Текст книги "Тогда спаси меня... (СИ)"
Автор книги: Энн Лу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)
Минув пару поворотов мы оказались перед входом в просторную конференц-каюту. За широкими спинами впереди идущих мне сложно было что-либо рассмотреть. Каюта была освещена неярко, у стен стояли мягкие невысокие диванчики. В центре вытянутый шестиугольный стол со стульями. У большого обзорного окна на всю стену с усеченными углами по бокам стояли вазоны с высоченными до потолка фикусами Бенджамина (моими любимыми на Земле). А по центру спиной к нам стоял невысокий землянин с засунутыми в карманы руками.
В тот момент, когда мы вошли, он обернулся, но я не увидела его лица из-за широкой спины Зошека. Волнение возросло внутри многократно. Я покосилась на стоящего рядом Сибота и получила в ответ ободряющее подмигивание. Первым нарушил тишину Збишек.
– Приветствую вас, господин Кирияс Ясу, – от этого имени у меня внутри все резко рухнуло вниз, больно ударив по пяткам, и я потрясенно уставилась в щель, пытаясь разглядеть невысокого землянина. Да так никого и не увидела. А Збишек продолжил: – Примите нашу благодарность за то, что все-таки согласились встретиться с нами в столь непростое для всех время.
– У меня выбор был не велик, – ответил тот, не приветствуя в ответ и желая тем самым показать, что гости его мало радуют. – Думаю, разговор у нас не затянется. У меня мало времени.
И только я услышала этот голос, волосы вздрогнули на голове, а сердце пропустило удар. Я узнала его. Для этого мне не надо было на него смотреть. Что делать? Что делать?
– Мы постараемся… – начал было Збишек, но его грубо прервали:
– Где моя дочь?! Вы мне сейчас же говорите, или я немедленно ухожу!
Вот здесь я мгновенно сообразила, что нужно делать именно мне. С силой толкнув в бок стоящего слева чуть впереди Збишека, я громко выкрикнула:
– Господин Феспесий!
Збишек покорно шагнул в сторону, открыв мне обзор. Знакомое округлое лицо, что еще секунду назад хранило злобную мрачную тень, потрясенно вытянулось. Я сделала пару шагов вперед и, пытаясь сдержать дрожь волнения, продолжила:
– Здравствуйте! Я так рада вас видеть снова! Как хорошо, что вы живы и здоровы! А как Зосима? Она с вами?
Боковым зрением я заметила, как виртуозно вытянулись лица пришедших со мной. Мой прежний работодатель несколько секунд просто смотрел на меня, пытаясь заставить себя поверить в то, что увидел. Потом сорвался с места, и, обогнув стол, подбежал. Схватил за предплечья, порывом прижал к груди и так же резко оторвал, заглядывая в глаза:
– Таша! Таша! Где моя Таша? Она жива? Здорова? Где моя девочка?! – последние слова он проронил чуть ли не рыдая.
– Жива! Жива! Таша жива и здорова! Она в безопасности и с ней все хорошо. Не переживайте! – почему-то поток слез облегчения непокорным потоком побежал по щекам.
Я действительно была рада его видеть! Он счастливо расплылся в доброй улыбке облегчения, оголив ряд белоснежных ровных зубов.
– Слава Богу! Слава Богу! Я думал, что потерял ее… потерял… – из его глаз тоже полились слезы.
Он еще что-то причитал, пытаясь поверить в происходящее. Пару раз снова и снова прижимал меня к груди. Через пару минут господин Феспесий все-таки пришел в себя и посмотрел на моих спутников, все это время почтительно молчавших при входе и удивленно наблюдавших за сценой встречи:
– Я вижу, что вы меня не обманули, – теперь его голос был серьезен. – Что ж. Раз так, тогда я готов с вами говорить.
Феспесий глянул на меня уже более спокойным взглядом и настойчиво усадил справа от себя, а сам сел во главе стола. Выражение лица Иеракса с искреннего удивления сменилось на сдержанную угрюмость. Что-то промелькнуло в его глазах настороженное, но он тут же надел маску невозмутимости. Конвой, что сопровождал нас с ангара, распределился по периметру каюты с лицами полного безразличия. Еще одна парочка застыла у входа лицом к коридору.
Когда все заняли места за столом, господин Кирияс Ясу достаточно громко произнес, иногда поглядывая на меня, словно боялся, что я растворюсь, как мираж:
– Я знаю, вы прибыли ко мне на переговоры, поскольку осведомлены о причинах появления Флота СРП в данном секторе Дикого Космоса, – он обвел всех тяжелым взглядом. – Вижу вам стало известно, что командование Флота не пойдет ни на какие переговоры без моего участия. Хочу заметить, что ваша разведка работает превосходно, раз вы смогли узнать даже историю моей семьи вплоть до нянечки моей дочери, – он снова покосился в мою сторону.
Я сдержанно тихо фыркнула и бросила быстрый взгляд на Иеракса. О мелочах их «знаний» я решила не вносить уточнения, ссылаясь на волю случая.
– Значит, раз вы сюда прибыли, имея доказательства того, что моя дочь жива и находится у вас в плену, я понимаю, у вас есть условия ее освобождения, – Феспесий говорил с нажимом как власть имеющий. – О них вы сейчас мне и сообщите. Прошу вас, – он сделал разрешающий жест рукой.
Через выразительную паузу, положив уверено руки на стол и подавшись немного вперед, заговорил уже Иеракс:
– Уважаемый господин ат Кирияс Ясу, – медленно склонил голову свекр, – я имею все полномочия и честь вести эти переговоры. Как вы заметили, мы смогли узнать намерения данного Флота, пребывающего на территории этого сектора, как и то, что у вас есть достаточно влияния на командование Соединенным Флотом. Так сложились обстоятельства, что нам известна ваша трагедия, как и есть возможность вам помочь. Сразу же хотел внести ясность в происшедшие не столь давно события на границе Империи Акии у непостоянной сингулярности, когда был уничтожен космический круизный лайнер, принадлежащий Союзу Разумных Планет. Политика нашей Империи достаточно радикальна и конкретна по отношению к непрошенным визитерам, проникающим на нашу территорию без приглашения и вежливого ответа на произведенный вызов. Согласно этой политике корабль, не выходящий на связь с патрулирующим судном и пересекший границу Империи, должен быть уничтожен. Поскольку космолайнер пересек опасную сингулярность, патрулирующие суда учли возможность повреждения передатчиков подпространственной связи. Поэтому взяли лайнер на абордаж, а не уничтожили. Всех пленников доставили на планету, куда следовал этот корабль, проявив уважение к пассажирам.
– Достаточно! – почернел Феспесий. – Вы отпустили всех, кроме моей дочери и присматривающей за ней женщины. Я не желаю терпеть такое неуважение ко мне и моей семье…
Сдержанно моргнув и медленно качнув головой, Иеракс вежливо продолжил:
– Позвольте выразить сожаление, что все так получилось. Прошлого исправить невозможно, но мы можем повлиять на настоящее. Вы, как благоразумный человек, понимаете, во что может вылиться как этот, так и другой конфликт у Эхрацеи.
– Эхрацеи? Так вы называете эту планету? Мы называем ее Толой. Ладно, продолжайте, – снисходительно махнул рукой Феспесий.
Иеракс кивнул и учтиво продолжил:
– Эта планета занята нами. Вы же желаете ее заполучить. Точнее, это очень надо Лалле. Вы, как их союзники поддерживаете их в этом походе. И нам известна причина, по которой Лалле надо именно эта отдаленная планета в неосвоенном еще Космосе, – он сделал паузу, посмотрев на хозяина этого корабля пронизывающим взглядом.
– Продолжайте, – выжидающе склонил голову Феспесий.
– Нам эта планета необходима по тем же причинам. Исходя из этого, вы должны понять, что борьба за нее разгорится нешуточная. Прольется много крови. Слишком много крови. По моему мнению, это очень большие жертвы и могут не стоить того результата, которого мы можем достичь. Император понимает это готов идти на переговоры.
Некоторое время Феспесий с прищуром смотрел строго перед собой, внимательно слушая говорящего. Когда тот смолк, ожидая реакции, заговорил не сразу:
– Что вы предлагаете и чего требуете?
– Думаю, слово «требуете» – немного неподходящее в этом диалоге, – очень деликатно и плавно поднял кисть Иеракс, сузив проницательные глаза. – Лучше будет сказать, ожидаем в ответ…
– Чего же вы… ожидаете в ответ? – нетерпеливо поджал губы Феспесий.
– У нас есть планета, у Лаллы есть рецепт нужного нам лекарства. Мы готовы уступить половину посадочных угодий взамен на рецепт этого препарата, – Иеракс изучающе всмотрелся в лицо человека. – Все это будет происходить во взаимовежливой обстановке. И! – он поднял вверх указательный палец, – самое главное, без пролития крови. Ненужного, хочу подчеркнуть, пролития крови.
Выдержав нелегкий взгляд, Феспесий поднял подбородок и сдвинул вдумчиво брови:
– И херонцы готовы пойти на этот компромисс? – видимо, этот аспект его весьма озадачил.
– Да. Готовы, – во взгляде Иеракса мелькнула легкая тень сомнения, которую можно было бы уловить только если хорошо знаком с ним.
Минуту Феспесий сверлил представителя Империи Акии недоверчивым взглядом. Потом спросил:
– У вас есть гарантии?
– В данный момент слова Главы Клана Арон – более чем достаточно. Херонцы отвечают за свои слова.
– И моя дочь будет доставлена на мой корабль в целости и сохранности?
– Я гарантирую это, – лицо Иеракса было непроницаемым и твердым.
Феспесий поджал губы и скептически покосился на меня. Я поняла, что он хотел узнать мое мнение. Я выпрямилась и уверенно произнесла:
– Если вам интересно узнать мое мнение, Феспесий Ясонович, то я целиком верю, – и тут я покосилась на свекра, растерявшись от того, что не знала, как его назвать. Через пару секунд выдохнула: – ат Иераксу Фидмин Эгору.
В этот момент Збишек криво усмехнулся, словно мои слова резанули его слух. Сибот мило поднял уголки губ, а Зошек заинтересованно разглядывая мое лицо, откинулся на спинку стула. Феспесий не обратил внимание на эти едва заметные движения херонцев, поскольку не знал правил обращения в херонском обществе, как, впрочем, и я. В это время он смотрел на меня. Чтобы подтвердить свою веру, я продолжила:
– Все это время в отношении меня, что бы ат Иеракс не говорил, он держал свое слово, и знаю, – я бросила на того короткий взгляд, – он будет держать свое слово даже во вред себе. Для херонца честь – важнее всего. Особенно, если это затрагивает честь его Рода. Я знаю, что его слово не последнее в Империи Акии, вы можете не сомневаться. И Таша обязательно вернется к вам! Это могу я вам сказать с полной уверенностью!
Феспесий смотрел в мои полные убежденности глаза и молчал. Минуту молчал. Потом резко встал и подошел к экрану на стене.
– Компьютер, вызови на отдельную личную линию Канцлера Нехаршона, – его голос звучал решительно.
– Устанавливаю связь… – послышался с потолка бездушный голос.
– Феспесий? – на экране появилось не очень молодое лицо лаллана. – Что случилось? Почему так рано звонишь?
– Это очень важно, – все тем же решительным голосом обратился к Канцлеру Лаллы хозяин этого судна.
Лаллан озадаченно нахмурился:
– Что случилось? Когда я вижу тебя с таким лицом, жди перемен.
– Таша жива.
– Таша жива?! – этот факт вызвал искреннее удивление лаллана. – Как? Откуда ты знаешь?
Феспесий оглянулся на меня и жестом велел подойти, что я спешно и сделала, понимая, насколько важно сейчас добиться внимания этого лаллана. Я вошла в поле охвата камеры, и Канцлер внимательно вгляделся в меня. Пока он смотрел на меня, я разглядывала его. Что-то очень неуловимо знакомое было в его мимике, но что, трудно было понять. Словно я уже где-то видела его, но где, не знаю. Странное ощущение дежавю охватило меня.
– Это Милявская Харита Валериевна, нянечка моей дочери. Она была при ней, когда мой корабль был разрушен, а пассажиры и экипаж взят в плен. Харита утверждает, что Таша жива и находится в плену у херонцев.
Я хотела было возразить, что ни о каком плене не может быть и речи. Мы с Ташей почтенные гости, но никак ни пленники, но мне не дали и пикнуть. Канцлер, лишь на миг оторвавшись от разглядывания озадаченной меня, бросив на собеседника короткий удивленный взгляд при упоминании моего имени, произнес:
– Значит, жива…
– Да, жива! – в голосе Феспесия мелькнуло торжество, но мне показалось, что лаллан словно бы говорит не о Таше.
– Какие удивительные игры играет с нами судьба! Всякий раз удивляюсь. Особенно, когда теряешь надежду, она приносит тебе на блюдце приятные и поразительные сюрпризы там, где ты меньше всего этого ожидаешь… – снова мне почудилось, что говорили не о дочери господина Кирияс Ясу.
– Да-да! Так и есть! Просто удивительно!
– Я рад за тебя, Феспесий. Где она? Ее нужно вызволить? Тебе предоставить в поддержку пару кораблей? – лаллан приблизился заинтересованно к экрану.
– Нет. У меня сейчас на борту делегация херонцев. Они хотят переговоров.
– Херонцы у тебя на борту? Хотят переговоров? – удивленно вскинул брови Канцлер. – Взамен они вернут тебе Ташу? Таковы их условия?
– Нехаршон, они говорят здраво, и их предложение стоит твоего внимания. Я гарантирую тебе, – с апломбом воскликнул Феспесий.
Канцлер с сомнением хмыкнул и откинулся на кресле, продолжая внимательно рассматривать мое лицо, словно хотел в чем-то убедиться. Думал он достаточно долго, потом, наклонив голову, спросил именно у меня:
– Твое имя Милявская Харита Валериевна?
– Да, – озадаченно кивнула я.
– Ты не меняла фамилии?
Я замялась…
– Это имя было дано мне при рождении на Земле.
– Имя твоего отца случайно не Милявский Валерий Харитонович?
Вот тут я потрясенно уронила челюсть и уставилась на правителя Лаллы. Что угодно, но такого вопроса я абсолютно не ожидала. Вместо ответа я лишь отрывисто кивнула. Получив ответ, именитый лаллан вновь повернулся к Феспесию и твердо произнес:
– Я согласен на эти переговоры с двумя условиями. Первое – должен присутствовать сам Император Януарий. Второе – эта девушка должна быть незамедлительно доставлена на мой корабль.
При упоминании второго условия я услышала, как позади загремел падающий стул и послышалось недовольно рычание. Канцлер этого не видел, но я вздрогнула от неожиданных звуков. Оглянуться побоялась.
– Хорошо, – кивнул Феспесий, – я сообщу тебе через некоторое время результат.
– У меня есть время, но оно не резиновое. Сообщи ответ как можно скорее, – с нажимом ответил Канцлер и отключился.
Как только погас экран, я обернулась. Возле стола с грозно поднятым подбородком, согнув пальцы в хвате, Иеракс недовольно смотрел на погасший экран. Опрокинутый стул лежал у его ног. За ним, схватив за руку, стоял Сибот и что-то едва слышно говорил на ухо.
– В чем дело? – удивился Феспесий.
– Харита… – начал было сопротивляться мой свекр.
Я видела, как двинулся в останавливающем жесте Зошек. Как качнулся Сибот, желая возразить. Как вытаращился на Главу Рода Фидмин Збишек. Но опередила всех я, решительно сжав кулаки:
– Я пойду! – Иеракс осекся, непонимающе сблизив брови.
Я, плавно двигаясь, подошла к нему, заглянула решительными глазами ему в глаза и твердо продолжила, останавливая возражения:
– Я должна пойти. Это условие Канцлера. Со мной будет все хорошо. Ведь я среди своих…
Иеракс еще сильнее нахмурился:
– Своих?!
Положив ладонь ему на грудь, я тихо произнесла:
– Ведь вы же понимаете, что это – правильно. Не ставьте крест на переговорах.
Он вздрогнул, но его остановила крепкая рука Сибота на его плече:
– Она права, Иеракс. С ней ничего здесь не случиться. Зенон должен понять тебя.
Внутренний негодующий рык послышался из груди Главы Рода Фидмин, но он отступил, когда благоразумие взяло верх над инстинктом. Я знала, что он считал меня членом своего Рода, своей стаи, своей семьи. Поэтому оставить меня здесь, на этом корабле было против его природы, но благоразумие в данный момент говорило, что я должна остаться. Зошек шагнул к нему и уверенно произнес:
– Иеракс, это лишь на время. Сейчас важно добиться переговоров. От этого зависят миллионы жизней. Держи себя в руках.
Жилы заиграли на щеках Главы Рода Фидмин. Ноздри широко раздулись, а глаза гневно расширились. Потом он развернулся к Феспесию и низким ровным тоном с угрозой произнес:
– Ее жизнь в твоих руках. Если что-нибудь с нею случиться, я потребую у тебя душу! И тебе не скрыться даже на краю Галактики!
Господин Кирияс Ясу изумленно вскинул брови. Для него, наверное, было странным слышать подобное от херонца, представителя расы, мало терпящих чужих. А ведь, по его мнению, я была для херонцев пленницей, то есть чужой.
– С ней ничего не случится, – достаточно сдержано ответил хозяин корабля. – Это я вам обещаю. Пока с моей дочерью все хорошо, никто не пострадает.
Иеракс шагнул к выходу, бросив через плечо:
– Император будет на переговорах в ближайшее время. Я гарантирую это. Ответ будет скоро.
Потом, пристально посмотрев на меня, он скоро покинул конференц-каюту. За ним быстро последовали остальные. Последним уходил Сибот, на прощанье положив теплую ладонь мне на руку и шепнув:
– Спасибо тебе, девочка. Ты не представляешь, как твой поступок неоценим не только для нас, но и для двух Квадрантов.
Я провела их застывшим взглядом. Вслед за гостями поспешил вооруженный эскорт, желая сопроводить дипломатическую делегацию к челноку. А в голове у меня мелькнула мысль: Зенон бы не оставил меня. Как хорошо, что в этот момент на переговорах был именно Иеракс. Ему хватило благоразумия сдержаться.
Каюта опустела. В ней остались только я и господин Феспесий. И в этой пустой тишине я слышала, как бешено бьется сердце у меня в ушах, как шумит кровь в жилах и порывами шумно вырывается из груди дыхание. Неужели все это произошло на самом деле?
– Странно как-то все вышло, – далеким эхом до меня дошли слова стоящего рядом мужчины. – Странно и очень неожиданно.
Я повернула к нему голову в ожидании объяснения, но он никак не прокомментировал свои слова. Вместо этого спросил:
– Ты не голодна?
– Я? – переспросила я, как будто в помещении еще кто-то был.
– Ты.
– Нет.
Феспесий смотрел на меня и улыбался. От этого его курносое лицо стало теплым и добрым.
– Присядем? Пока мы будем ждать ответа от херонцев, я бы хотел узнать все о Таше, – увлекая меня на стоящий у стены диван, заговорил он. – Как вы выжили? Где вы были? Как могли убедить херонцев? Хорошо ли вас кормили?
Потом посыпалась просто туча вопросов. И я отвечала. Вяло и рассеяно отвечала, постоянно умалчивая о том, какой статус я приобрела на Керкире и в обществе херонцев, о Зеноне и всем, что произошло со мной за эти последние насыщенные до предела дни. Было такое ощущение, что я прожила за несколько недель целую жизнь.
Удовлетворившись, что с дочерью обращались как с почетным гостем, Феспесий откинулся на спинку дивана и на некоторое время смолк. Тут в каюту для переговоров вошел один из офицеров экипажа и сообщил:
– Из гиперпространства вышли хучуорские корабли.
– Отлично, – торжествующе расплылся в улыбке хозяин корабля как человек, получивший от жизни все.
– Только… – тут же обломал его офицер.
– Что там?
– Они не выходят на связь ни с каким кораблем Союза. Просто зависли в Космосе рядом и сохраняют радиомолчание.
– Странно… – нахмурил лоб Феспесий. – Херонцы на связь еще не выходили?
– Нет. Они тоже молчат. Уже прошло два часа, как они покинули корабль.
– Подождем, – поджал губы хозяин корабля. – Принеси нам кофе.
– Слушаюсь, сэр, – ответил тот и сразу удалился.
Феспесий некоторое время отрешенно смотрел в сторону обзорного окна, где хорошо было видно часть союзных кораблей Флота. В основном это были серповидные корабли геканов и хоритов, а также диски лалланов. Их стальные обшивки ярко блестели в свете ближайшей звезды-гиганта на черном фоне бескрайнего космоса.
– Харита, – заговорил он, спустя несколько минут тишины, – ты прожила последний месяц с херонцами, как ты думаешь, им можно доверять?
Я сузила веки, пытаясь понять, о чем думает мужчина, потом утвердительно кивнула:
– За все это время, проведенное с ними, я ни разу не видела, чтобы кто-нибудь из херонцев намеренно нарушал данное слово. Для них доблесть и честь – не пустой звук. Еще они очень решительны, умны, смелы и сильны. С ними будет трудно бороться. Даже с таким множеством, – я сделала описательный жест, указывая на соседние корабли, – я не уверенна, что Союз сможет легко победить. И хучуоры… – я запнулась, сомневаясь, говорить или не говорить о предполагаемом восстании хучуорцев.
Феспесий навострился и заинтересованно подался вперед:
– Что с хучуорцами?
– Они ведь еще не вошли в Союз, не так ли?
– Нет. Откуда ты знаешь?
– Союз обещал им взамен на присоединение к Флоту технологии планетарной защиты?
Лицо Феспесия шокировано вытянулось:
– Об этом знают единицы! Откуда у тебя эта информация? Харита! Ты точно была в плену?!
– А никто и не говорил, что я была в плену, – иронично качнула я головой. – Они приняли меня в свое общество на равных.
Он озадаченно сжал в тонкую нить губы:
– Так вот почему этот херонец так рассердился, что ты должна была остаться. Вы стали близки?
Я пристально поглядела в глаза Феспесия и ответила:
– Когда херонцы принимают в свою стаю кого-то, они будут защищать его до конца, как близкого.
– Значит, тебя приняли в стаю? Как? Разве такое возможно?
Я закачала головой и загадочно протянула:
– Вы не знаете херонцев…
– Да, уж. Не знаю. Хорошо, что ты знаешь. Ты будешь полезна в переговорах.
Я кивнула. С потолка послышался механический голос бортового компьютера:
– Господин Феспесий, херонцы вышли на связь. Они сообщили, что император Януарий пребудет через пять часов. Он согласился на личные переговоры с Канцлером.
– Спасибо, свяжи меня с Нехаршоном.
– Устанавливаю связь…
Феспесий встал и подошел к экрану, как и раньше.
– Ну, что ты мне скажешь? – лаллан сидел все в том же кресле.
– Они согласны. Император Акии пребудет через пять часов. Харита со мной.
– Ладно, – склонил задумчиво голову Канцлер. – Я жду тебя через полчаса у меня на корабле. С Харитой, – и тут же отключился.
Очень краткая личность. И конкретная.
*** *** ***
Зенон смотрел на ликующую массу. Они неразборчивым волнующимся объектом колыхались из стороны в сторону. Он смотрел равнодушным взглядом, не желая ни приветствий, ни оваций, ни почестей. Ему лишь надо было найти ее и окунуться в омут ее глаз.
С ВИП-ложа спустился император и начал его поздравлять. Потом спросил о традиционном желании, которое мог произнести в адрес правителя победитель Игр. Но Зенон лишь смог выдавить из себя одно:
– Когда придет время, позволь к тебе обратиться с этой просьбой вновь…
– Это твое право, – снисходительно кивнул Януарий своему родственнику.
Император ликовал. Как бы то ни было, а он на самом деле переживал о победе сына своего двоюродного брата. Это значило, что баланс сил и власти оставался на прежнем месте.
Сократив до минимума церемонии, Януарий объявил о надвигающейся угрозе. Теперь народ Акии знал о приближающемся бедствии. Он говорил о чести, о долге, об обязательствах, о надежде для рода херонского. И тяжелым гулом приняли известие о войне трибуны. Януарий смолк, а народ тихо шумел. Он обводил всех унылым взглядом, а зрители мрачным эхом откликались со всех сторон.
Зенон знал о войне, поэтому для него слова императора не были новостью. Когда появилась возможность вырваться из плена желающих поздравить победителя, журналистов и лицемерных улыбок, он поспешил к своим друзьям. Их было сложно найти. Но он нашел. Хариты с ними не было.
– Иеракс забрал ее с собой. Сказал, это срочно. Но она же в безопасности с твоим отцом, почему изменилось твое лицо? – ответила Эснора.
– Немедленно возвращаемся на Кики! Мы летим за ними!
На борт они добрались черным ходом, чтобы не встречать лишние лица. Там их на пороге ждала Астра. Она, как ей и было приказано, не покидала корабль ни на миг. Для нее это было железно. Как сторожевой пес, она лежала на проходе и не подпускала никого и близко к кораблю. Да, никто и не пытался туда проникнуть.
Прямым ходом Зенон помчался к рубке, велев Кики запускать двигатели. Садясь на свое место, Нихнерон связался с диспетчерской вышкой, запрашивая разрешение на взлет. Проход дали почти сразу. К тому времени Эснора связалась с находящимся на геосинхронной орбите Пергонорусом и запросила координаты крейсера, на котором отправился Иеракс с Харитой. Ей ответили не сразу. Когда они получили нужную информацию, Нихнерон просчитал курс, и Кики ушла в гиперпространство.
Найти возле бессчетного множества кораблей замаскированный корабль было труднейшей и почти невыполнимой задачей. Но если ты знаешь частоту излучателей маскировочного поля, это все-таки возможно. Поэтому уже через час по прибытии в сектор Р-856 Дикого Космоса, Зенон ступил на борт крейсера, на котором прибыл Иеракс на переговоры. Как только он ступил на борт, за ним влетел и челнок отца с делегацией.
Гневу Зенона не было предела, когда узнал, что Харита осталась на вражеском корабле в знак залога о благих намерениях херонцев. И лишь неимоверные усилия Сибота и Зошека, вместе с помощью Нихнерона, смогли остановить молодого херонца, чтобы тот не отправился вслед за женой. Иераксу досталось по полной. Да он и не слишком возражал. После того, как он вернулся на свой корабль, был очень немногословный и мрачный. На выпады сына никак не реагировал. Когда парня оттащили от отца, тот быстро ушел в свою каюту и тут же связался с братом. Януарий удивился, что лалланы согласились на переговоры. Особенно его изумило предложение Иеракса о дележе планеты. Император долго думал, все же, в конце концов, на личные переговоры согласился, пообещав по прибытии, что весь Флот Акии будет пребывать в ожидании результатов переговоров. Поэтому Иеракс немедленно поспешил связаться с эсминцем Феспесия.
*** *** ***
Через полчаса мы уже шли по белым квадратным с скругленными углами коридорам лалланского военного судна, Флагмана Союзного Флота.
В просторной шестигранной комнате, освещенной ярким желтым светом, за длинным овальным столом в одиночестве нас ждал Канцлер. Вдоль одной стены по центру полосой тянулся длинный неширокий иллюминатор. Когда мы вошли, дверь с шипением закрылась. Нехаршон встал и подошел навстречу. Его глаза горели. Я не могла понять, почему. Было такое ощущение, что мое появление для Канцлера очень важно.
– Феспесий, – из чувства вежливости, произнес лаллан.
– Нехаршон, – довольно кивнул в ответ господин Кирияс Ясу.
Канцлер поглядел на меня и еще шире улыбнувшись, произнес:
– Харита. Рад нашей встрече.
Вот тут я и вытянула шокировано лицо. Канцлер первого ряда, Член Высшего Совета Хтора Лаллы РАД нашей встрече! Это как? Я что, царица египетская? Что он так со мной церемонится? Он тепло усадил меня за стол и сел рядом, держа за руку, словно я могу вмиг испариться, как марево. Феспесий тем временем так же ошеломленно таращился на Канцлера, как и я.
– Тебе, наверное, странно, что лаллан, еще такой, как я, имеющий власть, заинтересован во встрече с тобой? – с волнением спросил он.
Я прерывисто кивнула, ширя на него глаза.
– Я искал тебя!
Если бы было возможно, я бы еще шире распахнула глаза, да никак.
– Прости! Я очень взволнован! Это, конечно, странно для моей расы, но вполне объяснимо. Я искал тебя много лет. Везде. Во всех земных колониях. Даже на Земле, но не мог найти. Ты словно сквозь землю провалилась!
– Но… но почему вы МЕНЯ искали??? – я все-таки сумела выдавить из себя этот вопрос.
– Из-за твоего отца. Я обещал ему позаботиться о тебе перед тем, как он погиб.
– Из-за отца? Погиб? Он… он… погиб в автокатастрофе… мне так сказала бабушка… откуда вы его знаете?
Он оторвал от меня взгляд и просунул мне ближе планшет, лежавший перед ним на столе. На экране планшета была фотография молодого офицера в летной форме пилота.
– Ты знаешь его?
Я нахмурилась, разглядывая знакомое лицо. Потом глаза застелила пелена слез. Я узнала его! Папа! Папочка! Я так давно не видела тебя! Я схватила двумя руками полупрозрачный предмет и приблизила к глазам изображение, всматриваясь в родные черты. Он смотрел на меня улыбающимися беззаботными глазами и махал в приветствии. Мои руки задрожали, дыхание сперло, а сердце бешено затрепетало в груди. Да! Я помню его именно таким. Бравым, веселым, светлым.
– Узнаешь… – вместо меня, видя мою реакцию, ответил лаллан. – Он твой отец, не так ли? – я закивала, пытаясь сглотнуть подступивший к горлу ком.
– Но как?.. Почему?..
– Тебе, наверное, не сказали, как он умер, потому что операция была засекречена. Я познакомился с ним, когда попал в плен к олотам. Много дней мы просидели под землей. Туда он попал при одном из налетов на колонию этой расы, в одной из военных операций. Я прибыл к планете сразу же после этого налета. Тогда и произошел перелом в войне с олотами. Мы победили, но это стоило нам многих жизней. Многих смелых, отчаянных, самоотверженных жизней. Когда я был в плену… эту страницу моей жизни мало кто знает… – Канцлер покосился на Феспесия с предупреждением.
Тот вскинул руки.
– Так вот во время плена мы много говорили с твоим отцом. О планах, о мечтах, о будущем. Я ему рассказал о себе, о своей первой жене, о ее ужасной смерти. А он поведал о смерти своей жены, о дочери, которую он любил до беспамятства. О том, что очень хотел увидеть ее… то есть тебя. Он сильно скучал по тебе и боялся, что ты вырастешь одна, и не будешь знать о его выборе, о его героизме, о том, как он сильно тебя любит и сожалеет, что не будет с тобой рядом. Что не увидит, как ты растешь, как выйдешь замуж и родишь ему внуков. Тогда я обещал, что, если мне удастся выжить, я найду и позабочусь о тебе. А потом нам удалось сбежать. И уже почти у самого выхода олоты обнаружили нашу пропажу и кинулись искать. Благодаря его жертве я смог выжить. Выжить и добиться конца войны с олотами. Когда он умирал у меня на руках, я пообещал, что позабочусь о тебе. Потом, после войны я начал искать тебя, но что бы я ни делал, куда бы не посылал своих людей, тебя нигде не было. Единственное, что я смог о тебе узнать, это то, как ты выглядишь. И вот теперь, когда я отправился в этот новый военный поход, я встретил тебя. Я не поверил своим глазам, когда увидел тебя рядом с Феспесием! Теперь понимаешь мое волнение?
Я слушала его внимательно, а по щекам бежали слезы. Всякий раз, когда я вспоминала папу, я плакала. Как сейчас. Теперь я знаю правду о его смерти. И от этого стало легче. Он герой. Он пожертвовал собой ради других, ради мира. И я тоже сейчас здесь, ради мира. Папа…
– Папа… папочка… – прошептала я и закрыла лицо руками.
Большая длиннопалая ладонь легла мне на плечо и стала гладить.
Прошло несколько минут, прежде чем я смогла успокоиться, прийти в себя и понять, что происходит. Верилось с трудом. Казалось, что все это происходит не со мной. Будто я смотрю фантастический фильм и смотрю на все со стороны. Принимать решения и как-то поступать в соответствии с происходящим, было сложно. Очень сложно.
