сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
— Оптимистично, — хмыкнул Алтон. — И с чего ты предлагаешь начать?
— С морга. Но для начала тебе необходимо отдохнуть.
Алтон набрал в грудь воздуха, чтобы возразить, но Эдвард не дал ему высказаться:
— Иначе ты просто свалишься.
Алтон со вздохом взъерошил и без того растрёпанные волосы.
— Тогда свяжись с Хоэнхаймом, что ли. Может, он что-нибудь накопал.
Кивнув, андроид щёлкнул выключателем.
Ванная погрузилась в темноту.
***
Алтон проснулся через несколько часов. Комнату заливало светом полуденного солнца и птичьим пением из окна. Щурясь, гомункул выполз из-под одеяла. Андроида в его комнате не было, но из-за двери раздавался его голос — кажется, разговаривал по телефону.
Алтон замер, прислушиваясь. Похоже, Эдвард соединился с Хоэнхаймом: андроид говорил ровно, почти безэмоционально и длинными фразами, совсем как в начале их знакомства.
Разглядывая позолоченный солнцем пух на тапочках, Алтон дожидался окончания разговора, когда дверь со скрипом отъехала в сторону, и на пороге показался андроид.
— Хоэнхайм сказал что-то полезное или вы про меня трещали?
— Сказал, — вздохнул Эдвард. — На рассвете было убито ещё двое. В соседнем пригороде, в Сайд-Централе. А ещё, из-за Врат утечки не было, разве что кто-то сам открыл. Но знаешь что интересно? — андроид сел на кровать рядом с ним. — Мэг не единственный, кто слышал твой голос.
Алтон перекрутил в пальцах край одеяла.
— Поясни.
— На этот раз есть свидетели. Самого убийцу они не видели, но незадолго до смерти этих двоих они слышали тебя. По крайней мере, характеристика голоса совпадает процентов на девяносто.
— Ага, — качнувшись, Алтон завалился за спину андроида. — А что ты думаешь?
— Похоже, это чей-то эксперимент. Возможно, замешан кто-то из помощников Хоэнхайма. Стащил биоматериал, хотел создать своего гомункула, а получилось… это.
— Какая прелесть, — процедил Алтон. — Слушай, а ножи ты сохранил?
Андроид обернулся на него так резко, что Алтон вздрогнул.
— Ты ж не собираешься идти на такую дрянь без ничего?
— Один у меня, — после небольшой паузы ответил Эдвард. — Второй я сдал в металлоприёмку.
— Ага. А чем буду защищаться я, ты не подумал?
— В случае чего, я его задержу. У тебя будет время уйти на безопасное расстояние.
Алтон рывком сел.
— Ты дурак, да?
— Ты не должен пострадать из-за моей инициативы, — андроид перевёл взгляд на часы. — Скоро обеденный перерыв начнётся. Если уже не начался. Кстати, ты есть не хочешь?
— Кто ж ест перед посещением морга?
Пожав плечами, андроид перенёс вес на ноги. Кровать скрипнула, выпрямляясь.
— Тогда пошли.
До морга они добирались с час, если не больше, хотя машину Алтон поймал почти сразу. Дорогу, которая вела к моргу, перекрыли. Пришлось ехать в объезд и петлять по переулкам в незнакомом Алтону районе, пока машина не прикатила к приземистому зданию из красноватого кирпича.
Расплатившись с водителем, Алтон выскочил на улицу. Ко второй половине дня успело потеплеть, но он не спешил расстёгивать плащ. В морге на жару точно не стоит рассчитывать.
Машина лихо газанула и скрылась за поворотом.
— Я морг как-то по-другому представлял. Это точно он? — Алтон огляделся, но на пустынной улице это здание было единственным.
— Не такой страшный, да? — хмыкнул андроид, проходя к двери. — Подожди минуту, я договорюсь.
Эдвард исчез за дверью.
Алтон ещё раз скользнул взглядом по стене, которое по цвету напоминало сырое мясо. Потянув носом, он даже учуял тонкий мясной аромат.
По телу пробежала дрожь.
Дверь вдруг раскрылась с протяжным скрипом. Из-за неё выглянул андроид и махнул рукой.
Едва Алтон скользнул внутрь, дверь захлопнулась с глухим стуком, как крышка гроба.
Алтон с испугом оглянулся. Он чуть не рванул обратно, проверять, не закрылась ли она с концами, но его отвлёк Эдвард.
— Зал для исследования трупов справа.
Шаги отдавались в коридоре гулким эхом. Коридоры освещали вытянутые лампы. От выбеленных стен веяло больницей, и запах формалина только усиливал это ощущение.
Взгляд задержался на серой двери. Чуть ниже надписи с просьбой закрывать дверь говорилось про выдачу справок о смерти, о приёме вещей и каких-то стёклах.
Оглянувшись на андроида, он украдкой дёрнул ручку.
Почти половину тесного кабинета занимал заваленный папками стол, за которым сидели две женщины. Всю правую стену занимали шкафы.
Из кабинета несло выпечкой и колбасой.
— У нас обед! — возмутилась та, что помоложе.
Гомункул отскочил от двери с шипящим «извините» и поспешил за андроидом.
— Как они вообще тут едят? — пробурчал Алтон.
— Привычка, — остановившись, Эдвард толкнул плечом чёрную дверь. Алтон нырнул за ним, не желая оставаться один в пустом коридоре, и чуть не растянулся на полу, запнувшись о порожек.
Залетев внутрь, он так и застыл в паре шагов от двери. Алтон зажал рот, но пропитавшийся гнилью воздух забил горло, словно комки использованной ваты.
Гомункул закашлялся. Цепляясь за стену, он пополз к выходу.
Алтон повис на ручке двери. Оглянулся.
Андроид стоял перед человеком, которого в полумраке вполне можно было спутать с призраком из-за белого халата. В руке Эдварда поблескивала серебристая штуковина. Приглядевшись, Алтон распознал корпус часов.
Они разговаривали так тихо, что до гомункула долетали только обрывки слов.
Алтон сдавил ручку в кулаке. Ледяное железо впилось в кожу.
Не для того он пришёл, чтобы оставлять всё на андроида в первую же минуту!
Закрыв нос воротником плаща, Алтон стал считать столы, где под простынями бугрились человеческие тела. Он досчитал до пятнадцати, когда пробрался к Эдварду и встал за его плечом, подальше от работника морга. Он был слишком живым, слишком безразличным к вони, слишком… Тут цепочка размышлений прервалась, потому что мужчина откинул покрывало.
Под обманчиво белой тканью лежало человеческое месиво — по-другому назвать эти останки Алтон просто не мог.
Андроид склонился над трупом с пугающим спокойствием.
— Хм. Его будто стая волков рвала.
— Возможно, но причиной смерти стали не они, — мужчина указал на голову трупа. — Висок проломили холодным оружием. У остальных жертв примерно такая же картина.
— Позволите взглянуть?
— Конечно.
Простыня закрыла багровое месиво, но оно стояло перед глазами гомункула, как стоп-кадр. Алтон зажмурился. Легче не стало. Пусть он не смотрел на трупы, Эдвард комментировал всё, что видел. Трупный вакуум вместо воздуха тоже никуда не делся.
Алтон потерял счёт времени, едва зашёл в зал. С того момента могло пройти минут пятнадцать, а может, они торчали тут уже пару часов. Алтон изредка косился на часы, которые висели на поясе Эдварда, но андроид не спешил их доставать.
Андроид оглянулся на него.
— Я скоро закончу. Если хочешь, можешь выйти.
От слов андроида в груди похолодело. Он что, и правда выглядел настолько бесполезным?
Алтон подскочил к Эдварду, который склонился над очередным трупом. На секунду его одолело желание отвернуться и больше никогда не приближаться ни к этому столу с покойником, ни к моргу, но Алтон только раскрыл глаза шире.
Взгляд задержался на двух порезах на шее. Они не были такими уж глубокими, но шли прямо по артерии, образовывая на перекрестье подобие символа. Словно на коже пытались вычертить гексаграмму, но бросили работу на половине.
Поймав на себе пристальный взгляд андроида, Алтон указал на раны.
— Гексаграмма, — хрипло пояснил гомункул.
— Может, совпадение?
Эдвард обернулся на другие столы.
— Простите, можно ещё раз посмотреть?
Мужчина не стал возражать.
С каждой поднятой простынёй Алтон вздрагивал, но заставлял себя смотреть. Легче не становилось. Виной тому был не только вид истерзанных тел, но и символы, которые начинались с каракуль, постепенно переходя в довольно ровное подражание алхимической гексаграммы.
— Оно учится, — прошептал Эдвард, прижав руку к диоду. — Быстро учится.
Алтону очень хотелось выругаться, но слова вязли на языке. До того он воспринимал нежеланного двойника как недоразвитую копию, но существо явно обладало каким-никаким интеллектом и чудовищными способностями к обучению.
Когда они вышли из морга, было уже темно. Алтон оглянулся на дверь. С этой стороны её скрип и вполовину не был таким жутким, как внутри.
— Акустика другая, — ответил на его замечание андроид.
— Да всё другое! — Алтон затянул носом сырой воздух с жадностью курильщика, вдыхающего дым. После морга от него кружилась голова, словно гомункул забрался на вершину горы.
Эдвард повернул к дорожке, которую освещала пара фонарей. Мошкара кружила у них, обжигалась об лампы и отлетала лишь затем, чтобы снова приблизиться к источнику света.
Алтон остановился под правым фонарём. От него пахло металлом и опалёными насекомыми. Металлическая опора ещё хранила накопленное за день тепло, но оно постепенно выветривалось.
— Слушай, как мне с Ризой быть? — прошептал он, наблюдая за белой бабочкой-совкой. Насекомое село на столб прямо над ладонью и поползло к пальцам. Алтон отдёрнул руку.
— Позвони ей.
Алтон развернулся. Под подошвой хрустнул гравий.
— Сдурел? Она меня даже слушать не станет!
— Это ваш шанс наладить отношения.
Закусив губу, Алтон посмотрел на небо. Его закрывали облака, но ветер образовывал в них проплешины, синие с прозеленью, как у воды на глубине.
— Это можно и дома сделать. Зачем звонить-то?
— Ты же не собираешься идти всю дорогу пешком?
Гомункул сунул руки в карманы. Палец укололо что-то тонкое. Вздрогнув, он выдернул руку вместе с колючей штукой, и на землю вывалился кусок коры. Алтон вытаращился на кусок дерева, вспоминая, откуда у него это.
— Она точно сразу трубку бросит, — он со вздохом наступил на кору.
— Если бросит, тогда перезвоню я и объясню ситуацию.
— Допустим. А трубку-то я где возьму?
Андроид указал за ворота внутреннего двора морга. Приглядевшись, Алтон различил очертания телефонной будки. Подобие маленького гроба ютилось в самом углу, под кронами вязов.
Подобрав кусок коры, гомункул сдавил его в руке. От древесины исходил холод, будто её только что вытащили из морозилки. Будто он касался кожи настоящей саламандры, а не части дерева, названного в её честь.
Алтон приближался к будке неспешным шагом. Чем ближе он подходил, тем сильнее колол пальцы краем коры. У самой будки он так сдавил кусок дерева в кулаке, что он хрустнул под давлением, проколов кожу.
Пихнув кору в карман, он слизнул кровь и коснулся ручки.
Алтон дёрнул ручку в надежде, что дверь заклинит.
Она открылась легко и бесшумно.
Алтон забрался в железную коробку. Пока он набирал номер, руки немного дрожали.
Трубка загудела.
Алтон ждал, борясь с желанием бросить трубку обратно и больше к ней не прикасаться.
— Алло?
Её голос звучал немного хрипло. От мысли, что таким он стал из-за невыплаканных слёз, в груди кольнуло.
Он выдохнул и провёл рукой по волосам.
— Риза, это я.
Молчание нарушало только потрескивание в трубке. Гомункул провёл языком по сухим губам и зажмурился.
— Мне… нам с Эдвардом нужна твоя помощь.
— Насколько он повреждён?
Он вздрогнул от её настороженного тона.
— Что? Риза, нет, это не то! Он целый, хочешь, к телефону позову?
— Не надо. Я верю.
Алтон прислонился к углу будки.
— В общем, мы сейчас у морга, — он провёл пальцем по стеклу, стирая с него слой тумана. — Улица Алмэнд, кажется. Я, я понимаю, как это звучи…
— Поняла. Я буду минут через двадцать.
В трубке послышались короткие гудки. Алтон прислонился лбом к стеклу. Трубка выскользнула из пальцев и запрыгала на проводе, как йо-йо.
Дверь приоткрылась, и в будку заглянул Эдвард.
— Она отказалась?
Алтон поймал трубку и прижал ко лбу, пряча взгляд.
— Согласилась, — гомункул сдавил её обеими руками. — Сказала подождать.
Алтон провёл пальцем по шероховатой поверхности. В одном конце трубки потрескивало.
— Тогда почему ты такой кислый?
Гомункул пожал плечами.
— Я думал, ты обрадуешься хоть немного.
— Я тоже так думал, — прошептал он, клацнув трубкой по рычагу.
Они выбрались на подобие остановки. Под синим козырьком, похожим на поломанную ракушку, скрывалась скамейка. Алтон забрался на неё с ногами. Обняв колени, он пристроил на них подборок и уставился на дорогу.
Андроид пристроился рядом. Поджав ногу под себя, Эдвард поглядывал то на гомункула, то на машины.
За козырьком заморосил дождь.
Обхватив предплечья, Алтон покосился на андроида.
— Слушай, сколько времени прошло?
Эдвард вытащил из кармана часы и откинул крышку.
— Минут десять, думаю.
Алтон вздрогнул, когда из-за поворота вывернула тёмная машина. Он вскочил, но автомобиль пронёсся, не сбавляя скорости.
— Не она, — пробормотал гомункул, садясь на скамейку. — А может и она. Просто не заметила и проехала.
Андроид откинулся назад. Прижавшись спиной к стенке, он запрокинул голову и косо глянул на гомункула.
— Хорошего же ты о ней мнения.
— Темно же, — колупая край скамейки, отозвался Алтон.
— Тут одна остановка на всю округу, не перепутаешь.
За козырьком раздался рёв приближающейся машины. Алтон сцепил руки, скрывая дрожь, когда на дороге показался внедорожник. Гомункул вжался в скамейку.
Машина затормозила ровно перед козырьком.
— Она, — Эдвард оттолкнулся от скамейки.
Алтон разогнул ноги. Кожу защипало со всех сторон, когда он поднялся.
— Блин, отсидел, — с шипением произнёс гомункул. — Вообще ног не чувствую.
Из салона вынырнула Риза. Она оказалась рядом в несколько решительных шагов.
— Что? — сдавленно спросил Алтон, перехватив её взгляд. Она возвышалась над ним, уперев руку в бок.
— Что вы здесь делали?
— Проводили своё расследование, — вклинился в разговор Эдвард. — Могу сразу сказать, что Алтон не имеет отношения к серии недавних убийств. Он не способен нанести такие серьёзные повреждения.
— Знаю.
Её пальцы коснулись запястья гомункула. Вздрогнув, он чуть не отдёрнул руку. Хоть Риза не подавала виду, он ощущал её напряжение. Что бы там Эдвард ни говорил, не могла она простить его так легко.
— Пошли, погреешься, — Риза потянула его к машине.
Алтон вышел из-под козырька следом за ней. Морщась от капель дождя, которые так и норовили попасть в глаза, гомункул прибавил шаг. Дождь стремительно набирал силу, грозясь перерасти в ливень.
Алтон запрыгнул на заднее сиденье вместе с андроидом. Под рукой зашуршал пакет. Растерянный взгляд гомункула отразился в зеркале.
— Это тебе, перекусить по дороге, — откликнулась Риза. — Только на пол не кроши.
— М-мне?
Машина повернула вправо.
— Ну, ты же с самого утра не ел.
Алтон уткнулся лицом в пакет, пряча глаза. Он сидел так с минуту, вдыхая запах выпечки и моргая в такт скрипу дворников, которые стирали со стекла капли дождя.
— С-спасибо, — выдавил он, потянув узел пакета.
Внутри оказалось два кулька поменьше, оба с пирожками. Алтон надорвал правый и вытащил пирожок.
Этот оказался с яблоками. Алтон мысленно порадовался, что он не с мясом. После красот морга от одной мысли про чью-то плоть становилось тошно.
Жуя пирожок, Алтон смотрел в заднее стекло. Дорога блестела от дождя и света фонарей, петляя между пустырём и рощей. Её однообразие умиротворяло.
Между деревьев блеснули чьи-то глаза. Алтон прищурился, но не успел толком рассмотреть: зверь нырнул в темноту листвы.
За стеклом раздался глухой стук.
Алтон успел только обернуться. В ту же секунду его швырнуло вперёд.
Удар пришёлся в плечо. Алтон с шипением потёр ушиб, когда машина замерла.
Риза бросилась наружу.
— Вот же… — процедил гомункул, выглядывая в окно.
В паре метров от обочины раздался протяжный скрежет. Источник стремительно удалялся, но звук был таким же громким.
Алтон выскочил из салона под моросящий дождь. Риза уже распахнула бардачок машины и выпрямилась с фонарём в руке.
Луч выхватил из темноты покорёженные деревья.
За спиной хлопнула дверца машины.
Алтон попятился, в ужасе разглядывая берёзу, которую зверюга вывернула с корнем, оставив на коре глубокие царапины. По белой коре стекала смола. В свете фонаря она блестела, как покрытое карамелью яблоко.
Алтон посмотрел вдаль. Там деревьям тоже досталось, но не так сильно, как берёзе.
Риза шагнула к протоптанному зверем пути.
— Ты сдурела? — вцепившись ей в локоть, Алтон потянул её назад, но Риза вырвалась и гневно сверкнула на него глазами.
— Он ранен! Ты же слышал, как его ударило!
Гомункул бросился ей наперерез.
— Раненые звери так не носятся и деревья не ломают! Да, Эд?!
Он глянул через плечо на андроида. Эдвард сидел у берёзы на корточках и водил рукой по растерзанной в клочья коре.
— Крови нет, — выпрямившись, сообщил андроид. — Ни здесь, ни на земле. И убегал он на всех четырёх, судя по следам.
