Текст книги "Не-виртуальная реальность (СИ)"

Автор книги: Ellari Rey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Проще всех было Арду – он часами спал под нижней койкой, втиснувшись всей своей немаленькой тушкой в ограниченное пространство. Но пушистый хвост все равно торчал, создавая целую проблему: не наступить на него в тесноте и полумраке было трудно. И если мы с эльфом в случае промаха могли услышать в ответ лишь недовольное рычание, то Изран рисковал остаться без ноги: Ард его ни в грош ни ставил и норовил то боком толкнуть как бы невзначай, то вытереть свои обильные слюни об Израновы штаны. Борца с вампирами это бесило, и держался он из последних сил. Впрочем, сложно сказать, что его вообще не бесило. Эльф вызывал у него приступы подозрительности и едкой ненависти, капитан и команда – презрение и отвращение, а я, судя по всему, и вовсе не заслуживала его внимания.

Йорвет своей фирменной вальяжной походкой направился в сторону каюты, растворяясь в тумане. Я подождала минуту, и пошла следом, думая о том, что скоро все закончится, что больше не будет Йорвета, и я останусь одна в таком чужом и в то же время родном мне мире. Но Тамриэль большой. Есть в нем дивные леса Валенвуда, болота Чернотопья, пустыни Эльсвейра. На одну короткую человеческую жизнь мне хватит приключений, чтобы не помереть от тоски. Отчего-то в глазах защипало, но я усилием воли прекратила это безобразие – негоже раньше времени сопли разводить.

– Ты мне вот что скажи, – Изран перегородил мне путь к каюте, возникнув из ниоткуда. – Ты уверена, что эльфу можно доверять?

– Нашел время, – прошипела я. – Если ты пошел на компромисс с вампирской принцессой, то как-нибудь переживешь присутствие эльфа. У него в нашем деле свой интерес, можешь не сомневаться.

– Про интерес я знаю, – согласился Страж. – Но мы идем в самое опасное место в Скайриме, и я должен быть уверен, что никто из вас не воткнет мне нож в спину.

– Даю слово, – я протиснулась мимо Израна и толкнула дверь в каюту, – что не воткну тебе нож в спину без явных на то причин.

Йорвет, который, конечно же, все слышал, сидел на нижней койке и ухмылялся.

– Параноик, – вздохнула я, оправдываясь перед эльфом за Стража. – Именно поэтому он до сих пор жив.

– Он прав, – Йорвет откинулся на тюфяк, заменявший подушку. – Он не доверяет мне, а я ему.

– Еще один параноик, – вздохнула я.

– Именно поэтому я до сих пор жив, – в тон мне ответил эльф.

Корабль покачнулся, и по радостным крикам на палубе я поняла, что туман начал рассеиваться.

– Caemm a me, – эльф хлопнул ладонью по койке.

Когда он говорил на своем эльфийском, у меня подкашивались колени.

– Скажи еще что-нибудь, – попросила я, присаживаясь рядом. – Красиво звучит.

– Hel’ess leis me.

– Что это значит?

– Побудь со мной.

– Еще.

– Что “еще”?

– Скажи что-нибудь.

– D’yaebl, beanna, – фыркнул Йорвет. – Ты хочешь, чтобы я говорил или же…

– Одно другому не мешает, – я обняла эльфа за шею и провела пальцами по его совершенно гладкой щеке. – Как будет “я люблю тебя”?

– Thaess. Пожалуйста, хватит. Essea eaminne te. Теперь всё?

– Теперь всё.

Корабль качался на волнах, ветер дул в полосатые паруса, подушки были сырыми, а матрац пах мышами, но эта каюта запомнилась мне как самое прекрасное место на свете.

***

Заснеженный городишко, затерянный меж холмов, был славен густой порослью снежноягодника, парой шахт, музеем Мифического Рассвета, живописной бухтой и каджитским караваном, который, как заведено, околачивался поодаль от городских стен. Вернее, от гипотетических стен, ибо даже плетеной ограды в Данстаре не предусматривалось.

Пристань дрогнула под копытами наших лошадей. Народ Данстара с любопытством глазел на высокого эльфа, имевшего вид, мягко говоря, не местный. И на Израна, который сверкал бритым черепом в лучах скудного зимнего солнышка. И на меня, скорее всего, просто за компанию.

– О, явились, – раздался надменный девичий голос с легким прононсом. – Только вас и не хватало. Данстар не резиновый, вообще-то.

Я обернулась в поисках говорящего, и наткнулась на белобрысую пигалицу в фантазийном доспехе. Мифрил или удачная подделка? На кольчужном бронелифчике красовался череп лисицы, на кольчужной бронеюбке – лисий же хвост. И, судя по тому, какой феерически идиотский меч, смахивающий на рыбий скелет, висел на боку у сей валькирии, воевала она исключительно с лисами.

– Чё смотришь? – для дополнения образа девице явно не хватало жвачки. – Ты чё, из наших? Лагерь за городом, проживание плюс питание сто септимов в месяц.

– Не интересует, – придав голосу интонацию «в Скайриме минус пятьдесят», ответила я. И додумала про себя, что «наши» в большинстве случаев вовсе не украшают северную провинцию Тамриэля своим присутствием.

И тут взгляд девицы застопорился на Йорвете. Сказать, что у нее челюсть отвисла – это ничего не сказать. Надо отдать должное эльфу, женщин он редко оставлял равнодушными. Как минимум, вызывал острые приступы любопытства.

Так вышло и на этот раз. Блондинка вцепилась в Йорвета намертво.

– А это ваша собачка? – елейным голоском поинтересовалась она, повиснув у скоя`таэля на рукаве. – Какая большая и страшная!

«Сама ты страшная», – я почувствовала острый укол ревности. Девчонка была довольно смазливой наружности, да и под бронелифчиком скрывалось весьма обширное богатство.

– А вы откуда прибыли? С Соммерсета? А я из Валенвуда, – заявила девица, откидывая за ухо белую прядь. Тысяча Шеогоратов! У нее были острые, типично эльфийские уши!

Да, выбор расы перед стартом в виртуальный мир был обыденной вещью, как и выбор дополнительных бонусов к способностям. Я, к примеру, сохранила собственную внешность, зато взяла дополнительный перк «Воровская удача», который непостижимым образом добавлял в каждый открытый мною сундук по три лишних камешка. Уж не знаю, работает ли это до сих пор, но на первых порах супер-способность помогла мне сколотить мой скромный капитальчик. А вот девчонка явно пожертвовала боевыми навыками в угоду ушей и «валенвудской» легенды.

Йорвет на уши внимание обратил, и как-то мигом изменился в лице. Заинтересовался.

«Она не настоящая!» – чуть не заорала я от возмущения, но вовремя остановилась. Попробуй, объясни мужчине, с которым ты вроде как в отношениях, что он – тоже не настоящий. Это же вынос мозга какой-то. Нет уж, увольте.

Пришлось молча топать к таверне, ведя в поводу двух лошадей. Собака, единственное адекватное существо в нашей странной компании, мирно последовала за мной, пристроившись у правого бедра.

Данстар, в котором мне до сих пор бывать не доводилось, производил впечатление тихого и опрятного, но явно не процветающего городка. В таверне много болтали – о кошмарах, которые недавно мучили город, о Силе Весуле, который, открыв свой музей, сразу получил звание городского сумасшедшего, и о каких-то пиратах. Конечно, не могли обойти вниманием и Данстарское убежище Темного братства, скрытое в холмах на севере. А к делам потусторонним, то есть, иномирским, все свелось ближе к вечеру.

Компания нордов-шахтеров за соседним столом активно обсуждало «понаехавших», которые облюбовали Данстар. Я слушала, затаив дыхание. Оказывается, из больших городов власти погнали иномирцев взашей, особенно расстарался Ульфрик Буревестник, засадив половину за решётку, а другую половину выставив за ворота, сопроводив все это действо смачным пинком. Остались лишь те, кто согласился вступить в ряды Братьев Бури, или же успел выучиться какому-либо полезному ремеслу. И только ярлу Данстара, сварливому и вечно всем недовольному Скальду, было чихать на поселенцев, лишь бы дань платили вовремя.

Пока я подслушивала, Йорвет опустошил тарелку с жареной лососиной и принялся за снежноягодный пирог. Девица, отлипшая от эльфа только возле таверны, теперь торчала у стойки и очаровательно хлопала ресницами. Моему терпению пришёл конец. Я залпом осушила полкубка черноверескового, потянулась, и на глазах у всей таверны поцеловала Йорвета в губы. Эльф, к моему удивлению, не скривился и не отодвинулся, а наоборот, ответил. И даже больше – руку мне на коленку положил.

Девица залилась краской и надулась, как рыба-ёж. Я тайком показала ей известный лишь иномирцам бесстыжий жест, и злорадно откинулась на спинку лавки.

Йорвет, наблюдавший за этой сценой с напускным безразличием, встал и направился к выходу. Небось, носик припудрить.

Мадемуазель в мифриле, убедившись, что эльф не видит, провела ребром ладони по своей шее, дав понять, что неприличный жест не простит. Я хотела было отлупить нахалку перчаткой, желательно железной, Израновой, и вызвать на дуэль, ежели встанет, но мне помешали.

– Вы не проводите меня? – женщина-шахтер, которая в плечах была чуть ли не шире Сорекса Виния, подошла к нашему столу. – Мне нужно к каджитам, но одна я боюсь идти за город.

Обращалась она, конечно же, не ко мне, а к Израну, со своим здоровенным боевым молотом выглядевшему крайне внушительно. Ард отчего-то вздыбил шерсть на холке и глухо зарычал на женщину, но я придержала пса за ошейник. Страж Рассвета, отличавшийся нездоровой подозрительностью, хотел было отказаться, но я настояла на походе.

– Мне нужно расспросить караванщиков о своём друге. Пожалуйста, давай сходим!

И Изран со вздохом поднялся, отставив тарелку.

***

Путь до палаток каджитов занял от силы минут семь, и я понять не могла, зачем даме-шахтёру потребовалось сопровождение. С такой силищей она, должно быть, драконов киркой в фарш перемалывает.

И тут до меня дошло. У палаток было темно.

Каджиты работали и днём, и ночью, и никогда не гасили большой костёр. Нет костра – нет и каджитов.

Я легонько коснулась локтём Израна. Он поглядел на меня с укором – мол, я сразу подозревал, что дело нечисто. Я пожала плечами – ну пардон, с кем не бывает. И мы, не сговариваясь, развернулись, и направили на даму оружие. Страж рассвета – тонкий стилет, я – эльфийский кинжал.

– В чем подвох? – спросила я, едва дотягиваясь макушкой до плеча женщины.

И тут началось.

Ее лицо странно вытянулось, потемнело, и начало быстро покрываться шерстью.

– Бежим! – я дёрнула Стража за рукав, и со всех ног бросилась к спасительным огням таверны, впопыхах рванув напрямик, через сугробы.

Снег тут был глубоким, морозный воздух обжигал лёгкие, дыхание сбивалось. Бегать со скоростью света мне приходилось не раз, но ещё никогда у меня на хвосте не сидел громадный чёрный оборотень. Тварь длинными прыжками приближалась, настигая. Изран на бегу выхватил молот и со всей дури двинул наотмашь вервольфа по клыкастой морде. Тот взвыл, пошатнулся, и обиженно взревел.

Нет, ну каким недалёким нужно быть, чтобы выбрать себе жертвой закалённого в боях охотника на вампиров?

– Выкуси, курва, – я подпрыгнула на месте, и тут же осознала свою ошибку, по колено увязнув в снегу.

Оборотень отступил на три метра, и пошёл по кругу, орошая снег льющейся из разбитой пасти кровью. Всё, что я слышала об оборотнях в Скайриме, это то, что они легко отрывают голову ударом лапы и убить их практически невозможно. Мне моя голова, судя по сегодняшнему приключению, не самая разумная, была ещё нужна. Я направила на вервольфа арбалет, намеренно зарядив его взрывным двемерским болтом.

И, как ни странно, попала с первого выстрела.

Правда, не в лоб, как планировала, а в бедро, но это тоже было хорошо. Зверь захромал, тем самым сбившись с ритма и дав возможность Израну еще раз врезать ему молотом. Боги, если бы это бронебойное орудие опустилось на голову мне, от меня бы и мокрого места не осталось. Но оборотень не сдавался. Он зарычал, сверкнул глазами и прыгнул, размахивая когтистыми лапами.

Но вдруг рухнул, как подкошенный – знакомая стрела с белоснежным оперением вонзилась ему в грудь.

Изран добил бедолагу, мощным ударом молота раздробив череп.

А со стороны Данстара к нам уже неслись стражники с факелами, возглавляемые Йорветом с луком наперевес и Ардом.

Седая нордка в синей стёганке подбежала вслед за эльфом, чтобы увидеть, как труп поросшего шерстью чудовища медленно превращается в обнажённое женское тело.

– Боги! – она прижала ладони к щекам. – Оборотень!

– Так вот куда пропадали путники, – пробасил стражник, освещая факелом труп, у которого вместо головы было сплошное красное месиво. – Кто это?

– Эта женщина недавно устроилась работать на шахту, – подсказал кто-то из горожан. – Всегда была такой приветливой и милой…

Изран вздохнул, вытирая пот со лба.

Я вылезла из сугроба на дорогу, угодив в крепкие объятия Йорвета. И мгновенно успокоилась. Хотя радоваться было рано.

– Ликантропия заразна, – выкрикнул из толпы невзрачный мужчина в подшлемнике, и народ сразу же отскочил на пару шагов назад, подальше от нас.

– Уходите из города, – произнесла седовласая женщина в стёганке. – Немедленно!

– Ага, и разнесите заразу по всему Скайриму, – гаденько ухмыльнулся невзрачный.

– Оборотень нас не кусал, – попыталась оправдаться я, но эльф убрал меня за свою широкую спину и многозначительно скрестил руки на груди.

– Пусть посидят в темнице, – предложил кто-то. – Если превратятся, убьем их, и делу конец!

– А у ярла не хотите спросить, что с ними делать? – ехидно поинтересовалась давешняя девица в мифриле. И как ей только не холодно в таком виде-то?

– И то верно, – проворчал подозрительный тип в подшлемнике. – Айда к ярлу!

– А вы, – рявкнул стражник, – идите за мной. И только попробуйте оказать сопротивление!

Мы побрели по дороге под конвоем из пяти здоровенных мужиков, каждый из которых явно нас опасался. Йорвет был злой, как тысяча чертей, и бросал на меня такие взгляды, от которых впору было на месте помереть.

– За каким дьяволом тебя сюда понесло? – прошипел он.

– Хотела узнать у караванщиков, как там Карджо поживает, – попыталась оправдаться я. – Писем от него так и не приходило.

Йорвет раздраженно повел плечами, выразив этим нехитрым жестом все свои мысли по поводу меня и моего поведения. Что ж, спасибо, что не укрыл опять своим эльфийским матом.

Ярл, немолодой желчный мужчина с заросшим щетиной лицом, был вовсе не рад тому, что его подняли с постели. Окинув нашу компанию усталым взглядом, Скальд вздохнул и закатил глаза.

– Кто такие? – спросил он, подавив зевоту. – Откуда и куда направляетесь?

– Хельга, – представилась я первым придуманным именем. – Направляюсь из Солитьюда в Винтерхолд, а оттуда на Солстейм. Я торгую драгоценными камнями.

При этих словах ярл насторожился.

– А эти двое, охранники, значит?

– Так точно, – быстро закивала я. – Ауриэль с острова Соммерсет и… Иван из Хаммерфелла.

Ничего оригинальнее «Ивана» мне в голову не пришло. Не называть же Израна Израном, в самом-то деле. У нас вроде как тайная миссия. Что же до Ауриэля, являвшегося высшим божеством альтмеров, то – да, это была грубая неприкрытая лесть в адрес Йорвета.

– Так значит, драгоценные камни? – прищурил глаза ярл.

– В тайнике, – не моргнув, солгала я. На самом деле все драгоценные камни лежали у меня во внутреннем кармане куртки. – Мы можем пожертвовать в казну этого чудесного города несколько аметистов и изумрудов, а город взамен даст нам спокойно уйти.

– Нет! – зашумели в толпе, понимая, что каменья достанутся исключительно ярлу Скальду, а жители останутся и без хлеба, и без зрелищ. – В тюрьму их!

– А будь я ярлом, – поднял палец невзрачный. – Я бы их казнил. Хорошая казнь любому городу пойдёт на пользу.

Докатились. И это обещанное разработчиками цивилизованное средневековье? Тьфу.

Изран угрюмо молчал, Йорвет уже барабанил пальцами по рукоятям своих мечей, а Ард исподлобья смотрел на толпу, и взгляд этот не предвещал ничего хорошего.

– Драгоценных камней хватит на всех жителей города, – тихо сказала я, и не прогадала – повисла тишина. – Но для начала приведите наших лошадей и велите принести вещи, которые остались в таверне.

Люди загалдели наперебой. Обстановка накалялась. Еще немного, и одна из сторон не выдержит.

– Мы очистили ваш город от опасной твари, – зло сдвинул брови Изран. – Вы должны быть благодарны!

Цирк с конями. Стража Рассвета пачками уничтожает вампиров, но что-то никто благодарственными открытками не забрасывает. Больше того, даже денег не платят!

– Разоружите их, – приказал ярл Скальд, в упор глядя на меня. – И обыщите. А затем бросьте в темницу. Сдаётся мне, они вовсе не те, за кого себя выдают.

Комментарий к Глава 11. Скайрим слезам не верит

Caemm a me – иди ко мне

Hel’ess leis me – побудь со мной

D’yaebl, beanna – Дьявол, женщина!

Thaess – замолчи

Essea eaminne te – я люблю тебя

__________________________________________________________

Корзина для тапочек подготовлена, ежели что))) Всех люблю!

========== Глава 12. Кто к нам с чем и зачем, тот от того и того… ==========

Пыточных дел мастер оказался седеньким кучерявым дедушкой с добродушной физиономией и усталыми глазами в лучиках морщин.

– Рассказывай, деточка, – премило улыбнулся палач, натягивая перчатки в застарелых бурых пятнах.

Я втянула голову в плечи и жалобно пискнула. Не подействовало. Что ж, тогда буду держаться достойно. Правда, при виде щипцов у меня предательски задрожали коленки, вызвав на круглом лице палача ухмылку.

– Атар из Солитьюда мой друг, – попыталась я надавить на палаческий кодекс, но такового, видимо, не существовало.

– Но здесь Данстар, – развёл руками палач. – Ночь на дворе, мне домой охота, так что давай рассказывай, деточка.

Дверь позади палача распахнулась. В пыточную вошёл давешний мужчина в сером подшлемнике, высокий, худой, и типично шпионской наружности: в жизни не запомнишь, настолько смазанными, блеклыми были его черты лица. Он молча сел в углу и закинул ногу на ногу.

– Господин советник, – учтиво поклонился палач. – Сейчас будет много крови. Вас это не смутит?

Ох, зря дедок спросил о крови. Ибо глаза советника странно сверкнули, и он поспешил отвернуться.

– А что это вы отворачиваетесь, любезный? – я пошла ва-банк, потому как этот странный блеск в глазах уже видела не раз. Возможно, человек непосвященный в жизни бы не догадался, но я почти два месяца провела бок о бок с Сераной, и насмотрелась на все оттенки ее оранжевых волкихарских глаз. – Давно не кушали? Должность не позволяет?

Палач съездил мне по лицу перчаткой, так, для острастки, а не из врожденного садизма.

– По делу говори, деточка, – напомнил старичок.

– Я по делу и говорю, – осклабилась я. – Вон тот советник – вампир. Небось, недавно в Данстаре? С рекомендательными грамотами, дай угадаю, от самого Ульфрика Буревестника? Весь день работает в каком-нибудь подвале, а вечерами околачивается в доме ярла? В таверну не заходит, к бабам интереса не проявляет? На людях не жрёт!

Последнюю фразу я выкрикнула уже не палачу, а советнику, отчего тот побледнел и изменился в лице.

– Бред, – он нервно встал и заходил по комнате. – За оскорбление должностного лица…

– Я тебе могу еще и в рожу плюнуть, – руки, скованные за спиной ржавыми наручниками, затекли и теперь я их почти не чувствовала. – Для комплекта.

Советник озверел. Он бросился ко мне с кулаками, но палач вежливо его остановил, и напомнил, что избивать заключенных имеет право только он сам.

– Передайте ярлу, что при дворе вампир, – дождавшись ухода советника, обратилась я к палачу. – Вам ничего не стоит просто передать. И проверьте его вещи. Засылая вампира на задание, клан Волкихар дает своим посыльным особое письмо с печатью клана.

– Не мое это дело, – вздохнул палач и потянулся за щипцами, которые уже хорошенько нагрелись в очаге, но раскалиться докрасна еще не успели.

– Еще как твое! – кажется, лёд тронулся. – Если ты вычислишь вампира при дворе ярла, скажешь, что сам догадался, и тебя хорошо наградят. Если же советник не вампир – свалишь все на меня, и тогда уж поболтаем со щипцами и прочими прелестями.

Палач призадумался. И снова двинул мне по челюсти перчаткой, на этот раз ощутимее.

– За что?! – обиделась я.

– Рассказывай, деточка, – снова включил свою шарманку палач.

Я была не готова к пыткам ни морально, ни физически. Я ж не какой-нибудь там отважный идейный скоя`таэль, а так, мелкий расхититель гробниц, законы чести нам не писаны, и ради спасения собственной шкурки надо было сдавать с потрохами всю нашу экспедицию. Но. Во-первых, где гарантия, что правда устроит палача и он не продолжит тыкать в меня железками? Во-вторых, он может и Израна замучить, и эльфа тоже, которому и так в жизни досталось мало пряников. В-третьих, судя по тому, что советник был здесь, именно он подстроил инцидент с оборотнем и теперь решил хитро и официально выбить из нас информацию о предстоящем походе. И Израна, конечно же, узнал. Эх, не стоило Стражу светить лысым черепом на каждом углу, волкихарцы оказались хитрее, чем мы предполагали.

Я только хотела удивиться тандему вампир плюс оборотень, как меня озадачил палач.

– Ты мне подыграешь наконец, или тебя еще раз ударить? – на пределе слышимости спросил он.

Секунду я соображала. А потом начала очень правдоподобно верещать.

Спектакль длился недолго, до тех пор, пока стражники не заглянули в дверь и не попросили палача «быть повежливей» с заключёнными.

– Рябинин, Сергей Иванович, – представился палач шёпотом, отвязывая меня от стула. – В прошлом хирург, а теперь вот… докатился.

– Эрика, – шепнула я в ответ. – Стража Рассвета.

Свои-не свои, а осторожность еще никому не навредила.

– Я так и подумал, – закивал дедушка. – Выпустить я вас не могу, сама понимаешь. Но что-нибудь придумаю. А что, советник правда вампир?

– Честное пионерское, – буркнула я, втайне надеясь, что Сергей Иванович успел побывать пионером.

– Верю, – меня повели в камеру, где ожидали своей очереди Изран и Йорвет.

– Вы только эльфа не трогайте, – попросила я. – Он все равно ничего не скажет. Вообще.

– Партизан? – улыбнулся хирург.

– В точку.

***

В сложившейся идиотской ситуации меня радовало только одно – мы были не голодны. Иначе пришлось бы хлебать тюремную баланду, воняющую помойным ведром, и грызть заплесневелый черствый хлеб.

Зато у нас отобрали всю верхнюю одежду, оставив только сапоги и подштанники, холод пробирал до костей. Я бы с огромным удовольствием сейчас прижалась к теплому эльфу, не находись он в соседней камере, за ржавой двойной решеткой. Делать было нечего, пришлось дожидаться, пока стража уснет, и надеяться, что отмычка, спрятанная в сапоге, откроет хотя бы один замок.

Но то ли мои навыки взлома были безнадёжно утрачены в процессе перестройки этого мира с виртуального на реальный, то ли замки уровня «Мастер» были мне не по зубам – Шеогорат его знает. Факт остаётся фактом: отмычка жалобно хрустнула, и сломалась пополам.

– Хреново, чё, – донеслось из темноты. Девица в кольчужном бронелифчике облокотилась на стену, ехидно ухмыляясь. – Помощь нужна?

Мы переглянулись.

Девица потрясла связкой ключей и многозначительно подняла слишком тёмные для ее светлых волос брови.

– Нужна, – первым сдался Изран. Ну не было в нем эльфийской гордости и женской вредности.

– Меня Лиллианель звать, – представилась девчонка, вставляя ключ в замочную скважину. – Я с ярлом ссориться не хочу, так что если вас поймают, я ни при чем.

– Зачем ты это делаешь? – я все ещё не до конца понимала, что происходит.

– Эльф мне твой понравился, – подмигнула девица, и Йорвет изобразил на лице весьма самодовольную гримасу.

Вещи хранились в большом сундуке с вещдоками, в лучших традициях Скайрима. Йорвет, который чуть не лишился своих трофейных жетонов вкупе с драгоценнейшим луком, наконец-то выдохнул с облегчением. Изран не без моей помощи натянул свою форменную бригантину, и заметно посветлел лицом. Я же нашла в сундуке все, кроме кисета с камнями и пары зачарованных амулетов.

И, ко всеобщей радости, все кольца с черными камнями оказались на месте – стража попросту не придала значения невзрачным безделушкам, а советник-вампир не успел до них добраться.

– Ваши лошади и собака в конюшне, а вещи в таверне, – доложила Лиллианель, указывая путь к выходу. – Стражник тут один, и он крепко спит. Удачи!

– Спасибо, – искренне поблагодарила я девушку. – И прости, если что не так. Как тебя зовут-то на самом деле? Может, ещё свидимся?

– Джейн меня зовут, – разом поскучнела девушка. – А свидимся мы лучше там, дома. В Клубе виртуальных путешественников.

***

Данстар еще спал – крепко, глубоко. В бухте шумели волны, покачивались корабли на пристани. До таверны мы добрались в тишине и спокойствии, и без труда вывели лошадей из конюшни, не дожидаясь разоблачения вампира-советника и трогательных прощаний с горожанами. Ард, которого перед нашим арестом Йорвет препоручил псевдо-эльфке, сидел в самом дальнем углу на цепи толщиной в руку и жалобно поскуливал.

– Прости, собака, – я опустилась перед ним на колени, чтобы расстегнуть карабин. – В следующий раз я никуда не пойду с теми, на кого ты зарычишь. Обещаю.

Тем временем Йорвет легко, с грацией опытного форточника, влез в окно таверны, и вытащил из комнаты все наши вещи. Какой талант зазря пропадает! В Гильдии воров ему бы равных не было.

Нужно было уйти как можно дальше от города на запад, туда, где среди серых скал скрывался Зал Дозора. Жилище дозорных Стендарра располагалось чуть южнее Мзинчалефта, но было нам необходимо как место отдыха и пополнения припасов, и именно там мы планировали оставить своих лошадей.

Мы ехали всю ночь, до самого рассвета, и не встретили ни единой живой души. Если не считать снежных лис, кроликов и разнообразной пернато-крылатой братии. Большой костер, полыхнувший меж деревьев, заставил нас ускориться – судя по раскрашенным причудливыми завитками камням, здесь была стоянка великанов. Проверять, мирные они или не очень, желания у нас не возникло. Мы остановились на привал у поваленного дерева, не слишком удалившись от стоянки. Обычно великаны не отходили далеко от своих костров, зато все прочие скайримские шатальцы навроде мародеров, разбойников, троллей и крупных хищников предпочитали близко к великаньим стоянкам не подходить. Шкурой чуяли, что удар шипастой дубинкой легко отправит их в стратосферу.

Изран и Йорвет преспокойно расстелили на снегу свои спальники, даже не подумав ставить палатку и разводить костер. И проспали аж целых три часа, – с орочьей собакой можно было не боятся внезапного нападения, это даже Страж Рассвета со своей извечной паранойей не отрицал.

А в полдень мы продолжили путь в горы.

Ехать было далеко, пейзаж не менялся, врагов поблизости не было, – так и тянуло поболтать за жизнь. Было бы ещё с кем. Но Йорвет меня удивил.

– Та эльфка в городе, что принесла ключи, – эльф говорил тихо, но я отчётливо слышала каждое слово. – Она странная.

И это мне говорит самый заурядный эльф в мире. Ну да.

– Странная, – согласилась я. – Потому что не настоящая.

– Это как? – Йорвет недоуменно воззрился на меня.

– Как настоящая, только наоборот, – огрызнулась я, понятия не имея, как объяснить эльфу происходящее. – Иномирцы, те, что приходили сюда через порталы, могли выбирать для себя расу, внешность и способности.

Йорвет окинул меня изучающим взглядом, как будто пытался понять, я настоящая или нет.

– Со мной все нормально, – проворчала я. – Кто бы в здравом уме выбрал себе такой нос, ну сам подумай.

Изран, ехавший впереди нас, фыркнул и прокашлялся.

– А способности? – полюбопытствовал эльф.

– Ну, я выбрала немного скрытности, немного стрельбы. И навык лёгкой брони в придачу. И не смотри так! Я вполне сносно стреляю!

– Ты с пяти шагов не смогла попасть в оборотня, – снисходительно фыркнул эльф.

– Я попала, – возмутилась я. – В бедро!

– А я попал со ста шагов в сердце, – Йорвет сказал это без хвастовства, просто констатировал факт.

– У тебя было больше времени для тренировки, – я не обиделась. Почти.

– Если не научишься стрелять, долго не протянешь.

– Слушай, я тут три года живу, – вот теперь меня задело за живое. – Да, раньше, до твоего появления, здесь все было немного иначе. Но меня убивали только один-единственный раз. В Пределе.

– Убивали? – встрял в разговор Изран, повернув свою бритую голову в нашу сторону.

– Ага, – простодушно призналась я. – Это было больно и крайне обидно. Когда из тебя торчит дюжина стрел, но ты ещё достаточно живой, чтобы свалиться с обрыва в ледяную горную реку и протащиться мордой по камням – это очень досадно, поверьте.

Я поймала на себе два недоверчивых взгляда, и поспешила объясниться.

– Мы не присутствуем в этом мире телами. Вернее, раньше не присутствовали. Наш разум перемещается в новое тело, а старое остаётся в капсуле… в такой стеклянной коробке, короче говоря. Именно поэтому нас невозможно было убить навсегда. Только на какое-то время.

По лицам мужчин было видно, что осознать мною сказанное у них не вышло. Изран скептически поджал губы. Йорвет нахмурился.

– И зачем всё это? – наконец спросил эльф после недолгой паузы.

– Что? – не поняла я.

– Путешествия по другим мирам.

– Да от скуки всё, – я пожала плечами.

На меня посмотрели, как на умалишённую.

– В моём мире все совсем иначе, – продолжала я, чувствуя себя Джеймс-Куком рядом с туземцами, как минимум. – Наши технологии… ну, механизмы, они достигли уровня, сравнимого с магией, и пользоваться ими могут абсолютно все. Но вот драконы – драконов в нашем мире нет. Троллей нет. Великанов. Вампиров. Эльфов…

Йорвет как-то нервно повёл плечом, а Изран, напротив, обрадовался.

– Хоть где-то их нет, этих тварей.

Разумеется, он имел в виду не эльфов. Или нет?

– А оружие? – ну конечно, Йорвет не мог не спросить об этом!

– Огнестрельное, в основном. Стреляет железными шариками. Мечами и луками у нас уже сто лет никто не пользуется. Разве что ради спортивного интереса.

Эльф с тоской поглядел на свои мечи и надолго замолчал.

***

Зал Дозора, добротный сколоченный из брёвен дом, располагался в ущелье, с трёх сторон защищённом отвесными скалами. Уж не знаю, насколько здесь было безопасно, но впечатление дом производил самое приятное.

Высокая женщина средних лет по имени Каркетта, главный Дозорный Стендарра, встретила нас радушно, хотя с Израном явно была в контрах.

– Добро пожаловать в обитель Дозора, – она улыбнулась мне приветливо, но меня-то не проведешь: в глазах женщины бурлила и плескалась холодная ненависть. Нет, не ко мне, а ко всему живому и неживому в принципе. Точно такие же глаза бывали порой у Израна. И так же время от времени выглядел, уходя в себя, Йорвет. Хотя, нет, у Йорвета все же проблески здравого смысла случались немного чаще.

Тем временем мы подошли к внушительному срубу, облепленному по бокам конюшней и прочими хозпостройками. Снег вокруг был вытоптан основательно, кое-где даже до жухлой северной травы. В стойлах красовалась пара вороных вайтранских жеребцов, на крыльце нежилась на солнышке пушистая полосатая кошка, а из-под ступеней выглядывала трусоватая рыжая собачка с лихо закрученным на спине хвостом.