Текст книги "Немертвый (СИ)"

Автор книги: Фаберже.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

–С ним легко, – очнулась Мерриль, чуть крепче стиснув руками колени: – Я встречала немало шем… Людей. И все они были одинаковы в своем презрении к моему народу – всегда старались как-то напакостить, пусть у них это и не всегда получалось. Но Тейн, он другой. В нем нет той ненависти, от которой люди не избавились даже в Марке. Я нимало времени потратила на то, чтобы хоть раз найти скрытый подтекст в его словах… Знаете, как я с ним повстречалась?

–Удиви меня. – сонно пробормотал Варрик, толкнув локтем тихо посапывающего Хоука.

–Он пришел в мой клан еще будучи рекрутом, – зеленые глаза подозрительно заблестели: – Представился Стражем, сказал, что пришел в поисках добровольцев. Маретари попросила его о помощи…

–Хранительница?

–Она, – кивнула Мерриль, – Пропали двое охотников, и Хранительница попросила его отправиться на поиски, приставив меня для… Сопровождения.

–Так и скажи, что приглядывать за ним. – буркнул Тетрас.

–В конце концов мы вышли к руинам древнего храма, – продолжила она словно не заметив подколки: – Но он оказался окружен Порождениями Тьмы. Не меньше десятка – такие-же уродливые, жаждущие крови твари… А потом он толкнул меня вниз.

–Кто?

–Хасинд! – воскликнула магесса, на миг даже позабыв о своей непременной робости: – Столкнул меня с холма прямо в лапы к этим…

–И что? – скучающим тоном подал голос Гаррет: – Чем все закончилось?

–Пока я “весьма умело” – поразительно похожим на голос Тейна проворчала долийка: – Изображала из себя яростно брыкающийся обед, эта сволочь преспокойненько перестреляла их с высоты…

–Хороший ход, – пожал плечами гном, устраиваясь поудобнее. Вдруг, широко распахнув глаза, осторожно покачал за плечо Хоука и тихо пробормотал: – Кажется, камень шевелиться… – Простые на первый взгляд слова произвели просто волшебный эффект. Мгновенно преобразившись, команда повскакивала с мест, и, ощетинившись всевозможным оружием полукругом обступила торчащий из земли остроконечный камень. Поначалу ничего особенного не происходило, простояв таким образом долгую минуту мы уже начали хмуро поглядывать на гнома, как камень явственно задрожал, и из-под земли поднялась гигантская фигура одержимого… Камня? – Кажется, мы нашли того духа…

–Рассыпаться! – отдал короткую команду Хоук, первым подав пример, устремившись в сторону от скучковавшихся магов.

Дух был поистине огромным. Не меньше четырех метров в высоту, большую часть которого составлял жуткого вида доспех, вытесанный из острого даже на вид камня. Его даже можно было принять за горного великана, если бы не зияющая в центре тела дыра, испускающая яркий свет, чем-то отдаленно напоминая скелет человека, с единственным огромным сверкающим глазом вместо головы.

–…жди! – прогремело откуда-то с высоты. Посмотрев наверх, я увидел вцепившегося в навершие доспеха духа… хасинда. Откуда он тут взялся? – Хренов пернатый, я тебе это припомню! А ну вылезай! – плавным, текучим движением Тейн переместился на лицо духа, и, вцепившись пальцами в голову, уперся ногами в скелет и что есть силы потянул на себя. Странный на первый взгляд метод борьбы оказался неожиданно эффективным. Медленно, яростно рыча и сопротивляясь сияющая фигура поддавалась, постепенно покидая пределы монолитного доспеха, до тех пор, пока не распалась тысячей ярчайших искорок в руках Стража. Отпрыгнув от рухнувшего бездушным камнем доспеха, Тейн приземлился на ноги, и, как ни в чем ни бывало, беззаботно тряхнул головой и осторожно спросил: – А что вы на меня так смотрите?

*Незадолго до этого, Тейн*

Когда буквы уже начали расплываться, на миг оторвался от книги и устало потер глаза. Чтиво, безусловно, интересное, но пора бы отсюда как-то выбираться. Посмотрев на мир уже без этого странного девайса, обнаружил, что какое-то время преспокойненько вышагиваю по потолку. Вот это я понимаю, захватывающая литература! За эти… Ну пусть будет полчаса я узнал много нового: обо всех дальних и ближних родственниках Игрока, о их истории, о том, что их объединяет, но, увы, ни слова о том как избавиться от него раз и навсегда. Хотя, может и дальше будет хоть какой-то клочок, страниц двести еще осталось. Так уж и быть, прихвачу с собой, тем более что она так приятно греет спину…

Усилием мысли отцепившись от мраморного потолка, спрыгнул на пол и осмотрелся. – Налево пойдешь – коня потеряешь, направо пойдешь – жизнь потеряешь, а прямо пойдешь – счастье найдешь. – пробормотал я себе под нос. Классика – три выхода, все в разные стороны, черт знает откуда и хрен знает куда. Что может пойти не так?

Выбрав одну из арок, беззаботным шагом вышел на свет и невольно застыл. Это точно не Тейг. Как я это понял? Во-первых – никакого намека на подземелье больше не было, вместо этого меня окружало огромное пустое пространство, отдающее все той-же синевой. Что больше всего раздражало – это будто насмехающиеся над законами гравитации валуны, то и дело важно проплывающие мимо. Во-вторых – солнце. Точнее, его отсутствие. Вместо него было нечто похожее на многочисленные лучи прожекторов, проскакивающие сквозь густые тучи этого мира. С чего я решил, что это другой мир? Да потому-что в Тедасе такого уж точно нет, я бы заметил! Ну и в-третьих – под землей точно не идут дожди. Хотя, скорее, ливни – благо на мне треуголка, да и то непрерывно стекающая вода прилично закрывала обзор. – Ну коне-е-е-ечно! – ворчливо раздалось с моей стороны. Библиотеки как не бывало! Ну что за непруха?

Не знаю, сколько я шлепал вперед по блестящему от воды камню, но до ручки я себя довел в рекордные сроки. Интересно, в кого это я такой “везучий”? То сумасбродное божество, нахальнейшим образом “сп*здившее” неупокоенную душу для одних ей известных целей, то древнее зло, невесть как пробужденное от тысячелетнего сна… И мясорубка, мясорубка, мясорубка… Как-же хочется открутить кое-кому ее прелестную белокурую головушку!

От размышлений меня оторвала… Не знаю, как и сказать – сказка наяву? “У Лукоморья дуб зеленый, златая цепь на дубе том”… Цепью тут и не пахло, тем более золотой, но дуб точно есть. Причем зеленый, растущий прямо из камня, ярко освещаемый неземным серебристым светом. Что интересно, возле него погода была в норме… Если так можно сказать касательно этого места.

–Приветствую тебя в своей обители, ученик. – от неожиданно прозвучавшего с вершины дуба хрипловатого баритона едва не дал петуха. А издавал его… Непомерно здоровенный ворон, со скучающим видом взирающий куда-то в пространство: – Что привело тебя в это богом забытое место?

–Нужда заставила, учитель… – держа руку у сердца всхлипнул я: – Духи злые наводнили храм, монахи убиты, алтарь уничтожен… Научите меня кунг-фу, мастер!

Тяжело вздохнув, птиц перевел на меня скучающий взгляд лилового глаза, и, не знаю, как ему это удалось с его-то клювом, но почему-то я уверен, что он улыбался: – А-а-а, странник. Теперь я вижу. Но здесь не место живым.

–Так это не проблема, – пожал я плечами, несколько раз мигнув полыхающими алым пламенем глазами: – Я, вроде как, давно уже мертв.

–Даже так? – моргнул ворон, посмотрев на меня с возросшим интересом: – Вон оно что. Хорошо, пусть так – ты можешь остаться. – и снова уставился в пустоту.

–Эээ, тут одна проблемка… – смущенно почесал я затылок: – Я, вроде как, выход ищу…

–Выход? – прогудела птица, блаженно зажмурившись: – Зачем? Здесь тишина. Мир. Покой.

–А где это здесь?

В очередной раз вздохнув, несколько раз взмахнул крыльями, и, нахохлившись, снова повернул клюв в мою сторону: – Это место… У него много имен. Предвечная, Изначальная, Неведомая Бездна, Перекресток Миров…

–Хорошо, я понял, – отчего-то у меня закружилась голова. Видимо, совсем отвык от мыслительных процессов. Или это сказывается в кои то веки ясное сознание? – Но остаться я не могу – в том мире у меня остались кое какие дела.

–Смертные. – изрек птиц как нечто само собой разумеющееся: – Вечно куда-то спешите, нервничаете, выдумываете себе врагов… Хорошо, я помогу тебе.

–Вот и славно. И пока я не ушел, – достаю из-за пазухи книгу: – Что это такое?

–Книга. – буркнул птиц, начав с возрастающей скоростью размахивать гигантскими крыльями. Сам по себе возник шквальный ветер, вынудивший меня покрепче вцепиться в треуголку и засунуть переплет подальше. – Она ответит на твои вопросы. Не потеряй!

–Подожди, подожди, каким образом? Эй, я с тобой говорю! ПодоЖДИ! – окончание фразы уже грохнуло куда как громче, будто я неведомым образом оказался закатан в глухую бочку. Крепко зажмурившись от вспыхнувшего яркого света, нашарил руками что-то твердое и что есть сил вцепился в вожделенную опору. – Хренов пернатый, я тебе это припомню! – проорал я в надежде что мой голос донесется и до “Предвечной”. Это-же надо, закинуть меня прямо на голову озверевшему духу! Который, к слову, тут-же попытался меня сбросить гигантской ручищей. На первый взгляд никаких уязвимостей в сплошном камне заметно не было… А вот через Завесу все видно просто прекрасно! – А ну вылезай! – Сделать себе некое подобие экзоскелета из камня, это-же додуматься надо! Несмотря на всю свою внешнюю крутизну, внутри этой громадины дух был совсем крошечным – некоторые младшие демоны и то повнушительнее будут. А выковырять его из скорлупы и поглотить – это и вовсе особого труда не составило, разве что чуть камнями не придавило. Сняв шляпу, провел рукой по волосам, сбрасывая остатки воды, и, наконец, заметив три ошалелых взгляда, тихо поинтересовался: – А что вы на меня так смотрите?

–Понимаешь какое дело… -Похоже, начинается очередной раунд “Доведи хасинда”. Что-ж, посмотрим: – Мы тебя вроде как похоронили уже.

–А, ну это не впервой.

–К тому-же мы заперты в этом подземелье без возможности выхода.

–И не из такого выбрались! – также жизнерадостно продолжаю ломать комедию.

–Причем по вине моего брата…

–Родственников не выбирают, – пожал я плечами, выбирая более-менее чистое место чтобы присесть.

–Еще мы думали, что вы с ним в сговоре.

–Ничего, я не в обиде. – о, вот отличное место! И ничего, что это раньше было головой одержимой каменюки. Тёпленько…

–Особенно после того, как ты исчез после спуска на целых три дня.

–А, ну так… – И тут, как любят выражаться некие специфические личности, на меня снизошло озарение: – Погоди, как три дня?

Вечно можно смотреть на три вещи. Как горит огонь, как течет вода, и как ехидная рожа гнома приобретает совсем уж невыразимое счастье: – Так ты не знал? Это где-же тебя столько времени носило?

–Демоны, порталы, иные измерения… Очередной вторник. – Куда подевался мой табак? Только не говорите, что потерялся где-то в “Изначальной”! Единственное, что не дает мне покоя, так это: – Откуда три дня-то взялись? Я там был всего минут двадцать!

–Потом разберемся, – первым нарушил тишину Хоук, тяжело поднявшись с земли и махнул рукой в сторону следующего коридора: – Пора идти.

–Ну и хрен с вами, – буркнул я себе под нос, послушно направившись вслед за остальными: – Долбаный фанатик…

Знаете, как бывает – задумаешься о чем-либо, а ноги тем временем сами несут тебя черт знает куда. У меня-же несколько иная ситуация – в голове было пусто. Эдакая квинтэссенция тупости. Вообще ничего, ни единой случайной мыслишки. Как там сказал тот птиц? “Тишина. Покой.” Или меня настолько все это задолбало, что я сам того не желая достиг мифического просветления, либо столь продолжительное отсутствие алкоголя начинает негативно сказываться на мыслительном процессе. Может, еще немного полистать книгу?

Сказано – сделано: “роился весь деньмыслей груз неподъемныйи лишь к ночи стих” Не понял, она что, надо мной издевается? Причем почему-то японскими хокку… Откуда это вообще тут взялось? Перелистнув страницу, замер в полнейшем недоумении. Пусто. Вообще. Я даже глаза протер, пару раз провел пальцами по бумаге – ничего! А вот по возвращении назад меня ждал сюрприз: “КровельщикЗад ему обвеваетВесенний ветер.” Что за… Вновь перевернув страницу, ожидаемо наткнулся на пустоту. Мне надо выпить… Вернувшись обратно, застал уже новый стих: “Напиваться с горяМожет каждый дуракТем и займусь.” Всё. Довела.

Что чита… – от неожиданности я едва не выронил вздорную книгу. Заполошно пытаясь подхватить выскакивающий из пальцев переплет, с третьего раза ухватил добычу и сердито посмотрел в сторону голоса: – Извини. – Ну конечно. Извечное женское любопытство!

–Хрень. – Лаконично охарактеризовал я, вернув обсуждаемый предмет на прежнее место. – Ты что-то хотела?

–Вот… – потупив глазки Мерриль показала мне… Кисть. Некоторое время я честно пытался рассмотреть, что-же такое мне демонстрируют, и, так и не обнаружив ничего сверхвыдающегося, беспомощно оглянулся на Андерса. И нет бы хоть намекнуть, так эта зараза просто гнусно гыгыкнула и поспешила за остальными.

–Эмм… – Сам не заметил, как мы остались наедине. Что сказать-то? – Маникюр сменила?

–Кольцо. – решила подсказать долийка, состроив глаза побитой собачки. Ничего не понимаю, откуда такая реакция? А, ну да, кольцо есть. Деревянное, закрученное по спирали вокруг тонкого пальчика. Странный выбор аксессуара, но не мне судить о вкусах.

–Кольцо вижу я. – согласно киваю, состроив одухотворенную мину: – Вокруг пальца обвилось. – Тьфу ты, долбаная книга, совсем с толку сбила! Но прерывать стих на середине – это дурной тон: – Красивое оно.

Как-то странно на меня посмотрев, эльфийка грустно вздохнула и сжалилась над усталым мной: – Кольцо. Сильваново дерево. Ты дал мне ветвь. Я ее приняла и сплела это кольцо. Ну?

–Что ну? – перебрав с десяток вариантов, предпринял единственно верный по моему разумению: – Молодец. Хорошая работа. А что за ветвь я тебе дал? Не припомню такого.

–Ээм… – Мерриль густо покраснела, начав быстро перебирать пальцами. Это я уже видел – так у нее проявляется паника: – Хорошо, я взяла ее сама! Но это не повод…

–Да что с тобой такое? – не на шутку обеспокоился я. И отнюдь не по причине внезапно проснувшейся совести – просто такие настроения в отряде обычно чреваты. А если уж подобное исходит от женщины – то можно смело умножать на десять: – Объясни ты толком, в чем проблема?

–Какая проблема? – тонким голосом протараторила она: – Нет никакой проблемы!

–Ну раз нет… – сняв с пояса фляжку, поболтал ей перед ухом, и, удовлетворенно кивнув, сделал большой глоток, после чего протянул настойку эльфийке: – Будешь?

Заметка на будущее – если кто-то считает что-то простым чаем и предлагает это другому, стоит быть готовым к неожиданным последствиям. К примеру, поразительно возросшей самооценке или загорающимся в глазах опасным огонькам: – Фух! В общем, я согласна!

–Немного больше конкретики? – осторожно попросил я. Просто ни одна хорошая фраза не начинается с подобных слов: – На что ты согласна?

–Провести с тобой остаток дней, конечно! – с довольной улыбкой выдохнула Мерриль.

Как обухом по голове, ей богу. Если бы я был уверен, что не расшибу себе голову подобным приемом, там бы я и рухнул. Но, увы, это тело мне пока еще необходимо целым и здоровым. Что за фигня? Когда я успел сделать ей какое бы то ни было предложение? Думай, голова, думай! Хмм, скорее всего, эта та самая ветка, что я получил в эльфинаже. Если как следует присмотреться к “скриншотам”, то в очереди и вправду не было ни одной женщины. Разумеется, кроме той сморщенной бабульки со странным напутствием. Выходит, это что-то вроде обручального кольца у людей? Бред какой-то, кто в здравом уме будет дарить ветку? Что самое прекрасное в данной ситуации, так это то, что все, как всегда, прошло мимо меня! Теперь все встало на свои места. И странное поведение гномов, и несвойственная долийке хандра, и эти взгляды, украдкой бросаемые в мою сторону… И хоть бы одна сволочь жалкий намек бросила! Ну как так? Однако, стоит признать, что Тейну (точнее его телу) эта особа пришлась по душе. Почему бы и не пощекотать остатки разума прошлого владельца? Хехе.

–Кха-кхм… – прерываю затянувшееся молчание: – Я правильно понимаю, что сам того не зная влез в одну из ваших многочисленных традиций?

–Так и есть.

–И по одной нелепой случайности ты решила связать свою жизнь непонятно с кем? – выгнул я бровь: – А ты сама-то этого хочешь?

–Неважно, хочу я или нет! – гордо вскинула носик дочь лесов: – Союз заключен, и не нам вмешиваться в волю богов!

–Пф… – клянусь, само собой вырвалось, и не надо так на меня смотреть! – Сказать по правде, “богам” – практически выплевываю последнее слово: – Глубоко похрен на всяческие союзы, пакты, и им подобные договора, заключаемые смертными. Не спрашивай почему.

–Почему не спрашивать? – все-таки мне несколько импонирует эта ее детская непосредственность. Возникает жгучее желание спрятать ее подальше и никому никогда не показывать, оградить от всей той грязи и кошмара под названием человечество, с которым приходится сталкиваться ежедневно.

–Потому-что я отвечу. – на лицо сама собой наползла улыбка из коллекции Джека Потрошителя: – Поверь, ты не захочешь этого знать.

–И что теперь делать? – задумчиво окинула взглядом кольцо долийка.

–Выбросить, – пожимаю плечами, продолжая загибать пальцы: – Сжечь, подарить, продать, спрятать… Можешь даже посадить, вдруг вырастет?

–Но так нельзя! – горячо воскликнула Мерриль, под моим полным скепсиса взглядом продолжив уже не столь уверенно: – Это неправильно…

–Это вот как сейчас “неправильно”! С другой стороны… Хочешь немного поэкспериментировать?

–Что сделать? – и глазками так хлоп-хлоп. Все время забываю, что не со всеми тут можно так разговаривать.

–Провести… Черт, ты же маг, неужели никогда не хотелось провести научный опыт?

–Просто я все еще жду, когда тебя поразит молния. – пробормотала долийка, дернув уголком губ.

–Уже лучше! – Мда, прямо воспитатель в детском саду… Докатился! – Есть у меня одна мыслишка, но для начала нам лучше вернуться в город. Что скажешь?

–А что за опыт? – куда как бодрее спросила долийка.

–Хмм… – Неожиданно я поймал себя на том, что, как и Дункан начинаю неосознанно поглаживать бороду. По телу пробежала нервная дрожь. Этого еще не хватало! – Знаешь, а пусть будет сюрпризом!

========== 2/5 Дела семейные ==========

“Наша жизнь есть то, что мы думаем о ней.” – М. Аврелий

Жара. Вонь. Приглушенное ворчание. Просто еще один день хасинда в Нижнем Городе Киркволла. Поднявшись с постели, первым делом ополовинил загодя оставленный на столе кувшин. Хороший все-таки дом у Хоуков, не понимаю, чем он им не угодил?

Думаю, тут стоит начать по порядку. Во-первых – до города мы добрались в рекордные сроки, во многом благодаря старанию гнома. Уж не знаю, с какой стати у него вдруг проснулась совесть, но, осознавая свою вину (точнее, вину своего брата), Тетрас развил бурную деятельность, за несколько часов добыв нам лошадей, причем с повозкой. Знать не хочу, каким образом он умудрился выторговать у того упирающегося старика эту клячу, но я точно помню, что уходил он без гроша в кармане. Но забудет он это “что-то” не скоро, насколько можно судить по освещению, издаваемому на глазах набухающим синяком.

Зачем понадобилась повозка? Тут несколько причин. Первая – я ненавижу лошадей, и это у нас взаимно. Если уж быть до конца откровенным, то ненавижу я не всех лошадей, а конкретно местных, Тедасских. Словно заговор какой-то – что в Ферелдене меня постоянно пытались если не лягнуть, то хотя бы тяпнуть зубами, что в Марке – одно и тоже. Вторая причина – “сокровища” мы все-же нашли, если это можно так назвать. Можете закидать меня камнями и назвать пессимистом, но как сбыть эту груду камней в городе, сплошь населенном торговцами? Изумруды, алмазы, рубины, топазы – там было все. Обработанные, неграненые, инкрустированные в истлевшие от времени украшения – насобирали мы практически четыре мешка (как вы думаете, кого заставили это тащить? А вот и не угадали – я вовремя вспомнил про тренировки Гаррета. Ничего, еще спасибо скажет, когда на его булки оборачиваться начнут. Или не скажет, зависит от пола глядящего.).

Стоит-ли говорить, что по этому поводу ваш скромный слуга закатил грандиозную вечеринку? Провести почти месяц в дороге, изнывая от переменчивой погоды Вольной Марки, обнести древнюю сокровищницу, нахлобучить по меньшей мере с сотню разнообразных гадов, вернуться живыми, и ничем это не отметить? Примерно такие аргументы и приводились для того, чтобы затащить яростно упирающегося Хоука в “Висельник”. Помниться, он с собой еще какого-то хмурого типа притащил, вроде бы он из городской администрации, что-то там по поводу титулов обсуждали. Но ушел он довольным, это я точно помню. Еще бы он был недоволен: и надрался нахаляву, и эльфийки на коленях станцевали (причем сразу три – каюсь, ввел новую моду на стриптиз. Но это куда лучше, чем проституция, верно?), еще и золотишка накинули за оперативность. Если вкратце, то к вечеру того дня весь Киркволл знал, кто, где, и по какому поводу гуляет. Как выяснилось, Андерс неплохо владеет ударными (Ну как ударными – так, самые обыкновенные барабаны из кожи и веток. Да и неплохо сильно сказано – стандартный 113…), так что наше гулянье плавно перетекло в классический фест. Бас гитары, увы, я тут не обнаружил, но и с обычной лайф концерт “Motörhead” зашел на ура. Можно собой гордиться – весь квартал ходил ходуном! Подумываю себе памятник поставить…

Это было второе, а теперь третье. Лиандра благополучно восстановила свой титул, благодаря чему им не составило проблем вернуть свой особняк в Верхнем Городе. Тут мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы заставить Гаррета и Ко. Проставиться в еще не отошедшем от вчерашнего “Висельнике”. Место встречи изменить нельзя, хм? Кстати, Варрику пришлось переехать ко мне. Немного жаль трактир, придется новое место для вечеринок искать. Ну а мне, как “немножечко” приложившему руку ко всей этой катавасии, продали жилище Гамлена с очень хорошей скидкой. Да чего уж там, всего-то за две пригоршни золотых, собранных Феддиками как доля с составов. Однако, на новоселье никто не пришел, разве что Тетрас, но он еще не просыпался после вчерашнего. Слабаки…

Немного покривлявшись у зеркала, привел в более-менее опрятный вид отросшие за месяц волосы. Точнее, попытался привести – стоило только убрать руку, как все вновь возвращалось в прежний “слегка” неопрятный вид. Сомневаюсь, что где-нибудь здесь я смогу достать нормальный гель… Плюнув на сей неблагодарный труд, подхватил со стола остаток рубинового напитка и вышел на улицу. Какой чудесный день – легкое похмелье, относительно свежий воздух и практически въевшаяся в кожу пыль. Однако, не все столь радужно, как хотелось бы – заметив вдалеке надвигающуюся грозовой тучей Авелин, колоссальным усилием остановил рвущиеся в бег ноги. Что-то сейчас будет…

–Добрый день! – от елейного тона капитанши по телу пробежали мурашки: – Как провел выходной?

–Мля-а-а-а… – А ведь точно – мне отдохнуть давали один день, а не два месяца. – Осознал, каюсь. Но с Хоуком сама знаешь, как бывает – никогда не угадаешь что взбредет ему в голову в следующую секунду.

–Именно поэтому ты до сих пор не уволен, – тяжело вздохнула Валлен: – И еще потому, что мне нужна твоя помощь.

–Дай угадаю – у тебя стражники стали пропадать?

–Откуда… – опешила Ферелденка, в следующий миг вцепившись мне в воротник и практически на руках внесла в дом: – Что ты знаешь?

–А Донник ревновать не будет? – Представляю, какое сейчас у меня лицо – самому себе бы кирпичом засветил. А она ничего – терпит. Вот это я понимаю – военная косточка!

–Тейн… – угрожающе прошипела Авелин.

–Спокойствие, только спокойствие. – подражая мужчине в самом расцвете сил прогудел я: – Ты ведь в курсе, что вчера… Точнее, позавчера в городе началась грандиозная гулянка?

–Даже знаю, с кого она началась. Ближе к делу!

–Польщен. – степенно киваю, таким нехитрым способом увернувшись от заслуженной оплеухи: – И совершенно случайно у меня оказалась одна из записок, адресованных нашим любимым начальником местным воротилам.

–Кого пришлось за это убить? – привычно проворчала она, наработанной за годы привычкой начав подсчитывать нанесенный ущерб.

–Может, я тебя и удивлю – но никого. – А взгляд – взгляд-то какой! Все равно что в жерло десятифутовой пушки заглядывать. – В кости выиграл.

–С каких пор мятую бумагу принимают в качестве ставки? – справедливо засомневалась капитан.

–С той самой, как основной запас был истреблен вашим покорным слугой. – изящным поклоном ухожу от очередного леща: – Надеюсь, новый начальник стражи не забудет сего подвига?

–Не забудет. – от улыбки, озарившей лицо будущего начальства, непроизвольно сглотнул образовавшийся в горле комок: – Даже напомнит. При случае.

И на сей возвышенной ноте ураган Авелин покинул пределы моего дома. Нет, надо срочно заканчивать со всеми делами и валить куда подальше. Хм, в Орлее еще бывать не приходилось, чем не повод навестить старого друга? И я сейчас о Риордане, а не об одной рыжеволосой бардессе, заигравшейся в ОСБ. Тяжело вздохнув, захлопнул дверь и понурой походкой поплелся было в сторону эльфинажа, как был остановлен хрипловатым баритоном гнома: – А где все?

Обернувшись, застал прямо-таки пасторальную картину. Красный, опухший, с всклокоченными волосами, в дверях пошатываясь застыл Варрик, отчаянно пытаясь продрать слипающиеся глаза. “Бурлаки на Волге…” – По домам разошлись. Причем еще вчера. Ты мне вот что скажи, тебе как удается стоя спать?

–Стоя? – непонимающе пробормотал гном. Если прислушаться, можно было услышать негодующий скрип еще не проснувшихся мозгов. Простояв так долгую минуту, Варрик раздраженно отмахнулся и без слов вернулся в дом. Без слов, Карл! Ну как я могу пропустить такое чудо? Это же как солнечное затмение, можно никогда больше не увидеть! Только я собирался последовать за хмурым камрадом, как он сам выскочил наружу, едва не сбив меня с ног своей ебамбой, которую он упорно зовет “Бьянкой”. Никогда еще его таким не видел. Даже не посмотрев в мою сторону, гном продекламировал особо выдающуюся конструкцию на гномьем наречии. Если оцензурить и свести все к единому знаменателю, получится нечто вроде: – Пошли.

Если мужчина с таким остервенением рвется к одному ему ведомой цели, любые вопросы тут будут излишни. Впрочем, тут также имеется исключение в лице одного нахального хасинда – с точно такой-же миной я тащил Хоука в “Висельник”. Что интересно – я едва поспевал за размашистым шагом Тетраса. А он, бл*дь, гном! Как на таких коротких ножках можно так шустро перемещаться? Еще и семенит так потешно, тут главное не заржать, весь настрой испорчу.

Пока я гадал, куда-же сей апогей инженерной мысли нас ведет, мы уже вышли к границе Верхнего Города. Он что, прямо сейчас решил охоту начать? А предупредить не мог? – Варрик, мог бы и сказать. Я меча не взял. – озвучил я последнюю мысль, и едва не напоролся на замершего на месте гнома. Стоит отдать ему должное – думал он недолго. Буквально через полминуты мне в ладонь глухо стукнулись два арбалетных болта. Ну, на безрыбье и из рака уху сварить можно…

Эх, для “Бригады” третьего не хватает, но перед нашими решительными (моя скорее напускная, но так даже веселее) лицами местные расступались очень охотно, так что до знакомого особняка мы добрались намного быстрее. Хотя, если уж быть до конца откровенным, мое сравнение несколько нецелесообразно, так как в прошлый раз приходилось петлять по закоулкам и выбирать особо темные углы…

Итак, что мы имеем? Три охранника на улице… Приложив ладонь к стене, прикрыл глаза и выпустил короткий импульс. Еще шестеро внутри. Все люди. Еще один “сонар”. Еще двое, по росту схожие с гномами обретались в подвале. Похоже, нам туда. Безмолвно кивнув терпеливо ожидающему гному, прихватил из его сумки еще несколько болтов, и, тихо хлопнув по плечу стрелка, ткнул пальцем в левого, в следующий миг сорвавшись с места. Эти двое даже мечей вытащить не успели – острые наконечники с поразительной легкостью вошли в подбородки, раскрошив по пути челюсти и кости черепа. Скосив взгляд на звук падающего тела, механически отметил прямое попадание в сердце. Что ни говори, а гномы очень похожи на русских – даже с лютой похмелюги дело свое делают исправно.

Болты мы доставать не стали, и дело тут далеко не в брезгливости – нам нужно было оставить послание. Простое и незамысловатое. Для Варрика, с учетом его будущей “карьеры”, лучше не придумаешь – если уж он собственного брата не пожалел, то что будет со следующим, кто посмеет его кинуть? По крайней мере так думал я, а какой концерт закатывали тараканы в его голове даже представлять не берусь. Но держится он вроде неплохо, особенно для братоубийцы. Поглядим, что дальше будет.

Перехватив уже занесшего ногу для пинка гнома, демонстративно покачал в воздухе ключом. Варрик хоть и поморщился, но все-же отступил. Ню-ню, мститель, блин. Если уж делать, то делать как надо, а не как придется. Тихо провернув ключ в замке, приоткрыл дверь и быстро скользнул за угол, по пути повернув рычажок на одном из фонарей. Темнота – друг диверсанта!

Двое на лестнице, с обоих сторон, смотрят прямо на нас. Еще один на балконе, с луком, этого нужно снять в первую очередь. Трое патрулируют основной зал, судя по вооружению, классические “защитники”. Если они заметят нас раньше, мы тут точно надолго завязнем – Бертранд десять раз уйти успеет. Эх, тихо точно не получится… Так-же молча указав гному на лучника, перевел палец на левого, затем на правого. Понятливо кивнув, Варрик вскинул арбалет, и, тихо выдохнув сквозь зубы, медленно натянул рычаг.

Понеслась! Накачав тело энергией Духа до отвала, меланхолично проводил взглядом медленно плывущий арбалетный болт и стрелой вылетел из укрытия, громыхая каблуками по мраморному полу. Среагировали ребятки на удивление быстро, отработанным движением сцепив щиты в единую стену. Нет уж, хренушки, я вам не безмозглый берсерк! Резко сменив направление прямо перед стеной из щитов, подпрыгнул, и, оттолкнувшись от колонны, оказался прямо за спиной обороняющихся. Дело пошло уже не на секунды – а на жалкие доли. Два болта под колени, вцепиться в руки третьему, потянуть на себя до хруста с упором в спину, вернуться к двум, синхронно ухнувшимся на пол, еще два болта в затылки, снова к третьему, свернуть шею. Вроде бы все… Каким-то шестым чувством почуяв неладное, повернул голову вправо, чтобы увидеть уже занесенный над моей головой двуручник. Не успев даже додумать следующий шаг, неосознанно моргнул от хлынувших на лицо брызг крови из распоротого арбалетным болтом горла. Показав гному большой палец, слегка пошатываясь двинулся в сторону подвала. Мда, подобные нагрузки до сих пор негативно сказываются на теле. Надо что-то с этим делать.