Текст книги "Не-виртуальная реальность (СИ)"

Автор книги: Ellari Rey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Молчи, – все так же тихо продолжал Йорвет. – Закрой глаза. Squaess me.

В руках Йорвета блеснул один из его многочисленных кинжалов – тонкий, воронёной стали – я хорошо его помнила. Интересно, что он собрался…

Чтобы я еще раз вытащила кого-нибудь из нордского кургана? Да ни в жисть. Чтобы влюбилась в ушастого мужика? Да ни за какие печеньки.

Впрочем, печенек мне и так не обломится. Электрический треск портала оказался точь-в-точь таким же, как при входе в Тамриэль из нашего мира. Он два раза хлопнул, и я увидела вспышки света даже сквозь закрытые веки.

А потом наступила тьма.

***

– Эй, – меня потрясли за плечо и легонько хлопнули по щеке. – Ты живая вообще?

Голос принадлежал мужчине, был приятно хрипловат, и до жути напоминал голос Йорвета.

– Не совсем, – язык ещё оттаивал после заморозки. В меня вылили полный флакон зелья лечения, судя по ядрёному вкусу, самого сильного из возможных.

Глаза открывать я боялась. Эльф сказал – не открывать. Ещё увижу что-нибудь такое, что навсегда убьёт мою веру в добро и справедливость.

– Эй, – снова потормошили меня. – Пальцами на руках пошевели.

Я пошевелила. Это отозвалось во всем теле – резкой, какой-то электрической болью. Её эпицентр находился между рёбер, чуть пониже сердца. Но я отчётливо помнила, что ледяной шип угодил мне в правое бедро.

– На счёт три вытаскиваю, – предупредили меня, и я в ужасе распахнула глаза.

Надо мной склонилось взлохмаченное чудовище. Дремора или такой страшный данмер? Кожа на лице была синяя-синяя, с фиолетовым отливом, бугристая, припухшая. Но один глаз, торчащий из всего этого великолепия, был на удивления ясный – светло-голубой.

– Ты кто? – я попыталась отшатнуться от чудища, но сил не хватило: половина тела все ещё находилась под действием заморозки.

– Свои. Не дыши минуту.

– Какие ещё свои? Стой. Ты что делать собрался? – я уставилась на белые руки в крови и ссадинах, которые обхватили что-то, торчащее у меня из груди. Я опознала рукоять кинжала Йорвета. – Ты хочешь сказать, что этот… эльф меня все-таки убил, и теперь я в одном из Планов Обливиона?

– Не убил и, судя по хирургической точности удара, не собирался, – вздохнул фиолетовый. – Можно, я закончу, или тебе нравится лежать с железякой в груди?

Я задержала дыхание, но особенно ничего не почувствовала – то ли зелье и впрямь было высшего сорта, то ли заморозка ещё не прошла.

– Они ушли? – переведя дыхание, спросила я. – Эльфы?

– Ушли, – кивнул дремора. – Тебя как звать-то?

– Эрика.

– А там, дома?

– Тоже Эрика, – я изобразила жалкое подобие улыбки.

– А я Марек, рад знакомству.

Меня затрясло от истерического хохота, который не смогла прекратить даже резко вспыхнувшая под рёбрами боль. Дремора по имени Марек! Наверное, это было не смешно, но в сложившейся ситуации оставалось только хохотать. Меня зашвырнуло в игрушечный мир, ставший настоящим, за мной охотились самые жуткие из разумных монстров этого мира, а заявившийся из соседнего измерения эльф, которому я доверяла больше, чем самой себе, предал и бросил. Тут только ржать и остается.

– Спасибо, – я попыталась подняться хотя бы на локтях, чтобы осмотреться. – Серана здесь?

– Да, она жива, хоть и очень слаба. Ей хорошо досталось, – фиолетовый, пошатываясь, встал, зашуршал сумкой, и подложил мне под голову мягкий сверток. – Полежи пока. Действие заклинания закончится через пятнадцать минут. А что касается этих эльфов… весьма любопытные экземпляры. Если бы одноглазый хотел тебя убить, он бы сделал это, поверь. Насколько я понял из их разговора, это Аваллак`х приказал ему избавиться от свидетелей.

– Ты – что сделал? – у меня глаза на лоб полезли. – Понял?!

– Обижаешь, – закашлялся дремора. – Я, кроме того, что родом из Польши, так еще и ведущий сценарист «Альфы» в придачу. Меня профессия обязывает знать не только синдарин и квенья, но и Старшую Речь. Hen Llinge.

– Так значит, это твоё больное воображение возвело все эти чёртовы руины и населило их непонятно кем? – я изо всех сил сдержалась, чтобы не выругаться длинной непереводимой тирадой про скампа, драугра, Алдуина и их противоестественную связь.

– Скажем, руку я к этому приложил, – Марек сел рядом со мной, обхватив колени руками. На нем болталась чёрная хламида, вся в дырках и в пыли, местами прожжённая, местами – мокрая. – Но, поверь, поплатился за это изрядно. Я два месяца провёл в плену у Вингальмо. У вампира, которому лично прописывал характер и биографию. Представляешь, какая у меня теперь психологическая травма?

Но травмы дреморы меня не заботили. Мне были нужны мотивы Йорвета. Хоть один. Хоть крошечный, но мотив.

– О чем говорили эльфы? – вопрос прозвучал жёстче, чем следовало, и Марек покачал головой.

– Одноглазый сказал, что этот мир им не подходит, так как тут слишком много людей, вранов, и эльфов, которые совсем не похожи на эльфов. Что он готов продолжить свой путь, хоть это путешествие и вышло слишком трудным из-за непредвиденных препятствий. Затем Аваллак`х сообщил, что некто Железный Волк отыскал нужное место, и теперь им предстоит много работы по очищению оного. Одноглазый спросил, что ему делать дальше.

– Йорвет, – сказала я, и голос прозвучал слишком хрипло. – Его зовут Йорвет.

– Хорошо, – легко согласился Марек. – Йорвет спросил, что ему делать дальше. Аваллак`х приказал убить тебя. Жизнь дхойне, сказал он, ничего не стоит, а лишние свидетели им ни к чему.

– Стой, стой, а как же ты и Серана?

– Серана вампир, ее легко принять за покойницу. А мне повезло найти зелье невидимости. Используй я магию, эльф еще мог бы меня засечь, а под действием зелья, к счастью, не заметил.

Фрагменты проклятой мозаики сложились у меня в голове так легко, что я даже удивилась, как не догадалась об этом раньше.

– Дикая Охота. Народ Ольх. Красные Всадники, – я забыла про боль и онемевшие ноги, и поднялась, вцепившись в колени Марека. И больше не смогла сказать ничего внятного.

– Я понял только то, что они засылают скоя`таэльских командиров в разные миры. Тех, что так или иначе обречены на смерть, но еще могут послужить своему народу, – закончил за меня сценарист. – Этот Йорвет, наверное, ценный экземпляр, раз за ним пришёл сам Аваллак`х, ведун, Aen Saevherne. К слову, когда Йорвет появился в Скайриме? Часом, не в день отказа техподдержки?

– Именно, – хмуро кивнула я. – А еще у него было одно из колец.

– Это многое объясняет, – вздохнул Марек. – Всадники Дикой Охоты случайно вломились в наш виртуальный мир, и это вполне могло вызвать полный отказ системы и всё, что за этим последовало. Ну что, идти сможешь?

Я с трудом поднялась на ноги, вознося благодарности неизвестному алхимику, сотворившему сильное и эффективное зелье. В конечностях покалывало, под рёбрами саднило, но в целом сделать несколько шагов я могла. Протяжный вздох из темноты заставил меня вздрогнуть.

Серана, бледная, как упырь, с заострившимися чертами лица и потухшими глазами вышла на свет.

– Надо отсюда выбираться, – прошелестела она, поднимая с пола свой меч. – Есть короткий путь?

– Есть, – Марек протянул руку, указывая на железные двери лифта. – Это выход на поверхность, неподалёку от Каменных Холмов.

Я огляделась. Кругом было слишком много трупов и крови для моей многострадальной психики.

– Эти точно сдохли? – спросила я, вглядываясь в бескровное лицо Вингальмо.

На что Серана вместо ответа уверенным движением отсекла упырю голову.

Мы побродили немного по бывшему офису «Альфы». Серане удалось обнаружить большой запас зелий у одного из погибших от вампирских клыков туриста, столько, что хватило на всех нас, и даже осталось. Марек, испив скляночку, превратился из фиолетового дреморы в весьма симпатичного молодого человека. К вампирше вернулся ее нормальный облик, а у меня появился даже небольшой заряд бодрости.

– Как ты? – участливо спросила Серана, глядя, как я замерла на том месте, где был портал. Камни оплавились по краям, и пахли так, как асфальт в летнюю жару.

– Как, как, – проворчала я. – Если не учитывать, что меня только что убил и бросил любимый мужчина – вполне сносно, ты не находишь?

***

В таверне стоял запах брутальных немытых нордов, свежей выпечки, прокисшего пива, конского пота и чеснока. Галдёж и стук кружек по столешницам перекрикивал бард-орк, которому медведь не только ухо отдавил, но, судя по всему, и совесть тоже. Репертуарчик был слабенький, всего две песни, и к концу вечера от «Рагнара Рыжего» меня начало изрядно потряхивать. Не удивлюсь, если его когда-нибудь закажут Темному Братству.

Даже Ард, сопящий в ногах, недовольно подёргивал хвостом, будто рассерженный кот.

– Пусть в Хладной Гавани его ожидают вечные муки, – Изран поднял кубок и осушил до дна. Разумеется, речь шла о Вингальмо.

Все присутствующие за нашим столом хмуро выпили. Викинг и Иэн помянули погибших в Чёрном Пределе друзей, а я – свою беспечную молодость, почившую вместе с последним порталом.

Наутро нам предстояло разъехаться – Израну в Форт Стражи Рассвета, на заслуженный отдых; Серане – в замок Волкихар, где она осталась единственной полноправной владелицей; ну а нам, четырём несчастным туристам, предстоял долгий путь в Коллегию Винтерхолда. Теперь отправить нас домой, в наш «план», могла только магия и помощь здешних божеств.

Разошлись заполночь. Я вышла на свежий воздух, прихватив с собой купленную у проезжавшего мимо города каджитского каравана курительную трубку.

Эльсвейрские торговцы заходили в Морфал вопреки своему обыкновению – теперь многое в Скайриме действовало совсем не так, как раньше. У каджитов я разжилась табаком, вернее, его здешним аналогом, и расспросила о судьбе Карджо. Мой драгоценный друг успешно добрался до Эльсвейра, и обещался выехать в Скайрим со следующим караваном. Хоть какие-то хорошие новости.

Курить я стала слишком часто, а это было плохо – запах табака на навыке скрытности сказывался крайне негативно. А еще мне иногда казалось, что заморозка не прошла бесследно – позвоночник превратился в негнущуюся натянутую струну, и поворачиваться теперь приходилось, как волку, всем корпусом. Рана от кинжала затянулась, но все равно ныла при каждом неосторожном движении. Само орудие несостоявшегося убийства я носила с собой, как безмолвное напоминание о собственной глупости и доверчивости.

– Может, поговорим? – Серана, которая по ночам все равно не спала, присела рядом со мной на ступенях и свесила ноги вниз.

– Обойдусь без психоанализа, – я добродушно отмахнулась. – Куда нам, смертным, до высоких эльфийских идеалов.

– Вообще-то, Йорвета можно понять, – вампирша подняла бровь. – Когда речь идёт о спасении целого народа, личное счастье ничего не значит.

– У нас теперь что, революционные идеи воздушно-капельным путём передаются? – фыркнула я. – Меня кто-то спросил вообще? Моё личное счастье никого не волнует? И ты тоже, подруга, называется! «Йорвета можно понять»… Спасибо, очень полегчало! Прям вот гора с плеч!

Серана вытащила из кармана фляжку с нордским узором, и протянула мне. Сиродиильский бренди отлично лёг на восемь кружек эля.

– Пусть никто никогда не полюбит его, – мрачно изрекла Серана и отхлебнула из фляги. – Пусть он никогда не умрёт.

Из уст трехтысячелетней магессы-вампирши проклятие прозвучало малость жутковато.

***

Просыпаться в обнимку с огромной лохматой собакой – тот еще аттракцион. В отсутствие Йорвета Ард обнаглел, и теперь при каждой возможности забирался дрыхнуть в кровать. На постоялом дворе на меня уже косились, спрашивали, не оборотень ли я, потому что «с одной собаки столько шерсти насыпаться не может». Но так как морфальские жители уже начинали на нас недобро поглядывать, нужно было отправляться в путь.

– Доброго утречка, – мои спутники вывалились из таверны, нагруженные мешками и сумками, как переезжие свахи.

– И вам, – я седлала Мороза, параллельно попыхивая короткой трубкой.

Сценарист, рубака и алхимик переглянулись.

– Ты же с нами поедешь?

– Если вы через Данстар – то нет, – ответила я.

– Кажется, я догадался, о чём речь, – рассмеялся Викинг, вытаскивая из-за пазухи какие-то листки. – Розыскные грамоты на трёх беглых преступников. На вот, полюбуйся.

Угольным карандашом на помятой бумаге было изображено три портрета. Лысый Дед Мороз с кустистыми бровями и длиннющей бородой, видимо, был Израном. Страшненький носатый гоблин с всклокоченными волосами – это я. А вот Йорвет вышел на редкость удачно, так, словно его долго и любовно выписывали на холсте. Тут уж я догадалась, кто был автором портретов.

– Дай сюда, – я забрала бумагу у шведа и спрятала в карман. – У нас два пути: добраться до Солитьюда и доплыть до Виндхельма морем, а оттуда уже пешим ходом в Коллегию. Ну, или напрямик с обозом. Только не через Данстар.

– Наша телега все ещё на ходу, – напомнил Иэн. – Викинг, что скажешь?

– Пешим ходом всяко лучше, – развёл руками рыжебородый.

– На севере слишком часто корабли тонут, – виновато опустил глаза Марек, который наверняка приложил к этой досадной особенности свои сценаристские ручонки. – Так что я голосую за твёрдую землю. В идеале было бы хорошо примкнуть к торговому обозу с надёжной охраной.

– Но все они идут через Данстар, – я начинала закипать. – Пойдём через горы, там есть тропа. Выйдем прямиком к ферме Лорея, а там и до моего поместья недалеко, будет, где передохнуть. А потом выйдем на тракт.

На том и порешили.

Сценарист болтал без умолку. Спустя двое суток я знала о Скайриме если не всё, то уж точно много такого, чего даже местные летописцы не ведали. Шумная, весёлая компания не могла не привлечь внимания разбойников, но нападать они почему-то постеснялись – так, глазели из кустов, любопытничали. Даже снежный тролль, поднятый нами с лёжки, вместо того, чтобы ринуться в атаку, позорно сбежал, поджав короткий хвост.

– Что-то это странно, – я смотрела в спину убегающему троллю, борясь с желанием выстрелить.

– Я должен кое в чем признаться, – потупился Иэн. – Когда мы выезжали из Мзинчалефта, я выплеснул на телегу один эликсир собственного приготовления. Смесь яда страха с охранным зельем. Кажется, эффект так и не прошёл.

– Охранное зелье? – удивился Марек. – Впервые слышу.

– Это тоже моё изобретение, – ирландец покраснел. – Я не очень хороший боец, вернее сказать, совсем не боец. И предпочитаю, чтобы враги обходили меня десятой дорогой.

– Смотри, как бы тебя не прибили за такой рецепт, – хохотнул Викинг, и всем сразу стало как-то не по себе.

Кругом был снег, горы, сосны и хмурое серое небо. Перед самым Лабиринтианом от греха подальше мы свернули влево, миновали пару нордских гробниц, и выкатились прямиком к одинокой ферме Лорея. Нас никто не сожрал по дороге, не утыкал стрелами, не продырявил мечом и не сжёг драконьим огнём, и это было непривычно, даже, можно сказать, подозрительно.

Зато, отогревшись у очага в теплом радушном доме, наша компания заметно расслабилась. Мне уже не мерещились за каждым кустом двойной зефар и красный платок, но легче от этого не становилось – напротив, с каждым днем было все хуже и хуже.

К середине застолья Марек потребовал лютню. Конечно, на ферме инструмента не оказалось, и мы спьяну отправились в моё поместье (собирались в Вайтран, но вовремя одумались). В доме царили мрак и запустение, хотя Лорей клялся и божился, что будет приглядывать. Зато в сундуках оказалось много полезных вещей – слегка отсыревших, но вполне годных. И, конечно же, лютня – подарок Коллегии Бардов за одно дельце, в котором я им немножко помогла.

– Вот как тебе удалось-то, – Викинг осмотрел дом, пошарил по всем сундукам и сейфам, даже в казан заглянул, – столько добра собрать?

– Случайно вышло, – я пожала плечами. – Был бы прок от всего этого. Надо будет неимущим раздать. Вон, в рифтенский приют отправить самовывозом. И поместье продать к чёртовой матери, – мой взгляд зацепился за оленьи рога.

Они словно кричали мне: «Здесь был Йорвет». Я их за это ненавидела.

– Я бы купил, – согласно кивнул рыжий. – Если не удастся вернуться домой. Место хорошее, тихое. Вид красивый.

– Тебе я и так отдам, – я протянула Викингу ключи. – На, владей. Бумажку подпишу у Лорея.

– Что, просто так? – не понял швед.

– Взамен можешь сказать, как тебя зовут по-настоящему, – мне и вправду было любопытно.

– Ни за что, – упёрся Викинг. – Ты будешь смеяться.

– Не буду, – хотя меня уже разбирало от одной догадки.

– Рагнар меня зовут, – признался мужчина. – Представляешь – рыжий Рагнар в Скайриме? Только никому ни слова!

Я хохотнула. Да уж, забавное совпадение.

Всю обратную дорогу мы болтали, как старые друзья. Легкий нрав Викинга, его незамысловатые шутки и грубоватая лесть помогали немного отвлечься от печальных дум. Но только самую малость. Думы эти накатывали, как волны моря Призраков в шторм, норовя затянуть меня в пучину безысходности, мрака и депрессии.

А в доме Лорея продолжалось веселье, какое-то отчаянное, как перед казнью. Марек выхватил у меня из рук лютню, повертел колки, и выдал на трёх блатных аккордах до боли знакомую и совершенно нездешнюю мелодию.

– I follow the Moskva,

Down to Gorky Park,

Listening to the wind of change.

An August summer night

Soldiers passing by

Listening to the wind of change, – затянул Марек, безбожно фальшивя.

Все происходящее напоминало гротескную пьесу с пьяными актёрами. Не оставалось ничего иного, как начать подпевать. Бедняга Лорей хлопал глазами, но спустя пару минут уже покачивался в такт; его супруга, сославшись на усталость, отправилась спать. На огонёк и вопли заглянули стражники, патрулирующие дорогу, и ушли только под утро, в изрядном подпитии.

Следующий день выдался теплым и солнечным.

И мы продолжили путь на Винтерхолд.

Телега подпрыгивала на ухабах, заставляя меня хвататься рукой то за бортик, то за сидящего рядом Иэна. Алхимик каждый раз краснел, я каждый раз извинялась, а Викинг громко хохотал и отпускал по поводу ирландцев-девственников колкости.

За неделю мы успели если не сдружиться, то уж точно притереться друг к другу. Иэн отлично готовил, я во всех обитаемых местах покупала ингредиенты для зелий и припасы, Викинг выступал в роли охранника, а Марек исполнял функцию бесплатного радио.

Путь до таверны «Ночные ворота» мы проделали без приключений, а потом присоединились к торговому каравану, шедшему из Солитьюда в Винтерхолд за новой партией зачарованных вещиц, зелий и посохов. Караван охраняли суровые редгарды в кольчужных капюшонах, вооружённые кривыми мечами и секирами, темнокожие, черноглазые, толстогубые. Они были неразговорчивы, зато торговец, пожилой бретон, очень заинтересовался товарами Иэна, едва ли не подписав с ним торговый контракт.

Снега начались сразу, как только мы проехали форт Карстав. Холод стоял такой, что по ночам спать приходилось всем вместе, прямо на телеге, зарывшись в шкуры с головой. Никто не рискнул претендовать на место рядом со мной, потому как Ард сразу дал понять моим спутникам, что я под надёжной охраной, и спать подле меня имеет право только он.

Винтерхолд встретил нас такой метелью, что мне показалось, будто телега с размаху въехала в сугроб. Рот набило снегом, глаза замело, и я несколько минут отплевывалась и протирала глаза.

Викинг подхватил меня под руку и втащил на террасу таверны.

– Подожди, – я стряхнула снег с одежды. – Лошади, вещи…

– Я все сделаю, ваша милость, – коренастый мужичок в меховой безрукавке протянул руку, и мне ничего не оставалось, как опустить туда пару септимов. – Лошадок ваших не обижу. А багаж занесу, как только вы комнату снимете.

Поблагодарив работника, мы вломились в таверну. От дыма защипало в носу – кажется, тут недавно что-то сгорело. За столами сидели люди в мантиях разных оттенков, тихо переговариваясь. Здесь не было шумных нордов, трясущих оружием при каждом удобном случае. Только чинные, немного надменные маги.

За Арда, как всегда, пришлось доплачивать, но я была готова отдать все свои сбережения, только бы поспать в теплой, мягкой и чистой постели.

Утро выдалось морозным и ветреным, но, слава Талосу, без летающих комьев снега. Мы прошли по одной-единственной улице, миновали несколько разрушенных домов, и подошли к возвышающейся над морем Коллегии.

Ходили слухи, что попасть в это царство магии можно лишь пройдя испытание. Но никто не встретил нас у моста – путь был открыт.

– Как-то боязно, – Викинг огляделся по сторонам и нахмурился. – Не доверяю волшебникам.

– Брось, – отмахнулся Иэн. – Я учился здесь, меня точно Архимаг примет.

Волнение шведа передалось и мне. Марек же, казалось, вообще был занят исключительно своими мыслями, и даже пару раз чуть не сорвался с полуразрушенного моста.

– Могли бы и починить за столько лет, – проворчала я, спиной чувствуя неодобрительный взгляд ирландца.

– Этот мост служит напоминанием о Великом Обвале, – с укором сказал он.

– Весь Винтерхолд – сплошное напоминание о Великом Обвале, – в тон ему ответила я. – Я скажу Архимагу, чтобы починил мост.

– Не вздумай! – аж подпрыгнул на месте Иэн.

– Да шучу я, – мне было совсем не весело, но мост был длинный, и идти по нему молча было скучно.

Сказать, что во дворе Коллегии было мрачно – это ничего не сказать. Обледеневшие тёмно-серые каменные башни терялись где-то в облаках, открытые арки и галереи словно изначально создавались для того, чтобы по ним гуляли ветра, создавая непередаваемый вой и свист.

Магические светильники, холодные, безжизненные, освещали коридоры голубоватым светом. Викинг нарочно сунул палец в сияющий шар, и тут же отдернул, как будто его током стукнуло.

– И кто это тут у нас? Новые ученики? – насмешливый, надменный голос принадлежал высокому альтмеру в талморском одеянии.

– Просители, – буркнула я, ничуть не заботясь о последствиях невежливого обращения к юстициару.

– Назовитесь, – потребовал талморец, но вышедший из своих покоев архимаг Савос Арен вежливо его перебил:

– Благодарю, Анкано, дальше я сам.

Архимаг был данмером – но бородку отчего-то носил на нордский манер, завязанную узлом. Красные глаза смотрели странно, я никак не могла понять, что же они выражают.

– Мы прибыли из Чёрного Предела, – тихо сказала я, дождавшись, пока Анкано скроется за поворотом. – И разузнали кое-что о порталах.

Но Савос Арен замахал руками и указал на двери своего кабинета. Мы вошли, и затоптались у входа неловко, не зная, как вести себя в этих святая святых Коллегии.

Иэн представился первым, и по-детски обрадовался, когда архимаг его узнал.

– Ах, Эрика, – он пожал мою руку одними пальцами. – Наслышан. Изран только о вас и говорил в своем послании из Форта Стражи Рассвета.

Ух ты, не думала, что произведу такое впечатление на редгарда.

– Так вы уже в курсе произошедшего в Черном Пределе? – спросила я.

– Исключительно в общих чертах, – архимаг указал нам на кресла, а сам присел на стул с высокой резкой спинкой. – Но я жажду подробностей.

И я рассказала – все как было, начиная от встречи с Йорветом и заканчивая прощальным треском проклятого портала. Я старалась не злоупотреблять подробностями, но все же рассказ занял больше двух часов.

Все это время Савос Арен внимательно слушал, а мои спутники не перебивали. За исключением Марека, который постоянно вставлял ремарки и строил догадки после каждого сказанного мной предложения.

– Было ли на месте закрывшегося портала что-нибудь материальное? – задумчиво обхватив бороду рукой, спросил архимаг.

– Ничего не было, – я уверенно мотнула головой. – Ни кольца, ни чего-либо другого. Все исчезло.

– Я предлагаю всем вам остаться в Коллегии на некоторое время, – подумав, произнес Савос Арен. – Из-за ваших знаний ваши жизни могут оказаться в опасности.

«Боги всемогущие, это ж Скайрим, – хмыкнула я про себя. – Тут хоть со знаниями, хоть без, все равно твоя жизнь в опасности!»

– Так что теперь будет с порталами? – не понял Викинг. – С людьми из другого мира? Мы сможем вернуться домой?

– Увы, сие мне неведомо, – развел руками архимаг. – Артефакты исчезли так же внезапно, как и появились. Вероятно, что вы никогда не сумеете вернуться в свой мир.

Мы переглянулись. Иэн побледнел еще больше, чем обычно. Викинг закусил губу, а Марек побарабанил пальцами по столу.

– Плохо, – изрёк сценарист. – Но шансы ведь есть, не так ли? Я подсказал Вингальмо собрать все кольца и соединить их у самого мощного портала. Значит, мы можем придумать что-нибудь еще.

– Что, например? – строго посмотрел на него швед. – Мы-то и сами за себя постоять сможем, а как быть с людьми, которые теперь в резервациях живут? Выручать надо. Земляки ведь.

– Нужно собрать всех наших, – предложил Марек. – Кто еще жив. Создать сильную фракцию иномирцев. Эрика, погоди, а ты куда?

Это он заметил, как я, махнув рукой на всё, направилась к выходу.

– Ещё не придумала, – честно призналась я. – Но я пока не готова заниматься общественной деятельностью и всем таким прочим. Мне бы у себя в голове порядок навести.

– Уезжаешь? Вот так? – Викинг вскочил с кресла, бросился ко мне, но Марек его остановил.

– Пусть идет, – сценарист ободряюще мне улыбнулся. – Свяжемся через Коллегию. Верно, господин Арен?

– Конечно, – благодушно кивнул архимаг.

Комментарий к Глава 15. Во все тяжкие

Выкладываю на свой страх и риск сию мелодраматическую трагедь с роялями в кустах)) И пусть этот сюжетный ход был изначально задуман, дался он автору нелегко. Но, как говорится, не всё каджиту лунный сахар. Продолжение следует)

Squaess me – прости меня

Aen Saevherne – ведун

Песня “Wind of Change” группы Scorpions, но это и так все знают))

========== Глава 16. Мыши плакали, кололись, но продолжали жрать кактус ==========

Серана лениво потягивала сиродиильский бренди из высокого серебряного кубка. Вот уж не знаю, на какую нежить серебро оказывало губительное действие, – древней вампирше оно не причиняло никакого вреда, даже легкого неудобства.

– Итак, давай еще раз все обсудим, – я щелчком отправила хлебную крошку со столешницы на пол. Ард тут же ее слизал, оставив на гладком полу мокрый след от языка.

– Давай, – охотно кивнула Серана. – Дом в Солитьюде достанется мне, а лошади и десять тысяч септимов – каджиту. Хотя, мне совершенно не нравится эта твоя затея.

– Попробуй, отговори, – хмыкнула я, всем своим видом давая понять, что решение принято, и изменению не подлежит.

– Мне будет тебя не хватать, – вампирша поджала губы, отчего стала похожа на обиженную маленькую девочку.

– Ты даже не представляешь, как мне будет тебя не хватать, – призналась я. – Но, видишь ли, в Скайриме становится невероятно скучно. Посуди сама: Алдуин повержен, Вингальмо убит, а гражданская война пока ограничивается мелкими стычками и взаимными угрозами. И чего я хочу меньше всего на свете, так это принимать в ней чью-либо сторону. По гробницам я больше не ходок, до самых костей проморозило, теперь скриплю как несмазанная телега при каждом движении. С такими исходными данными только в политику, больше некуда.

– Замуж тебе надо, – наставительно подняла палец Серана. И тут же рассмеялась – весело и легко. – Чем тебе этот рыжий норд не угодил? Как там его? Викинг?

Я скривилась, как от зубной боли. Всем угодил, кроме того, что не Йорвет.

Мы держали путь из Рифта, где недолго гостили в форте Стражи Рассвета. Изран говорил, будто в Ущелье Светлых Струй особый воздух, который хорошо “вправляет мозги”. Судя по тому, что безумная идея так и не выветрилась из моей головы, либо мозги у меня попросту отсутствовали, либо Изран преувеличивал. Воздух как воздух, ничего особенного.

В рюкзаке, что, покосившись, стоял у дверного косяка, стопкой лежали десять увесистых двемерских шестеренок. Над ними, упакованный в замшевый мешочек, покоился особый камень душ, заряженный в двемерских конвекторах. А на скуле у меня расцветал новый шрам, на сей раз от ожога.

Впрочем, если по-порядку, то дело было так.

Не успела дверь в кабинет Архимага захлопнуться, как на меня налетел лысый худощавый мужичонка в желтой мантии.

– Ох, прошу прощения, – залепетал он, но тут же его цепкий взгляд остановился на моем оружии. – Вы – искатель приключений, не так ли?

Его пальцы впились в мои запястья, как фокстерьер в барсука – намертво.

– Ну, допустим, – устало выдохнула я. Сейчас начнет приставать насчет каких-нибудь магических глупостей. Принеси то, не знаю, что. Знаем, плавали.

– Выслушайте меня, пожалуйста, – глаза мага загорелись легкой сумасшедшинкой. Такой, как бывает у меня, когда разговор заходит о творчестве Маркеса. – Я изучаю культуру и историю двемеров…

“Пфф, – чуть не вырвалось у меня, но хорошее воспитание одержало верх над рвущимся сарказмом. – Да ее тут все изучают, причем одинаково безуспешно. Тоже мне, уникум нашелся”.

– Меня зовут Арнел Гейн, и мне нужна ваша помощь, – продолжил он. – Это вопрос жизни и смерти! Вы сможете найти для меня десять двемерских шестеренок?

Я зависла. За дверью покоев Архимага сейчас решалась судьба это мира, мое светлое будущее лежало в руинах, а этот юродивый называет вопросом жизни и смерти двемерский хлам? Ну, дела!

– Угу, квест из серии принеси-подай-почухай, – пробормотала я. – Я помогу при одном условии. Вы не будете меня гонять вслепую за неизвестно чем, а сразу расскажете, для чего вам эти шестеренки и что еще нужно добыть.

– Хорошо, – слишком легко согласился маг, и тут же меня разочаровал. – Шестеренки нужны для одного эксперимента. Он слишком сложен и многогранен, чтобы…

– Всего доброго, – я решительно направилась к выходу.

– Стойте! – возопил Арнел. – Я скажу. Скажу. Я нашел способ переместиться в другое измерение. Туда, куда ушли двемеры.

Мысль, родившаяся в тот миг в моей многострадальной голове, поначалу показалась мне не вполне здравой, но я все равно ее озвучила.

– Почему только к двемерам? В другое место нельзя?

– Теоретически – можно, – Арнел отволок меня за руку подальше от любопытного носа Анкано. – Говорят, при раскопках в Саартале Толфдир обнаружил Око Магнуса. Какое-то время оно пробудет в Коллегии. Это неиссякаемый источник энергии, с его помощью я создам стабильный портал, и…

– Так можно в другое место или нет? – я повторила вопрос, прервав поток бессвязных рассуждений Гейна.

– Без привязки переместиться нельзя, – задумчиво ответил маг. – Если бы у вас была какая-нибудь вещь из нужного мира, она могла бы послужить зацепкой.

Сердце у меня заколотилось так, что чуть не проломило ребра.

– Я найду твои шестеренки, – быстро, чтобы не спугнуть удачу, согласилась я. – Я тебе самого черта лысого из жерла Красной горы достану! Кроме шестеренок что-нибудь еще нужно?

– Да, конечно, – опешил от такого напора бедняга Арнел. – Измененный камень душ есть у Энтира, а посылку из Морровинда скоро доставят в Коллегию. Но я человек небогатый, так что заплатить много не смогу…