сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Наколов кусок, гомункул изогнул брови в немом вопросе.
— Мне нужна новая информация, чтобы лучше понимать людей. Однако в этом есть и моя инициатива. Вы сложные. Ты в особенности. По большей части, я не могу предсказать твою реакцию.
— Ну знаешь, пара книжек тебе в этом не помогут, — он покрутил кружку с кофе. С одной стороны на ней цвели лотосы, с другой — фиалки.
— Есть и другой путь, — положив книгу на колени, андроид поднял глаза на него. — Но он запрещён.
Алтон приподнял бровь и отпил кофе. Его вкус сам распускался, как цветок, оборачиваясь то горьковатым привкусом специй, то нотами сладости.
— Я слышал, что оригинальные андроиды обретали чувства и самосознание посредством девиации. Считается, что они просто симулировали эмоции, однако со стороны такое проявление ничем не отличалось от человеческих.
Алтон помолчал, дожёвывая бутерброд. Андроид смотрел в окно, и забытая книга грозила вот-вот съехать на пол.
— А чего запрещено-то?
— Такие андроиды больше не поддаются контролю, — не поворачиваясь, ответил он.
— А, — гомункул хмыкнул. — Ну да, Хоэнхайм такого не любит.
Книга с шорохом съехала с колен андроида и грохнулась перед Хаяте. Эдвард вздрогнул. Пес с рычанием отскочил в сторону, но быстро сообразил, что из фолианта такой себе противник, и, потеряв интерес, устроился у стула Алтона.
— Да подожди ты пару минут, — отмахнулся от него гомункул.
Закончив с завтраком, Алтон ушёл в комнату, переодеваться. Слава Вратам, до андроида дошло, что тащиться за ним каждый раз необязательно, и Эдвард остался на кухне — дочитывать книгу.
Алтон вернулся в чёрной ветровке и штанах. Окинув его беглым взглядом, андроид тут же ляпнул:
— У тебя траур?
— Ага. По моей жизни, — хмыкнул Алтон, поправляя на руках перчатки без пальцев.
Эдвард отложил книгу на стол. Его взгляд снова прошелся по гомункулу и задержался чуть ниже глаз.
— Сочувствую.
— Сдалось мне твоё сочувствие, — Алтон затянул резинку на волосах потуже. — Короче, я всё.
Хаяте подбежал к ним, но после короткого «жди» послушно отошел и уселся на коврике в углу.
— Слушай, а ты тоже так приказы Хоэнхайма выполняешь? — спросил Алтон уже в коридоре, натягивая светлую ветровку.
— Естественно.
— И тебе никогда не хотелось послать его нахрен?
Андроид помедлил с ответом. Диод мигнул жёлтым, когда он произнёс:
— Я стараюсь о таком не думать.
— Ага. Значит даже тебя он достал, — с улыбкой заключил Алтон, выходя в подъезд.
Эдвард промолчал, но его диод весь спуск пульсировал желтым. На нижнем пролёте он приотстал и остановился у почтовых ящиков.
Алтон остановился у входной двери. Обернулся.
— Ау!
Андроид дернул головой, словно очнулся от раздумий, и коснулся пальцем крайнего ящика.
— У него крышка вот-вот отвалится.
Закатив глаза, гомункул толкнул плечом дверь и вышел из подъезда.
На улице было куда теплее, чем вчера, но ветер оставался прохладным. На асфальте темнели мокрые пятна. Он взглянул на небо, чистое, как только что протёртый стол, снова на дорогу, и вдохнул влажный воздух с примесью свежей зелени и ранних мартовских цветов.
Гомункул вжикнул молнией ветровки, расстёгивая её до груди.
— Похоже, здесь проезжала поливочная машина, — раздался за спиной голос андроида. — Предположительно, она была здесь минут десять назад.
— Вот надо оно тебе, время вычислять и всё такое? — сунув руку в карман, Алтон покосился на спутника. — Как-то это выходит за рамки научного интереса.
Взгляд андроида вдруг забегал по сторонам. Коснувшись пальцем диода, он пробормотал что-то про необходимость следить за обстановкой и чуть ли не бегом направился к выходу со двора.
Алтон пошёл в своём темпе, не пытаясь его догнать, но и не выпуская из поля зрения. После откровений по поводу симуляции эмоций гомункул не спешил верить в попытки Эдварда скрыть замешательство. Андроид мог его проверять. Раскачивать на эмоции самого, чтобы вызвать ту самую «эмпатию».
Алтон нагнал его уже за двором, на соседней улице со звучным названием «Бальм». Эдвард уже взял себя в руки, и его лицо было непроницаемо спокойным, как у мёртвого.
— Тут на днях зоомагазин открылся вроде, — Эдвард показал на здание вдалеке. — Хоэнхайм говорил, там почти все товары иномирские.
— А он-то там зачем ошивался?
— Ему же иномирскую фауну недавно завезли, — андроид сбавил шаг, чтобы идти с ним наравне. — В родном мире у этих зверей почти не осталось условий для выживания.
— И где он их всех разместил?
— В одном из залов. Там зверей-то пара десятков, не больше.
Алтон остановился у рифленых колонн, которые наверху плавно переходили в статуи кошек с табличками на шеях. Подписи были на двух языках — вертушками-закорючками и привычным аместрийским алфавитом.
— М-м-м, такие себе из них покровители домашних животных.
Эдвард тоже взглянул на таблички.
— Хоэнхайм говорил об этих марайнах. Они в родном мире и правда полубоги или вроде того.
— Да они больше на неудачные эксперименты похожи, — хмыкнул Алтон, показав на лоб правой кошки. Её голову делил на две половины вертикально поставленный глаз. С лапами у марайн тоже всё было не слава богу: у каждой недоставало одной, но на имеющихся трёх красовалось куда больше пальцев, чем должно быть.
Гомункул пошёл вправо. Статуи лепил не самый лучший скульптор, но одно ему удалось передать даже слишком хорошо — взгляд. Марайны смотрели на посетителя с любого угла, словно следили за ним.
Поёжившись, он отвёл взгляд от статуй.
— Ладно, ну их, — Алтон коснулся витой ручки двери. — Время только отнимают.
Изнутри на него пахнуло сухим теплом террариума.
Первый этаж был одним большим залом с кучей разных тварей, как известных Алтону, так и настолько экзотических, что место им было в детских сказках. Под правой аркой со спящей марайной прятался отсек с иномирскими рептилиями. В дальнем террариуме гонялись друг за другом мелкие драконы, в соседнем извивался клубок чёрных щупалец, под потолком висели клетки с существами, которые походили на среднее звено между птицами и драконами.
Алтон не успел толком рассмотреть всё это безобразие: Эдвард потянул его на второй этаж, в отдел с кормами.
— Тебя вообще что-нибудь кроме твоей задачи интересует? — с недовольным вздохом спросил гомункул.
Эдвард молча прошёл к полкам с кормом. Алтон отстал от него почти сразу: примерно половину полок занимали иномирские новинки, и он останавливался каждые несколько секунд, подолгу разглядывая мелкие шарики, похожие на цветные бусины, парящие в пакетах чёрно-синие комочки и упаковки-хамелеоны, в которых цвет зависел от освещения. Андроид наблюдал за ним с безучастным выражением лица, словно взрослый, которого уже достало, что ребёнок вертится вокруг каждой яркой зазывалки.
— Эй, куда делся твой научный интерес? — пихнув его локтём в бок, поинтересовался Алтон.
Эдвард отвернулся, разглядывая дальнюю вывеску с собакой у вместительной миски.
— Я умею расставлять приоритеты. В данном случае нам нужно найти корм для Хаяте.
— Ты можешь хотя бы попытаться вести себя, как нормальный человек, а не долбаная куча железок? — нагоняя его, процедил гомункул.
— Что ты имеешь в виду под нормальным?
— Ну, удивись хотя бы! — Алтон взмахнул руками, показывая на разноцветье вокруг. — Только не как в прошлый раз, а нормально!
Эдвард вздохнул и помотал головой.
— Сейчас это не имеет значения.
Алтон с раздражением запустил пальцы в волосы. Андроид точно пытался вызвать у него сопереживание, то показывая эмоции, то превращаясь в лишённый их механизм.
Пройдя под вывеской с собакой, Алтон выдернул первую попавшуюся пачку. Он успел только повернуть её обратной стороной, когда Эдвард выхватил её из рук и поставил обратно на полку.
— В составе много всего искусственного. Хаяте на пользу не пойдёт.
— Да ладно! — Алтон прислонился к полке, сложив на груди руки. — Сколько ты тут торчать собираешься?
— Сколько понадобится.
— Ясно… — гомункул повертел застёжку на молнии. — Разбудишь, когда закончишь.
Андроид перебирал корма, вслух анализируя добавки и рассказывая, к каким последствиям каждая может привести. Алтон устал его слушать минуте на третьей, но ходячая энциклопедия упрямо не затыкалась.
— Зачем ты вызубрил столько этих добавок? — не выдержав, перебил его гомункул.
— Я должен знать, что пагубно влияет на человеческое здоровье. О, этот неплохой, — андроид стянул с полки чёрно-белую пачку с нарисованным силуэтом собаки.
— Ты что, мой диетолог?
Эдвард только покосился на него и направился к кассе.
Когда они расплатились, Алтон снова сбежал на нижний этаж, к отделу с рептилиями. Одного мелкого дракона как раз вылавливали из террариума. Рептилия ловко уворачивалась от сачка, шипела и плевалась зелёными искорками. Капюшон позади шеи поднялся дыбом и налился ядовито-жёлтым цветом.
Алтон поискал глазами покупателя. Рядом с террариумом стояло человек десять, и все с азартом наблюдали, как красный от напряжения продавец ловит увёртливую зверюгу. Среди них выделялся мужчина в потрёпанном зелёном плаще. Он один не улыбался, не следил за догонялками по террариуму. Он стоял, опустив голову, глубоко погрузившись в раздумья, и опомнился, только когда продавец тронул его за плечо и поманил за собой. Пойманная рептилия извивалась в сачке и разъяренно шипела, осыпая пол зелёными искрами.
Угрюмый мужчина поднял голову. Блеснули стёкла толстых очков. Лицо показалось ему знакомым, но Алтон не мог припомнить, где его видел.
— Знаешь этого хрена? — обернувшись к андроиду, шёпотом спросил гомункул.
— Шу Такер, Связующий Жизни алхимик.
— Точно! — Алтон стукнул кулаком об ладонь. — Я его фотку видел!
— Хоэнхайм говорил, ему недостает уравновешенности, чтобы достичь высот.
— Н-да? А выглядит вполне нормальным.
Такер на минуту исчез в закутке с переносками для зубастых-огнедышащих, потом появился с железной клеткой в руках. Внутри периодически вспыхивал зелёный свет и что-то приглушённо шипело. Ссутулившись, он прошаркал было мимо, но вдруг остановился и взглянул на них.
На долю секунды его лицо исказила болезненная гримаса, но её сменила растерянная улыбка застигнутого врасплох человека. Поудобнее перехватив клетку, он направился к ним.
— Прошу прощения, вы же… — не договорив, Такер многозначительно наставил палец на Эдварда.
— Да, андроид. Моё имя Эдвард.
Алтон на его месте проигнорировал бы попытку завести разговор. Алхимики конечно интересный народ, тем более Такер заслужил внимание самого Хоэнхайма, но большинство из них были с заскоками.
— Боже мой, — поставив клетку, Такер нервно поправил очки. — Так Хоэнхайм не преувеличивал. Потрясающе, два успешных эксперимента подряд… — его глаза перебегали с андроида на гомункула.
Алтон присел перед клеткой. Рептилия опять плюнула искрами, и на миг в полумраке переноски высветилась вытянутая морда с заострёнными зубами.
— К слову, вы ведь тоже экспериментировали с созданием гомункулов? — спросил андроид.
Такер вздрогнул.
— Провал, да? — по-прежнему сидя на корточках, Алтон поднял на него глаза.
— Видно, это не моё, — Шу развёл руками и подхватил клетку с пола. Дракон с визгом бросился на прутья переноски. — Что ж, приятно было поболтать. Буду рад видеть вас у себя как-нибудь.
Такер направился к выходу.
— Признаю, в чём-то Хоэнхайм был прав. Он какой-то пришибленный, — Алтон выпрямился и поудобнее перехватил пакет с кормом.
— Видно, новый эксперимент тоже обернулся провалом, — глядя вслед Такеру, отозвался Эдвард.
Они покинули магазин почти одновременно с Такером. Связующий Жизни их не заметил: не глядя по сторонам, он медленно завернул к машине, которая стояла у обочины, словно только его и поджидала.
Отвернувшись, Алтон направился в противоположную сторону. Андроид снова шёл чуть позади, но краем глаза гомункул ловил свет его диода.
— Эй! — окликнул их у перехода сипло-развязный голос. — Э-эй, пацан! Чё у тебя на башке?
— А? — Алтон провёл по волосам свободной рукой, но ничего не нащупал.
— Не, не у тебя, у него!
Гомункул обернулся на голос. К ним стремительно приближался долговязый парень лет двадцати на вид. Зелёные глаза светились, точно искры дракона, который достался Такеру.
— Я Мэг, — он протянул Эдварду ладонь. Похожие на ростки бамбука пальцы замерли в воздухе. Видя, что андроид не торопится отвечать тем же, Мэг нахмурился и тряхнул рукой.
На лице андроида появился намёк на сочувствие, но глаза были по-прежнему пустыми.
— Употребление наркотиков не решает проблем.
— Да-а не гони, — широко зевнув, Мэг почесал за ухом. — Где ты такую штуку достал? — он опять ткнул пальцем в диод. — Много она стоит?
— Я был с ней создан.
Алтон в мыслях шлёпнул ладонью по лицу. Вот зачем всем и каждому рассказывать, что ты андроид?
Приоткрыв рот, Мэг отступил на шаг.
— Гонишь, — хрипло произнёс он.
От его голоса так и веяло скрытой угрозой, но Эдвард то ли не замечал, то ли наплевал на всё, кроме «задачи».
Алтон вклинился между ними, заслоняя Мэгу обзор
— Да он там купил, в магазине, — гомункул показал на двери. — Там дофига иномирского товара.
После его слов Мэг немного успокоился. Он по-прежнему таращился на диод, но уже с любопытством.
— И за сколько такой можно загна… за сколько его можно купить? — спохватившись, поправился Мэг.
— Да дешёвка, — выпалил гомункул, не дав андроиду открыть рот.
Лицо наркомана приняло скучающее выражение, и он отвернулся от андроида. Теперь Мэг разглядывал магазин, насвистывая мотив, который состоял из пары нот. На третьем повторе навязчивой песенки Алтон уже хотел ему врезать, чтобы заткнулся.
Андроид вдруг выскользнул из-за спины гомункула и приблизился к Мэгу почти вплотную.
— Токсикация организма убьёт тебя в ближайшие пару лет, если так продолжишь. Я знаю, кто может тебе помочь.
— Да чё ты пристал к человеку? — Алтон потянул его в сторону, но андроид упрямо потянул обратно.
— Н-да-а-а? — протянул Мэг, не поворачиваясь. — Кто?
— Хоэнхайм.
Парень развернулся к нему всем корпусом. Зелёные глаза ушли в настороженный прищур.
— Не тот ли, который алхимик?
— Он ещё и медик, — кивнул Эдвард. — Обычно к нему трудно попасть, но я могу тебя с ним све…
— Что, вербовать вздумал? Иди нахрен! — Мэг пихнул его в грудь, но андроид устоял.
— Ты ошибаешься, — с невозмутимым видом возразил Эдвард. — Хоэнхайм никого не вербует.
— Да-да, лекарства-шмекарства, а потом бац! — и ты подсел на эту жёлтую дрянь! — голос Мэга дрожал, срываясь на гневный звон.
Судорожно сунув руку в карман, он выхватил оттуда что-то продолговатое и блестящее.
Прищурившись, Алтон похолодел. Он смотрел на нож как завороженный, не в силах отвести взгляд.
— Жёлтую дрянь? — андроид склонил голову набок. — Не припоминаю такого наркотика.
Нож рассёк воздух. На асфальт брызнуло синим.
Лезвие вонзилось в кожу чуть ниже диода. Перехватив Мэга за запястье, андроид увёл руку вниз.
В широко распахнутых глазах Мэга вспыхнул страх.
— Будь я человеком, ты мог мне серьёзно навредить, — Эдвард сдавил его руку, вынуждая выпустить нож. Оружие лязгнуло об асфальт.
Андроид отпустил его. Запястье Мэга покраснело, по краям отпечатков появился синий край.
Наркоман отступил, вжав голову в плечи. Он уже готов убежать прочь, но тут взгляд Мэга остановился на пачке с кормом, которую Алтон обхватил рукой.
Мэг бросился к нему. Пакет хрустнул под пальцами наркомана. Алтон дёрнул обратно, но не удержал равновесие и завалился на него. Они рухнули на асфальт, и Мэг вцепился в пакет с рычанием голодного кота.
— Отдай, придурок!
Мэг двинул его коленом под рёбра. Скатившись на землю, Алтон чуть не напоролся на лезвие. Нож прорезал упаковку в сантиметрах от его руки.
Пакет порвался с хлопком, и корм посыпался на землю.
Мэг опять бросился на него.
Подхватив нож, Алтон пырнул наугад.
Мэг с воем откатился в сторону, зажимая плечо.
— Получил? — прошипел Алтон, перехватывая пакет повыше.
Нож вдруг вырвало из руки. Справа мигнул жёлтым диод андроида.
— Тебе запрещено наносить увечья людям.
— А ему нет?! Он тебе чуть черепушку не вскрыл! — Алтон швырнул в наркомана мясным комком и попал по пальцам, которые зажимали рану. Мэг встряхнул рукой, но миг спустя бросился на комок и спрятал за пазуху.
— Эй, одного золотого мало! Дай три, а то молчать не буду! — Мэг обнажил в оскале желтоватые зубы.
— Ты больной? — в один голос спросили гомункул и андроид.
— Один так один, — уступил наркоман, но тут же погрозил пальцем: — Мы ещё поговорим!
Мэг вскочил и попятился от них, зажимая рану. Он так и шёл, пока не скрылся за углом, откуда секундой позже послышался грохот и полный глухой ярости вопль.
