Текст книги "Немертвый (СИ)"

Автор книги: Фаберже.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

–Ты просто невыносим! – я весьма грубо отбила его руку: – Как ты мог так со мной поступить?

–Обошлось ведь, разве нет? – не выказал Тейн никакой обиды. – И я не позволил бы им причинить тебе вред, chestnoe pionerskoye!

–На каком это языке?

–Это Русский! – облегченно вздохнул он, приняв условия игры, и хитро подмигнул: – Что, понравился?

–Ты снова это сделал!

–Что? – Страж недоуменно провел ладонью по лицу и забавно прищурился: – Ах, ты об этом? Просто мне очень импонирует твой стиль! А если ты мне свой лук подаришь, то я вообще тебя на руках носить буду!

–Эээ… – И как ему это объяснить? – Это именной лук!

–И? – приглядевшись к плечам, Серый медленно провел пальцами по надписи: – Что здесь написано?

–Ma ghilana mir din’an. “Проводи меня к смерти…”

–Красиво! – хмыкнул он, и посмотрел на меня умоляющим взглядом, сложив кисти рук в замок: – Ну подари! Ну пожалуйста! Ну подари!

–Забирай! – я едва сдержала смешок, а уж когда варвар начал отплясывать какой-то безумный танец так и вовсе покатилась со смеху: – А зачем он тебе? У тебя ведь два меча на поясе?

–Запас карман не тянет, тем более такой! – наставительно продекламировал Хасинд. – Да и когда Мор остановлю, добавлю что-нибудь от себя! Нет, ты не подумай, никаких Hu*ov! Что-нибудь ура-патриотическое, вроде: “Fac fideli sis fidelis!” [Будь верен тому, кто верен].

А этот язык звучит совершенно по-другому: – Сколько языков ты знаешь?

В ответ Дрихтейн лишь насмешливо фыркнул, и протянул мне руку, помогая подняться: – Когда-то думал, что знаю их все! Сейчас не уверен… И, кажется, мы пришли!

*Неправильный Хасинд*

–…И, кажется, мы пришли! – указываю на видневшийся впереди каменный свод подземелья: – Держись на три шага позади, хорошо?

–Поняла, – серьезно кивнула Мерриль. Вот что мне нравиться, при всей своей детской непосредственности к делу она подходит со всем тщанием!

Переглянувшись, мы цепочкой ступили в древний храм Долийцев. Что тут сказать? Восторженных аханий, в отличие от впечатлительной эльфийки это место у меня не вызывало. От слова совсем. Один и тот-же серый камень, разрушенные беспощадным временем статуи, да густые хлопья вездесущей паутины. О, я совсем забыл про здешних милейших обитателей! А жильцы здесь сама любезность! Встретили, путь указали, да еще и досуг обеспечили! Твари восьмилапые… Нет, я ничего не имею против пауков, но только если они меньше метра в холке! Благо, умирали они как и все остальные – стелы в один из многочисленных глаз хватало (простите за каламбур) за глаза. Но пришпиливание мечом к полу тоже оказывало просто волшебное воздействие. А при поддержке магии Долийцев – я и вовсе себя непобедимым почувствовал! Не знаю, сколько мы плутали по этим коридорам, пока я вконец не рассвирепел и не выбил одну из запертых дверей. Да, не очень эстетично, зато как результативно! Отмахнувшись от возмущенных причитаний долийки, я первым вошел в просторный зал… Вот оно! Элувиан! Помнится, когда я проходил игру, я все никак не мог понять, какого черта им было вообще притрагиваться к этому зеркалу? Ежу ведь понятно, что ничего хорошего из этого не выйдет! А теперь я их понял… Зеркало вызывало двоякие чувства. Оно одновременно было и невыносимо притягательным, завораживающим, прекрасным! И опасным, внушающим невольное превосходство и трепет.

–Лина! – от резкого окрика Мерриль меня передернуло. Вот ведь… Имечко! Я и забыл… Зараза, если она тоже отправится с нами, я же от тоски подохну! А он точно присоединиться к стражам, так что вешайся, Саня! – Лина, где Тамлен?

–Она тебя не слышит! – шепнул я долийке. – И, пожалуйста, веди себя тише… – Натянув тетиву до упора, я выпустил стрелу в уже начавшее тихонько подрагивать зеркало. Повезло, что мы появились здесь до того, как пришел Берескарн… С ЭТИМ я бы точно не хотел сталкиваться! По крайней мере – сейчас! – Забираем ее и уходим!

–Ты… – округлила глаза девушка, – Ты разбил Элувиан???

–Спросишь у Маретари, что бывает с ними, если их поразит скверна! – бросил я, взваливая себе на плечо хрупкую фигурку. – А сейчас давай-ка убираться отсюда, пока еще кто-нибудь не появился! И иди вперед, я сейчас не боец!

***

Сладко зевнув, я протяжно потянулся, отчаянно хрустя всем своим скелетом. Два дня отдыха! Целых два дня ничегонеделания! Ка-а-а-айф! А сколько нервов я долийцам за это время вытрепал? У-у-у, это целая эпопея! Вставлял ехидные комментарии в рассказы стариков, вещающим молодежи мудрость предков, внаглую пользовался навыками Духа, когда эльфы решили вызвать меня на соревнования по стрельбе… Стоит ли говорить, кто выиграл? Мой трюк с попаданием в центр стрелы так никто и не повторил! Хе, да Робин Гуд нервно курит в сторонке! А как подергивался глаз Хранительницы, когда я с ходу залечил свои царапины, полученные от пауков? Ооо, все это доставило… Да просто доставило, причем по полной! Да, знаю, я та еще скотина, но нужно ведь как-то развлекать себя время от времени? А репутацию варвара вообще сложно испортить – она и без моих невинных шалостей хуже некуда – кроме зубовного скрежета ничего не вызывает.

Тут полог моей палатки откинулся, и внутрь без приглашения вошла целая делегация: Лина, как я понял, Махариэль, Мерриль, и само величество Маретари! Какая честь скромному (хе-хе) мне! – Andaran atish’an, Серый Страж! – дежурно поприветствовала Хранительница. – Мы пришли поблагодарить тебя.

–О, не стоит! – Стоит-стоит! А если смотреть между строк, то это вежливое “проваливай!”, но я не в обиде. Я, бл*дь, в восторге! – Я сделал то, что должен был!

–Что нужно сказать, Лина? – ткнула Мерриль локтем в бок.

–Ядерная Пиньята! – тихо шепнул я.

–Ядерная Пинь… – я снова повалился на землю, содрогаясь в неконтролируемой истерике. Нет, это-же надо? Каждый раз одно и то-же, как дети ведутся, чес-слово! – Что это вообще такое? И это Серый Страж? Из легенд?

–Но-но! – мигом прекратил я обильный слезоразлив. – Я бы попросил! Кстати, ты со мной идешь, ты теперь рекрут Ордена!

–Никуда я с тобой не пойду! – гордо вскинула она носик. – Я не собираюсь покидать клан, а уж тем более ради того, чтобы стать Серым Стражем!

–Я бы не хотел говорить про долг, и все такое, – небрежно начал я, – Тем более, что для тебя это пустой звук. А вот то, что пройти через обряд для тебя единственное спасение – это уже факт!

–Но я прекрасно себя чувствую! Хранительница меня исцелила!

–Хотела бы я, чтобы это было правдой, Da’Len, – по лицу Маретари было заметно, что она и сама не хочет отпускать своего Охотника, но выбора у нее действительно не было. Эх, чувствую себя последней сволочью! – Но Серый Страж не солгал – ты действительно поражена скверной! Все, что я смогла – это лишь на время облегчить твою боль. Ты должна уйти!

–Но вы не можете изгнать меня из клана! – Ну вот, пошла волна. Истерика, истерика, и еще раз истерика. Лучше бы я в Круг пошел, ей-ей! Теперь вместо Дункана будут ненавидеть меня! Хотя, чего это я? Да фиолетово, пусть хоть презирает, лишь бы свое дело делала! – Прошу, позвольте мне остаться!

–Мы не изгоняем тебя, Emm’asha! Мы лишь хотим помочь тебе!

–Не хочу портить такой трогательный момент, но мне стоит объявлять Право Призыва, или ты пойдешь добровольно?

Получив испепеляющий взгляд от всей троицы, я невольно хмыкнул, чем вызвал очередной тяжкий вздох. Причем синхронный! До чего умилительная картина! Первой тишину нарушила Лина: – Куда идем?

Приняв пафосную позу в стиле Дункана, я надменным тоном изрек: – Мы отправимся в Остагар!

========== 1/2 Мор ==========

“Неважно, где жить. Важно только то, на что мы тратим свою жизнь!” – Эрих Мария Ремарк.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы приблизились к стенам древней крепости. Окруженная горами, на равнине возвышалась монолитная стена, освещаемая пробивающимися через облака яркими лучами летнего солнца. В центре раскинувшегося по обеим берегам реки в небо устремлялась остроконечная громада башни. Зеленый холм был просто усыпан аккуратными палатками, испещренный мощеными камнем тротуарами. Тут и там стояли многолетние ивы, весело шелестя свисающими с ветвей листьями. Войдя в крепость через кажущийся несокрушимым мост, мы прошли через скромный охранный пост. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дункан вместе с гномом и уже знакомой мне магессой приветствуют короля. Или он их приветствует?

–О, Дункан! Рад тебя видеть! – жизнерадостно вещал Кайлан. И ЭТО король? Настоящий рыцарь! “Слабоумие и отвага!” – А это твои новые рекруты? Так позвольте мне первым поприветствовать вас, и сказать: “Добро пожаловать в Остагар!”

Стоило нам подойти ближе, как охрана короля дружно наставила на нас с десяток острых железок. Вот это номер! – Ахой, Дункан! Мы фейсконтроль завалили! Ну, тогда мы по домам, а вы тут развлекайтесь! Эсэмэсни как закончите!

–Стой… – тяжело вздохнул Серый, помассировав пальцами виски: – Пропустите их. Это мои рекруты…

–Ми-инуточку, рекруты? – под подозрительным взглядом долийки я виновато пожал плечами: – Ты соврал! Ты не Серый Страж!

–Пока нет, – согласно киваю, – Но мы это скоро исправим, так ведь, Бородач?

–Борода… Кхм… – Дункан страдальчески закатил глаза, и поочередно указал на нас: – Это Дюран Эдукан (о как, будет над кем подтрунивать!), Солона Амелл (без комментариев!), Дрихтейн Хасинд (не понял, это ты мне такую фамилию выбрал?), и… Не представишь нас?

–Лина Махариэль! – соизволила лично обратиться долийка, пренебрежительно фыркнув в мою сторону: – И я здесь не по своей воле!

–Право Призыва? – одобрительно прогудел Страж. – Я вижу в ней скверну, так что не кори себя – ты поступил верно!

–И не собирался! – пожал я плечами, протянув руку Кайлану: – Здоров, Ваш Величество!

–Бойкие у тебя рекруты, старый друг! – хохотнул он, тем-не менее пожав протянутую конечность: – Сожалею, но меня ждут дела. Думаю, и у вас они найдутся с этим вашим Испытанием, так что не стану вас больше задерживать!

–Ни у кого ничего пожрать нет? – спросил я под измученный вздох Лины. Ну и чего так вздыхать? Всего лишь сказал… Раз ндцать! – Или выпить? А лучше и того, и другого!

–Найди Алистера, он тебе все объяснит! – раздраженно бросил Серый, гулко потопав к основному лагерю. И что, это всё? А где-же благодарность? Мол, спасибо что сделал за меня почти всю работу? Нет уж, правильно тебя Порождения задрали, сволочь ты несусветная! Но больше всего раздражает тот факт, что мы с ним в этом похожи. Гррр!

–Вы как хотите… – с хрустом расправляю плечи: – А я собираюсь чего-нибудь пожевать! Кто со мной?

Ответом послужили три удаляющиеся спины. Тьфу ты, ну чего все такие серьезные? Подумаешь, Мор! Пф! Вы Жнецов еще не видели! Вот где сфинктер поднапрячь нужно, дабы казуса не вышло! Однако, увы и ах, но против коллектива не попрешь! Выхватив у какого-то солдата миску с кашей, я понуро поплелся вслед за остальными. Все пока что шло почти как по канону, если не считать парочку лишних действующих лиц. Будущие Серые Стражи суровым взглядом буравили перепалку Алистера с каким-то магом, в то время как я удобно разместился на каком-то бочонке, меланхолично пережевывая кашу. И плевать, что без прибора – мы в походе!

–О! А вы, должно быть, новые рекруты? – То-ли утвердительно, то-ли вопросительно сказал Тейрин. – Надеюсь, вы не маги?

–Вот она маг! – сразу сдала товарища Лина. Хорошо еще, пальцем не… А, нет, показала. Даже по плечу похлопала. И все это с самой милой улыбкой, которую только возможно себе представить.

–А что, это может быть проблемой? – я едва кашей не подавился. Я, конечно, понимаю, канон дело святое, но столь рьяно следовать диалогам?

–Нет, что вы! – поспешно замахал он руками. – Меня зовут Алистер, и я буду…

–Да-да, следить, чтобы мы не накосячили! – поторопила его долийская егоза, вторично вынудив меня поперхнуться. Вот это характер! А ведь словечко-то из моего лексикона! Пора следить за речью… – Ближе к телу! Да постучите вы ему кто-нибудь по спине, достал уже!

–Дюран Эдукан! – тепло поприветствовал Стража гном.

–Солона Амелл. – немного более холодно, но ничего – и так соойдет!

–Лина Махариэль! – гордо вскинула она носик, ткнув в мою сторону ноготком: – А это жующее чучело – Дрихтейн, или Тейн, или Хасинд. Но я предпочитаю звать его сволочью!

–Сволота Хасиндская! – протянул я руку, предварительно вытерев влажные пальцы о долийский доспех: – Очень приятно! Ну что, я вполне себе сыт, можем выдвигаться?

–А вам доспе… Ору… Да… – запнулся храмовник, оглядев нашу разношерстную компанию. Согласен, вид у нас довольно боевой! Но подожди до первого боя, тебя ждет бо-о-ольшой сюрприз! – Хорошо, с этим разобрались! Идемте к костру, Дункан нас уже ждет!

*Часом позже, Дикие Земли Коркари*

–Меня! Достала! Эта! Топь! – проворчала магесса, в очередной раз вырвавшая с боем свою тапочку из трясины. – Далеко еще, Алистер?

–Скоро будем на месте! – а вот над командным голосом тебе еще работать и работать, храмовник! По глазам вижу, ты и сам себе не очень-то веришь! – А никто Тейна не видел?

–Наверх посмотрите! – вещаю прямо с дерева, свесив вниз ноги. – Там немного впереди было восемь Темных, так что литра три кровушки можем нацедить, если поторопимся!

–Ты опять это сделал, да? – хмуро посмотрел на меня гном, раздраженно пнув ни в чем неповинное деревце: – Ну сколько можно? Ты мне даже одного убить не дал!

–А ты ножками шевели быстрее, или скорлупу свою на что-то полегче смени! – в очередной раз съязвила долийка, – И что тебя не устраивает? Мне лично нравиться – самой пачкаться не пришлось!

–Больно вы чистые! – попытался пошутить Алистер, но осекся под тремя испепеляющими взглядами. О да, перемазанные в иле, взмокшие, как ломовые лошади, едва держащиеся на ногах – Солдаты, мать ее, Удачи! А то, что я единственный даже не замаравший сапог во всей компании только добавляет веселья! Да, я читер! Но в этом вся прелесть, разве нет? Хе-хе… – Выходим!

По дороге к развалинам храма я намеренно подстрелил еще несколько Порождений прямо перед гномом, вызвав просто взрыв негодования. Пусть парням и не весело, зато девчата просто в восторге! Еще бы, они вообще как на прогулку вышли! Ни одного заклинания от магессы, ни единого взмаха кинжалов эльфийки… Прелесть! Ах да, совсем забыл, ни Джори, ни Давета мы так и не обнаружили – то-ли смылись под шумок, то-ли их вообще здесь не было! Вот тебе, Саня, и первый звоночек! Что-то уже пошло не по канону, а что еще измениться? Зуб даю, мой давний лучший враг постарался, если он и здесь, больше просто некому! Нет, я понимаю, что врагов за этот год я нажил более чем достаточно, но никто из них не знает, что я с Серыми! Так что с их стороны подлянки я не жду, а вот обуреваемый местью Титан… Впрочем, его присутствие тоже ничем не доказуемо, так что, как говориться, будем посмотреть! А вот когда мы наконец добрались до храма… О, каких сил мне стоило не начать бессильно сучить ногами по земле в приступе неконтролируемого гогота, глядя на столь явно написанное на лицах разочарование! “А перед ней разбитое корыто…” Только у нас не корыто, а сундук, но кому какая разница? В который раз я пожалел, что под рукой не оказалось фотоаппарата! Какие кадры упускаю!

–Я вам больше скажу, мы за копиями шли! – взглянув на четыре синхронно обернувшиеся рожи, я все-же не удержался и коротко хихикнул: – Ну сами посудите, стал бы такой важный документ храниться черт знает в какой богом забытой глуши? Да даже если и так! Послали бы за ним рекрутов? Во-о-от! И чего вы на меня так смотрите?

–Ты это с самого начала знал, да? – подозрительно ласково начала Солона, угрожающе медленно надвигаясь на меня: – И ничего не сказал?

–А чего я сразу? Все претензии к храмовнику! Он-то определенно был в теме!

–А-лис-тер! – а вот от этой улыбочки вздрогнул даже я. – Ты ничего не хочешь нам сказать?

–Это было необходимо чтобы оценить ваши боевые качества! – быстро затараторил прижатый к стенке бастард, – Я просто выполняю приказ!

–Ну как? – иронично хмыкнул я, громко хрустнув заранее прихваченным яблоком: – Удалось?

–Тебя точно удалось оценить по достоинству! – проворчал гном, стукнув секирой по камню: – И я с тобой больше никуда не пойду!

[Когда искал более подробную информацию о ведьме, наткнулся на самый частый поисковый запрос: “Морриган не хочет идти в шатер” 0.о Прим. автора]

–Отчего-же ты в сей склоке участия не примешь? – до боли знакомо шепнула стена за моей спиной, вызвав невольную улыбку, – Друзья твои выглядят весьма забавно!

–Друзья мы? Не скажу я так. – в тон Морриган прошептал я, в очередной раз откусив сочную мякоть: – Предложил бы я тебе кусочек, но, увы, лишен я удовольствия твой светлый лик узреть! – Белый стих? Пф, да я часами так могу!

–Как интересно… – я определенно подкинул ей пищу для размышлений. – Ты отличаешься от них, но чем?

–Оставим на потом, подруга дней моих суровых? Остальным представиться не хочешь?

–Как угодно! – ее определенно забавляла наша перепалка. А уж чего стоит столь зрелищное появление – ух! Да и манера вести беседу невольно внушает уважение. Нет, дело тут отнюдь не в построении фраз или тональности! В каждом ее слове отчетливо слышится неприкрытая ирония, будто такие встречи стали для нее ежедневной рутиной… И это без единого оскорбления! Впрочем, у девочки была довольно насыщенная жизнь, так кто я такой, чтобы судить? Но что-то я отвлекся. Отбросив за спину огрызок, я прибыл как раз к завершению: – То мать моя была!

–Ну, командир? – гулко хлопаю Алистера по щиту на спине: – Решай, навестим старую перечницу, или и на этом облажаемся?

–Что? Командовать? Я? Нет-нет-нет, никакого командования! Когда я становлюсь командиром, все идет наперекосяк: мы теряем дорогу, люди гибнут, и в конце концов я оказываюсь где-нибудь на мели и без штанов!

–Потрясающая история, но что делать-то будем? – поворачиваюсь к команде, вопросительно выгнув бровь на каждого. Итак, два “за”, два “против”. – О, решение на мне? Ну, вы сами напросились!

–Теперь их двое? – едва слышно прошептала эльфийка. Впрочем, услышали ее все, поддержав дружными стонами, чем вызвали у меня и ведьмы сдавленные смешки.

И снова мы топаем по болотам. С одним существенным отличием – кишащие доселе порождения тьмы словно попрятались в свои норы. Куда там Стражам с их чутьем, дайте мне побольше таких ведьм, и я Архидемона без шума за яйки возьму! А как я наслаждался натужным пыхтением своих менее удачливых товарищей? Вот вам еще одна задачка: что могут сделать четыре заляпанных в грязи по самые уши человека (ладно, два челоека, гном и долийка. И я не расист – это констатация факта!) с двумя подозрительно чистенькими хасиндами, если они не прекратят шептаться и подхихикивать? Но, шутки в сторону, как Морриган удается так двигаться? Это я, можно сказать, одержимый (самим собой), и то что я не утопаю в грязи это как-раз вполне объяснимо, но как объяснить ее “суперсилу”? То, что она ведьма, думаю, здесь роли не играет – наша магесса уже изрядно пополнила словарный запас с явным интересом прислушивающегося и довольно хмыкающего гнома! Опыт? Да не смешите меня, я сам какое-то время жил (хотя, скорее,обитал) в лесах и топях, и ТАК непринужденно “парить” над талой водой просто невозможно! Но и на меня она смотрит ничуть не удивленная тем-же фактом, выходит, это какая-то хасиндская фишка? Вроде той, как наши эскимосы в снег не проваливаются? Однако, на изящных сапожках “болотоступов” я что-то не заметил, так в чем секрет? Черт возьми, да как ей удается так обходить этих тварей, мы за полчаса ни одной не встретили! Одни вопросы, вопросы, вопросы, и никаких ответов! А если у нее тот-же стервозный характер, как и у оригинала (хотя я бы поспорил, кто тут еще оригинал!), то я у нее и снега зимой не выпрошу!

Выбросив лишние мысли из головы (до поры до времени!), я обнаружил, что команда уже довольно давно увлеченно беседует с Флемет. И снова я предстал перед непростой дилеммой: потроллить немного старушку, или пусть ее? Но она и без того уже некоторое время беспокойно озирается по сторонам, неужели меня учуяла?

–А ты? – неожиданно обратилась она ко мне, глядя прямо сквозь толпу: – Во что веришь ты?

–В то, что месть никогда не бывает оправданной, – усмехнулся я, сложив руки на груди: – Но тебе-ли об этом не знать, верно, Митал?

Да здравствует послезнание! Моя реплика послужила появлению сразу трех до предела округленных пар глаз. Шокированная подобной откровенностью Флемет, недоуменно переводящая взгляд с меня на “мать” Морриган, и окончательно ушедшая в прострацию долийка, что определенно была в курсе, кто именно стоит перед ней. Но, стоит отдать старушке честь, справилась с собой она быстро, молча сунув мне в руки договора и шустренько просеменив вглубь своей избушки (нет, не той, что с ножками). На полянке повисла звенящая тишина, нарушенная звонким шлепком. Ну а как еще привести в чувство команду, как не плашмя ударить мечом по столь манящей… Нет, с этим телом определенно что-то не так: – Кому стоим? Нас еще обряд ждет! Бегом!

***

И вот вам первая нестыковка с каноном – Посвящение прошли… Барабанная дробь: ВСЕ! Нет, Дункан был несказанно обрадован этим фактом, но я видел какой-то задорный блеск в его глазах, когда сам прикладывался к кубку. И до чего-же было приятно видеть его разочарование, когда, фанфары: НИЧЕГО не произошло! От слова совсем – разве что меня хорошенько пронесло после церемонии, но это уже мелочи. И комментарий Алистера: “Я уже устал чему-либо удивляться!” как нельзя лучше подходил к данной ситуации. А почему так произошло, я могу лишь строить догадки. Первая: грубо говоря, я – труп! Так что ни о каком “изменении” не может быть и речи. Вторая: так как разум одного конкретного хасинда уже занят мной, так что “коннект к общей сети” может тоже идти лесом. Впрочем, клал я на это здоровенную кучу – я и без этой, откровенно говоря, “плюшки” отлично чую тварей на куда как большем расстоянии, спасибо тем-же навыкам, приобретенным в Тени (Око Саурона одобряюще подмигивает). Но, все хорошее рано или поздно заканчивается – меня вновь оторвали от столь любезно предоставленной подгоревшей каши, и почти пинками погнали будить своих товарищей. Ничего не напоминает? Точно, я опять попал в армию! Только срок службы “немного” увеличился! С двух лет до смерти, не так уж и много, да? С*ка, на что ты меня подписала, Ирида? Если я тут застряну, сама потом перетирай с местными богами, как и куда я должен влететь в следующий раз!

Под аккомпанемент саркастичного хмыканья богини, я и приступил к выполнению поставленной задачи с истинно армейской нежностью: -Р-РОТА ПОДЪЕМ! – И каких-же усилий мне стоило не расхохотаться в голос, глядя на заполошно оглядывающихся теперь уже Стражей. Меня неожиданно охватил приступ острой ностальгии: точно так-же когда-то будили меня, а потом и я так-же развлекался с новобранцами, только-только оторванными от материнской юбки. А приятно, черт возьми, после стольких-то лет! Интересно, а сколько мне было-бы сейчас, не сдохни я тогда под Сирией? Хм, сорок семь, плюс двадцать, плюс еще тридцать три… Ого-го, да мне уже сотня! Впору примерить на себя серый балахон и остроконечную шляпу, да сменить лук с клинками на деревянный посох, отрастить бороду до пупа, и самокритично дымить длиннющей трубкой, с легким морщинистым прищуром глядя на спивающегося Балрога… Чур меня, чур! – Я понимаю, все желают мне только добра, но нас на совете ждут! Просыпаемся-просыпаемся! – отметив мой бурный энтузиазм, команда дружно испустила протяжный стон. Улыбайтесь, это всех раздражает!

–О, вот и вы! – жизнерадостно поприветствовал хмурых стражей (и неоправданно веселого меня) король, – Ну, теперь мы точно покончим с Мором!

–Кайлан, твоя одержимость древними легендами нас погубит! – ну наконец-то, хоть кто-то рассуждает здраво! Пусть это и… Бррр, Логейн! А рожа у него по-прежнему невыспавшаяся, с темными кругами под глазами, и выражение лица, будто он постоянно жует лимон: – Нам нужно полагаться на реальные силы, а не на мифических Стражей!

–Успокойтесь, тейрн, это даже не настоящий Мор! – каких титанических усилий мне стоило остановить руку на полпути ко лбу, думаю, объяснять нет необходимости!

–Я бы не был так уверен, Ваше Величество. – надменно протянул Дункан, склонившись над картой: – Алистер, вам нужно будет подняться на Башню, и в нужный момент подать сигнал к атаке. Таким образом, мы зажмем войска в…

–Погодите-ка… – Алистер, перебивать не вежливо! – Вы хотите сказать, что мы даже не примем участия в битве?

–Там вы нужнее… – мягко начал Коммандор, но Тейрин был непреклонен.

–Вы не можете просто отослать нас куда подальше, в то время как будете биться с Порождениями Тьмы!

–Вы пойдете туда, куда я скажу! – ого, да ты, оказывается, можешь быть и нормальным командиром! Не ожидал, не ожидал…

А чего ты на меня-то смотришь? Ждешь очередной подколки? Так получи! Улыбаясь самой непринужденной улыбкой, и, меланхолично пожав плечами, я мягко подталкивал команду к мосту, оставив Дункана смотреть на наши удаляющиеся спины. Так-то! Но, увы, с этими гавриками мне пока не по пути: – Минуту внимания!

–Ну что еще? – тоскливо взвыл Алистер. – Если это снова твоя очередная шуточка, то придержи ее на какое-нибудь другое время!

–Да нет, что ты! – замахал я руками: – Всего-лишь хотел сказать, что в Башню вы пойдете без меня, у меня несколько другой маршрут!

–Какой еще… – протянул он руку в мою сторону, но я уже несся через мост, в прямо противоположенную от Башни сторону: – Вернись, трус!

*Милая, но язвительная долийка*

–Вернись, трус! – кричал Алистер вслед быстро удаляющейся фигуре Тейна.

–Он что, нас бросил? – пробасил Дюран, поправив на плече секиру.

–Поверить не могу! – присоединилась Солона, и в кой-то веки я была с ней согласна! – А сколько уверенности было!

–Забудьте о нем, – досадливо поморщившись, Страж указал мечом на Башню Ишала: – У нас есть задание! Вперед!

На нашем пути к Башне я впервые столкнулась в настоящем бою с Порождениями Тьмы… И сейчас я как никогда была благодарна этому колючему хасинду. Отвратительные, покрытые трупными пятнами уродливые лица, искривляющиеся в жутком оскале из острых как иглы зубов… Но, как он и сказал – умирают они так-же, как и все остальные! И я очень хорошо запомнила его совет, перевязав предплечья тканью, но даже через нее попавшая на кожу кровь ощутимо жгла и постоянно чесалась, напоминая каждую секунду о близости смерти… Что собирала сегодня свою страшную жатву. Еще в тот момент, когда мы со всех ног неслись через мост, ежеминутно пригибаясь от летящих в нашу сторону стрел и огромных, объятых пламенем каменных глыб, можно было заметить длинную вереницу из тысяч и тысяч огоньков, скрывающих за собой то, что по сути своей и является Мором. Болезни, неизбежные потери, Порождения Тьмы… И, самое страшное – Архидемон! Я видела его. Всего-лишь на миг, во сне, но этот рёв до сих пор стоит в ушах, пробирая до дрожи, сковывая тело липким страхом. Рёв дракона!

–Берегись! – от грубого толчка я упала на землю, и едва успела заметить, как в спасшего меня гнома с громким хрустом сминаемой брони вонзается арбалетный болт…

–Дюран! – в следующее мгновение подбежал Алистер, прикрыв нас щитом: – Солона, помоги!

–Сейчас, сейчас! – магесса сделала несколько пассов руками, и к распростертому гному устремился бурный ревущий поток ярчайшего света, полностью охвативший его фигуру. Всего на миг, но я почувствовала облегчение, когда Эдукан задышал гораздо легче: – Всё, уходим!

–Что? Мы просто бросим его здесь?

–Она права, – вот от милого и доброго храмовника я такого точно не ожидала! – Маги скоро будут здесь, и его заберут в лазарет. Нам же нужно выполнять задание!

–Да идите вы к демонам со своими заданиями, проклятые Шемы! Я остаюсь здесь!

–Как хочешь. – коротко бросил он, оставляя меня наедине с гномом, прямо посреди яростно сражающихся с Порождениями Тьмы солдат. Так и поступают Стражи? “Победа в войне, Бдительность в Мире, Жертвенность в Смерти!” Именно в такие моменты и понимаешь истинную ценность подобных слов. Насколько они ничтожны! Неужели я прошла через все это, только ради того, чтобы умереть вот так? В войне, которая даже не моя? Ради чужих идеалов? Ради этих шемленов? Или плоскоухих? Ради чего все это?

*Солона Амелл, четвертый этаж Башни Ишала*

–Дыхание Создателя! – устало выдохнул храмовник, опуская покрытый черной кровью меч: – Как эти бестии оказались здесь, впереди всей Орды? Здесь не должно было быть никакого врага!

–Не ты-ли говорил, что скучаешь без боя?

–Твоя правда! – ответил на мою улыбку Алистер. – Но не время медлить, мы итак опоздали, нужно сейчас-же подать сигнал!

–Алистер… – указала я ему за спину.

–Что? – очень медленно обернувшись, он громко сглотнул и едва слышно прошептал: – Огр…

Вот это – Огр? Это тоже Порождение Тьмы? Да как с такими вообще сражаться? В нем же росту метра на четыре, а про вес я вообще молчу! И я очень сомневаюсь, что Серый своей “зубочисткой” сможет причинить ему хоть какой-то ощутимый урон! Он был поистине огромен! Перед нами возвышалась серо-синяя гора пылающего яростью мяса. Согнувшись у сложенных бревен костра, огр самозабвенно разрывал на части какого-то бедолагу, запихивая куски мяса в оскаленную пасть. Я едва сумела сдержать тошнотворный порыв, когда оно нас заметило… Громко чавкая, он повернул к нам пустые, покрытые туманной поволокой глаза и оглушительно заревел.Вот и всё, Солона! Сначала сбежал Тейн, потом мы потеряли Дюрана и Лину, а теперь и тебя сожрут, как того… те куски несчастного на полу….

–Действуй! – прокричал Алистер, бросаясь в атаку.

–Идиот! – пришлось спешно возводить на пути у разгоняющегося огра огненную стену: – Нас всего двое!

–Мы справимся! Он один!

–Мне бы твою уверенность! – нервно хихикнула я, когда бестия просто перешагнула через ревущий поток пламени, словно и не заметив преграды: – Осторожно!

Отвлекшись, Алистер обернулся на мой голос и в ту-же секунду был отброшен мощным ударом огромной когтистой лапы. Ударившись о стену, храмовник мешком рухнул на пол и затих. Переведя взгляд на громадину, я оцепенело наблюдала, как тварь, утерев лапой набегающую из пасти слюну медленно приближалась ко мне.

–Не опоздал? – в окно, как и в ночь нашей первой встречи, ввалился Тейн, и, быстро перебежав на другую сторону помещения, прикрыл голову руками: – Пригнись! – Я послушно упала на пол, и по примеру хасинда накрыла голову руками, крепко зажмурившись. В ту-же секунду что-то гулко грохнуло, и передо мной что-то влажно шлепнулось, обдав руки теплой влагой. После чего послышались шаги, и кто-то похлопал меня по плечу: – Вставай давай, всё уже!