Текст книги "Немертвый (СИ)"

Автор книги: Фаберже.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

***

–ИРИДА-А-А-А! – взревел я, оказавшись в знакомом помещении – точной копии Императорских покоев Закатного Дворца: – А ну иди сюда!

–Громила? – удивленно выглянула белокурая мордашка из-за кресла: – А ты как тут оказался?

–Сдох я, вот как!

–То есть как сдох? – мгновенно переполошилась богиня, вынырнув из-за укрытия и подбежала к очередному аппарату, заполошно зашарив по нему руками: – Да где, блин? А-а-а… Фу-у-ух, ты чего так пугаешь, идиот? Живой ты, живой!

–Да что ты? – изогнул я бровь, и, ухватив девушку за плечи впечатываю ее в стену: – Семьей, говоришь, обзавестись? Остепениться? Ты меня за дурака держишь?

–Т-ты чего вытворяешь? Отпусти меня!

–Хрен ты куда вырвешься, я знаю, что здесь ты смертна, так что даже не пытайся мне тут гугукать! Это и был твой план, да? Заграбастать себе ручного Архидемона в человеческом теле? Такую ты замену мне решила подготовить? Тогда какого х*я ты не подумала о том, что хрен я тебе позволю это сделать, а?

–Что, неужели наконец вошел во вкус? – через силу улыбнулась Ирида. Пришлось вновь стукнуть ее о стену: – Ай!

–Дура! Это МОЙ РЕБЕНОК! Мой, понимаешь? И я лучше вечную клятву Игроку принесу, чем пожелаю ему подобной судьбы! Ты хоть понимаешь, через что я каждый раз прохожу, а?

–Вроде тебе весело, разве нет? Ай! Да хватит уже!

–Тогда прекращай блондинку из себя изображать! Раз за разом терять своих близких, это, по-твоему, весело? Вновь заводить друзей, семью, зная, что им суждено погибнуть только потому, что им не повезло повстречать меня – это, по-твоему, весело? Да я тебя только за такую мысль сейчас по этой самой стенке раскатаю!

–Подожди-подожди! – попыталась она вырваться из захвата – да куда там! Добилась она только того, что я еще сильнее сжал пальцы, довольно замурлыкав под приятный хруст костей: – А-А-А, стой-стой-стой! Я не вырываюсь, видишь? Спокойно, Сашенька, спокойно!

–Тебе никто не говорил, что не стоит успокаивать психов? – улыбнулся я во всю ширь, демонстрируя прямо на глазах отрастающие клыки.

–Все-все, я поняла! – подняла она вверх руки, – Давай спокойно поговорим, хорошо?

–Попробуй! – сказал я, не переставая улыбаться.

–Может, тогда опустишь меня? – жалобно простонала Ирида, ничуть не смущенная этим фактом. Ладно, Саня, спокойно. Помнишь, как учили? Досчитать до четырех – вдох… Досчитать до четырех – выдох… Вот тааак… – Спасибо.

–Помолчи. Представь, что ты наедине с медведем. В клетке. Молчи и слушай. Ты НЕ станешь использовать моего ребенка ради того… Что ты там с этими мирами делаешь. Для этого у тебя есть я, и пускай так и остается. Если уж тебя жадность обуяла, так уж и быть, найди себе еще кого-нибудь, но держись как можно дальше от него, это тебе понятно? – Богиня снисходительно кивнула, отчего мне вновь захотелось ее придушить: – Ла-адно, забудем… О чем бишь я? Ах да… Так уж и быть, я забуду, что ты хотела на всю жизнь заграбастать моего еще нерожденного сына в кабалу, и продолжу заниматься для тебя этой непонятной фигней, но при одном условии – ты никогда… Повторяю, НИКОГДА! Даже не заикнешься больше на эту тему.

–А с чего ты взял, что у тебя будет сын?

–Моя голова уже давно стала твоим летним домиком, – раздраженно отмахнулся я: – Сама увидишь.

–Это все?

–Нет, не все. Совсем забыл тебе сказать, я теперь знаю, как остановить Титана.

–О, хорошие новости подоспели?

–Да, но не для тебя. – вновь улыбнулся я: – Для этого нужно быть Архидемоном. Или богом, что в принципе, недалеко друг от друга. И я готов стать Архидемоном, навеки заперев себя в бесконечном потоке миров, лишь бы избавить своего сына от подобной участи. Смекаешь?

–Более чем, – уже серьезнее кивнула богиня, небрежно закинув ногу на ногу: – Но что будет, если ты облажаешься?

–Такого не будет.

–Ой ли? – иронично протянула Ирида, но, отметив толщину отрастающих когтей, сменила тон: – Ладно-ладно, потом об этом поговорим, когда истерить перестанешь. А теперь… Ну-ка проваливай отсюда, примат, тебя работа ждет!

***

–Отмучился, сердешный…

–Да расступитесь вы! Ему воздух нужен!

–А ведь такой молодой был… Хоть и хасинд…

–Разойдитесь! Да разойдитесь вы, именем Стражей!

–Кажется, он приходит в себя!

Еще бы я в себя не пришел, от такого-то крика! Ох твою-то мать, голова просто раскалывается… И непонятно от чего – толи от запущенной в меня фиговины, толи от соприкосновения оной части тела с мраморным полом… Стоп, где ведьма?

–Где Морриган? – озвучил я вслух свой вопрос.

–Это она сделала? – подозрительно прошептала Лелиана.

–Третий этаж… – восторженно присвистнул Огрен, посмотрев на балкон: – Ха, огонь баба!

–Где. Морриган? – четко разделяя слова повторил я, и, так и не дождавшись ответа, скорбно вздохнул: – Ясно все с вами… Дюран, Лина – второй этаж. Солона, Алистер – на вас главный зал. Стэн, Винн – третий этаж. Огрен, Андерс – кухня… Нет, стоп – поменяйтесь с третьей группой, иначе мы вас не найдем потом. Чего стоим? Со мной все нормально – ищите ее! И поодиночке не ходить, она очень опасна!

Серых как ветром сдуло. Остался разве что обиженно сопящий Яндекс. – Извини, дружочек – тебе пары не нашлось! А Лилька мне и самому пригодится…

–Это еще зачем?

–А мы с тобой ее комнату проверять пойдем!

С трудом поднявшись со столь притягательно прохладного пола, ободряюще кивнул облегченно вздохнувшему Эамону и грузно потопал наверх, цепляясь за заботливо подставленное плечо рыжеволосой бардессы. Или как еще женщину – барда назвать? Просто бард? Плечо рыжеволосой барда… Не, дичь какая-то… Ладно, потом разберемся!

Комната, выделенная ведьме, ничуть не напоминала каноничное пристанище злобной колдуньи: никаких тебе сушеных летучих мышей, куриных ножек, мышиных хвостов в баночках… Нет, все как у всех – аккуратно, чисто, опрятно… Даже слишком опрятно, если сравнивать с состоянием любого помещения после моего посещения. Либо бутылки, либо кровь, и это в лучшем случае.

–А что мы, собственно, ищем? – деловито осведомилась Лилька. Сразу видно профессионала!

–Место, куда она могла-бы пойти. Дневники, заметки, переписки – ищи любые зацепки.

Резко кивнув, девушка углубилась в поиски. Последовав ее примеру, я закопался в ящиках стола, читая и перечитывая каждую бумажку. Хмм, не знал, что она еще и стихи пишет. Правда, мрачноватые какие-то:

Вы меня прогоняли сквозь строй,

Вы кричали: «Удвой, и утрой,

В десять раз, во сто раз горячей,

Пусть узнает удар палачей».

Вы меня прогоняли сквозь строй,

Вы стояли зловещей горой,

И горячею кровью облит,

Я еще, и еще, был избит.

Но, идя как игрушка меж вас,

Я горел, я сгорал, и не гас.

И сознаньем был каждый смущен,

Что я кровью своей освящен.

И сильней, все сильней каждый раз,

Вы пугались блистающих глаз.

И вы дрогнули все предо мной,

Увидав, что меж вас – я иной.

[Бальмонт К.Д. – Сквозь Строй. Вообще, довольно интересный поэт – советую почитать.]

–Тейн? – тихо окликнула меня Лелиана: – Тут письмо. С твоим именем…

–Что-то важное?

–Думаю да…

–Там что-то сказано о том, куда она направилась?

–Нет.

–Тогда просто сожги его, – равнодушно бросил я, вернувшись к исследованию записей.

–Но…

–Дай сюда! – вырвав письмо из рук, скомкал его и отбросил куда-то в угол комнаты: – Все, не было никакого письма! Продолжаем искать!

Еще глубже зарывшись в бумаги, я надеялся найти хоть какой-то намек, хоть одну подсказку о ее местонахождении, но все тщетно! Черт возьми, почему в этой сраной игре именно этот момент как-то упустили? С*ка, с*ка, с*ка! Так, спокойно, Легионер – не время впадать в истерику. Пропала мать твоего ребенка? Ничего – разберись с главной проблемой, отыщешь ее после, никуда она от тебя не убежит! Вот так, Саня – просто дыши. Да твою мать, как так-то?

–Ничего… Ой. – заглянул в комнату Андерс как раз в тот момент, когда я расколотил стол: – Мы, в общем, не нашли ничего… Но сейчас еще поищем!

–Стоять! – Прорычал я, сам испугавшись своего голоса. Вновь провентилировав легкие, продолжаю уже спокойным тоном: – Стой, Андерс, в этом нет нужды. Морриган уже далеко. Лучше собери остальных в зале совещаний, я скоро подойду.

–Тейн, ты…

–Лелиана, отъе… – Б*я-а-а… Совсем расклеился, никуда не годится! Успокаивающе погладив по руке на моем плече, выдавливаю из себя улыбку: – Иди, Лилька, я скоро подойду.

Оставшись, наконец, в одиночестве, выпустил пар на ни в чем неповинной мебели. Но стало гораздо легче. Где там этот обсосанный Архидемон? Подайте его сюда! Ух, прилив сил какой сразу, почаще бы от меня женщины сбегали! Бл*дь, Саня, что ты несешь…

Спустившись на первый этаж (по методу пожарных съехав вниз по широкой портьере), я преувеличенно спокойно занял свое место за столом и стал ждать остальных. Кои, впрочем, не замедлили появиться, при виде такого всего из себя спокойного меня прекратив увлеченное щебетание. Как дети, блин.

–Эамон, и ты туда-же?

–Мне по статусу положено все знать, – невозмутимо пожал он плечами, разместившись во главе совета: – Удалось что-то накопать?

–Забудь, – поневоле поморщился я: – Что вы там нарешали со своей Ассамблеей?

–Позвольте мне, – поднялась из-за стола Анора, невольно чуточку подняв настроение и мне: – Пап… Тейрна Логейна Мак-Тира сняли с поста главного регента. Во многом сыграло роль его неожиданное пренебрежение к высокому собранию. Тем-не менее…

–Попроще никак? – рыгнул со своего места уже успевший поддать Огрен. Во дает!

–Можно и попроще. – тепло улыбнулась королева: – Логейн в бегах, армия полностью под нашим контролем. Согласно докладам разведки…

–Это, называется, попроще?

–Да куда уж проще-то? – взорвалась Анора, после чего быстро взяла себя в руки. Кремень! – Прошу прощения. Согласно докладам разведки…

–Попро… – начал было старую песню гном, за что получил от меня сапогом в лицо.

–Благодарю, – улыбнулась уже мне: – Согласно докладам разв…

–Это кто тут обувью кидается? – поднялся с пола возмущенный рыжик. Вот тут уже поднялись все. Не только у меня накипело. Но уж никак не ожидал, что наш великомученик Стэн самолично бухнет пудовым кулачищем берсерка по маковке, да еще и мне сапог вернет! Прямо день открытий какой-то!

Вернувшись на свое место, королева раздраженно оправила платье и быстро затараторила: – СогласнодокладамразведкиПорожденияТьмывднепути! Фуф! Также в записях отмечено, что разведчики заметили парящего в небе дракона, что, предположительно, является Архидемоном. Солдаты уже возводят укрепления, маги занимают свои позиции согласно утвержденному плану, долийцы… Простите за любопытство, но как вам удалось привлечь на свою сторону оборотней?

–А-а-а, это все заслуга Тейна! – сдал меня с потрохами Алистер.

–О-о-о, правда? – и глазками так хлоп-хлоп! Ну какая милота! – А как вам удалось их убедить? Вы победили их вожака, заставив их тем самым служить вам? Или вы сражались в одиночку со всей стаей, поработив их навек? Или…

–Нет, на пикник пригласил. – прервал я изливаемый на меня поток восторженного бреда.

–На… пик… ник? – вновь захлопала глазками королева, совершенно по-птичьи склонив голову набок.

–Да-а, он так большинство проблем решает! – Алистер, скотина, прекращай меня позорить перед монаршими особами! – Ты еще про пьянку с демоном не слышала!

–Так, а ну хватит! – бухнул кулаком по столу эрл: – В общем, все готовы, все собраны, мы подготовили Архидемону теплый прием! Кто пойдет карать мятежников?

–Ой мля-а-а-а…

***

–Охренасоветь! Меня не взяли подавлять мятеж! Меня! Заслуженного мятежника всея Империя! Кто вам сказал, что я неуравновешен? Да я самый уравновешенный! Уравновешенней самого равновесия, етить! Скоты! Если выживете, я вас сам добью! Сволочи! Ур-роды! Да, еще пониже… Да-а-а, вот та-а-ак…

С другой стороны, лежу себе в местной бане, отдыхаю, получаю расслабляющий массаж… А музыка какая… Не тот невразумительный кошачий мявк как на приеме. Долийцы знают толк в релаксе! Мррррр…

***

–Что скажете? – хмыкнул я, глядя на стройную вереницу приближающихся огней.

–Сколько-же их там? – пораженно выдохнула Лина.

–Много. – критично высказался Стэн.

–Ну-у, минут десять у нас еще есть… – пробасил Огрен, и, крякнув, выудил из-под бороды каменную фляжку: – Блондинчик, ты с нами?

–Когда я отказывался от выпивки? – живо откликнулся Андерс. Ну да ну да – это определенно станет для тебя откровением!

–У меня свое, – достал я из кармашка флаконы со спиртом и раздал остальным: – Ну? За Стражей?

–За Стражей! – поддержали все мой тост, за какую-то минуту ополовинив мои запасы.

А хорошо пошла! Правда, мы чуть не потеряли Андерса – метрессе пришлось спешно накладывать на него исцеляющее заклятье. Хе, вот вам и Средневековая кодировка во всей своей рыжебородой красе!

–Э, хасинд, – ткнул меня локтем в бок берсерк: – А ты был женат?

–Нам тоже интересно! – поддакнула Солона, да и Лилька с Линой навострили ушки.

–Здесь нет.

–Что значит “здесь”? – насмешливо подметила Винн: – Тут один ответ – либо да, либо нет.

–А то и значит, – пожал я плечами: – Понимайте как хотите. – пригнув голову над просвистевшим совсем рядом драконьим крылом, хлопнул Алистера по плечу, перекрикивая нарастающий шум: – И помни что я тебе говорил – не суйся в самое пекло! Кастрирую! Пожелаешь мне удачи, Стэн?

–I’ll be back.

–I’ll be back, мужик! Действуем по плану, и удачи всем!

Дождавшись, когда Стражи схлынут к своим секторам, неспешно перебрался на помост и занял место среди других лучников. Вытянув из-за плеча первые стрелы, так-же неспешно накладываю одну из них на тетиву, оставив три зажатыми в левой руке. На миг скользнув в Тень, отмечаю первого попавшегося огра и быстрой очередью выпускаю одну за другой четыре маленьких смерти. Еще один взгляд через Завесу открывает мне приятный вид на придавившего своей массой тройку крикунов чудища с похожей на подушечку для булавок мордой. А красиво получилось, вон как остальные впечатлились!

Сначала стрельба велась крайне расчетливо, мысленно сетуя на постоянную нехватку боезапаса. Но это было до поры до времени. Темп все ускорялся и ускорялся по мере приближения Порождений… А уж когда в дело пошли требушеты… Откуда они вообще у них взялись? Ах, ну да – Архидемон, коллективный разум, все такое… Когда я уже собирался спрыгнуть вниз и присоединиться к обороняющим ворота солдатам, я пораженно застыл, глядя на быстро перемещающуюся в противоположенном направлении маленькую фигурку. До крови закусив губу, я беспомощно наблюдал, как Морриган проноситься сквозь все прибывающие и пребывающие нескончаемым потоком легионы смерти… Забросив руку за спину, громко чертыхнулся, нащупав лишь пустоту. Вырвав целый пучок стрел из колчана ближайшего солдата, полностью отдался Завесе, выцеливая ближайших к ней Порождений. На короткое время мне удалось дать ей небольшую передышку. – Уж прости, дорогая, но если кто тебя и прикончит – то это буду я! – Всего на секунду, на миг, но я буквально почувствовал охвативший ее страх. Помахав рукой оглянувшейся ведьме, мысленно хохотнул с удвоенной прытью рыскнувшей вперед фигурке. Отметив прекратившуюся стрельбу, я оглянулся, непонимающе глядя на жавшихся подальше от меня солдат. Что за дела? Ах да-а, у меня же глаза сейчас как задница у бабуина… Не в смысле общей неприглядности и запаха, а вызывающе красного оттенка, испускающие похожий отсвет. Ну и леший с вами, стрел все равно не осталось!

Закрепив лук за спиной, переключился на меч с кинжалом и спрыгнул со стены прямо на голову пробившего стену огра. Вонзив оба клинка под затылок, плавно перетекаю через него на покрытую кровью землю, всем своим весом утягивая его за собой. Как я и ожидал, бедная черепушка не выдержала подобного издевательства, отделившись от позвоночника и безвольно повиснув на расслабленных мышцах. Минус два меньше чем за две минуты, где моя ачивка? – Стоять до конца! За Ферелден!

–За Ферелде-е-е-ен! – взревела солдатня, навалившись на пролезающих по трупу Порождений.

–Господин, срочное донесение! – подбежал ко мне запыхавшийся вестовой.

–Не спеши, отдышись… – благодушно похлопал я его по плечу: – У нас полно времени!

–Правда?

–Конечно нет, идиот! Что там у тебя?

–З-з-западный заслон пробит!

–М-мать твою, Солона! С дороги!

Перехватив для удобства клинки обратным хватом, я понесся через весь город по направлению к эльфинажу. Почему так быстро? Какого черта там произошло?

Вот тебе и ответ, Саня! Магесса, видимо, снова зарвалась, нахлобучив целой цепочкой заклинаний подступающих тварей и свалилась без сил. Подбежав к телу, отер с кинжала кровь о штанину, и, разжав ей зубы, влил почти полный фиал лириума. Похлопав Амелл по щекам, привожу ее в чувство: – Ты опять? А ну вставай, некогда сейчас отдыхать!

–Что…

–Вырубилась ты! Поднимайся же! – перехватив ее за плечи, рывком поставил на ноги и ощутимо встряхнул: – Лучше?

–Да, спасибо. Я сейчас…

–Поздно уже! – обвел я рукой пролом в воротах: – Отступай ко второму сектору, и только попробуй мне опять экспериментировать в бою!

–Кто Дрихтейн? – заполошно орал какой-то мужик в легкой броне: – Дрихтейн, хасинд! Отзовись!

Ну ни минуты покоя! Спрыгнув на улочку, похлопал по плечу крикуна (не того, который Порождение), заставив того обернуться: – Я Дрихтейн! Чего тебе?

–Приветствую, командор! – поклонился он мне, приложив к груди кулак: – Я Старший Страж из Орлея, Риордан, и…

–Ты ошибся, мужик. Берегись! – завопил я, утянув за собой Орлесианца от летящего в нашу сторону полыхающего снаряда: – Ты как, цел? Я не командор!

–Как? Но на тебя четверо указали!

–Хрен бы с ними, потом разберемся! – чувствую, еще пара таких перекрикиваний, и я точно охрипну: – Искал ты меня зачем?

–Архидемон! – проследив в указанном направлении, я действительно увидел величественно парящего в небе дракона. Красавец, ничего не скажешь! Даже жаль немного…

–Пошли! – коротко кивнув Риордану, потянул его за собой через узкие переулки по направлению к форту Драккон. Хе, оригинальное название разработчики придумали, прямо зависть берет! Добежав до поста, оставленного на входе в дворцовый квартал, прокричал: – Дюран! Дюран, где ты есть?

–Здесь! – отозвался гном, с ног до головы покрытый темной кровью: – Что у тебя?

–Север и запад потеряны, скоро они будут здесь. – Наконец-то можно не орать как потерпевшему… – Что у вас?

–Тоже самое, – даже сквозь узкие щели забрала было видно, как недовольно морщится Эдукан: – А это кто?

–Риордан, Страж из Орлея.

–Приятно позна…

–Да-да, это подождет. – перебил я его, затравленно оглядываясь в поисках заветной потеряшки: – Куда Алистер подевался?

–Они здесь! – прокричал солдат со стены, указывая в сторону Торгового Квартала: – Создатель, их там сотни!

–Позже поговорим… – прорычал сквозь зубы гном, перехватив секиру поудобнее: – За Стражей!

И снова мясорубка, а мне опять записать не на что. Эх, скучаю по тем временам, когда все стычки Джокер записывал – и неплохое кинцо на вечер, и ошибки свои наглядно подмечаешь… Не глядя полоснув клинком куда-то за спину, проводил взглядом взметнувшуюся одинокую когтистую лапу. Это еще чье? И тут, словно в ответ на мой немой вопрос это “что-то” настолько пронзительно заверещало, что советский будильник удавился бы от зависти. Морщась от резанувшей по ушам боли, резко оборачиваюсь и быстрым уколом добиваю невесть как попавшую сюда тварюшку. А-а-а, это многое объясняет. Крикуны – хорошие следопыты и охотники, мастера засад и…

В этот момент кто-то дотронулся до моего плеча. Обернувшись, едва успел остановить удар, заметив испуганную мордашку долийки. Чего она там бормочет, не слышно нихрена! Эээ, так мне вообще ничего не слышно, будто все звуки разом куда-то всосало… Твою мышь, я что, оглох? Надеюсь, что простая контузия. Ткнув пальцем себе в ухо, рассеянно покачал головой, показывая, что слышу сейчас не лучше, чем фанат Джигурды после посещения сольного концерта. Судя по столь яркому безмолвному выражению чувств меня поняли правильно. Ёп, а драться-то зачем?

–…три ты наверх, идиот!

–О, я тебя слышу!

–Рада за тебя! – проворчала гордость лесов, и, ухватив меня за подбородок, чуть не оставила без головы, развернув голову едва-ли не на 180 градусов: – Видишь?

–Ага. Архидемон. Что с того?

–А то, что там Алистер!

–Твою… Отойди! – оттолкнув от себя эльфийку, кинжалом распарываю свою руку, в надежде что тот фокус с призывом пройдет. Не прошло и пяти минут, как знакомая бугристая фигура пафосно всплыла на поверхность: – Праздность, никогда не думал, что скажу это – но как-же я рад тебя видеть!

–Что на этот раз? – деловито изогнул бровь демон: – Еще один концерт?

–Ага, оглянись какая вакханалия! Идеальное ведь место для октоберфеста, скажи?

–Тейн! – ударила меня в бок Лина.

–А, ну да… Помнишь наш уговор про сотню душ? – обвожу рукой поле боя: – Так вот они! Можешь взять сколько угодно, мне не жалко! Веселись! Ах да, оборотней трогать не надо – они с нами. В остальном – ни в чем себя не ограничивай. Все, я побежал!

И я действительно побежал. Вверх. Прямо по стене форта, оставив внизу отваливших челюсти Стражей. Ну и к чему такая реакция, давно ведь могли привыкнуть что со мной не все (мягко говоря) нормально? Придется как-то объяснять…

Поднявшись наверх, ступил на идеально круглую площадку. Нет, мне давно было известно, что Биовары курят что-то запредельно эксклюзивное, но обнаружить эту вертолетную площадку на самом деле? Как будто специально на такой случай строили! Даже представлять не берусь, на кой черт им понадобилась такой огромный кусок пустого пространства на вершине форта (а высота тут и вправду немаленькая), но место для эпичного финала просто идеальное!

Окинув взглядом цитадель, обнаружил приунывшего Алистера, бездумно полирующего меч. В прямом смысле, никаких метафор! – Как поживаете, ваше величество?

–Тейн? – бросил на меня рассеянный взгляд бывший храмовник: – А ты тут откуда?

–Да вот… За тобой пришел.

–А где остальные?

–Внизу. Сражаются.

–Тогда почему ты здесь? – все тем-же безэмоциональным тоном протянул он. Что-то здесь не так.

–Алистер? С тобой все в порядке?

–С ним все просто прекрасно! – саркастично заметил третий голос позади меня. Да сколько можно так пугать? Медленно обернувшись, я обнаружил издевательски хлопающего в ладоши Титана в обличье Логейна: – Браво! Браво, дорогой друг! Как жаль, что все оказалось зря.

Прежде, чем я успел что-либо предпринять, фигура воина с легким пшиком растворилась в тени. Предчувствуя недоброе, я обернулся лишь для того, чтобы заметить, как рука в латной перчатке стремительно приближается к моему лицу. М-мать…

В следующее мгновение мне показалось, будто все тело прокрутили в гигантской мясорубке. Шипя от боли, открываю глаза. Что-ж, одно я могу сказать с абсолютной уверенностью – это точно не форт Драккон. Больше походило на какую-то пещеру, испещренную сотнями, десятками тысяч различных ответвлений и переходов. Хоть здесь и стояла практически непроглядная тьма, но даже человеческому зрению было доступно оценить весь сюрреализм этого места. Больше всего оно напоминало губку, эти отверстия были везде – в полу, стенах, потолке… Что странно – на вид и на ощупь вроде бы и камень, но он был мягким и одновременно прочным. В центре всего помещения, на единственном цельном кусочке пространства можно было заметить источник света – две огромных ярко-желтых сферы. А потом эти сферы моргнули…

–Вот мы и встретилис-с-сь! – прошипело с той стороны, после чего на всю пещеру зазвучал шипящий каркающий смех. – Ну, как тебе в моей обители?

–Знаешь… – Я пытался получше рассмотреть владельца этого места, задействовав взгляд через Завесу – но ничего не помогало. Разве что пара короткий бликов будто в фонарике, в котором в самый неподходящий момент села батарейка: – Если бы я большую часть своего времени проводил здесь, я бы тоже озверел. У тебя, случаем, спичек не найдётся?

–С-с-спичек? – прошипела темнота, расцветя огромной белозубой улыбкой: – Они тебе ни к чему. Ведь Я здес-сь Творец! – в следующее мгновение темнота разверзлась, озарив пространство блекло-красным светом: – Что? Дар речи потерял?

–Как бы тебе сказать, чтобы не обидеть… – сказал я, рассмотрев наконец Игрока как следует. Даже не знаю, как и назвать это чудо. Голова толи от ящерицы, толи от еще какого неведомого зверька, с длинными чуть загнутыми даже на вид острыми рогами, была покрыта целой сетью небольших костяных наростов. Яркие, будто сотканные из пламени глаза разительно контрастировали с антрацитово-черной кожей. Длинные лапы на мощном теле, заканчивающиеся не менее длинными когтистыми пальцами с как минимум пятеркой лишних фаланг. Перекатывающиеся под чешуйчатой кожей мышцы ног явно звериной формы, и широкая цепочка заостренных шипов вдоль хребта от самого затылка до кончика хвоста: – Ну ты и урод!

–Смеш-ш-шно тебе? – широко улыбнулся Титан, разведя когтистыми лапами, в которых сами собой образовались два сгустка темного пламени: – Твоя с*чка здес-сь тебе не помош-шет!

Сложив в голове два и два, я повалился на пол в приступе неконтролируемой истерики, от души регоча на всю пещеру.

–С ума сош-шел? – непонимающе захлопал глазами он.

–Ты… ты думал… Бва-ха-ха! – Я честно пытался пояснить причину веселья тыча пальцем в лицо демона, но никак не мог справиться с собой: – Ты думал, что все что я делал, это благодаря богине? Уху-ху-у-у…

–Разве нет?

–Прекрати-и-и… – взмолился я, уже начиная задыхаться от смеха: – Но в одном ты прав – с*ка она еще та…

–Да объясни ты наконец! – взревел Титан.

–Хорошо. – мгновенно прекращаю смех, переходя на лекторский тон: – С Духами ты ведь знаком, так? – Гигантская голова медленно кивнула: – Вот и прекрасно! А теперь представь на секунду, что я, самую капельку, но тоже Дух. – заметив огонек понимания в его глазах, уже я расплылся в довольной улыбке: – Ходил я значит, ходил, голову себе ломал: Ну как-же мне избавиться от этого репея чешуйчатого… Не поверишь – в какой-то момент я даже подумывал самому в Архидемоны податься. Но ты сделал все за меня, за что тебе большое Легионерское спасибище! – шутливо поклонившись, в мгновение ока преобразовываю свое тело в чуть более смертоносное подобие оборотня: – Здесь ты смер-ртен!

Затяжным прыжком уклонившись от рухнувших в пол сгустков огня, вспарывая когтями землю, на всех четырех лапах понесся в сторону гигантской фигуры, не переставая уворачиваться от летящих в мою сторону снарядов. И как я раньше без этого обходился? Сцепление, если его можно так назвать, просто бесподобное! Четыре ноги это вам не две! А когти? О-о-о, это самый смак! Острые, чуть загнутые, прочные… Красота! Прошмыгнув под гигантской лапищей, я начал карабкаться вверх по огромной спине, оставляя длинные кровоточащие царапины. Заревев, Титан попытался размазать меня по полу, рухнув на спину. Так даже лучше! Переползти под рукой, по пути оставив еще пару рваных царапин на ребрах, быстро перебежал до морды и вонзил обе лапы в сверкающий глаз.

Не понял? А где пещера? Где Титан, где Алистер, где, черт возьми, все? Я вновь оказался на широкой площадке форта, но… Что-то тут не так. Нет навязчивого звона стали, нет криков ярости, боли, вообще ничего нет! Задрав голову вверх, презрительно фыркнул. Никого нет, а дракон есть! Конечно-же, куда уж проще-то? Лишь стекающая с когтей черная кровь давала понять о том, что это не очередной морок, наведенный Титаном. Посмотрев вниз, я нервно хихикнул. Оборотень в сапогах, епт! Зрелище и вправду комичное – стоит себе в одиночестве здоровенный волчара в полной броне с мечом и луком за спиной, а в небе дракон кружит. Да расскажи мне кто, что я окажусь в такой ситуации – я бы его на смех поднял! А что это за… Нащупав за спиной что-то явно лишнее, немигающим взглядом уставился на зажатый в лапе мохнатый хвост. Б*я-а-а… А если пошевелить? Выпустив новую часть тела, с упоением взялся за освоение нового навыка. Хе-хе, а прикольно!

Пригнув голову от громоподобного рёва, вспомнил, что я, собственно, здесь делаю. Точно – Архидемон! Интересно, а у него мозговые косточки есть? Тьфу, ёпт, о чем я думаю?

–Ну давай, птичка! – с тихим шелестом вынув из-за спины клинок, поправляю за поясным ремнем “Мушкет 2.0”. – Цыпа-цыпа-цыпа! – Архидемон даже с лета сбился от возмущения. Он что, меня понимает? Дожмем! – Чего ты там кур-р-рлыкнул? Ты поближе давай, не слышно ничего! – Вот теперь получилось! Сделав последний круг, дракон сделал крутой вираж, и, зависнув на секунду в воздухе, с места ушел в пике. Только хреново получилось! – Ма-а-ать твою-у-у-у! – Никогда не пробовали побегать от разъяренного, пышущего фиолетовым пламенем дракона? На всю жизнь запоминается, так что выкусите, адреналинщики! Юркнув под один из выступов в стене, сдул огонек с хвоста и осмотрел форт в поисках подходящего для подъема девайса. Верно, нафиг спускать дракона, когда можно подняться самому? Зацепившись взглядом за одну из катапульт, на волчью морду наползла довольная ухмылка. – Никогда не слышал боевой клич воинственных черепашек из канализации? КАВАБАНГА-А-А!

*Тоже время, Дворцовый Квартал Денерима, Солона Амелл*

–Их слишком много! – взревел демон, отшвырнув от себя вгрызшегося в плоть крикуна: – Где носит этого ненормального?

–О, даже ты это понял? – задорно поиграла бровками Лина, выкроив для себя секунду на передышку: – Но в одном он прав, долго мы так не протянем!

–Стэн, ты как? – едва слышно пробормотала вконец выдохшаяся метресса: – Прости, больше я ничем не могу помочь…

–Жив.

–Хорошо…

–Винн? Винн, не закрывай глаза! Винн!

–Андерс, не сейчас! – встряхнула я за плечо мага: – Ты нам нужен!

–Знаю! – раздраженно тряхнув плечом, отступник сбросил мою руку и подставил его косситу: – Я уведу Стэна в безопасное место и вернусь за ней.

–Действуй! – рявкнул Дюран. – Кто-нибудь видел Огрена?

Как-же я устала… Последний лириум закончился еще двадцать минут назад, последние выжившие собрались в центре площади, сдерживая натиск подступающих тварей, но вечно так продолжаться не могло. На месте каждого погибшего Порождения, в отличие от нас, возникало сразу несколько новых, безумной волной захлестывающей едва держащихся на ногах людей… и не только. От оборотней осталось едва-ли два десятка, долийцам повезло не больше. Хоть закованные в броню гномы еще держались молодцом, но было видно, что и они едва держаться. Больше всего досталось магам – на них пришелся основной удар наступающей армии. Из шести десятков учеников, учителей и мастеров остались в живых всего трое – Первый Чародей, Старшая Чародейка Леора и… Йован. Я думала, что больше никогда его не увижу. Сказать по правде – я на это надеялась, но, увидев его здесь, сейчас… Он действительно старается исправиться, стать лучше, ответственней. Тем-не менее, я не удивилась, узнав, что его подговорил вернуться один наш общий знакомый, изготовитель небезызвестного “Эликсира Счастья”.