Текст книги "Немертвый (СИ)"

Автор книги: Фаберже.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

А местечко и впрямь очень даже ничего. Еще по прибытии к главным воротам можно было почуять ароматы местной цивилизации: запах выделанной кожи, аромат свежесобранных цветов… Пот горожан, залитые помоями улицы… Чем-то мой родной мир напоминает, даже ностальгическую слезу прошибло. Точнее, прошибло БЫ, будь у меня в организме достаточно влаги, ибо сейчас меня от смерти уберегало только общее укрепление Духом.

–Большущее вам мерси! – поблагодарил я наконец успокоившегося крестьянина аккуратно спустившись с телеги. Ибо ну его – развалиться еще чего доброго. Не телега – тело. – И удачи!

–В-вам т-тоже, ваш м-милсть! – сняв шляпу пробубнил он: – П-покойтесь с ми-и-и… миром!

Чего блин? Это еще что за пожелание такое? Да и горожане как-то странно на меня поглядывают. Что за фигня? Да бог с ними, я колодец нашел! Кое-как доковыляв непослушными конечностями до каменного кольца, жадно припал лицом прямо к воде, напрочь игнорируя полное деревянное ведро. Это-ж его набрать надо, вытащить, выпить, потом снова набрать… А там всего-то литров десять на глаз! По ощущениям мне и пяти таких емкостей маловато будет. Отлипнув от питья дабы глотнуть немного воздуха, собирался уже было вернуться к насыщению, как глаз зацепился за что-то доселе невиданное. Дождавшись, когда водная гладь перестанет исходить кругами, повнимательнее пригляделся к своему отражению. Да-а, теперь мне становится понятной нервозность извозчика. Ибо из колодца на меня смотрел самый натуральный зомби! Впалые молочного оттенка глаза, окруженные темными кругами, туго натянутая вокруг черепа почти прозрачная кожа, тонкая линия сморщенных губ, обнажающих (хоть что-то хорошее) белые зубы. Некогда свободная одежда сейчас висела мешком, едва удерживаясь на выпирающих костях. И вот это чучело – я? Действительно, покойся с миром, Саня!

Простояв в позе налогоплательщика у колодца еще с десяток минут, я наконец утолил жажду и прислушался к окружению. Та-ак, судя по металлическому лязгу – там у нас кузница. Телу, конечно, сейчас нужно железо, но не в чистом виде. Отпадает. Хмм, видимо, этот гул исходит со стороны рынка. Притягательно, но не своевременно, мне сейчас не до деликатесов. Нужно чть-то… – Да отстань ты! – Отогнал я обиженно кудахнувшую послушницу, в который раз осеняющую меня знаком Создателя. Не надо меня отпевать, я живой! Мину-у-уточку, а это что такое? Басовитый гогот, музыка, гулкий топот… Грошовый трактир! Прикрыв лицо волосами, я решительной походкой направился к самому дорогому для меня на данный момент – к еде!

*Тоже время, Церковь Создателя в Денериме, Лелиана*

После утренней молитвы стало немного легче. Подумать только – я и не подозревала, что в компании Стражей может быть так интересно! Или скорее обыденно? Пьянка с демонами, пьянка с оборотнями, пьянка с эрлом, пьянка с хасиндами… Создатель учит нас, что от демонов не стоит ждать ничего хорошего. Тогда почему они согласились помочь нам в борьбе с Порождениями Тьмы? А оборотни? Как выяснилось, они были прокляты одним из долийцев. Если быть точной, то их хранителем. А Белый Клык, якобы демон, за которым он нас отправил? На самом деле это оказался дух леса, заточенный в смертном теле. Которая, к слову, даже не пыталась оказать нам какого-либо сопротивления, вместо этого пригласившая нас к ужину. Причем отнюдь не в качестве этого самого ужина! За этот месяц мир уже трижды переворачивался с ног на голову, отчего я окончательно перестала что-либо понимать.

С кем я вообще путешествую? Стэн… Коссит, последователь Кун. Отважный воин, терпелив, исполнителен, обладает большой физической силой. В тоже время наивен, излишне честен, до безобразия прямолинеен. Легко поддается на попытки манипулирования. Все принимает за чистую монету.

Морриган? О ней вообще мало что известно, кроме того, что она ведьма из Диких Земель. Провела там большую часть своей жизни, по-своему “забавлялась” с пришедшими по ее душу храмовниками, плюс ко всему является весьма талантливым магом со способностью к изменению облика. Ах да, еще она дочь той самой Флемет, из легенд.

Винн. Очень и очень талантливая целительница, наставница Солоны и Андерса. Эрудирована, обладает незаурядным мышлением, но порой излишне привередлива. Любит свою работу, что заметно по ее попыткам раз за разом наставить на “путь истинный” всю команду долгими заунывными нотациями.

Перейдем к самим Серым Стражам. Алистер – как оказалось, этот простой с виду парень является бастардом короля Мэрика. Наивен, самую чуточку глуповат, что с его будущим статусом окажется только на пользу. Ммм, даже не думала, что о нем и сказать будет настолько нечего.

Солона Амелл. Магесса с высоким потенциалом к управлению стихиями, тем-не менее больше времени уделяющая целительству. По-своему умна, хитра, привлекательна. В будущем может стать неплохим наставником, или даже возглавить Круг, если избавиться от своих пагубных пристрастий к различным слухам и сплетням.

Лина Махариэль. Долийка, покинувшая свой клан не по своей воле. Кажется, ее привел Дрихтейн, воспользовавшись Правом Призыва, но к нему мы еще вернемся. Трудный характер. Весьма груба в обращении с посторонними, однако тепло воспринимает тех, кого считает своими друзьями. Отдает предпочтение парным клинкам, изготовленным ее народом. Непрестанно напоминает о своем происхождении, пусть это и не является чем-то выдающимся. Ненавидит большую часть людей, презрительно называя их “шемленами”.

Дюран Эдукан, второй сын подгорного короля. Изгнан из Орзаммара за убийство собственного брата. Как оказалось, его подставил его собственный младший брат, Белен. Кстати, сейчас он должен быть в тейге, искать помощи у гномов. Посмотрим, что у него из этого выйдет. Внешне спокоен, тем-не менее обладая довольно взрывным характером. Достойный лидер, учтив, образован. Превосходный боец.

Дрихтейн, хасинд. Хотя он предпочитает, чтобы его называли просто Тейн. О нем я вообще не могу сказать ничего определенного. Первое впечатление он произвел… Удручающее. С виду простак, каких немало. Странное чувство юмора, дотошен до мелочей, и, что особенно занимательно, образован. До вступления в орден зарабатывал на жизнь воровством. Но это только на первый взгляд. Если копнуть поглубже… За внешней непосредственностью скрывается весьма незаурядная личность. Это ведь ему удалось и с демонами договориться, и с оборотнями контакт наладить, как минимум не с дикими. А что это было в покоях у эрла Эамона? Это, кстати, еще не все. Откуда у него взялся этот лук, определенно долийской работы? Я прекрасно помню, с каким жаром Лина доказывала, что он его украл. А эти неизвестно откуда взявшиеся познания в высшей алхимии? Будь он кунари, я бы могла понять, откуда ему известен рецепт взрывчатки, но он же утверждает, что это его собственная разработка. Причем с таким видом, будто в этом нет совершенно ничего необычного! И это его прозрачное вино? Что это вообще за название такое: “Эликсир Счастья”? Причем, судя по количеству этого самого эликсира, он временами определенно чересчур счастлив! Также немного перебрав его вещи (и мне ничуть за это не стыдно!), я обнаружила запечатанные королевской печатью свитки. Сломать печать я так и не рискнула, неизвестно что он предпримет, узнав о моем присутствии.

От размышлений меня отвлек доносящийся со стороны жилого квартала истошный вопль. Что, еще одно Порождение прорвалось через заслон? Да быть того не может, мы ведь еще вчера все зачистили! По мере приближения, как выяснилось, к трактиру, мои подозрения крепли все сильнее. Глубоко вздохнув, проверила закрепленный на поясе нож и решительно шагнула внутрь.

–Пей! Пей! Пей! Пей!

Это еще что такое? По какому поводу праздник? Для того, чтобы заглянуть через толпу, сгрудившуюся вокруг одного из столов, мне пришлось забраться на стойку. Ну конечно-же, как я сразу не догадалась? Наш хасинд, собственной косматой персоной! Причем заваленный непомерно огромным количеством грязной посуды, от небольших тарелок до невероятно огромных блюд. Про количество кружек я вообще молчу, их мне за раз не сосчитать.

–Лилька-а-а-а! – взревел он, поднявшись из-за стола, и, раздвигая довольно переглядывающуюся толпу зевак (почему-то передающую друг другу деньги), довольно резво пробился в мою сторону. После чего без спросу снял меня со стойки и заговорщически подмигнул трактирщику: – Вот мой залог! Я за деньгами!

–Залог? Какой залог? – Нет, его уже и след простыл. Горестно вздохнув, оборачиваюсь к довольно потирающему руки мужчине: – Сколько он должен?

–Четыре золотых!

–Сколько? Да у вас самое дорогое вино стоит не больше серебряной монеты!

–Так и есть, – благосклонно кивнув, трактирщик сунул мне в руки листок: – Сами посмотрите!

Четыре миски каши, два куска оленины, большой каравай хлеба, двенадцать кружек пива, четыре графина вина, три больших тарелки с супом и запеченный целиком поросенок! – Те-е-е-е-ейн!

*Постигший нирвану хасинд, Денерим*

Хорошо-о-о! Даже очень хорошо! Теперь по крайней мере я больше на человека стал похож. А какие люди здесь приветливые, не попросили оплату вперед. Господи, храни эту страну! Край непуганых идиотов!

Та-ак, перекус – выче-еркиваем. Что там у нас? Ах да, золото занести. В принципе, спешить мне некуда, залог-то оставил? Правильно, значит – пора браться за подготовку. Со снаряжением у меня вроде все в порядке. И тут, словно сама насмешка судьбы, держащийся на единственной нитке рукав медленно сполз на землю. Нет уж, так дело не пойдет. Нужно что-то легкое, удобное, и практичное… В местные самовары я точно не полезу, они весят целую тонну! Значит, придется опять отправляться на охоту за рубахами… Или нет?

Несколько мгновений я прислушивался к ощущениям. Нет, вроде все в порядке. Тогда что это за чувство непонятное? Скосив глаза вниз, я увидел настороженно принюхивающегося к моей ноге мабари: – Яндекс?

–Гав!

–Приму это за да. Наверное… – Все-же скучал я по этому матершиннику! – Ты где пропадал? – В ответ пес лишь с укоризной на меня посмотрел, для удобства пристроившись на задние лапы: – Ты прав, не стоило мне без тебя уходить.

–Гав!

–Спокойней, я ведь уже извинился!

–Тейн?

Тьфу ты, с собакой поговорить спокойно не дают! Кого там еще принесло? – О! Привет, девчата. Как прошло с долийцами?

–Как будто ты сам не знаешь! – буркнула гордая дочь кочевого народа. – Как у тебя это получается?

–Что именно?

–Вот это! – Эх, Солона, Солона… А ведь на рекорд шла – целую минуту молчала! – Тебя ведь даже там не было, а все вновь превратилось в непонятно с чего начатый праздник!

–А-а-а, тут всему виной мои врожденные харизма и обаяние. – покаянно развел я руками: – Кстати, а вы чего тут забыли?

–Лелиану ищем, – охотно посвятила меня эльфийка в страшную тайну: – Она час назад ушла в церковь и не вернулась. Ты ее нигде не видел?

–Да я сам здесь всего каких-то жалких сорок минут! – Да что-ж это такое? У меня всего один рукав остался, не надо за него теребить! – Сэндал? А ты тут откуда?

–Колдовство!

–Меня искал?

–Колдовство! – кивнул голубоглазый гном.

–А зачем?

–Колдовство-о-о…

–Бодан просил меня зайти? Не знаешь зачем?

–Он что, его понимает? – шепнула магесса товарке на ушко.

–Я уже ни в чем не уверена! – в тон ей ответила Лина.

Тем временем гном категорично покачал головой и снова потянул меня за рукав со своим неизменным: – Колдовство-о-о!

–А это подождать не может?

–Кол-дов-ство! – строго отрицательное мотание головой. Ну и ладно, хрен с вами.

Похоже, девушки уже устали от моих закидонов, и, безразлично пожав плечами, продолжили поиски. Ну наконец-то обойдемся без доставучих расспросов: Это что? Это куда? Это зачем? А парнишка весьма резвый – благодаря своему невеликому росту он довольно споро продвигался через плотный поток, утягивая меня за собой. Увы, я-то роста вполне себе адекватного, так что пришлось выслушать много интересного в свой адрес за этот короткий путь. Оп-па, да мы во дворец идем! Неужели “Эамон и Ко.” уже прибыли? А я так надеялся поспать после сытного ужина… Тем более что последний раз мне удавалось немного отдохнуть… Хм, кажется, последний раз я спал как раз перед тем, как мы разделились. А учитывая повернувшуюся ко мне тылом фортуну, сейчас еще привалит по самую маковку. Нет в мире совершенства!

Пропустили нас без проблем, во многом благодаря красноречию Бодановского сынка – такая велеречивость доступна только одному гному на весь Тедас. Правда, в мою сторону по-прежнему прилетало немало косых взглядов. Как-жа, хасинд, да в приличном обществе! Тьфу на вас, снобы расфуфыренные! Пришлось мягко поправить наш маршрут путем утягивания гномуса в сторону кухни. Заодно и неплохой шмат мяса прихватил. По вкусу на бекон похоже, хотя кто его знает?

–Кхм-кхм… – замер я на пороге немаленького помещения, пытаясь привлечь к себе внимание мечущегося по комнате “торговца”, который, судя по всему, и не собирался приветствовать высокого (опять каламбур) гостя. – Бодан? – Нет, все еще ноль внимания. Интересно, а долго он так продержится? – Бода-а-ан… – Ничего не понимаю, зачем приглашать тогда было? Беспомощно оглянувшись на Сэндала, я иронично изогнул бровь и кивнул в сторону приемного отца, мол, каков, а? Однако, постоянство в этой семье определенно занимает высшую позицию в иерархии, ибо кроме “Колдовство” я так ничего и не услышал. Чего, впрочем, мне хватило, благо в моем вольном переводе все звучало куда как занимательнее. Но пора прекращать этот балаган. Набрав в грудь побольше воздуха, что есть силы гаркнул: – Феддик, рожа небритая! Звал?

Похоже, перестарался малость: гном с перепугу сбился с шага, и полетел щучкой прямо в свои нагромождения “товара”, собрав по пути причудливую композицию из различной бижутерии, латного шлема и занавески: – А? Кто здесь?

Пришлось заботливо предложить свою помощь, ибо приемный сын особой расторопностью не отличался. Наконец, распаковав гнома в четыре руки я приветливо улыбнулся старому знакомому: – Привет, говорю. Зачем звал?

–А-а-а, Тейн! – Мигом вырвался он из-под своего вороха награб… Прошу прощения, честно нажитого! (Хе, есть у нас что-то общее!) – Конечно-конечно, один момент! – запричитал торговец, снова погрузившись в свои сундуки, забавно болтая босыми ногами в воздухе. Покопавшись еще несколько минут в закромах, вынул какой-то здоровенный сверток и со своим божественным оскалом протянул мне: – Вот!

–Какой… – повертел я в руках “подарок”: – Замечательный холст. И рубаху пошить можно, и знамя смастерить, а при желании и палатку соорудить не проблема. Постирать правда сначала…

–Да ешь твою вошь! – И этот туда-же! Еще пара лет, и в Ферелдене начнут преподавать Русский Матерный. Живое воображение мигом нарисовало пасторальную картину, где студент с преподавателем увлеченно кроют друг друга многоэтажными конструкциями. Красота-а-а… Пока я наблюдал за сей замечательной картиной, сноровистый торговец уже размотал свой куль и бухнул мне в руки какой-то ящик: – Вот!

–Ящик, мда? – оглядев его со всех сторон, удовлетворенно хмыкнул: – Тоже неплохо, можно всякую мелочь складывать, вроде зелий, припарок, или стрел. И Огрену теперь будет где поспать…

–А-А-А!

–Ладно, ладно! Сейчас открою! – поспешил я успокоить нетерпеливого гнома, пока он не вырвал у меня эту деревяшку вместе с руками. Откинув крышку, я пораженно замер, с упоением глядя на содержимое неброского контейнера. – Да ла-адно! Это мне?

–Тебе, тебе! – с довольным видом покивал он, от избытка эмоций приобняв сына. Причем на его роже крупными буквами было написано, что немного потерпеть стоило – нечасто меня удается удивить. Меня таки уделали…

–Откуда? – подняв перед собой часть угольно-черного доспеха спросил я: – Это ведь драконья кожа, да?

–Она самая! – самодовольно поддакнул купец, еще шире расплывшись в улыбке. Ну нафиг, это уже не улыбка – оскал какой-то! – Нам ее Дюран принес, после вашей вылазки в ту деревню в Морозных Горах. Сказал, что половина добычи твоя. – Половина? Ну-ну… – Вот мне и подумалось, почему бы не сделать подарок нашему спасителю?

–Дорого, наверное?

–Нет-нет, что вы… ты! – Мгновенно поправился он, отметив мою недовольную гримасу. Ну терпеть не могу, когда мне выкают! Нас тут один, и точка! – Хоть это и работа самого Вэйда… Доводилось о нем слышать?

–О лучшем кузнеце на весь Ферелден? Нет, ну что вы!

–Так вот, узнав, что у меня за материал – он согласился взяться за работу совершенно бесплатно!

–Дай угадаю, ты с него еще за это и денег стряс, м?

–Немного совсем… – засмущался торговец. Наблюдая за сим редчайшим явлением, в который раз пожалел об отсутствии фотоаппарата. До сего момента я считал, что вогнать гнома в краску просто невозможно! А я много этих коротышей повидал, знаю, о чем говорю: – Пять…

–Пять золотых?

–Десят…

–Пятьдесят золотых? – Признаюсь, недооценил я деловую хватку сего индивидуума.

–Крупных рубинов… – окончательно добил меня Бодан.

–Охренеть… А неплохо ты наварился! Что-то я запамятовал… О! – хлопнув себя по лбу, достал из сумки прихваченный на тропах камушек: – Видел такие руны когда-нибудь?

–Хм-м-м… – задумчиво протянул гном, потирая бороду: – Сэндал?

–Колдовство? – Приняв из рук отца камешек, блондинчик принюхался, повертел туда-сюда, даже куснул разок. Нет, ничего. Увы. – Нет тут ничего…

Скорчив разочарованную мину, я потянулся было обратно за камнем, как недоуменно замер: – Сэндал?

–Говорю же – ничего нет! – снова буркнул младший Феддик, подозрительно приглядываясь к застывшему соляным столбом отцу: – Что это с ним?

–Знаете, я, пожалуй, пойду… – тихо попятился я к дверям, не забыв прихватить и “подарок”. – А камушек я, наверное, тут оставлю, на полочке…

Странная, странная, странная фигня! Ну его на фиг, камень этот! Если уж этот “особенный” нормально заговорил – а то черт его знает, как он мог на меня повлиять, а я его с собой часов эдак ндцать таскал.

Но прежде, чем я успел как следует поразмыслить над этим феноменом, меня вновь начало клонить в сон. Демоновы сиськи, я ведь даже не знаю в какой части замка сейчас нахожусь! Попробуем сориентироваться. Я пришел с правой стороны. А там у нас холл, столовая и кухня. Местечко преприятнейшее, но мне сейчас не жрать, а спать надо. Позади меня помещения для не самых почетных гостей. Можно было бы уместиться и там, если бы все помещение не было завалено разнокалиберным хламом. Значит, либо падать прямо тут, либо по коридору налево. Ладно уж, попробуем второй вариант, по крайней мере уснуть на полу я всегда успею. Замок в целом оставлял приятное впечатление: мощеные камнем стены расслабляющего синеватого оттенка, высокие потолки, тут и там увенчанные многочисленными люстрами (интересно, там больше сотни свечей?), минимум бесполезной мебели вроде вездесущих столь любимых знатью мини-тумбочек с цветочными горшками на них, и длиннющие ковровые дорожки с обалдеть каким высоким ворсом. При самом плохом раскладе скатаю себе один такой где-нибудь в уголочке. И тепло и мягко, а к пыли я уже привык.

Толкнув одну из дверей, облегченно вздохнул, и, сбросив снаряжение на пол рухнул на кровать прямо в одежде. Надеюсь, я ничье место не занял? Впрочем, плевать, места тут навалом – лягут рядышком если уж сильно припрет. Блаженство-о-о…

–Тейн, вот ты где! – клянусь, я придушу эту обладательницу не к месту жизнерадостного голоса! – Вставай давай, хватит дрыхнуть! Все уже собрались, только тебя ждем!

–Оставь меня, старушка, я в печали… – пробурчал я в подушку, ни под каким предлогом не собираясь раскрывать налитые свинцом веки.

–Старушка? А ну поднимайся, скотина ты безмозглая!

–Вот так бы сразу… – очень медленно приняв сидячее положение, столь-же неторопливо открываю глаза, и впиваюсь мутным осуждающим взглядом в неприкрыто злорадную ухмылку эльфийки: – Кто там собрался? Куда?

–Вот, это твое, – мне в лицо прилетела кипа каких-то тряпок, и медленно удаляющийся голосок прочел мне прилагающуюся инструкцию: – Одевайся, у тебя пять минут, жду в главном зале!

***

Праздник! Нашли, мать его, время, устраивать чертовы праздники! А на кой ляд я тут сдался? Дали бы бедному невыспавшемуся хасинду немного подремать, кому от этого плохо-то? Сюр… Полный сюр…

Ага, да тут весь “цвет” местной элиты! Мужчины и женщины, молодые, не очень, и совсем немолодые люди, разодетые в однотипные цветастые тряпки. В которые, кстати, практически втиснули и меня. Самое главное – зачем? Мне и в своей драной рубахе совсем неплохо было…

А музыка? Порой хотелось снять шапку и скорбно опустить голову, в память о безвременно почившем ком-то. Что самое забавное – так это местные танцы! Не представляю, как они под эту музыку еще и танцевать умудряются…

Еда… В целом неплохо, особенно вот это фруктовое оливье на палочке, но порции какие-то детские. Не сказал гномьи, ибо мне не понаслышке известно, что не в каждого коссита влезет столько, сколько в гордого представителя славного бородатого народца. В третий раз уколов себе язык, жестом подозвал магессу: – Слушай, а чего мало так?

–Потому-что это закуски, – сквозь зубы прошептала она, растянув губы в фальшивой улыбке: – Называется Эйдис…

–Да ла-а-адно? Честно – мне похрен, больше от этого оно не стало. А к чему закуска?

–К вину… – буркнула Солона, собственноручно нацедив мне порцию, лишь бы я побыстрее заткнулся: – Вот, попробуй!

Вот стою я, верчу перед глазами эту фигню размером с ноготь, и думаю – это пить или нюхать? А может, на нее нужно просто смотреть и бурно восхищаться? Дурдо-о-ом… Вернув “стопку” девушке в руку, подхватываю со стола весь кувшин и блюдо с закусками: – Вот теперь нормально! Я пошел…

–Куда?

–Праздновать, разумеется! – развел я руками, каким-то чудом не расплескав содержимое кувшина: – Вы ведь за этим меня позвали?

Удобно разместившись в уголке, подальше от основной массы, полностью отдался импровизированному пиршеству, дивясь разнице в местных культурах. В памяти настоящего Дрихтейна была пара воспоминаний о праздниках у хасиндов. Вот это я понимаю – праздник! Вино не в таких вот пивных крышечках подавалось, а в воловьих рогах, вместимостью литра в два! И еда там нормальная – кто в здравом уме променяет козью ногу на эти зубочистки фруктовые? И хоть там из музыки только ритмичные удары в здоровенные барабаны, но зато танцы какие! Веселые, энергичные, заразительные! А если случайно задеть соседа – то тогда уж начнется настоящее веселье: всенародный мордобой! Причем участие может принять каждый – будь ты мужчина, женщина, старик или ребенок. Главное, чтобы никто оружия не обнажал – а то праздничная полянка живенько превращается в братскую могилу. Вот куда я бы хотел попасть, но никак не сюда!

Гляжу, не одному мне сие пати не по духу пришлось – ведьма также жалась в углу, волком поглядывая на развеселившуюся знать. Пока я продвигался к единственной родственной душе в этой клоаке, мерный гул постепенно нарастал, превращаясь в непонятную какофонию из несуразных звуков. Музыка, етит ее мать! – Похоже, не одному мне здесь не по себе?

–Похоже на то, правда. – тепло улыбнулась Морриган: – Предложить ты хочешь что-то мне? Если это танец очередной, то дважды ты подумай!

–Знаешь… – задумчиво потер я заросший подбородок, в то время как в голове мой маленький псих радостно приплясывал от нетерпения: – На самом деле это не такая уж и плохая идея! – Пришлось быстро перехватывать руку ведьмы, пока в мою сторону не полетел явно не прибавляющий здоровья бледно-зеленый сгусток энергии: – Да погоди ты! Не такой танец, а нормальный! Ты когда-нибудь слышала про танго?

–Не доводилось, – мгновенно сменила она гнев на милость. Точнее, на неприкрытый интерес, тесно замешанный на предчувствии очередной шалости: – Задумал ты что-то?

–Ага… Сейчас увидишь! – сказал я с подозрительно прижатыми губами, и, медленно отвернув рукав, обнажая тем самым запястье, впился кошмаром стоматолога (истинно гарлочьей ухмылкой) себе в руку, пустив немаленькую струйку крови.

Секунда, другая – и кровь начинает постепенно стекаться в одну идеально круглую лужицу, собираясь где-то в центре зала. О, меня заметили. Хе-хе, поздно уже! Сейчас начнется настоящая вечеринка! Пока Стражи пытались навести хоть какое-то подобие порядка, мрачно поглядывая на во всю ширь ухмыляющегося меня (нет, настолько шокировать публику я не собирался – зубы уже вернулись в норму), прямо из пола выросла знакомая бугристая фигура, пророкотав на весь зал: – Кто меня звал?

–Я звал! – подбираюсь ближе к эпицентру развернувшейся сценки: – Рад тебя видеть!

–А-а-а, хасинд… – скучающим тоном протянул демон, звякнув кольцами: – Зачем звал?

–И я тоже рад тебя видеть, Шварц! – хмыкнув я, добродушно похлопав гиганта по плечу: – Помощь твоя нужна. Небольшая.

–Шварц?

–А, не обращай внимания! – отмахнувшись, подтягиваю одержимого ближе к резко сбледнувшим музыкантам, проигрывая в голове знакомый ритм: – Проиграть им сможешь?

–А-а-а… Вот оно что… – Клянусь, я видел на этой перекошенной роже ухмылку! Прикоснувшись к моей голове, Праздность направил вторую руку на замерших исполнителей, передавая им поток информации. А классно, я даже не почувствовал ничего! В отличие от единодушно вываливших свой ужин на пол меломанов. Мдя-я-я… – Еще что-то?

–Да нет… – пожал я плечами, и, вспомнив о нашем договоре, хитро подмигнул: – Но ты не пропадай, не сегодня-завтра Порождения уже будут здесь, все веселье пропустишь!

Эх, только я собирался дать ему пятюню – как демона уже и след простыл. Жалость какая. Однако, так думал только я – остальные явно вздохнули с облегчением. Разумеется, за исключением Стэна и Морриган – одному вообще все по барабану, вторая и не такое видела. Прихватив со стола нож для мяса, я направился к ведьме, и, покачав железку в руке, взглянул ей в искрящиеся весельем глаза: – Придется немного распороть твое изящное платьишко. Для удобства, разумеется.

–Оно мне все равно никогда не нравилось, – с видом царицы подставила она полу. Аккуратно подтянув на себя ткань, распарываю податливую материю к низу от самого бедра: – Не слишком ли?

–Ничуть, сама увидишь! – с улыбкой протягиваю даме руку. Проследовав в освободившийся проход, кивнул музыкантам и слегка приобнял немного подрагивающую девушку за талию, прошептав на ухо: – Не переживай, я поведу!

Ха, совсем ведь другое дело! Откуда я знаю танго, спросите вы? А я отвечу – ходил на танцы вместе с сестренкой, и мне ничуть за это не стыдно! Ладно, есть немного – все-же кадровый офицер, и на тебе! Но это было одним из пунктов нашего негласного договора – всегда держаться вместе. Еще с самого интерната мы с Линой посещали различные кружки: от курсов игры на гитаре (это мое), до занятий по художественному шитью и вязанию (а вот это, как вы могли догадаться, уже не мое). Двойняшки, мать их так! Никогда не думал, что эти танцы мне когда-либо пригодятся, и на тебе! А если вспомнить, с какой неохотой я туда ходил… Как сейчас помню, как она смеялась, глядя на мою невыспавшуюся после дежурства рожу, когда тащила меня в этот клуб!

Надо-же, да у ведьмочки просто талант – мне даже стараться особо не пришлось! Да и танец ей похоже понравился – по лицу не скажешь, но кошачье-зеленые глаза просто сверкали! Тем-не менее, музыка уже подходила к концу, надо бы красиво закончить. Осмотревшись по сторонам, почувствовал, как на лицо сама собой наползает довольная улыбка. Вот и пригодились столики с вазочками! Уцепив зубами одну из роз, вернулся к партнерше как раз в тот момент, когда отзвучали последние аккорды, и, вновь разместив свою руку на ее талии, замер в завершающем движении. А о том, как она заберет у меня розу, я даже не думал! Ха, не один я отрываться умею! Мадам, мадам, я хоть и мертв, но дышать мне все еще нужно!

***

Вернувшись в туже комнату, из которой меня так невежливо вырвали, вновь растянулся на кровати. Правда, на этот раз снял успевшие мне осточертеть сапоги – ну кто так шьет? Руки бы оторвать за такой покрой! Так, стоп, а где мои? Вроде бы здесь оставлял… Пусть уже и с дырками, но мои – сам делал! Может, постирать забрали? Да и фиг с ними – завтра разберусь. А сейчас – спа-а-а-а-ать…

Уже скатываясь в приятную дрему, заслышал стук в дверь и обреченно завыл. Мне дадут сегодня поспать или нет? Меж тем дверь тихо заскрипела, и я услышал чьи-то тихие шаги: – Тейн? Войти можно?

–Ты уже вошел, – буркнул я, приподнявшись с постели, и хмуро осмотрел порядком растрепанного Андерса: – Ну? Что на этот раз? Потоп? Пожар? Порождения добрались? Архидемон показался? Всю армию охватил внезапный приступ реактивного поноса, и они улетели на собственной тяге бороздить просторы космоса? Ну? Чего молчишь? Если не что-то из этого, то валите на*уй! Дайте поспать наконец!

–Эамон…

–Что Эамон? – Не-ет, на меня точно кто-то порчу навел! – Да говори уже!

–Эрл срочно требовал собраться. – пробубнил себе под нос маг, осторожно пятясь к выходу: – Всех!

–Да чтоб вас… Всех!

Если это то, о чем я думаю – то точно придется вставать и одеваться. Так я вроде как уже достаточно одет для приема у самого эрла. Но эти пыточные инструменты я на ноги не одену – лучше уж босиком! И платье это… Верните мне мою рубаху, изверги!

Однако, все-же придется нести свой мрачный лик на собрание. По мере того, как я все ближе продвигался к резиденции эрла, коридор заполняли остальные Стражи, шествуя в том-же направлении. Стэн, Дюран, Огрен (о, остался-таки!), за ними тройка магов во главе с мэтрессой, и только после них невыспавшийся я, да вечно недовольная долийка. Даже Яндекс и Алистер с нами, хотя точно кого-то не хватает. Стоп, а где Лилька? Бл*дь, деньги в трактир-то я не занес! Думалкой чую, тяжело мне будет когда она вернется…

–Давайте разберемся с этим поскорее, – проворчал я, по обыкновению заняв без приглашения свободное место.

–Поскорее так поскорее, – невозмутимо пожал плечами эрл, после чего без перехода заорал на меня (хотел бы сказать благим матом, но старикан был чрезвычайно сдержан): – Ты чего там устроил?

–Праздник отмечал, как и все, – пожал я плечами в ответ, – Разве не для этого вы меня выдернули из постели? Кстати, а что мы отмечали?

–Это уже не важно, – проворчал он в усы, надувшись как сыч: – Ты лучше скажи, давно ты начал своими товарищами торговать?

–Кажется, я знаю, к чему вы клоните…

–За четыре золотых! – А, не, не знаю. – Всего за четыре золотых!

–Да не продавал я никого! – открестился я от обвинений, углядев просвечивающуюся из-за занавески тень: – Я бы обязательно занес деньги! Когда они бы у меня появились…

–Понятно. – Мне кажется, или он надо мной издевается? – А на такой доспех у тебя деньги, значит, есть?