сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
— Слышала? Он просто испугался, — обхватив Ризу за плечи, гомункул заглянул ей в глаза. — Всё нормально, никто не пострадал. Ну, если не брать твои нервы.
Алтон перехватил фонарь. После короткого сопротивления Риза позволила его забрать.
Она потёрла руками лицо. Выдохнула.
— Ты прав.
— Ты с этой работой совсем замоталась. В следующий раз я полковника лично пошлю, если он к тебе со сверхурочными пристанет.
Её губы дрогнули в улыбке.
— Не стоит.
— Как скажешь, — Алтон распахнул дверцу и нырнул в салон.
Эдвард не спешил к ним присоединяться. Он даже не повернулся, когда машина затарахтела, заводясь.
Алтон высунулся наружу.
— Эй, сколько тебя ждать ещё?
Диод Эдварда вспыхнул красным. Он подскочил, как перепуганный кот, но через пару секунд световой кружок перешёл в нейтральный синий, а плечи андроида расслабленно опустились.
— Залезай давай, мыслитель, — Алтон подвинулся влево.
Эдвард подошёл к машине почти вплотную. Снова оглянулся на истерзанные деревья.
— Оно там? — враз осипшим голосом спросил Алтон.
— Нет… нет.
Эдвард забрался в машину. От Алтона не укрылось, что он опять закрывал диод.
Машина покатила по дороге. Фары мазнули светом по изломанным деревьям и кустарнику вдали. Протоптанная зверем дорога слилась с темнотой, но Алтон до сих пор слышал треск и стон деревьев под мощными лапами неведомой твари.
Он перевёл взгляд на Эдварда. Диод андроида желтел в полумраке, как подсвеченный мёд.
Алтон постучал его по плечу, привлекая внимание.
— Слушай, ты ничего не видел? Ну, до столкновения?
Эдвард откинулся на спинку кресла. Несколько секунд он молчал, созерцая дорогу за окном.
— Мои датчики зафиксировали движение. Самого зверя я не успел определить.
— Ясно.
Алтон уставился на дорожные фонари, которые вырастали по обеим сторонам дороги как причудливые грибы.
Из головы всё не шла одна мысль: за пару секунд до столкновения он снова видел белый вытянутый силуэт.
========== Глава 5. Безъязыкая ==========
Следующим утром Алтон выполз из комнаты, только когда хлопнула входная дверь. После вчерашней выходки он с трудом находился рядом с Ризой. Пусть она и делала вид, будто ничего не произошло, Алтон до сих пор ощущал возникшую между ними стену. Её нужно было сломать, но он не знал, какими словами.
Воровато оглядевшись, гомункул направился на кухню. Андроид уже был там, держа в руках папку в чёрной обложке. Эдвард сидел так тихо, что слышно было, как свистел на плите остывающий чайник. Металлический лебедь дымил через носик, напоминая феникса, которого облили водой.
— Опять всякую хрень научную читаешь? — спросил Алтон, перенося чайник на стол.
Андроид чуть подвинулся.
— Почти. Здесь вся информация о Мэге.
— Прям так уж вся, — недоверчиво пробурчал гомункул, косясь на папку. Страниц там было прилично. — Дай посмотрю, что ли.
Эдвард подвинул ему папку. Усевшись напротив, Алтон перелистнул первую страницу.
— Если говорить вкратце, Мэг был подопытным кроликом в экспериментальном проекте «Мидас». Слышал о таком?
— Не, впервые слышу, — проглядывая страницы, отозвался гомункул. — А в чём суть?
— Найти безопасный для человека состав, который позволит касанием превращать в золото что угодно. С поправкой на возможность контроля и локализации в отдельной части тела.
— Это Хоэнхайм затеял? — Алтон остановил взгляд на странице с десятком фотографий. На первой был Мэг. С неё на гомункула смотрел худощавый и нескладный подросток в потасканной куртке.
— Он за такое не берётся. Это Такер.
Край страницы захрустел под пальцами.
— Этот тип? Опять?!
— Эксперимент закончился неудачей, — невозмутимо продолжал Эдвард. — Последствия были различными, от осложнений при болезнях до зависимости, как у Мэга. Осложнения стали проявляться ещё до закрытия проекта. Такер тянул до последнего, но так и не смог с ними справиться.
— Вот же сволочь! Мутная дрянь!
— Ага. К слову, мы к этой мутной дряни сегодня заглянем.
— Да лучше в морг второй раз, чем к этому типу! — вскочив, Алтон хватил папкой о стол.
Андроид на его выступление и бровью не повёл.
Алтон медленно опустился на стул.
— Прости. Продолжай.
— Такер очень хорош, когда дело касается гибридов или неизвестных животных. Хоэнхайм говорил, его как раз привлекли к делу с нашим подражателем. Такер даже накопал что-то, но при Хоэнхайме всё отрицает.
— А нам он всё расскажет, — хмыкнул гомункул, подтягивая чайник за ручку.
Андроид подвинул к нему кружку.
— К нам он больше расположен, сам же видел.
— Только давай ненадолго? — поморщился Алтон.
— Само собой.
Такер жил на самой окраине Централа, в старинном квартале с узкими улочками, с заросшими плющом стенами и однообразными балясинами в форме ваз на тесных балкончиках, которые по форме сами напоминали сосуды. Здесь стояла тишина, какая и не снилась даже ночному лесу.
Пройдя ржавую от дождей табличку, Эдвард свернул к кованым воротам, за которыми виднелся заросший сад. На стыке створок красовался медный лев, чья морда позеленела от времени и блестела от подсохшей слизи улиток. В пасти он держал кольцо, у которого не хватало приличного куска.
— Здесь, — Эдвард ткнул на льва.
Алтон взялся за кольцо в пасти льва. Оно было холодным и скользким, как земля после дождя. Алтон отдёрнул руку.
— Дрянь, — Алтон потряс рукой, чтобы сбить неприятное ощущение. — Он что, почистить не мог? Я как с покойником за руку поздоровался, блин!
Эдвард протянул руку и твёрдо обхватил кольцо. От гулкого стука задрожали ворота и земля под ногами.
За деревьями послышался сиплый лай, отдалённо похожий на шипение. Алтон подошёл к самым прутьям, выглядывая охранника.
— Офигеть, — пробормотал гомункул. — У него и охраны нет. Ну, кроме псины. И Такер сюда что-то не спешит. Как мы зайдём?
Эдвард вплотную приблизился к воротам, размахнулся и шибанул по воротам кулаком. Гул от удара заглушил собачьи вопли.
— Да снеси тогда ворота нахрен, чего уж, — гомункул поморщился, потирая ухо.
Андроид бахнул по воротам ещё пару раз. В месте удара появились вмятины.
По ту сторону ворот послышался голос Такера. Кажется, он пытался выяснить, кто к нему пришёл, но его голос перекрывали удары андроида и лай уже двух собак.
Такер остановился шагах в десяти от ворот. Он с подозрением скользнул взглядом за их спины.
Эдвард шагнул назад. Спрятав руки за спину, он приветливо улыбнулся.
— Мы одни. Вы говорили, мы можем к вам прийти?
— Говорил, да, — растерянно пробормотал Такер и оглянулся. — Не самое удачное время, правда.
Среди деревьев замелькал тёмный силуэт. Он приближался большущими скачками, почти не касаясь земли. Зверьё с размаху врезалось в ворота. Они отозвались гулом.
Алтон отшатнулся. Зверюга тряхнула башкой, косматой, как у медведя, и принялась рыть землю у самых ворот. Обнажённые в оскале клыки казались полыми, как у змеи.
— Ализиан, фу! — Такер вцепился ей в шкирку, но псина только нервно дёрнула спиной.
Зверюга шибанула по воротам со всей дури. Они закачались.
Алтон отскочил дальше. Он огляделся в поисках чего-нибудь, куда можно залезть. На глаза попадались только двухэтажные дома.
Протащив Такера, псина снова саданула по воротам.
Медный лев сорвался с крепления вместе с кольцом.
Псина выскочила за ворота.
От удара Алтон прокатился по земле. Затормозив, Алтон приподнялся на локтях.
Содранные ладони обожгло болью.
Псина висела на руке андроида. Скульнув, она тряхнула головой, но клыки слишком глубоко вонзились в механическую начинку. Эдвард с непроницаемым лицом взял её за шкирку и потянул вверх. Раздался хруст.
Освобождённая псина отпрянула от него, поджав хвост. Из раскрытой пасти капала синяя от тириума слюна.
Андроид повернул руку, рассматривая рану, и глянул поверх неё на гомункула.
— Прости. Немного не рассчитал силу.
— Слушай, ты это… хоть тириум выпей, — хрипло произнёс Алтон. Весь рукав плаща залило синей кровью, но Эдвард только отмахнулся.
— Всего лишь царапина. Тириум я приберегу для чего-то посерьёзнее.
Алтон оттолкнулся от земли. Отряхнув ладони, он приблизился к андроиду.
Вблизи рана выглядела ещё хуже: две воронки уходили глубоко под кожу, и оттуда, как из пробуренных скважин, вытекала синяя кровь.
— Я тебе этот тириум в глотку волью, чтоб не выпендривался, — наклонившись к нему, предупредил Алтон.
— Ладно-ладно, выпью я его.
Эдвард выудил из кармана полупрозрачный бутылёк с синей жидкостью. Открутив крышку, он сделал пару глотков и спрятал тириум обратно.
— Ч-что это? — прошептал Такер, провожая бутылёк взглядом голодной собаки, у которой перед носом повели куском мяса.
— Моя кровь и катализатор регенерации, — Эдвард показал на два глубоких укуса, которые покрылись синеватой плёнкой.
Такер таращился на него, выкручивая застёжку плаща. В блеклых глазах разгорался лихорадочный блеск.
— Мы хотели поговорить, — напомнил ему Эдвард.
Такер вздрогнул. Оглянулся на собаку, которая яростно тёрла морду лапой в попытках избавиться от едкого вещества.
— Да, точно. Поговорить. Минуту, я только загоню собак в вольер.
Алхимик исчез за деревьями вместе с псиной. Её даже тащить не пришлось: она рванула за хозяином сразу же, как он вернулся за ворота.
— Не хочу я туда идти, — пробурчал Алтон, потирая плечо.
— Я тоже.
Гомункул бросил взгляд на диод, который полыхал жёлтым, как маленькая сирена.
— Может, ну его?
— Да ну, — андроид коснулся прутьев ворот. — Мы уже сюда пришли, чего уходить?
Алтон вздохнул, ковырнув ботинком сухую землю. Отступать в последний момент было и правда глупо.
В саду раздались торопливые шаги. Из-за деревьев показался запыхавшийся Такер.
— Запер, — объявил он, упираясь руками в колени.
— А вольер их точно удержит? — Алтон прищурился, пытаясь разглядеть вольер, но его загораживали деревья. — Эта псина ворота снесла как нефиг делать!
— Выдержит, — Такер вытер лоб тыльной стороной ладони и махнул на прутья. — Он крепче этого.
Эдвард толкнул ворота. Створки разъехались со скрежетом, открывая проход к дороге из грубо обточенных камней. От времени они истерлись, кое-где плит не хватало, и дорога получалась щербатой, как зубы Мэга. Дополняли её фонари, которые понатыкали через каждые двадцать шагов. У половины из них не было лампочек, хотя Такер мог без проблем их достать или на худой конец починить сам. Даже Алтону было по силам превратить куски стекла и проволоки в лампочку, что уж об опытном алхимике говорить?
Такер шёл чуть впереди, показывая дорогу и следя за собаками, которые бежали за ними вдоль огромного вольера. Их прибежище занимало около трети территории и тянулось по всей длине. Псина со змеиными клыками поутихла, зато вторая держалась у самой сетки, не сводя с них пристального взгляда и фыркая, как рассерженный ёж.
Эдвард задержал взгляд на её тихой соседке.
— Мистер Такер, вы вживили ей ген рептилии?
Отвлёкшись на него, алхимик запнулся о плиту и грохнулся на дорогу. Обе псины отскочили от сетки. От сдвоенного рыка под ногами задрожали камни.
— Вы не ушиблись? — протягивая алхимику руку, спросил Эдвард.
Такер поднялся сам.
— Ничего страшного, — он с шипением потер колено. — Я часто бываю рассеян.
— Да тут и нормальному-то человеку навернуться раз плюнуть, — Алтон обошёл плиту, чтобы не рубануться следом за Такером. — Почему вы её не починили?
Алхимик поправил очки, которые чудом остались на нём.
— Мне ни к чему, а гости редко заходят, — Такер свернул к дому. — Честно сказать, мне даже неудобно. Вы наверняка привыкли к другой обстановке… Ну, вот моя обитель.
Алтон присвистнул. Скромной эту обитель он бы точно не назвал: на втором и третьем этажах тянулась круговая галерея, которую оплёл щупальцами дикий виноград, а в окна первого виднелись просторные комнаты, больше похожие на залы, где впору проводить балы.
Алхимик распахнул дверь из тёмного дерева.
— Я в основном первым этажом пользуюсь, — извиняющимся тоном произнёс Такер. — На верхние разве что хлам отношу.
Алтон нырнул под украшенные лепниной своды.
Он ожидал увидеть дорогущую мебель или трофейные изыски, но коридор пустовал. Алтон растерянно глянул на расписанный цветами и птицами потолок.
— Тут много чего было, — вдруг с грустью сказал Такер. — Я что-то продал, что-то… использовал. Мне-то оно не нужно. Пойдёмте, пойдёмте.
Такер провёл их в комнату-лабораторию. Вытянутый, как язык, стол занимали колбы самых разных форм и размеров, карандаши и ручки, исписанные листы и наполовину стёртые формулы преобразования. На полках шкафа разместился мини-музей из банок с заспиртованными тварями, перед которыми мерк любой цирк уродов. На подоконнике соседствовали растение с дырявыми листьями и пустая тарелка, а у батареи грелась ящерица с клювом попугая и недоразвитыми крыльями за спиной. Она юркнула под батарею, едва гомункул повернул к ней голову.
Алтон часто заморгал. В комнате было столько всего, что она напоминала калейдоскоп.
Заложив руки за спину, Эдвард пошёл вдоль стола. Краем глаза он следил за Такером, который от такого внимания нервно мял воротник плаща.
— Мы отвлекли вас от работы?
Шу натянуто улыбнулся:
— Что вы, я как раз собирался заканчивать. Так о чём вы хотели поговорить?
Алтон подтянул к себе стул. Усевшись на него верхом, гомункул свесил руки со спинки. Сбоку на ней красовалась вмятина от зубов.
Проведя пальцем по шершавой вмятине, Алтон поднял глаза на алхимика:
— Вы слышали о недавних убийствах?
— Да. Да. конечно. Как о таком не слышать. Ужасно, просто ужасно, — алхимик покрутил между пальцами застёжку плаща. Ткань затрещала, и застёжка оказалась в руках у Такера. Едва глянув на неё, алхимик сунул застежку в карман и вцепился пальцами в то место, где она раньше крепилась.
— И вас вроде бы привлекли к расследованию, — добавил Эдвард.
— Было дело, — Такер оглянулся на окно, облизывая бледные губы. — Вас подослал Хоэнхайм?
Эдвард остановился между Такером и окном. Лицо андроида приобрело самое добродушное выражение.
— Вовсе нет. Мы здесь по своей инициативе.
— Личные интересы, всё такое, — подхватил Алтон, не давая Такеру опомниться. — Тут уже меня подозревают. Эта зараза использует мой голос и творит, что хочет, пока я страдаю от последствий.
— Вы ведь что-то выяснили, мистер Такер. Так расскажите нам.
Алхимик переводил затравленный взгляд с одного на другого. Он так стиснул воротник, что костяшки пальцев побелели.
— Что ж, — пробормотал он, вперив взгляд в пол, — судя по следам, зверь явно не местный. Видно, пришёл из-за Врат.
— Как интересно. Когда след осматривал я, никаких частиц не было, — андроид присел перед батареей. Ящерица выпрыгнула оттуда, размахивая крыльями, слишком слабыми, чтобы поднять её в воздух, и бросилась к хозяину. Такер тут же подхватил её на руки и прижал к себе.
— Ну-у, — протянул алхимик, почёсывая ящерицу под подбородком. — Вы же не использовали микроскоп?
— Как сказать… Он встроен в мои глаза.
Такер вздрогнул. Ящерица протестующе пискнула, но хозяин даже не заметил, с какой силой её сдавил. Он таращился на Эдварда, скривив лицо в гримасе недоверия.
— У меня есть другая теория, — впившись в него взглядом, продолжал андроид. — Что если маньяком является… Чей-то провальный эксперимент?
— В-возможно, — взгляд Такера забегал по сторонам. — Вот почему наши результаты разнятся. Кто-то трансмутировал иномирские частицы, чтобы всё запутать.
Алтон навалился на спинку грудью. Под его пристальным взглядом Такер совсем растерялся и на миг зажмурился, словно хотел отогнать от себя неприятное наваждение.
— А вы-то чего тогда так волнуетесь? — поинтересовался Алтон.
— Все эти новости ужасны, просто ужасны, — бормотал Такер, глядя мимо него. — Как тут не волноваться? Она ведь и сюда добраться может.
— Она? — с удивлением переспросил гомункул.
— Она, он, да какая разница? — с внезапным раздражением огрызнулся Такер и разжал руки. Ящерица спланировала на пол с возмущённым писком.
— Принципиальная, — ледяным тоном произнёс Эдвард. — Только не врите, что просто оговорились. Вам как минимум известен пол этого существа.
— Да, я… Я видел её, — Такер судорожно заскрёб ногтями горло. — Да, видел. Когда она убегала с места преступления. Такая невысокая, мне по грудь, но очень уж прыткая. Волосы растрёпанные и в колтунах все. И глаза. Глаза светятся, как у волка. И нож в руках.
— Такер, по вам же видно, что вы врёте, — прервал его излияния Эдвард. Скрестив руки на груди, андроид одарил мужчину хмурым взглядом.
Такер впился ногтями в кожу. Его кожа выцветала, как ткань во время стирки, а взгляд метался в поисках выхода.
