Текст книги "Не-виртуальная реальность (СИ)"

Автор книги: Ellari Rey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

========== Глава 1. Как тяжела и неказиста жизнь виртуального туриста ==========

– Тысяча Шеогоратов, – моя нога уперлась в нечто большое и относительно мягкое, лежащее посреди прохода. Неужели труп?

Я мигом вытащила из кармана куртки «светлячка», магический фонарик, и посветила вниз, рискуя приманить на огонек всю здешнюю нежить. В луче «светлячка» показалось острое ухо.

Эльф.

Я начала было гадать, откуда в самом сердце запечатанного ключом-когтем нордского кургана, посреди древних захоронений драугров, взялся свежий эльфийский труп, как этот самый труп зашевелился. От неожиданности я отскочила, стукнув арбалетом о стену, одним махом похерив всю конфиденциальность своего нахождения в кургане. Крышка ближайшего гроба с силой отлетела в сторону. Неторопливо, будто нарочно растягивая страшный момент, драугр поднялся на иссушенные ноги. На эльфа он не обратил никакого внимания, зато неумолимо пошел прямо на источник звука, то есть, на меня. Я вжалась в стену, взвела арбалет и всадила болт прямо в светящийся синим глаз. Драугр рухнул, как подкошенный. Эльф, наблюдавший за происходящим из положения лежа единственным, как оказалось, глазом, медленно встал. Я, на всякий случай, арбалет не опускала. Горький опыт. В прошлом году занесла меня нелегкая в двемерские руины, где мне попалась пара свихнувшихся от долгого сидения под землей бандитов, которые застали меня врасплох, заставив изрядно понервничать.

– Сad me? – хриплым шепотом спросил эльф, и тут же, правильно расценив выражение моего лица, перевел: – Где я?

– В нордском кургане, – тихо ответила я, и, в свою очередь, увидев полнейшее непонимание на лице эльфа, добавила: – В Скайриме.

Эльф нахмурил бровь, и, казалось, на какое-то время вообще выпал из реальности, углубившись в собственные мысли.

– Надо идти, – напомнила я. – Тут небезопасно.

Мой новый знакомый многозначительно положил руку на поясные ножны с двумя кривыми мечами. Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Позерство в чистом виде. Когда драугры попрут невменяемым стадом прямиком на тебя, а их предводитель еще и заорет прямо в морду какой-нибудь FUS-RO-DAH, мало не покажется, и два меча, даже в умелых руках, ситуацию не спасут.

– Слушай, я не знаю, откуда ты, но здесь и сейчас нам лучше вести себя очень тихо. Так что, будь добр, для начала сними эти побрякушки со своей перевязи. Да-да, вот эти жетоны. Они позвякивают при движении, а драугры очень чуткие.

Эльф бросил на меня такой взгляд, что меня от него должно было размазать по стенке, расщепить на молекулы и испепелить в огненной лаве Обливиона. Значит, памятные вещицы, повод для гордости. Что ж, пусть позвякивает, но и разбираться в таком случае с нежитью будет сам. И тут эльф как-то странно накренился вбок, будто тонущий корабль, и принялся медленно сползать по стеночке. Я подхватила его в последний момент, не дав стукнуться башкой в красной повязке об острый край саркофага.

Плохо дело. Тащить на себе здоровенного эльфа с кучей оружия в придачу мне не улыбалось. Бросать же его здесь было совершенно бессердечно, и совесть бы загрызла меня в первую же ночь. Поэтому я вздохнула, собралась с духом, и отчетливо произнесла в пустоту:

– Вызываю техподдержку.

Передо мной тут же всплыло голографическое оконце. Весь окружающий мир словно выключился, стал на паузу, перестал существовать. Были только я и техподдержка.

– Телепортацию на двоих в Солитьюд, – заказала я, и расстроилась, что пройти гробницу до конца в этот раз мне не удалось. Оконце приветливо мигнуло, и нас с эльфом окутала тьма. Честно говоря, я терпеть не могу телепортацию – тебя словно выворачивает наизнанку, выкручивает как в центрифуге, да к тому же потом полдня мучит состояние, близкое к похмелью. То ли разработчики виртуальной реальности где-то накосячили, то ли это было сделано специально, чтобы туристы не злоупотребляли, – оставалось загадкой. Меня вышвырнуло из темноты на заваленный камнями холм, шмякнуло, протащило по земле, и вдобавок наградило свалившимся прямо на голову эльфом.

Это был не Солитьюд. Кругом расстилалась дикая пустошь владения Вайтран. Я нахмурилась, потерла ушибленный затылок.

– Техподдержка, – произнесла я, ощутив какое-то смутное беспокойство. Окно привычно выплыло передо мной, несколько раз мигнуло, и исчезло. – Техподдержка! – я закричала, не боясь накликать на свою голову ни бандитов, ни драконов.

Эльф, уже пришедший в себя после неудачного приземления, стоял напротив, скрестив на груди руки, и глядел на меня, как на диковинную зверушку.

Я же лихорадочно соображала, что стряслось с этой чертовой техподдержкой, куда бежать и что теперь делать. В мозгах, которые обычно работали вполне сносно, на этот раз все было предельно прозрачно – мысли кончились. Мимо пронесся заяц, и я, не придумав ничего лучше, выстрелила. Естественно, промахнулась: это вам не в драугра с двух метров попасть. Тогда мой новоиспеченный спутник быстрым плавным движением достал из-за спины лук, натянул тетиву, и в тот же миг зайчишка весело покатился по камням, простреленный насквозь. Я, как хорошая гончая, бросилась за подранком. Нависнув над безжизненным тельцем, быстро произнесла:

– Резуррект!

По законам виртуального мира зайка должен был вскочить на серые лапки и рвануть дальше, а стрела в его боку испариться. Но заяц не вскочил. Мне стало дурно. Сердце заколотилось как сумасшедшее. Сделав немыслимое усилие, я взяла себя в руки, затем подняла с земли заячий трупик, и зашагала в сторону возвышающегося на холме эльфа. Голова и так раскалывалась после телепортации, к тому же ужасно хотелось есть и пить, и спать, желательно в теплой постели у себя дома. Не здесь дома, а там дома, в реальном, не виртуальном мире.

– Прекратить истерику! – приказала я себе тоном адмирала Колчака из фильма двадцатилетней давности. Эльф покосился на меня как-то странно, но ничего не сказал, молча принял из моих рук тушку зайца и вытащил из нее свою стрелу.

Я же, не вынеся гула в голове, вынула из кармана последнюю склянку с зельем лечения, отпила половину, а вторую по-братски отдала эльфу, который, несмотря на всю свою браваду, был бледен до синевы и грозился снова грохнуться в обморок.

– Идем, – я отряхнула одежду от пыли. – Нужно найти место для ночлега. Заодно расскажешь мне, кто ты такой и откуда взялся.

Вскоре заяц был зажарен на костре и с аппетитом съеден, тем самым несказанно улучшив мне настроение. Ночь уже вошла в свои права, погрузив во тьму окруживший нас лес. Я терпеть не могла ночевать в полевых условиях, но выбора у нас не было. Где-то неподалеку послышался волчий вой, от которого у меня по спине забегали мурашки. Волки Скайрима нападали на все, что движется, и в пути это изрядно меня раздражало. Дичи в пустошах было столько, что сотне волков можно сто лет жрать, ан нет, все равно гигантские хищники предпочитали «консервы» – упакованных в броню рыцарей, стражников и прочих бороздителей скайримских дорог.

– Откуда ты? – я посмотрела на эльфа с любопытством. – На альтмера ты не похож, на босмера тем более.

Мой спутник отчего-то поглядел на меня с неприкрытой враждебностью.

– Я Aen Seidhe, – надменно произнес он, вскинув подбородок и презрительно скривив губы.

– Безмерно за тебя счастлива, – в тон ему ответила я. – А имя у тебя есть?

– Йорвет, – нехотя представился эльф и поглядел вверх. – Что это за мир? Мне незнакомо это небо. В моем мире иные созвездия. Семь Коз, Зимняя Дева, Жбан.

Протаскивать в виртуальную реальность Скайрима представителей иных виртуальных реальностей строжайше возбранялось. Любые объекты, не имеющие отношения к Тамриэлю, грозили серьезными техническими неполадками в дальнейшем. Может, и этот иномирец что-то нарушил в игровой системе, отчего отказала техподдержка? Я могла только догадываться. Вздохнув, я поглядела на гордого эльфа. Не объяснять же ему, что он – всего лишь набор компьютерных программ, как и все вокруг – лес, горы, небо, и даже волчий вой. Реальная здесь только я, да и то не полностью.

– Я тоже из другого мира, и меня зовут Эрика, – осторожно начала я, и умолкла, не сумев правильно подобрать слова, чтобы описать все как есть.

Виртуальный туризм зародился пять лет назад, когда крупнейшая корпорация «Альфа» изобрела первую игровую реальность. Я помню, какой это был прорыв в индустрии компьютерных игр, каких баснословных цен стоило принять участие в проекте, и как быстро другие игровые гиганты перехватили инициативу. Миров становилось все больше. Любители научной фантастики отправлялись в космические просторы, фанаты ужастиков сражались с монстрами и спасали мир, а такие недобитые романтики, как я, отправлялись в фэнтези, из арбалета пострелять да магией побаловаться. Этот мир, Тамриэль, был единым, но разделенным на несколько провинций. С тем же успехом я могла отправиться в Хай Рок или, того хуже, Чернотопье, но предпочла холодный Скайрим. Будущий турист помещался в специальную капсулу и погружался в анабиоз, а его сознание переносилось в аватар – созданный по образу и подобию самого туриста. Правда, были и такие, что доплачивали за лишнюю пару глаз или грудь побольше, и даже те, что предпочитали разгуливать в образе эльфа, орка или, прости господи, дракона.

У меня на этот счет никаких комплексов не возникало, и для большей правдоподобности я решила остаться собой. Первый раз мое путешествие продлилось целый месяц, и закончилось только тогда, когда меня в упор расстреляла из своих бронебойных луков толпа сумасшедших Изгоев. С тех пор Предела я стараюсь избегать всеми возможными способами. Повторно я попала в Скайрим, наученная горьким опытом, и на этот раз была гораздо осторожней. Со временем накопился небольшой капитал, которого хватило и на хорошее оружие, и на зачарованные доспехи, и даже на надел земли во владении Белый Берег. С помощью артели строителей-каджитов там возник небольшой уютный домик с конюшней, курятником, огородом и прочими прелестями сельской жизни.

В кустах что-то хрустнуло. В свете костра блеснули два глаза, и промелькнула клыкастая волчья морда. Здешние волки весят килограммов сто, и имеют крайне дурной нрав. Я уже взвела арбалет, когда зверь шмыгнул обратно в кусты и был таков.

– Странно, – нахмурилась я.

– Что странного? – не понял эльф.

– Обычно волки здесь людей не боятся, и нападают при любых условиях.

– Не может такого быть, – хмыкнул Йорвет. – Это странное поведение для хищника.

А то я не в курсе, нашелся тут зоолог доморощенный. Совершенно бредовое поведение здешних животных объяснялось только буйной фантазией разработчиков, и ничем иным.

– Что такое «техподдержка»? – после небольшой паузы спросил эльф. – Заклинание?

– Вроде того, – кивнула я. – Без этого заклинания я не смогу вернуться в свой мир. И черт знает, что еще может произойти. Ты-то как сюда попал? Откуда взялся в кургане?

– Не помню, – уклончиво ответил Йорвет, но мне показалось, что помнит, просто делиться не хочет. Не доверяет мне? Впрочем, оба хороши: я не признаюсь ему, что все вокруг ненастоящее, а он не рассказывает, как здесь оказался.

– Ясно, – нахмурилась я.

А про себя подумала: полцарства отдала бы за коня, чтобы как можно быстрее доехать до пункта техподдержки и выяснить, что же тут, к Обливиону, произошло.

Засыпая на твердой холодной земле, я еще раз порадовалась, что в виртуальной реальности подхватить воспаление легких невозможно, и закрыла глаза. Йорвет остался в карауле на первую половину ночи, мне же предстояло сменить его около трех. Моему слегка избалованному тельцу очень не хватало сейчас теплого спальника и плаща из меха снежного саблезуба, но вопреки всем невзгодам, уснула я мгновенно.

Мне снилось море. По желтому песку носилась с розовым фризби в зубах моя любимая ротвейлерша, рядом на полосатом полотенце загорал обожаемый муж. Для полного счастья не хватало парочки карапузов в панамках с рюшами. В Скайриме всегда снились воспоминания из прошлой жизни. Третья реальность, сновиденческая, была моему многострадальному мозгу уже не под силу. Я бы предпочла, чтобы мне снилось что-нибудь не настолько беззаботное, трудовые будни, например. Но – увы, снилось именно это. Ротвейлерша, вскоре умершая во сне от остановки сердца, и муж, отправившийся радовать своими синими глазами другую, на его взгляд, более интересную женщину. К слову, это был тот самый повод, чтобы вступить в Клуб виртуальных туристов. В другие миры уходят по доброй воле только те, кому больше не о ком скучать.

Во сне я как раз открыла книгу, допотопное, но весьма годное фэнтези про ведьмака Геральта, и принялась читать, когда меня безжалостным пинком вырвали в реальность. Виртуальную.

– Твоя очередь, – буркнул эльф, заваливаясь на мое нагретое местечко под камнем.

Я, зевая и щурясь, уселась у костра, положив на колени взведенный арбалет. И только тут поняла, что шмыгаю носом. Через десять минут я уже чихала, через двадцать – распугала своим кашлем всех монстров на сто верст вокруг, и разбудила Йорвета. Он выругался на своем языке и перевернулся на другой бок. А я призадумалась. Простудиться здесь было невозможно. Подхватить какую-нибудь специфическую местную заразу – раз плюнуть, сломать ногу или руку – легко, но получить острое респираторное заболевание? Таких случаев Клуб виртуальных туристов, в котором я состояла уже три года, не знал. «Черт знает, что происходит», – со злостью подумала я, откупоривая бутылочку с зельем исцеления болезней. Однако привычного чуда не произошло. Нет, мне стало значительно легче, но симптомы болезни никуда не исчезли, и, видимо, в ближайшие семь дней исчезать не собирались.

***

Тем, что заставило меня содрогнуться за городскими воротами, был запах. Вернее, вонь. Канал смердел гнилью и плесенью, горожане – несвежим исподним, а канавы – блевотиной и дерьмом. Я и раньше не раз бывала в Вайтране, но ничего подобного не припоминала. Право, ну не мог же город за месяц превратиться в помойку, а жители – в нерях?

Мы поднялись по ступеням к таверне «Пьяный охотник», и только теперь я окончательно убедилась в том, что Йорвет совсем не похож на здешних эльфов. Слишком красивым он казался на их фоне даже несмотря на свой шрам, выглядывавший из-под красной повязки. Местные эльфы, меры, имели очень своеобразную внешность, с резкими чертами лица, острыми скулами, большими, нечеловеческими глазами, и частенько носили бороды и усы. Йорвет выделялся не только внешностью, но и одеждой – длинная стеганка, перевязь с жетонами и эта лихая бандитская повязка с пером сразу сделали его объектом повышенного внимания со стороны посетителей таверны. Голоса смолкли, и все, как один, уставились на моего спутника.

– Кто это с тобой, Эрика? – рыжий босмер Элриндир подмигнул, протягивая мне ключи от комнаты. – Неужели нашла себе спутника? Я-то думал, ты у нас одиночка.

Босмер был прав, я не любила брать с собой в путешествия местных. Во-первых, мне их было по-человечески жаль. Наемники погибали и получали ранения гораздо чаще, чем туристы, и брать на себя ответственность за чужую жизнь, пусть эта жизнь была набором программ и текстур, мне не хотелось. Во-вторых, зачастую компаньоны больше мешали, чем помогали. Я предпочитала работать скрытно, стрелять из-за угла, прокрадываться мимо опасностей и обходить ловушки. Спутники же шли напролом, гремели доспехами, рвались в самую гущу событий, отчего и отправлялись в Совнгард раньше положенного срока.

– Это Йорвет, – представила я эльфа, который явно не горел желанием общаться с бородатым сородичем. – Что новенького в городе?

– Да все по-старому, – пожал плечами Элриндир. – Налоги растут, хлеб дорожает.

Такой ответ мог значить только то, что местные никаких изменений, произошедших с этим миром, не замечали.

Мы с Йорветом поднялись в тесную комнатушку на чердаке с одной-единственной узкой кроватью и здоровенным сундуком у стены.

– Кажется, пришло время поговорить по душам, – произнесла я, сняв сапоги и взобравшись на кровать. – Если я ничего о тебе не знаю, то и помочь не смогу.

– Мне не нужна помощь dh’oine, – поморщился эльф, в свою очередь, снимая ботинки и отстегивая перевязь.

– Да ну? – подивилась я этой ничем не прикрытой наглости. – Выходит, ты, не зная ничего об этом мире, собираешься искать путь домой? Не имея ни копейки за душой, без лошади, без припасов?

– Я так привык, – буркнул Йорвет, и снова подозрительно побледнел.

– А ну-ка, раздевайся, – скомандовала я.

Эльф сверкнул глазом, но на этот раз спорить не стал. Жалобно звякнула, ударившись о дно сундука, кольчуга. Вслед за ней полетела стеганка, наплечник и ножны с мечами. Оставшись в одной рубашке, Йорвет расшнуровал ворот и оттянул ткань. На ключице багровела паршиво зашитая, воспаленная рубленая рана.

– Кто это тебя так? – был мой первый вопрос. И тут же назрел второй: почему не подействовало зелье лечения? Зелье, которое возвращало к жизни умирающих, исцеляло вывалившиеся из распоротого брюха внутренности, чудесным образом вправляло и заживляло открытые осколочные переломы, останавливало гангрену и, по слухам, при правильном использовании могло даже вырастить новые пальцы взамен отрубленных, вдруг не справилось с обычным сепсисом?

Я обхватила голову руками. Все было очень, очень плохо. Отсутствие техподдержки. Волки, ведущие себя как нормальные волки. Плохо действующие зелья. Простуда. Вонь в городе. И вот это крошечное, копошащееся на постели насекомое, которое именовалось клопом, и которого отродясь в Скайриме никто не видывал, – все это говорило об одном.

Виртуальный мир ожил.

Теперь, если кто-то из местных умрет, его нельзя будет воскресить командой «Резуррект». И техподдержка не поможет телепортироваться в любую точку Скайрима. И вылечить перелом руки за пять минут тоже теперь нельзя. В мире, где нет антибиотиков, нормальной медицины и – ох, тысяча чертей! – даже презервативов, такое положение вещей оборачивалось катастрофой.

«Если меня убьют, это будет навсегда», – погребальным колоколом прогремело у меня в голове.

А вслух я жалобно прохныкала, уже без надежды на положительный результат:

– Техподдержкаааа!

Комментарий к Глава 1. Как тяжела и неказиста жизнь виртуального туриста

Автор жаждет отзывов и нуждается в бете.

========== Глава 2. Как отвратительно в Скайриме по утрам ==========

Я бежала к «Котелку Аркадии», на ходу соображая, что мне нужно купить. Некоторые познания в алхимии у меня наблюдались, сварить пару зелий и отличить чертополох от лаванды я могла, но это в той, легкой жизни виртуального туриста. Я заколотила в закрытую дверь лавки, не обращая внимания на недовольно покосившегося на меня стражника. Безумная мысль синтезировать из хлебной плесени пенициллин не давала мне покоя.

– Кто там? – взволнованный женский голос раздался из-за двери.

– Покупатель, – ответила я.

Дверь отворилась. Женщина в ночном чепце со свечой в руках, та самая травница Аркадия, проводила меня к прилавку.

– Ночью по двойной цене, – предупредила она, делая вид, что видит меня впервые в жизни.

Я вздохнула. Что ж, каждый зарабатывает, как может. Через десять минут я уже бежала обратно, позвякивая скляночками и пузырьками с зельями и мазями.

Эльф, как ни странно, был там, где я его оставила. Йорвет, по всей видимости, смирился с унизительной участью пациента, и глазом на меня больше не сверкал, от лекарств не отказывался, а когда дело дошло до обработки раны, только вздохнул.

Кое-какой опыт у меня имелся. Правда, не на людях, и уж тем более не на эльфах, а на заурядных кошечках и собачках, но, по сути, разница не велика. Некстати подумалось, что если мир и правда стал настоящим средневековым миром, с антисанитарией, чумой, проказой и вшами, на частной врачебной практике я смогла бы неплохо зарабатывать, не рискуя больше жизнью в нордских курганах.

Эльф скрипнул зубами.

– Bloede beanna, – выдохнул он. – Осторожней.

– Терпи, казак, атаманом будешь, – ляпнула я первое, что в голову пришло, стараясь не отвлекаться на эльфийские прелести и особенно на красивую татуировку в виде растительного узора.

«Еще не хватало мне эльфов для полного счастья, – одернула я себя и сосредоточилась на ране. – Если я зависла в этом мире навсегда, то так и быть, выйду замуж за какого-нибудь простодушного норда, буду разводить лошадей и выращивать снежноягодник». На своем двадцать пятом году жизни я искренне полагала, что любовь есть блажь, и ни к чему хорошему она не приводит. Особенно когда дело касается таких вот плохих парней, у которых за спиной горы трупов и сонмы тайн.

– Готово, – с облегчением сказала я, когда перевязка была закончена. Эльф, что все это время стоически молчал и только изредка чуть кривил губы, немного оттаял и поблагодарил – кивком.

Я сбегала вниз, за кипятком для чая, но вернувшись, застала Йорвета спящим. Что ж, мы не гордые, примостимся на сундуке, благо, его размеры позволяют. Не найдя ничего, что можно было бы подстелить, я бесцеремонно вытащила из сундука стеганку эльфа. Из ее недр высыпались несколько метательных ножей, трубка, две жалкие медные монетки с профилем какого-то нездешнего короля, кремень, точило, платок с вышитыми в уголке рунами и серебряное кольцо с черным камнем. Я сгребла весь этот скарб и бросила в сундук – завтра разберемся, что к чему. Устроившись поудобней на пахнущей лесными травами стеганке, я укрылась вторым одеялом и уснула.

***

Эльф навис надо мной, будто черная грозовая туча.

– Не смей трогать мои вещи, – процедил он, убедившись, что я уже не сплю.

– Доброе утро, Йорвет, вижу, тебе полегчало, – я встала с сундука, разминая гудящие мышцы. Сон на твердом – явно не мое. – Касательно твоих вещей. Вообще-то, я собиралась спать на кровати, а тебя отправить на сундук, но так как кровать ты занял, даже не спросив разрешения, у меня просто не было выбора.

– Dh’oine, – презрительно выплюнул Йорвет, одеваясь.

– Слушай, – я встала на ноги, головой едва доставая высокому эльфу до груди. – Я не знаю, кем ты был там, в своем мире, но, очень тебя прошу, прекрати вести себя как мудак.

Наверное, я это сказала зря, потому что эльф круто развернулся и покинул комнату, громко хлопнув дверью.

«Ну и черт с ним, – зло подумала я, собирая вещи в рюкзак, именуемый среди туристов «лягушкой». – Одной проблемой меньше».

Изначально «лягушка» называлась «легкушкой», потому что рюкзак был магический и поглощал до пятидесяти килограммов веса. «Лягух» выдавали на границе, аккурат на пропускном пункте техподдержки. Там же можно было выбрать себе броню, оружие и необходимые припасы.

В этот раз вместе со мной в Скайрим пришло около двух сотен туристов. Север сам по себе был не слишком популярен, все главные события происходили в Морроувинде и на острове Соммерсет, а основной наплыв романтиков пришелся и вовсе на другой мир, богатейшую виртуальную реальность «Средиземье». Так что найти кого-то из коллег на просторах Скайрима было довольно трудно, разве что у башни техподдержки на границе с Сиродиилом.

Я спустилась вниз, застав Йорвета за поглощением морковного рагу. Интересно, чем он собирается платить Элриндиру? Нахальный иждивенец выразительно посмотрел на меня и продолжил трапезу.

– Я записал на твой счет, – подтвердил мою догадку Элриндир. – Ты будешь что-нибудь?

– Эльсвейрское фондю, – буркнула я. – Гулять так гулять.

– Где ж я тебе возьму фондю, – развел руками трактирщик. – Лунный сахар контрабандный товар, днем с огнем не сыщешь. Вот, сладкий рулет есть, будешь?

– Не буду, – рулет на вид был трехнедельной давности. – Давай морковное рагу, чего уж там.

У Элриндира с едой было не очень. Все, кроме мяса, есть в таверне было опасно для жизни, но я рискнула. Морковное рагу оказалось на вкус как жеванная солома. Что, впрочем, совсем не смутило моего спутника: Йорвет, обрадованный тем, что я решила остаться без завтрака, немедленно захватил мою тарелку.

– У тебя вообще хоть какой-то намек на совесть есть? – обреченно спросила я, не нуждаясь в ответе.

Утро не заладилось с самого начала. Мало мне было неприятного пробуждения и неудачного завтрака, вдобавок природа решила добить меня проливным дождем.

Плюнув на все, я заказала горячего эля и уселась за отдельный столик у окна, потягивая питье и поглядывая на залитый дождем Вайтран. Йорвет, у которого, по-видимому, все-таки обнаружились некие крошечные зачатки совести, сел рядом и выкатил на стол давешний перстень с камнем.

– Это что? – невозмутимо поинтересовалась я. – Это мне?

– Да, – коротко кивнул эльф.

– То есть, ты таким образом вроде как расплатился, и теперь намерен освободить меня от своего присутствия раз и навсегда?

– Да.

– Ой, как занимательно, – я откатила кольцо обратно в сторону эльфа. – Оставь себе.

Единственный глаз эльфа сузился и посмотрел на меня подозрительно.

– В качестве уплаты долга можешь рассказать мне, как ты здесь оказался, – предложила я.

Эльф поджал губы.

– Хотя бы скажи, откуда ты, – я отхлебнула из кружки, изо всех сил сохраняя беспечный вид.

– Я Aen Seidhe из Дол Блатанна, – наконец, признался Йорвет.

Название показалось мне смутно знакомым. Память услужливо подкинула мне еще парочку топонимов из этой же логической цепочки, которые я тут же неосознанно озвучила:

– Темерия, Редания, Каэдвен.

Бровь эльфа поползла вверх, да там и осталась.

– Ведьмак, – наконец, дошло до меня. – Мир Геральта из Ривии. Чтоб меня черти взяли, неужели я права?

– Откуда ты знаешь? – Йорвет схватил меня за запястье и больно сжал.

– От верблюда, – я высвободила руку. Синяк останется, как пить дать. – Читала я. Приключения Геральта из Ривии. Книжка такая. Сказочка.

– Сказочка? – прошипел эльф. – Я в этой сказочке прожил две сотни лет и убил столько dh`oine, что тебе и не снилось!

– Не сомневаюсь, – охотно кивнула я. – И каким же образом тебя занесло сюда?

Эльф скривился, как от зубной боли.

– Саския, под давлением королей и чародеев, вынуждена была отречься от всех командиров скоя`таэлей. Последнее, что я помню – как бежал из Вергена. Потом – тьма. И – этот мир.

– Выходит, возвращаться тебе некуда? – я понятия не имела, кто такая Саския, но вполне допускала, что командиры скоя`таэльских бригад в очередной раз оказались разменной монетой в играх чародеев и королей. Ничему этих блаженных остроухих жизнь не учит.

Йорвет молчал.

– Я собираюсь отправиться на юг, к башне, которая является порталом в мой мир, – я решила поделиться своими планами в ответ. – Но сначала нужно заглянуть домой, взять кое-какие вещи и лошадей. Возможно, в башне все прояснится и для тебя.

– Я должен вернуться, – твердо сказал Йорвет после раздумья. – У меня остались незаконченные дела.

– Что ж, в таком случае ты можешь составить мне компанию, – предложила я. – Если, конечно, прекратишь называть меня всякими обидными словами и смотреть на меня, как на блоху.

– Когда отправляемся? – уточнил эльф, и это могло значить только одно – он согласен.

– Не сегодня, – я покачала головой. – Дороги размыло. Их всегда размывает в дождь, и обычно в таких случаях я пользовалась телепортацией.

– Ты чародейка?

– Нет, просто… ах, черт, это трудно объяснить, – я замялась. – Телепортация была как будто частью меня, врожденной способностью.

– Hen Ichaer, – многозначительно произнес эльф. – Старшая кровь.

– Вроде того, – кивнула я. – Но сейчас телепортация невозможна. И я хочу выяснить, почему.

Я заказала еще эля. Элриндир вдобавок принес орехов в меду, за счет заведения. Мои зубы этого праздника жизни не перенесли бы, зато Йорвет довольно ухмыльнулся, перетягивая серебряное блюдо на свой край стола.

Следующие четыре кружки эля довели меня до легкого головокружения, а Йорвет заметно расслабился. Правда, разговаривала в основном я – рассказывала эльфу устройство этого мира, историю, последние события. Услышав о талморцах и их идее расового превосходства, эльф заметно оживился, и мне пришлось его долго убеждать не лезть в это осиное гнездо.

– Видишь ли, Йорвет, – у меня вдруг прорезался менторский тон, – еще ни одна кампания, основанная на расовой нетерпимости, не оканчивалась победой. В моем мире прецедентов было достаточно, и все они изначально были обречены на провал. За провалом следовал позор. Империи строятся и рушатся, войны выигрываются и проигрываются, но вселенского добра, равенства и братства еще никто никогда не достиг. За каждой великой революционной идеей лежат горы трупов как с одной, так и с другой стороны.

– И что? – прервал меня вечный революционер. – В моем мире война длится уже четыреста лет, и все из-за формы ушей. Каждый пытается доказать, что его уши лучше.

– Не было бы ушей, придумали бы что-нибудь другое, – помрачнела я. – Цвет глаз или цвет волос. Цвет кожи. Разрез глаз. Форма черепа. Во всех мирах двуногие одинаково бестолковы, независимо от того, какие у них уши.

Йорвет фыркнул, но отвечать не стал. Он достал трубку, насыпал в нее каких-то ароматных трав и закурил, вальяжно откинувшись на спинку стула.

***

На вечерней перевязке Йорвет морщился, шипел и называл меня непонятными, но явно очень нехорошими словами. А после, вместо слов благодарности, завалился на кровать.

– Вставай, – я потянула его за штанину. – Сегодня здесь сплю я. Я не виновата, что у Элриндира только одна свободная комната, и в ней только одна кровать! Могу попросить у него спальник для тебя, если хочешь. Но кровать – моя!

Эльф сделал вид, что меня не существует. Тогда я начала действовать решительно, и бесцеремонно улеглась рядом с ним, накрывшись одеялом с головой. Эльф поворочался, думая, что хуже – спать рядом с дхойне или спать на сундуке, и остался в кровати. Это мне, конечно, польстило, но удобней от этого не стало.

Утром было еще хуже, чем вчера. Широкими плечами Йорвет вжал меня в стену, где я в самой неудобной позе из всех возможных проспала всю ночь. Тычки и пинки не помогали – эльф на них попросту не реагировал. Нужно было признать, что в этой схватке эльф победил: следующую ночь я готова была провести где угодно, только не в одной кровати с этим чудовищем.

Дождь прекратился, и мы, собрав вещи и распрощавшись с Элриндиром, отправились на конюшню. Лошади в Вайтране были что надо, крупные, выносливые, сильные. Покупать их не было смысла – у меня в недостроенном поместье стояло три отличных коня, племенной соловый жеребец Мороз с длиннющей родословной, вороная лошадь с крутым нравом Королева Альфсигра и серый в яблоках мерин Тадеуш, купленный мною в Рифтене. Мороза я выкупила у одного из туристов, а тот, в свою очередь, раздобыл его не совсем честным способом у кого-то в Рифтене. И сейчас пара вороных кобыл была взята мной у Скульвара под честное слово и небольшой залог в двести золотых.