Текст книги "Город, стоящий у солнца (СИ)"
Автор книги: Exile_kun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Спасибо! – только и смог сказать я её наедине, – Вот уж никогда бы не подумал оказаться в таком месте, да ещё и на вашей земле.
– Ну, во-первых, мне хочется вкусно поесть, а ты мне неплохо помог и заслужил мою благодарность. Видишь, Демонёнок, это совсем не сложно.
Я не смог быстро придумать, что мне на это ответить. Честно – я даже не совсем понял, была это искренняя щедрость или скрытая издёвка.
– А во-вторых, тебе не помешало бы увидеть на этом берегу хоть что-то, кроме моего дома и казематов. Знаешь, весь Город не сводится к казармам и тюрьмам. А мы тут далеко не такие аскеты и спартанцы, как рисует порой ваша пропаганда. Глядишь, и в голове что-нибудь прояснится.
– Ваше вино, – так вовремя подошедший юноша с подносом не только поставил на наш столик пару хрустальных бокалов с кровью невинно убиенного белого винограда (я улыбнулся этому обороту речи, родившемуся почему-то в моей голове), но и избавил меня от необходимости придумывать умный ответ, – и небольшой комплемент от нашего повара.
Хм. А мне везёт сегодня… Да мне уже не первую неделю прёт, как от куратора отказался, так и началось. Неужели удастся и?.. Мои размышления прервала Кейра. Она подняла бокал и намеревалась произнести тост. Я торопливо взялся за свой.
– За успешный поиск своего места в жизни.
Это намёк? Впрочем, лезть в бутылку я не стал. Мы сидели, болтали о чём-то неважном, потом принесли наш заказ (ага, «наш»!) и мы принялись за еду. Было вкусно, но в тот момент попытки не опозориться перед Кейрой занимали меня куда больше, чем вкус блюд. Я держал непривычные приборы с опаской, то и дело поглядывая на светлую и пытаясь копировать её движения, а потому ел медленно, с опаской, непрерывно ругая про себя собственную неуклюжесть и невежество. Светлая, впрочем, не замечала моих затруднений – или же снисходительно делала вид, что не замечала. Я был благодарен ей за это. Чертовски благодарен.
Потом мы как-то без переходов оказались у неё дома – дорога никак не отложилась в моей памяти. Там мы принялись за вторую бутылку вина, меня наконец-то окончательно отпустило нервное напряжение, к тому же домашнее застолье не требовало от меня чудес этикета. И всё было бы просто замечательно, но очередное её «Демонёнок» почему-то вывело меня из себя. Выбесило. Наверное, я стал слишком храбрым от вина или, может быть, после освобождения от кураторства Найт, мне показалось клёвой идеей убедить и Кейру не ставить себя слишком уж высоко…
– Когда ты перестанешь так меня называть, в конце-то концов?!
– Как только ты, Демонёнок, сделаешься чем-то большим и лучшим чем-то, что я вижу сейчас.
– Я стал! Я уже давно не тот, каким был при нашей первой встрече…
– Второй, третьей и всех последующих, – рассмеялась Кейра, – полегче, Демонёнок, я не стану делать скидок на то, что ты пьян, если ты скажешь какую-нибудь глупость!
Здесь, наверное, стоило остановиться, а то и вовсе дать заднюю, виновато улыбнуться, долить вина в оба бокала и перевести тему разговора. Стоило. Но весь этот день, спутанный и бессвязный, как стёкла в калейдоскопе, видимо, должен был закончиться именно так. Я вскочил. Память моя услужливо подкинула слова Кейры, сказанные давным-давно.
– Ты говорила, что я всегда могу избавиться от этого прозвища…
– Победив меня в поединке, Демонёнок. Так, я поняла: тебе больше не наливать. А вроде так мало выпили…
– А если я потребую такого поединка?! – воскликнул я с упором на это «потребую». Тело слушалось меня вполне неплохо, даже скорее наоборот – чуть вольнее и легче обычного. Кейра закатила глаза к потолку:
– Мальчик, если ты хочешь отхватить люлей, кто я такая, чтобы тебя отговаривать? – и, посмотрев мне прямо в глаза, она добавила уже серьёзным голосом: – Ну, пошли, покажешь, чему научился.
Моя идея перестала казаться мне такой уж чудесной. В тренировочном зале я уже был готов взять свои слова назад, но с мечом в руках извиняться уже поздно. Я попробовал пальцем клинок – тот был бритвенно-острым. Похоже, Кейра относилась к тем воинам, которые до глубины души презирают затуплённые тренировочные мечи. Или я умудрился вывести её из себя…
За время тренировок у меня выработалась привычка начинать спарринг из «Альбера». Дурацкая стойка, на самом деле дурацкая, так и переводится. Меч опущен, вся верхняя половина тела кажется открытой и беззащитной. Не то, чтобы я надеялся, что Кейра попадётся на эту уловку… Ну, чем чёрт не шутит. Светлая же просто демонически расхохоталась.
– Знаешь, это почти оскорбление! – сказала она сквозь зубы и рубанула по ногам так, что я едва успел отскочить и вообще еле устоял, потеряв равновесие. «В реальном бою это уже стоило бы мне жизни» – пробежала в голове испуганная, похожая на серую крысу, мысль, но Кейра не стала пользоваться моей ошибкой и продолжать атаку. «Она что – играться со мной вздумала?!» Уязвлённый, я ринулся вперёд, пытаясь проткнуть эту смеющуюся сволочь – воительница ушла от моего удара легче, чем муха от газеты полупарализованного восьмидесятилетнего деда. И, пока моё тело пролетало по инерции куда-то мимо, светлая буднично и будто бы даже сонно сунула мне кулаком в лицо. Блять!
– Два – ноль, Демонёнок. Ты, кажется, собирался победить меня в поединке? Показать, как это делается?
Я не успел ответить. Я ничего уже больше не успел. Несколько секунд, я панически дёргался из стороны в сторону, отражая удары, за которыми не мог даже толком проследить, но от бойца уровня Кейры глухая оборона, конечно, не спасает… Мне на руку играло только то, что она всеми силами старалась меня не ранить. Я вложил все силы в самоубийственную контратаку, раскрываясь полностью и надеясь, что это её нежелание мне повредить… А нихуя! Звон моего клинка, пойманного на гарду и просто выкрученного у меня из рук, адская боль в связках…
– Ты же не будешь бить мечом безоружного! – в ужасе воскликнул я.
– Нет, – ответила Кейра, отбросив своё оружие в сторону. И поначалу я даже трепыхался, пытался бить в ответ… Потом – хотя бы обороняться.
Она прекратила меня бить, когда я рухнул на колени и стал умолять о пощаде. Заметила только, как бы между прочим, что с моей обучаемостью, я смогу догнать её только через пару-тройку веков.
Я стоял на коленях, крепко избитый, но почти не чувствовал боли, ибо в душе моей бушевала буря, для которой я был всего-навсего песчинкой. Сожаление, раскаяние, гнев, страх, вожделение… Я хотел сказать, что всего лишь надеялся хоть чуть-чуть сравняться. Я хотел извиниться. Я хотел обвинить её в чёрствости и жестокости. Я хотел… Обнять её колени и просить о сочувствии. Я всего лишь желал, чтобы она перестала называть меня Демонёнком. Чтобы восприняла всерьёз… А ещё почему-то мне казалось очень важным и нужным, чтобы она растоптала меня, обрушила на пол и поставила ногу на мою грудь – или на горло… Не в силах выразить всё это, я, с мукой глядя в её глаза, сорвал с руки браслет, не дающий ей читать мои мысли, надеясь, что этот вал накроет её и она сама поймёт то важное, что я никак не мог выразить.
– Нет. Не заслужил, – сказала она холодно и, подумав, с горечью добавила: – О каком уважении к тебе, я уж молчу о большем, может идти речь, Демонёнок, если ты совсем не уважаешь других? Не уважаешь меня. Такой вечер испортил…
========== Глава 22. Обращайся! ==========
Я шёл к порту, так быстро, что плащ развевался за моей спиной. Булыжники мостовой грохотали под сапогами что-то угрожающее, и случайные прохожие торопливо расходились с моего пути, вжимаясь порой в стены. От свежего ветра в лицо голова моя немного прояснилась, и я начал понимать в какой блудняк затащила меня моя гордыня. Наверное, стоило достать из кобуры пистолет и отправиться домой простейшим из доступных способов, но… Мне не хотелось домой. Не сейчас. Я шёл в порт, надеясь, что найду там хоть один из наших кораблей, вроде того, на котором ушёл когда-то я сам. Неделя-другая в пути дали бы мне время, чтобы хорошенько обо всём подумать.
Корабль в порту был.
Тот.
Же.
Самый.
– Блять! – проговорил я со злым осознанием, и, вопреки своему желанию развернуться и убежать, пока меня никто не узнал, решил подойти к пирсу. Ситуация повторилась бы тогда до комичности. Вот, сейчас я подойду к кораблю, крикну, на палубу выйдет Найт, я скажу…
– А ты-то тут что забыл? – голос демоницы, прозвучавший возле моего левого уха, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Я обернулся, и увидел её, в сопровождении двоих юношей, смотрящих на неё с какой-то щенячьей преданностью и вместе с тем – с откровенным и неприкрытым вожделением. Интересно, как это они ко мне подкрались? Да и зачем?
– Представляешь, в гости ходил, – ответил я, стараясь выглядеть предельно бесстрастным, и только потом меня обожгло осознание: «нахрена ты, дурак, вообще перед ней отчитываешься?!» Найт беззлобно рассмеялась, почувствовав моё замешательство. Похоже, после того, как я вышел из-под её опёки, относиться ко мне она стала лучше. Хотя… Бесполезный недотёпа, каким она меня наверняка считала, куда приятнее в роли простого знакомого, нежели ученика, так что удивляться тут нечему. Так ведь?
– Мальчики, поздоровайтесь, – она с улыбкой обратилась к своей новой «свите», – вполне возможно, что у этого сородича вам не раз и не два придётся покупать оружие.
Парни послушно и торопливо выдали удивлённо-подавленное «здрасте!» и сдвинулись обратно за спину своей новой наставницы.
– Да, по гостям ты ходишь в своём особом, неповторимом, можно сказать, стиле. Ты, кстати, в прошлый раз забыл у меня пистолет… И кое-что из одежды, – кажется ей нравилось дразнить своих спутников, а я стал всего-навсего реквизитом для очередной шутки. В глазах «мальчиков» загорелись огоньки жадности и ревности.
– Новые ученики? А как же старина Гром? – вырвался из глубин моей души вопрос. Госпожу куратора мне всё равно никогда не достать, я и не собирался мстить ей и превращать всю свою вечную жизнь в вендетту. Мне хватило бы и исполнителя.
– Ах, – ответила она мне с притворной скорбью в голосе, – мой старый ученик совсем испортился и обленился. Думаю, его судьба будет для моих славных мальчиков уроком.
Я не смог сдержать плотоядную ухмылку, выползающую на моё лицо, и от Найт это не укрылось.
– Что, этот лентяй успел и тебе задолжать? Выплачивать его долги за него я не собираюсь, – она вздохнула, – но через недельку-другую он целиком и полностью в твоём распоряжении.
Меня это устраивало абсолютно.
– Хочешь попасть на корабль? – спросила тем временем Найт. Чёрт, она правда стала такой милой, когда я перестал быть её учеником, или притворяется, чтобы у её новых «мальчиков» посильнее пригорело.
– Не знаю, – я пожал плечами, – вернуться в наши земли хочу, а вот неделю болтаться на этой лохани…
– Смотри, чтобы капитан не услышал, а то вызовет тебя на дуэль за такие слова!
– Ну, что поделаешь, убивать себя на улице – это как-то некрасиво. Невежливо, что ли…
– Помочь? – голос Найт был всё таким же шутливым, но в глазах её промелькнуло что-то холодное, а ладонь её как бы невзначай легла на рукоять кинжала в поясных ножнах.
– Прямо здесь? Тебя не вышлют из Города?
– Мы скоро отбываем сами! – сказала она спокойно. Последовавшего за этими словами движения я даже не увидел, а смертоносные чары на клинке подействовали быстрее, чем мозг успел почувствовать боль… Но с каким всё-таки довольным лицом она отправила меня к нашему берегу!
– Спасибо… – прошептал я уже дома. У меня оставалось совсем немного времени, каких-то две недели, чтобы подготовить достойный сюрприз.
Мог бы я предположить хотя бы месяц назад, КТО будет мне помогать в закупке интересных устройств, подготовке уютных апартаментов в подвале моего поместья и заказе сессий Лабиринта с особыми пожеланиями к испытаниям, ожидающим игрока. Впрочем, на просьбу помочь с подготовкой площадки для мести Громову она Настя отозвалась охотно. Выходит, и перед ней у нашего боевого очкарика были косяки. Я оплачивал приспособления, детали и материалы, а это чудо собирало их и расставляло по какому-то малопонятному мне пыточному фен-шую. Нет, ну, а как ещё объяснить это её желание поставить ведьмино кресло именно так, чтобы напротив него была железная дева? Или, например, покупку набора игл с затейливой геометрической резьбой? Как будто иглы без резьбы будут впиваться под ногти не так больно, можно подумать!
Особое место заняли колдовские кристаллы, подобные тем, которые, оказывается, встроены в стены Лабиринта и спасают Игрока от ранений – только куда более избирательные в работе. Мы же не хотим, чтобы наш гость вдруг ускользнул. Дни подготовки шли один за другим, и, глядя на сосредоточенное лицо Настеньки, всецело поглощённой работой, я невольно ловил себя на нелепой мысли, что она могла бы быть мне симпатична, если бы не та «маленькая деталь», отличающая её от нормальных девушек.
– А нехерово получилось! – воскликнул я, когда все купленные станки заняли свои места, и подземелье приняло законченный вид. Тот пыточный инвентарь, что стоял там прежде, многоопытная садистка охарактеризовала как «беспощадное ширпотребное говно».
– С тебя минет! – заявила она со смехом.
– Слушай, я тебе на дюжину шлюх денег дам, только отцепись уже!
– Да ладно тебе! Что там у тебя с ангелочком твоим, кстати говоря? Дала хоть раз?
– Э… А тебе кто вообще такую дичь сказал?!
– А то ж я не в курсе, какой вы там вдвоём у Найт спектакль устроили! Стала б она тебе так там помогать, если бы ты был ей безразличен!
– Да не было у нас ничего!
– Не пизди, рассказывай давай. Если красиво распишешь про любовь свою, я даже приставать к тебе перестану. А то ещё решит, что ты ей со мной изменяешь! – она не прекращала зубоскалить, но изливать душу я не спешил. Всё равно же ржать будет, издеваться…
– Да, Демонёнок, с виду вроде нормальный парень, а ломаешься как целка. Ну, на «нет» и суда нет!
Ответить ей я не успел. Быстро и с какой-то хищной грацией девушка подошла ко мне, положила левую руку мне на шею сзади и с силой притянула к себе. Я запротестовал было, но она заткнула мой рот поцелуем. Я попытался оттолкнуть её, но будто бы упёрся ладонями в стену – демоница находилась на самой грани боевой трансформации, и была куда сильнее меня. Настя прижала меня к холодной каменной стене подвала, не переставая целовать и откровеннейшим образом лапать свободной рукой.
«Чёрт возьми, это же происходило у меня дома! Да стоило бы мне только захотеть, и на неё бы потолок обрушился!» – примерно такие мысли пришли ко мне пару часов спустя, но было уже поздновато. В тот миг я оказался захвачен врасплох и абсолютно беспомощен. У меня кружилась голова, мне с трудом удавалось дышать, сердце, кажется, пыталось пробить клетку из рёбер, несмотря на булыжники, холодящие спину, мне становилось всё жарче, она прижималась ко мне своей упругой грудью, и там тоже упиралась в меня сквозь одежду, и меня это уже почти даже не смущало…
Она стянула с моей безвольно повисшей руки зачарованный браслет, на секунду застыла неподвижно и разжала объятия, отстранилась. Мои ноги подкосились, и я медленно сполз на пол. Демоница отвернулась от меня. Отошла в сторону. Помолчала немного. Потом ещё немного. Потом попинала колыбель Иуды, поводила пальцами по свисающим с дыбы цепям…
– Слушай, а я поняла, кажется, в чём твоя главная проблема, – проговорила она медленно, будто бы обдумывая каждое слово, – Демонёнок… Ты – долбоёб.
Я попытался сказать что-то в свою защиту, но на остановила меня жестом.
– Знаешь, я, наверное, больше не буду к тебе приставать и пытаться тебя трахнуть. Вдруг это… Ну не знаю… Половым путём передаётся.
– Спасибо. Просто спасибо! – ответил я с мне самому непонятной горечью, – что мне делать-то? Ты же психолог дохрена! Как мне быть-то?
– Думаешь, я стану тебе помогать?
– Ну… Ты же согласилась помочь мне отомстить Грому?
– Мне интересно посмотреть, как он поведёт себя под пытками. Его я ещё не пытала, пожалуй, он – последний из нашего потока, кто ещё ни разу не побывал в моих руках…
– Ты же можешь мне помочь, объяснить, что со мной не так и как мне быть!
– Могу, но зачем?
– Потому что я прошу тебя об этом?
– Ха-ха! Очень смешно! Нет. Можешь попробовать меня умолять, и возможно…
– Обойдёшься!
– Обойдусь, – согласилась она с лёгкостью, – в мире ведь так много других психологов…
– Да уж хватает!
– Например, кто?
Я промолчал, и Настя расплылась в улыбке.
– Вокруг много психологов, но ты понятия не имеешь, кто из них может тебе помочь, а кто – шарлатан. Более того, из всех специалистов мира именно ко мне тебя привела судьба. Угадай, кому суждено тебе помочь?
– Но… Я же прошу тебя о помощи! А ты не хочешь мне помогать.
Наши взгляды встретились, и я почувствовал почти что физическое давление…
«Она сильнее меня, и наверняка, наверняка может мне помочь. Но эти её заскоки… Должен же быть кто-то другой! А если я вляпаюсь в поисках в какого-нибудь очередного шарлатана?.. Эта мерзкая сука… А вдруг и правда – судьба?» – метались в моей голове обрывочные и спутанные мысли. Я не выдержал и отвёл взгляд. Кажется, она улыбнулась.
– Умоляй.
Сука! Вот сука же! Я так и представил себе:
– Я умоляю тебя… Ну… Ну, хочешь – на колени перед тобой встану? Или… Хочешь – я тебе…
– Ну вот, молодец, это же было совсем несложно! – она рассмеётся.
Ну уж нет!
– Обойдёшься… – произнёс я сухо и поднялся с пола.
– Ну и ладно, ну и обойдусь! – воскликнула она с какой-то девичьей обидой.
– Слушай, а зачем тебе вообще вот это вот всё? – дошла до меня неожиданная мысль, которую я тут же и озвучил.
– Это что это такое – «всё»?
– Приставать ко мне, пытаться меня унизить, вынуждать ко всякому…
– Эх друг-дружок, – замурлыкала Настя на какой-то неизвестный мне мотив, – так за тобой должок, ещё с вечеринки на корабле тянется. Не помнишь?
– Не помню! – признал я с некоторым раздражением, – А если бы и был за мной какой-то долг, ты разве мне за него ещё не отомстила?
– Отомстила, – признала демоница сухо, отбросив все эти свои кривляния, – но ты был слишком жалок. Это представление, если честно, принесло мне куда меньше удовлетворения, чем я рассчитывала. Мне не понравилось. Я сделаю тебя интереснее, сильнее – и потом, когда ты станешь жертвой, достойной моих навыков и времени, отомщу ещё раз. Так, чтобы всем сердцем почувствовать вкус победы.
– Будешь ждать несколько лет, чтобы я стал сильнее и опытнее, и всё ради того, чтобы овладеть моим телом, и получить при этом больше удовольствия, чем можешь добиться от меня нынешнего? Это же попросту глупо!
– Ага, – ответила она, полностью проигнорировав конец фразы, – и ты отдашься мне добровольно, чтобы расплатиться за всю ту помощь, которую я тебе оказывала, оказываю и буду оказывать, – радостно подтвердила Настя. Я посмотрел её в глаза и увидел пляшущие огоньки безумия. Она же сумасшедшая. Сумасшедшая!
– Ты ведь можешь найти кого-нибудь более доступного, открытого для экспериментов, возможно, кого-то, кто сам будет просить тебя о таком! Да чёрт возьми, у тебя клиентов по нескольку штук в месяц, и ты их всех насилуешь! Какого чёрта? Нет, ну серьёзно! Вокруг столько других людей…
– По-о-оздно, – протянула она нараспев, – я-а-а уже вы-ы-ыбрала тебя-я-я-а, мой пирожо-о-ок.
– Вот уж спасибо за искренность! – процедил я сквозь зубы.
– Да херня-война. Обращайся! – голос её опять стал неожиданно серьёзным и осмысленным. Я промолчал. Чтобы отомстить Грому её помощь мне и правда была нужна. А всё остальное… Мечтать не вредно, сука!
Комментарий к Глава 22. Обращайся!
Напарник, какого ГГ заслужил…
========== Глава 23. Своя игра. ==========
Наверное, кто-то из местных сказал бы, что я заслуживал и даже желал, чтобы со мной обращались именно так… Но… Настины остроты и приставания меня уже в край утомили. Однообразно, скучно, без фантазии – и так почти три недели. К счастью, одна знакомая птичка нащебетала нам, что Громов оказался на улице, всё-таки раньше, чем я окончательно поддался желанию вцепиться своей гостье зубами в глотку. Чёрт возьми, как вовремя!
Вечером девушка ушла «на охоту» и появилась уже под утро на пару с нашим очкариком. Он был блаженно-пьян и еле-еле держался на ногах. Я рассматривал нового гостя с равнодушием и отторжением. Мать-Тьма, как же он опустился! Похоже, новости дошли до нас с запозданием, и Гром уже неделю-другую болтался вдали от своей госпожи – он был небрит, а на грязные, сальные волосы и мятую, замызганную одежду противно было смотреть.
– Как быстро вы, ребята, перестаёте ухаживать за собой, стоит вам подумать, что вы никому не нужны! – ехидно зашептала мне на ухо Настя, подошедшая поближе, – Самим-то не противно? Эх, мужчины, на что вы вообще способны без хозяйского взгляда…
– Ты всех-то не равняй, – прошипел я ей сквозь зубы, глядя как шатающийся Гром пытается попасть плащом на вешалку, – я же так не опустился, сама видишь.
– А ты просто надеешься ещё найти хозяйку, светлой своей понравиться, вот и поддерживаешь товарный вид, мальчик! – она похлопала меня по плечу и пошла помогать гостю. В процессе «помощи» он отключился совсем, и мы поволокли тело в подземелье, матерясь вполголоса. Магией, разумеется, ещё я пьяных и грязных обмудков на руках не таскал!
Узкая лестница с неровными каменными ступенями, чадящие факелы, потные, холодные стены… А вот и наша комната с сюрпризами. Демоница защёлкнула на шее гостя толстый стальной ошейник с тремя кольцами для крепления цепи, большим по центру и двумя по бокам, и парой небольших зелёных камней по обе стороны от главного кольца. В клетке с толстыми прутьями под самым потолком замерцал такой же точно кристалл, только крупный.
– Заработало! – обрадовалась моя напарница.
– Эта штука точно не даст ему умереть тут?
– Зуб даю. Ну, что? Дадим ему проспаться или приступим прямо сейчас? – она вопросительно посмотрела на меня, крутя в пальцах баночку с протрезвляющим зельем… Одним из самых ублюдочных таких зелий, чего уж там. Хитрый препарат будто прокручивал состояние организма на несколько часов вперёд, вмиг приводя жертву в состояние «наутро после вчерашнего». Интересно, где-то есть такие извращенцы, которым нравится похмелье, или подобными зельями друзья и возлюбленные наказывают и отучают своих пьяниц от пристрастия к спиртному? В любом случае, Гром тут же проснулся и в его глазах отразилась глубочайшая мука.
– Воды-ы-ы! – прохрипел он, ещё не понимая толком, где и с кем он находится. На запястьях ничего ещё не отстреливающего подонка замкнулись стальные браслеты, потом, почти не встретив сопротивления, мы пристегнули его к стене, с разведёнными в стороны руками. Щёлкнули крепления, и мы, оставив его стоять-висеть в гордом одиночестве, покинули подвал, игнорируя все крики и проклятия, летящие в наш адрес. Суки мы, чего уж там.
– От голода и жажды точно не подохнет? – спросил я у Насти уже на лестнице.
– Саш, ты долбоёб? Человек безо всякой магии может прожить без еды от четырёх до шести недель, а без воды – трое суток в среднем. А мы его завтра уже навестим.
И мы навестили.
– Сколько всё-таки грязи в человеческом теле! – воскликнул я с удивлением и отвращением одновременно, стоило нам вновь спуститься в камеру. Прошёл всего день, но в помещении начал уже ощущаться запах… Мне вспомнилась фраза из старой фентезийной книжки, прочитанной ещё на Земле, при смертной жизни, «запах боли и страха». Если быть менее поэтичным, в комнате начинало пахнуть человеком, который и до попадания сюда уже порядочное время не мылся и не менял бельё, а теперь ещё и оказался вынужден ходить под себя и прямо в одежде. Мерзость!
Он хотел сказать что-то, но, едва увидев моё лицо, заткнулся на полуслове и вжался в стену, как будто надеялся просочиться сквозь неё. А ведь гад-то догадливый! Я щёлкнул пальцами, и под действием хитроумных чар всю вонь отнесло к стене. Нам-то этим дышать зачем? На деревянном столе, стоявшем прямо напротив нашего пленника, Настя жестом фокусника материализовала серебряное блюдо, а на нём батон свежего, горячего, только из печи, хлеба и сочащийся жиром, ещё даже шкварчащий, жареный кабаний окорок, аромат которого заполнил комнату. Взгляд Громова… Это надо было видеть! На душе у меня даже как-то потеплело от мыслей о том, сколько мы развлечений придумали для того, по чьей вине Игрока в лабиринте многие часы подряд пытали палачи и терзали монстры. Но прежде всего надо как следует подкрепиться, так ведь? Под голодные, завистливые и полные боли взгляды твоего пленённого врага всё становится вкуснее. Главным для нас было случайно не испортить сюрприз, перепутав, в каких мехах налито вино, а в каких – вода, для того самого момента, когда пленник начнёт умолять дать ему хотя бы попить. Горько-солёная вода. Умереть от голода и жажды Громову всё равно не позволила бы магия, но уж страдать-то ему точно никто не запретил бы. Смотреть на нас жалобно. Просить. Умолять. Плакать…
Когда наша трапеза подошла к концу, Настя соизволила-таки обратиться к нашему гостю и пообещала оставить ему вдоволь, столько, что и до завтра не съесть, еды и питья, но только после нашего разговора. Громов сглотнул слюну и торопливо закивал. Тарелки тем временем опустели, а затем и вовсе исчезли. Подходило время первого представления.
Мы с Настей втащили в камеру пару баулов с «игрушками» – даже без магии обошлись, чтобы подчеркнуть важность момента. Гром неотрывно следил за тем, как я раскладываю по столу подаваемые моей улыбчивой напарницей пыточные приспособления, вздрагивая, когда каждая новая железка с лязгом и грохотом ложилась на дубовую столешницу. Каждая из них сопровождалась небольшой, но крайне поучительной историей.
– Обнаружен разрыв прямой кишки. Обнаружено обширное внутренне кровотечение. Жизнь Игрока находится под угрозой. Регенерация тела Игрока через три… – взяв в руки пыточную грушу, я попытался имитировать бесстрастный голос Лабиринта. Пленник боязливо вжал голову в плечи, насколько это вообще можно было проделать в его положении. Глупых вопросов типа «за что?» и «почему я?» он не задавал. Догадливый мальчик!
– Боишься? Правильно боишься, но рано, – я подошёл к беспомощно висящей фигуре и похлопал несчастного по щеке.Он не ответил почему-то, только глаза закрыл и мелко затрясся.
– Не знаю, что ты Насте сделал, почему она на тебя взъелась, но передо мной у тебя долгов…
– Меня заставили! Это всё Найт! – выкрикнул Гром. Я зажал ему рот ладонью.
– Знаешь, в чём отличие между нами с Настенькой и тобой? Мы не будем скидывать на Лабиринт то, что должны сделать сами. Нас не пугает вид крови, мы не боимся посмотреть, какие следы оставляет на теле раскалённое железо… Знаешь, если бы ты тогда пытал меня лично, я и то затаил бы меньше обиды – это хотя бы в таком случае было бы не так трусливо…
– Слишком уж много всяких «бы», не находишь? Пойдём! – демоница выложила на стол последние железки и подошла ко мне, – сейчас с ним возиться совсем неохота.
– Твоя удача! Мы не в настроении сегодня, – я шутливо поклонился и оставил пленника в покое. Если уж честно, мы заранее решили первые пару дней пальцем его не трогать. Пусть повисит, посмотрит на пыточные приспособления, помёрзнет, поголодает, подумает… Пусть запугивает сам себя.
Настя, к слову, сдержала своё обещание: на столе остался большой бурдюк с водой и три больших бутерброда с бужениной, выложенных стопкой на тарелочке с голубой каёмочкой. Отвязывать гостя от стены, впрочем, никто не собирался. Нет, серьёзно! Он решил, что мы просто об этом забыли и попытался нам напомнить! Наивный! Просьбы его быстро сменились мольбами, а мольбы, едва мы перешагнули за порог комнаты, превратились в проклятия, которые стихли лишь тогда, когда мы пересекли звукопоглощающую завесу уже у самого выхода из подземелья.
– Всё идёт по плану? – Настя смотрела на меня с любопытством, – мы продолжаем? Совесть не загрызёт потом?
– Не загрызёт. Я узнал, что такое пытки, и каково оно вообще, только из-за этого ублюдка. И я просто жажду поделиться с ним этим своим знанием.
И да, я ждал. Я весь вечер ходил как на иголках. Да я спать не мог в ту ночь, ворочаясь в кровати и представляя себе, как мы начнём с утра играть по-настоящему.Чёрт возьми, с утра пораньше я летел в подземелье будто на крыльях, опережая Настю на несколько шагов, как пёс, рвущийся на прогулку. Девушка, кажется, смеялась, глядя на меня, но мне было плевать. Когда мы вошли в камеру, Гром с трудом поднял на нас голову.
– Воды… – прохрипел он с такой мукой и бессилием в голосе, что я испытал даже какое-то возбуждение.
– Попроси правильно.
– Умоляю… Пить… – он не стал спорить. Умный.
С улыбкой, прождав ещё несколько минут и упиваясь его жалкими стонами, я взял со стола бурдюк с водой и подошёл к пленнику поближе. Медленно, чтобы он насладился моментом, открыл и неторопливо поднёс сосуд к его губам… Гром жадно припал к долгожданной влаге. Интересно, как быстро он почувствует?
Ого! Я еле успел отскочить. Кажется, задумка с солёной водой удалась на славу.
– Начнём, пожалуй? – Настенька втащила в комнату два больших эмалированных ведра с тошнотно-зелёным зельем, и с молодецким, неожиданным для хрупкой девушки, замахом окатила Громова содержимым первого из них. Жижа зашипела, разъедая ткань одежды, но не нанося ни малейшего ущерба самому пленнику.
– Ну, не раздевать же тебя, в самом-то деле! – рассмеялась демоница. Вдвоём мы отцепили Грома со стены. Ноги его уже не держали, и мы позволили гостю упасть на пол, лицом вниз. Во-первых, мы как раз собирались вылить второе ведро «очищающего» эликсира ему на спину. Во-вторых, так было только удобнее подхватить его под руки и подтащить к дыбе.
– Что с тобой, брат, кажется, ты немного не в форме? – прокомментировал я его вялые попытки сопротивления, мгновенно подавленные.
– Я сдохну… И отомщу… – только и прохрипел он.
– Конечно-конечно!
Мы закрепили его на дыбе, так, просто чтобы повисел и не дёргался лишний раз, когда Настя возьмёт в руки плеть. Мне этот норовистый инструмент всё никак не давался.
– Подкрути немного системы жизнеобеспечения, а то он какой-то вялый!
– Да как нечего делать, родной! – Настенька махнула рукой в сторону клетки с колдовским кристаллом, и пленник как-то ожил. Цвет кожи явно стал здоровее, дыхание стало не таким тяжёлым. Он с нескрываемым удивлением уставился на меня.
– Чел, ну какой интерес тебя расспрашивать, когда ты едва сознание не теряешь? – решил пояснить я. Люблю объяснять и рассказывать, чего уж там.
– Расспрашивать?
– Ну… – я изобразил задумчивость, – понимаешь, я хочу тебя пытать и мучить, потому что ты подвёл меня под пытки и мучения в своё время. Но бесцельно кого-то пытать – скучное и однообразное занятие, поэтому мы подумали-подумали и решили: мы будем задавать тебе всякие вопросы и истязать для того, чтобы ты на них ответил!
