Текст книги "Меняя ход событий (СИ)"

Автор книги: Эйлит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 54 страниц)

– Надень это и покажи в магазине. С тебя не посмеют требовать оплату. – он подмигнул мне. – Только побыстрее, наш мастер ненавидит ждать.

– Да знаю я, – я взяла кольцо. – Но это ведь незаконно…

– Что?

– Как так не платить. – моя совесть не давала мне покоя. – А просто запугивать людей перстнем акацки и творить, что вздумается… Это уже беспредел.

– Не хочешь – никто не заставляет. Ходи тогда в чём одета, – он выхватил у меня кольцо.

– Нет, – я вцепилась пальцами в его сжатый кулак, пытаясь разжать. – Я согласна.

– Договорились, – хмыкнул блондин, отдавая мне перстень. – Только не копайся долго.

– Как только – так сразу, – пообещала я и побежала за гостиницу на улочку с магазинами.

…

По-быстрому перебирая вещи на вешалках, я не переставала думать о грядущем. О том, что меня ждет. Одна ли я или могу уже считать Дейдару своим, если не другом, то хотя бы тем, кто в случае чего сможет защитить меня?…

Однако, похоже, это ненормальные мысли, так как против лидера он не пойдет, да и против своих товарищей тоже.

– Подобрали что-нибудь? – раздался мелодичный голосок девушки-продавца.

– Да, пожалуй, померю вот эти два. – я взяла два костюма шиноби и направилась в примерочную.

По крайней мере, несмотря на все события, я довольно-таки хорошо выспалась и вдобавок плотно позавтракала, так что сил сейчас было хоть отбавляй. Появился даже непонятно откуда взявшийся энтузиазм и страх перед будущим начал постепенно отходить на второй план.

Я задернула шторку и в мгновение ока переоделась в фиолетово-черный костюм с просторным верхом и сужающимися к низу плотными брюками. С моими черными сапогами он смотрелся очень выгодно, да и материал был приятен к телу.

Немного повертевшись у зеркала и придя почти в полный восторг от собственного сногсшибательного вида, я, решив уже не мерить второй темно-бежевый вариант, отдернула штору и вышла из кабинки.

– Ну как? – мигом ожила девушка за кассой. – Будете брать?

– Да, – смущенно улыбнулась я, вспомнив, каким образом придется «расплачиваться».

– Вам очень хорошо, – радостно воскликнула продавец. – Вы такая стройняшка, узкие брюки и пояс очень хорошо подчеркивают талию и линию бедра. С одной стороны вам будет в нем удобно на миссиях, а с другой – вы, несмотря на принадлежность к шиноби – в нем не теряете своей женственности и очарования.

– Спасибо, – пробормотала я, вешая непригодившуюся вещь на место и беря остальную экипировку для костюма ниндзя.

– С вас двадцать тысяч йен. – провозгласила она.

– А можно это завернуть? – поинтересовалась я, протягивая ей вещи, которые купил для меня Дейдара.

– Конечно, – улыбнулась кассир и положила вещи в пакет.

Значит, «покупал» он их не здесь, судя по тому, как спокойно она реагирует.

– Вот, пожалуйста, – девушка отдала мне пакет, и я сунула его в небольшой рюкзачок.

– Эм. – я замялась. – В общем, вот.

Вытянув перед ней руку с надетым на указательный палец кольцом, я уставилась на нее, ожидая реакции.

Она моргнула. Раз, другой, третий. Пухлые губы сжались в нитку, светившиеся до этого добротой голубые глаза презрительно сощурились. Медленно переведя на меня взгляд, она едва слышно процедила:

– Всё ясно, можете идти.

Я кивнула и направилась к выходу.

– Ненавижу, – неожиданно ударило мне в спину. – Сволочи!

Я чуть обернулась. Девушка вцепилась пальцами в столешницу, ее била крупная дрожь.

– Когда-нибудь это прекратится, знайте – настанет день и вашей власти придет конец! Найдутся те, кто это сделает, можете не сомневаться!

Последние слова она произнесла с надрывом, такое ощущение, что еще секунда, и начнется истерика.

Я выскочила из магазина и устремилась за поворот.

– А ты быстро. – вдруг раздалось за спиной; я вздрогнула и повернула голову.

Сасори медленно отлепился от стены соседнего дома.

– Следил за мной? – недоуменно произнесла я.

– Скорее присматривал. У меня к тебе доверия меньше, чем у Дейдары.

– Вот как.

– Да. В парикмахерскую, надеюсь, заскакивать не будешь?

– А надо? – поинтересовалась я. – Мне что, моя причёска не идет?

– Страх смотреть, – кивнул красноволосый; я окаменела. – Но мы не можем тратить на это время, так что вперед и с песней к Дейдаре.

Он величественно прошествовал мимо, даже не удостоив меня взглядом.

Подавив огромное желание, поднять с земли камень и кинуть ему в затылок, я направилась за ним.

…

– О, Сакура, выглядишь просто супер! – слова, произнесенные блондином от чистого сердца, разлились по сердцу словно мед.

– Спасибо, – улыбнулась я.

– По мне, так жуткое зрелище, – вклинился Сасори. – Розовые волосы, да еще и ярко-фиолетовый костюм. Ни вкуса, ни ума. Ты себе голову специально в такой цвет покрасила?

– Он мой, – сквозь зубы сказала я. – Я такая от природы!

– Оно и видно, – вздохнул он. – Бедняжка.

– Слушай ты, – я сделала шаг к нему на встречу. – За свои слова..

– Сакура, не обращай внимания. – подскочивший Дейдара взял меня за локоть и потащил назад. – Он просто мстит.

– Да уж конечно, – хмыкнул красноволосый, призывая Хируко. – Девчонка попугаиха и не скрывает этого.

– Сам-то, как кукла барби! – не выдержала я. – Точеное личико, красивые глазки, кукольный носик. – Ты бы хоть себе подобных создавал, – я указала подбородком на его марионетку. – А то страшные, что и не вообразить. И какой ты после этого еще мастер???

Акацки вдруг сильнее сжал мой локоть. Я дернулась и недоуменно посмотрела на него. Взгляд Дейдары был серьезен, и я поняла, что сболтнула лишнее.

– Они выглядят, – раздался тихий голос Сасори. – Как и их оригиналы. Я ничего не менял. Лишь усовершенствовал их боевые навыки, которые были у них при жизни.

Я замерла. Подрывник отпустил меня и запрыгнул на орла. Послышался звук открывающейся куклы. Я повернулась к Сасори.

– В каком смысле как оригиналы? – в горле вдруг пересохло, сердцебиение участилось.

– Мои марионетки, – он помолчал, глядя внутрь Хируко. – Все они сделаны из людей.

Темно-серые глаза прожгли меня взглядом:

– Которых я убил, специально для этих целей.

Он неторопливо залез в свое творение и начал удаляться в противоположную сторону.

– Сакура, – позвал Дейдара; я вздрогнула, будто очнувшись ото сна, и обернулась к нему. – У нас нет времени. Быстрее залезай и в путь.

Передернув плечами, я вскочила на птицу и мы стремительно взмылись ввысь.

…

Амегакуре… Или деревня, скрытая в Дожде. Вероятно, одна из основных баз организации Акацки.

Ночи и дни напролет здесь беспрестанно льет дождь. Сплошная гладь воды окружает как и саму деревню, так и является неотъемлемой частью ее самой. Огромные здания, оснащенные сложной системой водостока, маленькие лодочки, служащие для перемещения обычных людей из одной стороны улицы в другую, люди сплошь и рядом встречающиеся с зонтами или просто одетыми в дождевики…

Жить в таком месте, как по мне, доставляет мало удовольствия, однако судя по заселенности деревни, никто особо не жалуется.

Если прохожие не обращают внимания на гигантского орла, летящего над ними, значит, они знают, что здесь обитают акацки. Но почему же тогда ни разу до Конохи не доходили слухи о волнениях в стране Дождя? Или «Рассвет» полностью подмял столицу под себя и простой народ просто-напросто живет в страхе перед незамедлительной расправой? Тогда где же войско шиноби? Оказывали ли они сопротивление или непосредственно вступили в ряды преступников? А может, все они давно мертвы? Хотя существует еще и такой вариант, что акацки вовсе и не захватывали страну, а просто произошли из нее.

Я посмотрела на Дейдару. Его протектор представляет собой перечеркнутый символ страны Земли. У Кисаме – страны Воды. Что было изображено на повязке Какузу и Хидана я не помню, а вот у Сасори я не видела ее вообще.

Но, получается, что Акацки собрала нукенинов с разных стран. Каким же образом их лидер сумел объединить сильнейших отступников? Что предложил взамен на службу в организации? Какие мотивы движут им, и что он намеревается делать с силами биджу?

В голове ровным образом не прояснялось ничего, однако страшная мысль о том, что Пейн, возможно хочет развязать войну между великими державами, въедалась в мозг раскаленным железом.

Птица Дейдары приземлилась на каменистую дорожку ведущую к поразительных размеров и строения зданию. Из-за густого слоя низко нависших туч, я не могла разглядеть очертания башни, которой оканчивалось сие внушающее мрачный трепет удивительное творение местных архитекторов.

Мы спрыгнули вниз и поделка тут же исчезла.

Я посмотрела на массивные двери.

– И что теперь? – поежилась я.

Чувство холода из-за непрекращающегося дождя было не из приятных.

– Добро пожаловать! – улыбнулся он.

– Кроме шуток.

– Сейчас зайдем и сама всё увидишь. – блондин подошел к двери, взялся за ручку и стал медленно тянуть ее на себя.

– Подожди, – я ухватилась за его плечо. – Что, что мне делать? Как себя вести? Что мне вообще предстоит там еще вынести?

– Не бойся, – хмыкнул он. – С тобой ничего не будут делать, просто поговорят, а потом..

Дейдара замолчал.

Тревога, нарастающая в душе, стала чаще отдаваться ударами сердца.

– Говори! – я облизала пересохшие губы.

– Скорее всего будет гипноз. – голос акацки как-то странно потускнел. – Ладно, вперед, чего гадать на пустом месте.

Он раскрыл дверь, пропуская меня вовнутрь.

В помещении было темно, длинный коридор едва освещался слабо мерцающими светильниками под потолком.

Я в замешательстве замерла перед входом.

– У тебя нет выбора, – напомнил Дейдара.

Тяжело вздохнув, я собрала волю в кулак и шагнула в мрачное пристанище «Рассвета».

…

– Прямо по коридору, двойные двери по центру.

– Может, ты первый зайдешь?

– Дамы вперед, – не поддался Дейдара и распахнул двери.

Я осторожно заглянула в просторный зал. Света здесь было больше. Мраморный пол, массивные колонны, высокий потолок. И восемь фигур в темных плащах, стоящих небольшим полукругом в конце зала.

Все, казалось, замерли, ожидая меня.

Рука блондина легонько подтолкнула меня в спину:

– Сакура, вперед.

Сердце ухнуло куда-то вниз, колени затряслись.

Ну почему, почему мне так страшно?!

Коротко выдохнув, я на ватных ногах направилась к источнику самой большой угрозы нашего мира.

Подрывник, не спеша, последовал за мной.

Не знаю почему, но присутствие Дейдары придавало чувство некоего упокоения.

Стараясь выглядеть безмятежно, я мельком пробежалась по лицам нукенинов.

Какузу, Хидан, Сасори, Зецу, незнакомая мне девушка и парень с ярко-рыжими волосами, Кисаме и… Итачи.

Ошибки быть не может, это брат Саске.

Высокий брюнет, с убранными назад длинными волосами.

Даже отсюда я могу разглядеть его протектор с перечеркнутым символом Конохи.

Обуреваемая самыми разными чувствами, начиная от страха и заканчивая ненавистью, я остановилась от них в метрах пяти.

Восемь пар глаз не отрываясь, смотрели на меня. Как обычно злобные Какузу, безразличные Хидана, раздраженные Сасори, равнодушные Зецу, с усмешкой Кисаме, некоторым интересом синеволосой девушки, внимательные рыжего парня и абсолютно ничего не выражающие глаза Итачи.

– Вот и она, – произнес Дейдара за моей спиной; я вздрогнула.

Рыжеволосый парень со странным пирсингом на лице сделал шаг вперед.

– Сакура, – очень приятным завораживающим баритоном произнес он. – Добро пожаловать, мы ждали тебя.

Его глаза… необычные, сиреневые с радужкой, которая по всему глазу расходится словно кругами по воде…

Что это? Еще никогда в жизни мне не доводилось видеть подобных очей.

Но не одни они вызывали удивление. Шесть пирсингов в носу, два под нижней губой, так же шесть пирсингов в каждом ухе плюс по одному металлическому стержню, проходящими насквозь в ушной раковине.

На шее цепь – наподобие колючей проволоки, на лбу протектор с перечеркнутым символом деревни Дождя.

На большом пальце правой руки перстень с камнем похожим на аметист.

После его обращения, на мне остались все те же пристальные взгляды.

Молчание затягивалось.

И что, мне надо что-то ответить? Сказать: здрассти, всю жизнь мечтала работать на Акацки, давайте знакомиться, Харуно Сакура?

Глаза рыжеволосого чуть сузились.

Начинает сердиться?

– Она, – ожил Дейдара. – Еще немного в шоке.

По залу пролетел смешок. Это кто? Кисаме? Ну-ну.

– Сакура, – продолжил «проколотый». – Пришло время познакомиться со всеми нами.

Да ладно?! Вот уж честь какая. Нет, не буду отвечать. Продолжу молча сверлить глазами.

– Я – Пейн. Это – Конан, – он указал на синеволосую девушку. – Справа от нее Кисаме, Итачи, далее Зецу, Сасори, Хидан и Какузу.

Необычные глаза посмотрели на меня в упор, ожидая реакции.

Мне что, разулыбаться и кланяться начать? Не дождется!

Значит, вот он этот Пейн. Интересно, какими способностями он обладает? Держу пари, его основная сила заключается в глазах.

Молчание вновь наполнило просторный зал.

Я чертыхнулась про себя и, наконец, решилась:

– Что я здесь делаю?

Мой требовательный, немного наглый голос эхом отозвался от мраморных стен. Да, не стоило так орать.

– Твоя задача будет предельно проста. – спокойно проговорил Пейн.

– Ее мы обсудим наедине. Но сначала – познакомься со своими товарищами.

– Виделась уже. – процедила я.

– И всё же, – он чуть нахмурил брови. – Правила приличия следует соблюдать.

Я обвела взглядом преступную шайку.

– Мне спеть или станцевать? – вырвалось у меня.

За спиной кашлянули; кто-то из акацки усмехнулся, а губы Конан едва тронула легкая улыбка.

– Достаточно просто поздороваться и представиться. – рыжеволосый потер переносицу, прикрывая глаза.

– Здрассти, – покорно сказала я. – Харуно Сакура, шиноби из деревни, скрытой в Листве. В этот момент испытываю самое противное чувство, так как вынуждена созерцать и говорить с самыми отвратительными созданиями на этой земле.

Только я захлопнула рот, как тут же получила толчок в спину.

Акацки зашевелились и теперь их взгляды изменились от откровенно недоуменного до открыто злобного.

– Я ведь говорил, что с ней будут проблемы. – раздался голос Сасори.

– Просто ее никто не научил манерам, – противным тенором вставил Кисаме.

– И мы это стерпим? – ожил Хидан.

– Вырвать ей язык и дело с концом. – припечатал Какузу.

– Может дать ей еще шанс? – спросил «хороший» Зецу.

– Сколько можно их ей давать? – ядовито произнес кукольник.

– Тихо. – оборвал их Пейн. – Сакура, оказывается, ты не умный человек. Я разочарован.

– Слез не будет? – едко поинтересовалась я.

В лопатку ткнулись во второй раз, глаза «проколотого» сузились.

Нет, когда останемся с Дейдарой наедине, я ему вломлю, у меня же синяки от его толчков останутся!

– Придется корректировать. – лидер Акацки чуть склонил голову набок. – А я думал – обойдется без этого.

По моей спине пробежал холодок.

– Делай, что хочешь. – я повела плечами.

– Так, – неожиданно скомандовал он. – С Сакурой разберусь позже, теперь за дело. Какузу, Хидан – ваша цель Нии Югито. Зецу – на разведку в страну Молнии. Итачи с Кисаме – пока здесь. Конан – на тебе ситуация в хранилище. Сасори, Дейдара – вы – за Казекаге. Время не терпит – вперед.

Нукенины стали расходиться. Один за другим проходят возле меня; вот невозмутимый марионеточник, даже не глядя, шествует мимо.

В ушах как будто что-то зазвенело. Пейн, не отрываясь, смотрит на меня. Итачи с Кисаме где-то в стороне. Оборачиваюсь к дверям. Блондин и красноволосый уже выходят.

– Стойте! – пронзительный крик разлетается по залу.

Оба поворачивают головы; я подаюсь вперед.

– Вы за Гаарой?! Что же это..

Не могу больше сделать и шага. Какая-то непонятная сила тянет меня назад.

– Не смей! – закричала я, оглянувшись на Пейна. – Не трогай его!

Он вытянул руку вперед и чуть повел пальцами на себя. Меня тут же понесло к нему.

– Дейдара, не надо! – мой надрывный голос заставил подрывника вздрогнуть. Он замер в дверях. – Пожалуйста, он ведь мой друг!

Меня словно пригвоздило к парню, стоявшему позади. Главный из Акацки схватил меня за горло, сдавливая сонную артерию.

– Не трогайте его, – прохрипела я. – Не смейте!

Сквозь полузакрытые глаза я разглядела силуэты чёрных плащей, скрывающихся за дверями. Хрупкая надежда разлетелась вдребезги, душу наполнило отчаяние. Постепенно оседая вниз, последнее, что я почувствовала – была рука лидера, подхватывающая меня у самого пола.

====== Глава 21. “Мой новый товарищ” ======

“… – Чтооо? С кем я в одном отряде? Цунадэ-сама, а нельзя поставить меня в команду с нашими???

– Ты и так с нашими. С тобой еще Тен-тен и Лио.

– Но..

– Что тебя не устраивает? – голос Хокаге принял угрожающий оттенок.

– Нет у меня доверия к этому песчанику, хоть убейте. Может он и стал хорошим и заботится теперь о своем народе, но то, что произошло три с половиной года тому назад..

– Сакура, всё это в прошлом. Теперь деревня Песка – наш основной союзник. Мы объединяем силы и начинаем работать сообща.

– Да как с ним сработаться-то вообще можно, – помимо воли вырвалось у меня. – Он же страшный нелюдим. Да одно его присутствие вызывает мурашки!

– Гаара очень изменился, – напомнила Цунадэ. – Да и вообще ты вроде не из пугливых была.

Я насупилась.

– Значит, выбора нет?

– Нет! – рявкнула Пятая. – Ваша встреча сегодня, в семь часов вечера, на главной площади. Оттуда пойдете в страну Холмов. Там у вас будет несколько миссий. А далее отделишься от них и пойдешь обучаться у Нарин, как и хотела. Если она тебя, конечно, возьмет.

– Я думала, что Казекаге боли занятые люди, – буркнула я. – Не царское это дело главе деревни с простым отрядом расхаживать.

– Сакура, что с тобой происходит? Я тебя не узнаю.

Внезапно мне стало стыдно. И, правда, зачем я стою и ломаю комедию? Приказы ведь не обсуждаются…

– Извините, госпожа Хокаге. – быстро проговорила я. – Я всё поняла, задания будут выполнены! До свидания!

– Ну-ну. – донеслось мне вслед.

…

– Э, всем привет. Я опоздала?

Глаза заметались от одного лица к другому. Девчонки были странно притихшие, а Гаара как всегда предельно невозмутим.

– Нет, ты как раз вовремя. – он поправил свой защитный жилет. – Думаю, не будем откладывать и сразу в путь?

– Ты наш командир, тебе и решать. – безразлично отозвалась я.

В бирюзовых глазах песчаника промелькнула искорка сожаления.

В чём дело? Его зацепили мои слова?

– Тогда выступаем.

Невысокая фигура с идеально прямой спиной неторопливо двинулась вперед.

Я посмотрела на подруг. Те лишь пожали плечами и направились следом.

…

– Мы должны их обезвредить! – звуки непрекращающихся атак били по ушам.

– Я всё сделаю, оставайтесь здесь.

– Ну уж нет! – я свирепо глянула на него. – Не надо нас недооценивать! Мы все шиноби и будем всё делать сообща!

– Сакура, – его голос изменился, немного погрустнев. – Я не сомневаюсь в ваших способностях. Но будет лучше, если вы останетесь в укрытии. Зачем рисковать, когда можно всё сделать проще и безопаснее для себя?

– То есть предоставить всё тебе, да?

– Да. – Гаара отвернулся и посмотрел в сторону летящих снарядов.

Около двадцати минут назад мы были атакованы.

Неизвестные агрессивно настроенные шиноби вели непрерывный обстрел кунаями, обмотанными взрывными печатями.

Казалось, оружие у них бесконечно, взрывы то и дело раздавались совсем близко от нас. Мы находились в лесу, и сейчас нас окружила защитная песчаная стена Гаары.

– Сакура права, – вклинилась Тен-тен. – Мы не должны всё перекладывать на тебя, одолеем их вместе!

– Без вас я справлюсь быстрее.

– Так всё же мы для тебя помеха? – едко спросила Лио.

Он чуть рассерженно посмотрел на нее.

– Делайте, что хотите. Но если, после того как я сниму защиту, вы подставитесь под удар, я уже не смогу помочь.

– Справимся, – в ажиотаже воскликнула Тен. – Давай, скорее, убирай свой песок и в атаку!

– Как пожелаете, – отозвался тот и отозвал «укрытие».

Кунаи, уже не встретив сопротивления, прорвались вперед.

Стало по-настоящему опасно. Мы бросились в разные стороны, то и дело уворачиваясь от смертоносного дождя.

Главное, побыстрее найти их местоположение и уничтожить источник «доставки» оружия.

По мере нашего приближения, количество летящих снарядов увеличивалось, видимо, они знают, что мы на подходе.

– Ах вы ж засранцы! – заорала Тен-тен и развернула свой свиток, который мгновенно выбросил на противников тонну колюще-режущих предметов.

Послышался звон, а затем и оглушительные взрывы. Теперь настал черед их обороны.

Трое по центру, за ними портал. Именно из него вылетают кунаи. Шиноби стоят не шевелясь, со сложенными печатями. Значит, техника тут же прервется, если обезвредить хотя бы одного из них.

Я кинулась вперед, выставив перед собой свое неизменное холодное оружие и быстро, насколько могла, отбивала пикирующие в меня атаки.

В глазах парней мелькнул страх, я, подойдя почти вплотную, замахнулась для удара, но, неожиданно ударилась о что-то твердое и меня понесло назад.

Песок?! Какого чёрта он творит, зачем??? Я ведь была уже у цели!

Защитная стена Казекаге отнесла меня к его ногам.

– Что ты делаешь? – прорычала я. – Я почти обезвредила их!

– Взгляни туда. – невозмутимо произнес он, указав подбородком на противника.

Я повернула голову и сначала ничего не разглядела из-за непрерывного мелькания какой-то серой массы, находившейся впереди вражеских шиноби. А через пару секунд до меня дошло, что всего лишь в полуметре от них прямо из-под земли с бешеной скоростью вырываются кунаи остриями вверх. Судя по всему, это была скрытая защита, которая активизировалась, как только я подошла к ним. Если бы не его песок, который в мгновение ока отбросил меня назад, меня бы уже пронзили сотни пик.

Я вздрогнула; к нам подскочили девчонки.

– Сакура, – потрясла меня за плечи Лио. – Ты как, а? Цела?

– Да, – еле ворочая языком, ответила я и поднялась на ноги. – Такого я даже и не предположить не могла.

– Если бы не Гаара, тебя бы убило! – схватилась за голову Тен.

Я уставилась себе под ноги.

– Это точно. – сердце ухнуло вниз. – Спасибо тебе!

– Не за что. – он даже не взглянул на меня, так как уже вовсю был занят своей техникой.

Мы во все глаза уставились на стремительно разворачивающиеся события. Удерживая защиту, он одновременно создавал песчаный купол над противником. Вероятно, он начал уставать, так как взрывы, ударяющие по его стене, были очень мощными, и он всеми силами пытался не допустить брешь.

Тем временем купол разрастался и вот уже из него со скоростью света полетели сотни песчаных сюрикенов. Что происходило с врагом, было не видно из-за укрытия.

Через несколько секунд стена перед нами осыпалась, и нашему взору предстали поверженные шиноби. Портал исчез, потоки призванного оружия прекратились.

– Готовы? – шепнула Лио. – И это все? Их было всего трое?

Она подалась вперед, но песчаная лента моментально вернула ее назад.

– Стоять. – не терпящим возражений, напряженным тоном приказал Гаара. – Это не все. Остальные прячутся в лесу. Встали все за меня. Живо.

Мы тут же подчинились.

– Встаньте плотнее. – попросил он, не оборачиваясь.

Недоуменно переглянувшись, мы сгруппировались. Мгновение спустя нас закрыло песчаным куполом.

Я прикоснулась к стене. Вот она, абсолютная защита. На ощупь как цемент, только в тысячи раз прочнее.

– Они снова будут атаковать нас при помощи той техники? – спросила Тен, и только она это произнесла, послышались взрывы.

– Это они о барьер так? – округлила глаза Лио.

– Да, – последовал короткий ответ.

Я восхищенным взглядом стала обводить идеальное творение Гаары.

Звук был приглушенный, трудно себе даже вообразить, что кунаи взрываются всего через какую-то стенку от нас.

В таком укрытии я чувствовала себя в совершенной безопасности. Казалось, ничто неспособно пробить его.

Однако, на экзамене на тюнина Саске всё же удалось пробить песок Гаары своим чидори. Хотя, возможно, песчаник с того момента многократно вырос в отношении своей силы.

– И что будем делать? – не унимались девчонки.

– Скоро всё закончится. – пробормотал он.

Пару минут спустя взрывы за куполом стали раздаваться реже. А спустя еще секунд тридцать и вовсе стало тихо.

– Что там происходит? – не выдержала я.

– Уже ничего, – тихо ответил он, и его защита рухнула вниз.

Сначала мы испугались, но потом поняли, что он сам ее убрал. Я огляделась по сторонам. Кругом было тихо и не видно никаких шиноби. Ни мертвых, ни живых.

– Где они? – Лио сделала шаг вперед.

Стоящий впереди Гаара чуть покачнулся и… рассыпался прямо у нас на глазах.

Я едва сдержала вскрик, а потом ощутила на своей руке ледяные, судорожно вцепившиеся в меня пальцы Тен.

– Что произошло? – хрипло выдохнула я, не в силах подавить дрожь во всем теле.

– Из леса кто-то выходит, – полуобморочным тоном объявила Лио, и попятилась к нам. – Эй вы, что вы сделали с Гаарой?!

Она вытащила свой короткий клинок, готовясь к атаке. Мы с Тен-тен напряглись и тоже заняли атакующую позицию.

– Всё в порядке. – послышался голос Казекаге и он вышел из леса, примирительно подняв руки над головой. – То был мой клон, я оставил его с вами на случай если кто-то пробьется, а сам направился к местоположению противника.

У меня буквально отвисла челюсть. Мельком глянув на подруг и, убедившись, что они тоже пребывают в состоянии шока, я зашагала к главному ниндзе деревни Песка.

– То есть ты хочешь сказать, что окружив нас своей абсолютной защитой, ты в непонятно какой промежуток времени создал клона, позаботился о нас, а сам тем временем пошел и расправился с остальным врагом в одиночку?!

– Я бы переформулировал, но если ты хочешь, можешь оставить свой вариант.

– Да зачем было так делать! – воскликнула я. – Мы бы помогли тебе! Не надо было так рисковать!

– Я не рисковал, – отмахнулся он.

– Как ты смог их всех так быстро одолеть?!

– Обыкновенно.

– Гаара, так не делается, мы же команда!

Бледные губы озарила полуулыбка. Он исподлобья взглянул на меня и, проходя мимо, тихо произнес:

– Извини, это просто привычка. Я привык быть командиром и поступать так, как решу. Впредь обещаю быть более внимательным к своему отряду и не совершать деяний, которые могут впоследствии обидеть их.

Теплый летний ветерок зашумел на верхушках деревьев. Я подняла голову и, прищурясь, посмотрела на солнце сквозь изумрудную листву.

Он ведь, в конце концов, Казекаге. По сравнению с его уровнем мы жалкие новички в мире шиноби. Как я могу злиться или испытывать чувство раздражения? Он спас нам жизнь. И пусть говорит, что не рисковал, но всё равно, теперь мы ему обязаны.

Я обернулась. Гаара медленно шел вперед, словно специально замедляясь, ожидая, когда мы, наконец, к нему присоединимся. Девочки выжидательно посмотрели на меня.

Улыбнувшись про себя, и стряхнув крупицы песка со своей юбки, я направилась следом за ними.

…

– Спасибо тебе, – смущенно проговорила я, смотря на свои ноги. – Ты спас жизнь всем нам.

– Тебе не за что меня благодарить, – он прикрыл глаза. – Любой шиноби поступил бы также на моем месте, будь он чуть сильнее и опытнее своих напарников.

– Хороший шиноби, – поправила я. Гаара удивленно посмотрел на меня. – Только благородный воин кинулся бы защищать своих товарищей, рискуя собственной жизнью.

– Я не рисковал, – взгляд бирюзовых глаз смягчился. – Всё было под контролем.

– Мы только мешали тебе. – с горечью произнесла я, уткнувшись носом в колени.

Мы сидели, облокотившись на дерево, возле костра, который развели, чтобы поужинать. Уже стемнело. Лио и Тен мирно спали чуть в стороне от нас.

– Сакура, твое время еще придет.

– Знал бы ты, как я хочу стать сильнее, – пробормотала я.

– Ты уже очень сильна. Просто еще не научилась просчитывать бой. С опытом – этот навык появится, можешь не сомневаться.

Я не ответила.

Опыт… И где же мне его набраться, чтобы умудряться выходить из сражений живой? Вот так и быть в команде, то с Саске и Наруто, которые вечно защищали меня, то вот теперь с Гаарой.

– Я знаю, что ты недолюбливаешь меня, – неожиданно произнес он. – Но в последующих миссиях, прошу, не спорь со мной, не рвись в битву, позволь мне кое-чему обучить тебя. Уверен, это сразу же пойдет тебе на пользу.

Я изумленно посмотрела на него.

– Я не недолюбливаю тебя, с чего ты взял?

– Перестань. Я прекрасно понимаю, что вызываю мало доверия. Особенно после того, что произошло три с половиной года тому назад. Но, надеюсь, со временем твое мнение обо мне изменится и всё встанет на свои места.

Я в задумчивости стала рассматривать его бледное лицо и отражающиеся на нем блики пламени.

– Всё уже встало на свои места.

Он посмотрел на меня; уголки его губ подернулись вверх.

– Возможно. Ведь сегодня в первый раз ты назвала меня по имени.

– Э, – я растерялась. – Да я бы всегда тебя так называла, просто как-то момента не представлялось…

– Всё в порядке, Сакура, – он поднялся. – С этого момента, мы – команда.

– Да, – я улыбнулась, глядя на него снизу вверх.

– Ложись спать. Я сегодня подежурю.

– Ты уверен? Не надо делать нам поблажек только потому, что мы девушки!

– Я не делаю вам поблажек. Завтра передам свой пост.

– Ну хорошо, – пробормотала я. – Спокойной ночи, господин Казекаге.

Он дернулся, а я лукаво прищурилась.

– Сакура…

– Гаара, – произнесла я, тоже поднимаясь и подавая ему руку. – Приятно познакомиться.

Секунду мы смотрели друг друга, а потом засмеялись. Точнее засмеялась одна я. Его сдержанную полуулыбку едва ли можно назвать смехом.

– Взаимно. – он крепко пожал мою руку…”

…

И пусть он едва не убил меня тогда, когда я кинулась на защиту Саске, пусть он сражался против моих друзей не на жизнь, а на смерть… я простила его.

Ведь Гаара и его команда помогли тогда Шикамару, Кибе и Року Ли одолеть подручных Орочимару, когда отряд из Конохи отправился преследовать младшего Учиху.

Они, по сути, также спасли их жизни…

У меня нет больше права злиться на него. Тяжесть на сердце испарилась. Бой с Наруто действительно изменил его и джинчурики Шукаку стал другим человеком.

А теперь мы в команде. Это ли не шанс, чтобы хорошенько всему научиться? Стратегии боя, выносливости и выдержке…

Думаю, мы сработаемся. Конечно, трое нетерпеливых куноичи – настоящее испытание для такого как он, однако, если так сложилось, значит и ему суждено учиться еще большему терпению и спокойствию.

Полгода совместных миссий… Появление еще одного члена команды – Арами из деревни Песка. Еще одна особа женского пола и новая головная боль для командира.

Но как ни крути – было весело. В последнее время он даже стал участвовать в наших совместных разговорах, а еще однажды выразил желание обучиться у меня нескольким приемам ирьенина. Сказать, что я была польщена и одновременно находилась на седьмом небе от счастья (ведь сам лорд Казекаге попросил обучать его!) – это не сказать ничего.

Пообещав ему, что непременно стану такой же сильной как и он, я с легким сердцем отправилась на поиски Нарин.