Текст книги "Немертвый (СИ)"

Автор книги: Фаберже.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

–Что это? – приняв протянутый флакон, я откупорила резную крышечку и подозрительно принюхалась: – Фу! Что это?

–Эликсир счастья! – назидательно поднял он вверх палец. – Личная разработка! Называется Vodka, емкостью ноль пять! Посуда есть?

–Эээ… Кружка подойдет?

–Наливай! – залихватски сбив шапочку на затылок, вор протянул мне деревянную кружку: – Краев, что-ли, не видишь?

–Извини! Я ведь не знаю, как его пить!

–Вот так! – протянув мне кружку, хасинд одним махом допил оставшуюся часть эликсира прямо из флакона, и, зажмурившись, передернул плечами: – Ух! Хорошо пошла, родимая! А ты чего греешь? Ну? “Za Rodinu! Za Stalina!” До дна!

В точности повторив действия наёмника, я схватилась за словно обожженное жидким пламенем горло. – Носом! Носом дыши! С непривычки триста граммов H*inut’… Сильна-а-а! – Последовав совету, я глубоко задышала носом. Стало намного легче, а по животу разлилось приятное тепло.

–А еще есть?

*То-же место, но двумя часами позднее*

–Чёрный ворон, чёрный ворон,

Что ж ты вьёшься надо мной?

Ты добычи не дождёшься,

Чёрный ворон, я не твой!

Ты добычи не дождёшься,

Чёрный ворон, я не твой!

До чего-же… Ик! Хорошо… Кажется, я пьяна? А эта… Vodka! Просто очень крепкое вино… Но, с этим странным наемником я огласна, это действительно эликсир счастья!

–Что ж ты когти распускаешь,

Над моею головой?

Ты добычу себе чаешь,

Чёрный ворон, я не твой!

Мы сидели на постели, обнявшись, и пели записанную со слов наемника грустную песню с его Родины. И пусть я совсем не понимаю слов, но, глядя на то, с какой самоотдачей он выводит каждое слово, я просто не смогла удержаться!

–Завяжу смертельну рану,

Подарённым мне платком,

А потом с тобой я стану

Говорить всё об одном!

Полети в мою сторонку,

Скажи маменьке моей,

Ты скажи моей любезной,

Что за Родину я пал…

Дверь без стука отворилась, и в комнату заглянул мой давний друг, переводя полный праведного негодования взгляд с меня на наемника и обратно.

–Отнеси платок кровавый,

Милой Любушке моей,

Ты скажи, она свободна,

Я женился на другой! Ась?

Наконец-то, обратил внимание!

–А я-то думаю, откуда дует? – мягко отстранившись, хасинд поднялся с постели и вцепился Йовану в воротник, втягивая за собой. Усадив его на постель, он подобрал украденный шар, и, пошатываясь, похлопал рукой по карманам, смущенно разведя руками: – Из-зните! Нету! Фсё! – быстро кивнув, отчего его волосы разметались по лицу, Тейн не удержал равновесия и без звука вывалился в распахнутое окно. Я уже вскочила с постели и собиралась броситься к проёму, как из него на меня глянула счастливо ухмыляющаяся физиономия: – Влнвалсь, Mein Herz? Vse norm, мой ноги лжись спать! Dyadye Sashe пора на работу!

–Йован… – от быстрого движения пол под ногами закачался и меня явственно затошнило: – Ты зачем пришел?

–Мне… Неудобно просить… Тебя… – помялся он, указывая на мой внешний вид.

–Нормальная я! Просто невыспалась!

–В общем… Мне нужна помощь!

*Один “слегка поддатый” наёмник, двумя часами позже.*

Прохладная вода Каленхадского озера существенно меня отрезвила. А чего мне стоило переплыть на берег, загребая всего одной рукой, из-за (будь он неладен!) этого шара? Благо, хоть спустился быстро – с навыками война духа упасть с такой высоты в воду – раз плюнуть! Готов поспорить, что я и конечность себе отрастить заново смогу, но проверять как-то не возникает желания… Впрочем, сначала – выспаться, потом – в путь!

–Ахой, громила! – поприветствовала меня жизнерадостная богиня. – Поделишься первыми впечатлениями?

–Грязь, кровь, холодный камень. – плюхнувшись на стул, окинул девушку укоризненным взглядом: – Где бухлишко прячешь?

–Не заработал пока! – ошарашила меня Ирида. – Вырасти не успел, а уже за бутылку хвататься?

–Не здесь – так там. – пожимаю плечами. – Лучше поясни-ка мне пару моментов.

–Валяй! – откинулась она в плетёном кресле, закинув ногу на ногу, с ехидной улыбкой издевательски пригубив рубиновое вино: – М-м-м!

–Зараза… Ладно, цель у меня какая?

–Пока просто выжить. Дальше сам узнаешь.

–Понятно, что ничего не понятно… – перехватив бокал у отвлекшейся богини, прислонил его к губам… И глотнул воду. – Эй!

–Папа превращал воду в вино, значит, я и наоборот смогу!

–Переводчица… – взвыл я, но быстро взял себя в руки: – Ладно, чёрт с тобой. Пожелания какие будут? Предпочтения?

–Сам решай. – небрежно отмахнулась девушка. – Мне недосуг этим заниматься, своих дел по горло. Еще вопросы будут?

–Да. Как там мои девчата?

–В полном порядке, можешь не переживать. – прищурив один глаз, богиня устремила взгляд к потолку, и, кивнув самой себе, поставила на стол бутылочку коньяка: – Так уж и быть, поощрим за хорошее поведение. Живут сейчас у того поджигателя, твой пустой гроб уже давно с помпой захоронили на месте руин Закатного Дворца, поплакали немного, даже памятник поставили! Немного приукрасили, конечно, но твою жуткую рожу передали с потрясающей точностью…

–Спасибо на добром слове! – В принципе, не так уж и плохо, главное – они живы. – Хороший коньяк! Французский?

–Армянский, – усмехнулась она, – Ценитель, тоже мне! Ладно, досматривай свой сон…

Погоди, мне сны сняться? – окончание фразы потонуло в бешено закрутившемся водовороте пространства, рывком затягивая меня в свои недра.

Изящный интерьер бывших Императорских покоев мгновенно сменился на обветшавшие грубо отесанные каменные своды, не-то обычной тюрьмы, не-то каких-то древних руин. Приложив руки к ажурной решетке, недоуменно уставился на тонкие женские пальчики. Не понял? Хотя, это ведь всего-лишь сон, так чего напрягаться раньше времени? Толкнув перед собой тонкую створку, с легким скрипом открывшейся двери покидаю помещение. Осмотревшись по сторонам, прихожу к неутешительному выводу – и слева и справа один и тот-же длиннющий коридор. Меланхолично фыркнув, поворачиваюсь направо и беззаботным шагом иду к видневшейся вдалеке двери. Да какого черта? Вожделенная дверь словно все время отдалялась! Обернувшись назад, уткнулся носом в кирпичную стену. Что за… Я ведь только что оттуда пришел! Пошарив руками по стене в поисках возможной потайной дверцы (а по законам жанра она просто обязана была тут быть!), впустую потратил с десяток минут. Плюнув на это занятие, развернулся было к недосягаемой двери, но наткнулся на диаметрально противоположную обстановку – затхлый темный коридор сменился просторным роскошным залом. А позади? Ну точно – стены позади уже не было, на ее месте на небольшом возвышении стоял каменный трон. А что, всегда мечтал усадить свою задницу на что-нибудь подобное! Удобно разместившись на мягкой подстилке в позе мыслителя, обвел помещение задумчивым взглядом. Ну здоровенный стол на сотню персон, какие-то смутно знакомые штандарты, свисающие с высокого потолка, да непонятного предназначения конструкция на этом самом столе. Обхваченная зависшими в воздухе металлическими кольцами изящно выполненная фигурка дракона из черного стекла. И к чему все это? Смачно хрустнув ухваченным со стола яблоком, направился к массивной дубовой двери. А почему вкуса никакого нет? Что, конфликт разумов не видавшего подобного фрукта варвара и ужравшегося в детстве уворованными плодами бывшего Легионера? Ну, не мне копаться своими грязными пальцами в тонких материях. Вот разнести что-нибудь – это да, вы обратились по адресу!

Ступив за порог роскошного зала, очутился прямиком на поле битвы. Заснеженная равнина, тут и там полыхающие костры камнеметных машин, сопровождаемая яростным ветром метель и рвущие друг друга на части отдающие синеватой дымкой фигуры. Ринувшись вперед, ускользая из-под взмахов призрачных клинков, я что было сил несся к единственной не укладывающейся в общий вид картине – зависшего в воздухе идеально ровного светящегося квадрата. Растянувшись в воздухе, выставил перед собой руки и нырнул прямо в ослепляющий проем, чтобы в следующий миг оказаться под сгущающимися над головой лучами солнца, прерываемыми неисчислимыми толщами воды. Над головой был просто гигантский слой льда, но мне было на это плевать – я бессильно тянул руки к уходящему на дно неизвестному, но дорогому мне человеку. На миг прикрыв ладонями лицо, взглянул сквозь пальцы на окружающий мир и тяжело вздохнул. Снова тот-же самый коридор, что и в начале… Знакомый, но неуловимо изменившийся… Освещения добавилось?

–БЕГИ! – позади меня раздался громкий шепот. Заполошно обернувшись, увидел лишь те-же самые голые стены без малейшего намека на выход. – БЕГИ! СПАСАЙСЯ! – свистящий шепот раздавался уже отовсюду, дополняясь десятками, сотнями других голосов: рычащих, грубых, чуждых… Подчиняясь неизвестному порыву, я понесся на отчего-то словно набитых ватой ногах, и чувствовал, что мне катастрофически не хватает времени. Казалось, что невозможно бежать еще быстрее, но, подгоняемый неизвестным, первобытным, преследующим меня ужасом, автоматически отмечая боковым зрением проносившиеся мимо отблески чадящих факелов, все дальше и дальше несся по нескончаемому коридору. Запутавшись в собственных ногах, я в полный рост растянулся на полу. Тщетно пытаясь поднять свое обессилевшее тело, повернул лицо к невесть откуда взявшемуся легкому порыву ветра… Чтобы в последний миг увидеть угрожающе медленно приближающуюся стрелу… Бросив затухающий взор на убийцу, испустил последний потрясенный вздох.

–Теперь мы квиты… – прошептало склонившееся надо мной кареглазое небритое лицо в вороненой кожаной броне.

***

Ух! И присниться-же хренотень такая! Неожиданно я поймал себя на мысли, что скучаю по мгновенному сну клонов. Чур меня, чур! Медленно и отчаянно хрипя, поднимаюсь с холодного камня и посылаю чуток энергии духа по затекшим мышцам. Вот теперь хорошо! И отсюда до Лотеринга совсем рукой подать! Вот только если идти напрямки через лес… Да-да, тот самый, в котором водилась непонятная хрюкотень со скверным характером, очередная фантазия буйно помешанных разработчиков. Хотя, это ведь было всего-лишь дополнение! Авось и не встречу никого! А авось – вообще штука великая, так можно и войну выиграть!

Прислушавшись к шелесту листвы и беззаботным переливам дерзких воробьев, удовлетворенно кивнул самому себе, и с улыбкой сделал первый шаг на весело похрустывающие листья:

–На охоту я ходил,

Повстречался с зайцем!

В зайца дроби разрядил -

Отлетели яйца!

Заяц злится и орет,

Достает дубину!

Я беру гранатомет

И жену Галину!

Тут зайчиха подошла,

Защищает зайца:

«Я вам дичи принесла,

Отдавайте яйца!»

А моя Галина – врач!

Жалко стало зайца,

Говорит она: «Не плачь!»

И пришила яйца.

Заяц кинулся в кусты,

Яйцами сверкает.

…На охоте, мужики,

Всякое бывает!

–Забавно… – рыкнуло из кустов, отчего я невольно пискнул и едва не расхреначил столь тяжким трудом добытый шар, – Сам пр-ридумал?

–Не, это Новиков… – ошарашенно выдал я. – А ты кто?

–Обор-ротень! – и тут эта хреновина разбила все мои надежды на счастливое одиночество, поднявшись из-за куста во весь свой немаленький рост. – А кто ты?

–Сейлор, бл*дь, Венера! Матроску не заметил? И какого х*я ты вообще в кустах забыл, мохнатый? Я тебе ничем не помешал случайно? Но тут извини, лопухами обойдешься, бумажки не дам, самому мало!

–Это что… – ткнул он когтем в размахиваемую мной книгу. – Святое писа… БХА-ХА-ХА!

–Ну а что с ним еще делать? – смущенно пожимаю плечами. Ага, и ножкой шаркнуть для полноты образа: – Раз уж на всякий бред столько дефицитного продукта портят, так грех не использовать его по назначению!

–Ты что, совсем меня не боишься? – оскалил он клыки. – Ты великий воин? Может быть, маг?

–Не, я вор! – небрежно отмахнувшись, поднимаю слюнявую щеку и присматриваюсь поближе: – Ба, да у тебя кариес! Давно маешься?

–А? – оборотень, опешив, отступил на шаг: – Да ты ненор-рмальный!

–Это ты ненормальный, на людей кидаешься! – обвиняюще ткнул я пальцем: – А я честный, нормальный вор!

–Честный… Вор-р? – зверь закатил глаза к небу, сложил два и два и снова расхохотался: – Меня зовут Бегун!

–Дрихтейн! – протягиваю руку, оборотень осторожно, словно не веря, протягивает мне свою: – Можно просто Тейн! Слушай, а у тебя пожрать ничего нет?

Да мне просто нереально везет на “полезные” знакомства! Ох, права была Ирида, когда сказала, что сам пойму! Еще как пойму! Вот сдам этот треклятый шарик, а там меня и в Серые завербуют! Моя жо… Кхм! Моя чуйка меня еще никогда не подводила! Или я просто-напросто кармический неудачник? Впрочем, какая разница? Сейчас важно другое – я, мать его, подружился с оборотнем! Эх, жаль эликсира счастья не осталось, душевно бы посидели! Живой, прекрасный лес, самую малость шумный прудик с кристально чистой водой, приятная порой порыкивающая компания, душевно сидим!

–Флуфай! – проглотив очередной кусок оленины, ткнул Бегуна локтем в мохнатый бок: – В следующий раз научу тебя готовить настоящие shashliki! Коготки оближешь, зуб даю!

–А что это такое? – заинтересованно скосила на меня взгляд вся поляна.

–О! – восторженно протянул я, наставительно подняв палец вверх: – Это настоящая ПОЭЗИЯ походной кулинарии! Только представь себе: хрустящее, мягчайшее, покрытое золотистой корочкой вкуснейшее мясо! Еще шкворчащее, источающее просто невероятный аромат, заставляющий истекать слюной даже убежденного вегетарианца! – я показательно чмокнул прижатые к губам три пальца: – Мва! Просто тающее во рту, обильно истекающее вкуснейшим соком! А луковые колечки из маринада? Да лучшей закуски к прохладной, истекающей капельками влаги кружке пива просто невозможно придумать!

Толпа одобрительно загудела, покачивая косматыми головами. О да, такой публики у меня еще не было! Черт, да такой публики ни у кого еще не было! Ай да я! Развел оборотней на шашлыки! Вот только где мне взять мангал и шампуры? О, еще и Дерево-Дуб пригласим! И закатим самую странную вечеринку на весь Тедас! Глядишь, и Мор сам собой рассосется? Куда-то меня опять не туда понесло…

***

В общем, отпустили меня только к вечеру, выпытав с десяток рецептов маринада. Готов съесть собственную шляпу, если к моему возвращению в лесу останется хоть одно непереваренное существо! Однако, грех жаловаться – к выходу меня едва-ли не на лапах доставили! Ох, чую – подкинул я духу леса головной боли… Но, как говорил классик: “Моя юрта с краю, ничего не знаю!” Осталось только научить гномов гнать самогон, и можно смело выходить на пенсию!

Именно с такими мыслями я и распахнул дверь в трактир: – Трактирщик! Пива мне!

–Так быстро? – ошалело распахнул он глаза, даже забыв перекрыть поступающее в кружку пиво: – Проходи сам, никого я звать не буду! У меня работа!

Безразлично пожав плечами, весело подмигнул служанке, и, устроив плед с шаром на сгибу локтя, вошел в неприметную каморку за стойкой: – Поздорову, Пузан! Зацени, какой nishtyachok я тебе с того берега притащил!

–Да чего ты орешь постоянно? – привычно прошипел “завсклад”, протягивая ко мне свои загребущие сосисоиды: – Давай сюда!

–Э, нет уж! Деньги вперед! А то знаю я вас, жульё!

–Да вон в том сундучке твое добро, можешь не пересчитывать!

–Ню-ню… – хмыкнул я, ткнув двумя пальцами в сторону торгаша: – Des toi viendo! [Я за тобой наблюдаю! Исп.]

–Да иди уже! – раздраженно отмахнулся он, спешно разворачивая покрывало: – О-о-о!

–Не заляпай мне товар, прощелыга! – Двадцать… Двадцать пять… – Тебе его продавать еще!

–Поучи отца… – оглянувшись на шелест отодвигаемого полога, Пузан недоуменно замер на полуслове: – Ты еще кто?

–Прошу прощения за вторжение, – мельком выглянув из-за угла, я спешно прикрыл рот ладошкой, тщетно пытаясь задавить рвущийся наружу гогот: – Позвольте представиться, Я – Дункан!

–БВА-ХА-ХА-ХА! – все-же не выдержал! Зараза, такой пафосный момент испортил! Но какого-а? Ведь знал-же, что так и будет! – У-У-У…

–Серый Страж… – уже не так уверенно продолжил он, а я уже подвывал на одной ноте, – Я ищу одного наёмника. Хасинда. Зовут…

–Так и зовут! – едва просипел я, пытаясь вдохнуть: – Это я! Ой, не могу… Тут, за углом!

–Хм… – задумчиво промычал Страж, огладив аккуратную бородку, чем вызвал новый взрыв хохота: – И что-же такого забавного вы нашли в простом приветствии?

–Не поверите… хи-хи… Сам ломаю себе голову! – тряхнув головой, прогнал остатки истерики и перешел на серьезный тон: – Когда выходим?

–Куда выходим? – опешил от моего стремительного преображения Серый.

–Вы пришли сюда завербовать в свой “Орден”, – делаю воздушные кавычки, – наёмника, который у многих на слуху, так? Поэтому и спрашиваю, когда выходим?

–Вот так просто? – понимаю, я бы тоже засомневался! Но как объяснить, что тебя сюда послала богиня из другого мира? Как минимум, прибьют из сострадания, а максимум – сожгут на костре как опасного еретика, насмотрелся уже! – И никаких споров? Уговоров? Битьем себя кулаком в грудь?

–Чуете? – шумно принюхался я, подняв палец вверх, и прошептал заговорщическим шепотом: – Попахивает иронией!

–В Остагар. – судя по выдоху, он начинает понимать, кого только что пригласил: – И пойдем скорее, я уже начинаю сомневаться в своем выборе!

–Как, даже отдохнуть не дадите? – ахнул я. – Я ведь только что из Круга вернулся, где спиз… Кхм, одолжил хрустальный шар! А до этого две недели топал до Орзаммара и обратно! Ну хоть денечек, а?

–Нет! – сказал, как отрезал!

–Прощай, старина! – повернулся я было к Пузану, но быстро сложил руки по швам: – Да ну на*уй, еще подцеплю чего! Бывай, короче! – Подхватив с пола весь сундучок, усадил обратно вскочившего хозяина: – Не стоит, я ценю твой дар на нужды армии! Ну всё, покеда!

–Должен признать, ты меня немало удивил, – вновь заговорил Дункан. – Чтобы наёмник, и добровольно согласился присоединиться к Серым Стражам? Неслыханно!

–О, это же великая честь для безродного хасинда! – иронию в этом предложении не уловил бы разве что слепоглухонемой безрукий инвалид от рождения.

–А если серьезно?

–А если серьезно, то сам не знаю!

–Вот как? – вскинул он бровь, взбираясь на лошадь: – А где твоя?

–Предпочитаю ходить пешком… – поморщился я, вспомнив свой первый опыт. Это кусачее парнокопытное с первых минут решило свернуть мне шею во что бы то ни стало! Брыкалась, подпрыгивала, норовя зацепить меня головой за ветку, то пускалась в галоп, то резко останавливалась… Общего языка мы так и не нашли, пришлось поменяться на телегу… В которую некого было запрягать. В общем, по итогам долгого бартера я ушел с огромным еще горячим караваем, и был этим обменом невероятно удовлетворен! – У нас взаимная антипатия. Все лошади – отчаянные расисты! Никто не любит бедных хасиндов!

–Хорошо… – пожалуй, я слишком часто вынуждаю его задуматься… А это вредно, привыкнет еще! – Отправляйся в Остагар. Ты знаешь, где это?

–Знаю, но вы разве не туда-же собираетесь?

–Нет, у мне еще необходимо посетить Круг Магов и Лес Бресилиан… Наверное, стоит еще наведаться в Денерим…

–О, с Кругом я могу помочь! У меня есть там хор-рошая знакомая, которая будет просто в экстазе от подобного предложения! Да и лучше бы туда наведаться в первую очередь…

–Позволь мне догадаться… – его манера речи начинает понемногу раздражать: – Она попала в неприятную историю?

–Ну… Если считать неприятностью то, что тебя вот-вот казнят из-за предательства твоего друга, который обманом вынудил вломиться в запретные секции круга, да еще и оказался магом Крови, который…

–Можешь не продолжать! Я направляюсь в Круг! Как зовут твою знакомую?

–Солона Амелл! – с готовностью закивал я, пересыпая золото из сундучка в свою сумку: – Она там одна такая, уверен – не пропустите! Особая примета – жуткое похмелье! А я пока в Лес наведаюсь, благо у меня и там знакомые есть!

–Даже не сомневаюсь… – непонятно к чему пробубнил себе под нос Дункан, дернув поводьями. – Буду ждать тебя через два дня, с рекрутом или без!

–О, такую вечеринку я точно не смогу пропустить!

***

–БЕГУ-У-У-УН! – верещал я на весь лес, грозя сорвать себе горло. – Ко мне, мохнатый!

–Да ты совсем охр-ренел! – взъярился оборотень, выскочив из-за едва шелохнувшегося кустика. – Я тебе что, собачка?

–Ну прости, дружок! – погладив за ушком довольно завилявшего хвостом зверя, удовлетворенно хмыкнул: – Ну? Говорил-же!

–Гр-р-р… – я едва успел отдернуть руку от звонко клацнувших зубов: – Зачем пр-ришел?

–Извини, shashliki будут в другой раз! Но! – похлопал я по плечу приунывшего оборотня: – С меня бочонок пива! А сейчас, не мог бы ты проводить меня к долийцам? Мне лес незнаком, но ты-то его как свои… Да, пять пальцев знаешь!

–Пр-редлагаешь мне самому сунуться в р-руки эльфам?

–Да ты чего нервный такой? – стушевавшись от такого напора, отступил на шаг: – Хотя-бы направление укажи, как друга прошу!

–Др-руга? – Ого, вот это я называю крайняя степень охренения! И глазками так морг-морг! Ну чисто преданный пёсик! – Я др-руг?

–А ты сомневался? – хмыкнул я, скопировав манеру собеседника: – Ну как? Пр-роводишь, др-руг?

Как говориться: “Все побежали, и я побежал!” Если вдруг решите погоняться по лесу за оборотнем – лучше сразу застрелитесь из лука, это даже будет намного более простым способом самоубийства! А скакать через корни, провалы, запруды – это вам не по парку под музычку прогуливаться! Тут даже при помощи навыков Воина Духа я не всегда успевал, что уж говорить о бедных эльфах? Тут и самому недалекому станет понятно, почему долийцы окажутся в таком плачевном положении! Лучники они, может, и превосходные, но противник им попался без преувеличений достойный! Быстрые, ловкие, и смертельно опасные… Идеальные ведь союзники! На кой ляд нам вообще тогда сдались долийцы? Топор им в дышло, я предпочту оборотней! Конечно, если не удастся завербовать и тех и тех… А, где наша не пропадала? Если уж Шепард удалось остановить хрен-знает-сколько летнее противостояние, то чем я хуже? Всех на шашлыки! Мир, дружба, жвачка!

–Дальше сам! – прорычав сей эпос, Бегун бесшумно скрылся в лесу. Ну и ладно, не сахарный! Но ноги просто отваливаются!

–Стой, шемлен! – Только этого не хватало! – Эти земли принадлежат долийцам! Уходи!

–Я Серый Страж! – главное, самому верить в свою ложь! – Проводите меня к старейшине!

–Abelas[сожалею], Серый Страж, – произнес лучник уже теплее, опустив лук, – Но хранительница не может сейчас тебя принять.

–Я могу помочь. – так, а вот теперь поаккуратнее со словами: – У вас охотники пропали, так? Я помогу их найти, если вы поможете мне!

–Жди здесь! – скрылся он в кустах. О, теперь меня могут принять? Ну разумеется, все начинают шевелиться только когда ИМ что-то нужно! А чему я, собственно, удивляюсь? Сам такой-же!

–Andaran atish’an, Серый Страж! – поприветствовала меня “немолодая” эльфийка. – Я – хранительница Маретари, и я рада приветствовать тебя в нашем лесу. Что привело тебя к нам?

–Поиски рекрутов, хранительница. – я старался следовать непонятному пока этикету и говорить спокойно и размеренно, четко выделяя каждое слово. Черт их знает, вдруг они шуток не понимают? А в моей заднице и одной дырки хватает, спасибо! – Но, как я уже говорил, я могу себе позволить немного задержаться и помочь вам с поиском пропавших охотников.

–Мы с радостью примем твою помощь, Страж! – величественно поклонилась Маретари. Ей богу, вот вроде передо мной обычная женщина, живущая в лесу – а как чувствуется въевшаяся в подкорку привычка повелевать! В каждом движении в каждом слове – учиться тебе, Саня, и еще раз учиться! – Мерриль тебя проводит, она хорошо знает эти леса, к тому-же она очень хороший целитель.

–С радостью приму вашу помощь, хранительница! – ну еще бы я отказался! Но, помимо плюсов, можно заметить и более явную причину такой “поддержки” – меня будут банально “пасти”. Что-ж, вполне разумное решение! Хоть это немного и раздражает… – Я выхожу прямо сейчас, буду ждать… Мерриль, да? – получив подтверждающий кивок, обезоруживающе улыбаюсь: – Буду ждать вашу ученицу у окраины лагеря, не стоит больше необходимого нервировать вашу доблестную охрану, верно?

Каюсь, не удержался! Но просто сил нет смотреть на эти кривящиеся рожи! Как-же, человек, да еще и хасинд! У-у-у, варварская морда! Хе-хе, знали-бы вы, что я пока еще никакой не Серый Страж, а всего-навсего труп, движимый непонятной силой… Ха, да я даже рассказать об этом готов, лишь-бы посмотреть на ваши лица!

Расположившись у обложенного камнем костерка, я с наслаждением растянулся на земле, раскинувшись в позе морской звезды на теплой земле. Мягкий запах травы приятно щекотал напряженные за последний месяц нервы. А молоденькие долийки в такой свободной кожаной броне… Мр-мр-мр! О, да мне на этот раз попаласть гиперактивная тушка? Прелесть какая! Да будет местным венерологам праздник, хе-хе! Но, чую, доставит мне это немало проблем в свое время. А сейчас-то чего ломать себе голову? Я, бл*дь, свободен! Как говно в полете! Наконец-то можно хоть немного отдохнуть! Пожалуйста, Мерриль, не торопись!

–А… Эм… – раскрыв один глаз, увидел перед собой отчаянно краснеющую долийку: – Простите?

–Да-да? – чокнутые профессоры-клоностроители одобряют!

–Я… А-а-а…

–Судя по посоху за твоей спиной, ты маг. А значит, ты ученица хранительницы, – пришел я на помощь девушке, внутренне потирая руки: – А раз уж у нее всего один “студент”, то я рискну предположить, что ты – Мерриль, так? И ты пришла за Серым Стражем, чтобы начать поиски пропавших охотников?

–А… Д-да… – нет, ну какая прелесть! Прямо святая невинность! – Мы можем побыстрее с этим закончить? Пожалуйста!

–Да ради бога! – эх, а жаль, отдохнуть мне не дадут! – Ты знаешь, по какому маршруту должны были пойти твои крокодильчики?

–Э? – похоже, снова придется приходить на помощь. Натягиваю невидимый лук, становлюсь в позу бдительного юнги, стреляю в невидимого зверя: – Куда пошли охотники? Так почему-бы прямо не спросить? Нам сюда!

–Так неинтересно! – пожимаю плечами, спрыгнув с бревна следом за шустрой магессой… Хотя нет, это именно что магичка! А если уж судить по ее направленности, то и вовсе колдунья! Но не ведьма – ведьмы стремные! А кому знать столько о ведьмах, как не хасинду? – Да и ты так забавно смущаешься, что я просто не в силах удержаться! А как путаешься в словах? О-о-о, совсем забыл про твой маленький “секретик” с магией крови! В тихом омуте cherti водятся, а?

–Зачем ты это делаешь? – Мерриль показала забавную пантомиму с моим подмигиванием: – Вот это! Вот опять! Что это значит?

–Просто небольшое выражение симпатии, подруга!

–Сим… патии? И слова говоришь непонятные…. И как ты успел столько про меня узнать, впервые увидев? Все люди такие, как ты?

–О, нет, совсем нет! Я вообще один такой! Штучный экземпляр, ювелирная работа!

–Ювелирная? – эльфийка обвела меня оценивающим взглядом: – Ты что, продаешься?

–А? Ладно, признаю – udelala!

Дальше мы шли молча. Вот за долийкой идти гораздо приятнее, чем за оборотнем! Да, передвигались мы по большей части трусцой, но столь непринужденно, что об этом можно было и вовсе забыть! Магия какая-то! Интересно, а все эльфы так умеют? Хотя, вряд-ли городские на это способны, встречался пару раз – жалкое зрелище! И если Дункан все-же решит пойти в Денерим, то я совершенно перестану что-либо понимать! Кстати, еще один минус оборотням – я предпочту смотреть на… спину вот такой вот колдуньи, нежели на мохнатые комки свалявшейся шерсти! А посмотреть у Мерриль есть на что! Так, Санчо – держи себя в руках! У тебя есть ра-бо-та! Вот и работай! Проводив тоскливым взглядом удаляющуюся спину долийки, я прибавил шаг: – Постой! – Присев на холмике, жестом приказал девушке сделать тоже самое. – Посмотри туда!

–Что это за твари? – пропищала она у меня над ухом.

–Порождения Тьмы – Меррриль! Мерриль – Порорждения Тьмы! Знакомтесь!

–Ты можешь хоть немного побыть серьезным? – сердито шикнула долийка, – Там могут быть наши охотники!

–Если они там и были, то ими уже погадили во-о-он в тех кустиках! – взглянув на медленно расширяющиеся зеленые глазищи, я не удержался и сдавленно хрюкнул: – Шутка!

–Это не смешно!

–Ага-а-а… Слушай! – мне в голову пришла чудеснейшая мысль! – А у тебя, часом, лука с собой нет?

–Есть. – вивнув с серьезной моськой, девушка положила передо мной хрен знает откуда выуженную громадину: – Подойдет?

–Даже спрашивать не буду, где ты его прятала! – пробежав пальцами по тетиве, признал орудие убийства ближнего своего удовлетворительным: – Ты бегаешь быстро?

–Все долийцы умеют быстро бегать! А к чему ты…

–Тогда беги! – столкнув опешившую девушку с холмика, затаился в траве и оглушительно свистнул. Как я и ожидал, жадные до крови твари среагировали мгновенно – посыпавшись со всех сторон на замершую в страхе долийку. -Да беги-же ты! – прошипел я сквозь зубы. И она побежала! Да еще как! Мерриль нарезала такие круги по поляне, в последний момент с истинно кошачьей грацией ускользая из-под удара, что куда там пресловутому зайцу! А я, наблюдая за этой донельзя умильной картиной, вдумчиво и неторопливо расстреливал порождений, внаглую пользуясь их озадаченностью. Дескать, как это, нас много, и одну вертлявую девку поймать не можем? А полянка-то какая? Влажная мечта любого лучника!

Тем временем, отряд не заметил потери бойца. Пустив в спину последнему Генлоку стрелу, с хрустом расправляю плечи и довольной походкой спускаюсь вниз, изредка тыча стрелой в затылки трупам, просто на всякий случай! А то не добил один раз, и к чему это привело? Я свой, мать его, дом взорвал! Вместе с собой! Ну, и “контроль” произвел, погодя. Так что, можно сказать, справился! “Ты сам-то в это веришь?” – иронично хмыкнула Ирида. Блин, мелкая! У меня и без твоих комментариев самооценка в последнее время ниже плинтуса, ты уж не добивай мои остатки мужского достоинства! “А оно было? Не заметила…” Язва!

*Одна перепуганная до состояния центрифуги долийка.*

Когда за моей спиной упало последнее тело, я облегченно вздохнула и устало рухнула на землю. Ноги отказывались меня держать, часто подрагивая от перенапряжения. Я ведь не охотник, я маг! Как он мог так со мной поступить? Сволочь! Бессердечный болван! Эгоист! Я ведь могла погибнуть! А он так просто… Так просто…

–Ты была просто неподражаема в своем образе напуганной девочки! – иронично хохотнул Страж, спустившись с холма.

–Это был не обра-а-а-аз! – ну вот, довела себя! Разревелась! Какая из меня, к демонам, Хранительница после этого? – Я не… Я не…

–Nu nihrena sebe! – это язык Хасиндов? – Ты это… Blyat’, да что-ж с вами всеми не так?

–С НАМИ? Меня могли убить!

–Все было под контролем! – от его неуклюжих попыток меня успокоить становилось только хуже. – Эй, да посмотри ты наконец на меня! – я послушно повернула лицо: – Ух, ёооо… На вот, – Страж протянул мне какую-то грязную тряпку… И что мне с ней делать? – Ну да, не первой свежести платочек, но впитывает просто прекрасно!