу, дорогой ценой. Опять ты попала в какую-то историю? – Да все как обычно! Не бери в голову. Не пригласишь посмотреть твою, то есть, Сидову резиденцию? И, может, пропустить по бокальчику?

Ная еще раз окинула взглядом подругу, и ее собственный глаз дернулся:

– Э, извини, но там ужасный бардак. Давай лучше прогуляемся по саду. – Как скажешь.

Показывая Ферии сад, Ная держалась от нее чуть поодаль, будто брезговала. Да только Ферия прекрасно видела, сколь ужасный излом кроется за этой личиной. И девушка даже не рискнула погрузиться в эту бездну, дабы та не поглотила и ее. Виера же с показной небрежностью спросила:

– Ну а как там поживает твой жених-судья? – Никак. Мы расстались. – Жаль. – А мне – ничуть! А как поживает Дамьен? Виделась с ним? – Не-а. Я, честно говоря, о нем уже подзабыла. Теперь я встречаюсь с другим человеком. Он – богатый купец. Поставляет в Аркадис специи. Правда, он женат, но собирается разводиться. Так что, думаю, все в порядке. – Чудесно! Я однажды тоже попробовала специями торговать. – И как? – Заработала аллергию. – А что сейчас собираешься делать? – Не знаю. Но в Аркадис я точно уже не вернусь. – Из-за жениха? А как же твой папа, знаменитый ученый? – Он мне вовсе не папа. Хотя я действительно оказалась похожа на его пропавшую дочь. – А твои настоящие родители? – Погибли в Набудисе. – Мне очень жаль. Слушай, а ты как смогла уцелеть? – В тот момент меня не было в самом Набудисе. Я охотилась в Салике. – Так прозаично? А камень? – Магицит? Я нашла его в лесу возле каких-то руин. Понятия не имею, как он там оказался. Еще я нашла в лесу волчонка, которого назвала Фрид. Он жил у меня три года, но, затем, когда близилась война, я отдала его подруге, которая как раз проживает где-то здесь. Ты случайно не встречала яркую шатенку с волком? Ее зовут… по крайней мере раньше ее звали Дженна. – Пока что нет. Я редко выхожу в город.

Вирен вновь взглянула мимо бывшей подруги на особняк Сида.

– Не планируешь приобрести его? – Разве что мне его купят. А так я предпочла бы, что попроще. Апартаменты в четыре комнаты – вот то, что мне нужно.

Ферия согласно кивнула.

– Верно мыслишь. Ладно, думаю, мне пора. – Рада была повидаться! Приходи, когда приве… когда я приведу дом в элементарный порядок. Посидим, устроим чаепитие. – Обязательно. – Ну, до встречи! – До встречи, Ная! Будь счастлива! – И тебе всего хорошего! Покидая обитель Наи, Ферия задалась вопросом, сколько же прошло времени с их последней встречи? Недели две? Или даже меньше? А чувство возникало такое, будто прошло несколько лет. Хотя, для самой Ферии, скорее всего, так и было.

====== Глава 41. ======

К вечеру вновь зарядил дождь. Вернувшись в гостиницу, Ферия откупорила бутылку недорогого красного вина и включила древний телекастор, что стоял в ее номере. Выбрала очередные новости, так как ничего другого антенна не воспринимала. Что делать дальше, она будет решать завтра. А пока… Не успела Ферия отпить из своего бокала, как первые же кадры новостного репортажа заставили ее замереть с бокалом у рта. Что это, Бур-Омисас? Что там, черт возьми, произошло?! Десятки убитых… около сотни раненых… погром в храме, пожар в лагере беженцев… осквернение храма Света Кильтии… жертвы среди священников-кильтиев… Великий Кильтий Анастасис убит. Забыв, что все еще держит полупустой бокал, Ферия с силой сжала правую руку в кулак. И результат не заставил себя ждать. Вино смешалось с кровью, а осколки стекла глубоко вошли в ладонь. Машинально вытаскивая их, Ферия продолжала смотреть репортаж. Группа Аркадианских судей, в числе которой находились трое судей-магистров, срочно прибыла, дабы спасти похищенного группой мятежников Ларсу Ферринаса Солидора, младшего сына недавно скончавшегося императора Грамиса, и встретила яростное сопротивление. Завязалось вооруженное столкновение, в котором мятежниками были убиты и ранены невинные беженцы и священники. Глава второго бюро Аркадианского Министерства Юстиции судья-магистр Берган так же пал смертью храбрых, и, по заявлению нового императора Аркадии Вэйна Карудаса Солидора, будет награжден званием героя Империи посмертно. Остаткам безымянной повстанческой группировки из бунтующей Далмаски вновь удалось скрыться. К счастью, Ларса Солидор целым и невредимым возвращен домой, в Императорский Дворец.

Берган мертв… император мертв… Анастасис мертв. Ферия закрыла лицо руками, забыв про кровь. Немыслимо. Пророчество сбылось. Что же теперь будет?

Немного погодя, девушка наполнила вином второй бокал, и выпив его залпом, вслух произнесла:

– Покойтесь с миром. А на следующий день Ферия решила, что и вправду умирает. Ей было так плохо, что даже малейшее движение вызывало страшную боль во всем теле, будто внутри вращался гигантский винт, перекручивая внутренности в фарш. А тошнота возникала даже от простого глотка фруктового сока. И дело было вовсе не в похмелье. Ферия выпила не больше тройки бокалов. Она была больна. Причем серьезно. Органы и конечности скручивало от сильнейших спазмов, девушку трясло и знобило, словно в лихорадке. Но температура не была повышена, руки и лоб Ферии были ледяными и мокрыми от пота, зато спина горела огнем, намного сильнее, чем сразу после обращения. Создавалось ощущение, что сквозь ее тело разом пытаются прогрызть путь десятки, а то и сотни немыслимых тварей, дабы выйти через спину. И это было действительно страшно.

Ферия бросила покрывало в ванной и скорчилась на нем стуча зубами, и пытаясь принять наиболее безболезненное положение. Время будто остановилось. Девушка то и дело теряла сознание, но оно неизменно возвращалось при очередных безжалостных наплывах боли и тошноты.

Где-то в глубине души Ферия надеялась, что вот он, ее желанный конец. Но она так же страшилась того, что умирать ей придется долго и очень мучительно. Нужно было попытаться ускорить этот процесс. В перерыве между рвотными спазмами, Ферия сумела добраться до своего кинжала, оставленного на прикроватной тумбочке, и обнажила левую руку. Резала почти до самой кости, потом еще и еще. Но кровь едва потекла. Ферии стало страшно. А запах крови, вместо вполне ожидаемого усиления дурноты, вызвал совершенно иную реакцию. Нестерпимую и непреодолимую жажду, но не крови, но чего-то близкого ей. Ферия поднесла дрожащее запястье к своему посеревшему лицу и сделала глубокий вдох. Кровь – это жизнь. Но есть еще и другая кровь, невидимая человеческому глазу. Вот что ей было нужно больше всего на свете. Голова все еще кружилась, мозг плохо воспринимал действительность, но разум оказался почти полностью подчинен темному, дьявольскому голоду. Пришла пора настоящей охоты. Охоты на людей. В этот поздний вечер в прибрежной таверне было довольно людно. Основной контингент заведения составляли моряки, местные пьяницы, пройдохи и головорезы. И, поначалу, на хрупкую продрогшую фигурку, закутанную в черный плащ с капюшоном, практически никто не обратил внимания. Но кто-то из порядком подвыпивших посетителей все же решил пошутить: – Ну что, костлявая, тоже пришла пропустить стаканчик? Не мудрено при такой-то погоде! Раздались смешки. Проигнорировав их вместе с высказыванием, Ферия спокойно прошла к стойке: – Бокал «Воларе», пожалуйста!

Бармен ответил ей:

– Извините, но такого вина у нас нет. Оно чрезвычайно редкое и очень дорогое.

Ферия поправила на глазу черную пиратскую повязку и произнесла:

– Ясно. Тогда дайте мне стакан простой родниковой воды. – Это все, миледи? – Да. Это все!

Ферия взяла стакан, медленно отпила глоток, затем вместе с ним вышла на середину таверны. Слишком шумно. Но это можно будет легко исправить.

Ферия подняла руку со стаканом вверх. Второй рукой она потянула завязки плаща, и тот соскользнул на пол. За ним вниз полетел и стакан, разбившись с характерным звоном. На секунду разговоры смолкли, а взгляды обратились на девушку. Как раз это ей и было нужно.

Ферия создала вокруг себя невидимое магическое поле-ауру, без труда считав все мысли и желания присутствующих, которые возникали в данный момент, и дала мысленный приказ смотреть на нее. Но этого оказалось недостаточно, чтобы заставить всех видеть в ней то, чего каждому из присутствующих хотелось бы больше всего. Нужен был катализатор. И Ферия отыскала его в своих скрытых чувствах. То, что некогда пугало ее саму, тень темной, отравленной страсти к ныне покойному уже человеку. Девушка вызвала ее к жизни и направила на окружающих, почувствовав, что благодаря Бергану невольно обрела силу управления похотью, силу суккуба, как нельзя лучше соответствующую проклятой твари, каковой она стала. Далее Ферия расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке, громко и отчетливо произнеся: – Доблестные сэры, не желаете ли этой ночью сразиться за свою мечту?

Некоторое время сохранялось молчание, затем раздались восторженные возгласы, и все присутствующие, как один, ринулись к девушке. И, неизвестно, чем бы все, в итоге, закончилось, но Ферия вовремя вознеслась к потолку и, несколько изменив тональность воздействия, провозгласила:

– Победитель может быть только один. Он-то и получит все!!! И девушке осталось лишь наблюдать кровавое шоу, не особо страшась, что ее так же могут случайно ранить, и попутно поглощая жизненную энергию, что потекла к ней ручьями. Темное могущество наполнило Ферию, и по рукам побежали волны столь же темной энергии. Опустив же голову, Ферия увидела пульсирующее лиловое сияние аурацита, различимое даже сквозь плотную ткань блузы. К аурациту так же текла метафизическая кровь, в то время как беснующаяся толпа проливала настоящую. Интересно, Залира в это время тоже получал свою долю? Когда все было кончено и в живых не осталось практически никого, Ферия опустилась на залитый кровью и всем прочим пол и уже собралась уходить, но тут услышала вой сирен полицейских Атомосов. Ну да, этого следовало ожидать. Тут Ферии в голову пришла одна интересная идея. Она все еще не убрала магический туманный купол, накрывший помещение, внутри которого могла видеть мечущиеся души только что погибших посетителей таверны. А если попробовать заставить их вернуться в тела? Ферия увеличила плотность тумана и заставила его опуститься вниз, почти к самому полу, дав четкий мысленный приказ всем душам занять их прежние вместилища. И этот трюк так же удался на славу. Правда, посмотреть на то, как живые мертвецы бросились на вошедшие полицейские отряды Ферия не сумела, поскольку к этому моменту была уже очень далеко. На окраине фермы чокобо рядом со степью Кероби. Глубоко вздохнув, девушка последний раз взглянула на растревоженный город, и ушла в степь, навстречу надвигающейся ночи. Вскоре, на смену метафизическому голоду пришел физический. Но отнюдь не человеческий – звериный. Окинув Зрением степные просторы, Ферия заметила множество различных животных, бегущих врассыпную и прячущихся где только можно. Убегающих от нее, монстра в облике человека. Остановившись на крупном кролике, Ферия в миг оказалась перед своей жертвой, схватила за уши и тут же свернула шею. Затем освежевала тушку с помощью верного кинжала, и принялась пожирать кролика прямо сырым, с наслаждением вгрызаясь в теплое кровоточащее мясо. Больше не человек. Хотя ранее вполне могла считаться таковым. Ферия уже не ощущала физической боли и дурноты, но то, что творилось в ее душе, не было сравнимо ни с какими физическими страданиями. И вскоре степную тишину разорвал полный отчаяния и невообразимого одиночества вопль, в котором так же было мало человеческого. Парящий в это время над степью невидимый серебристый лунь вздрогнул и полетел прочь в направлении залива.