Текст книги "Тайная Игра. Темное Прошлое (СИ)"

Автор книги: FantaBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– А мне ваши прежние владения нравились намного больше. – Их затопило. Остров полностью ушел под воду. – Прощай Леа Монд. – Не переживай, я все еще верю, что однажды он возродится. – А библиотека? Мне про нее говорил Гильденстерн.

Гриссом почесал затылок:

– По большей части уцелела. По крайней мере – все гримуары. Мы, соединив силы, сумели переправить самые ценные фолианты в здешнюю библиотеку. Точнее, не в саму библиотеку, ибо она затонула, а переделанную под таковую комнату отдыха для гостей. Другое дело, что тут почти везде ужасная сырость. И, как следствие, полно плесени, слизней, мокриц, жаб, и прочей мерзости. Не считая местной колонии гоблинов, правда, этих мы заставили нам служить. – Да, работка смотрителю предстоит изрядная. – Но помещение, куда мы перенесли самые ценные свои книги и свитки, по-прежнему цело. Кроме того, мы защитили вход в нее специальной магией. Так что, особо волноваться о сохранности фолиантов не стоит! – Пошли, покажешь. – Ну… – Что такое? Начальник не разрешает пускать туда посторонних? Хех... – Вовсе нет! И Гильденстерн мне больше не начальник! Идем. Библиотека располагалась на втором этаже. Точнее, на том, что осталось от этого этажа. К счастью, одно крыло сохранилось весьма неплохо. Гриссом и Ферия попали в него по потайной лестнице, находящейся за якобы глухой стеной. Здесь даже не наблюдалось такой сырости, а в коридоре горели привычные красноватые светильники. – Здесь мы в основном и обретаемся. – Пояснил Гриссом. – У тебя теперь тоже есть свой кабинет? – Ну да. Раньше он, по всей видимости, принадлежал кому-то из советников королевской семьи Набрадии. – Все это очень печально. – Наличие кабинета? – Ф-ф-ф, нет, судьба королевской семьи! – Согласен. Все пошло не так, как было задумано. – А как было?

Гриссом достал из сумки некий светящийся желтым плоский кристалл:

– Ключ от библиотеки, а это как раз ее дверь.

Дух коснулся кристаллом символа на двери:

– Не заперто.

Ферия нахмурилась:

– Еще бы. Ведь он сейчас там, внутри. В подтверждение этих слов за дверью послышались шаги. Гриссом быстро глянул на Ферию: – У меня орел, у тебя решка. Так что, ты уж как-нибудь без меня. – Ты же теперь вроде как за главного! Или ты тогда просто рисовался, а, Грис? Но тут дверь отворилась, и к ним шагнул Гильденстерн. Ферия подметила, что он заметно изменился. Осунулся и, даже, вроде как похудел. Оказывается, духи тоже могли меняться внешне. Гриссом слегка поклонился: – С вашего позволения сэр, я удаляюсь!

Гильденстерн скрестил руки на груди и вымолвил:

– Нет уж, проходите оба. Нам всем нужно очень многое обсудить!

====== Глава 36. ======

Устроившись в одном из четырех темно-зеленых бархатных кресел, стоящих под углом друг к другу, Ферия задала вопрос уже Гильденстерну: – Сэр, а куда делся Властитель? – А разве Гриссом тебе не рассказал? – Мне хотелось бы получить ответ и от вас. – После катастрофы с Набудисом он будто бы исчез с лица Ивлаиса. Раньше Властитель тоже долго не выходил на контакт, но это другое. Ты и сама должна это чувствовать.

Ферия тревожно поежилась в кресле. Был в этих словах некий смутный подтекст, который очень ей не понравился.

– Да сэр, вы правы. В данный момент я не ощущаю присутствия Властителя. Я ведь тоже была избрана им в качестве служительницы. Гильденстерн кивнул и пододвинул свое кресло поближе к ней. Ферия напряглась еще сильнее, но отступать было некуда. Гильденстерн потянул к ней руку, и будто раскаленная игла вошла в сознание девушки, но и лицо темного духа тут же исказилось болью. Ромео спешно отдернул руку и воззрился на Ферию: – Что это еще за магическая защита? Сомневаюсь, что она твоя! – Видимо, магия самого Властителя. Вы что, пытаетесь проникнуть в тайну нашего соглашения? – А если и так? У нас ведь не должно быть секретов друг от друга, так ведь, о Ферия.

Гриссом в свою очередь так же пододвинул кресло:

– Так что он сказал тебе, когда взял с собой? Что у вас были за дела? – Простите, но мне строжайше запрещено говорить об этом. Я дала клятву. Внезапно Гильденстерн выхватил кинжал и приставил к горлу девушки. Гриссом последовал его примеру. Ферия попыталась произнести как можно спокойнее: – Да что с вами такое? Опустите ваши ножики, и мы спокойно поговорим!

Ромео улыбнулся:

– Мы и так говорим спокойно. Разве кто-нибудь из нас повысил голос? Расскажи о своих делах с Леа Мондом, живее! – Властителя здесь нет, так что бояться тебе стоит отнюдь не его! – добавил Гриссом. – Да не боюсь я ни его, ни вас! И если вы о наместнике, то Властитель не обмолвился со мной об этом ни словом, клянусь! Ромео кольнул острием кинжала горло девушки, да так, что показалась кровь: – Я ведь доселе тебе доверял, о Ферия. Так стоит ли доверять теперь? – Уберите кинжалы милорды, и я расскажу, как все было. Не уберете – смерть не входит в число моих главных страхов. И вы, с вашим чтением сознания, не можете этого не знать! Боже, как же я устала… – Не только ты. Мы все очень-очень устали. – Настолько, что готовы преступить черту? Я для вас никто, все правильно, но вы тем самым предаете Властителя, которому поклялись в верности!

Духи переглянулись, а Ферия машинально взглянула на свои руки и только теперь обратила внимание на выжженный след от кольца на безымянном пальце правой руки.

– Ладно, плевать, расскажу все как есть! Вам же хуже. И после этого вы меня здесь больше не увидите!

Ромео и Гриссом убрали свои кинжалы, и Гильденстерн жестом остановил собравшуюся говорить Ферию:

– Погоди. Разумнее было бы изложить все на бумаге. Ведь ты дала клятву молчать, но иное оговорено не было, так ведь? – Вроде бы так. – Хорошо, Гриссом, принеси лист и перо. У нас ведь есть чернила?

Гриссом недобро взглянул на Ромео, но повиновался.

Когда Ферия обмакнула перо ручки в чернила и приготовилась писать, что-то промелькнуло на лице Гроссома, и дух вымолвил:

– Стойте! Пожалуй, лучше повременить. Сэр? – Слушайте, милорды, то вы тычете кинжалами мне в лицо и принуждаете, то вдруг предостерегаете. В таком случае просто позвольте мне уйти.

Ромео с ненавистью посмотрел на Гриссома:

– Довольно вносить смуту! Мы тут сами как-нибудь разберемся, а ты ступай! – Ты больше не имеешь права командовать мной, Гильденстерн. Я теперь главнокомандующий армией нежити, а ты всего лишь смотритель замка, так распорядился Властитель! – Знаешь, что ты можешь сделать с этим распоряжением, Грис? Я думаю, ты уже догадался! – Все равно, я остаюсь! – В таком случае сиди и помалкивай. Давай, Ферия, приступай! Не волнуйся, губительных заклятий на тебе нет. Есть одно защитное, и это вряд ли на что-нибудь повлияет. И, если вдруг почувствуешь неладное, сразу прекращай. – Я буду предельно краткой.

Но, против ее воли, ручка дрогнула в пальцах Ферии. Какого черта она не ушла с Габрантом? Хотя, не факт, что Гриссом отпустил бы ее. Может, эти действия пробудили бы Леа Монд. А ей необходимо было переговорить с ним.

Заканчивая письменно излагать события, Ферия не почувствовала в себе никаких перемен к худшему. Напротив, ощутила, будто что-то в ней пробудилось, некая часть ее самой, наполнив душу странным темным восторгом. И внезапно Ферия очутилась в ином месте. По всей вероятности, в свои астральные покои, которые по-прежнему выглядели как тронный зал Леа Монда, за исключением целой груды человеческих костей и черепов, громоздящейся за троном, так же сложенным из костей. Над этой чудовищной грудой возвышался столь же чудовищный, сложенный из костей знак. Тот самый, в форме совмещенных букв X и T. Он же теперь красовался на полу, вместо привычного Кровавого греха. Глядя на этот новый символ Ферии вдруг стало страшно, ибо он означал допуск в ее сознание сил, куда более опасных, чем пресловутые духи тьмы. В подтверждении тому, на костяном троне сидела сама Ферия, точнее, ее двойник, одетый в точно такое же аметистовое платье, что придумал для девушки Властитель во время ритуала. Одеяние так же дополнялось корсетом с вышитыми на нем человеческими ребрами. Помимо этого, на двойнике был серый замшевый пояс с пряжкой-луной, у которому был пристегнут меч, и серебряные наплечники различной формы. Один в виде женской головы, другой в форме демонического черепа. Завершающим штрихом образа темной Ферии служили неизменный аурацит Залиры на цепочке и обруч в виде черепа и алого полумесяца. Волосы двойника были длиной по плечи, спадая на них крупными каштановыми волнами. Темная Ферия подбрасывала на своей ладони череп младенца, и при этом весьма дружелюбно улыбалась. Подлинная Ферия сделала несколько шагов к своему двойнику, а темная Ферия, заметив шок на лице девушки, бросила наземь свою игрушку, и, рассмеявшись, произнесла: – Ты удивлена, не так ли? Шокирована? Но мы с тобой схожи гораздо больше, чем ты даже можешь представить! – Даже не буду пытаться ничего представлять!!! Это ты изменила символ на полу залы? – Нет, но как только это произошло, я окончательно смогла осознать себя по отношению к тебе! Произнеся это, двойник поднялся с трона, с хрустом наступив на череп. Осознавая, что это может оказаться не чем иным, как иллюзорной западней, Ферия, тем не менее, поинтересовалась у своего темного отражения: – Что ты такое? – Я Вирен Азреа, та, кем ты была когда-то. Мы обе – светлая и темная сторона одной медали, одной монеты, одной личности. Как тебе больше нравится. Но я больше не желаю прятаться в тени. Я пробудилась, чтобы Ферия стала той, кем заслуживает стать – Леди Греха и Королевой мертвых. На миг по лицу двойника Ферии пробежала рябь, и сквозь нее на миг проступило лицо совершенно другой девушки, лишь отдаленно похожей на Ферию, но с теми же стальными глазами. Затем двойник продолжил: – Моя личность претерпела некоторые изменения под воздействием генов других родителей, я получила от них новые качества и черты, но суть осталась прежней. Сформированная, взрослая душа редко кардинально меняется в следующей жизни. Однако, по мере твоего взросления, она как бы разделилась на две суб-личности. Полагаю, при сильных потрясениях это бывает с теми, кто воплощается повторно. И ты, Ферия у нас вся такая благородная, утонченная, аристократичная. Истинная леди-рыцарь. Ну а я… разбойничья шваль из нищей семьи. Преступница и убийца. Но именно благодаря мне тебе удавалось выживать в самых ужасных условиях и ситуациях. Но я всегда стремилась к лучшей жизни. Стремилась выбраться из грязи, какова бы ни была цена!!! И, в конце концов, я получу желаемое. Как ни странно, но Венат в каком-то смысле помогла нам, забрав ту часть Ферии, в которой были заключены ее, наши, лучшие качества, такие, как благородство, справедливость и человечность. Но, в отличие от тебя, я принимаю себя такой, какой есть, и не пытаюсь насильно приписать себе то, чего нет, возможно, потому, что никогда этим и не обладала. Но для тебя эти качества – как фантомная боль в отрубленной конечности, кажется, ты что-то чувствуешь, но этого на самом деле это не так. – И чего ты тогда хочешь от меня? – Что бы ты приняла истинную себя и свои подлинные желания. Желания обретения власти, силы и могущества. Только протяни руку, и они осуществятся.

Ферия отступила назад:

– Не дождешься, Вирен. Это лишь ловушка, провокация. Я на нее не поддамся!

Вирен сделала несколько медленных шагов вперед, вымолвив:

– Ну что ты, Ферия, никаких уловок. Загляни в глаза истинной себя. Без этих фальшивых, надуманных принципов, за которыми ты прячешься, ограждая свое сознание от себя самой. – Надуманных? Черта с два! Они есть то, что зовется голосом разума, благородством и пониманием, что есть правильно, а что – нет. В отличие от тебя, я способна отличать добро от зла. – Нет, Ферия, смешная ты! И что же такого благородного ты совершила в своей жизни? Отдала изнасилованной твоим же любовником подруге часть его денег, вместо того, чтобы прикарманить все? – Да хотя бы и так!!! Если бы не я – Ферия давно превратилась в чудовище похуже... нашего общего любовника. – Которого? – Да как ты…

Вирен рассмеялась, не дав Ферии договорить.

– Запомни наивная душа, добро – это если именно тебе хорошо, зло – если наоборот. Все прочее лишь иллюзия. Разве это не прекрасно – никому не быть должной, делать только то, что нужно тебе, всеми средствами достигать желаемого! Неужто это так скверно? Так соверши же то, чего МЫ обе сейчас желаем. Принеси необходимую жертву. – О чем это ты? – О твоей фантомной душе, сестренка. Твоем ненаглядном Джее, за которого ты цепляешься в попытке удержать человечность. Уступи мне и ты получишь трон в обмен на его жалкую жизнь. Ты ведь этого в тайне желаешь. Не будь это так, я бы не стояла пред тобой. Ну? – Нет, Джея ты не тронешь, я тебе этого не позволю, гадина!

Вирен состроила кислую гримасу:

– Так я, впрочем, и думала. Будь иначе, ты не появилась бы сейчас предо мной. Что ж, иного выхода нет, мне придется с тобой сразиться.

Далее Вирен молниеносным движением выхватила свой меч, который оказался Алым Зенитом, подарком клятого Бергана. И, наблюдая реакцию Ферии, злобно рассмеялась:

– Думаешь, раз у меня именно этот меч, его прежний обладатель что-то для меня значит? Ну да, примерно то же, что и камень, оказавшийся в моем сапоге. А вот сам меч – да. Характеристики у него просто отменные. Лично я его ни на что не променяла бы!

Вымолвив это, Вирен демонстративно провела языком по плоскости меча до самого кончика, заставив Ферию вновь поморщиться. Затем, с тем же смехом продолжила:

– Не переживай, и тебе найдется оружие. Оно валяется прямо у тебя под ногами.

Не спуская глаз с противницы, Ферия нашарила носком сапога что-то металлическое. И, все так же глядя на двойника, подняла предмет. Им оказался раздвижной клинок, утерянный при гибели Набудиса. Девушка сделала пробный выпад. Противница легко отклонилась, и каким-то немыслимым образом оказалась у Ферии за спиной, вымолвив:

– Ради какой эфемерной пустышки ты идешь против себя самой, предавая свои интересы? Но кроме себя у тебя не будет никого ближе, никогда, поверь мне!

Наглый смех двойника резанул по Ферии не хуже клинка. Холодные серые глаза двойника были подобны льду, под которым скрывалась черная бездна. Бездна, что буквально глядит в тебя. Отвлекшись на речь двойника, и созерцание его глаз, Ферия на секунду замешкалась и пропустила рубящий удар. К счастью, девушка все же успела в последний миг уклониться, и удар прошел по касательной, прочертив кровавую полосу на ее боку. Воспользовавшись шоковым состоянием противницы, Вирен прошептала:

– Зря ты идешь против меня, ведь мы относимся к единой личности, пусть даже о двух головах! И если она расколется сама в себе, то не устоит! Сдавайся же! – Не дождешься! Следующая череда ударов посыпалась на Ферию градом. Девушке ничего не осталось, как уйти в глухую оборону. И чем больше она уступала, тем сильнее ее одолевали сомнения. А ради чего она сражается? Ради Джея? Но кто ей этот Джей, муж, брат, близкий друг? А он сам как бы поступил на ее месте? – Пожертвовал бы без раздумий, ведь он такой же, как я! – ответила Вирен, будто мысли настоящей Ферии были ее собственными. Затем мощным взмахом срубила два боковых лезвия клинка противницы. – Тебе еще не надоело, что все вытирают об тебя ноги? И вертят словно марионеткой, совершенно не считаясь с твоими собственными желаниями и чувствами?

Два других лезвия со звоном ударились об пол.

– Чего ради ты все это терпишь? – спросила Вирен, – разве ты не хочешь обрести истинное сверхъестественное могущество и власть над живыми и мертвыми? Вспомни детство. Вспомни, о чем мечтала тогда. Твоя мечта может вот-вот исполниться! Выбор за тобой! После таких слов Ферии в самом деле захотелось бросить пострадавший клинок и сдаться. Она отбивалась все слабее, а ее тело покрывалось все новыми и новыми ранами. Видя это, двойник забыл про осторожность и пошел напролом, в надежде окончательно добить противницу. Но в этот раз просчитался. Нет, мечникам определенно нельзя иметь длинные волосы, это чревато самыми печальными последствиями. Уклонившись и совершив молниеносный бросок влево, Ферия левой рукой схватила двойника за густую прядь, рванула его голову назад, а правой вонзила меч в живот Вирен. Раздался пронзительный крик, который затем перешел в булькающий хрип. Изо рта и живота двойника полилась кровь. Но Вирен успела вымолвить: – Ты... ты победила. Но я хотя бы сражалась честно…

И тут же пронзила Ферии грудь, оставив меч внутри. Девушка рухнула как подкошенная к ногам двойника, хотя жизнь в ней еще теплилась.

Вирен вытащила меч раны противницы, хрипло молвив:

– Глупая, того, что предначертано не изменить. Леди Греха предначертано стать нам! Да, ты все еще нужна мне, иначе жертва не будет иметь никакой ценности. Так станем же вновь едины! Преодолевая боль, Вирен наклонилась к лицу поверженной противницы, и прильнула губами к ее губам, как страдающий жаждой припадает к водному источнику. Тотчас же обеих охватило лилово-пурпурное пламя, и две девушки, сгорая, начали растворяться друг в друге, пока вновь не стали одной личностью. Внезапно, Ферия, только что находившаяся в библиотеке некрополя Набудиса с двумя духами, перенеслась куда-то еще. Да, это место было похоже на некрополь Набудиса, но, при всем желании, спутать это подземелье с некрополем было непросто. Но вскоре Ферия вспомнила его. Облицованное жуткой заплесневевшей плиткой подземелье Леа Монда, где она нашла кольцо с символом, где ее с Вернаном преследовали духи, и где она встретила «Человека-в-красном». Тогда, вне всяких сомнений, это и был Джей. Теперь он стоял спиной к ней, перед тощим полуголым блондином с руками полностью облачными в железо, и длинными стальными когтями. Чуть поодаль без сознания лежал еще один мужчина, чья личность Ферию не интересовала. Девушка оказалась полностью поглощена разыгрывающейся между Джеем и блондином драмой. Пока что она не могла двигаться, но чувствовала, что вскоре ей это удастся. Джей угрожал блондину, которого называл «Сидней», требуя сделать своим преемником, передав, таким образом, пресловутый ключ к тьме Леа Монда. В ответ Сидней назвал Джея червем, что ползает в грязи. И черт возьми, Ферия, а, точнее, Вирен, понимала, насколько этот Сидней прав. Затем, не в силах словесно запугать Сиднея, Джей отрубил тому руку, которая оказалась механической. Сидней рассмеялся. Вирен улыбнулась, пытаясь заткнуть кричащую и рвущуюся внутри нее Ферию. Джей сделал шаг назад и совершил самый нелепый поступок, который только можно было вообразить – выбросил свой меч. Стянув Ферию ментальными веревками, Вирен поняла, что пришла ее очередь действовать, и что это ее единственный шанс обрести желанный трон Леди Греха. Обрести истинную власть. Ни Джей, ни этот Сидней, но она, Вирен, получит все это. Пальцы одной из четырех рук дрогнули и сжали рукоять зловещего клинка. Джей сделал еще шаг назад, упершись спиной в постамент на котором стоял аватар Вирен-Ферии. Затем лезвие клинка аватара резко пошло вниз… За этим кровавым действом хладнокровно наблюдал Сидней, в глазах которого мелькнуло торжество. Покинув кошмарную сцену в Леа Монде, Ферия вновь оказалась в библиотеке Набудиса. Мозг наотрез отказывался воспринимать произошедшее. Да ведь это был сон. Просто кошмарный сон. И он закончился. Над ухом раздался глухой голос Ромео: – Ферия, что за чертовщина?! Я ощутил сильное пространственно-временное искажение, и ты на секунду исчезла куда-то. Точнее, твой дух. Что с тобой произошло? – Что? Я…я… Но договорить Ферия не сумела. Внезапно она содрогнулась, будто по телу пропустили ток, а еще через секунду закричала. Но это не был человеческий крик боли или ужаса, это был предсмертный вопль тяжело раненного зверя. Ногти Ферии вонзились в подлокотники, повредив обивку, а тело согнулось и осело на пол, приняв позу зародыша. Все это время девушка не переставала кричать: – Нет, нет, нет!!! Кто-нибудь! Кто-нибудь, прошу, УБЕЙТЕ меня!!!

Будто сквозь вату, Ферия услышала испуганный голос:

– Дьявол, ее душа! Я никогда не чувствовал столь огромной раны! Но на ней ведь не было повреждающего заклятия, я же не совсем идиот! – Я… я должен зачитать молитву! – Кретин!!! Ты же дух тьмы! Хочешь повалиться рядом с ней?! Быстро тащи гримуар!!! Ферия, ты меня слышишь? Я знаю, что ты слышишь. Старайся дышать ровно, хорошо?

У той хватило сил лишь слабо кивнуть. Ферия уже не кричала, она скулила, как испуганный потерявшийся щенок. Ромео крикнул Гриссому:

– Да что ты там возишься, олух несчастный! Ей совсем плохо! – А тебе не все равно? Ты же уже получил от нее, что хотел! – Заткни пасть!!! Не то… Тут Ферия почувствовала нестерпимую огненную боль по всей длине спины, словно прожегшую все ее тело насквозь. Черный огонь охватил все внутренности девушки, не пощадив ничего. Ромео еще продолжал что-то говорить, но девушка больше уже ничего не слышала и не осознавала. Боль угасла вместе с сознанием девушки.

====== Глава 37. ======

Ферия очнулась, лежа ничком на своем плаще, и с диванной подушкой под головой. Она была обнажена по пояс, а ее спина продолжала гореть. Не было нужды смотреть, отчего. Ферия знала это и так. Символ. Теперь она отмечена им.

Гриссом тем временем переругивался с Ромео:

– Гильденстерн, какой же ты все-таки подлец! Даже для духа тьмы. Ты ведь в курсе всей этой истории лучше меня, так неужели не мог догадаться?! – Прикрой пасть, пока я не выпил твою энергию досуха! – Это ты можешь. Так же как закалывать клинком беззащитных невинных девушек! – Ты не должен этого знать!!! Ты к тому времени уже подох! – Мне показал Леа Монд. Значит, это правда! Бедная Саманта… я искренне ценил ее! – Ценил в постели, ублюдок! А я все знал и поневоле терпел! Просто вынужден был. Благодаря козням ВРМ наша организация и так держалась на честном слове, а тут бы еще такой скандал! – Относись ты к ней по-человечески, Саманта не стала бы искать бы поддержки у другого! Саманта боялась тебя, жестокая эгоистичная ты свинья. Тебе было недостаточно убить ее быстро. Пронзить сердце или сонную артерию. Ты ранил ее так, что бы твоя невеста успела все осознать и прочувствовать. И умерла она, в итоге, от падения с крыши. Что ты испытал в тот момент? Тебе было приятно? – Все, кажись, ты напросился, гаденыш!

Ромео выпустил руки Ферии, но она сама ухватила его за рукав и прохрипела:

– Пожалуйста… прекратите это! – Хорошо, но только ради тебя! Прости, что так получилось, мы не зна… – Я жива? Зачем…

Вместо ответа Гриссом продолжил кричать на бывшего начальника:

– Да все ты знал, негодяй! Вы же были с ней связаны! Она являлась твоей подданной, да и душу ее почем зря лапал. При этом не смог догадаться, что она связана? – Секундочку, разве я укокошил ее фантомную душу? Ферия нарушила запрет, сработало некое вложенное в нее Леа Мондом заклятие, и вот результат. – А кто виноват?! – Мы оба, сэр верховный главнокомандующий мертвечиной, мы оба!!! – А если бы Леа Монд вложил в нее заклинание смерти или безумия? – Я бы распознал. Не было там такого! – Но результат ведь тот же! Ферия, ты как? – Что с Джеем? – Нам-то откуда знать?! Он исчез после взрыва в Набудисе. Исчез, как и тысячи других. В никуда! Ты разве не в курсе? – Нет, лжете! Пару дней назад я видела Джея на Имперском балу в Аркадии. Он говорил, что у него встреча с императором, по поводу еще одного наследника. Два дня назад… – Вот потому-то нам и было необходимо узнать, что за дела у вас с Леа Мондом. – Там все написано. У меня больше нет сил говорить. Я просто... хочу перестать существовать… Ромео поднял с пола листок, начал читать, а затем вымолвил: – Теперь-то все встало на свои места. Ну и поломал же я голову… – Что с Джеем? – повторила Ферия.

Гриссом присел на корточки рядом с девушкой:

– Мы не знаем. И это сущая правда. Мы вообще ничего о нем не знаем. Кроме того, что он неким образом оказался связан с тобой и Леа Мондом. – Вы снова лжете! Что с Джеем?!!

Тут Ферия протянула руку и схватила Гриссома за ворот. Тот даже не успел отреагировать, как оказался парализован из-за вторжения в свое сознание. Губы девушки шевельнулись:

– Невероятно…

Но Ромео тотчас же перехватил ее руку:

– Стой, Ферия! Ты так ему рассудок повредишь!!!

Ферия нехотя подчинилась, но узнать она успела достаточно. Сам же Гриссом ошеломленно уставился на девушку:

– Не знал, что ты такое умеешь! – Я и не умела. До сего момента! Это знак... проклятье, так я теперь… – Леди Греха, если можно так выразиться. Наши поздравления! – Да вы будьте вы прокляты с вашими поздравлениями!!!

Прикрывшись своим плащом, девушка поднялась на ноги.

– А сейчас я вытащу уже все твои собственные скелеты, Ромео! – Думаю, обойдешься! Если не хочешь сделать себе хуже, несчастная ты дурочка.

На это Ферия ответила ледяным голосом:

– Та несчастная дурочка, про которую ты говоришь, умерла в этой самой комнате несколько минут назад! А кто есть та, другая, нам всем еще только предстоит выяснить! Воздух, где стояла Ферия, подернулся рябью. Хотя девушка и не очень хорошо представляла, что собирается делать. Но по замешательству на лице Ромео, поняла, что-то сейчас произойдет. Перед тем, как тот успел закрыться, Ферия успела вытащить из его сознания единственный, но невероятно яркий и отчетливый образ, даже сцену. И этой сценой, будто призрачным куполом, девушка накрыла их обоих. Библиотека вновь исчезла, а на ее месте возникла крыша старинного собора под враждебным грозовым небом. На крыше стояли, замерев, две фигуры. Светловолосая девушка и мужчина, пронзающий ее кинжалом. Ферия указала рукой на эти фигуры: – Ну как, Ромео, узнаешь кого-нибудь из этих двоих? – Что, черт возьми, ты сейчас сделала? И КАК ты это сделала?! Да если бы она сама знала, как и что. Ферия вовсе не была уверенна, что это сделала именно она. Без дистанционного вмешательства Властителя тут наверняка не обошлось. Но Ромео об этом знать не следовало. Проигнорировав вопрос духа, Ферия ледяным тоном вымолвила: – Скажи, Гильденстерн, когда ты убивал ее, тебе было больно? Хоть самую малость. Но в основном ты ощущал удовлетворение, что одним выстрелом сумел убить двух зайцев. Отомстить за уязвленное самолюбие и принести необходимую жертву. Вот потому-то ты и облажался, друг мой. Жертва, как и приделанная к твоей спине татуировка, не были подлинными. Однако, стоит отдать тебе должное, ведь ты прошел дальше остальных.

Ромео не ответил. Ферия же продолжила:

– Но, изначально, тебе была уготована роль лишь еще одной разменной фигуры в партии Властителя. Впрочем, как и мне. И Джею. И остальным. Мы все – просто пешки, коими очень легко пожертвовать. – Зато твоя жертва оказалась самая что ни на есть подлинная. Ты теперь далеко не пешка, о Ферия, но истинная Леди Греха! – И ты теперь хочешь получить место у трона, Ромео? Стать, скажем, первым советником? – Но если не я, то кто же тогда? Твои слова, о Ферия! – Прости, Ромео, но этому не бывать никогда! Твоя безмерная жестокость, твоя жажда власти перечеркивают все мое былое отношение к тебе! Я вижу твои мысли, твои воспоминания… весь твой путь по Леа Монду теперь как на ладони! – Ты хочешь сказать, что твой Джей, хотя при мне его звали несколько иначе, был другим? Что в нем было меньше властолюбия и жестокости? Что он не поступил бы с тобой таким же образом, а, может, и хуже? Сейчас, когда Леа Монд больше не влияет на мое сознание, я, наконец, вспомнил его, треклятого Жана! – Мы не о Джее сейчас говорим, Ромео. Я не воссяду на проклятом троне. Леа Монд ошибся с выбором. Хорошо бы ему поискать себе иного наместника! – Получается, что принесенная тобой жертва окажется напрасной? И ты собираешься это допустить?! – Я буду разговаривать об этом только с Властителем, не с тобой, Гильденстерн! – Властитель нас оставил, как и Фарам когда-то! – Не думаю. Возможно, его просто сейчас нет в этом месте и времени! Он представляет собой чистое сознание, а не связан обязательными ограничениями, как те же оккурии. Поэтому он может исчезать и появляться в пространственно-временном континууме, как, и когда ему вздумается. – Коли так, то он вернется. – Да, полагаю, вернется. – И вольет немыслимую силу многих тысяч жизней в своего наместника. В тебя! А Жан просто расчищал путь грядущему, смирись с этим! – Выходит, он даже не заслужил права находиться среди нас? – Дело тут вовсе не в заслугах. Во-первых, нельзя было допустить, что бы Жан из прошлого встретился с собой из настоящего, во-вторых, тогда твоя жертва не состоялась бы! Скорее всего, его дух сейчас прозябает где-то в глубинах преисподней! – В таком случае, я отправлюсь туда за ним, чего бы мне это ни стоило! – Жаль тебя разочаровывать, но технически ты теперь бессмертна. Если даже пробить тебе сердце, тебе будет очень больно и плохо, но ты выживешь! Ты теперь как мы, только в физическом теле. И тоже можешь поглощать энергию человеческих жизней. – Легко я с этим не смирюсь. Так или иначе, но я найду способ сбросить оковы физического существования! – Удачи. Только готов поспорить, что, познав все свои возможности, ты передумаешь! – Я не такая как ты! – Ну да, орлица желающая умереть из-за червя! Да он и ногтя твоего не стоит! Вернее, не стоил.

Ферия до боли сжала кулаки:

– Все, Гильденстерн, достаточно. Наш разговор окончен!

Ферия мысленно проткнула купол иллюзии, будто мыльный пузырь, и они с Ромео вновь очутились в библиотеке. Гильденстерн обратился к растерянному Гриссому:

– Что ж, я вас покидаю. Мне здесь с вами больше делать нечего!

====== Глава 38. ======

После того, как за Ромео захлопнулась дверь, Гриссом еще некоторое время молчал, затем вымолвил: – Прости, что говорю об этом, но ты почти вся поседела! – Знаешь, внешность это последнее, что меня сейчас заботит. Гриссом, ты то хоть понимаешь, что произошло? – Ты стала духом тьмы в живом теле. Это я могу сказать наверняка. А этот символ на тебе, я, честно сказать, впервые его вижу. – Не мудрено. Властитель наглядно продемонстрировал свое могущество, даже не присутствуя при этом. – Но я могу предположить, как именно это произошло. Ты неким немыслимым образом пожертвовала своей фантомной душой и стала не только духом тьмы в живом теле, но и Леди Греха, наместницей Властителя, что было им же обещано. – Фантомной душой? А знаешь ли ты, кому она на самом деле принадлежала? – Да, я знаю этого человека. Вернее, знал. Как бы то ни было, теперь вся власть по праву принадлежит тебе. Не отказывайся от нее. – Нет, пожалуй, я откажусь. Наместница или нет, но я не могу больше находиться здесь ни единой минуты, – Ферия судорожно вздохнула, – прости, но я должна уйти. – Постой! – Да, Гриссом? – Вот, возьми это!